Черный Король. душа из осколков.

ПЯТЬ СТИХИЙ ЖИЗНИ 4. Многострадальная деревня «кровавого тумана», несколько лет раздираемая гражданской войной между клановыми и бесклановыми шиноби, уже не могла влиять на мировую политику, как это было раньше, но все еще считалась одним из пяти великих селений. Этого статуса, «туман» не смогли лишить ни экономические, ни политические, ни даже демографические трудности, связанные в основном с тем, что каждый день граница территорий, подконтрольных одной из двух фракций, смещалась на десятки километров то в одну, то в другую сторону. Однако, как было упомянуто уже неоднократно, ничто не может продолжаться до бесконечности, ни хорошее, ни плохое. Как бы силен не был каге «кровавого тумана», по совместительству являющийся джинчурики треххвостого демона, сколь бы многочисленны не были его сторонники, но у кланов было значительное преимущество в качестве бойцов. Лидер повстанцев, рыжеволосая молодая женщина по имени Теруми Мей, обладала достаточной силой, чтобы главный враг не мог одним своим присутствием на поле боя, переламывать ход сражений. Она собрала под своими знаменами всех, кто только выжил после охоты, устроенной на обладателей улучшенных геномов, и теперь наконец-то подошла к стенам скрытой деревни. Ягура собрал в своей столице, по настоящему большую силу, даже отозвав с границ отряды охранения. Это был низкорослый мужчина, в высоту не достигший и полутора метров, и совсем не многие его сторонники знали, что он сам является представителем уже уничтоженного клана. Какаши наблюдал с небольшой возвышенности, за тем как в лагере повстанцев проходит подготовка к штурму деревни, а чуть больше чем в километре севернее, на стенах поселения собирается все больше защитников, среди которых можно было заметить некоторых членов отряда, называемого «семь мечников тумана», (боевые маги, вооруженные артефактами, обладающими самыми разными способностями). Утро еще только начиналось и солнце едва показалось из-за горизонта, но в воздухе уже ощущалось нарастающее напряжение, а нос улавливал едва заметный запах крови и смерти. «сколько бы разных миров я не повидал, все больше убеждаюсь, что везде разумные одинаковы». Прищурив глаза от яркого света, чародей посмотрел прямо на поднимающееся светило. В деревне ему все еще приходилось носить повязку на один глаз, изображая что подаренный сокомандником шаринган, все еще на прежнем месте, и только на миссиях за пределами страны Огня, можно было пользоваться всеми преимуществами нового тела. Из-за совмещения геномов Учих, Хъюг и Кагуя, ему теперь был закрыт путь в госпиталь Конохи, да и другим целителям не следовало давать проводить обследования. Под маской, закрывающей нижнюю половину лица, губы Хатаке искривились в ехидной усмешке: воспоминания о том, как вытянулись лица Хирузена и Данзо, когда он рассказал, а затем и показал результаты изменения своего генома, грело душу и каждый раз немного повышало настроение, (о переселении души в новую оболочку, бывший император благоразумно умолчал, придумав историю об длительных экспериментах, проведенных в домашних условиях). Неудивительно, что архимаги потребовали, чтобы подчиненный предоставил всю возможную документацию, а затем еще и поучаствовал в разработке проекта по усилению солдат «корня» и «теней». «разве я виноват, что с нынешним уровнем науки, выживание подопытных невозможно?». Подумал молодой шиноби, и тут же получил ответ от обитательницы своего внутреннего мира. «виноват. Ты ведь пустил эксперименты по заранее тупиковому пути». В голосе драконихи звучало легкое осуждение. «зато теперь, главы Конохи убеждены, что успех, которого достиг я, это скорее случайность и исключение, только подтверждающее правило. Впрочем я не удивлюсь, если Орочимару в итоге все же найдет способ совместить все эти геномы в одном теле, не убивая испытуемого». Конечно, можно было пытаться скрыть произошедшие в себе изменения, постоянно удерживая на себе иллюзию, обрабатывая всех окружающих ментальными техниками, ограничивая собственные возможности до своего прежнего максимума, и в дополнение нося одежду, не позволяющую сенсорам почувствовать чакру… но тогда сам проведенный ритуал, терял всякий смысл. Чтобы открывать нечто новое, и постоянно становиться сильнее, требовалось преодолевать рамки своих и чужих возможностей, а это крайне непросто, если постоянно необходимо сдерживаться. Нельзя было исключать угрозу того, что Какаши захотят использовать как подопытного, заперев в какой-нибудь лаборатории, и каждый день выкачивая кровь и иные жидкости, только на этот случай, за пределами Конохи уже была обустроена небольшая уютная база, скрытая от посторонних не только способами известными в этом мире, но и магией из иных миров. Обидно было бы покидать место, которое уже привык считать если не домом, то постоянным укрытием, да и некоторые личные задумки, пришлось бы подвергнуть серьезным коррективам. К счастью, Хокаге и глава «корня», решили что один сильный боец, уже сейчас способный соперничать с элитой шиноби, им полезнее нежели туманные перспективы получения солдат, которых нужно будет еще обучать, в отдаленном будущем. Старики лишь настойчиво попросили, больше не проводить сомнительные опыты на себе, да еще и в отсутствии ассистентов, способных оказать своевременную помощь. «все прошло даже более гладко, чем я надеялся». Теперь, как обладателю нового, совершенно уникального генома, Хатаке был должен завести семью и оставить потомство, дабы гарантировать усиление деревни в будущем. Проблема же заключалась в том, что пока мутации не завершатся окончательно, подобрать партнершу, способную выносить жизнеспособный плод, являлось задачей невыполнимой в принципе… ну и сам чародей постарался сделать так, чтобы без знаний о магии, было невозможно вырастить его клонов. Амулет связи, висевший на шее, начал мелко вибрировать и нагреваться. Это могло означать только то, что Орочимару уже пробрался в деревню, и теперь готовится провести технику призыва змей, которые пронесут через барьеры остальных членов отряда. - самая неприятная часть плана. – Проворчал молодой мужчина, вытаскивая из поясной сумки туго свернутый свиток. Расстелив бумагу на земле, он вылил на ее поверхность несколько капель крови «белого змея», из стеклянного флакона, после чего сложил серию ручных печатей, и направил чакру в магический рисунок. В следующую секунду, в облаке белого дыма, перед ним появилась фиолетовая змея, толщина которой в обхвате, превосходила человеческое тело. - одну минуту. – Попросил бывший император, и распечатав из очередного свитка маску для подводного плавания, нацепил ее на лицо. – Я готов. Змея раскрыла пасть, лишенную острых зубов, и метнувшись вперед, проглотила мужчину целиком. Через несколько секунд, она исчезла в облаке белого дыма… …что бы появиться на заднем дворе какого-то склада. Процесс выплевывания жертвы затянулся на три мучительно долгие секунды, по истечению которых, необычное транспортное средство, поспешило вернуться в домен, из которого и было призвано. - последний раз соглашаюсь на подобное. – Поднявшись на ноги, и снимая с лица маску замазанную слизью, произнес чародей. Рядом уже находились Анко, Учиха Итачи, а так же сам Орочимару. - ку-ку-ку-ку… Какаши, ты ведь в первый раз путешествовал таким способом. – Заметил ехидно ухмыляющийся Сенин. - этого более чем достаточно. – Заявил бывший император. По виду Митараши, она была согласна с напарником, но не смела возразить учителю, ну а Итачи всем своим видом излучал полнейшую невозмутимость, будто бы это не его, только что отрыгнула огромная змея. «но нельзя не признать, что способ проникновения на вражескую территорию, достаточно эффективный». Промелькнула мысль на грани сознания молодого мужчины. «ммм… тогда, может быть мне не носить тебя на спине, а просто проглатывать каждый раз, когда надо будет куда-то лететь?». Предложила Ярнунвоск, своим тоном выражая глубокую задумчивость. «сестренка, я говорил что люблю тебя?». Хатаке проверил свою амуницию, и встал в строй позади Орочимару, начавшего медленно продвигаться по переулкам, ведущим к дворцу местного каге. «говорил, но мне все равно приятно это слышать». Отозвалась дракониха, слова которой звучали несколько смущенно. «если ты посмеешь проделать что ни будь подобное, то больше этого не услышишь». Пообещал чародей. «уже и пошутить нельзя…». Проворчала крылатая ящерица, после чего умолкла и стала следить за происходящим, через органы чувств своего Всадника. В виду того, что большая часть шиноби была задействована на защите внешнего периметра деревни, первые патрули охраны были встречены только на подступах к трехэтажному высокому зданию, из которого вырастали две башни, устремляющиеся к небесам. Для отряда диверсантов, оказалось совсем не сложно пройти мимо чонинов и немногочисленных джонинов, совершенно не ожидающих опасности в собственном доме. Даже не смотря на армию повстанцев, они продолжали быть крайне самоуверенными, и верили в Ягуру, который должен был всех победить. «фанатичная преданность лидеру, с одной стороны полезна, так как избавляет от опасности быть преданным, а с другой вредна, ведь фанатик не видит того, что выходит за рамки его картины мира». Проскользнув следом за Орочимару, в окно второго этажа дворца, чародей сам не заметил, как начал размышлять на отстраненные темы. Тело само двигалось вперед, действуя на вбитых рефлексах и подчиняясь алгоритмам, прописанным в подсознании. Обстановка в обители каге была не столь богатой, как можно было ожидать от подобного места. Мебель ограничивалась минимально необходимым, со стен убрали все лишние украшения, освещение обеспечивалось белыми лампами, которые в большинстве оказались отключены. Из кабинетов, которые в обычное время служили местом работы чиновников, сейчас доносилась только тишина, и лишь на углах коридоров и лестничных клетках, стояли одинокие охранники. Какаши пришлось продемонстрировать некоторые свои таланты в накладывании иллюзий на разумы людей, чтобы отряду не мешали продвигаться к залу, где находились Ягура и его приближенные, а также, чтобы никто не поднял тревогу раньше времени. Учиха Итачи, был погружен в подобие медитации, и почти не реагировал на внешние раздражители, готовясь использовать сильнейшие техники своего клана, чтобы обезвредить треххвостого демона, прежде чем он сумеет применить силу. Процессию замыкала Анка, следящая за напарниками и прикрывающая тыл. Наконец путь окончился, и коридор уперся в широкие створки дверей, охраняемых двумя чонинами, изображающими из себя оловянных солдатиков. Орочимару, дав спутникам команду готовиться, призвал двух маленьких но быстрых змей, которых и натравил на горе сторожей. После укусов, тела мужчин обмякли и начали заваливаться на пол, но не умерли, так что находившиеся по ту сторону дверей шиноби, не заподозрили ничего подозрительного. Дальнейшие же события понеслись со скоростью молнии: сперва двери влетели внутрь зала, где находился каге и его приближенные, будучи выбитыми сильнейшим ударом в исполнении