Спящий Красавец, или Поцелуй на удачу

Возвращение Артура на учебу почему-то тяжелее всего далось Мерлину. Хотя Пендрагон, как и раньше не обращал на него никакого внимания. Мерлин по-прежнему оставался для него пустым местом. И, пожалуй, даже хорошо знающие Артура люди не смогли бы догадаться о том, что их могло что-то связывать. Ну а на Мерлина внимания не обращал не только Пендрагон. Так что некому было замечать все те обеспокоенные короткие взгляды, что он бросал на свою "Спящую красавцу". Это прозвище как-то само собой закрепилось за Артуром, ведь в разговорах со своим опекуном Мерлин почему-то называл его именно так. Правда, был ли он сам принцем? Это очень вряд ли. Принцы в сказках были совсем другими. Но кем же он был тогда? Тем, кто живет в башне и ждет помощи? Это тоже весьма сомнительно. Спасать его никто, похоже, не собирался, так что приходилось быть самому себе принцем. Да и вообще он довольно рано понял, что чуда не бывает, как бы отчаянно ты в нем ни нуждался. Можно мечтать о волшебстве всем своим сердцем, но его просто нет. Находиться рядом с Артуром и делать вид, что между ними совершенно ничего не происходило, было чрезвычайно сложно для Мерлина. Он постоянно поглядывал на Пендрагона, и знал, что парень прекрасно замечает все это. Судить об этом можно было по тому, как кривились красивые мягкие губы Артура, как он старался смотреть в какую угодно сторону, лишь бы не на Мерлина. И парень никак не мог взять в толк, почему они просто не могут поговорить? Почему он сам не может перестать переживать за этого упрямого осла? Мы в ответе за тех, кому помогли выйти из комы? Как еще это обосновать, Мерлин не знал. Почему решению проблемы Пендрагон предпочитает полностью ее игнорировать? И почему Артуру так сложно понять, что он не претендует на какое-то особенное место в его жизни? Что он не лежал одинокими тоскливыми ночами, фантазируя и придумывая им красивую романтичную историю любви, основанную на том, что между ними произошло. Он бы даже никогда не осмелился просить или требовать какой-то благодарности. Она ему попросту была не нужна. Ему хватало того, что он каждый день видел Артура в университете. Видел, что он жив, находится в относительно нормальном состоянии, хорошо себя чувствует и вполне способен заниматься какими-то своими делами. Осознание того, что он явно не зря провел несколько недель в заточении в доме Пендрагонов, уже давало ему хоть какое-то утешение. Но то, как относился к нему Артур, портило ему от этого все впечатление и не давало просто порадоваться тому, что с парнем все хорошо. Нет, Мерлин уже давно научился быть реалистом. Он никогда не хватал звезд с неба, и даже в самых смелых своих фантазиях не мог себе представить, что такой парень, как он, может стать другом такого золотого мальчика, как Артур. Нет. Он просто продолжал питать слабые надежды на то, что к нему перестанут относиться, как к мусору. Во всяком случае после того, что он сделал, ему казалось, что он заслужил того, чтобы Артур перестал считать его пустым местом. Быть может, даже не в университете. Мерлин понимал, что Артуру нужно самоутверждаться перед компанией таких же богатеньких ребят, как и он сам, и он просто не может подпортить свою репутацию тем, что вдруг начнет общаться с каким-то там простеньким парнишкой, которого раньше не ставил ни во что. Нет, на такие чудеса он даже не рассчитывал. Но хотя бы, когда они оставались наедине. Мерлину никак не удавалось понять, неужели так сложно относиться к нему даже не хорошо, но хотя бы нормально? Почему Артуру так сложно вежливо приветливо улыбнуться ему, перекинуться с ним парой фраз, когда их никто не видел? Первое время Мерлин надеялся, что Артур немного еще попсихует, но потом увидит, что никто не желает ему зла и уймется. Перестанет убеждать себя, что Мерлин - грязный извращенец, который, дай ему волю, черт знает что сотворил бы с его беззащитным бессознательным телом. Но каждый раз, когда Мерлин приходил на работу и начинал убираться в комнате Пендрагона-младшего, или просто случайно сталкивался с ним в