Pride, and maybe ...

Профессор Северус Снейп уже который раз окидывал взглядом небольшой полутемный зал. Время давно перевалило за полночь, и с каждым движением стрелки часов достопочтимый профессор все больше нервничал. Сегодня он наконец-то увидится с этой легендой! Он так долго ждал этого дня! Это заведение профессор начал посещать еще во время войны с красноглазым лысым ублюдком. Он проводил здесь почти все ночи, которые не были заняты работой в Хогвартсе или служением темному Лорду. Не приведи господи кому-то иметь такого хозяина! Но теперь он ничем не сможет помешать спокойной жизни. Да и Дамблдор больше не возведет препятствий на пути к какой-либо цели. Студенты, правда, все еще доставали, но профессор уже привык к этому за все время своего преподавания. Да и пост директора Хогвартса оказался приятной наградой за все пережитое во время войны. В общем и целом, профессор Северус Снейп получал от жизни удовольствие. А теперь ему наконец-то выпала возможность увидеться с ним! Этот молодой человек появился в клубе около пяти лет назад и почти сразу же стал легендой заведения. Каждый, кто смог попасть к нему, был в восторге. Этот молодой человек был восхитителен. Никто не знал кто он и откуда. Каждого клиента он встречал в уникальном образе, никогда не повторяясь. Он никогда не спускался в общий зал, у него были отдельные комнаты, в которых он принимал клиентов. Одна ночь с этим молодым человеком была невероятно дорогой. И, наконец, он всегда сам решал, достоин ли клиент прийти к нему еще раз. И до сих пор никто не был удостоен этой чести. Это был его, Снейпа, шанс найти исключение из правила. К тому же, это было для него совершенно не накладно (старые связи все же невероятно полезная штука). И уж он-то со своими талантами сможет расположить к себе юношу! Северус еще раз медленно оглядел зал. «Вот он – твой шанс. Спокойней, Северус, спокойней. Он ведь всего лишь мальчишка. Он не стоит того, чтобы так нервничать и волноваться. Ты ведь не на экзамен к Темному Лорду идешь! Возьми себя в руки, в конце-то концов!» Профессор глубоко вздохнул, пытаясь расслабить напряженную спину. Ему почти это удалось, когда его окликнул приятный голос: – Мистер Снейп? Он ждет. Идите за мной. – Хозяйка заведения лишь улыбнулась, наблюдая, как профессор вскочил с кресла, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Направившись к одному из коридоров, она, не оборачиваясь, защебетала: – Не нервничай ты так, душечка. Он же не кусается! Хотя если ты его хорошенько попросишь… Однако, я все же сомневаюсь, что он согласится. Пробовал тут один. Да вот не вышло. Да и как так можно?! Но он же еще совсем ребенок! Двадцать три – разве это возраст? Вот я в его годы… Снейп мысленно абстрагировался от ее рассказа. Главную для себя информацию он уже услышал, а про похождения хозяйки заведения он и так был прекрасно осведомлен. Ее же собственными стараниями. Мишель. Эту даму Северус Снейп знал довольно давно. Еще до того, как она открыла свое необычное заведение. Ею восторгались все. Она абсолютно не выглядела на свой возраст. Никто не знал, как и какими методами ей это удается. Одни считали, что она пьет кровь молодых девственниц; другие – что у нее есть свой собственный философский камень; третьи – что она знает секрет омолаживающего зелья. Однако, правды не знал никто. Как, впрочем, и ее возраста. Снейпу же до этого не было никакого дела. Он уважал ее, прежде всего, за ум и профессиональную хватку. Не удивительно, что, как только Мишель открыла свой удивительный клуб, профессор стал одним из его постоянных клиентов. Он проводил здесь почти все свободные вечера. А после смерти Волдеморта и Дамблдора это место стало его единственной отдушиной. Оно давало ему то, чего он так страстно желал. Знания. Его собственный наркотик. В учреждении, хозяйкой коего являлась Мишель, собирались умнейшие люди магического мира. Никто не знал, где она находит своих работников, однако все они были прекрасно воспитаны и умны. Они казались просто кладезью безграничных знаний. Но, постепенно, Северусу стал осознавать, что знания все же имеют свой предел, и он все ближе подходит к этой невидимой границе. И вдруг появляется он. Тот, кто приводил в нервное возбуждение умнейших магов, заставляя их