Время чувствам не помеха

Когда-то давно я жил во дворце. Вокруг меня постоянно были люди разных слоев: от придворных дам до прислуг. Не смотря, на мой юный возраст, меня уже любили леди, живущие при дворе, пусть, мне тогда было всего лишь восемь лет. Я был средним сыном императора, но не таким, как мои старшие братья и сестры. Золото и власть меня не волновали, я лишь хотел, чтобы наша империя процветала. Меня не интересовали трон и политика. На тот момент я мечтал лишь об одном, чтобы народ гордился страной и почитал моего отца. Не смотря на все козни и замыслы, что происходили во дворце, я рос добрым и честным принцем. Меня уважали, потому что я не мог оставить слабого в беде, помогал нищим. Мне многие завидовали, но ничего не предпринимали. Мать не обращала на меня внимания, но я не сильно расстраивался. Отчасти, я ее понимал. Отец постоянно был занят, поэтому я привык быть один. Но спустя два года, моему одиночеству пришел конец. В нашей семье, появился еще один ребенок. Это был мальчик. Рьюки, так звали моего младшего брата, сильно подорвал здоровье матери, из-за чего она его возненавидела, и стоило ему подрасти, как она забыла о нем, в то время как он, нуждался в материнской любви и заботе. Старшие братья, тоже невзлюбили Рьюки, потому что, он родился самым последним, а это значит - он самый слабый из всех. Над ним постоянно издевались и избивали, а он не мог ничего сказать, ведь он младший… Отец не знал об этом, ведь даже не навещал нас из-за своих дел. Когда однажды он, все-таки узнал об этом, он сильно наказал моих братьев, надеясь, что это послужит им уроком, но он ошибся. Братья стали еще сильнее избивать Рьюки, а я ничего не мог поделать. Если бы я вмешался в драку, то избили бы и меня. Нет, я не боялся того, что меня изобьют или изуродуют. Меня волновало другое: народ очень любил меня, я был их самым любимым наследным принцем и, если бы узнали о том, что происходит во дворце, мог подняться бунт. Единственное, что я мог, это обрабатывать его раны и ушибы. Мой младший брат всегда улыбался мне, не смотря на боль во всем теле; он улыбался и просил меня не грустить, когда в моих глазах, отражались боль и сожаление. Когда я подрос, я встал на защиту Рьюки и братья уже не могли мне ничего сказать. Но это продлилось недолго… Спустя какое-то время, произошел день, который переломил мою жизнь. Умер Император. В стране долгое время был траур. Вся империя горевала о смерти своего правителя. Началась война за трон и наследие. Мои братья чуть не перебили друг друга за место на троне. Я не вмешивался, ведь меня это не интересовало, да и не мог я занять трон, когда живы старшие наследники. Однажды вечером, меня арестовали и приказали мне покинуть страну. Меня и мою мать обвинили в предательстве, которое мы не совершали. Все это было подстроено моими братьями и сестрами, ведь, по сути, все мы соперники. Нас с матерью ненавидели, потому что нам мог достаться трон, и они не могли этого допустить. Когда я выходил из дворцовых ворот, я услышал, как Рьюки просил меня никуда не уходить, и остаться с ним. Не бросать его одного… Я хотел… я очень хотел взять его с собой, но понимал, что идти мне некуда, а просто так взять и обрести младшего из принцев на смерть - я не мог. На улице стояла зима. Лютый холод пробирал до костей, а одежда, в которой я был, совсем не грела. Я долгое время бродил по столице, но не мог податься никуда - меня бы сразу узнали, поэтому я забрел в самый дальний уголок нашей страны. Проходя мимо какого-то дома, который не был сильно роскошным, но и бедным он тоже не являлся, я потерял сознание. Почувствовав, как по моему обмерзшему лицу проводят ладонью, я постарался открыть глаза, но у меня это не получилось. Со второй, а то и с третьей попытки, мне все же это удалось. Предо мной на корточках сидел мужчина средних лет. В его темных длинных волосах, скрепленных сзади лентой, забились хлопья снега, а тонкие губы постоянно что-то говорили, но я его не слышал. Вдруг я почувствовал, как он с легкостью поднял меня на руки и понес в свой дом. Когда он положил меня на кровать и укрыл теплым одеялом, в комнату вбежала маленькая девочка лет шести. Она обеспокоено осмотрела мужчину с ног до головы, а тот ей лишь тепло улыбнулся. Девочка улыбнулась в ответ, определенно, это отец и дочь. Когда она заметила меня, в ее глазах мелькнул испуг, но он почти сразу перерос в тревогу. Она внимательно смотрела на меня, а потом, видя, что у меня немного стучат зубы, убежала куда-то впопыхах. Когда малышка ушла, мужчина принес еще одно теплое одеяло и, укутав меня в него, сел рядом на край кровати. Спустя какое-то время, в дверях вновь появилась та девочка, держащая в руках поднос, на котором стоял заварной