Подарок вампиру

Ли Уайт Эммилия заботилась обо мне куда лучше дроу: вкусно кормила, красиво одевала и даже учила понемногу. Писать и читать я не умел, зато после парочки сеансов с ней оторвать меня от книг мог только ужин. У неё в доме я впервые узнал, что в дорогих домах есть такая странная комната, в которой моются в огромных чашах, вода в которые подаётся по трубам, нагреваясь в котлах, стоящих в подвале. Теперь вытащить меня из ванной могли только книги или десерт. Эммилия и показала, как пользоваться всеми этими краниками для регулирования температуры и пузырьками с моющими средствами. Я замер на пороге огромной светлой комнаты, стены, выложенные керамической мозаикой, подсвечивались светильниками. В центре помещения возвышался небольшой подиум (так назвала эту возвышенность Эммилия), а в нём на некотором расстоянии от краёв была глубокая круглая выемка. Всё это сооружение напоминало глубокую тарелку или пепельницу, которых было в изобилии в «Пьяном Рыцаре». - Давай помогу, – Эммилия шагнула ко мне. Я замер, непонимающе взглянув на неё. Женщина тепло улыбнулась мне, медленно развязывая пояс лёгкой туники. Её руки скользнули под ткань, сбрасывая её на пол. Я вздрогнул от холодного прикосновения протеза к коже. Эммилия опустила голову и едва слышно вздохнула. - Что с Вами? – я заглянул ей в лицо. - Ничего, Ли. Просто я снова забылась. Тебе, наверное неприятно, – в небесных глазах отразилась боль. - Нет, конечно, нет! – улыбнулся я, подныривая под металлическую руку. - Какой ты всё-таки милый, Ли. Чистый, добрый… непорочный! – она поцеловала меня в лоб. Пальцы, тихо шуршали, перебирали волосы. Эммилия улыбалась, глядя на меня. - Почему ты не сказал, кто твой зверь? – спросила она тихо. - Я не знаю, какой он. А что? – испугано посмотрел в лицо женщины. - Ты тигр. Белый тигр. Я таких ещё никогда не видела, говорят это элита оборотней, что-то вроде правителей. Ты очень-очень красивый, Ли, в обоих обличьях, – Эммилия наклонилась, целуя меня в губы. От удивления я открыл рот, не зная как реагировать. Что это вообще происходит? Почему я не могу оторвать взгляда от её глаз. Чарующие синие омуты влекли и манили, умоляя забыть о мире. Я нервно сглотнул, глядя на неё. Очаровательная улыбка осветила её лицо. - Давай я вымою тебя, Лилия? – предложила Эммилия. Мне оставалось лишь кивнуть, тяжело дыша от накатившего жара. Щёки пылали, вызывая сильное желание сбежать куда-нибудь, лишь бы дальше от этой женщины. Она наклонилась над ванной, набирая воду, простое домашнее платье подчеркнуло тонкий стан. Я смутился, отводя взгляд, не в силах глядеть на неё. Что со мной? Неужели она мне нравиться? Увечная и старая женщина?! Я не знал что делать, стоя в комнате, вытянув руки вдоль тела и опустив голову. Ведьма эта Эммилия, приворожила меня каким-нибудь страшным заклинанием. Но стоило ей повернуться, как все мысли из головы как ветром сдуло. Томный взгляд полный синевы. Изящное движение левой рукой, манящее подойти. Не в силах противиться, я послушно ступаю к ней. Эммилия присаживается рядом с краем чаши, возле моих ног. Стягивает штаны с бёдер, скользя по обнажённой коже. Я вновь заливаюсь краской, почувствовав взгляд на своём теле. Эммилия осторожно помогает мне опуститься в воду, подав руку, словно это я, а не она женщина. Стыдливо прячу пылающие щёки за волосами, опускаясь на дно чаши. Белоснежная пена скрывающая меня, придала некоторой раскованности. Откидываюсь спиной на бортик, чувствуя руки на плечах и волосах. Расплетая косу, Эммилия напевает какую-то мелодию, кажется, старую легенду, о гордом вассале. Я слушал, закрыв глаза. Эммилия разминала мои напряжённые плечи и шею. Тонкие пальцы как челноки скользили в моих волосах. Кажется, я задремал, разморенный водой и запахами трав. Проснулся от того, что тёплая рука скользнула по моей груди вниз, к облаку пены. Тонкие пальцы огладили живот, коснулись тончайшей полоски белых волосков, стекающей вниз, к налившемуся кровью члену. Я старался дышать ровно, но сердце уже билось в горле. - Не бойся меня и не стесняйся, – прошептала она мне на ухо. Повернув голову, безумным взглядом прошёлся по раскрасневшемуся от жара лицу женщины, сделавшей её и вовсе бесподобной. Её хорошенькая ручка доставляла мне такое удовольствие, что крышу сносило. Вот только холодное скользкое прикосновение к ноге не доставило удовольствия, стерев всё