Орочимару, а затем через порог метнулись четыре размытые тени. Тяжелые створки, придавили какого-то нерасторопного шиноби, стоявшего спиной к входу, а потому не успевшего отреагировать на угрозу, но остальные представители «кровавого тумана», секунду назад рассматривавшие карту местности склонившись над столом, отскочили в разные стороны, попутно обнажая оружие. «это что еще за уродец?». Удивленно воскликнула Ярнунвоск, стоило взгляду Какаши сфокусироваться на высоком мускулистом мужчине с синей кожей, маленькими глазами, треугольными зубами и жабрами. Он был вооружен мечом, плотно обмотанным бинтами, из-за чего оружие напоминало какую-то дубину. «Хашигаки Кисаме, один из «семи мечников тумана». Его оружие способно поглощать чужую чакру». Тут же отозвался Хатаке, сближаясь с противником. Мечник оскалился в безумной улыбке, и сходу попытался располовинить диверсанта ударом сверху вниз, но его меч был остановлен перекрещенными костяными шипами, выскочившими из предплечий чародея. - Кагуя? – Удивился Хашигаки. – Я думал вас всех перебили. Встретившись с врагом взглядом, Хатаке активировал свои глаза. Его радужки покраснели, на них появилось по три запятые, которые начали вращаться по кругу, почти сливаясь в одну линию. Шипы на правой руке тут же отвалились, вокруг кисти начали потрескивать молнии, а затем пальцы сложенные в подобие наконечника копья, вонзились в широкую грудную клетку синекожего великана, без труда прорывая и защитный жилет, и кожу с мышцами и ребрами. К своей чести, Кисаме быстро скинул наведенную иллюзию, и прежде чем удар достиг сердца, пинком отшвырнул бывшего императора на несколько метров назад. Рана тут же покрылась слоем воды, не позволяющем крови вытекать, и частично заменившим поврежденную плоть. «это будет не так просто, как мне хотелось… чудесно». - ты не Кагуя, я угадал? – Синекожий мечник небрежно, (на первый взгляд), закинул свое оружие на плечо, и повернулся к противнику левым боком. – Но откуда тогда способность управлять костями? - стихия молнии: копье света. – Сложив серию ручных печатей, (целых три знака), диверсант выпустил из сложенных ладоней ослепительно белый луч. Синекожий великан успел отреагировать, подставив под атаку свой клинок, бинты на котором истлели в мгновения, открывая взглядам нечто, напоминающее металлический скелет рыбы. «у кузнеца-артефактора, было своеобразное чувство юмора». В условиях относительно небольшого пространства, шиноби были лишены возможности использовать масштабные техники, опасаясь задеть союзников, в результате чего, противостояние ограничилось рукопашными схватками. Орочимару успешно сдерживал сразу двоих мечников, попутно прикрывая ученицу, ну а Итачи, неподвижно стоял напротив Ягуры, упорно смотря ему в глаза своими шаринганами, рисунок в которых сменился на звезду с четырьмя лучами. Лицо каге исказилось в злобе, на лбу выступил пот, но он не мог ни моргнуть, ни пошевелить рукой или ногой. - отвлекся. – Весело воскликнул Кисаме, пытаясь разрубить Какаши от правого плеча до левого бедра. Чародей подставил под необычный меч свою правую руку, предплечье которой покрыл костяной наруч, и едва устоял на ногах, будучи сдвинутым еще на метр назад и в сторону. Следующий выпад был не столь мощным, но более стремительным, что впрочем не помешало отразить и его, подставив уже вторую руку. Все попытки наложить иллюзию на мечника, наталкивались на любопытную защиту разума, создаваемую артефактом, постоянно «впрыскивающим» чакру в СЦЧ своего хозяина. - уходим. – Приказал сеннин, натравливая на своих противников множество мелких змей, одновременно с этим призывая одну большую змею, в рот которой могла бы войти лошадь, не сильно при этом пригибаясь. - стихия огня: гигантский огненный шар. – Четко произнес Хатаке… и выстрелил из пальцев рук, острыми шипами. В первое мгновение, Хашигаки действительно попытался закрыться от стихийной атаки, отскочив и выставив перед собой меч, но ему хватило скорости реакции, что бы уклониться и от мелких снарядов. «и что это было?». Раздался голос драконихи, прозвучавший прямо в голове ее Всадника. «хотел проверить, что будет если выкрикивать название одного заклинания, но использовать другое… думаю с менее опытным шиноби, это могло бы и сработать». Воспользовавшись передышкой, чародей выхватил из подсумка запечатывающий свиток, и подал в него чакру. С хлопком в облачке белого дыма, появилось несколько десятков железных шариков, похожих на ребристые лимоны. Гранаты застучали по полу, раскатываясь в разные стороны, а бывший император уже бросился к змее, в пасти которого уже скрылись его напарники с обездвиженной добычей. «раз, два, три…». - что за…? – Кисаме непонимающим взглядом уставился на один из шариков, подкатившихся прямо к его ногам. Змея наконец закрыла рот и с хлопком исчезла, уходя в свой домен. «…пять». Прозвучала мысль в голове Какаши, прежде чем вокруг сомкнулась тьма. *** (отступление). Мечники тумана, были удивлены столь наглым нападением, но быстро сориентировались и организовали оборону. Если бы среди их противников не было змеиного сеннина, то диверсанты быстро оказались бы нашинкованы в кровавый фарш… но жизнь не терпит сослагательных наклонений. Вторым удивлением стало то, что их каге, по общему мнению один из сильнейших шиноби мира, так и не вступил в бой, уставившись в глаза красноглазому Учихе. То, что ситуация принимает скверный оборот, стало понятно когда «белый змей» призвал огромную фиолетовую змею, и оставив клонов прикрывать отступление, начал запихивать в ее пасть безвольное тело Ягуры, на лицо которого уже наклеили подавляющую печать. Металлические же шарики, распечатанные шиноби владеющим улучшенным геномом Кагуя, пусть и не встречались мечникам в прошлом и не излучали чакры, но исходящую от них угрозу почувствовали все. Именно поэтому, никто не попытался остановить призывное животное, а вместо этого все попытались покинуть ставший неуютным зал. Взрыв был сильным, а высвобожденный огонь и мелкие осколки металла, превратили тела неудачливых шиноби «кровавого тумана» в обожженные и кровоточащие куски мяса, не взирая ни на какое укрепление плоти внутренней энергией. - да… - Кисаме осмотрелся вокруг со смесью неприязни и восхищения. – Босс будет явно недоволен. Но зато мы знаем, кто и куда утащил треххвостого демона. В последнюю секунду перед взрывом, синекожий мужчина успел создать вокруг себя сферу уплотненной воды, что в итоге защитило его и от огня, и от осколков. Его же менее сообразительные соратники, не смогли отделаться легким испугом, хотя один из них и умудрился выжить. - что же, меня здесь больше ничто не держит. – Мечник в последний раз осмотрелся, и закинув свое оружие на плечо, неторопливо направился к выходу. – Пора сваливать, пока сюда не добрались повстанцы… но этого непонятного парня, я все же найду, уж больно интересная у него чакра. За спиной официально последнего представителя клана Хашигаки, начал обрушаться треснувший потолок, погребая под своими обломками мертвые тела и оглушенных шиноби. *** Тем же днем, в Конохе ощущалось необычайное напряжение. Жители деревни «скрытого листа», ощущали внутреннее беспокойство, но никак не могли понять, откуда оно исходит. Первые лучи восходящего солнца, осветили скалу с ликами Хокаге, по синему небу плыли белые перистые облака, где-то на окраине поселения, надрывая звонкие голоса, пели петухи. Еще до того, как проснувшийся народ начал покидать свои дома и отправляться на работу, из резиденции правителя, по направлению к кварталу клана Учих, выдвинулась процессия из троих разумных. Они двигались неспешно, словно прогуливаясь, ощущая себя хозяевами положения и готовясь подтвердить свое право, принимать решения и диктовать свою волю другим. Чуть впереди и в центре группы, одетый в длинный белый плащ, с вышитыми языками огня, накинутый поверх матово черного комбинезона шиноби, шагал Сарутоби Хирузен. Его голову прикрывала пирамидальная шляпа с изображением символа огня, а на немолодом лице украшенном коротко подстриженной бородой, играла слабая задумчивая улыбка. Он дружелюбно кивал на приветствия немногочисленных прохожих, щурил заспанные глаза слезящиеся от яркого солнца, и вообще был похож на почти обычного старика, а не на признанного всеми убийцу, способного превратиться в оружие массового поражения. Справа и слева от своего лидера и бывшего напарника по команде, шли двое старейшин… практически не имевших ни реальной власти, ни большой личной силы. Хокаге взял их с собой, в основном для политической поддержки и статуса. у ворот, ведущих на территорию клана Учих, троица была вынуждена задержаться. Двое молодых Чунинов, изображающих из себя почетный караул, попытались преградить дорогу, не придумав ничего умнее, чем потянуться за оружием. «щенки… забыли на кого зубы скалят». Сильнейшая жажда крови, на одну невероятно долгую секунду, обрушилась на незадачливых шиноби. этого хватило, что бы молодые люди упали на колени, хватая ртами воздух и держась за старающиеся выпрыгнуть из грудных клеток сердца. - мы к Фугаку. – Улыбаясь так, словно ничего и не произошло, заявил Хокаге. – Будьте добры, откройте ворота и доложите главе клана о гостях. - д-да… будет исполнено, господин Хокаге. – Один из чонинов сумел подняться на дрожащие ноги, не без труда справившись с замком, распахнул широкие створки, а затем спотыкаясь на каждом шагу, неуклюже побежал в сторону особняка своего лидера. - эх, молодежь. – Покачал головой Хирузен, небрежно потрепав по волосам второго стражника, все еще стоящего на коленях и даже не пытающегося подняться. – И чему вас только в клане учат? Миновав ворота, троица пожилых людей, продолжила свой путь по утоптанной песчаной дорожке, пролегающей между одноэтажными домами с верандами, построенными в дикой смеси европейской и японской архитектур. Здесь было немного украшений, практически отсутствовали цветы и деревья, зато на заднем дворе каждого жилого строения, можно было увидеть небольшую тренировочную площадку с вкопанными в землю столбами. Обитатели кланового квартала, не спешили выходить из своих домов, а пару раз на глаза попадались родители, утаскивающие куда-то своих детей, которые просто хотели посмотреть на ранних гостей. «чувствую себя как герой фильма о диком западе». Сарутоби хмыкнул в ответ на собственные мысли, и в этот момент наконец-то увидел Фугаку Учиха, который в сопровождении двоих хмурых соклановцев, вышел на встречу правителю деревни. Они были одеты в стандартные комбинезоны, поверх которых крепились щитки на руки и ноги, ну а торс защищали зеленые жилеты. На поясах виднелись ножны с мечами из стали проводящей чакру. «ты пришел на мою землю». Явственно прозвучал в ушах Хирузена хриплый низкий голос. - приветствую вас, господин Хокаге… старейшины. – Фугаку изобразил кивки в сторону стариков. – Могу я узнать, что именно привело вас сюда в столь ранний час? «я шериф этого города, и это моя земля». Прозвучал в ушах второй голос. - приветствую, господин Учиха. – Сарутоби неспешно кивнул, остановившись в десяти шагах от