Мир лесной песни

Вниз вела столь же длинная лестница, которую Иона обнаружила при своей прогулке. Зено начал спускаться, а вот девушку терзали сомнения, но протянутая рука развеяла все. Иона вложила свою руку в руку друга, последовала за ним. Чем ниже они спускались, тем больше казалось, что они входят в новый мир. И когда девушка сошла с последней ступеньки, её слегка обдало холодком. Под ногами хрустел снег. Снежинки, настолько хрустальные, что казалось, разобьются в воздухе, покрывали девушке голову, даря белоснежную накидку. Она шагнула вперед, выставляя руки вперед, чтобы поймать хоть один снежный хрусталь. Зено оставался позади, наблюдал. Иона обернулась к нему, с её лица не сходила широкая улыбка. - Это так прекрасно, - она смахнула с волос снег и подскочила к парню, потянула его за руку. Но едва Зено сошел с лестницы, как снег вокруг него начал таять. Иона была удивлена. Постепенно, когда земля освободилась от снежного покрывала, пробились первые ростки весенних цветов. - Удивительно, - Иона дотронулась до бутона, слегка раскачала его. Деревья также стряхнули с себя снежный сон и постепенно входили в весенную пору. - Мне нравится такая смена сезона. Жаль, что все цветет только тогда, когда я здесь, - Зено сорвал распустившийся бутон и вложил принцессе в волосы. – Так что все здесь живет короткое время. Теперь Иона поняла, почему это место было так дорого Зено. Он чувствовал на себе ответственность, ведь олицетворял для здешней природы солнце. И теперь, когда одна завеса рассеялась, Ионе захотелось узнать, куда ведет вторая лестница. Она уже представила себе, как шагает среди облаков и видит с небес весь мир. Но, вместо этого, Зено повел подругу на прогулку в ближайшую деревню для того, чтобы принцесса стала ближе к простому народу. Иона, которая уже приоделась в более простую одежду, согласилась, но не ожидала увидеть нищету, которая убивала деревню. Зено, не останавливаясь, шел дальше, Иона едва поспевала за ним. Когда они остановились перед обшарпанным на вид домом, Зено принюхался. - Пахнет смертью. Кто-то умер здесь, не так давно! – он распахнул скрипящую дверь, смело вошел внутрь. Принцесса же не решилась, осталась снаружи. Зено вернулся через пару минут, с нескрываемой грустью на лице. - Девушка. Болезнь, - сообщил он, а Иона оглядела остальные дома. - Почему же никто не помог? - Они и себе помочь не в силах. Зено направился дальше, Иона приуныла после услышанного. Ей совсем не хотелось, чтобы жители её королевства так страдали. Краем уха она услышала странный шум. Глухие удары. Тихий плач. Они доносились из дома, что находился в нескольких шагах от нее. - Зено, там… - сказала она, но когда посмотрела в сторону друга, не увидела его. Она решила, что отстала от друга и сейчас ей некому помочь. Раздумывать было некогда, она свернула в направлении дома, собираясь остановить плохое. Когда девушка отворила дверь, увидела, как над мужчиной навис солдат с эмблемой огня. Он держал в руках палку, замахивался ей над мужчиной. В углу сидел мальчик, заливался слезами. На его руках были многочисленные ранки, видимо, только недавно нанесенные. - Оставь его! Хватит! – Иона подошла к солдату, потянулась за оружием. Но была быстро обезврежена, когда солдат заломил ей руку за спину. Она такого не ожидала, вскрикнула. - Да как ты смеешь? Я принцесса Иона! Пусти меня! - Насколько я знаю, принцесса никогда не покидает замок, слишком уж над ней трясется король Ил, - мужчина силой опустил девушку на колени. Перетерпев резкую боль в запястьях, она попыталась вырваться, но все попытки были безуспешны. Тут в мужчину начали кидать камнями. Иона посмотрела в сторону дверей и увидела там вчерашнего парня. Юн продолжал свою атаку и когда попал солдату в голову, бросился прочь. Такого поведения последний не стерпел и поспешил вдогонку. Иона потирая запястья, дотронулась до мужчины. Он дышал, но был без сознания. Мальчик всхлипывал, садясь рядом с ними. - Я украл у солдата хлеб, - сообщил ребенок. – Папа хотел меня защитить. Иона погладила его по голове, внимательно рассмотрев ранки. Они кровоточили. Принцесса мало что понимала в лечении, но при таких