чайник и три фарфоровые чашки. Разлив по белоснежным чашкам горячую жидкость, она поставила чайник и села на ковер. Я не спешил начинать трапезу, я все еще не доверял этим людям. Но девочка, видя мой пристальный взгляд, первая пригубила напиток, а за ней и мужчина. Сделав первый глоток этого отвара, я понял, что это зеленый чай, причем довольно вкусный. Моя чашка быстро опустела, и я сильно пожалел об этом. По моему телу прошла волна дрожи, которая била по моим ранам, словно мощнейший удар тока. Мое тело уже согрелось и, я мог чувствовать каждую рану, что была на моем теле. Не знаю, что произошло, но девочка вновь куда-то убежала, а мужчина сказал мне лечь. Спустя несколько минут она вернулась и принесла небольшой тазик с теплой водой и тряпку в нем же. Подойдя к кровати, на которой я лежал – это была ее комната, она поставила тазик на пол и метнулась куда-то в сторону, откуда принесла ножницы, бинт и какую-то мазь. Когда она хотела разрезать мою одежду, во мне проснулось чувство самозащиты, и я отстранился от нее. - Братик, не бойся меня, - она отступила назад, будто показывая этим, что не причинит мне вреда. - Я хочу помочь. - В ее карамельных глазах было столько решимости, что все мои внезапные страхи испарились. - Хорошо, зайчонок, обработай ему раны и приходи на кухню, есть разговор. - С этими словами мужчина встал и стал уходить. - Хорошо, папа. - Значит, я был прав, это действительно отец и дочь. Но где ее мама? - Не беспокойся, я умею лечить раны. Но для начала мне нужно разрезать твою одежду, иначе я не смогу до них добраться, можно? - Я кивнул. - Вот и хорошо. - Она осторожно разрезала мою рубашку и смог увидеть свою рану. - Боже, откуда у тебя эта рана? Ты с кем-то подрался? - Я помотал головой в знак отрицания. - Что же тогда? Впрочем, если не хочешь рассказывать – не говори. Придет время, и ты сам решишь: рассказывать или нет. Она осторожно промыла и перевязала мои раны. Спросите откуда они? Я отвечу. Во время войны за трон, многие жители нашей страны стали убийцами и наемниками, с ними мне и посчастливилось повстречаться, пока я бродил по улицам. В завершении своей работы, она пожелала мне приятных снов и удалилась. После того, как она помазала мои раны мазью, они перестали гореть и я мог вздохнуть с облегчением. Повернувшись на бок, я задумался: чем бы мне отплатить этим добрым людям за их доброту. Я потерял свой титул, меня выгнали из клана и я стал простым безродным бродягой, что я мог сделать? Не сумев придумать что-то стоящее, я решил, что всю оставшуюся жизнь посвящу этим людям. Попади, я в какую другую семью, я уверен, меня бы сделали либо слугой, либо рабом. Но эти люди не захотели, чтобы я им служил, они хотели, чтобы я стал частью их семьи. Меня очень удивил этот факт, но я был счастлив, что нашел этих людей, которые приняли меня самого, а не мой, некогда великий титул. На следующее утро, едва небо посветлело и появились первые лучи солнца, ко мне в комнату вошла та девочка. Я уже не спал, но продолжал лежать с закрытыми глазами. Мне было интересно, что ей надо. Я почувствовал, как она села на край кровати, отчего она немного прогнулась и затихла. Меня съедало любопытство, но я уперто лежал с закрытыми глазами. И тут произошло то, что меня удивило. - Я знаю, что ты не спишь. Зачем притворяешься? - Когда я открыл глаза, на меня уставились два янтарных огня. Я пожал плечами. - Мне было интересно, зачем ты пришла ко мне, в столь ранний час. - И это правда. - Ну, - ее скулы слегка окрасились румянцем. - Я переживала за тебя, вот и пришла проверить как ты… - От ее слов я тоже слегка покраснел, но глаз от ее не отвел. Сказывается выдержка и врожденная упертость. - Спасибо, что беспокоилась, но я уже в поряд… ой, что ты делаешь? - Она внезапно ткнула мне пальцем в бок, где была одна из ран. - Это так ты в порядке? - Она нахмурилась и укоризненно посмотрела мне в глаза. - Да в порядке я… Ты чего? - На глазах девочки стояли слезы, которые вот-вот должны были пролиться, но девочка сама смахнула их. - Ничего… не обращай внимания… - Из ее глаз стали катиться слезы, хотя она упорно старалась их сдерживать. - В этот момент в комнату вошел мужчина и сразу обратил внимание на дочь. - Шурэй, - это ее имя? Красивое… - Что случилось? - Он сел на колени перед девочкой и стал гладить ее по голове. - Папа, - в ее глазах было столько боли, что мне стало совестно, что я сразу не сказал ей правды и, видимо, обидел ее. - Я не хочу, чтобы кто-то умер вновь… прости, я не хочу плакать, но плачу… слезы сами катятся, и я не могу их остановить… - Ничего страшного, Шурэй. В этом нет ничего постыдного. - Его голос звучал очень ласково. - Ты очень много смертей повидала, играла на эрху для каждого погибшего