BonyTale (Костлявая История)

      Новость о монстре пронеслась по городку подобно молнии. Одни люди поспешили к переправе лодочника, чтобы покинуть город на время опасности. Другие в страхе заколачивали окна и двери. Третьи… а третьи были стражами этого городка. Они в срочном порядке прибыли в Гриллбиз, где проводил раздавал последние инструкции глава стражи – «большой папочка» Доугтон.       Прошло всего 10 минут с вести о монстре, и стражи уже почти договорились о плане действий. Ещё минута и они скорым ходом выдвигаются к месту, указанному дочкой хозяина Гриллбиз. Сторожевые псы заливисто лаят, в предчувствии погони.       Ещё 7 минут и они на месте, где недавно была битва. Вся полна в следах магии, как знакомой стражам, так и чужой, «монструозной».       *Иветт, Каель, Лаймон, – ваша задача выяснить что здесь произошло. Я хочу знать все детали, все подробности, что вы сможете отрыть здесь! – быстро оценив ситуацию начал раздавать указания Доугтон. – Химан и Чершир, ваша задача найти Блэкаута. Возможно, он ранен, сбежал домой зализывать раны. Заодно вызовете Фейда и других стражей, что ещё не отозвались. Остальным - прочесать периметр! Ищите следы монстра, он не мог далеко уйти! Если встретите – в бой не вступать! Сразу же доложить мне!       Стражи разбежались выполнять приказы. Доугтон остался стоять у кромки поляны. Он задумчиво расчёсывал пятернёй свою седую бороду и окидывал взглядом местностью.       Много сломанных веток. Следов от магических всплесков и волн. По всюду раскиданы комки земли, льда и снега.       Как долго они сражались? Что за монстр попал в подземелье на этот раз? Как он силён? Сколько жертв будет в этот раз?       Глава стражей Сноудина осторожно прошёлся вдоль самого большого из магических следов, наклонился к нему. Шумно выдохнул. Присел на корточки и зачерпнул рукой снег. В крохотных кристаллах ещё блестела тёмно-пурпурная энергия магии. ***       Фейд проснулся от неприятного ощущения. Словно молния прошла через его тела.       Быстрый анализ происходящего. Глаза забегали по одному ему видимому тексту. От прочитанного сон сдуло. Беловолосый вскакивает и как ошпаренный начинает носится по дому вытаскивая окутанные магией вещички из различных укромных местечек дома. Он давно придумал план на крайний случай, но надеялся, что ему никогда не придётся им воспользоваться.       В своей комнате, из тайника в шкафу он достаёт плотную чёрную одежду, сделанную на заказ. Хорошо держит тепло, не сковывает движения. Лёгкая и удобная.       Но тут его взгляд падает на раскиданные по столу бумаги. Магией он сгребает всё в кучу и скидывает в тот самый тайник, из которого достал одежду. Но спрятать их это ещё не самое важное. Гораздо важнее…       …он выдвигает верхнюю шуфлядку стола. Достаёт небольшой предмет, обёрнутый тёмной бумагой. Внутри него лежит небольшая костяная рукоять. Такая легко поместилась бы в руке ребёнка, но слишком мала для взрослого человека. Он сделал её не для себя, но сейчас именно он должен ей воспользоваться.       Скрип дверей – это вернулись Блэкаут и Бонни. Фейд прячет свёрток во внутренний карман чёрной робы и, захватив в охапку одежду бежит вниз.       Монстрик и младший брат удивлённо и взволнованно осматривают дом. Но у старшего беловолосого нет времени всё объяснять. Времени невероятно мало даже для самого его плана!       *Кто-то вас заметил. Весь город стоит на ушах! - спускаясь, перепрыгивая через ступеньки, кричит Фейд.       Младший брат хочет что-то сказать, но Фейд перебивает его.       *Бегите. Бегите со всех ног! Но не в руины, там нет выхода. Ваш единственный выбор – спрятаться на болотах. – Быстро говорит Фейд, одевая чёрные плотные штаны и рубашку. Всю ту одежду, что держал в руках.       *Брат, но что ты будешь делать? Ты же тоже страж…       *Я выиграю вам немного времени. – старший беловолосый стянул волосы чёрной банданой и одел сверху капюшон. На секунду он остановился и перевёл дыхание. - Хватит болтать! Бегите! Стражи скоро будут здесь!       Блэкаут не задаёт лишних вопросов. Он понимающе кивает и сажает испуганного скелетика себе на плечи.       *Держись, малыш. Нам нужно торопиться. – приговаривает младший беловолосый, покрепче ухватываясь за ботинки сидящего на его плечах монстрика.       Пару секунд посмотрев им вслед, Фейд тоже убегает, но в другую сторону. Он бежит к тренировочной поляне. У него есть пол минуты, чтобы скрыть как можно больше следов.       Хаотичные взмахи костяной рукоятью. Столбы снега и клочки замёрзшей земли разлетаются в разные стороны. Ели жалобно прогибаются, слабые ветки с хрустом ломаются. Порывы ветра разносят снег и еловые иголки поверх свежих и старых следов боя.       Ещё несколько грубых и сильных взмахов и Фейду пора бежать. Он слышит лай псов вдали. Стражи уже близко… ***       Доклад от тройки следователей был скуден и только от части полезен. Неизвестный монстр. Неизвестная и слишком сильная магия. Сложно определить как долго длилась битва, но её следы свежие. Крови нет, но это не значит, что никто не ранен. Возможно, снег пропитанный кровью унесло одной из сильных магических волн, что поломали ели и повыворачивали землю на поверхность.       Доугтон недовольно ходит из стороны в сторону. Чем больше возвращалось стражей с докладами о следах, но полном отсутствии монстра и человека, тем больше было недовольство главы стражей.       