встречающей делегации. – До меня дошли тревожные слухи, которые я хотел бы развеять с вашей помощью. Десятки взглядов скрестились на двоих мужчинах, смотрящих друг на друга немигающими взглядами. «этот город слишком тесен для нас двоих…». Фугаку молчал дольше необходимого, через его маску безразличия, даже проступили слабые эмоции, отражающие внутреннюю борьбу. - к сожалению, я ничем не могу вам помочь, господин Сарутоби. – Резче чем было необходимо, произнес Учиха. «эту проблему легко решить…». - печально. – Старик непритворно разочарованно вздохнул. – Фугаку, я ожидал чего-то подобного от Хиаши, с его приверженностью к традициям и понятиями чести. - Хъюги уже были готовы начать открытое противостояние, но после визита твоего ручного пса Хатаке, у них внезапно исчезли все претензии и появились более важные дела. – Глава клана Учиха зло прищурился. – Не знаешь, чего такого мог предложить глава почти вымершей семьи, чтобы Хиаши согласился заключить договор о помолвке своей старшей дочери, и его нищего воспитанника? «…хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос. И ведь в памяти у Какаши ничего понять не возможно, а это значит что? Он хитрее и опаснее, чем хочет казаться. Остается только понять, насколько именно демонстрируемые возможности и цели, отличаются от реальных». - мы сейчас говорим о другом. – Заметил Хирузен. – Почему ты вообще решил попытаться сместить меня? - действительно не понимаешь? – Фугаку напрягся всем телом, его глаза зло сверкнули… но он все же справился с эмоциями. – Ты превратил Коноху из поселения шиноби, в город торговцев. Наши люди вынуждены изображать из себя охрану для фабрик и заводов, полицию и личных телохранителей, пастухов и фермеров… - и чем ты не доволен? Ничего особенно и не изменилось. – Старик хмыкнул. – В молодости, я занимался всем тем же самым, выполняя заказы и контракты. - мы – воины, а не слуги богачей. – Зло рыкнул более молодой собеседник. - мы – наемники, и должны выполнять ту работу, за которую платят. – Сухо прервал его Хокаге. – Забудь о принципах, которые воспевают самураи и малолетние романтики, и взгляни наконец в лицо реальности. За последние годы, Коноха разбогатела, ее население увеличилось почти втрое, а академия не справляется с наплывом желающих обучаться нашему ремеслу. Да, заказов на убийство, диверсии, кражи, охрану дальних караванов стало меньше, но безработных при этом нет, так как в деревне всегда найдется, чем занять наемников. так чем ты не доволен: тем что твои соклановцы не умирают вдали от дома, или тем что благосостояние народа постепенно растет? От Учихи стало доноситься сдавленное рычание, а в его глазах вспыхнули шаринганы с тремя запятыми. Словно чувствуя волю своего лидера, из-за домов начали появляться воины клана, полностью экипированные и готовые к сражению. - Коноха становится слабой, и если тебе позволить разрушать ее и дальше, то вскоре мы станем легкой добычей для других деревень. Прошу в последний раз: Хирузен, оставь пост Хокаге и уходи на покой. Я признаю, ты многое сделал и многого добился, но пришло время… - нет. – Сарутоби грустно вздохнул. – По крайней мере, не сейчас. - тогда… мне придется тебя заставить. – С деланным сожалением произнес Фугаку. Правитель деревни вытянул правую руку в сторону, и театрально щелкнул пальцами. В этот момент на крышах домов, словно из воздуха, начали появляться бойцы АНБУ, «корня», а за спинами стариков, в облачках белого дыма возникли десять фигур в коротких черных плащах, опускающихся до середины бедер, и черных масках изображающих безмятежное лицо первого Хокаге. Расклад сил резко изменился, и ситуация усложнялась тем, что находилась вся эта толпа на территории клана бунтовщиков. - Фугаку, у тебя есть выбор: отказаться от своих планов на власть… - никогда. – Едва сдерживая рвущееся из груди бешенство, прорычал Учиха. - …попытаться отстоять свое решение в поединке один на один, или устроить бойню. – Как ни в чем не бывало, закончил свою речь старик, а затем подумав добавил. – При последнем варианте, я не могу обещать, что хоть кто-то из твоих соклановцев выживет. - Хватит трепать языками. – Донесся голос Шимуры Данза, появившегося в вихре листвы, на крыше ближайшего строения. – Хирузен, просто отдай приказ, и мои люди покончат с этими предателями раз и навсегда. Словно придавая веса этим словам, вокруг стало появляться все больше бойцов «корня». - каково твое решение? – Совершенно спокойно поинтересовался Сарутоби. - поединок. – Беря эмоции под контроль, ответил Учиха. *** Долина завершения, была прекрасным местом: с высокой горы, стекал шумный водопад, впадающий в широкое озеро, поднимая при этом целое облако брызг. По обеим сторонам от водопада, возвышались статуи двоих мужчин, выточенные из камня с такой точностью, что с них можно было писать портреты, неотличимые от оригинала. - Учиха Мадара и Сенджу Хаширама… основатели Конохи, сильнейшие шиноби своего времени, лучшие друзья и злейшие соперники. – стоя у кромки воды на каменистом береге, Сарутоби поочередно посмотрел в лица обеим статуям. – Иногда я думаю, а какой была бы наша деревня, если бы в тот день удача улыбнулась другому человеку? Готов поспорить, что в истории тогда осталась бы память о красноглазом герое, который ценой огромных усилий, сумел остановить светловолосого безумца, жаждущего поработить весь мир. - к чему это? – Стоявший неподалеку Фугаку, облаченный в красный доспех, укрепленный печатями Узумаки, с длинным мечом зажатым в руках, вопросительно вскинул брови. - к тому, что историю пишут победители. – Отозвался старик. – Никто из нас не знает, что именно произошло в тот день, и никто не узнает правду о том, что произойдет сегодня. В любом случае, Коноха получит своего героя, совершившего очередной подвиг во имя защиты деревни: либо третий Хокаге остановит очередного жаждущего власти Учиху, либо пятый Хокаге упокоит безумного старика, чья жадность и властолюбие, едва не довели поселение до гибели… этой версии будут придерживаться наблюдатели. Шум воды заглушал большинство звуков, но не мешал диалогу двух мужчин. По небу продолжали плыть облака, солнце стремилось подняться в зенит, что бы одарить землю своими теплыми золотыми лучами, ветер шелестел кронами деревьев и завывал у вершины гор. - не слишком ли много ты на себя берешь, старик? – Фугаку неприязненно скривил лицо. – Хочешь выставить себя героем… - мне нет нужды никем себя выставлять, стоит лишь вспомнить, что произошло во время последнего нападения девятихвостого лиса. – Хирузен скинул с плеч свой плащ, и бросил на него шляпу. – Где был ты, когда я и мои ученики, встали на пути чудовища? Такого неприкрытого обвинения в трусости, Учиха уже стерпеть не мог, и обнажил меч отбрасывая ножны в сторону. Его голос заледенел, а в глазах вспыхнули шаринганы: - довольно пустых разговоров, пора с этим закончить. - ты как никогда прав. – Старик зло сверкнул глазами. – С разговорами действительно пора заканчивать. Два метательных ножа, брошенные рукой третьего Хокаге, были отбиты клинком меча главы клана Учиха, но этого времени пожилому мужчине хватило, чтобы разорвать дистанцию и сложить серию ручных печатей. - стихия огня: облако пепла. Выдохнув поток черного дыма, Хирузен скрыл от взглядов наблюдателей приличный кусок поля предстоящей битвы, дополнительно лишая своего противника части преимуществ, даруемых его дадзюцу. - стихия воздуха: великий порыв. – Прозвучал голос Фугаку, и дым был развеян ураганным ветром. – Стихия огня: великий огненный дракон. Учиха выдохнул поток рыжего пламени, принявший вид китайского дракона, на огромной скорости понесшегося на замершего посередине озера старика. - стихия воды: великий водяной дракон. – В свою очередь сложив серию ручных печатей, выкрикнул название техники Хокаге. Вода из озера поднялась фонтаном, приняла вид длинного змееподобного тела, и понеслась на встречу огню. Две атаки столкнулись приблизительно посередине, уничтожая друг друга и заполняя пространство горячим паром. - стихия молнии: электрический разряд. – Более молодой мужчина, опустившись на одно колено, погрузил кисть левой руки в воду озера, посылая через нее сильнейшую молнию. Старик стоявший на поверхности воды, расширил глаза в изумлении, вздрогнул всем телом, а затем распался клубами белого дыма. В ту же секунду, Фугаку пришлось отпрыгивать в сторону, так как в то место где он находился, прилетело каменное ядро, размером с голову взрослого человека, взорвавшееся градом острых осколков. Хирузен, выйдя из своего укрытия за одиноко стоявшим деревом, где спрятался в момент активации техники «облако пепла», заменив себя теневым клоном, теперь старался не потерять инициативу. За каменным снарядом последовало воздушное ядро, после которого были применены «цветы феникса». - ха-ха-ха! – Учиха безумно смеялся, без больших усилий уклоняясь от всех атак. – Я все же рад, что наш Хокаге не размяк окончательно, и не превратился в старую бесполезную развалину… тем приятнее будет моя победа! Стихия ветра: режущий поток. Взмахом меча, мужчина отправил в полет полупрозрачный серп плотного воздуха, взорвавший землю столбом песка и камней, в том месте где мгновение назад стоял Сарутоби. - стихия воды: покров скрывающего тумана. – Пожилой шиноби применил умение, во время одной из войн, изученное у пленного бойца, из деревни «скрытого тумана». Вода в озере на несколько секунд вскипела, затем ее поверхность побелела и белесая пелена выплеснулась на берег, заполоняя собой всю долину и в высоту достигнув голов обеих статуй. Ориентироваться сразу же стало намного тяжелее, но оба противника были слишком опытными, что бы подобное стало серьезной помехой. Основной целью Хирузена, потратившего значительную часть своего резерва чакры, было максимально усложнить Учихе использование его додзюцу, благодаря которому он мог предугадывать атаки, и на которое были завязаны многочисленные клановые техники. Кроме того, в условиях повышенной влажности, стихия огня сильно потеряла в эффективности, а ветер и молния у наследника Мадары, были развиты значительно хуже. - стихия воздуха: великий порыв. – Попытался Фугаку использовать тот же трюк, благодаря которому избавился от облака дыма, но на этот раз результата почти не было. Туман, частично разорванный ветром, тут же сомкнулся вновь. Кроме того что он не позволял использовать все способности шарингана, но еще и приглушал звуки, а так же глушил сенсорные способности, так как был пропитан чужой чакрой. Развернувшись на месте, Фугаку рубанул воздух за своей спиной. Клинок меча с лязгом столкнулся с длинным ножом, которым старик хотел поразить затылок противника. - это все бесполезно. – Раздраженно заявил Учиха, нанося сильнейший удар ногой, расплескавший тело водного клона облаком брызг. Нож, лишившийся удерживающей его руки, начал падать, но не достигнув земли, взорвался языками огня и железными осколками. Глава сильнейшего клана Конохи, в последнюю секунду увидел взрывную печать, обмотанную вокруг рукояти, и успел отпрыгнуть. В воздухе свистнули еще четыре