человека, будь то ребенок или взрослый человек. - Теперь понятно, почему она так волновалась обо мне. Она боится вновь увидеть смерть… - Я больше не буду плакать. Я должна стать сильной и много учиться. - Ты у меня и так сильная, а про учебу, ты права, но не нужно становиться книжным червем, - он шутливо пригрозил ей пальцем. - А то, как же я найду свой цветочек среди огромной горы книг? - Девочка рассмеялась, а у меня даже от души отлегло. Я хочу чаще слышать ее смех и видеть радостную улыбку, но никак не горькие слезы… *** *** - Сэйран! Иди обедать! - Донесся до меня дорогой голос моей госпожи. Шурэй и ее отец, стали для меня всем. Я готов жизнь за них отдать, хотя Шурэй сама бы убила меня за такие мысли. Выйдя из нашего небольшого сада, я отправился в наш дом, где меня ждала моя семья. Да, эти двое заменили мне семью и если меня спросят, какую семью я люблю больше, я без зазрения совести отвечу. Ступив в светлое помещение, где уже за столом сидел мужчина и девушка, я не смог сдержать улыбки. Глаза моей госпожи светились радостным огнем, а ее отец, Шока, как всегда сидел с закрытыми глазами и тепло улыбался. - Ты задержался, Сэйран, - пусть в ее голосе слышны сердитые нотки, но она сразу начинает улыбаться, и они пропадают. - Снова гулял по саду? - Да, моя госпожа, - она много раз просила не называть ее так, но я никак не могу привыкнуть к этому. Она тяжело вздохнула, но промолчала. Поужинав, мы разошлись по своим комнатам. Проходя мимо комнаты Шурэй, я увидел, что она сидела за своим столом перед раскрытым окном и читала книгу. Шурэй очень любит учиться и тратит на учебу почти все свое время. Она такая девушка, которая не жалуется на трудности и с неким упорством преодолевает любые испытания. Вздохнув, я пошел дальше. Моя комната находилась рядом. Улегшись на мягкую кровать, я стал смотреть в потолок. Наш дом трудно назвать богатым и новым: стены украшены красивыми обоями, но на самом деле, они скрывают потрескавшиеся стены. Потолок потрескался и осыпается время от времени, пол скрипит… Но я люблю этот дом, как и тех, кто в нем живет. Сейчас мне двадцать один год. Тринадцать лет, как я живу в этом доме. И тринадцать лет, как стал простым простолюдином. Сейчас я переживаю не совсем легкие для меня времена, но с этим ничего не поделаешь… Мой младший брат вырос, и из-за отсутствия других наследников, должен стать новым императором. Откуда я это знаю? Госпожа рассказала. Советник Шо предложил ей пятьсот золотых монет, взамен же она должна была стать фиктивной женой императора и подействовать на него, чтобы он стал править империей. Госпожа блестяще справилась со своей задачей. Теперь, Рьюки – император. Я горжусь им, он мой любимый младший брат, но при этом мне больно находиться рядом с ним. Из-за влияния госпожи, Рьюки стал управлять страной так же мудро, как когда-то наш отец. Но при этом, он влюбился в мою госпожу. И она, кажется, отвечает ему взаимностью… Не знаю, радоваться ли мне или хвататься за меч. Я рад, но при этом морально раздавлен. Шурэй постоянно ставит меня превыше себя и это причиняет мне боль. Когда она разговаривает с Рьюки, тот пытается выведать все, что она делала для меня. Я знаю, что он меня любит, но при этом он ревнует ко мне госпожу. Глупо, не правда ли? Я ревную ее к нему, а он ко мне. Я хочу, чтобы мой младший брат был счастлив. Я даже согласен, чтобы Шурэй вышла за него замуж, но я уже не смогу оставаться рядом с ними… Госпожа постоянно беспокоится обо мне больше, чем я сам. Я замечал, что неоднократно заставлял ее краснеть одним своим взглядом или действием. Путь и неосознанно, но я старался быть ближе к ней… Постоянно. Сейчас в ее жизни появился мой брат. С Рьюки мы похожи, но не сильно. Одинаковые черты лица, правда, я старше и у меня оно более строгое, чем у него. Мои глаза имеют темно-серый оттенок, а его золотой; мои волосы пепельного цвета и достигают плеч, а у него они светло-русые, свисающие до поясницы. По телосложению, я более крепкий и мускулистый, в отличие от брата-императора. Но не во внешности счастье. Рьюки, пусть ему уже девятнадцать, по-прежнему остался тем же ребенком в душе, что и тогда, когда мы оба были детьми. Задумавшись, я так и уснул. Утром, меня разбудила рука, которая гладила меня по волосам. Открыв глаза, я увидел госпожу, которая нежно гладила, а порой просто пропускала мои пряди меж тонких пальцев. - Доброе утро, Сэйран. - Она не прекратила своего занятия и даже не смутилась. - Мне сегодня плохо спалось и, едва успело рассвести, я решила погулять в нашем саду… - Ее щеки, все же немного покраснели. - Но, когда я проходила мимо твоей комнаты, я услышала, как ты что-то говорил во сне, а потом начал звать меня, и просить, чтобы я не