Падение

      Первые четыре недели своего пребывания в новом мире Аллен был порядком измотан, приходя домой, он сразу заваливался спать, потому что сил больше ни на что не оставалось. Тики, как и обещал, начал обучать его всему, начиная с катания на скейте и заканчивая борьбой. Наверное, если бы тело Уолкера было не такое выносливое, он забросил все это после первого дня тренировок, но Аллен из этого мира был хорош. Ученый и не думал, что когда-то сможет стать настолько сильным. Нанося удар за ударом, проезжая метр за метром, запоминая бесчисленное количество имен и лиц, блондин все больше узнавал о другом себе и старался быть похожим на него, чтобы не привлекать к своей скромной персоне излишнее внимание. Было трудно. Настолько трудно, что не хотелось продолжать, но жестокая судьба не оставляла выбора, поэтому блондин старался изо всех сил, считая все это своим искуплением.       Спустя месяц начало получаться гораздо лучше. Аллен и сам заметил удивительный прогресс. Похоже, тело все еще помнило движения, поэтому оставалось лишь положиться на рефлексы и научиться хотя бы немного контролировать свою возрастающую в геометрической прогрессии силу и правильно ее использовать. Уолкер был поражен, насколько легко он может двигаться и каким ловким может быть. Едва ли, будучи книжным задротом, можно добиться такой идеальной гармонии со своим телом. А еще через пару недель блондин вдруг осознал, что получает от тренировок практически такое же удовольствие, как и от научной работы. Тики же был впечатлен. Если сначала его ученик отвергал свое новое тело, то теперь он смог принять себя другого, поэтому и дела его пошли в гору. За каких-то жалких полтора месяца этот парень сделал невозможное.       Аллен же со временем привык к окружающей обстановке, поэтому больше не переживал по поводу слоняющихся по округе гопарей, которые только и могли делать, что пугать несчастных прохожих, по ошибке забредших в чужой район. С такой силой он совершенно не волновался за свою жизнь. Даже Микк начал периодически просить остановить бой в самом его разгаре, чтобы не пострадать, хотя поначалу удары паренька были для него не страшнее комариных укусов.       А когда прошло целых три месяца с появления Уолкера в другой вселенной, Тики заявил, что больше ничему научить его не может, и, не попрощавшись, куда-то пропал. И правда, в рекордные сроки из напуганного мальчишки Аллен превратился в опасного противника, но вот полностью перевоплотиться в другую свою версию так и не смог, он был слишком добрым парнем.

***

      Прошло уже почти полгода с начала пребывания Аллена в другом мире. Парень окончательно смирился с тем, что его беззаботная жизнь осталась в прошлом, но продолжал носить на руке браслет, не желая расставаться с последней надеждой на возвращение домой. По правде говоря, здесь было не так уж плохо, если привыкнуть. Ветхие здания уже не казались такими ужасными, а люди — злыми. Может, они не выглядели такими счастливыми, как в том идеальном мире, из которого пришел блондин, но человеческого в них было куда больше. Эти люди страдали, плакали, смеялись, радовались, улыбались и делали все это куда более искренне, чем те бесчувственные куклы, не привыкшие к тяготам жизни и не знающие ничего о боли.       Уолкер сидел в своей отдраенной до блеска комнатке, в которой все еще чувствовался запах плесени, и рисовал всякие каракули. Вдруг на глаза ему попался телефон, про который он и думать забыл. Пароль парень так и не разгадал, да и не пытался, так как все свободное время проводил на тренировках. Надо же, а раньше он не представлял жизни без гаджетов. Взяв в руки мобильник, Аллен снова попытался набрать пароль, но снова не угадал. Интересно, что же за набор цифр там, если даже сам владелец не в состоянии угадать его? Уолкер попытался вспомнить самые значимые для него даты, но ни одна не подошла. Вдруг в памяти всплыл тот день, когда блондин впервые увидел Канду. Он до сих пор помнил, когда это было, ведь с того момента его жалкое существование обрело хоть какой-то смысл. Забавы ради, Аллен ввел дату и, к его огромному удивлению, пароль оказался правильным. Вот оно что, получается, другой Уолкер тоже до сих пор остался привязан к этому черноволосому пареньку.       