ножа, вонзившиеся в землю вокруг мужчины, а затем между ними вспыхнул алый барьер, заточающий Фугаку в четырехугольную тюрьму, начавшую заполняться водой. - стихия воздуха: взрывная волна. – Во все стороны от красноглазого шиноби ударил поток воздуха, разрушивший сдерживающий барьер и разметавший скопившуюся воду. – Стихия огня: великий огненный поток. Струя алого пламени, ударившая из рта мужчины, окутала все окружающее пространство, выжигая чужую чакру, кислород, и испаряя воду. Техника скрывающего тумана, продержалась почти десять секунд, прежде чем начала разрушаться сама, из-за нехватки вложенной энергии. Этот импульсивный поступок, стоил четверти собственного резерва, а с учетом остального боя, запас чакры был опустошен больше чем на половину. - стихия воды: водяная гидра. – Произнес название техники Хирузен, появившийся из водопада. Вода из озера вздыбилась, принимая вид множества огромных змей, длинные гибкие тела которых устремились к одиноко стоявшему Учихе. - стихия воздуха: великий порыв. Стихия огня: великий огненный дракон. Стихия молнии: око бури. Первая атака замедлила змей, вторая врезалась в их строй, превращая половину дюжины голов, в густой горячий пар, ну а третья создала непреодолимый барьер из электрических разрядов, окруживший Фугаку словно кокон. - стихия огня: цветы феникса. – Красноглазый мужчина отправил в направлении старика несколько сгустков пламени, от которых тот легко уклонился. – Стихия молнии: небесное копье. Последняя примененная техника, создала в небе электрический разряд, ударивший прямо в то место, где находился Хокаге. Из-за последовавшего взрыва чакры, и фонтана воды, (появившегося из-за сорвавшейся техники, которой пытался прикрыться старик), сложно было понять, достиг ли удар своей цели. Однако Учиха не спешил недооценивать своего противника, а потому вовремя отреагировал на десяток метательных ножей, отбив их лезвием своего меча. Когда же взгляд шаринганов наконец нашел Сарутоби, тот стоял на голове статуи Хаширамы Сенджу, а в его руках находился деревянный боевой посох. - ну наконец-то ты перестал прятаться, старик. – Фугаку оскалился, жестом предлагая противнику атаковать. Хирузен спрыгнул со статуи, и оттолкнувшись от воздуха, понесся прямо на Учиху, намереваясь одним ударом размазать его по земле… …обмениваясь ударами, противники кружили друг вокруг друга, словно два диких хищника. Посох и меч, рассекая воздух мелькали с невероятной скоростью, впрочем так и не достигая своей цели. Наконец, Учиха умудрился таки отвести оружие своего соперника в сторону, и уже был готов праздновать победу, когда пальцы правой руки старика отпустили древко, и конечность змеей метнулась к ничем не защищенному лицу красноглазого мужчины. - стихия воздуха: вакуумная пуля. – Небольшой сгусток чакры, сорвавшийся с указательного пальца Хирузена, врезался точно в переносицу главы сильнейшего клана Конохи, превращая его голову в кровавое месиво. Мертвое тело еще секунду стояло неподвижно, а затем мешком рухнуло к ногам победителя. Хокаге тяжело оперся на свой посох, стараясь незаметно перевести дыхание и не дать наблюдателям почувствовать свою слабость. Он недооценил более молодого и неопытного бунтаря, за что едва не поплатился жизнью. «но больше такого не повториться… никогда». Тем временем, к арене уже приближались медики, спешащие оказать помощь своему предводителю. (конец отступления). *** Коноха менялась, иногда это происходило постепенно и почти незаметно, а иногда происходили события, которые невозможно было пропустить мимо сознания. Одним из примеров второго типа, стала гибель главы клана Учих, так же являющегося руководителем полиции «скрытого листа». Среди гражданских ходили самые разнообразные слухи, от попытки переворота и убийства Хокаге, до столкновения с вражескими диверсантами, пытавшимися пробраться в поселение… но итогового результата это не меняло: Итачи стал главой клана, его друг Шисуи, возглавил силы правопорядка, и все владельцы шаринганов, попали в опалу для высшего общества шиноби. Нет, Учих не игнорировали, и не презирали, (поступать так, слишком опасно для жизни), но их авторитет сильнейшего клана, значительно пошатнулся. Тот же факт, что Фугаку в честном поединке, погиб от рук Хирузена, в очередной раз подчеркивал силу нынешнего правителя, и его право принимать неоднозначные решения. Однако, Какаши не интересовали политические интриги, и та возня, которую устроили великие кланы в совете джонинов. На самом деле, так же как и Орочимару, он с гораздо большим удовольствием не просиживал бы часами в залах собраний, а проводил эксперименты над новым подопытным, подготавливая ритуал по извлечению чакры демона. Ягура оказался весьма интересным образцом, в живучести и способностях к регенерации, превосходящий даже членов кланов Сенджу, Узумаки и Кагуя. Только Хозуки, способные восстанавливать свою плоть за счет напитанной чакрой воды, могли превзойти в самоисцелении каге «кровавого тумана». Разум же его был погружен в сложнейшую иллюзию, заставляющую непрерывно сдерживать хвостатого зверя, не отвлекаясь на внешние раздражители. После того как очередное собрание подошло к концу, и члены совета джонинов стали расходиться, Хатаке прямым ходом направился к входу в лабораторный комплекс «белого змея». Им наконец-то было дано разрешение на проведение эксперимента, для которого выделили шестерых шиноби ранга чунин, (бесклановых сирот, смерть которых мало кто заметит, а их потеря не скажется на боеспособности поселения). Солнце уже опустилось за горизонт, на небе среди россыпи ярких звезд, светила полная луна, улицы Конохи утопали в свете фонарей а переулки скрывались в тенях. Все еще работали питейные заведения, где-то тихо играла музыка, а в окнах жилых домов, один за другим гасли огни. Только для ученых, время суток имело мало значения, и день продолжался до тех пор, пока имелась невыполненная работа, или присутствовало вдохновение творить. Полигон номер сорок четыре, так же известный как «лес смерти», привычно встретил путника шумом ни на секунду не прекращающейся охоты. Огромные муравьи, растаскивали на куски тушу убитого медведя, хищный куст душил какого-то грызуна, между ветвями исполинских деревьев, сражались паук и хищная белка… «жаль первый Хокаге не видит, к чему привели его эксперименты с деревьями и природной чакрой». Пробравшись к входу в лабораторный комплекс, через минуту чародей уже шел по однообразным коридорам первого подземного этажа, направляясь в выделенные ему комнаты. Перед началом эксперимента, следовало помыться и переодеться, а так же съесть что-то калорийное и сытное, что бы поддерживать организм без перерывов на отдых как можно большее время. Тем же временем, подопытных, среди которых было трое парней и три девушки, уже обрабатывали в залах третьего подземного этажа, доводя добровольцев до состояния мыслящих послушных кукол. - ты задерживаешься, Какаши. – Заметил Орочимару, стоило бывшему императору переступить порог лаборатории. – Впрочем, это не важно. приступай к нанесению печатей, а я принесу Ягуру. С этими словами, «белый змей» вышел в соседнее помещение, оставляя Хатаке наедине с шестью безвольными телами, лежащими на каталках у стен. Трое ассистентов, одетых в белые хлопковые костюмы и безликие маски «корня», замерли на пороге, ожидая приказов. - принесите туш для чернил и запас крови для переливаний… еще нам понадобятся инструменты для набивания татуировок. Работа «закипела». В кратчайшие сроки, на полу была изображена шестилучевая звезда, в центре которой был изображен символ разделения на равные части, а в каждом из лучей, знак объединения. Обнаженные тела подопытных, обколотых различными веществами до такой степени, что они были уже не способны воспринимать внешний мир, уложили на лучи магической фигуры, ногами к центру а головами наружу. Их кожа, благодаря действиям Какаши и его помощников, покрылась сетью переплетающихся черных линий, среди которых не было ни единого знака, привычного мастерам печатей этого мира. В момент когда подготовка была окончена, вернулся Орочимару, несущий на руках болезненно бледное тело Ягуры. Каге «кровавого тумана», был похож на подростка, а его лицо возможно впервые за долгие годы, выражало безмятежность и умиротворение. «готова, сестренка?». Обратился чародей к обитательнице своего внутреннего мира. «всегда готова, старший брат». Пока бесчувственного джинчурики размещали в середине шестилучевой звезды, Какаши улучил момент, что бы подойти к одному из подопытных, рисунок на теле которого, почти незаметно отличался от остальных жертв эксперимента. Благодаря ментальному воздействию, на этот факт никто не обращал внимания, и даже члены клана Яманака, когда будут просматривать воспоминания участников процесса, будут считать что все шло по задуманному сценарию. Маленькая крылатая ящерица, ужавшаяся до размеров ногтя на мизинце своего Всадника, спикировала на тело чонина, и забралась в его рот. В отличие от остальных пятерых шиноби, которым предстояло принять в себя частицу силы хвостатого демона, ему предстояло послужить проводником и фильтром энергии. - начинаем. – Приказал Орочимару, садясь на корточки рядом с телом Ягуры, и начав складывать серию ручных печатей. Те же самые действия, но в зеркальном отражении, стал повторять и Хатаке, оказавшийся по другую сторону от каге «кровавого тумана». - техника печатей: извлечение силы. – Хором произнесли мужчины, опуская раскрытые ладони на тело Ягуры. Тут же плоть жертвы покрыла сеть символов и линий, похожих на тончайшие трещины, из которых начал истекать фиолетовый туман. Сперва его было немного, но через десяток секунд, чакра хвостатого зверя облаком накрыла свой сосуд, скрывая от взглядов то, что происходило с плотью подопытного. Шестилучевая звезда начала мерно мерцать алым светом, впитывая в себя всю выплескиваемую силу, разделяя ее на шесть равных потоков, которые впитывались в тела чонинов, так же покрывшиеся коконами чакры, по плотности уступающими тому, в котором был заключен Ягура. «осталось ждать». Подумал про себя Хатаке, краем зрения заметив, как напряглось и закаменело лицо Сенина. Для Орочимару, ритуал давался явно непросто, что подтверждалось тяжелым замедлившимся дыханием и отстраненным взглядом. «старший брат… что-то мне не хорошо». Пожаловалась Ярнунвоск. Закрыв глаза и попытавшись отстраниться от собственного тела, чародей потянулся по связи к драконихе, что бы лично пронаблюдать за происходящим. Чакра треххвостого, фильтруясь телом, энергетикой и душой человека, поступала в ауру крылатой ящерицы, тут же смешиваясь с духовной и ментальной энергиями. Медленно, (даже слишком медленно, на взгляд бывшего императора), формировался резерв жизненной энергии, уже измененной под нужды нового владельца. Уже сейчас было очевидно, что хоть запас силы и велик, но без структур сущности демона, он не будет пополняться самостоятельно, а значит рано или поздно, подойдет к концу. Для простых людей, привыкших управлять мизерными объемами чакры, подобная ситуация не будет заметна, и за всю