уходила. Куда я должна уйти, Сэйран? - Не берите в голову, госпожа. Просто кошмар приснился. - Не нужно было думать об этом на ночь. Мало ли что я еще могу во сне сказать… - Что же такое тебе приснилось? - Ничего такого… забудьте. - Я встал, но тут же лег, потому что Шурэй надавила мне на плечо и уложила обратно. - Пока не скажешь, я не отстану, - в ее голосе была слышна насмешка, которую она могла показать лишь мне или отцу. - А если так, - я резким движением перевернул ее, навалившись на нее сверху. У госпожи тут же увеличились глаза, но когда я хотел встать, думая, что напугал ее столь резким движением, она прижала меня к себе за ворот моей рубашки, и я оказался слишком близко к ней. Я мог чувствовать ее горячее дыхание и тепло ее кожи, что ощущалось через ткань кимоно. - Сэйран, что тебе приснилось? - Я был удивлен. Ее не испугало мое поведение, ее не испугало и то, насколько близко я к ней нахожусь в данный момент… Я тяжело вздохнул, видимо, мне придется рассказать ей, не успокоится иначе… - Мне приснилось, как вы выходите замуж за императора… - ее лицо вмиг вспыхнуло, подобно спичке, - и бросаете меня. - А сейчас, было впечатление, будто на нее вылили холодную воду. - Сэйран, я не собираюсь бросать или уходить от тебя или папы. - Она обняла меня за шею и притянула к себе. - Как я могу? - Но император настаивает на том, чтобы вы были подле него… - Она странно посмотрела мне в глаза. - Сэйран, в последнее время, Рьюки привык, что все поступают так, как ему заблагорассудится, но это не значит, что мы должны плясать под его дудку! - Вот теперь, я узнаю прежнюю госпожу, которая готова дать по шее каждому, если он не прав. - Да, он мне дорог сам по себе, быть может, он мне даже нравится… - ее молчание заставляло мое сердце замирать. - Но это не значит, что я должна жить с ним или возле него. - Она отвернула от меня голову и посмотрела куда-то в сторону. - Я знаю, что ты его старший брат, - Откуда? Хозяин не мог рассказать, сам Рьюки тоже… - Почему сам не рассказал? - Я должен был хранить это в тайне ото всех, - я скатился с тела госпожи и лег рядом. - Меня изгнали по непонятным причинам, ничего толком не объяснив, выставили на улицу… Я долго бродил по улицам, пока не забрел в самый дальний уголок империи и не потерял сознание.- По моему лицу скользнула улыбка.- Так вышло, что упал я рядом с вашим домом… - Ты хотел сказать: с «нашим» домом. Это теперь и твой дом, Сэйран. - В голосе госпожи, слышались строгие нотки, которые почти не проявляются, разве что тогда, когда она учит детей в храме и то не всегда. - Да… - В этот момент ко мне в комнату зашел хозяин, чем напугал как меня, так и Шурэй. - Я знал, что найду вас здесь. - Он улыбнулся. - Похоже, твое сердце, все-таки выбрало того, кто был с тобой все эти годы, а не того, за кого ты вышла из-за денег. - Его улыбка успокаивала. Шока-сан никогда не смеялся над моим братом, он тоже любил и уважал его, за что я ему отдельно благодарен, но сейчас он, видимо, позволил себе это. - Твой младший брат, Сэйран, конечно, хорош собой и богат, но он не для моей дочери. - Папа! Что ты такое говоришь? - Госпожа сжала руки в кулаки. - Только не говори мне, что все это время ты присматривал мне будущего мужа! Папа! - Госпожа, успокойтесь… - Я попытался успокоить ее, но она так разбушевалась, что мне пришлось схватить ее за локти и прижать к себе. Уж больно сильно она хотела вырваться. - Шурэй, мне незачем присматривать тебе мужа, ты и сама рано или поздно выберешь его. Или уже выбрала? - Что? - Все, что нагорело в госпоже, испарилось в мгновение ока.- Нет, конечно! Сэйран, отпусти меня! - Лучше отпустить, пока не огреб по шее. Освободившись, госпожа вздохнула полной грудью и уперла руки в бока.- Так, уважаемые, время завтрака. Так что вставайте, идите умываться и за стол, а я пока все приготовлю. - Она быстро вышла из моей комнаты и ушла. Я остался с Шокой-саном. - Сэйран, еще тогда, когда я тебя только усыновил, я уже тогда понял, что ты мальчик не простой. - Что вы хотите этим сказать? - Ты был закрыт долгое время от окружающих и общался порой, только с моей дочерью. Я еще тогда понял, что она тебе понравилась. - Я почувствовал, как мои щеки стали гореть. - Еще моя жена заметила, что вы с Шурэй словно прилипли друг к другу. - Да, помню такое… когда госпожа заболела, она никак не хотела ложиться и только тогда, когда я садился рядом с ее кроватью, она ложилась и засыпала. - Сам же помнишь, что Шурэй была неспокойным ребенком, но ты уже тогда много значил для нее. Мне, как ее отцу, это было видно лучше всех. - Хозяин, что вы имеете в виду? - Ты прекрасно понимаешь меня, Сэйран. Мы оба знаем, что дороже Шурэй для тебя никого нет. Даже императора, ты любишь не так