Аллен принялся с интересом изучать содержимое гаджета, надеясь найти там хоть что-то о себе, но ничего интересного так и не отыскал. Несколько фотографий, телефонная книга с кучкой непонятных людей, о некоторых ему рассказывал Тики, но хватало и других имен, совершенно незнакомых. Только одно из них почему-то заставило блондина содрогнуться. Он даже не понял, почему, так как это было даже не имя, а не очень лестное прозвище. Ученого охватило нестерпимое желание набрать этот номер, вот только дурацкое волнение не позволяло нажать кнопку вызова. Почему он так хотел узнать, кто скрывается за этим набором символов? Может, дело в том, что Аллен надеялся? Надеялся услышать голос человека, из-за которого оказался здесь.       Спустя несколько минут любопытство все-таки взяло верх над страхом, поэтому парень позвонил. Послышались длинные гудки, а на весь экран высветилось «Патлатый ублюдок». Руки дрожали, а сердце замерло в ожидании. Уолкер желал услышать ответ и боялся одновременно. С каждой секундой все сильнее хотелось бросить трубку или даже разбить проклятый телефон об стену, чтобы больше не было соблазна набрать номер, но в эту минуту произошло именно то, чего парень так боялся. — Алло, — раздался в тишине низкий голос, почему-то кажущийся знакомым. Аллен не выдержал, нажал на сброс и кинул бесполезный гаджет на кровать. Что он скажет человеку на той стороне провода? «Привет, ты случаем не Канда?» Глупо. Как же глупо, не стоило вообще звонить на этот номер.       Вдруг телефон завибрировал. На экране снова высветились два слова, почему-то внушающие ужас. Уолкер уже начал проклинать себя за излишнее любопытство. Он был уверен, что сумел побороть страх, но одни лишь мысли о встрече с Кандой почему-то пугали и заставляли тело деревенеть. Пожалуй, Аллену было бы достаточно знать, что этот человек жив и здоров, а остальное разве имеет значение? Пока блондин смотрел на мерцающий экран, телефон перестал звонить. Оно и к лучшему. Блондин посмотрел в окно и тяжело вздохнул. Хотелось найти Канду, но как с ним разговаривать? Притвориться, что потерял память? Глупо. Нужно сначала хорошо подготовиться к этой встрече. Кто же для него этот человек сейчас? Друг или враг? Впрочем, если его номер есть в телефонной книге, едва ли он может быть врагом. Уолкер лег на кровать и ощутил, как сердце колотится в груди. Нормально ли чувствовать нечто подобное к практически незнакомому человеку? Аллен никогда не боялся разговаривать с людьми, он всегда вел себя очень естественно, нисколько не волнуясь, что о нем подумают окружающие. Так что же сейчас? Все дело в Канде? Или в чувствах к нему?

***

      Дни пролетали незаметно, инцидент с телефоном постепенно забывался, а сам Уолкер почти втянулся в новый ритм жизни. С тех пор, как Тики исчез, блондину приходилось учиться рассчитывать только на себя. Он нашел подработку, к сожалению, не самую благодарную, но вполне соответствующую новой личности. Аллен стал обыкновенным охранником в супермаркете. Собеседование он прошел без проблем, с легкостью уложив на лопатки своего громилу-предшественника. В этом городе так заведено, кто сильнее, тот и прав. Так проходили недели, но за это время блондину не удалось разгадать тайну своего браслета. Не было никаких подсказок, дававших хоть какой-то намек на то, что в нем скрыта необходимая информация, поэтому в голове Уолкера возник гениальный план. Как оказалось, парень без труда мог поладить с самыми разыми людьми. Он понятия не имел, откуда у него появилась такая харизма, но она была ему только на руку. Используя свои новые связи, он взялся за поиски Лави, чтобы хоть как-то приподнять завесу тайны создания машины времени. Однако никто ничего не слышал про рыжего. Аллен даже стал подозревать, что в этом мире тот уже мертв, от этого совесть еще больше сжирала блондина изнутри. Но в один прекрасный день он сделал для себя страшное открытие.       