коридоре, он прекрасно по глазам Артура видел, что он мечтает обладать суперспособностью - испепелять взглядом. И ничего не доставило ему большей радости, чем если бы Мерлин вот прямо в тот момент провалился под землю и больше никогда не маячил перед ним, не раздражал и не мешал ему приходить в себя. И все же то, что Артур так ненавидел его, он находил просто чудовищно несправедливым. Ведь ему даже не давали возможности хоть как-то оправдаться! Неоднократно Мерлин в силу своей душевной доброты пытался поставить себя на место Артура и не расстраиваться так сильно. Но, на самом деле, выходило у него не очень-то и хорошо, когда он в очередной раз совершал попытки рационально все взвесить. Да, с Артуром произошла страшная беда. Вполне очевидно, что первое время он был очень растерян, просто пытался вспомнить, что с ним произошло, как это произошло. Старался войти хоть в какое-то несчастное равновесие с собой. После, наверное, - да, скорее всего, - он очень плохо себя чувствовал, и это, определенно, не прибавляло ему желания обнять весь окружающий мир. Еще и на него сразу же свалилась информация о том, что с ним творилось, когда он лежал без сознания. Мерлин понимал, что и сам сперва был бы не в восторге, узнай он такое. Но ведь после можно было приложить хоть какие-то усилия, чтобы осмыслить всю эту ситуацию! Понять, что никто, совершенно никто, не желал ему чего-то плохого. Но вместо этого Артур предпочел возненавидеть его. И в этом Мерлин не мог найти ни логики, ни справедливости. Но, разумеется, он бы никогда не осмелился высказать парню в лицо свои обиды. После той несчастной провальной попытки поговорить, он в принципе не особенно пытался идти хоть на какой-то контакт с парнем. Ему и так хватало проблем с учебой, чтобы еще и выслушивать, что он ненормальный извращенец и загружаться еще и на этот счет. И тем не менее он никак не мог заставить себя относиться к парню так же, как и Артур относился к нему. Где-то глубоко в душе он прекрасно понимал, что должен отвечать парню взаимностью и тоже, мягко говоря, недолюбливать Пендрагона, этого самовлюбленного осла, но просто не мог. Скорее, удавалось только недолюбливать себя за этот чертов альтруизм и мягкосердечность. *** Артур стоял под струями чуть теплой воды в душе спортивного комплекса и с трудом подавлял желание побить кулаками кафельную стенку. Он пока толком не восстановился после своей "болезни" и на тренировке у него все выходило просто ужасно. Он почему-то никак не мог снова начать взаимодействовать с командой, то бил по мячу недостаточно сильно, то неточно отдавал пасы. И, самое поганое, ему приходилось то и дело брать небольшие перерывы, чтобы отойти к краю поля и хоть немного прийти в себя, отдышаться, чтобы продолжить играть. Разумеется, тренер был не вполне доволен столь фееричным возвращением в команду одного из своих лучших игроков. И Артур был ни капли не удивлен, когда ему поступила просьба, а, если быть более точным, практически приказ подойти после тренировки, когда он приведет себя в порядок. Но как же это бесило Артура! Можно подумать, это целиком и полностью его вина, что такое произошло с ним, и теперь ему нужно еще немного времени, чтобы просто восстановиться и снова быть на пике своей физической формы. Чертова кома! Чертово вообще все! Пендрагона ужасно выводило из себя и просто сводило с ума его бесповоротное бессилие и невозможность исправить хоть что-то. Еще и этот придурок Мерлин возымел наглость не уволиться и продолжать работать в их доме после всего, после всей той мерзости, что он творил. Артур не особенно вслушивался в то, что там ему рассказывал Утер, не слишком пытался вникнуть в историю своей болезни и весьма печальные поначалу прогнозы относительно его состояния, но отец был так убежден, что именно Мерлин спас его, что волей-неволей Пендрагону-младшему пришлось в это поверить. И тем не менее, мысли о том, что какой-то придурок целовал его, пока он лежал в коме, наверняка наслаждался этим, может, даже лапал его, выводили Артура из себя. Пусть даже эти поцелуи и правда спасли ему