свою жизнь, они вряд ли сумеют растратить дарованную чакру… но дракониха наоборот, привыкла тратить энергию помногу, не считаясь с затратами. «терпи, сестренка, все идет так, как я и задумывал». Попытался успокоить подругу Хатаке. «врешь». Констатировала крылатая ящерица. «вру. Но ты все равно должна терпеть и впитывать чакру, что бы ни единой капли не утекло зря. Позже мы проведем ритуал с поглощением сущности демона, чтобы ты могла самостоятельно восполнять резерв». Решив не скрывать ничего, отозвался мужчина. Вскоре кокон, которым был окутан Ягура, распался клочьями невесомого тумана, без остатка впитавшимися в магическую звезду. Шумно выдохнув сквозь сжатые зубы, Орочимару отшатнулся от подопытного и единым гибким движением, оказался стоящим на ногах. Его примеру последовал и Какаши, выпрямляясь в полный рост. - удивительно, но все прошло без осложнений. – Устало произнес ученый. – Осталось развести подопытных по палатам, приставить наблюдателей, написать отчет… и можно идти отдыхать. Тесты проведем уже завтра, пусть чакра демона сперва усвоится организмами. - как скажите… наставник. – Произнес чародей, жестом подзывая одного из ассистентов, уже везущего первую каталку. Перекладывая тело человека, во рту которого пряталась уменьшившаяся Ярнунвоск, бывший император едва его не уронил, в последний момент обхватив обеими руками и прижав к себе. Дракониха, превратившись в полупрозрачный туман, воспользовалась возможностью что бы незаметно покинуть убежище, и скрыться во внутреннем мире своего Всадника. - господин Хатаке, вы можете идти в свою комнату. – Боец корня перехватил тело подопытного. – Мы сами здесь все закончим, а вам следует отдохнуть перед завтрашним днем. - да… наверное ты прав. – Встряхнувшись всем телом, словно сбрасывая сон, молодой мужчина благодарно кивнул помощнику, и быстрым шагом направился к выходу. К утру стало известно, что один из шести чунинов, погиб, так и не придя в сознание. Осматривающие его медики пришли к выводу, что организм попросту не выдержал слишком агрессивную чакру демона, начав процесс саморазрушения энергетики. *** Целую неделю проводились обследования и всевозможные тесты на пятерых выживших подопытных, запас сил которых ныне не поддавался измерению привычными стандартами. Их контроль над чакрой упал практически до нулевого значения, что в принципе не имело особенного значения, ведь они могли себе позволить потери до девяноста процентов. Плюс к этому, у всех обнаружилась неожиданно большая склонность к стихии воды, техники с применением которой, выходили едва ли не на инстинктивном уровне. А затем все прекратилось, так как совершенно внезапно, Хокаге перевел бывших чунинов, на другую закрытую базу, где по слухам из них собирались делать элитных штурмовых бойцов. Даже Ягуру, так и не пришедшего в сознание после всего произошедшего, забрали из лабораторного комплекса под какой-то надуманной причиной. В результате этого, ученым стало практически нечем заняться, ведь разрешения на извлечение чакры девятихвостого лиса, не поступило. «тем лучше, успею заняться своими делами». Путь до особняка, Хатаке практически не запомнил, в основном потому, что он ничем не отличался от множества прошлых преодолений того же маршрута. Дома же его ждал сюрприз, в лице Кушины объявившей о поступлении Наруто в первый класс академии шиноби. На вопрос, «а причем тут я?», женщина улыбаясь ответила, «ты его официальный опекун, а меня до сих пор считают калекой… так что бери на себя подготовку к столь радостному для ребенка событию». Спорить с доводами принцессы Узумаки было можно, но моральных сил на это не оставалось, так что чародей предпочел подчиниться, перепоручив все заботы своему управляющему, его жене и внучке. После отдыха, затянувшегося почти на сутки, бывший император заперся в своей лаборатории, приказав не беспокоить, даже если на Коноху нападет очередной хвостатый демон, или Мадара воскреснет и снова попытается захватить власть. Выпустив из внутреннего мира дракониху, он с интересом наблюдал, как увеличившаяся до размеров крупной собаки подруга, с удовольствием расправляет широкие крылья и потягивается всем телом, выгибая спину и шею, от удовольствия даже зажмуривая глаза. - ну, и как самочувствие? – Наконец задал первый вопрос Хатаке. «такой живой я себя не ощущала… с тех пор как умерла». Начало фразы было произнесено радостно, а вот вторая половина, с явной дрожью в голосе. Все же воспоминания о том событии, все еще мучили крылатую ящерицу, и Всадник это понимал, как бы она не старалась храбриться и делать вид, что все совершенно нормально. - ну, пока у тебя есть чакра демона, это ощущение останется с тобой. – Усмехнулся мужчина, ласково проведя ладонью по чешуйчатому лбу. – Однако, твой резерв ограничен, и без специфических структур в душе, сам пополняться не сможет. «а ты не можешь их просто создать?». - могу, но это будет грубая и неэффективная поделка. – Признался бывший император. – Так что, гораздо лучше будет использовать вариант, с поглощением одного из хвостатых зверей… ну или хотя бы его частицы. «лис?». Дракониха запрокинула голову, подставляя для почесывания свой подбородок. Она очень сильно скучала по возможности чувствовать прикосновения, но даже не осознавала этого все прошедшие годы. - это самый доступный вариант, но незаметно для наблюдателей, даже кусок демона, извлечь из печати Минато не получится. – В голосе Какаши прозвучали виноватые нотки. – Извини, но тебе придется еще некоторое время потерпеть. «и насколько хватит чакры, которая есть у меня?». - все зависит от того, как ты будешь ее контролировать и расходовать. Срок может колебаться от пары лет, до недель… «неприятно. Значит, мне нужно тренироваться в контроле?». - именно. – Хатаке кивнул, переходя на поглаживание длинной гибкой шеи. «старший брат, ты же меня этому научишь?». Жалобно просящие интонации, в исполнении Ярнунвоск звучали настолько забавно и одновременно мило, что чародей просто не смог сказать «нет». *** Не смотря на все свои сомнения и опасения, Какаши все же решил рискнуть, что бы дать своей подруге возможность жить полноценной жизнью, а не влачить существование в духовной форме. Наруто на просьбу помочь, высказанную своим опекуном, с готовностью дал согласие, и той же ночью, создав ментальные установки в разумах у наблюдателей, а так же предупредив Кушину, они спустились в подвал, и проследовали в лабораторию, спрятанную в расширенном пространстве металлического шкафа. Принцесса клана Узумаки, отпуская сына со своим фактическим хозяином, пообещала вытрясти из чародея душу, если с мальчиком хоть что-то случится. «и ведь вытрясет, и никакие сдерживающие установки ей не помешают». Промелькнула на грани сознания неожиданно веселая мысль. «неужели мой старший брат испугался? Или же… ты влюбился? Ах-ха-ха, вот расскажу Сапфире, будешь знать как засматриваться на чужих самок». Ярнунвоск заливисто захохотала, перемежая этот непривычный для ее горла звук, с звонким рычанием. После прогулки в мире реальном, она поспешила вернуться во внутренний мир Всадника, желая сберечь как можно больше чакры, ради полноценной прогулки в будущем. «Кушина милая женщина, темпераментная и красивая, но уж слишком своевольная. Ломать ее характер в угоду себе, я не стану, а такая как сейчас, она мне не подходит». Постепенно вгоняя свое сознание в состояние транса, отозвался Хатаке. «это ты не мне будешь объяснять». Насмешливо фыркнула крылатая ящерица, через мысленную связь передавая картинку того, как разъяренная дракониха выдыхает поток магического синего пламени, испепеляя одинокую человеческую фигуру. «м-да… ну у тебя и воображение». Скептично подумал бывший император. Тем временем, Какаши и Наруто уже оказались в лаборатории, и мальчик тут же начал крутить головой, стараясь рассмотреть все и сразу. К удивлению, наследник клана Узумаки, вел себя достаточно сдержанно, и не пытался потрогать незнакомые вещи. - снимай верх костюма, и садись на этот стул. – Мужчина указал на железную конструкцию с чуть наклоненной назад высокой спинкой, на которой имелись фиксаторы для головы, и подлокотниками, к которым были прикручены блестящие на свету, широкие браслеты. - а это зачем? – С тщательно скрываемой подозрительностью, крупными буквами выступающей на детском лице, спросил Узумаки, указывая на браслеты и фиксаторы. - как говорит господин Орочимару: «надежно обездвиженный подопытный, в усыплении не нуждается». – Изобразив взглядом улыбку, заявил Хатаке. Наруто сглотнул, покосился на дверь, находящуюся почти прямо за спиной взрослого шиноби, затем тяжело вздохнул, и с видом обреченного, идущего на добровольную казнь, устроился на железном стуле. - ты не бойся, больно не будет… а даже если будет, это только значит что ты еще живой. – Чародей защелкнул замки на руках, зажал голову пациента в фиксаторах, и успокаивающе похлопал по плечу. – Шучу я, не обращай внимания. «парнишка в таком шоке, что даже слова ответить не может. Может быть его усыпить?». Проявила чуточку беспокойства крылатая ящерица. «к сожалению нельзя: для нормального проникновения в пространство, созданное печатью Шинигами, он должен быть в сознании и все осознавать». - а сейчас, смотри мне в глаза. – С этими словами, бывший император активировал шаринганы, пока что лишь на ступени развития с тремя запятыми, хотя уже и овладел следующей стадией… пусть и не полностью. Наруто смело, и безрассудно, встретил взгляд своего опекуна, с широко распахнутыми голубыми глазами, и тут же попал в иллюзию. Хатаке же, сложив серию ручных печатей, обратился к силе теней, напитывая ей правую руку, а затем приложил раскрытую ладонь к животу мальчика… …пустые запутанные коридоры, по которым гулял горячий ветер, на стенах росли мох и какие-то ползучие цветы, а пол устилал тонкий слой золотистого песка. Осмотревшись по сторонам, мужчина сразу же наткнулся взглядом на мальчика одетого в оранжевый комбинезон, спокойно стоявшего в стороне. - так это и есть твой внутренний мир? – Зная ответ, все же решил задать вопрос Какаши. - наверное. – Наруто пожал плечами. – Я здесь часто бываю, и просто гуляю по туннелям… но всякий раз выхожу в один и тот же зал с клеткой. - так и должна была быть устроена печать: тебя она приводит к клетке с демоном, а любых других посетителей, заставит часами блуждать по лабиринту, не позволяя найти цель. – Хатаке втянул носом воздух, ощущая специфичный запах чего-то горелого. – Проводишь? В ответ ребенок кивнул, развернулся и зашагал вперед по коридору, особо не заморачиваясь выбором направления. Через пару минут, миновав несколько ответвлений и перекрестков, они вышли в просторное помещение, половина которого была освещена огнем, пылающим в каменных чашах у стен, а вторая половина скрывалась в густой тьме. Ровно посередине, (предположительно), свободное пространство было разделено толстыми металлическими прутьями, в которых виднелась решетчатая дверца, закрытая одной единственной бумажкой, с нарисованным на ней иероглифом, означающим слово «печать». Из тьмы донеслось рычание, затем