Идя домой с работы, Уолкер завернул в какой-то закоулок, не желая лишний раз ввязываться в драку с идущей впереди толпой хулиганов. Этим путем он еще не ходил, но было похоже, что парень попал не в самый благополучный район этого грязного города. Завернув за угол, Аллен увидел узкую пешеходную улочку. Люди, находившиеся здесь, сидели прямо на холодном асфальте и выглядели несколько странно. Увидев Уолкера, какой-то очень худой мужчина, больше похожий на обтянутый кожей скелет, подполз к нему и схватил за ногу. Блондин взглянул на незнакомца и вздрогнул. Этот человек выглядел действительно ужасно, как мертвец, а его просящий взгляд гипнотизировал. — Дай… — Голос мужчины был очень сиплым, даже слушать его было противно. — Хочу еще немного. Ещё один раз… Дай мне его. — Что вам нужно? — Аллен попытался освободиться, но у незнакомца была стальная хватка, несмотря на тонкость рук. Казалось, этот человек держался изо всех сил, будто стоит ему отпустить блондина, он тут же упадёт в пропасть. — Т-тандер… — Мужчина еще сильнее сжал ногу Уолкера, тому даже стало немного больно, но уже через секунду хватка ослабла, а незнакомец вскрикнул от боли и сполз на землю с застывшим выражением ужаса на некрасивом лице. — Что с Вами?! — Аллен склонился над мужчиной и попытался нащупать пульс, но человек был уже мертв. Блондин напрягся, ему совершенно не нравилось происходящее. Похоже, он вляпался в очередные неприятности. — Тандер? Что он имел в виду? — Сильный наркотик, похуже героина, — раздался знакомый голос. Ученый поднял голову и застыл в удивлении. Перед ним стоял молодой человек с отросшими сальными патлами медного цвета. Впалые щеки и темные круги под глазами уродовали некогда красивое лицо. Уолкер затаил дыхание, разглядывая человека, стоявшего перед ним. — Лави… — отойдя от шока, произнес Аллен, не веря своим глазам. Друг был совершенно на себя не похож. Его безразличный взгляд пугал и отталкивал. Сухие потрескавшиеся губы, выступающие ключицы, дрожащие пальцы… Все это никак не сочеталось с образом вечно весёлого и жизнерадостного изобретателя. Уолкер нервно сглотнул и поднялся. — Ты знаешь меня? — Лави одним движением откинул с лица отросшую челку, за которой… О ужас! Была лишь уродливая дыра вместо глаза. Аллен едва сдерживал подступающие слезы. Видеть своего друга в таком состоянии было невыносимо. — Прости… — Уолкер схватился за голову и рухнул на колени, слезы сами покатились по щекам. — Это моя вина, я не должен был использовать машину времени! — Что ты несёшь? Если есть время на самобичевание, то лучше достань тандер. Ему, — Лави махнул рукой в сторону распластавшегося на асфальте мужчины, — он все равно уже не нужен. — О чем ты говоришь?! Я не позволю тебе и дальше сидеть на этой дряни. Идём со мной. -Аллен схватил друга за плечи. — Я помогу тебе. — Если ты не можешь достать тандер, то мне не интересно. — Рыжий оттолкнул Уолкера, развернулся и зашагал прочь. — Постой! Я достану тандер, если ты пойдёшь со мной. Здесь ты все равно долго не протянешь. — Аллен говорил тоном, не терпящим возражений. Он не мог позволить другу и дальше оставаться в таком ужасном месте. Страшно представить, сколько он здесь пробыл, если довёл себя до столь кошмарного состояния. — Ладно, мне без разницы. Если там есть тандер, я пойду. — Лави нисколько не изменился в лице, похоже, ему действительно было все равно, что будет дальше.       Аллен шагал по улице в сторону дома, раздумывая над произошедшим. Похоже, работать он больше не сможет, иначе некому будет приглядывать за Лави. А о том, чтобы оставить друга одного не могло быть и речи. Не хватало ещё, чтобы тот сбежал в поисках наркотиков. Конечно, Уолкер солгал, что достанет тандер. Он и не думал делать это. Вот только как заставить рыжего побороть зависимость? Этого Аллен пока не знал, но собирался для начала потянуть время, а потом придумать что-нибудь.        