сильно, как ее, но ты никогда не покажешь это на людях. - Даже если и так, госпожа любит моего брата, я не могу препятствовать этому. - Я встал с кровати и подошел к окну. - Я люблю своего младшего брата и не хочу, чтобы он страдал. - Мне на плечо легла рука. - Постоянно уступая своему брату, ты потеряешь собственное счастье. Запомни это. - Он ушел. Простояв возле окна, еще несколько минут, я услышал, как меня зовет госпожа. Позавтракали мы в полной тишине, даже госпожа молчала, что не свойственно ей. Каждый из нас думал о чем-то своем. После завтрака мы все ушли на работу. Госпожа исполнила свою давнюю мечту, о которой мечтала с самого детства и стала госслужащей. Но, не смотря на все ее заслуги, сейчас к ней относятся как к мусору: постоянно засыпают работой; обвиняют даже в том, что она не совершала; порой могут толкнуть или пнуть, а я ничем не могу помочь. Я постоянно наблюдаю за ней издалека, изредка замечаю даже императора, что тоже не сводит глаз с госпожи, но тоже не может ничего сделать. Сейчас моя госпожа должна сама со всем справиться… Раньше она хотя бы приходила ко мне, когда ей было тяжело, а сейчас она и этого не может. Она не хочет показывать свою слабость сейчас, когда достигла своей мечты… В очередной раз, прохожу мимо места, где работает Эгетсу – друг госпожи и тоже госслужащий. Они оба сдали имперский экзамен на высший бал, но обстоятельства сложились так, что им выпала нелегкая доля – доказывать свои права. Я увидел, как в госпожу кинули грязью. Сквозь зубы, я спрятался за деревом и стал следить за развитием событий. Госпожа уворачивалась, но потом просто уже не могла этого сделать. Но они получили по заслугам. Эти глупцы попали в Кою и осели. Еще бы! Попасть в самого виц-секретаря отдела по гражданским делам, это вам не хухры-мухры. Не смотря, на все это безобразие, тем глупцам ничего не сделали, а госпожу заставили драить веранду. Мне было больно наблюдать за этим. - Госпожа… - Она устала, но упорно продолжала выполнять свою работу. - Сэйран, что ты здесь делаешь? - Она явно не ожидала меня увидеть здесь.- Уходи, уходи, пока я не смотрю… - Она закрыла глаза руками. - Госпожа, если для вас это станет невыносимым – приходите ко мне. - Она отвернулась от меня, чтобы я мог уйти, знает же, что мне больно это делать… - Не ради себя, а ради меня… Я ушел, не надеясь на то, что она придет, но это произошло. Вечером, когда работа был завершена, и все уже поужинали, я сидел в своей комнате и смотрел в окно, и тут ко мне в комнату вошла Шурэй. Голова ее была опущена, а руки висели вдоль тела, как обвисшие канаты. Я быстро встал с кровати и подошел к ней. Она без всяких слов уткнулась лицом, мне в грудь и закрыла глаза. Я положил ей руку на голову и зарылся пальцами в ее шелковые волосы, ощущая холод заколки. Вечность бы стоял так с ней, в моих объятиях. Я чувствовал, что силы медленно покидают мою госпожу, поэтому подхватил ее на руки и положил на свою кровать, а сам сел рядом и смотрел, как ее веки медленно закрылись и сон захватил ее в свое царство. Мне нужно что-то делать. Я не могу стерпеть то, как она посматривает на брата, у меня сердце сжимается от этого. Что будет, если я исчезну из столицы? Нет, я знаю, что будет. Госпожа будет переживать, хозяин сообщит об этом императору, а тот пошлет на мои поиски генерала Рана и королевскую армию. Что ж, как телохранитель госпожи, я обязан быть подле нее до самого конца. Горько усмехнувшись, я погрузился в сон. Утром, когда я открыл глаза, я увидел, что голова госпожи покоится на моей груди, а сам я, нежно обнимаю ее талию. Как такое могло произойти? Который час? Я посмотрел в окно. Сейчас, приблизительно, начало шестого. Странно, обычно Шурэй всегда встает в это время, видимо вчера она очень устала, раз не может проснуться. Вдруг, я услышал, как в мою комнату кто-то входит. Я сразу напрягся и осторожно принял сидячее положение. Кто может зайти в мою комнату в такую рань? Хозяин просыпается часам к семи, а сейчас слишком рано для него, тогда кто? Я аккуратно переложил спящую госпожу на подушки, а сам быстро встал и спрятался за шкаф, что стоял рядом с окном. Дверь приоткрывается, и в комнату входит Рьюки, тихо закрывая за собой деревянную конструкцию. Откуда он знает, что госпожа именно в моей комнате? Император медленно приблизился к моей кровати и склонился над госпожой. Видимо, он хотел ее поцеловать, но она открыла глаза и, увидев над собой Рьюки, вскрикнула. - Что ты так кричишь, Шурэй? Шоко-сана разбудишь! - Он вновь склонился к ней, но она увернулась и выбралась из кровати. - Как ты сюда попал, Рьюки? - Она не понимала, что происходит. - Мне Шоко-сан открыл, а сам пошел дальше спать, сказав, что сегодня останется на ночь в