Warriors

      Все столпились около Южных Ворот, не было лишь пары человек. На лицах глэйдеров читались страх и отчаяние. Причиной этого были две бегуньи, которые до сих пор не вернулись из Лабиринта. До закрытия Ворот оставались считанные минуты. — Что за сбор? Какой повод? — прокричал Минхо, направляясь вместе с Томасом в сторону группы подростков. — Они не вернулись ещё… они не успеют, — доносились обрывки фраз до куратора бегунов. — Кто не вернулся? — спросил Томас у Ньюта. — Элиза и Клео, — прошептал блондин, продолжая смотреть в темнеющий проход.       Бегун начал озираться, не веря словам куратора и пытаясь найти в толпе знакомые лица девушек, но его попытки были тщетны. У парня возникло чувство дежавю. Он вспомнил, что почти такая же ситуация была, как только он прибыл.       Томас вздрогнул, когда по Глэйду прокатился раскат грома. Затем раздался грохот и звук дробящегося камня, издаваемый трущимися друг о друга стенами. Ворота закрывались на ночь. Разбрасывая осколки камней и поднимая тучи пыли, по земле поползла правая стена. Её запирающие штыри, последние из которых находились на такой высоте, что, казалось, могли вспороть небо, медленно приближались к отверстиями, расположенным на торце противоположной стены. Глэйдеры до сих пор не верили, что это не сон.       Вдруг Мария заметила какое-то движение. В глубине коридора что-то промелькнуло. Сначала она подумала, что это гривер и, вскрикнув, начала отступать, затем, всмотревшись, поняла, что это Клео, волочившая за собой Элизу, которая бессильно висела на её плече. Лиз сильно хромала, сильно затормаживая движение. — Минхо, — прокричала Мария, — они идут! Я их вижу! Внутри неё зародилась мысль выбежать в Лабиринт и помочь девушкам, но, правило, запрещающее покидать Глэйд, остановило её.       Куратор обернулся к блондинке, потом с надеждой посмотрел в Лабиринт, но затем по Глэйду разнёсся разочарованный крик. Элиза сползла по стене и рухнула на землю. Клео попыталась её поднять, но попытки были тщетны. Силы покинули девушку, она обречённо посмотрела на толпу подростков, понимая, что они уже не успеют добраться.       Её взгляд «поймал» Томас, внутри парня что-то сжалось и оборвалась. Он понимал, до полного закрытия Ворот оставались считанные секунды. Парень начал пробиваться сквозь толпу, нашёл глазами Минхо, куратор тоже был взволнован. Ребята осознали, они слишком далеко от входа, но был ещё один человек, который не собирался сдаваться.       Мария в последний раз взглянула на глэйдеров, затем отвернулась и, рванув вперёд, в последнюю секунду проскользнула между шипов, вбежав в Лабиринт. Позади неё со страшным грохотом сомкнулись стены, и их гул, отразившись от увитого плющом камня, эхом прокатился по коридорам, словно злобный хохот.       Томас не успел, он подбежал в тот момент, когда стены закрылись. Парень пытался докричаться до девушек, в отчаянии бил стену. На него молча смотрели глэйдеры. Минхо тихо опустился на землю, продолжая смотреть на закрывшиеся стены, он прекрасно понимал, что шансы выжить у девушек ничтожно малы. Если они вообще есть... Вдруг парень со злостью закричал и ударил по земле кулаком. Глэйдеры были в шоке, они до сих пор не верили, что девушки остались в Лабиринте. Томас первым отошёл от закрывшихся ворот, за ним последовал и поднявшийся Минхо. — Сочувствую, — тихо произнёс Алби, когда парни проходили мимо него. Томас покачал головой и молча двинулся прочь.