осознать собственное невежество и ничтожность их знаний. Так для Северуса появилась цель. Он должен был попасть к этому мальчишке! Однако, ему не везло. Но вот он, его шанс! Он сможет добиться расположения юноши и станет первым, кто проведет с ним больше одной ночи! Он сам станет исключением из этого правила. – …и тогда я поняла, что все это совершенно не для меня, что я просто для этого не создана! Ведь я права, душечка? – Конечно, Мишель, – все-таки шпионская практика – это очень удобная вещь. Вовремя включить мозги, оторвавшись от размышлений, может не каждый. – Что ж, мы на месте. Хочу напомнить, во-первых, никакой магии в пределах данного заведения! Никакой! Во-вторых, правила приличия никто пока не отменял, так что веди себя культурно, а то были тут такие… И самое главное правило: «Руками ничего не мацать!». Хотя кому я это говорю… Все время забываю, что уж кому-кому, а тебе напоминать все это не нужно, – беспечно махнув ручкой, хозяйка подмигнула профессору с лукавой улыбкой. – Удачи, душечка! Изящной походкой она направилась обратно в общий зал, оставив профессора перед дверью в одиночестве. «Северус, теперь все в твоих руках!» – подумал Снейп и, не дожидаясь приглашения, вошел в темную комнату. Посреди комнаты зажигал свечи юноша с длинными темными волосами, спадавшими на спину, одетый в шелковое кимоно. Одна половина которого соскользнула, обнажая золотистую кожу плеча, будто светившуюся изнутри. Стройный молодой человек, несмотря на возраст, выглядел удивительно хрупким, не лишенным, однако, изящества и грации. «Да-а-а. Теперь понятно, почему Мишель вспомнила про извращенцев. В романтично освещенной комнате красивый молодой человек в одном только шелковом кимоно, хрупкий и, наверняка, не сможет даже отбиться, если что… Какие уж тут правила приличия, когда тут такое! Стоп, Северус, кажется, ты думаешь о чем-то не о том», – весьма странные мысли, посетившие голову профессора, впрочем, никак не проявились в его внешнем облике, лишь слегка затрепетали крылья его внушительного и хорошо известного всем носа. Юноша переходил от одной свечи к другой, зажигая их обычными магловскими спичками, совершенно не обратив внимания на вошедшего профессора. – А почему не палочкой? – спросил Снейп, не успев даже обдумать вопрос, что с ним случалось крайне редко. – К сожалению, магия здесь категорически запрещена. Хозяйка настаивает, вот и приходится приспосабливаться. Хотя полагаю, что она вам об этом уже говорила. Какое-то там по счету правило, помните?– Молодой человек даже не обернулся, продолжая зажигать свечи, поэтому не заметил, как профессор Снейп медленно осел в кресло с каменным лицом. «Нет… Этого просто не может быть. Это, должно быть, шутка. Скажите, что это так! Это шутка, всего лишь бред моей фантазии, голос показался знакомым, вот и все! Тихо, Северус, паниковать рано. Это просто не может быть он. Не может и все тут. Что бы он тут делал? Да никто бы его сюда не пустил. И к тому же, он там где-то уже работает. Старая кошка Макгонагалл как-то говорила… М-м-м… нет. Не помню. Но это не он. Совершенно точно. Не он». – Конечно же, говорила. Она просто помешана на этом правиле, чуть ли не по пять раз на дню повторяет, и намертво впечатала в память клиентам… «А-а-а!!! Вот теперь можно паниковать…»* Профессор побледнел: – П-п-поттер?! Молодой человек дернулся и резко развернулся, уронив на пол свечу, которая тут же потухла. – П-п-профессор Снейп?! – Поттер, если это вы, что вы здесь делаете?! – казалось, профессор пребывает в состоянии глубокого шока. – Только не врите мне, что вы здесь работаете! Все равно я вам не поверю. Гарри Поттер (а это был именно он) пришел в себя гораздо быстрее и уже спокойнее ответил: – Боюсь вас разочаровать, но так и есть, мистер Снейп, – необычное из уст Поттера обращение заставило профессора внутренне вздрогнуть. – Я действительно здесь работаю. И, признаться, ожидал, что рано или поздно встречу вас. Глядя в спокойное лицо ненавистного прежде ученика, Снейп поражался произошедшим в нем переменам. Исчезли разбитые круглые очки, неряшливая прическа, шрам на лбу. Да и кимоно совершенно не вписывалось в образ Уже-не-мальчика-который-выжил-и-победил. Сейчас перед профессором стоял очень красивый и невероятно загадочный и