Оказавшись в своей захудалой квартирке, Аллен велел другу располагаться, а сам направился в душ. Нужно было привести мысли в порядок и решить, что делать дальше. Уже стоя под струей горячей воды, парень немного расслабился. Дверь он закрыл, чтобы Лави не вздумал сбежать, но беспокойство не покидало блондина. Выйдя из душа, он убедился в том, что с рыжим все в порядке, и отправился готовить ужин. — Эй, где тандер? Ты обещал, что достанешь его мне. — Лави пошёл вслед за Уолкером и встал в дверном проеме, опершись об косяк. — Достану, но сначала тебе надо поесть. — Блондин быстро сварганил яичницу на четверых, три порции которой предназначались самому ученому, потому что он с некоторых пор начал поглощать невероятное количество еды. Он винил во всем чересчур большие затраты энергии на тренировках. Разложив все по тарелкам, парень поставил одну перед другом, а другую взял себе и принялся поглощать яичницу так, будто не ел целую вечность. — Кстати, меня зовут Аллен. Кажется, я совсем забыл представиться. — Откуда ты знаешь мое имя? — Лави вяло ковырял вилкой несчастную яичницу. Есть ему совсем не хотелось, практически все мысли были о тандере, но где-то на краю сознания возникали вопросы. — Если расскажу, ты все равно не поверишь. — Аллен тяжело вздохнул. Он практически мгновенно расправился со своей тройной порцией, а вот в тарелке его друга еды не убавилось. — Скажем, ты стал одной из причин моего появления здесь, но лишь косвенно. Во всем виноват только я. И мне очень жаль видеть тебя в таком состоянии. — Почему тебя волную только я? — Рыжий все-таки проглотил кусочек, но это удалось ему с большим трудом. — Я знаю, что ты не собираешься искать для меня тандер, но у тебя нет выбора. Сейчас я в порядке, потому что недавно принял дозу, но дальше начнутся отхода и ломка. Тебе лучше к тому моменту найти то, что я прошу, потому что даже если ты вытерпишь мое присутствие здесь во время этого ада, ни один человек не может прожить больше недели после приема тандера, если не примет ещё дозу. — Что?! — Уолкер выронил вилку из рук. Его начала бить мелкая дрожь. У него осталась всего лишь одна неделя, чтобы найти способ спасти друга. Конечно, можно дать себе фору и позволить ему принять наркотик еще раз, но это было последнее, к чему Аллен хотел бы прибегнуть. — Так тот человек… Он умер не из-за передозировки? Это ужасно. Зачем вообще начинать употреблять такое опасное вещество? — Думаешь, у нас был выбор? Так уж получилось, что жертвой может стать кто угодно. Наркоторговцы жаждут найти новых клиентов, чтобы срубить побольше бабла, вот и подсаживают людей на эту дрянь. Тебе очень повезло, что ты не напоролся ни на кого из них, как это было со мной. — Лави нервно усмехнулся. — Эти ублюдки могут просто подмешать наркотик тебе в чай или даже вколоть дозу насильно. Меня, например, очаровала одна красивая девушка. Когда мы оказались вдвоём в номере, я на время потерял бдительность, чем она грубо воспользовалась. — И ничего нельзя сделать? — Уолкер нахмурился. Он не верил, что нет способа побороть эту страшную зависимость. — Нельзя. — Рыжий прикрыл единственный глаз и стиснул зубы. — Я бы все отдал, чтобы избавиться от этого кошмара, правда у меня ничего и не осталось. В жалких попытках продлить жизнь и избавиться от чертовой боли я истратил все деньги. — И как давно ты начал? — Не помню, но думаю, прошло уже много времени. — Рыжий закатал рукава и показал Аллену руки, заставляя того содрогнуться. Казалось, на коже не осталось ни одного живого места. От запястья и до локтя все было покрыто следами от шприца, некоторые ранки воспалились, но даже и без этого взору блондина предстало бы кошмарное зрелище. — Черт возьми! Срочно иди в душ, а потом я попробую что-нибудь сделать. Все-таки я по образованию врач. — Уолкер буквально затолкнул рыжего в ванную, а сам кинулся искать аптечку не раз выручавшую его во время тренировок. Лави срочно требовалось оказать медицинскую помощь. Хорошо, если он не подцепил никакую заразу, что маловероятно в тех условиях, где он пребывал ранее. Бедняге срочно нужна госпитализация, а еще стоило получше изучить этот странный наркотик. Возможно, вылечить зависимость все-таки можно. Вот только где проводить исследования? Едва ли кто-то будет их спонсировать, если учесть, что Аллен из этого мира не имеет соответствующего образования. Остается только делать это прямо в квартире, но для этого нужны деньги.