***

      Несколько секунд Марии казалось, что время остановилось. Недавний грохот сменился гнетущей тишиной, которая прерывалась лишь тяжёлым дыханием уставших бегуний. При мысли о том, что она совершила, девушке стало плохо, затем блондинка вспомнила, что не одна тут и подбежала к глэйдершам.       Клео с трудом поднялась на ноги. В сумеречном свете она выглядела устрашающе — вспотевшая, растрёпанная, вся в пыли и со слабой ухмылкой на губах, от которой становилось немного жутко. Мария передёрнула плечами и перевела взгляд на Элизу. На неё не и вовсе нельзя было смотреть без ужаса — шатенка почти лежала на земле, прикрыв глаза и морщась каждый раз, как только пыталась пошевелить ногой. — Ну и зачем ты это сделала? — Клео посмотрела на новенькую, — это был самый тупой поступок в твоей жизни. Кровь прилила к лицу Марии, она ожидала чего-то другого. — Но я хотела вам помочь… — Да? — усмешка не сходила с лица Клео, — и как ты планировала это сделать? — Теперь мы все умрём? — полуутвердительно спросила Элиза, тяжело дыша. Мария посмотрела на брюнетку, ожидая от неё ответа. — Что? — не выдержала Клео этого пронзительного взгляда, — не знаю как вы, а я не собираюсь сегодня подыхать. У этого придурка Томаса же как-то получилось переночевать в Лабиринте, значит и у нас есть шанс…наверное, — тише прошептала Клео. Снова повисла минутная тишина. — Так что будем делать?! — не выдержала Мария. — Ну это ты ведь пришла нас спасать? Есть предложения? — Клео раздражённо посмотрела на блондинку, та сжалась под тяжёлым взглядом. — Перестань язвить, новенькая всего лишь хотела помочь, — просипела Лиз. — Да я вообще могу заткнуться, — пожала плечами глэйдерша и уставилась на небо, думая о том, смогут ли они пережить эту ночь. — Мы в кланке, ребят. Просто в огромной куче кланка, — наконец произнесла Элиза, озвучивая мысли всех присутствующих. Девушки уже минут десять сидели на месте, за это время Мария зафиксировала ногу Лиз, чтобы в случае чего, бегунья смогла передвигаться. — Ага, — подтвердила блондинка, пытаясь скрыть свой страх за уверенным тоном.       Клео тоже хотела что-то сказать, но едва она раскрыла рот, как издалека донёсся странный звук. В долю секунды брюнетка подскочила и всмотрелась в темноту коридора. У всех перехватило дыхание. Этот щёлкающий звук, перемежающийся со скрежетом металла, внушал безграничный ужас, сковывающий по рукам и ногам. Каждая из девушек слышала его впервые, но глэйдерши знали, что он означает. Гривер. Причина смерти большинства бегунов, полумашина, которая может оборвать их жизни.       Омерзительное существо медленно ползло по длинному коридору Лабиринта. Выглядело оно как результат неудавшегося генетического эксперимента, как чудовище из кошмарного сна. Полумашина-полуживотное, гривер с лязгом перекатывался по плитам коридора. Его тело напоминало гигантскую блестящую от слизи личинку, покрытую редкой шерстью и причудливо пульсирующую в такт дыханию существа. Гривер не имел четко выраженных головы и хвоста, в длину имел не меньше шести футов, а в ширину — около четырех.       Каждые десять-пятнадцать секунд из тела гривера выскакивали острые металлические шипы, после чего существо резко сворачивалось в шар и прокатывалось дальше. Затем оно снова останавливалось, как будто переводило дыхание, и с тошнотворным хлюпаньем втягивало шипы назад в скользкую кожу. Гривер методично повторял последовательность действий, преодолевая таким образом несколько футов за раз.       Но на коже гривера были не только шипы и шерсть: из его тела то тут, то там выступали металлические «руки», каждая из которых, очевидно, выполняла строго определенную функцию. На некоторых были установлены мощные фонари, из других торчали длинные устрашающего вида иглы. На одной «руке» девушки разглядели три отростка с острыми когтями, которые то сжимались, то разжимались без какой-либо видимой причины. Когда существо перекатывалось, его механические конечности складывались и отходили в стороны, чтобы избежать контакта с землей. Что — или кто — могло породить таких отвратительных, страшных монстров?       Девушки помогли Элизе встать. Бегунья побледнела, она понимала, что с повреждённой ногой у неё мало шансов убежать от гривера. Неужели её история так быстро закончится? Лиз почувствовала мимолётное прикосновение сухой ладони к плечу, Мария тепло улыбнулась, пытаясь подбодрить девушку. — Пошлите отсюда, — тихо произнесла Клео, отступая в тёмный коридор Лабиринта. — Куда? — спросила Лиз. — Тише! — шикнула на подругу бегунья, продолжая смотреть туда, откуда приближался гривер. — Куда? — уже шёпотом переспросила Элиза. — Куда-то подальше от этой машины для убийств! — предположила Мария, утаскивая пострадавшую вслед за Клео.       Девушки пытались передвигаться тихо и максимально быстро, на сколько это было возможно при травме Элизы. Сама бегунья держалась изо всех сил, не проронив за всю дорогу ни звука, но её напряжение выдавали мелкие капли пота, поступившие на лбу. Каждый раз глэйдерши вздрагивали, заслышав скрежет металлических клешней монстра о камни Лабиринта.       Элиза резко остановилась, оперевшись спиной о стену, тяжело выдыхая через сцепленные зубы. Каждый новый шаг отдавался ужасной ноющей болью, терпеть которую уже не было сил. На лбу у девушки выступила испарина, а лицо было белее снега. — Ты как? — тихо спросила Клео, с сожалением глядя на подругу. Мария же присела проверить ногу Лиз, через пару секунд вынеся неутешительный вердикт: — Ей нельзя больше идти, — блондинка поджала губы, в ожидании хоть какой-то реакции, смотря на подруг. — Всё в порядке, отдохну и пойдём снова, — Элиза выдавила жалкое подобие улыбки. Клео отрицательно покачала головой, подзывая к себе Марию. Около пяти минут она что-то говорила блондинке, та внимательно слушала, иногда кивая и не решаясь перебивать. Закончив разговор, они вернулись к Элизе, которая ждала их на том же месте, явно нервничая. — Лиз, нам надо разделиться, с тобой остаётся Мария, — тон девушки не терпел возражений, а на лице читалась решительность. — С ума сошла?! — вскрикнула Элиза. — Ты собралась нас тут бросить? — бегунья знала о безбашенности Клео, но этот поступок была не в состоянии понять. — Прости, так будет больше шансов у всех, — брюнетка опустила голову, медленно отходя назад, пока её окончательно не поглотила темнота Лабиринта, — выживите — это слово эхом отразилось по коридору, вскоре затихнув. Лиз продолжала растерянно смотреть туда, где ещё минуту назад стояла Клео.       Внутри у девушки зародилось странное чувство, мешающее дышать. Она не хотела верить, что её подруга просто ушла, оставив их. Слезы невольно наворачивались на глаза... Мария с болью наблюдала за сменой эмоций на лице у Элизы. Блондинка знала, что Клео их не бросила.       Бегунья понимала, втроём им не спастись, гривер наступал им на пятки, поэтому ей пришлось уйти на встречу к монстру, чтобы хоть ненадолго его отвлечь. Шанс выжить был один из ста, но это безумство могло спасти жизнь её подругам, поэтому решение было очевидым. Гривер ждёт её…