Не жалея о совершённом

      — Старик!!! — рявкнул Шик, распахивая дверь в кабинет Председателя, едва не срывая ее с петель.       — Да, Шик, ты что-то хотел? — с невинной улыбкой поинтересовался Ланосте, продолжая сидеть в кресле.       — Что я хотел?.. — процедил огненный маг, с трудом удерживаясь от того, чтобы не разнести кабинет Ланосте вместе с большей частью здания. Там, в комнате, Черныш действительно исполнил сказанное и ушел, скомканно извинившись и отводя взгляд. И все из-за одной сволочи, не то, что не умеющей, а не желающей держать язык за зубами! Настолько злым Шикмуон не был давно. — Какого хрена ты творишь?!       — Прежде чем отвечать, я хотел бы узнать, что именно ты имеешь в виду, — все с той же улыбкой ответил Председатель. И от этой улыбки бешенство огненного мага лишь усилилось. Не требовалось хорошо знать старика, чтобы понять, что ему сложившаяся ситуация доставляет удовольствие. — Право слово, не понимаю, о чем ты говоришь. И почему ты вообще здесь? Неужели оставил Блоу одного?       — Стари-и-ик, — практически зарычал Шик, понимая, что начальник над ним откровенно издевается, а он, на радость ему, с лёгкостью поддается на провокации. — Ты ведь знаешь, что все испортил! Из-за тебя... Он ушёл.       — А я здесь причём? — невозмутимо пожал плечами Председатель. — Я всего лишь поздоровался, Шик. Уж не знаю, что у вас там могло произойти.       — Что могло произойти? Да много чего могло, но не произошло! Если бы ты не трепался... — с новой силой принялся высказывать претензии огненный маг, пылающий праведным гневом. Ланосте, склонив голову на бок, с интересом слушал, иногда даже кивая. Лишь когда возмущения Шика подошли к концу, мужчина заговорил.       — Шик, глупый ребёнок, радуйся, что я не дал тебе испортить отношения с твоим любимым Чёрным магом, — взмахом руки Ланосте осадил Шикмуона, который, услышав эти слова, гневно поднял голову, собираясь что-то сказать. — Будь он во всем уверен, то я бы ему настрой не сбил.       Открыв рот, чтобы что-то возразить, огненный маг тут же его закрыл. Председатель, как ни неприятно было это признавать, был прав. Действительно, будь Черныш до конца уверен, та глупая фраза старика ничего не изменила бы. А так... Шик и правда чуть все не испортил. Вот только сил вслух признать правоту Ланосте и, уж тем более, высказать ему свою благодарность, у Шикмуона не нашлось. Злость на старика и самого себя все ещё кипела в душе, требуя выхода.       — Займись уже своей личной жизнью! — прошипел парень, намереваясь покинуть кабинет. — Девушку себе найди, что ли!       Сказав это, огненный маг вышел из кабинета, все же не удержавшись и раскурочив взрывом двери, которые в кабинете Ланосте меняли чаще, чем во всем здании вместе взятом. В грохоте взрыва и реве пламени ответные слова Председателя слышны почти не были, а после секундного размышления Шик пришёл к выводу, что они и вовсе ему показались.       — Да я и нашёл, только она ещё не в курсе. Тоже из Опиона, кстати. Ну, и не совсем девушка...