за прутьями вспыхнули два желтых глаза с вертикальными зрачками, и повеяло жаждой убийства. «глаза… как я ненавижу эти глаза». От чародея так же начала исходить направленная жажда убийства, с каждым мгновением все набирающая силу. По странной причине, его подсознание провело аналогию между глазами Дискорда, и глазами девятихвостого лиса… «нужно взять себя в руки». Сосредоточившись, Какаши отстранился от эмоций, и посмотрел на бледного Наруто, смело продолжающего стоять рядом, пошатываясь от чужого воздействия. - иди обратно в коридор, и если хочешь, можешь понаблюдать с безопасного расстояния. – Хатаке подбадривающее подтолкнул мальчика, провожая его взглядом выражающим улыбку. - кто ты такой, смертный?! – Прогудел голос демона, и в тьме проявился силуэт темно алого лиса с девятью хвостами, рост которого достигал двадцати метров. «а ты похудел с нашей последней встречи… не расскажешь диету?». - это не имеет значения. – Спокойно ответил бывший император, начав шагать к решетке. - да как ты смеешь! Кто ты такой, и зачем явился сюда?! – Зверь бушевал, рычал, давил жаждой убийства, но все это было бесполезно. – Ты как и остальные, пришел просить мою силу? - да, я пришел за твоей силой. – Не стал спорить Хатаке. – Но мне нет нужды просить, я заберу ее сам. - ха-ха-ха-ха! Смертный! Да ты наглец! – Девятихвостый лис опять засмеялся. – Открой клетку, и я убью тебя быстро! «наверняка может говорить нормально, но все равно орет. Как же это раздражает». Рука Какаши потянулась к печати, но стоило ей коснуться бумаги, как запястье было перехвачено другой рукой мужчины, одетого в комбинезон шиноби. «это как? Меня что, раскрыли и захватили, а в разум Наруто пробрался кто-то из менталистов Хокаге? Да не могли они пробраться в мой дом, не потревожив охранную систему, затем прорваться в подвал и зайти в лабораторию… нет у них нужных специалистов и быть не может». - Какаши? – Раздался удивленный, отдаленно знакомый голос. – Ты что тут делаешь? - учитель Минато? – Ничуть не менее удивленно, нежели блондин перехвативший его руку, пробормотал бывший император. – Гхм… вы же умерли. - умер. – Кивнул четвертый Хокаге, по прежнему не отпуская руку ученика, но и не предпринимая никаких иных действий. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. - понимаете, учитель… это очень долгая история. – Отозвался Хатаке, с усилием отводя свою руку назад, и чувствуя как хватка пальцев блондина ослабевает, а затем Минато вообще отпустил своего ученика. - рассказывай, времени у нас много и я никуда не спешу. – Нахмурившись, потребовал Намикадзе. «это ментальный клон, созданный на основе теневого. Он имеет память и навыки оригинала, но ограничен в чакре, да и прочностью похвастать не может. В крайнем случае, просто развею его». - ммм, а вы не хотите увидеться с сыном? – Внес встречное предложение Какаши. Разговор затянулся на долгий час, так как мертвый Хокаге хотел знать все от политической обстановки в деревне, до последних слухов о его старых друзьях, большую часть повествования, взял на себя Наруто, упоенно говорящий о своей жизни в особняке Хатаке, об уроках, друзьях и маме. Зачем все это было нужно чародею? Нет, он не сошел с ума, и отчитываться перед слепком личности бывшего учителя стал не из-за доброты душевной. Причиной всему были знания, которые хранились в голове Минато, а теперь сами падали в руки последнему из его учеников. Клон даже не понял, что у него в голове самым наглым образом копались, все же он хоть и владел знаниями, но в отличие от оригинала, не мог раскрыть весь их потенциал. - значит, ты хочешь оторвать от лиса кусочек, для своих целей, и утверждаешь, что это не навредит Наруто? – Намикадзе расхаживал по залу, время от времени бросая испытующие взгляды на бывшего императора. - так точно. – Отозвался молодой мужчина. - знаешь… я тебе верю, и мешать не буду. – Блондин остановился, и его плечи устало опустились. – Вижу, ты стал сильным шиноби, да и знания получил, о которых другие и не мечтали… но это не моя заслуга. Как учитель, я с треском провалился, как Хокаге, добился не многим большего, да и как отец… в общем, из меня вышел лишь хороший убийца, который всю жизнь мечтал о мире. - учитель? – Какаши изобразил обеспокоенность, но был остановлен взмахом руки Минато. - спасибо тебе, ученик. – Губы блондина изогнулись в искренней улыбке. – Ты позаботился о моих сыне и жене, когда меня не стало, не смотря на то, при каких обстоятельствах мы расстались. Для меня это много значит и я… я вверяю в твои руки свою семью, а так же свою мечту. Делай что должен но… не смей распускать руки на Кушину. Последние слова были произнесены в шутливо угрожающем тоне. Мужчины рассмеялись, а когда снова установилась тишина, Намикадзе махнул рукой в сторону клетки, где глухо рычал лис, и предложил: - начинай, а я подстрахую. И вот Хатаке снова стоит перед решеткой, протягивает руку и одним движением срывает печать. Лис с ликующим ревом, выбивает дверцу, только для того что бы застыть на одном месте, наткнувшись на взгляд ярко алых глаз, рисунок на радужке которых, принял вид шестилучевой звезды. Воздействие иллюзии подкрепил сильнейший ментальный удар, отключивший сознание монстра. Из темноты коридора, бесшумно вытянулась огромная рука, состоящая из полупрозрачного черного дыма. Конечность протянулась через весь зал, миновала распахнутую арку клетки, а затем вцепилась в один из девяти хвостов демона. Сильнейший рывок завершился звуком рвущейся плоти, заглушенным диким воплем боли и ярости. Теперь уже восьмихвостый лис, инстинктивно метнулся во тьму у дальней стены темницы, а когда разум пробудился окончательно, решетка уже оказалась захлопнута. Огромная рука, так же бесшумно исчезла в коридоре, как и появилась из него, а вместе с ней исчез и оторванный хвост. - никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное. – Пробормотал ошеломленный Минато. - учитель, я рад был вас увидеть, но мне пора в реальный мир. – Хатаке повернулся к Наруто. – Можешь еще поболтать с отцом, но долго не задерживайся, а-то мама волнуется. Произнеся это, чародей растворился в воздухе… …чтобы осознать себя стоящим перед наследником клана Узумаки, надежно зафиксированном на металлическом стуле. Опустив взгляд от лица ребенка на свою правую руку, он увидел невероятно плотный сгусток алой чакры, принявший форму шара, и совершенно не пытающийся обрести свободу. Кожу, покрытую тенью, слегка покалывало, но это было не так уж и неприятно. «получилось!». На лицо мужчины, сама собой наползла дурацкая усмешка, к счастью скрытая полумаской. «а ты сомневался?». Удивилась Ярнунвоск. «все равно, это был первый подобный опыт, и все могло пойти не по плану, если бы демон оказался чуть удачливее или сообразительнее». Отойдя к одному из шкафов, бывший император взял с полки стеклянный сосуд, похожий на обыкновенную литровую банку, но только вырезанную из хрусталя. Частица демона была помещена в артефакт, который накрыла крышка из того же материала, после чего сосуд вернулся на полку, дожидаться своего часа. «теперь, нужно найти добровольца, который согласится на эксперимент по интеграции в свою сущность, кусочка тела демона». Наконец отключив шаринганы, мужчина устало потер виски. Все же эти глаза неплохо нагружали мозги информацией. «а я?». Возмутилась дракониха, уже мечтающая получить себе собственный источник чакры. «не могу же я рисковать своей сестренкой, проводя на ней опыты без предварительных экспериментов». Отозвался Какаши, начав разминать кисти. «и кого же ты собираешься использовать?». Вопрос драконихи прозвучал с явной подозрительностью. «есть один… кандидат. Думаю, он мне еще «спасибо» скажет». *** - Какаши, напомни, почему я на это согласился? – Паккун стоял перед мраморной плитой, исчерченной извивающимися линиями и переплетающимися цепочками символов, никак не решаясь сделать последний рывок. - тебя соблазнила возможность, получить такую же, или даже большую силу, как у предводителей сильнейших призывов вроде змей, жаб, слизней, тигров и драконов. – Охотно отозвался мужчина, в десятый раз проверяющий правильность магической конструкции, нанесенной на алтарь. Мраморная плита лежала на четырех столбах, в центре лаборатории в подвале особняка Хатаке, занимая место временно убранных операционных столов. - а почему именно я? – Не унимался пес. - мне нужен был подопытный, чья природа ближе к хвостатым демонам, нежели к людям. Призывные звери, это существа не совсем материальные… впрочем не буду загружать тебя подробностями. – Чародей махнул рукой на алтарь. – Размещайся, а-то время идет. - впервые я был готов слушать твою нудную лекцию. – Проворчал Паккун, уже успевший скинуть свой жилет и повязку с металлической пластинкой. - если хочешь, можно призвать кого ни будь другого… - Предложил человек. - и лишиться возможности получить силу и стать практически бессмертным? – Пес фыркнул и наконец запрыгнул на плиту. – Ищи другого дурака. «чего и следовало ожидать». Усмехнулся про себя бывший император, отходя к шкафу, на полке которого стоял сосуд с частицей демона. Банка отлично экранировала различные энергии, так что за все прошедшие дни, ни капли чакры не развеялось в пространстве. - Паккун, я в последний раз спрашиваю: ты точно согласен на эксперимент? – Взгляд шиноби брошенный на подопытного, стал тяжелым и пронзительным. - а я в последний раз хочу услышать: ты точно не наложил на меня иллюзию или не использовал гипноз? – Столь же серьезно произнес пес. - нет. – Ответил Хатаке. - да. – Не медля заявил призывной зверь. – И хватит уже тянуть время, а-то я могу и передумать. Сняв с банки крышку, человек сунул банку в небольшое округлое отверстие на мраморной плите, откуда виднелись блестящие штыри из проводящего чакру металла. энергия демона тут же начала поступать в магическую конструкцию, и сущность перетекла в рунные рисунки. Вся плита завибрировала, линии засветились насыщенным алым светом, постепенно переходящим в мерное голубое сияние. Паккун, распластавшийся на плите, жалобно заскулил и прижал уши к голове, но даже и не подумал пошевелиться, (хотя, он уже и не мог этого сделать). Линии и знаки, нанесенные на мрамор, светились все ярче, и медленно но неотвратимо, стали перетекать на тело пса, принося ему не самые приятные ощущения. Сущность многохвостого лиса, пройдя через фильтрацию, стала менее агрессивной, и теперь уже не стремилась разрушать все чужеродные структуры, а символы сдерживания, не давали энергии воздействовать на еще не подготовленную плоть подопытного. Для того, чтобы все линии и знаки переместились на тело пса, потребовались долгие десять минут, и еще столько же времени в плоти призывного зверя, прорастала новая система циркуляции чакры, и интегрировался мощнейший ее источник. Жалобный скулеж, перешел в болезненный вой, когда магическая конструкция впитывалась в тело и создав основной каркас, начала растворяться… но и это был еще далеко не конец. Паккун начал расти: его тело и лапы вытягивались и утолщались, обрастая жгутами крепких мышц, хвост удлинился, морда