Мир лесной песни

- На нашей территории чужаки, - фигура, чье лицо было скрыто за маской, холодным, пронизывающим каждую кость голосом, сообщила новости мужчине, что сидел на каменном троне. Помещение, в котором они находились, было в полутьме, освещалось лишь несколькими свечами. Тени мужчин охватывали всю стену, сплетались друг с другом, мерцая при нестабильном свете. - Сколько их? - Четверо, и среди них рыжая девчонка. Демон нарисовал нам её, и кажется, она пришла освободить его. Мужчина долго молчал. Как лидеру, ему нужно были принять лишь одно решение. Этого ждали его подчиненные. - Захватить! - грозные слова разнеслись по комнате, мужчина сжал кулак. - Эта ночь будет началом нашей новой жизни. - Будет сделано! - фигура поклонилась и вышла из комнаты. И третий наблюдатель в маске, который прятался за стенами, подслушивал разговор, пытаясь понять, что за четверо незнакомцев стали нужны для будущей ночи. И в его руках был портрет девушки, волосы которой горели ярким огнем. Наблюдатель крепко сжимал рисунок, удаляясь подальше от комнаты, скрываясь в темноте. - Иона, осторожно! - вовремя спохватившись, Юн придержал принцессу за руку, спасая от очередного падения. Девушка оступилась, она не привыкла взбираться по крутому склону. Предложение Киджи нести её было отклонено. Иона не хотела, чтобы её так сильно опекали, ведь она сама решила идти навстречу приключениям. - Спасибо, Юн! - поблагодарила она, выпуская свою руку из его и оборачиваясь, посмотрела на Зено. Тот довольный, замыкал их строй, прикрывал тылы. Киджа вызвался идти впереди, пообещав, на случай опасности защитить девушку. - Все хорошо, госпожа? - Я думаю о сожженой деревне и тех факелах. В них чувствуется плохое. Деревня, остатки которой они обнаружили, находились совсем недалеко от подножья горы. Спаленная дотла, она была непригодна для жизни и те, кто выжил, перебрались в горы. Так сообщил Зено. Компания продвигалась все выше, и на последнем каменистом склоне, Зено одолело дурное предчувствие. Он вскинул голову, рассматривая место, где они видели факелы. Там стояло несколько человек и они готовили горящие снаряды. - Берегись! - толкнув Юна и принцессу в стену, он рванул вперед. Иона не сразу сообразила, что к чему, пока рядом с ней не приземлилась огненная стрела. - Зено! - испуганно вскрикнула она, собираясь бежать за другом. Но Юн остановил её, Киджа уже поспешил ему вдогонку. - Лучше переждать. Они справятся. - Но... Юн упрямо посмотрел на девушку и Ионе пришлось согласится с ним. Просто переждать. Звуки битвы звенели в голове принцессы, и одолевали ужасным чувством. Но голос Зено разбил его. - Можете подниматься, мы разобрались, опасности больше нет. Юн принялся догонять принцессу, что сразу рванула к другу. Киджа, сидя в стороне, пытался замотать чешуйчатую руку, получалось неуклюже, пока Юн не предложил свою помощь. Люди, что обстреливали их без сознания лежали в стороне, рядом с ними валялись маски. Ионе не понравился их внешний вид. Прикрепленные к маскам рога могли говорить, что эти люди поклонялись демонам. Это напугало принцессу. Зено же нисколько не был впечатлен их видом, он лишь внимательно рассматривал вход в пещеру. - Кажется, мы лишь привлекли ненужное внимание, придется прибегнуть к дипломатическим методам. Держитесь за мной, госпожа, - улыбнулся он Ионе, когда из пещер показались ещё люди. Все в масках и с оружием. - Никакого сопротивления, иначе мы будем стрелять! - громко объявил мужчина, их лидер, натягивая лук. - Может решим всё более мирно? - спросил Зено, поднимая руки вверх. - Кто вы, чужаки? Киджа вышел вперед, собираясь заставить их показать им Сейрю. Но Зено остановил его, преградив путь. - Не нужно их