***

      Руд, лёжа на кровати в своей комнате в Опионе, мрачно смотрел в потолок. Неловко все вышло, очень неловко. Казалось бы, он уже был готов, но... Те слова Ланосте просто выбили его из колеи. Ему с трудом удалось взять себя в руки тогда, на пороге Ассоциации, но все усилия пошли насмарку после всего одной фразы. И, вроде, ничего особенного в ней не было, но все же... Похоже, он действительно не был готов, как бы ни старался убедить себя в обратном. Да ещё и лицо Шика в тот момент... Не разочарованное, нет... Что-то трудно читаемое, возможно, огорчение. Что-то, заставляющее теперь чувствовать себя виноватым. Чёрный маг понимал, что сам дал Шику надежду, а после так жестоко все испортил. Неизвестно, как к этому отнесся Шикмуон, да и как теперь смотреть ему в глаза...       Да ещё и Мастер! Стоило Руду вернуться в Опион, как он тут же встретил Киэльнода, который, похоже, специально ждал его прихода. И, конечно же, он сразу устроил истерику, сетуя на то, что его опекаемый (и допекаемый, как часто думал Руд) бродит поздно неизвестно где, ничего не сообщая. Словно Руд ребёнок, честное слово! Как выполнять миссии, которые могли затянуться на несколько недель, так все в порядке, а как пойти прогуляться по Столице, так это практически конец света! Конечно, блондин понимал, что это просто такое проявление заботы и на его миссиях Мастер так же беспокоился, постоянно связываясь с ним по переговорному артефакту, но как же это порой злило! Постоянная опека, контроль за каждым шагом... Невыносимо.       Вот только мрачное лицо опекуна, когда они разговаривали в его кабинете, внушало опасения, словно... Словно тот начал обо всем догадываться. Чего Руд хотел меньше всего, так это того, чтобы Мастер узнал все так рано. Только не сейчас, когда их отношения с Шиком такие неустойчивые и легко все испортить. Вечно скрывать, разумеется, не получится, но оттянуть раскрытие правды хотелось на как можно более долгий срок. Благо, похоже, даже Ланосте было невыгодно, чтобы Глава Опиона обо всем узнал и активно сбивал его агентурную сеть с толку, но продолжаться долго это не могло. Как и эта хрупкость в отношениях с огненным магом. Нужно было все исправлять...       Связной камень, настроенный на Шика, потеплел в кармане и раздался едва слышный звон на грани восприятия, никто, кроме владельца камня, его и вовсе не услышал бы. Немного повертев камень в руках, не решаясь ответить на вызов, блондин все же направил в артефакт немного магии, отвечая на вызов. Спустя несколько томительных секунд тишины раздался знакомый голос с лёгким оттенком обеспокоенности.       — Черныш? Ты меня слышишь?       — Да, Шик, слышу...       — У тебя... Все нормально? — вот услышать виноватые нотки в вопросе Руд не ожидал.       — Конечно. Эм... Я надеюсь, в Ассоциации все живы? — с нервным смешком поинтересовался блондин, догадываясь, куда мог направиться Шикмуон после его ухода.       — К сожалению... — немного разочарованно ответил огненный маг. — Извини, что так получилось. Я... Не сдержался.       Эти слова удивили Криши больше всего. Брови приподнялись вверх, теряясь под чёлкой, а сам он замер, не зная, что на это ответить. Того, что Шик будет чувствовать себя виноватым, он даже не предполагал.       — Шик, все в порядке, это ты извини. Я... Не знаю...       — Черныш, я все понимаю, — судя по голосу, огненный маг действительно все понял и принял. От этого на душе у Руда сразу стало как-то легче и отпустило напряжение, сковывающее его весь этот долгий вечер.       — Спасибо... — просто ответил блондин, пытаясь вложить в голос все те эмоции, которые сейчас испытывал. Все же, делиться с кем-то своими эмоциями вот так просто, не утаивая, было очень непривычно, да и тяжело.       — Черныш... Завтра увидимся? — Руд не знал, показалось ли ему или нет, но, кажется, Шик этот вопрос задал с некоторой опаской, словно боясь услышать в ответ, что его вообще больше не желают видеть. Неужели действительно чувствовал себя настолько виноватым?       — Конечно! — поспешил ответить Криши, боясь, что промедление с ответом может быть воспринято неправильно. С огненным магом он действительно очень хотел увидеться.       Когда Шикмуон называл новое место и время встречи, Руд явственно слышал в его голосе облегчение. От того, что Шик винил в произошедшем себя, было крайне неловко... Сам блондин винил во всем свою нерешительность. Но то, что дальнейший разговор потек уже нормально, без какого-либо напряжения, сильно радовало. Теперь Руд точно решил, что даст себе немного времени, чтобы разобраться с внутренними противоречиями, а потом... А потом они с Шиком продолжат то, на чем остановились сегодня!