библиотеке. - Зачем? - Ясно, а где Сэйран? - Я его не видел, кстати, это разве не его комната? - Верно, его. - Она запнулась. - Ты пришел к нему? - Нет… - Он замолчал, как это обычно бывает, когда он не знает, что сказать. - Шурэй, я хотел с тобой поговорить. - Ну, говори. - Она вновь села на мою кровать и, взяв мою подушку, положила себе на колени. - Ко Шурэй. - От такой официальности, в глазах госпожи отразился некий испуг, но она быстро поборола его. - В моей жизни не было светлых моментов с тех пор, как дворец покинул мой старший брат, принц Сэйен… - Воспоминания нахлынули, как поток ледяной воды, мне стало тяжело дышать от них. - Но, когда в моей жизни появилась ты, я понял, что мне нужно перестать прятаться и притворяться глупым принцем. Сначала, я привязался к тебе, ты была так нежна, но, не смотря на это и строга. Ты следила за порядком во дворце и часто ругалась даже с самими старейшинами! Меня всегда поражала эта твоя черта. Ты бесстрашна! Когда ты узнала о том, что я император, я думал, что мне конец, - он опустил глаза в пол, а я слабо улыбнулся. - Ты так разозлилась… - Рьюки, я не понимаю… - Ты стала светом для меня, в кромешной тьме. Я не мог спать один в темноте, но ты помогла мне и сейчас я больше не боюсь ее. Закрывая глаза, я больше не вижу тех призраков прошлого, что терзали меня все мое детство. И все это – твоя заслуга, Шурэй. Я бы еще так многое хотел бы сказать, но слова – это всего лишь слова. Не они красят мужчину, а поступки. - Он подошел к ней и, взяв ее за руку, произнес: - Шурэй, стань моей императрицей. Настоящей, не фиктивной. - Все, это конец. Она согласится выйти за него, он заберет ее во дворец, она нарожает, ему кучу наследников и они будут жить долго и счастливо… - Рьюки… прости, но я не могу принять твое предложение. - Она опустила голову и продолжила, - не могу, когда мое сердце принадлежит другому. - Ее слова прозвучали, как приговор. - Как же так? Шурэй…- Он опустил голову и замолчал. В комнате образовалась тишина. Вакуум.- У меня только один вопрос: кто он? - Я не могу сказать… прости. - Ты же никогда не убегала от проблем, так скажи, кто он и я отступлюсь! - Никому не позволю повышать голос на госпожу, даже императору. - Скажи, чем этот парень тебя покорил? Дарил дорогие подарки? Ты не позволяешь дарить себе дорогих подарков, потому что это расточительно, а ты привыкла экономить, тогда чем? - Рьюки, не кричи на меня. Не все в этой жизни можно купить. - Ее голос стал звучать холодно, будто она на что-то решилась. - Тогда чем?! Чем он лучше? - Я видел, как крепко брат сжал кулаки, и меня это напрягало. Я знал, что он не сможет причинить вред госпоже, но все равно был начеку. - Ты не виноват в том, что я выбрала его, а не тебя. Я тебя еще в помине не знала, когда познакомилась с ним. - На ее лице появилась улыбка. - Дело не в подарках или ценностях, что ты мне дарил, а в самом человеке… - Скажи кто он! Если я посчитаю его достойным тебя, я отступлюсь… - Император готов был сдаться. - Ты не имеешь права решать за меня, Рьюки. - Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. - Он тяжело вздохнул. - Хотя бы намекни. - Хорошо, я скажу, но имя его, ты не произноси. - Почему? Если ты его так любишь, почему не можешь просто назвать его имя? - Потому что, он – только мой. - В глазах госпожи было столько решимости. - Хорошо. - Я знаю его с ранних лет… Он заменил мне брата, иногда отца, когда тот был в библиотеке… Его любила моя мама, как сына своего, иногда ругала, когда он был слишком строг ко мне… - Ты… ты говоришь о нем? О Сэйране? - Рьюки, я… - Император застыл на месте и опустил голову. В комнате на долгое время стало тихо, а я больше не мог скрываться и просто стоял, остолбенев. - Сэйран… давно ты здесь? - Я кивнул. Подойдя к младшему брату, я сел пред ним на одно колено и склонил голову. - Мой император, брат, прости меня. Я не хотел быть причиной вашего раздора. - Рьюки молчал. - Я пойму, если вы не захотите впредь знать меня… - О чем ты говоришь, Сейран? - Он поднял голову и посмотрел на меня. - Как я могу ненавидеть собственного брата? Я счастлив, что Шурэй полюбила тебя, а не кого-то другого… да, это больно, но я рад за вас двоих. - На этих словах, в мою комнату входит хозяин и Ран Шуе. Что сегодня происходит? В моей комнате проходной двор? - Император, вот вы где. Кою рвет и мечет, просил передать, что вас ждут большие неприятности, потому что вы вовремя не закончили все документы, касательные коричневой провинции. - Рьюки схватился за голову и сел на корточки. - Я так спешил к Шурэй, что совсем забыл об этом. Мне конец… - Далеко не каждый может настолько напугать Рьюки. Да, Кою не сразу находит дорогу в то или иное место и, может заблудиться в трех соснах, но если его разозлить, он подобно року - настигнет, где бы ты ни был. - Ладно, - он повернулся к нам. - Я пойду. Увидимся. - Они ушли. В моей комнате воцарилась мертвая тишина, которую мы оба боялись нарушить. - Сэйран… - Госпожа, не берите в голову. - Я повернулся к ней и слегка улыбнулся. - Если для вас это важно, я все забуду. - Нет… я не хочу этого. - Она глубоко вздохнула. - Я сама не знаю, чего хочу. - Она запустила в свои волосы обе руки и сжала их. - Я запуталась. - Подойдя к ней, я притянул ее к себе, обняв поперек талии.