сузилась и вытянулась вперед, принимая более хищный вид, подходящий скорее дикому волку, нежели почти домашнему псу. Широко распахнутые глаза, так же претерпели изменения: белки пожелтели, став похожими на расплавленное золото, радужки приобрели ярко красный цвет, начав слабо сиять. «это и должно так быть?». Обеспокоилась Ярнунвоск, наблюдающая за экспериментом через глаза своего Всадника. «не думал что тебя взволнует судьба какого-то пса». Хмыкнул Какаши. «мне бы не хотелось, получив источник чакры, пройти через подобные метаморфозы». Призналась дракониха. «понятно. Можешь не беспокоиться, с тобой ничего подобного не случится, даже если интегрировать больше одного хвоста. Все же Паккун, был слишком слабым существом, чтобы его прошлое тело выдержало всю чакру хотя бы одного хвоста демонического лиса, а потому мне пришлось предусмотреть изменение нетолько энергетики, но и плоти. Сейчас он почти приблизился к хвостатым демонам по большинству параметров, но уступает слабейшему из них по объему резерва, при этом превосходя в контроле и плотности энергии». Еще примерно через четверть часа, все процессы происходящие с подопытным, успешно завершились, и теперь на абсолютно белой мраморной плите, лежал не маленький пес, а огромный массивный волк, белая шерсть которого, непрерывно колыхалась, словно на порывах ветра. «забавно, но источник чакры интегрировался в хвост». Активировав глаза сперва как шаринганы, а затем и как бъякуганы, констатировал Хатаке. «тоесть если мне приживлять большее количество демонической сущности, то и хвостов станет больше одного? Не хочу становиться уродцем». Произнося это, крылатая ящерица сильно напоминала капризного ребенка, получившего не тот подарок который просила. «хвосты – это привычная форма источников чакры, для существ этого мира. На самом деле, можно обойтись вообще без внешних изменений, интегрируя структуру в глубь сущности, но я бы не рекомендовал так поступать». Задумчиво рассматривая Паккуна, потерявшего сознание, мысленно обратился к подруге бывший император. «почему?». Полюбопытствовала Ярнунвоск. «почти все известные мне демонические сущности, да и многие боги, обладающие по настоящему большой силой, имеют либо крылья, либо рога, либо хвосты, выступающие в качестве источников, концентраторов и накопителей энергии. Очень немногие обходятся без подобных «костылей», и все они монстры уровня демиургов способных создавать миры. Лично я не хочу узнавать, что с тобой может случиться, если разместить источник чакры внутри твоей сущности, а не как внешний придаток». На это дракониха ничего не ответила, глубоко о чем-то задумавшись. Чародей подошел вплотную к подопытному, и осторожно потрепал его по голове. Паккун придя в себя, с некоторым трудом сфокусировал взгляд на человеке, несколько секунд осознавал, что же видит, а затем хрипло заявил: - Какаши… какой-то ты маленький. - как себя чувствуешь? – Спросил Хатаке, почесав призывного зверя за ушами. - как будто меня дважды пропустили через мясорубку, а затем из получившегося фарша, выпекли что-то новое. – Даже не пытаясь подняться на лапы, признался… теперь уже волк. «очень красочное, а главное точное заявление. В энергетическом плане, нечто подобное с ним и произошло». Промелькнула мысль на грани сознания бывшего императора, но дракониха не смогла не обратить на нее своего внимания. «и ты собираешься подвергнуть меня тому же?». Возмутилась Ярнунвоск. «в меньшей степени, но изменения сущности будут необходимы… если конечно ты все же хочешь получить собственный источник чакры». - ну и на что я теперь похож? – Спросил Паккун после минутного молчания. - на огромного волка с колышущейся белой шерстью. – Ответил человек, а затем изобразив взглядом улыбку, насмешливо добавил. – Все самки будут твои. Призывной зверь фыркнул, на большее у него сил попросту не хватило. - жалеешь о том, что согласился на эксперимент? – Какаши слегка склонил голову к левому плечу, взглядом встретившись с глазами волка. - жалею… старый жилет мне теперь уж точно не подойдет. – Паккун опустил веки, после чего продолжил уже серьезным тоном. – Ты предложил мне силу, при этом предупредил о возможных последствиях, а я решил рискнуть. Теперь осталось узнать, оправдан ли был этот риск, но в любом случае, даже если это была ошибка… это была моя ошибка. - хм. – Чародей просканировал собеседника взглядом, сперва используя шаринганы, затем активировав способности бъякугана. – На первый взгляд, все прошло более чем успешно, и теперь тебе нужно только отдохнуть и восстановить силы. Пока что не возвращайся в свой домен, а лучше поспи здесь. Утром я вернусь и мы проведем ряд опытов, чтобы убедиться в отсутствии дефектов. И Паккун, я рад что ты меня ни в чем не винишь. Погладив волка по голове, Хатаке наложил на него легкую иллюзию, погружая разум в восстановительный сон. После этого он отключил в лаборатории свет, оставив только маленькую лампочку над входом, активировал сдерживающие барьеры, (просто на всякий случай), и тихо покинул помещение, бесшумно закрыв за собой вход. *** На востоке светило утреннее солнце, по небу плыли рваные дождевые тучи, отбрасывающие на землю причудливые тени, в кронах деревьев шелестел листьями легкий теплый ветерок. Жители Конохи уже проснулись и спешили по своим делам: кто-то открывал торговые лавки, кто-то спешил в ремесленные мастерские или на заводы, шиноби мелькали на крышах домов и верхушках осветительных фонарей, пользуясь преимуществами «верхних путей». Глава клана Хатаке, неспешно шагал по дороге, вымощенной желтыми плитками, полной грудью вдыхая свежий воздух, изредка приветственно кивая пробегающим мимо знакомым. Он был одет в традиционное кимоно темно зеленого цвета, нижнюю половину лица как и почти всегда, скрывала тканевая полумаска, с нанесенными на нее рунами и печатями. В правой руке, пальцы сжимали ручки картонного пакета, в котором находились два десятка футляров для очков. Путь мужчины лежал на территорию клана Хъюг, где у него была назначена встреча с Хиаши, во время которой предстояло обсудить последние подробности свадебного соглашения между Наруто и Хинатой. В пакете же находился дар, благодаря которому вообще стало возможно то, что принцесса одного из великих кланов, переходила в другую семью, при этом не получив никаких печатей, воздействующих на потомство или ее собственное додзюцу. Те же артефакты, должны были стать толчком к началу более активного сотрудничества между двумя кланами, один из которых состоял из единственного шиноби и троих гражданских. Почему чародей заинтересовался именно Хъюгами, а не к примеру Учиха, Инудзука, Сенджу? Основных причин было несколько: строгая иерархия внутри самого клана, психологическая устойчивость, природный баланс чакры с хорошим ее контролем, свойства глаз, ну и многочисленность. Те же Учиха, могли бы быть более интересными союзниками и подопытными для экспериментов, но расстройства психики, закрепились в их клане практически на генетическом уровне, что мгновенно опускало полезность таких существ, до уровня опасных животных, в любой момент способных ударить в спину. Остальные же подвиды шиноби, были похожи друг на друга за малым исключением, среди которых были представители Кагуя, Хозуки, Абурами. Внезапно, мимо ушедшего в свои мысли бывшего императора, проехала повозка, которую тянул мотоблок, с двигателем работающим на чакре. Управлял этой конструкцией молодой генин, недавно выпустившийся из академии. «а еще недавно, все эти ящики пришлось бы таскать в руках, так как лошадей за пределы рыночной площади проводить нельзя. Да… Коноха постепенно превращается в большой город, который уже не назвать застрявшим в средневековье». Свернув в переулок, вскоре Какаши оказался перед воротами, которые охраняли двое чунинов Хъюг. Поприветствовав главу клана Хатаке, они сообщили, что Хиаши уже ждет в беседке за своим особняком, и выделили проводника, который должен был провести гостя кратчайшим путем, заодно проследив, что бы он не свернул куда-нибудь, куда чужакам ходить не положено. Хиаши находился в открытой беседке, огороженной невысокой резной оградой и окруженной густыми кустами с большими бутонами разноцветных цветов. Над ним нависала пирамидальная крыша, сложенная из плотно подогнанных досок и опирающаяся на четыре деревянных столбика. Перед мужчиной, одетым в белое кимоно, и сидящим в позе «лотоса» на вязаном коврике, стоял низкий столик, с подносом, на котором в окружении из чашек и вазочек, исходил паром маленький чайник, источающий притягательный аромат трав. - господин Хиаши. – Гость изобразил короткий уважительный поклон. - господин Какаши. – Хъюга приветственно кивнул, после чего предложил. – Не присоединитесь ко мне, в дегустации сего чудесного напитка? - не откажусь. – чародей опустился на свободный коврик, находящийся с противоположной стороны стола от хозяина, и положил принесенный пакет по правую руку от себя. Хиаши лично разлил напиток по чашкам, жестом предложив угощаться сахаром, печеньем и кусочками нарезанных фруктов. Следующие несколько минут, они молча сидели, наблюдая за садом, время от времени поднося к губам свои чашки, (Хатаке пришлось снять маску с лица, хотя пить он мог и через ткань). - вы слышали о том, что произошло с Фугаку Учиха? – Нарушил тишину Хиаши. - да. – Гость кивнул, опуская опустевшую чашку на блюдце. – Печальная история о попытке переворота очередным безумцем, которого остановил наш доблестный Хокаге, не позволивший устроить бойню прямо в деревне. - говорят это произошло, как раз когда части сильнейших бойцов Учих, не было в Конохе. – Заметил Хъюга. - не вижу в этом ничего странного: руководство деревни специально подбирало момент, что бы «вскрыть нарыв», с минимальным риском для себя. – Бывший император замолчал, мысленно соглашаясь с действиями Хирузена, сумевшего не только обойтись малой кровью, но и укрепить свою власть, доказав что он все еще не превратился в старую развалину, способную только коптить небо. - теперь, по крайней мере несколько ближайших лет, никто не решиться на активные действия против правителей Конохи… а потом будет уже поздно. – Поделился своими мыслями Хиаши. – Но мы ведь сегодня встретились, не для того, что бы обсуждать чужие беды и политику деревни? Правильно поняв намек, гость извлек из принесенного пакета, один из футляров, и положил его на край стола, ближе к главе клана Хъюг. Собеседник взял предмет кончиками пальцев, и осторожно открыв, увидел внутри две серебристые, чуть вогнутые, округлые пластинки, с внутренней стороны покрытые вязью символов и извилистыми линиями. Между собой, пластинки были соединены широкой лентой, так же пронизанной тончайшими нитями из проводящего чакру металла. - благодаря тому что структура Бъякугана, практически идентична у всех членов клана, вне зависимости от степени развития, мне удалось сделать эти артефакты. Единственная их функция, это способствование укрепления и расширения каналов в глазах, начиная от основных магистралей, и заканчивая мельчайшими капиллярами. Способ применения прост: пластинки