События, разворачивающиеся в момент вещания телеведущей, частично и за пределами видения телезрителей.
Потоки сильного ветра хлестали по щекам Энди. Чёрные волосы бились об шею и эластичную часть костюма, приподнимались при дуновениях и вновь повторяли вызубренный природой непростой ритуал.
Порывы воздуха старались «укусить» мальчика за щёки, обдували его лицо и прижимали шевелюру к черепной коробке. Голубые, словно небеса, глаза были устремлены в тёмный небосвод, в котором изредка мерцали вспышки света.
В этих пропитанных храбростью подростковых глазах можно было узреть всё то внутреннее, что было скрыто многие годы. И теперь сила, что дремала, была готова для того, чтобы ею воспользовались по назначению.
Рецессивный ген, передавшийся по наследству от Дэнни, стал не только огромной неожиданностью для Фентона-старшего, но и для самого Энди. И даже, впрочем, большой удачей. Активировался в тот самый момент, когда это требовалось.
Это не только спасло жизнь Фиби. Он стал новой дорожкой, проложенной в судьбе мальчика. Возможность летать открывала перед Энди Фентоном всё новые и нескончаемые пути.
Теперь ему не нужно было для того, чтобы куда-то быстро добраться, использовать в качестве средства передвижения скейтборд.
Спортивная находка, которая внезапно стала бесполезным куском дерева с колёсиками, будет стоять в затемнённом углу шкафа спальни, откуда мальчик ещё нескоро его достанет, дабы покататься.
Но, конечно же, если бы он помнил, где тот оставил. Ведь перед всеми событиями его транспорт остался вначале в коридоре дома Чендлер, откуда мальчик его по-быстрому утащил на второй этаж, незаметно пройдя невидимкой, а после смутно, что мог припомнить.
Скорее всего, так и остался в бывшей спальне девочки, коя на данный момент была разрушена. Да и навряд ли что там можно было сейчас найти после такого Армагеддона, обрушившегося на Парк Мира. Мысли о том, что натворил, не давали покоя Энди.
Понимал, что жители города не примут его, но всё же стоило попытаться хотя бы справиться с той бедой, что была нацелена на мегаполис.
Пускай ненавидят. Неважно, что будут презирать и считать угрозой, он искупит свою вину тем, что сможет остановить новый катаклизм. Попытается сделать всё возможное, что в его силах. И не только в природных.
Сверхспособности давали мальчику право на немыслимые поступки. Это нельзя сравнить ни с чем. Даже то, что раньше казалось доступным, когда он был в теле отца с его силами, теперь казалось просто трухой, которую можно спокойно замести на совок и выбросить в мусорное ведро.
Тоненькие разряды кололи каждый нерв, бурили извилины и наполняли тело невообразимой силой. Энди мог почувствовать каждое изменение. Его способность к полётам была увеличена в несколько тысяч раз за счёт передавшегося компонента от отца.
Энди мог летать быстрее, как никто другой. Со скоростью, что превышала даже отцовскую.
А что будет, если же он захочет разогнаться на земле?
По-нормальному.
Уму непостижимо.
Преодолев звуковой барьер, Энди настиг проблему. Добавил немного шума от скорости в атмосферу, но это его не волновало. Мальчик сбавил обороты и не спеша подлетел к ракете, оказавшись рядом с ней.
Бегло прочитал какую-то надпись на неизвестном ему языке, а затем взглянул на флаг. Ну, конечно же, Соединённые Штаты. Только вот зачем нужно было приписывать к этому ещё и какие-то иероглифы, подросток так и не понял.
Сами же и нанесли удар по своим. Наверное, этого и стоило ожидать. Давно многие правительственные деятели точили зуб на супергероя, который мешал их планам.
Попортил репутацию полицейским, которые вообще уже перестали составлять какие-то планы, а преспокойно свесили ножки, прекрасно зная, что герой принесёт им преступника на блюдечке с голубой каёмочкой.
Но не все из правоохранительных органов этому были рады. Когда за тебя делают всю работу — это неприятно.
А какова будет зарплата?
Да и если смотреть на это со стороны граждан, то вообще можно идти и подписывать лист об уходе по собственному желанию. Герой же притащит нарушителя за шкварник и сунет в тюрьму.
Не оружия, не специальной какой-то подготовки, даже в академии не учился. Просто имей сверхвозможности и клади любого злодея на лопатки. Сам себе господин, сам себе судья. Когда в городе есть свой добрый самаритянин — круто.
Чувствуешь себя, как за каменной стеной, но вот что делать полиции, которая тратит месяцы на то, чтобы кого-то поймать?
Строит сложнейшие планы, операции по захвату. Все деньги, вбуханные в органы государством, сводились на нет, когда уголовник не то чтобы показывался в дверях полицейского участка, а влетал через главные двери зубами вперёд.