- Сэйран… - Я бы в жизни не додумался, о ваших чувствах ко мне… Вы слишком умело их скрывали, что даже я ничего не понял. - Госпожа еще сильней уткнулась носом мне в грудь, ведь я был выше нее. - Мне нужно было быть внимательней, будь вы моим врагом, я был бы уже мертв. - Не удачная шутка, Сэйран…- По ее голосу создавалось впечатление, будто у госпожи простуда, но на самом деле, она просто очень сильно прижалась ко мне. - Это была не шутка, а похвала, - я зарылся носом в ее темные волосы и вдохнул их аромат. Он просто сводит меня с ума, госпожа не любит пользоваться духами, да ей это и не нужно. От ее волос исходит сладкий запах корицы, который так приманивает к себе… - Я не услышала там похвалы и вообще, не говори подобных вещей! - Она подняла голову и посмотрела на меня снизу вверх. - Вот же ж, почему ты такой высокий? - Телохранители и не должны быть низкого роста. - Но, Сэйран, ты не телохранитель же! Ты мечник! - Это сути не меняет. - Как раз меняет! - Какая же вы упрямая… - она с неким триумфом посмотрела мне в глаза. - Верно, я упрямая и мне везет во всяких спорах! А знаешь почему? - Даже не дожидаясь моего ответа… - потому что всем просто надоедает это. - Сейчас госпожа напоминает маленького ребенка, который хочет пошалить. Она никогда не вела себя подобным образом. Неужели настолько сильно мне доверяет? - Вы сейчас похожи на ребенка, - я улыбнулся, когда она слегка нахмурилась и отвернулась от меня. - Маленького капризного ребенка, которого я помню с детства. - Она вздрогнула, когда я обнял ее со спины. - Вы были такой смышленой. А помните, как не ложились спать, пока я не сяду рядом с вами, помните? - Она так мило покраснела. - Помню, а ты, помнишь, как к нам впервые пришел советник Шо, и папа налил ему воды, прямо из колодца? - Мы рассмеялись. - Кажется, будто это было так давно… - Да… время быстро идет. Такое впечатление, будто вы только вчера ушли во дворец, чтобы стать фиктивной женой императора… за пятьсот золотых монет! - Я вновь рассмеялся, а госпожа нахмурилась и шутливо ударила меня кулаком в грудь, но сама же отдернула руку. - Сильно ударились? - Грудь у меня крепкая и накаченная, но не такая, как у генерала Шо. - Нет, все хорошо. Сразу видно, что ты воин, - слабая улыбка тронула ее губы. - Не смотря на то, что ты принц, ты имеешь прекрасное телосложение, которым может похвастаться далеко не каждый принц или император. - Мне воспринимать это, как комплимент? - Стоит мне сказать ей хоть что-то, как она краснеет… Да и сам я не ожидал такого… от нее. - Воспринимай, как хочешь… - она вновь опустила голову и стала теребить свои длинные волосы. Когда в очередной раз стала заправлять волосы за уши, одна прядь все же выбилась и осталась висеть у виска. Я потянулся к ней, чтобы заправит ее и в этот момент госпожа подняла голову. Мы столкнулись носами и замерли. Между нами пробежалась искра, повлекшая за собой миллионы разрядов, которые пробежались по нашим телам. Я смотрел в ее глаза и видел в них свое отражение – настолько увеличился зрачок. Двигаться не хотелось совершенно. Казалось, лишь малейшим движением можно разрушить тот маленький мир, в котором мы сейчас оказались. Не говоря лишних слов, я аккуратно коснулся подбородка госпожи и чуть приподнял. Здравомыслие покидало меня, оставляя за собой лишь приятную пустоту и желание. Мне не хотелось отпускать девушку, находившуюся в моих руках. Сейчас я ощущал себя хищником, что поймал в свои лапы добычу и не хочет ни с кем ей делиться. Забавно. Нежно прильнув к губам госпожи, я почувствовал, как ее сотрясла дрожь, словно током. Первое время я еще мог сохранять рассудок, но когда Шурэй ответила на моей поцелуй и зарылась пальцами в моих волосах – самоконтроль испарился, как ни бывало. Я крепко прижал ее к себе, опасаясь, что могу сделать ей больно, но когда почувствовал, что меня пытаются прижать еще теснее, понял, что все хорошо. Желание, охватившее меня шептало мне, что нужно побыстрее разделаться со всеми вещами, что были одеты на госпоже, но разум же, твердил совсем другое. Осторожно подхватив госпожу на руки, я уложил ее на свою кровать и лег сверху. Она тут же обняла меня за шею и притянула к груди. Прижимаясь