Не жалея о совершённом

      — Мастер, мне надо идти... — страдальчески произнёс Руд, понимая, что ещё несколько минут в кабинете начальства больше не выдержит.       В этот раз дражайший и даже местами любимый опекун проявил небывалое ранее упорство в своем любимом деле: впихнуть Черному магу очередную идиотскую миссию. Руд, давно смирившийся с этим хобби начальства, иногда даже соглашался на ту или иную миссию, понимая, что таким способом Мастер всего лишь хочет держать его подальше от Шикмуона. Но теперь-то к огненному магу хотелось держаться поближе! Шика после выписки с больничного все еще не отправляли на миссии, хоть и прошло уже около трех недель. Блоу в свою очередь старался брать миссии в районе столичного города, соглашаясь даже на самые безумные, если не было иной альтернативы, но в этот раз... Киэльнод превзошел себя самого. Блондин всегда поражался, где тот находит таких больных на голову заказчиков, теперь же так и вовсе пребывал в шоке, вот уже полчаса как отбивая одну словесную атаку Мастера за другой и теряя драгоценное время. До встречи с Шикмуоном оставалось от силы минут сорок, разговор с опекуном грозил затянуться еще минут на двадцать, а ведь до Шика еще нужно было добраться. Опаздывать же не хотелось очень. Огненный маг, доведенный его последним опозданием до нервного тика, пообещал, что в следующий раз точно нанесет визит вежливости в Опион, заодно и оценит местную архитектуру, поправив ее в некоторых местах. Да, он обещал это и раньше, но всполохи огня, появившиеся вокруг Шикмуона даже вне [пробуждения], были вполне убедительны. А Мастер сидел и выносил подопечному мозг, не подозревая, что рискует сегодня увидеть перепланировку родимой организации!       — Нет, не надо! Мы ещё не договорили, Руд! — воскликнул Киэльнод и Черный маг бессильно упал на стул, с которого едва успел встать. — Ты должен взять эту миссию! Ты хоть понимаешь, какие у этой дамы связи?! А оплата?! Ты видел?! За такую ерунда она заплатит половину твоей годовой зарплаты!       — Вот уж не знал, что ты такой корыстный! Сам и выполняй тогда, я за это не возьмусь! — вновь ответил категорическим отказом блондин.       — Я не могу! Ей нужен именно ты!       — А [пробуждение] твоё тебе на что?! — начал выходить из себя Руд, понимая, что еще немного, и аргументы у него закончатся. Мастер тем временем серьезно задумался над словами подопечного, явно прикидывая, сможет ли удерживать облик Чёрного мага в течении миссии. — Вот, сам выполнишь! Я не собираюсь подрабатывать официантом на приёме у какой-то избалованной дуры!       — Знаешь... Пожалуй, ты прав, деньги у нас и без этого есть... — отступил Киэльнод, уже наверняка просчитав все далеко не радужные перспективы от своего пребывания в облике Блоу, начиная с фанаток, наверняка тут же прибегущих, а заканчивая вероятностью появления Шикмуона, хоть того давно и не было видно. Откуда Мастеру было знать, что угроза боя с огненным магом для Руда давно миновала? Поняв, что в этом сражении он одержал победу, блондин встал со стула и направился к двери кабинета. Уже почти достигнув цели, он был остановлен задумчивым голосом начальника. — А куда ты в последнее время так часто уходишь?       — Гуляю, — не замедлил с ответом Руд, поворачиваясь к Мастеру и встречая его непривычно серьёзный взгляд. — Сам знаешь, я из-за Шика раньше из Опиона только на миссии выбирался, Столицы почти не знаю. А тут он куда-то пропал, вот и пользуюсь случаем.       — Конечно-конечно! — замахал руками Киэльнод, возвращаясь к привычному образу шута. — Может и личную жизнь наладишь, пока возможность есть... Все-все, молчу, не буду лезть в твои дела!       Покидая, наконец, кабинет, Черный маг постарался ничем не проявить сковавшего его напряжения. Слова Мастера, вкупе с выражением лица, говорили о том, что в его дела он до поры действительно лезть не будет, но вот подробности его личной жизни уже пытается выяснить, прикладывая к этому усилий даже больше, чем к поиску бредовых миссий для подопечного. Напрягало и то, что вопросы самому Руду он практически не задавал, делая все тайно. Если бы не информация, полученная Шиком от Ланосте, который не понятно с чего вдруг начал отслеживать почти всю деятельность опионского Главы, да кое-каких обмолвок мисс Рэн, блондин бы, возможно, об изысканиях начальника так и не узнал...       Вслед за размышлениями о действиях Мастера пришли и мысли о том, что будет, когда тот узнает правду. А узнает он обо всем непременно, так как скрывать такое долго не выйдет, да и не было у Руда большого желания вечно скрываться. Когда же все вскроется, реакция наверняка будет незамедлительной и... Предсказуемой, да не совсем. Киэльнод будет против отношений Шика и Руда, это точно, но что он предпримет... Предугадать действия Мастера иногда было действительно невозможно. Наверное, именно поэтому он и смог за невероятно короткий срок сделать Опион одной из самых известных магических организаций. Тогда, когда от него ждали определенных действий, он мог выкидывать непредсказуемые фортеля, сбивая всех с толку и откровенно наслаждаясь тем, что в очередной раз вынес всем мозг. А уж о его образе идиота и говорить нечего... В общем, чего ожидать от опекуна, когда тот все узнает, Черный маг совершенно не знал.       Уже на улице мысли перенеслись на другую тему. Шикмуон... Вроде бы, в отношениях было все хорошо, но... Хотелось большего. После первого поцелуя, разумеется, были и другие. Правда, настолько далеко, как тогда, Шик заходил крайне редко. Они по прежнему гуляли по Столице, порой даже в других городах, когда огненному магу удавалось раскрутить Ланосте на пару телепортационных свитков и по прежнему целовались в тёмных переулках, где их никто не мог увидеть. Скрыться от чужих глаз можно было и в Ассоциации, но... Туда идти Криши попросту боялся, пытаясь обмануться самого себя тем, что опасается Ужаса Ассоциации - сэра Ланосте. Нет, Председатель, конечно, внушал опасения своими извечными насмешками и внимательным взглядом, но в большей степени опионский маг боялся не его, а... Возможности остаться с Шиком наедине.       После каждого нового поцелуя с огненным магом хотелось все большего, но именно это "большее" и пугало блондина. Понимание того, что нового этапа в их отношениях хочет и Шикмуон, но старательно сдерживает себя, ничем не проявляя недовольства, если таковое было, делало лишь хуже. Своим страхом Руд боялся испортить отношения с огненным магом и вот уже две недели пытался собраться с силами, чтобы ответить согласием на предложения Шика пойти в Ассоциацию. Таких предложений было всего два, но ведь и новые непременно последуют...       Уже практически подойдя к месту встречи, Криши тяжело вздохнул и пообещал самому себе, что в следующий раз непременно согласится.