Вскоре вернулись Химан и Чершир, в компании ещё нескольких стражей. Ни одного из беловолосых братьев с ними не было.       *Дом пуст. Двери раскрыты настежь. Вещи разбросаны. Крови нет, беловолосых тоже нет. – доложил Чершир.       *Фейд узнал обо всём раньше, чем вы прибыли и, видимо, пошёл разбираться сам. – Старый страж нахмурился. «Ох уж эти молодые, такие своенравные! Они ещё ни разу не сражались с настоящим монстром. Не знают, как это опасно!»       *Пошёл это не то слово, Доугтон. Судя по беспорядку дома, он забрал все свои «заначки» и лучшую броню. Но оставил это посреди гостиной. – Химан достал из сумки тёмно-синюю куртку с мехом.       Доугтон тяжело выдохнул, взял куртку. Без сомнений это куртка заместителя главы стражей. Та, что он выдал старшему беловолосому мальчишке. Самому умелому и выдающемуся из своих «сыновей-стражей». Старик лично учил мальчика всему и думал однажды передать ему свой пост главы.       *Видимо я ошибался на твой счёт, Фейд. – пальцы Доугтона сжались. - Так бездумно бросаться на монстра! О чём ты думал, сынок? Так ты и брата не спасёшь, и сам погибнешь!       Прошло ещё минут 20, за которые все стражи вернулись и собрались. Уже вечерело, но Доугтона не волновала темнота - его волновал монстр и судьба двух пропавших беловолосых мальчишек.       Без долгих сборов старший повёл свой отряд по прерывистому следу монстра. Как на учениях, они слаженно шли по следу. Собаки тихо бежали впереди, пытаясь поймать едва уловимый запах монстра.       Стемнело, а они всё ещё шли, вернее уже бежали по следу. Доугтон злился, подгонял своих подопечных, кричал на псов, но его отряд никак не мог нагнать монстра! Таким разъярённым старика ещё никто не видел.       *Эта тварь будто играется с нами! Который час водит кругами по лесу! – дыхание Доугтона тяжёлое, уставшее, но старый страж упрямо ведёт свой отряд дальше. Его подопечные уже не блещут энтузиазмом и ему приходится часто на них покрикивать. – Тварь тоже устала – его следы стали чётче! Мы его догоним, сохраняйте темп, мальчики!       Следы и правда стали виднее, глубже. Петли мельче. Силы монстра не вечны! Вот он уже почти прямо бежит к водопадам. Водопадам? Ха-ха! Там-то он и будет пойман!       *Поспешим, мальчики, а то наш монстр станет обедам теммианам. А мы же не хотим отдавать все почести этим грязным каннибалам, верно? – в усталом голосе Доугтона проскользнули нотки веселья.       С новыми силами отряд побежал вперёд…             …Но веселье Доугтона оказалось не долгим. Следы оборвались у реки. ***       Человек в чёрных одеждах бежал по ночному заснеженному лесу. Было слишком темно, и он не мог передвигаться большими прыжками от верхушки одной до верхушки другой ели. Он устал, но продолжал бежать, подпитывая свои силы магией из обширного запаса различных безделушек, что он захватил из дома.       Он должен выиграть так много времени, как сможет! Если Бонни и Блэки поймают…       Фейд не хотел об этом думать. Он точно знал, что случится – Чара лично выдернет душу из монстрика. А его с братом казнят, как предателей.       Поэтому он бежал, петлял, водил стражей кругами. Не сдавался!       Когда поддерживающая магия в его безделушках начала подходить к концу, Фейд повернул к водопадам. Собрав последнюю энергию, он побежал к бурлящей воде и без лишних раздумий прыгнул в водопад. ***       Уставшие стражи встали лагерем у реки прямо у водопадов. Там, где закончились следы монстра. Поиски монстра и братьев было решено продолжить утром.       Все кроме часовых уже чутко спали, а Доугтон всё сидел у костра и жевал кончик потухшей деревянной трубки. Последний табак в ней уже давно сгорел, а нового раздобыть было негде. Но глава стражи сейчас думал совсем не о том. Он проклинал всех известных ему богов и самого себя за нерешительность. Если бы он разделил отряд на мелкие группы, то они бы сумели окружить и изловить монстра. Но этот способ сулил много потерь, а своих сынков Доугтон терять никак не хотел. Все его стражи, все его мальчики, они как родные сыновья. Каждый по-своему дорог старику. Каждого он чему-то да научил. Доугтон думал, что всё делает правильно, но сейчас он сомневался.       *Что расселся, старый пёс? Упустил свою добычу и теперь плачешь, догрызая старую косточку? – властный женский голос вывел старика из раздумий. Он сразу узнал этот дерзкий голос. – Давно пора заменить тебя на гончую помоложе.       *А ты всё такая же острая на язык, Шаффл. – глаза старого стража сверкнули огнём. - но слишком медлительная, чтобы поучаствовать в охоте. Ты опоздала. Монстр сбежал на территорию теммианов.       Женщина остановилась в тени, еле освещаемая светом от костра. Отблески пламени весёлыми светлячками прыгали по её броне.       *Хахаха! Я никогда не опаздываю! – рассмеялась рыжеволосая стражница. - я дала тебе шанс поймать монстра, а ты его упустил. Теперь я убью двух зайцев одним ударом – разберусь с каннибалами и монстром! Все лавры достанутся мне! А ты, старый пёс, можешь спокойно догрызать свою кость в Сноудине. На пенсии! Хахаха!       Доугтон промолчал. Но от следующей фразы Шаффл, мужчине хотелось зарычать подобно злому псу.       *На рассвете мы посмотрим, как хорошо ты тренировал своих щенят. Может кто-то из них даже переживёт завтрашнюю бойню?