возбуждение. Резко опустив руку в воду, вытащил на свет змею. Длинную холодную противную гадину… - Это что?! – воскликнул я, выбравшись «на берег». - Анджа – моя любимица, видимо забралась к тебе, когда проползала мимо… – улыбнулась Эммилия смущённо. Женщина была уже обнажена и по ней медленно ползали змеи, оплетая её, словно ожившие верёвки. Но самое главное не это, а то, что ей нравилось прикосновение холодных тварей! Змеи поднимались вверх по её ногам, касались тонкими раздвоенными языками бёдер, живота и груди. Вскочив на ноги, я ринулся прочь из ванной, скользя на влажном кафеле. Заперевшись в комнате, долго не мог придти в себя после увиденного. Сердце колотилось где-то у горла и норовило выпрыгнуть. Через какое-то время мне удалось успокоиться и смириться со странностями Эммилии, но всё равно каждый раз я с опаской заходил в ванну, подсознательно готовый к тому, что из воды покажется продолговатая чешуйчатая морда. Брр! Тигр начал потихоньку успокаиваться и иногда мне удавалось запомнить места и события, которые происходили в зверином обличье, но больше всего они походили на яркие картинки или несколько путаные сны. Но это уже было огромным достижением. Время шло. Неделю назад выпал первый ранний снег. Белым покрыло всё вокруг и это в середине осени. Не правда ли хорошая погода? Сегодня Эммилия пришла ко мне, отвлекая от очередной книги о приключениях. Взглянув на неё, недоуменно приподнял брови. Грустная улыбка кривила полные губы. - Что-то случилось? – встревожился я. - Ничего необычного, Ли, кроме того, что завтра у вампира День Рождения (как бы абсурдно это не звучало) и ты станешь его подарком. Прости, что мне приходится использовать тебя, мальчик, но без этого нам не обойтись, – она коснулась рукой моих волос, отбрасывая длинную чёлку. - Так скоро? – поразился я. - Да. Завтра с утра начнём подготовку. К нему ты поедешь уже в облике тигра, поэтому тебе нечего бояться. Ты будешь в безопасности – ночью он не тронет зверя, а днём не восстанет из мёртвых. У тебя не будет забот – улыбнулась Эммилия. - Что ж, хорошо, – мне оставалось только кивнуть. Мои мысли по-прежнему интересовали всех, лишь в том случае если от них менялись их планы. А сейчас у меня не было никаких прав, впрочем, обязанностей тоже нет. Я по-прежнему чувствовал симпатию к Эммилии, вот только воспоминания о змеях не давали мне покоя. Признаться честно, мне было даже несколько радостно, что вскоре этот дом и его странная хозяйка станут лишь эпизодом из прошлого. Вот только перспектива стать подарком для вампира меня несколько смущала. Ведь между тёмными и оборотнями ведётся ожесточённая война на протяжении многих веков, а то и тысячелетий. Мы впитываем ненависть друг к другу с молоком матерей и оттачиваем в частых стычках. Вот только я старался избегать драк, частично именно поэтому получив обидное прозвище «Лилия». Как утверждали другие оборотни во мне слишком много женственности, за что часто получали ногой в челюсть. Кристофер Томас Блод Как же я устал отдыхать! Да, я не вру и не прикалываюсь, от отдыха тоже можно устать, особенно если отдых несколько… активный. Девушки менялись так часто, что даже их лица и фигуры стёрлись из памяти, все кроме одной. Гордая недотрога из «Пьяного Рыцаря» преследовала меня словно проклятье. Я подсознательно искал её на улицах, в кабаках, во всех женщинах проходящих мимо. Мой дневной сон становился короче и беспокойнее, хотя раньше стоило мне улечься в гроб, как сознание покидало тело, отправлялось навстречу душе, по приданию живущей в Тёмной Долине. Своими нервными срывами довёл до икоты всю прислугу и даже сумел как-то испугать Роззи (хотя это и невозможно). Каким же облегчением для меня стало окончание отпуска! Назад, в столицу! Заняться привычными делами. Подданные быстро просекли, что вернувшись, я не стану спускать им с рук всяческие неудачи, в том числе и мелкие провинности. Роуз готов был плясать от счастья, ведь впервые я соответствовал титулу, в его понимании. «Детки» быстро поняли, что попадаться мне под руку не надо и разбежались по углам, приходя только в крайних случаях. Поэтому теперь я наматывал круги по дому, организовывая работу гоблинов. Я затеял капитальный ремонт своего поместья. Три этажа плюс подвал уже давно требовали себя подлатать, но у меня всё «руки не доходили», теперь же час «X» пришёл. Причиной тому послужил кусок штукатурки, разбившей