ранах Хак использовал бинты. Но такого у них не было. - Я приведу к тебе взрослого, - поднимаясь, сказала Иона, глядя на перепуганного мальчика. - Найдите Юна. Он единственный, кто может помочь нам. - Он разбирается в медицине? - Немного. Иона кивнула, пообещав, что найдет его. Но, как отыскать их в незнакомом месте, она не представляла. Вся надежда была на Зено, но и он словно сквозь землю провалился. - О, это же наша принцесса Иона! – она услышала мужской голос, увидела того охранника, в компании других, видимо подключил к поискам Юна, и бросилась бежать. Бежала, едва переводя дыхание. Устала, и в итоге была схвачена. Но не солдатами. Юн своим рассерженным взглядом прожигал девушку насквозь. - Все королевской крови такие безрассудные? – спросил он, но не дал Ионе шанс ответить, зажав ей рот и оттаскивая в темноту. Солдаты все не прекратили поиски и пронеслись мимо их укрытия. - Какое упорные, - Юн выглянул из укрытия, смотря им вслед. Иона молчала, боялась сказать что-нибудь не так. Все-таки вести разговор с этим парнем ей представлялось трудным, она хотела, чтобы Зено поскорее пришел за ней. - Так где Зено? Почему он оставил тебя одну? – спросил парень, облокотившись о стену. - Я не знаю, мы разминулись. - Вот дуралей! Выкрал принцессу из дворца, и умудрился потерять… - недовольно пробурчал он. И замолчал, Иона тоже тянула молчание, и в воздухе росло напряжение. И тут Иона вспомнила. - Юн, в том доме избили мальчика и его отца. Я искала тебя, и вот… я… - Я знаю, видел уж. Я уже помог им и вернулся за тобой. Осталось найти Зено. Он схватил принцессу за руку, потянул за собой. - Я догадываюсь, где может быть этот парень, - сообщил он, поспешил вперед. Несколько раз они прятались от рыщущих по деревне солдат, благополучно продолжали свой путь и остановились у полуразрушенной хижины. Окна были выбиты, дверь сорвана с петель. - Он обычно навещает бабушку, что живет в этом доме, - Юн вошел внутрь, без приглашения, Иона же опять не торопилась входить, осталась снаружи, переминаясь с ноги на ногу. - Входи уже, - Юн вернулся за ней и Иона послушалась его. Зено действительно был здесь. Перед ним лежала фигура, укрытая белой простыней. Женщина не дышала. - Она умерла всего несколько минут назад. Ждала, пока я приду повидаться с ней и вот… - он сложил руки в молитве, закрыл глаза. – Теперь её ждет покой, а нас работа. Это уже второе тело, которое приходится хоронить, - Юн разрушил тишину, он был рассержен снова. Зено промолчал, лишь коротко кивнул. Зено принес умершую девушку, и они принялись копать могилы. Иона же просто сидела в стороне, не хотела мешать. Управившись за полчаса, они похоронили женщин. Юн поставил им таблички с именами, ведь он знал каждого жителя. Иона видела, как ему трудно терять их. - Иона, пора назад, - Зено был полон сил, совсем не устал. Только в эмоциональном плане, он все еще оплакивал умерших. Напоследок, прежде чем уйти, он повернулся к Юну и попросил прийти завтра. Тот в ответ лишь фыркнул и отправился своей дорогой, обогнув деревню, скрылся в лесной чаще. - Он очень раздражителен, верно? – не могла не сказать Иона, на что Зено задумался. - Он одинокий, чересчур любознательный, старательный, помогает этим людям с разными бедами, всегда старается избегать конфликтов. И он… - Ненавидит меня. На это Зено ничего не ответил, но немного подумав, сказал: - Он просто не может простить того, что его умирающая деревня была забыта. Вот откуда такое отношение к тебе. - Я бы хотела с ним подружиться, но будет трудновато. - Но ты же не сдашься, верно? Иона кивнула, улыбнулась. Она не была уверена в своих силах, не знала, как пробиться через стену, которую вознес вокруг себя Юн, но сдаться было последним, означало поражение, а так просто его принять Иона была не готова. - Кстати, Зено, меня все время терзало одно - как долго ты живешь? Ты совсем не менялся, как я помню и ты дракон. Вот я и думаю, что если тебе уже тысяча лет, что если ты пришел ко мне с особой целью? - Иона, давай отложим эти вопросы на завтра. У нас будет время все обсудить, согласна? - Да. И этот долгий день подошел к концу, когда они, наконец, достигли убежища Зено.