жизнь. Если бы он действительно захотел, он бы с легкостью мог превратить пребывание Мерлина в университете в ад. Он мог натравить на парня своих друзей, поддевать его, не давать ему прохода - в общем всеми доступными ему способами вынудить парня уйти. Но предпочел просто сделать вид, что Мерлина не существует. Потому что слишком сильно боялся, что всплывет правда о том, почему он на дух не переносит какого-то совершенно непримечательного парнишку. И его самого посчитают гребаным педиком. Выйдя из душа, неторопливо одевшись и медленно сложив вещи в сумку, чтобы оттянуть как можно больше времени до неприятного разговора, Артур, наконец, вышел на улицу. Тренер привычно сидел на скамейке, и Артур неторопливо направился к нему. - Тренер Леон, - окликнул его парень, чтобы обратить на себя внимание. - О чем Вы хотели поговорить со мной? - он кинул сумку на лавку, а сам остался стоять. - Артур, - мужчина тихо вздохнул, и Артур еле сдержался, чтобы не скривиться. Ну надо же, какое лицемерие! И ведь как он талантливо изображал, что ему очень жаль, что ему не хочется сообщать неприятные новости! - Артур, я знаю, что в этом году ты хотел стать капитаном нашей команды. Но, думаю, на этой тренировке ты сам мог увидеть, что твои результаты несколько хуже, чем у остальных ребят из команды, - постарался как можно мягче произнести он. - Я только что вышел из комы. Мне нужно просто немного времени, чтобы прийти в себя. И я буду играть, как раньше, - несколько раздраженно ответил он, впрочем, стараясь держать себя в руках и не слишком выходить из себя. - Артур, я прекрасно тебя понимаю. Но и ты прислушайся, пожалуйста, к тому, что я тебе говорю. Я не могу в данный момент сделать тебя капитаном, потому что сейчас ты не совсем подходишь для этого. Мне очень жаль. Я бы с удовольствием сделал тебя капитаном, если бы ты хорошо показал себя на тренировке. И у тебя есть все шансы на то, чтобы добиться успеха в следующем году, - Леон был само спокойствие и, казалось, не обращал внимания на то, что Пендрагон буквально закипает. - Вы серьезно?! - Артур все же взорвался, ужасно разозленный тем, что с ним говорят, как с маленьким ребенком. - Вы прекрасно знаете, что я лучший игрок команды! И я не подведу Вас. - Артур, я не могу сделать тебя капитаном авансом. Это будет нечестно по отношению к твоим товарищам по команде, которые тоже очень стараются. Если честно, я даже не уверен, что мне стоит выставлять тебя в стартовый состав на ближайшую игру. - Шикарно! - это стало для него последней каплей. Артур, тихо зарычав, ударил ладонью по стене, подхватил сумку и поспешил уйти прочь, пока ему вслед не прилетела еще какая-нибудь замечательная новость. Интересно, сможет ли его отец хоть что-то сделать с этим? Артур сомневался. Скорее всего, в этой ситуации Утер бы просто посочувствовал ему и сказал не перенапрягаться так сильно, не переживать и просто поберечь себя. Пендрагону-младшему ужасно хотелось сломать что-нибудь, или просто крушить все вокруг. Он даже чуть замедлился и огляделся в поисках чего-нибудь подходящего. Но вместо этого ему в глаза бросился знакомый рюкзак, цвет которого было очень сложно определить из-за огромного количества значков, прицепленных к нему. Интересно, Мерлин слышал его ссоры с тренером? Если слышал, то, скорее всего, позлорадствовал. Хотя вряд ли. Это было непохоже на него. Такой простой, слабый парень не мог даже постоять за себя, дать отпор. Он даже ни разу не смог толком разозлиться, сколько бы Артур ни прикрикивал на него, или не толкал его плечом. Он был слишком добрым. Наверняка Утеру даже не потребовалось прилагать слишком много усилий, чтобы заставить Мерлина сделать то, что ему было нужно. На услужливого простодушного парня, наверное, всегда было очень легко давить. Подумав об этом, Артур прибавил шаг, чтобы догнать его. - Мерлин! - довольно громко окликнул он парня, но тот не отреагировал. Закатив глаза, Артур пошел еще быстрее и скоро уже слегка толкнул Мерлина в спину. Он резко дернулся, торопливо и несколько неловко выдернул наушники из ушей и обернулся. Артур