мой гроб! Понимаете?! МОЙ ГРОБ!!! Хорошо, что это произошло ночью, а не когда я был в нём. Потому что даже представлять не хочу, как появился бы на Дне Рождения с огромной дырой в животе. Ох, да, надо же подготовиться к празднику, а ремонт ещё не закончился. Срочно поторопить рабочих! Так прошло несколько месяцев, наступила осень. Дожди заливали мир вокруг, вызывая во мне страстное желание умереть или казнить всех, дабы развеять эту серую тоску. Да, случаются у меня иногда такие приступы ненависти к человечеству. Осень не доставляла мне наслаждения, так же как и лето, но по другим причинам. Стоило мне промочить ноги (а с такой собачьей погодой это было проще простого) как мой организм тут же отказывался нормально функционировать и отправлялся в спячку. Но в моих простудах был один приятный аспект, даже два. Первый – всеми делами командовал Роуз (не смотря на то, что является вообще-то послом эльфов в землях тёмных) и вкусный куриный супчик, который мне таскала добрая кухарка, которая помнила меня ещё мальчишкой. Но в этом году меня эта извечная напасть минула, так что пришлось заниматься всем самому. Как я гонял рабочих, даже представлять приятно. Они даже лишний раз передышку делать боялись, зато быстро достроили. Весь сегодняшний день я крутился перед зеркалом, в окружении портного и прислуги. Весь мой наряд был двух классических «вампирских» цветов. Чёрный строгий камзол с высоким воротником (с открытой шеей на подобных мероприятия ходят только «угощения»), застёгнут на все золотые застёжки с мелкими изумрудами, вставленными специально, чтобы подчеркнуть мои глаза. Узкие брюки (в которые я влезал добрые полчаса под едкие комментарии Роуза) прятались в мягких ботфортах, плотно обхватывающих мои ноги благодаря шнуровке. Тщательно уложенные волосы казались мёртвой коркой поверх головы, но традиции обязывали иметь «безупречный вид». Из отражения на меня смотрел не Крис – душа компании и «свой парень» пусть и со странностями, а избалованный, вечно скучающий граф Кристофер Томас Блод. Его глаза были холодными и гордыми как изумруды, украшавшие застёжки камзола и перстень на указательном пальце правой руки. Гладко зачёсанные волосы потемнели от средств для укладки, став темнее вороного крыла. Утешал меня лишь облик Роуза. Бело-золотые летящие одежды, придавали его облику почти женственную утончённость. Худые запястья скрывались в широких рукавах, разрезанных до локтей, чтобы обнажить золотые витые браслеты, увивающие руки точно рисунок. Длинное золото волос превратилось в мягкую волну, искрящуюся в неярком свете. Лоб охватывал обруч, словно свитый из тонких веточек, покрытых золотом. Да, я зря ругаюсь, потому что я в «парадном» виде всё ещё похож на мужчину. Посмеиваясь над другом про себя, улыбался холодной улыбкой монстра. - Крис, перестань! – злобно взглянул на меня. Я поднял руки, отступая на пару шагов. Что ж, пора появиться в зале, всё-таки надо получить поздравления и пожелания «долгих лет правления». Адова скука всё это! Хотя вон та красотка ничего, а, чёрт, это же моя кузина! Нет, ну эту стерву! Роуз лишь покачал головой, проследив мой взгляд. А чем мне ещё прикажете себя развлекать на трёхсотлетие? Скука одна, была бы моя воля – давно бы плюнул на всё это и свалил бы к Кио кутить, вернулся бы под утро пьяный и счастливый. Но правила есть правила, поэтому приходиться слушать очередной монолог пропитанный ненавистью от одного из «друзей», которыми постоянно снабжает меня община. Тёмные должны держаться вместе в условиях враждебного мира! А ничего что самым «враждебным» в нём являемся именно мы и оборотни? С мохнатыми у нас постоянные стычки на почве делёжки нейтральной (и не очень) территории, а то и просто «дружеский мордобой» из-за ненависти друг к другу. Но я давно не был на границе, да и когда был, весьма часто моя ночная спутница оказывалась обладательницей пушистых ушек и хвоста. Это тоже становилось причиной стычек с мохнатыми. Ну, вот более или менее интересная и приятная часть. Подарки! Хотя большую часть их я и могу предугадать, но иногда случаются и весьма неожиданные сюрпризы. Ну, от кузины не удивительно - золотая брошь с рубином. Милая, я больше не буду с тобой – смирись! От общины – очередной меч. Это предложение или угроза? Внимательно вглядываюсь в красно-карие глаза «друга». Нет, это просто намёк, значит можно и подождать. Сервиз?! Это ещё