***

      Место встречи, которым на этот раз являлся сквер почти на окраине Столицы, было таким же не примечательным, как и та небольшая площадь, скрытая в глубине улиц. Руд ещё не опаздывал, но Шикмуон, вынужденный практически бежать из Ассоциации от заскучавшего старика, уже мрачно хмурился, вполне обоснованно ожидая очередного опоздания Черныша. Погода была под стать настроению огненного мага: серые тучи нависли над городом, а уже по осеннему холодный ветер кружил по скверу опавшую листву. Вот только Шику, в отличии от большинства проходящих мимо людей, такая погода нравилась. Была в ней некоторая незавершённость... Ещё не холодно, но уже и не тепло и хмурое небо, с которого изредка доносились раскаты грома... Мир, казалось, напрягся в ожидании бури, которой все не было и не было. Гораздо лучше, чем палящий зной, ассоциирующийся у Шикмуона с собственным пламенем. Хоть маг и любил огонь, но все же стремился к холоду.       Откинувшись на спинку скамьи, парень устало вздохнул, услышав вдалеке бой часов. В голове уже начали крутиться идеи того, как лучше заняться Опионом и что потом втирать Ланосте, дабы тот не вычел сумму ремонта здания конкурирующей организации из его зарплаты. Если мелкое недоразумение не появится прямо сейчас, Шикмуон точно выполнит своё обещание. Заодно появится повод пригласить Черныша погостить в Ассоциацию... Жить-то ему будет негде...       От коварных планов разрушения Опиона и скрытого похищения Чёрного мага из-под пристального взора его опекуна огненного мага отвлёк сам Руд, словно знавший направление мыслей парня и поэтому со всех ног бегущий по скверу, надеясь успеть к назначенному сроку.       — Я... Успел! — тяжело выдохнул блондин, практически падая на скамейку рядом с Шиком.       — Успел... — с некоторым сожалением согласился Шикмуон, которому уже успел понравиться его попахивающий бредом план.       — Боже, Мастер не исправим... — посетовал Криши, попутно убирая из волос запутавшиеся в них мелкие листья. — Ещё и ветер этот!       Огненный маг лишь фыркнул, вставая со скамьи и мимолетным движением руки вытаскивая из волос Черныша последний и самый упрямый листок, который, повертев между пальцами, вскоре отбросил в сторону и устремился к выходу из сквера, точно зная, что Блоу идёт следом.       — Есть предложения, куда пойти? — обернувшись, поинтересовался маг Ассоциации, понимая, что гулять по улицам в такую погоду не самая лучшая идея, учитывая ещё и то, что медленно наступающий вечер обещал принести ещё больший холод вместе с дождём.       Руд, который, по его же словам, плохо знал Столицу, лишь отрицательно покачал головой, стирая с щеки воду. Нет, дождь ещё не начался, лишь отдельные капли предупреждающе падали с темнеющего неба.       — Тогда... Может, все же в Ассоциацию? — осторожно предложил огненный маг, даже не надеясь на согласие. Какого же было его удивление, когда Черныш, тяжело вздохнув, все же согласился...