накладываются на глаза вогнутой поверхностью, а лента обматывается вокруг головы, завязываясь на затылке. После этого, пользователь должен начать посылать в артефакт свою чакру, до ощущения легкого покалывания, удерживая это состояние две-три минуты. Процедуру можно проводить два раза в день, постепенно увеличивая мощность и время воздействия. Все инструкции есть в тетради, которая лежит вместе с остальными артефактами. - как я понимаю, это позволит увеличить дальность и четкость зрения? – Получив подтверждающий кивок, Хиаши задал следующий вопрос. – А что насчет второй формы развития бъякугана? - как только структура каналов в глазах окрепнет и разовьется в достаточной степени, скрытые возможности сами активируются. Однако, изучать их вам придется самостоятельно, так как я еще не обладаю нужными знаниями. - понятно. – Глава клана Хъюг, закрыл футляр и положил его на стол. – Ну а теперь, перейдем к обсуждению брака между моей дочерью и вашим воспитанником. Надеюсь вы понимаете, что в силу соглашение вступит только тогда, когда мы убедимся в эффективности этих… устройств? - разумеется. – Какаши кивнул, соглашаясь с условием. - жаль нельзя сделать костюм на все тело, что бы таким же способом развивать всю СЦЧ организма. – Как бы между делом, посетовал Хиаши. - почему же? – Натурально изобразил удивление чародей. – Эта работа не намного сложнее тех артефактов, что уже сделаны. Однако, их производство и стоимость, мы будем обсуждать отдельно. - ну разумеется. – Хъюга чуть приподнял уголки губ в улыбке, удовлетворенно прищурив глаза. *** Вечерняя Коноха была по настоящему красива: повсюду горели огни, мерцали рекламные плакаты, играла негромкая музыка и слышались голоса. Шиноби, и многократно превосходящие их числом гражданские, гуляли по парку и освещенным улочкам, сидели в закусочных и ресторанах, смотрели фильмы в открытом кинотеатре. После трудового дня, каждый мог найти себе занятие по душе, ведь с недавних пор работали даже небольшое казино, а так же клубы с боулингом, бильярдом, настольными играми. Лишь вечные стражи порядка, и те несчастные, кому довелось оказаться дежурным, не могли себе позволить расслабиться, (ведь тогда, их в лучшем случае заменят на более надежных работников). Не смотря на общую атмосферу беззаботности, бредущий в сторону резиденции Какаши, чувствовал себя неспокойно. Интуиция говорила ему, что что-то должно произойти, а ощущение надвигающейся угрозы, только подтверждало это подозрение. Выходя из дома, Хатаке активировал систему защиты особняка, и на всякий случай предупредил своих работников, что бы те не выходили из своего убежища до его возвращения. Кушина и Наруто, как всегда в это время, сидели в комнате принцессы Узумаки, ну а шпионы с промытыми мозгами, не замечая ничего подозрительного, продолжали выполнять повседневную работу. Стандартный комбинезон шиноби, в который был одет чародей, был укреплен рунными цепочками и печатями, так что вполне мог заменить собой полноценный доспех, (но все равно уступал кристаллической броне, выращенной из собственной крови). В кармашках жилета находился комплект оружия, на поясе висели ножны с коротким мечом из проводящего чакру металла, а маска закрывающая нижнюю половину лица, работала в режиме фильтрации воздуха от вредоносных веществ. «иду словно не к начальству для получения нового задания, а на войну как минимум с армией некромантов или дроидов». Хмыкнув, подумал про себя бывший император. «ни первых, ни вторых, в этом мире быть не может». Заявила Ярнунвоск. «насчет дроидов соглашусь, а вот армия мертвецов, это вполне реально. Лично видел выкладки по технике «нечистивого воскрешения», на столе в кабинете Орочимару. Да и насчет дроидов… при помощи печатей и ментальных программ записанных на кристаллы, можно добиться нужного результата. А еще есть нукенин из «скрытого песка», по имени Сассори, который может управлять тысячей кукол одновременно. Чем тебе не армия дроидов?». «сдаюсь». Безразлично отозвалась дракониха. Тем временем, резиденция Хокаге уже показалась впереди, и Какаши поспешил ускорить шаг, что бы не терзать себя ожиданием дольше необходимого. Так как рабочий день был закончен, народа в здании практически не оставалось, за исключением нескольких клерков принимающих заказы, охранников и секретарей в приемной на первом этаже. Задерживать элитного джонина, никто из них не стал, так что спустя пару минут, потребовавшихся для неторопливого подъема по лестницам и преодоления коридоров, бывший император уже стоял перед дверью в кабинет Хирузена. «точно что ни будь случиться…». Пронеслась мысль в голове молодого мужчины. «но ты все равно туда идешь». Заметила дракониха, подключившаяся к органам чувств своего Всадника. «а какой у меня выбор? Нет, можно конечно собрать вещи и сбежать, испугавшись неизвестно чего, а потом мучить себя разными домыслами. Лучше уж встретить угрозу лицом к лицу…». Договорить Какаши не смог, так как был грубо перебит своей подругой. «что бы по этому лицу и получить? Глупо». Констатировала крылатая ящерица. «возможно и так… а возможно я хочу проверить свои силы?». Чародей усмехнулся, услышав как обитательница его внутреннего мира, поперхнулась заготовленной фразой. Не став дожидаться, пока Ярнунвоск соберется с мыслями, он распахнул дверь и шагнул через порог, усталым голосом произнося: - вызывали, господин Хокаге? Хирузен Сарутоби, встретил посетителя сидя в кресле за рабочим столом, привычно дымя курительной трубкой. В углу кабинета ощущалось присутствие еще одного разумного, через несколько мгновений опознанного как Шимура Данзо, скрывающийся под техникой «хамелеона». - проходи. – Старик кивнул, и после того как дверь захлопнулась, сложил серию ручных печатей, активируя барьер от подслушивания. В то же время, глава корня активировал еще один барьер, на этот раз создающий непроницаемую изнутри «клетку». «однако…». Хмыкнул про себя бывший император, оказавшийся запертым в прозрачном кубе, размером два на два метра. - скажи, друг мой… что случилось с Хатаке Какаши, и как давно ты занял его место? – Без предварительной подготовки, сходу спросил третий Хокаге. «меня раскрыли? Какая жалость… странно что этого не сделали раньше». - что меня выдало? – Чародей решил не пытаться оправдаться, тем более что играть роль обычного шиноби, чуть более умного чем большинство, ему уже порядком надоело. - даже отрицать не будешь? – Удивленно вскинул брови Хирузен. - не вижу в этом смысла. – Пожав плечами, заявил Хатаке. – И отвечая на ваш прошлый вопрос: я – Хатаке Какаши, со всеми его знаниями и возможностями. Ну а вы…? - ммм? – Сарутоби с интересом прищурился. - если уж быть честными, то всем, и вам в том числе. – Пояснил чародей. – Я вижу, не буду объяснять как, что вы и господин Данзо, отличаетесь от местных жителей. - хе-хе-хе… «дурак дурака, видит издалека». – Весело произнес глава «корня», выходя из своего укрытия. – Однако, мальчик, ты не в том положении, что бы задавать вопросы. - раз так… - Бывший император развел руками. – На ваши вопросы я тоже отвечать не буду. - а вот это вряд ли. – Хирузен театрально щелкнул пальцами, и панели в стене кабинета, на которых висели портреты каге, отъехали в стороны, и из ниш вышли «тени». Бойцы личной гвардии третьего Хокаге, развернули тюремные свитки, из которых в облачках белого дыма, появились новые солдаты, среди которых были и члены «корня». - зачем вам это? – Проявил любопытство Какаши. – Я ведь выполнял приказы, делился некоторыми знаниями, не лез в политику. - ты – неизвестный элемент уравнения, из-за которого не получается сосчитать финальную сумму. – Хмыкнув и выпустив струйку белого дыма, принявшую вид китайского дракона, произнес Сарутоби. - на человеческом языке это значит, что мы не можем тебе доверять, так как не знаем ни настоящих способностей, ни целей. – Пояснил Шимура. – Как выяснилось, ментальные способности Яманак, так же как и печати Узумак, против тебя или бесполезны, или малоэффективны. - а просто спросить было нельзя? – Склонив голову к левому плечу, и прищурив глаза, осведомился Хатаке. - а ты бы ответил? Честно и без утайки? – Глава «корня», скривил лицо в невеселой усмешке. – Я тоже думаю что «нет». Оставлять же тебя и дальше бесконтрольно живущим в деревне… слишком опасно. В подтверждение слов друга, Хокаге слегка кивнул, в свою очередь виновато разводя руками… …а тем временем, в другой части Конохи, сводный отряд «корня» и «теней», окружил особняк Хатаке, установив вокруг него скрывающий барьер. Командовал группой Учиха Итачи, вместе с которым на операции захвата присутствовали Сенин Орочимару, и еще двое обладателей шарингана, сумевших пробудить его высшую форму.. - вы уверены, что нам понадобится столько солдат? – Молодой глава великого клана, обратился к «белому змею». - если я не ошибся в Какаши, то их может оказаться слишком мало. – Ухмыльнувшись, отозвался ученик третьего Хокаге. В этот момент, дюжина носителей безликих белых масок, поставили на землю чемоданы, к которым были подсоединены длинные толстые шнуры, оканчивающиеся острыми наконечниками. После бросков, своеобразные гарпуны вонзились в забор, заставляя барьер накрывающий участок, проявиться для обычного зрения. Зазвучали щелчки переключателей, расположенных на крышках чемоданов, и тут же по шнурам стали поступать потоки чакры молнии. Спустя две минуты непрекращающегося действия, защитный купол истощил свой резерв и отключился, а группа захвата устремилась через забор, на территорию особняка. - госпожа Узумаки? – Удивился Учиха, увидев рыжеволосую женщину, одетую в зеленое платье без рукавов и облегающие ноги тонкие штаны. – Но как же…? - я разочарована тем, что вижу тебя здесь, Итачи. – Строго, будто обращалась к глупому ребенку, заявила Кушина, ступая босыми ногами на дорожку перед домом. - Сдерживаться я не буду, так что постарайся не лезть под руку. - ку-ку-ку-ку… а я знал что так будет. – Самодовольно произнес сеннин, хищно прищурив змеиные глаза. – Мне уже не терпится узнать, каким образом Какаши сумел сделать то, что было не под силу Цунаде. Пока шел разговор, бойцы группы захвата, взяли женщину в окружение. В дом они попасть не пытались, так как видели вспыхнувший вокруг него полупрозрачный золотистый барьер, при приближении к которому, волосы становились дыбом. - усиляющая печать: первая ступень. – Произнесла слова активации, принцесса клана Узумаки, и все увидели, как по открытым участкам ее тела, начали расползаться черные линии… …Какаши растянул губы в радостном оскале, а его глаза вспыхнули активированными шаринганами, на радужках которых были изображены шестилучевые звезды, между лучами которых, появилось по шесть запятых. Через секунду, вены вокруг глаз вздулись, а цвет радужек сменился с красного на фиолетовый, а затем звезды и запятые, вспыхнули ядовито зеленым огнем, и начали вращаться в противоположные стороны. - раз вы решили пойти по самому короткому пути, кто я такой, что бы возражать? – Вспышка темно синей молнии, ударила в удерживающий барьер, выводя его из строя. – Начнем пожалуй.