Раз уж не каталашка, то отделение, где могут его уже оформить. И каждый раз что-то новенькое.
То шлёпнувшаяся откуда-то сверху и серьёзно пробившая пол иномарка, еле-еле стоящая на превращённом при ударе в хлам передке, либо тоже самое, но перед лестницей, ведущей к главному входу, то вообще преступники залетают в помещение, словно ими выстрелили из пушки.
Бывает, что прокатываются по полу несвязанными, но полностью обезоруженными. Если это особо сильно разыскиваемые преступники и не менее опасные, как стадо буйволов, то встречаются с полицией в какой-нибудь «подарочной упаковке».
К примеру, связал руки не какой-то найденной верёвкой, а металлическим прутом, либо же вообще перекрыл все выходы к отступлению, обернув вокруг наглеца, позарившегося на чужое добро, выдранную трубу, плюс, приварив ту к кирпичной кладке, а после и оторвав от заброшенного здания вместе с преступником.
Многие сотрудники на всякий случай держат в карманах брюк таблетки и стараются держаться поближе к поставленным чуть ли не на каждом метре кулерам. Иногда стоит быть немного поосторожнее с имуществом, но так как с возрастом сила Дэнни становится всё больше, это иногда трудно сделать.
Сколько раз ломал домашнюю мебель, кухонный стол и остальной интерьер. Не специально. С утреца так вообще, после ухода в ванную Дэнни, Сэм что могла, так слышать виноватое от супруга «Эм.. похоже, не с той ноги встал…» в то время, когда сама сидела на диване с ноутбуком на коленях.
Ей ничего более не оставалось, как закатывать глаза к потолку, фыркать и протяжно отвечать на высказывание мужа: «Только не говори, что снова сломал раковину».
Ну а что?
Денег в семье много. Всё заменим. Энди настолько привык видеть что-то новенькое после школы, либо гулянки, что перестал этому и вовсе удивляться. Дело рук отца.
Но то, что кто-то решил скинуть всем на голову ядерную боеголовку с начинкой в виде Эктораниума, это перешло всякие границы. Кому-то крышу явно сильно унесло в сторону, и это без помощи каких-либо подручных инструментов!
Мальчик на секунду закрыл глаза и вдохнул прохладный воздух. Вот он. Его шанс стать героем. Ветер проходил через чёрные волосы и приятными толчками стукался об материал костюма.
Вслушиваясь в тишину города и совершенно не заостряя внимание на звук, что выдавали турбины, подросток чувствовал спокойствие и внутреннее умиротворение. Когда блаженство постепенно ушло, он открыл глаза.
Нечто превосходное стало граничить со страхом и беспокойством. Ухватившись за самое первое, Энди медленно поднял руку, облачённую в чёрную перчатку. Страх делает нас сильнее и даёт понять, что нам нужно.
Позволяет сделать правильный выбор. Расстояние до ракеты сократилось до минимума. До тёплого металла можно коснуться пальцами и провести по нему рукой, как по гладкой, прозрачной водной поверхности.
Об волосы всё также продолжал биться ветер, который не мешал мальчику. Для подростка в этот решающий момент всё замерло, минутная стрелка остановилась. Дотронувшись до низа смертоносного оружия, Энди всего пару секунд смотрел на город.
Где-то мерцали искры оборванных проводов, в каких-то кварталах был ещё свет, а далее пустота. Тёмная и непроглядная. Лишь очертания разрушенных построек выходили за пределы нагнетавшей темноты.
Неподалёку летали новостные вертолёты. Кружили над всем, что двигалось. Парк Мира был как на ладони, а Энди — как будто Атлант, державший в своих руках небо, которое, если же он не поторопится, упадёт.
Энди выпрямил одну руку, а другую приложил к туловищу и, оттолкнувшись от воздушного столба, послужившего ему опорой, толкнул ракету вверх, отправив по другому адресу.
Один из прожекторов вертолёта проследовал следом за устремляющейся за «тикающей взрывчаткой» дальней точкой, но так и не смог ту «заковать» в центр своего яркого блина.
Тот, кто был так нужен, уже скрылся за грозовыми тучами, внутри которых, как электрические угри, искрили разряды рассерженного Зевса. Обрывки молний сверкали в самой ипостаси.
Нагнав ракету, Энди вильнул в бок. Вступить на вертикальную поверхность он был не в силах, поэтому обогнал её и вцепился руками за привинченную небольшую лестницу.
Когда подошва смогла обрести опору, Энди посмотрел через плечо на пылающее огненное месиво, а после чего устремил свой взор к дальнему носу, до которого нужно было ещё добраться.
Но разве он нужен был?