едва не усмехнулся, отметив, что он выглядит словно испуганный олененок. - Ты к нам домой? - без особого интереса поинтересовался Пендрагон, стараясь вести себя естественно. - Ну да. Сегодня мой рабочий день, - аккуратно ответил Мерлин, неторопливо скручивая провод от наушников. - Пойдем вместе? Нам все равно по пути, - Артур пожал плечами. - Пойдем, - неуверенно согласился Мерлин, ожидая какой-нибудь издевки. Но Артур лишь спокойно пошел по улице, и Мерлину осталось только убрать наушники в рюкзак и пойти рядом с ним. Несколько минут они шли молча. Как бы неловко ни было Мерлину, он не считал, что обязан первым начинать разговор. Во-первых, это не он предложил составить компанию. Во-вторых, в его памяти все еще жива была та попытка поговорить. - Слушай, Мерлин, - наконец, произнес Артур, поняв, что как ни в чем не было с ним беседовать не собираются. Парень вопросительно посмотрел на него. - Ты прости меня, что я так накричал, - буквально заставил себя извиниться Артур. - Сам понимаешь... - Ладно, все нормально, - Мерлин немного нахмурился. Внешне никакого подвоха не было. И все же ему казалось, что что-то не так. - Серьезно? Все в порядке? - Артур посмотрел на него своими широко распахнутыми голубыми глазами, улыбаясь очень растерянно. Он растрепал свои волосы, и Мерлин невольно улыбнулся ему в ответ. - Да. Я догадываюсь, что тебе было не по себе, Артур. - Да уж, - парень усмехнулся и вновь замолчал. - Ты хорошо себя чувствуешь? - не удержался от этого вопроса Мерлин. Все же единственным, от кого Мерлин узнавал о состоянии Артура, был Гаюс. А он старался не слишком часто донимать своего опекуна, да и хотелось услышать это от самого Пендрагона. - Ага, хорошо. Во всяком случае, гораздо лучше, чем было, - он усмехнулся. - Рад это слышать, - Мерлин чуть улыбнулся. То, что парень так спокойно разговаривал с ним, казалось ему очень странным, но все же, пожалуй, нравилось. - Мне показалось, ты был немного злым. Не хочешь рассказать, что у тебя случилось? - Да просто не слишком удачная тренировка. Не забивай голову, - Артур постарался сказать это как можно более пренебрежительно, чтобы Мерлин и правда считал, что его это совершенно не беспокоит. - Как... как у тебя вообще дела? - О, у меня все хорошо, спасибо, - Мерлин слегка улыбнулся, несколько не ожидая такого вопроса. - Сложно догонять всех по учебе, но я справляюсь. Хотя, конечно, немного устаю. - Мой отец вроде обещал, что у тебя не будет проблем, - Артур посмотрел на него действительно несколько непонимающе. Сам он не особенно беспокоился из-за такой ерунды как зачеты. - Ну да. Но, знаешь, если я что-то упущу сейчас, могут быть проблемы потом, - пояснил Мерлин, надеясь, что не особенно наскучивает этим Пендрагону. - Наверное, ты прав, - Артур тихо усмехнулся. - Но, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь к нам обратиться, ты же знаешь. - Спасибо, Артур, - неуверенно улыбнулся ему Мерлин. Такая разительная перемена удивляла его. Даже несколько пугало то, что он никак не мог обнаружить ее природу. Но Артур так честно смотрел на него своими голубыми глазами, что очень хотелось поверить в искренность его добрых намерений. Может, и у ослов раз в год просыпается совесть? - Чем планируешь заниматься на выходных? - спросил Артур, когда они уже почти добрели до дома Пендрагонов. - Еще не знаю. Наверное, почитаю что-нибудь, или посмотрю. Если будет хорошая погода, прогуляюсь в парке. А что? - он чуть приподнял брови, посмотрев на Артура. - Не хочешь посидеть в кафе? Попьем кофе, пообщаемся, - довольно равнодушно предложил Артур, когда они шагнули в дом. - Ладно, если хочешь, - Мерлин прошел в дом и скинул рюкзак на тумбу у входа. - Значит, договорились, - Артур засунул спортивную сумку на одну из полок и выпрямился. - Вообще я зашел кинуть вещи, сейчас поеду в больницу. Так что... увидимся позже? - До встречи, Артур, - растерянно произнес Мерлин и даже немного вздрогнул, когда за парнем закрылась дверь. Он совершенно не понимал, что происходит. Но был определенно готов дать Артуру шанс. Чертова доброта.