* * *
— Пойми, Эбигейл, в этот раз к нам поступило намного больше учеников, чем в предыдущие несколько лет, а так как ты была занесена в список последней… то с Кристианом поселили именно тебя. — Кристиан. Вот значит, как тебя зовут, таинственный сосед-алкоголик. — Почему именно этот Кристиан? Поприятнее кого-нибудь не нашлось?! — Я уже пожалела о своих весьма резких словах. Виктория оказалась чудесной девушкой, правда для меня остается загадкой, как такая молодая девушка могла стать директором ТАКОГО заведения. — Это не моя вина. И для своих учеников я стараюсь создать максимально комфортные условия. — В её глазах промелькнуло сожаление. — Но давай закроем эту тему. — Сказала Виктория с преувеличенным энтузиазмом, и я поняла, что мои слова задели еë. — Да, у меня есть пара вопросов. Кто я? И за что я здесь оказалась? Все оказываются здесь за что-то и все ребята особенные, а я — обычная. — Ты не обычная, Эбигейл. — Зовите меня Эбби. — Виктория по-матерински тепло улыбнулась. — Хорошо, Эбби. Никто не попадает сюда просто так. Значит, на то были причины. — Но… — О причинах мне ничего неизвестно. А кто ты — скоро выяснится само собой. И так как твой отец не относится к СС, а твоя мать… ну… о ней ничего неизвестно, то прилив твоих способностей может наступить позже. — Насколько позже? — Этого никто не может знать, Эбби, — спокойно ответила Виктория. Директор напомнила мне об отце. — А что насчёт общения с родными? Как я могу общаться с ними? — Ох… Я даже не знаю, — на секунду задумалась мисс Андрос. — Просто остальные ребята пользуются для этого магией. Но я обещаю помочь тебе с данным вопросом. — Спасибо. — Я искренне была благодарна ей, а этот кабинет стал первым местом в школе, где я почувствовала себя комфортно. Вдруг в моей голове всплыл ещё один очень важный вопрос. — А что такое Охота? — Недавняя улыбка мисс Андрос сменилась гримасой строгости, а в её глазах читалась печаль. — Эрик сказал, они убили его родных. — И не только его, — на удивление спокойно ответила Виктория. — Позволь мне показать тебе пару снимков. — Она отодвинула нижний ящик стола и я увидела несколько старых фотографий. — Как ты думаешь, кто эти люди? На снимках была улыбающаяся компания подростков: приятная девушка с тонкими крыльями, которая сидела в обнимку с худощавым парнем, у которого виднелись клыки; двое людей сидели отдельно и общались, а рядом с ними сидела огромная пума — оборотень. — Сверхъестественные создания? — Да, верно. И что ты можешь о них сказать? — спросила Виктория, будто задавала этот вопрос не в первый раз. — Ну, они отдыхают. — Как ты считаешь, могли ли они причинить людям вред. Я ещё раз посмотрела на улыбающуюся фею. — Думаю, нет, мисс. — Верно. — Тут Виктория достала следующую фотографию, от которой у меня замерло сердце: все эти дети были убиты, а их головы находились отдельно от туловища и сердца были вырваны. Этот разговор не будет простым. — Эти люди были убиты представителями Охоты. — Кто они? Тоже СС? — Нет. Это люди, обученные убивать. — Кем обученные? — Это всё просто не укладывалось у меня в голове. — Пойми, Эбби, Охота убивает СС на протяжении веков. Их дедушки и бабушки были убийцами. Их родители — убийцы. Впрочем, как и они сами. И они никогда не поймут, что это неправильно. — Люди же никого не убили бы просто так. Значит, они, — я указала на фото, — не были такими уж безобидными. — Мои слова ранили Викторию. — Нет. Просто люди привыкли убивать тех, кого они не могут понять, даже не поговорив с ними. Продолжим? — Директор указала взглядом на оставшиеся фото. Девушка, обнимающая ребенка на одном из фото, показалась мне знакомой. И я меньше всего хотела увидеть её обезглавленной и с выдранным сердцем. Моя голова кружилась от переизбытка информации, и я хотела поскорее выйти из этого кабинета, но не могла не задать вопрос: — А как насчёт моего… гм, наказания? — Ах да, это. Ты будешь отрабатывать наказание вечером в пятой башне. Ты должна быть там в семь. — И что меня там ждет? — испуганно спросила я. Весело подмигнув, Виктория ответила: — Узнаешь.* * *
— Вот как такое возможно? — Я продолжала жаловаться на Кристиана одному из немногих людей в школе, кому было не всё равно. — Виктория же сказала, что переселение сейчас не вариант. Видела бы ты мою соседку. — Эмма скорчила весёлую гримасу. — А сейчас тебе просто нужно с этим смириться. А завтра уже начнётся учёба, и ты совсем перестанешь его замечать. — Я очень переживаю по поводу учебы. — Ой, да я уверена, что ты со всем справишься. Там нет ничего сложного. Например, у меня есть Эрик — он всегда помогает мне с домашкой. И тебе тоже поможет. — При упоминании Эрика мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. — А он твой старший брат? — Я продолжала бросать камешки в пруд. — Нет, мы двойняшки. Нам по шестнадцать. — Она заметила моё удивлённое выражение лица. — Что, я так молодо выгляжу? — Она, заигрывая, подмигнула мне. — Ты шикарна, — после минутной паузы ответила я. И это действительно так: её шёлковистые волосы были чуть ниже лопаток, розовый сарафан доставал до колена, а ногти были выкрашены в прекрасный перламутровый цвет, Ну, о шляпках я вообще промолчу. В таком виде она могла бы затмить любую Ану. — А вообще, у нас — вервольфов — всегда так. Я про возраст. — Эмма аккуратно положила голову мне на плечо. Несмотря на то, что после упоминания истинной сущности Эммы, моë сердце должно было сжаться в комочек и сидеть не высовываясь, оно выписывало кульбиты у меня в груди. Она искренне улыбнулась и посмотрела мне в глаза. — Спасибо тебе большое. — За что? — Эмма удивленно посмотрела на меня и сказала: — За то, что ты рядом. Единственная. Так близко. Я увидела улыбку на лице Эммы. А дальше произошло то, чего я совсем не ожидала — её мягкие губы накрыли мои. Я растерянно посмотрела на неë и она вдруг… просто убежала. Так быстро, что я и не успела еë остановить. — Прости меня. Мне очень жаль, — было последним, что я услышала из её уст. «Чëрт, почему ты такая дура, Эббс?». Потерять еë — потерять главное, что держит меня здесь. «Дура, Эбби, дура». Прошло около часа. Я смотрела на закат, и мне было абсолютно всё равно — опоздаю ли я в замок. Я не думала о жутком разговоре с Викторией. И я полностью забыла о наказании. Я думала только об Эмме…