к ней, я слышал, как стучит ее маленькое сердечко; чувствовал, как длинные пальцы путаются в моих волосах и массажируют кожу головы… чувствовал приятный запах, что исходил от ее кожи. Прикрыв глаза, я наслаждался каждым мгновением, проведенным рядом с той, которая заменила мне семью, той, которая мне дороже всех, той… кого я люблю. Стараясь не совершать резких движений, что могли бы ее напугать, я стал освобождать ее от кимоно, которое она очень любила. Осторожным движением я развязал пояс, что держал вместе ее одеяние. Избавив Шурэй от вещей, я залюбовался ей. Ни одна девушка не могла заставить меня обратить на нее свое внимание, а госпожа лишь одним своим присутствием может разжечь во мне огонь. Под моим внимательным взглядом щеки госпожи покраснели, что сделало ее еще более очаровательной. Но, не смотря на свое стеснение, она потянулась ко мне и помогла уже мне, избавиться от ненужной одежды. Заметив ее взгляд, я не стал прятаться, но тоже испытал некое смущение. Во взгляде Шурэй не было похоти. Лишь непреодолимое желание, которое вот-вот вырвется на свободу. Вновь приникая к ее губам, я почувствовал, как она сладко выдохнула мне в губы и что-то сказала, но слов я не понял. Я стал спускаться губами ниже: к ее лебединой шее, что так и манила своей шелковистостью и мягкостью, подобно самому настоящему шелку. Почувствовав мои губы на своей шее, она слегка выгнулась, предоставляя мне больше пространства для поцелуев. Спускаясь к ее полной груди, я задержал дыхание. Она часто поднималась и опускалась, из-за частого и неровного дыхания госпожи, чем еще сильнее привлекала мое внимание. Поцеловав нежно-розовый сосок, я услышал резкий вздох, что рвался из госпожи, а когда я вобрал его в рот, с уст Шурэй слетел первый стон, который звучал подобно мелодии арфы – нежно и красиво. Массируя другую грудь рукой, я стал покрывать поцелуями ее плоский животик, заостряя внимание на тазовых косточках, будто из камня выточенных. Когда я дошел до самого конца, госпожа внезапно сжалась, подобно ежику, который при опасности выпускает свои колючки. Я понимаю, что она боится, это естественно, бояться того, что делаешь впервые. - Госпожа, я могу остановиться… - Да, пока еще могу, пока желание полностью не завладело моим телом. Но она отрицательно помотала головой. - Тогда прошу вас, расслабьтесь. Вы мне доверяете? - Дождавшись ее кивка, я слегка улыбнулся.- Раздвиньте ноги, а лучше закиньте мне на плечи. - Закрыв глаза, она сделала, как я просил, а я уже придвинул ее ближе к себе. Едва она почувствовала, как я стал входить в нее, она вновь сжалась, тем самым причиняя себе боль. - Госпожа, расслабьтесь, иначе я не смогу помочь вам. - Я стал медленно гладить ее по спине, стараясь успокоить. - Сэйран, я… я боюсь… - ее голос звучал тихо и надрывисто. - Я не смогу… прости… - Госпожа, не нужно. Я понимаю, раз вы так боитесь… - Сэйран, я хочу этого… но боюсь… боюсь, что однажды тебя отправят с армией куда-то и ты не вернешься… - Госпожа, все будет хорошо, - я поцеловал ее в лоб. - Чтобы не произошло, я всегда буду рядом с вами. - Сэйран… - Она притянула меня к себе, заставляя лечь на нее, ногами обхватывая мои бедра и скрещивая их за спиной. Руками она выводила на моей спине всякие линии, которые в конечном итоге становились полосами от ногтей, что подобно поезду проходили по моей спине. Приставив головку к входу во влагалище, я посмотрел в глаза госпоже и резким движением вошел в нее. Из ее горла вырвался полувскрик-полустон, который я поймал своими губами. Какое-то время я не двигался, давая ей привыкнуть к новым ощущениям, но почувствовав, как она качнула бедрами мне на встречу, я стал двигаться увереннее. Сперва толчки были осторожными и плавными, но с каждым ее стоном они становились все быстрее и яростней. Я уже не мог себя контролировать, а госпожа лишь прижимала меня крепче к себе и шептала на ухо: «Быстрее, быстрее…» Кровать скрипела от наших резких движений, а голоса охрипли у обоих, в горле пересохло, жар, что царил в комнате, душил и не давал нормально дышать, но нам было все равно на это. Мы наслаждались друг другом. Когда ее тело сотрясла волна оргазма, госпожа вскрикнула, напоследок так сжав меня в себе, что я кончил внутрь. Не удержавшись на руках, я лег на нее, не в силах перенести свое тело на другую половину кровати, а она принялась гладить меня по волосам. Почувствовав поцелуй в висок, я посмотрел ей в глаза и, увидев в них любовь ко мне, я понял, что счастье, это не просто радость от окружения близких тебе людей или родных, это не радость от подаренной вещи. Счастье – это когда у тебя есть человек, который может разделить с тобой все на свете! Который никогда не предаст и не бросит из выгоды для себя.