Взрывное устройство с Эктораниумом находилось в другой части. Мальчик понятия не имел, сколько ему осталось. Он был слишком далеко от земли. Ракета уносила его вместе с ядерной боеголовкой, что может сдетанировать в любой момент, в открытый Космос.
Ни защитного скафандра, вообще ничего при себе. Волосы начали покрываться тонкой коркой льда. Благо всё, что нужно, его отец смог донести до Энди и не нужно раскурочивать в поисках всю ракету.
В таких случаях неплохо было бы заиметь рентгеновское зрение, чего у отца и сына не было. Но всё же кое-что проявилось у мальчика.
Вместе со сверхскоростью, что Дэнни передал сыну, подросток видел в ракете не просто кусок металла с болтами, а что-то то, что просто не мог понять какой-то другой человек, кроме Энди. Гений умов человечества.
Ту часть мироздания, что сокрыта внутри ракеты. Добравшись до щитка, Фентон-младший вонзил пальцы в железо, смяв то под своими фалангами, и моментально потянул на себя, вырвав плотную часть, как крышку от банки.
Небольшие искорки разлетелись в стороны, но это не задело детонатор. Энди свёл брови к переносице, посмотрев на приготовленный сюрприз. Перед его глазами была всего лишь толика всего ужаса. Начало скрывающейся внутри остальной части айсберга.
Начинка, которую нужно было ликвидировать, была во много раз больше мальчика. Код доступа запрашивал пароль к деактивации, который, увы, не хранился на внешней стороне выдранного тинейджером листа. Оставались считанные секунды до взрыва.
— Ну что ж. Благодаря экстраординарным способностям папы, я справлюсь с этим замком меньше, чем за минуту. Хах, самое сложное в мире для взлома устройство, говорите? — мальчик хрустнул пальцами и начал набирать подходящую комбинацию, молниеносно стуча по кнопкам.
Секунд через десять экран засветился зелёным цветом. Выдохнув, мальчик провёл рукой по волосам, но не успел он подумать о победе, как цвет изменился на другой, более устрашающий.
Мигающий красный освещал изумлённое лицо подростка. Приостановленный отсчёт продолжил свою работу в ещё быстром темпе.
— Слишком поздно. — на выдохе прошептал Энди. — Когда пытался деактивировать его, внутри уже началась цепная реакция деления ядра. При равном числе расщеплённых ядер в обеих стадиях цепная реакция становится самоподдерживающейся, а в случае превышения количества расщеплённых ядер в каждой последующей стадии в реакцию вовлекаются всё новые атомы расщепляющегося вещества. Если такое превышение является многократным, то в ограниченном объёме за очень короткий промежуток времени образуется большое количество атомных ядер-осколков деления, электронов, нейтронов и квантов электромагнитного излучения с очень высокой энергией. Этот сгусток не может быть сдержан в своём первоначальном объёме. И сейчас он стремится перейти в равновесное состояние путём расширения в окружающую среду. Тут также действует туннельный эффект квантовой механики, — в шоке продолжил воспроизводить свою мысль Фентон, быстро тараторя, — преодоление микрочастицей потенциального барьера в случае, когда её полная энергия (остающаяся при туннелировании неизменной) меньше высоты барьера. Но.. это противоречит всем законам! — наконец выдал мальчик, после чего мотнул головой.
Странно, что на Дэнни это не отразилось. Мозги-то у полупризрака такие же, как и у всех нормальных людей, ну, может, работают немного лучше, но вот к его силе не присоединилось скоростное функционирование головного мозга, что имел сейчас мальчик.
Он мог решить любую задачку, справиться с наитруднейшей проблемой, найти несколько сотен выходов, расшифровать и пояснить сложнейшие многозначительные термины, поступить в несколько самых высококлассных ВУЗов страны и окончить их все с красным дипломом быстрее, чем кто-либо другой.
Мог бы и дальше думать об этом, но писк системы глушил все замыслы, которые бы и не сбылись. Отдавать силы отцу всё равно придётся.
Энди продумал всё до мельчайших деталей, затратив на это парочку секунд, после чего сделал невидимые, но ясные для себя отметки на срединной части ракеты. Оставалось лишь одно.
Высвободив на ладони огненный, эктоплазматический шар, а после, преобразовав тот в другую, схожую по структуре субстанцию, Энди, всё также держась рукой за металлическую ступеньку, выставил перед собой палец, сосредоточившись.
Мощный поток энергии вырвался из фаланги мальчика и начал быстро разрезать обшивку именно в том месте, где была почти девяносто восьми процентная вероятность не подорваться и спокойно делать всё остальное.
Горящая металлическая часть ярко сияла в образовавшихся искусственно трещинах. Мальчик осторожно снял корпус и схватился пальцами свободной руки за многотонный ядерный «реактор».