кто так пошутил? А это ты, тётя Альберта, что ж – я польщён. Эта странная женщина далеко за… по-прежнему стремиться выглядеть молодушкой, вот только обилие косметики не вернёт утраченные годы, впрочем, как и розовое платье. От Роуза парные кинжалы, эльфийской огранки! Ого, Роззи, я тебя обожаю! Всё остальное как обычно украшения, артефакты, женщины. Не интересно. Уже ближе к полуночи в дверь постучали, развеивая мою тоску. Все удивленно замерли, ведь гостей больше не намечалось. Я тоже недоуменно взглянул на дворецкого, тот лишь незаметно приподнял плечи. Медленно кивнул ему, разрешая открыть. В зал четверо грузчиков внесли большой деревянный ящик, от которого подозрительно тянуло оборотнем. Чучело что ли дедушка отправил? С этого престарелого шутника станется отправить мне такой подарок на трёхсотлетие. Носильщики поставили короб передо мной, и замерли в ожидании. Подойдя к «подарку» осторожно потянул за ленту. Под ней обнаружилось письмо. Вскрыв его, махнул рукой, чтобы распаковали «посылку». «Дорогой Кристофер! Позволь мне поздравить тебя с праздником. Надеюсь, мой дар сгладит наши разногласия и послужит началом прекрасных отношений. Покорнейше прошу прощения за тот инцидент. Смею надеяться, мой граф, что мой дар Вы сочтёте достойным. Эммилия ан Даор» Несколько раз пробегая взглядом по ровным строчкам, не находил слов, чтобы выразить своё состояние. Баронесса! Эта хитрая кукла, сумевшая украсть у меня картину и подарок матери ещё легко отделалась, оставшись без руки! Я нисколько не жалею что отрезал загребущую конечность этой леди. И не надо обвинять меня в излишней жестокости, она хотела меня убить, когда поймал её на воровстве. А оружием она владела лучше, чем я в то время. Ведь наша встреча произошла очень давно. Истекающего кровью, от множественных ран с едва не перерезанным горлом меня нашёл посол эльфов, в то время гостивший у нас. С тех пор мы с ним неразлучны, Роуз и научил меня обращаться с «острыми игрушками». Вот только мне казалось, что баронесса не выжила после той ночи (вернее, мечтал об этом). Оказалось, что глубоко заблуждался. Смяв послание в руке, сжёг его небольшой искрой силы, после стряхнул пепел с руки. Роуз кажется, понял от кого «прилетела» посылочка. Теперь уже мы оба с тревогой смотрели на ящик, который сноровисто вскрывали. Увиденное заставило всех присутствующих мужчин (а то и женщин) схватиться за оружие. В коробе был Тигр. Не просто большая кошка, как вы поняли, а Белый Тигр – оборотень из правящей династии, которая казалась утерянной уже долгое время. В зверином обличье. Поджарый хищный зверь осторожно поднялся на лапы, хвост нервно дрогнул. Холодные серо-серебристые глаза обожгли всех присутствующих взглядом, полным осмысленной ненависти и презрения. Но стоило оборотню взглянуть на Роуза, который незаметно перетёк ближе ко мне, как оборотень медленно двинулся в его сторону, стараясь не делать резких движений, но продолжая злобно зыркать на окружающих. Перед эльфом он остановился и сев, пристально взглянул в лицо друга. Я уже едва сдерживался, чтобы не схватить Роззи за руку и оттолкнуть в сторону, прочь от опасности, но дальнейшие действия тигра меня удивили. Огромная и, вероятно, тяжёлая голова легонько боднула эльфа в ноги, после чего оборотень с интересом посмотрел на реакцию окружающих и… улыбнулся! По-другому не назвать гримасу исказившую лицо хищника. Какая-то впечатлительная дама охнула, падая на кавалера, стоящего чуть позади. Зверь поднял голову, показывая Роузу шею. - Не трогай, это может быть ловушка! – предупредил я, но когда друг меня слушал. Сбросив мою руку со своего плеча, Роуз опустился возле оборотня на одно колено и почти невесомо касаясь белой искрящейся серебром шерсти, стал расстегивать тугой ошейник. Как только толстый ремешок оказался снят зверь повалил друга на пол, поставив когтистые лапы ему на плечи. Я выхватил меч, готовый ударить, но замер с поднятым оружием. Оборотень благодарно лизнул эльфа в щёку и полыхнул на меня полным ненависти взглядом исподлобья. Огромный зверь стянул с головы Роуза обруч и носом оттолкнул его, зарываясь мордой в золотой водопад. И тут я впервые услышал смех эльфа. Роззи смеялся, шутливо отталкивая опасную пасть в сторону. Оборотень явно игрался, весело пофыркивая и урча. - Позвольте откланяться, господа! – коротко поклонившись, я поспешил уйти, мне предстояло многое обдумать.