притягательный молодой человек. Казалось, Поттер абсолютно не смущается своего внешнего вида. – Мне покрутиться? – во фразе Гарри не чувствовалось ни капли сарказма, лишь глаза не секунду блеснули искорками смеха. Однако она мгновенно привела Северуса в чувство: – Правильно ли я понимаю, – осторожно начал он, – что вы и есть тот самый молодой человек, смутивший разумы умнейших? Ответом Снейпу послужила лишь робкая улыбка: – Если вы сомневаетесь во мне, – голос Гарри абсолютно не выражал никаких эмоций, лишь непоколебимое спокойствие, – то, думаю, у вас нет причин сомневаться в хозяйке данного заведения, мистер Снейп. Непривычное обращение вновь резануло слух достопочтенного профессора. Поттер же вернулся к прерванному занятию, то есть к зажиганию свечей, лишь кидал на профессора мимолетные взгляды. «Да… Малец прав. Мишель, конечно, бывает непредсказуема, но даже для нее это было бы слишком. К тому же, она не могла знать, что мы знакомы. Да, Северус. Кажется, что-то в этом мире резко пошло не так, раз всякие там Поттеры заставляют всяких там академиков почувствовать себя первогодками. Что же сдохло в этом мире? Последний динозавр? Или… Точно. Как же ты сразу не вспомнил, Северус. Волдеморт с Дамблдором. Хотя как-то по времени не совпадает… Если Поттер здесь уже около пяти лет, а Дамблдор представился семь лет назад, Волдеморт – шесть… нет, что-то тут определенно не сходится…» – Поттер. Гарри вновь обратил свой взор на профессора: – Да, мистер Снейп? – Не называйте меня мистером Снейпом!!! – Северус не мог себе объяснить, почему его так нервирует это обращение из уст Поттера. Но терпеть это был больше не намерен. Пусть даже от этого пострадает гордость. Мальчишка все же уже не студент, да и не желторотый птенец… – Лучше просто Северус, – слегка скривился профессор. – Хорошо, Северус, – улыбнулся уголком рта Поттер. Прислушавшись к себе, Северус не обнаружил никаких негативных эмоций от того, что Поттер зовет его по имени, и успокоился. – Я, конечно, могу предложить Вам звать меня Гарри, но, думаю, лучше не стоит. Правда, я слегка удивлен, что Вы не настаиваете «на профессоре Снейпе» или, на худой конец, «директоре»… – Не уверен, что моя нервная система уже готова спокойно перенести думающего вас. – Снейп ухмыльнулся. – Ввиду вашего длительного отсутствия в стенах школы, я не вижу оснований ни для одного обращения, ни для другого. Гарри улыбнулся, увидев так знакомую ему гримасу «объясняю-для-особо-тупых-повторять-не-намерен» на лице профессора. Оторвавшись от свечей, он, наконец, опустился в кресло напротив Снейпа, окинув того очень внимательным взглядом. – Полагаю, у вас есть ко мне ряд вопросов, не так ли, мист… Северус? Профессор вновь поразился переменам в таком знакомом раньше юноше. Тот вел себя на удивление спокойно, был молчалив и, кажется, чувствовал себя вполне комфортно, сидя перед профессором в одном кимоно. – Почему именно кимоно? – Снейп вновь даже не успел обдумать вопрос. «М-да… Определенно становится ясно, почему никого он больше одной ночи не выдерживал. Даже если я,я! уважаемый зельевар, ужас Хогвартса и просто хладнокровный шпион, умудряюсь задавать такие глупые вопросы! Что же про остальных-то говорить…» Поттер тихо рассмеялся. Смех оказался удивительно мягким и мелодичным. Практически ничего не осталось от того подростка, который победил величайший лысый ужас всей магической Британии. – Магия этого заведения обладает поистине странным вкусом. Нам всем приходится подчиняться. – Глаза юноши продолжали улыбаться, - однако, я сомневаюсь, что это то, что вы действительно хотите знать. – Зачем вам эта работа, Поттер? У вас ведь уже вроде есть одна, – профессор неотрывно следил за собеседником. Гарри вновь улыбнулся: – Это скорее хобби, нежели работа. И да, у меня уже есть одна. В Аврорате. Отдел по работе с наиболее опасными видами мутировавших магических животных, если вам это так интересно. Брови профессора поползли вверх: – Тогда что же вы здесь забыли? – То же, что и вы, сэр, знания. И уж точно не деньги. – Насколько я знаю, – Снейп, вспомнив сумму оплаты одной ночи, глубоко засомневался, – одно посещение вашей скромной обители превышает мой годовой заработок в должности преподавателя. – О… Не заблуждайтесь на этот счет, – Гарри встал с кресла и направился к небольшому столику в углу, – чаю? Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Мишель весьма хитрая женщина. До работников редко доходит больше трети суммы. В большинстве своем все здесь получают одинаково, даже я. – Но ведь расценки совершенно разные! – Снейп удивленно вскинул брови, почувствовав, что зауважал хозяйку еще больше. – В том и весь фокус, и секрет процветания этого заведения. Никто не знает расценок на cвои услуги. А клиенты такими данными не делятся. Поэтому и бунтов по поводу оплаты не возникало никогда. Все довольны. Гари аккуратно поставил поднос с чаем на столик между креслами. «Вот хитровка!», – думал профессор, методично помешивая ароматный напиток. Внезапно ему в голову пришла мысль: – Тогда откуда это все известно вам? – У меня свои… источники, – от внимательного взгляда профессора не укрылся ни отведенный взгляд, ни слегка дрогнувшая рука, держащая чашку. «Вот это да, Мишель. Обвела вокруг пальца, даже не моргнув! Чувствую себя первоклашкой на экзамене. Деньги, это, конечно не главное, а вот сам факт! Вот плутовка!», – ложка жалобно звякнула о край чашки. – А вас, похоже, все устраивает? – довольно зло заметил профессор. Гарри отставил чай: – Похоже, вас раздражает данная ситуация. – Он слегка сощурил глаза, глядя на профессора. – И дело даже не в деньгах, как я думаю. Вас бесит то, что вы попали в систему и понимаете это. Ведь в любой момент вы могли бы просто связаться со мной через камин и провести такую же ночь, но на ваших условиях. Неприятное ощущение, – Гарри поморщился, будто сам оказался в таком же положении. Как бы профессор не был зол, но шпионское прошлое брало свое, и он прекрасно осознавал, что парень говорит чистую правду. Ощущение, что тебя читают, как открытую книгу, было отвратительным, и профессор поспешил взять себя в руки: – И что же вы предлагаете, Поттер? – Чтобы действительно понять систему, нужно выйти из нее, не так ли? – спокойно ответил Гарри. – Вот так просто? – Вот так просто. – И как же мне это сделать? – с каждым произнесенным словом наряду с раздражением в душе Снейпа росло любопытство. Ему действительно было интересны варианты, которые мог бы предложить Поттер. Вместо ответа Гарри улыбнулся и подмигнул профессору. – Мишель! – Гарри говорил, казалось, в пустоту, но Снейп понял, что это какая-то особенная система связи. Он явственно чувствовал потоки странной магии в комнате, – Похоже, мне не удастся провести сегодняшнюю ночь с этим господином. Ему пришло какое-то срочное сообщение, он тут же извинился и ушел. Думаю, лучше будет вернуть ему деньги. Он так торопился. Нет. Неустойку можешь взять из моих. Да. Заинтриговал. Хочу ли? Да, возможно. Если, конечно, он еще придет. Да? Посмотрим. Хорошо, Мишель. – Ну вот, думаю, и все, собственно, – Гарри обратил взор на Снейпа и слегка пожал плечами. – Все-таки, думающий Поттер – это не для слабой нервной системы. А она не поймет подвоха? Я ведь все еще здесь, – одна бровь приподнялась, будто выражая сомнение профессора. Поттер лишь загадочно улыбнулся: – Для нее вы ушли 10 минут назад из-за срочного письма, которое, между прочим, дожидается вас в Хогвартсе. Кажется, удивление профессора побило все рекорды за день. – Вы хотите сказать, Поттер, что это наполовину правда? – Я ведь уже говорил, что это место имеет собственную странную магию… – В этот момент Поттер больше всего напоминал таинственное видение с порочной улыбкой, загадочным взглядом и немного потусторонним голосом. Такая перемена заставила профессора почувствовать мурашки на спине. Однако это ощущение пропало так же быстро, как и появилось. И перед Снейпом вновь сидел обыкновенный юноша. Ну, насколько можно считать обыкновенным Гарри Поттера. – Что ж, – профессор встал с кресла, – полагаю, что мое пребывание здесь на сегодня закончено? Поттер склонил голову, оставшись сидеть в кресле. – Я загляну к вам на днях, Поттер. Хотелось бы убедиться, что все что я узнал сегодня, все же правда. И профессор, развернувшись, направился к двери. Остановившись на пороге, он обернулся: – Надеюсь, мне не придется разочаровываться в вас, Поттер. До свидания, – и он ушел, закрыв за собой дверь. Профессор уже не видел взгляда, которым проводил его Поттер: – До свидания… Северус.