Пока проделывал всё это, не заметил, как покинул допустимые пределы и почти добрался до Термосферы. Оборвав его с проводами, Энди замахнулся, крепко стиснув зубы. Под остроконечной маской проступили маленькие капельки пота.
В голову пришли важные для такой ситуации слова отца, сказанные когда-то мальчику, когда Энди интересовался тем, чем занимается глава семьи.
« — Ни в коем случае нельзя в открытом Космосе задерживать дыхание.
— Почему?
— Лёгкие разорвёт».
Если бы не это, то Энди по привычке сделал бы то, что не следовало. Выдохнув в последний раз углекислый газ, Энди швырнул начинку прямо в безвоздушное пространство, не отпуская крючка безопасности, что теперь был для мальчика другой бедой.
Ещё секунда.. и взрыв. Ударная волна прошлась по всему периметру в радиусе нескольких километров. Уничтожила летящий спутник, да и саму ракету, на которой мальчик был. Энди с сумасшедшей скоростью отбросило в сторону, но не по направлению Земли.
Этот взрыв, огненный гриб с примесью ядовито-зелёного, мог увидеть любой желающий с поверхности планеты. Эктораниум самую малость отравил небеса, исходя сверху в виде поблёскивающих зеленоватых осадков.
Фиби и Дэнни пристально наблюдали за всем этим. То, как чёрные небеса вдруг окрасились в оранжево-красный огненный шторм, внутри которого образовалось с хлопком высвободившееся вещество.
Кто перекрикивал кого громче — не имело значения. Оба родных для Энди человека с ужасом прокричали его имя, а после и отрицательную частичку.
***
Вселенная — бесконечно обширная загадка, которая изучена так мало. Миллиарды звёзд и галактик, где может быть жизнь.
«Мир, воспринимаемый нами, — лишь крошечная часть мира, что мы можем воспринимать, который, в свою очередь, — лишь крошечная часть всей доступной восприятию Вселенной...».
(Теренс Кемп Маккенна).
Энди проглотил слюну. Он ничего не ощущал. Ни холода, ни обдавшего его жара. Просто плавал на спине в открытом Космосе. Волосы медленно шевелил вакуум, в котором он очутился.
Дёрнув веками, мальчик наконец открыл щёлочку глаз. Темнота, напоминающая покрывало, в котором сделали дырочки, через которые пробивается дневной свет. Звёзды были прекрасны.
Они были повсюду: окружали Фентона-младшего, нависали над ним. Полностью заставив себя очухаться от встряски, Энди принял вертикальное положение и приложил перчатку ко лбу.
Голова немного гудела, но это были ещё цветочки по сравнению с тем, где именно он находился. Перед очами открылся невероятно красивый вид поверхности родной планеты.
Голубое великолепие, покрытое водой, и белые, воздушные облака, похожие на льдины, —их сменили в позднее время суток другие цветовые оттенки заходящего Солнца. Тонкий озоновый слой, защищающий нас от воздействия радиации, хорошо видный в такой момент.
А под ним, словно под куполом, туманный «Альбион», среди которого можно слабо разглядеть верхушки деревьев. Может, это всего лишь казалось, но сие видение было потрясающим.
Облака, как разрыхлённый снег, будто бы лежали на льду, под которым кипела жизнь. Вспомнив, где он сейчас, мальчик машинально схватился за горло. Не понимал, дышит ли он.
А если бы и так. Если бы его диафрагма выполняла какие-то движения, это было бы нереально. И мальчик не задерживал дыхания.
« — Способность существовать в Космосе без специального снаряжения.. Она не могла проявиться случайно. У папы всё же есть «личное дыхание», просто он никогда не прибегал к этому! — быстро думал про себя мальчик, не отрывая взгляда от планеты. — Боялся, так как он наполовину призрак, и проверять такое было бы очень рискованно. Удача — выживешь, провал — «высушенный» труп. Он обладает сверхзаряженной биоэлектрической «аурой», которая действует как невидимое «силовое поле» по всему его телу, на расстоянии нескольких миллиметров от кожи, что не позволяет ему двинуть кони. Но раз уж папа не смог это испробовать, то у меня всё получилось. И я убедился в том, что Дэнни-Призрак может всё».
Энди сжал пальцы в кулаках. Волосы продолжали плавно выполнять всю ту же манипуляцию. Солнце скрылось с глаз, оставив мальчика почти в кромешной темноте. Но Энди и не собирался бултыхаться в Космосе всю вечность.
Выставив перед собой кулаки, он полетел домой. Не парился о том, что всё дойдёт до стадии воспламенения: сможет достигнуть орбитальной скорости, которая предоставит ему возможность безопасно вернуться обратно на планету.