злить, - прошептал он. - Кажется, они не в курсе того, что в их владениях обитает Сейрю. - Но как так? Он же дракон-хранитель. - Это им не важно, - Зено выступил вперед, желая показать, что они пришли с добрыми намерениями. - Мы не хотели мешать вашему житью, но мы хотим найти нашего общего друга. Он среди вас, и нам просто необходимо поговорить с ним. Их главарь опустил оружие, и тоже сделал несколько шагов вперед. - Мы разрешим вам остановиться у нас, но с одним условием. Девушка останется с нами. - Остаться? - Иона крепко сжала рукав Зено, опасаясь этого незнакомца в маске. - Зачем вам девушка? Если бы Иона могла прочитать выражение лица, скрытое маской, то увидела бы дикую ярость. Мужчина не привык, что с его приказами спорили. Иона поняла, что он во всем и всегда чувствовал себя лидером, тем, с кем нельзя пререкаться. - Иона, - Зено вдруг повернулся к девушке, задал ей лишь один вопрос, - ты доверяешь мне? Девушка кивнула, совсем не раздумывая. Ей было не важно, что случиться дальше, ведь Зено никогда еще не задавал такой важный вопрос. Иона хотела показать другу, что полностью доверяет ему, и не даст страху одолеть себя. Она поняла, что Зено передаст её в руки этих людей, и это будет их единственным шансом встретить третьего дракона. И она была рада услышать, как он называет её по имени. - Но... принцесса... - подал голос Киджа, но Иона осекла его, с улыбкой посмотрев на Хакурю. - Ничего, все будет хорошо, - спокойным голосом ответила она и, кивнув Зено, обратилась к лидеру. - Мы согласны. Я останусь с вами, если вы позволите нам увидеть Сейрю! - с королевской манерой произнесла девушка, надеясь, что голос её был тверд. Зено показал подруге победный знак, убедив её, что она хорошо справляется. Принцессу вели по темному проходу в самом начале строя, а её друзей вели следом. Иона не видела их, поэтому старалась смотреть только вперед, гордо держа голову. - Отведи их в темницы! - приказал мужчина в маске и Юна, Зено толкнули в сторону. Киджа не поддался с первого раза, ему не хотелось оставлять принцессу одну, но легкий взгляд Зено заставил его сделать обратное и он послушно скрылся в темноте. - Вы обещали моим друзьям дать встретиться с Сейрю! - возмутилась Иона, когда её дернули за руку и грубо потащили дальше по бесконечному темному лабиринту. - Девочка, никакого Сейрю здесь нет. Твои друзья немного посидят за решеткой, а вот на тебя у нас другие планы. - О чем вы говорите? - голос девушки начал дрожать. - Скоро ты сама все узнаешь, - прошептал голос позади неё и Иона, почувствовав удар ладонью, погрузилась в темный сон. Юн, не переставая, мерил камеру шагами, что-то недовольно бурча себе под нос. Киджа не сводил глаз с Зено, а тот спокойно облокотившись о решетки, планировал очередной правильный выход из ситуации. Но при этом даже не шевелился и не моргал. - Все ли будет с ней в порядке? - уже в пятый раз спрашивал Юн, но ответа от стражника так и не получил. - Эй, я с тобой говорю! - выведенный таким молчанием парень застучал по решеткам. - А ну тихо! - прикрикнул мужчина и по рукам Юна прилетело несколько ударов палкой. Потирая ушибы, Юн успокоился и присел рядом с Зено. - Ты уже придумал, как выбраться? - прошептал он. Зено всё ещё смотрел в одну точку, не реагируя на окружающее. Юн подумал, а не покинул ли он тело с помощью своих драконьих сил, как Зено поморгал и с улыбкой посмотрел на друга. - Нет, но уверен помощь скоро придет к нам. - Ты говоришь про Сейрю? - спросил Киджа. - Я ощущаю его присутствие, но он умудряется подавить мои способности. - Вот скажи, когда произошла твоя встреча с госпожой, что ты почувствовал? - Моя рука отреагировала на зов крови, все вокруг засияло светом. Был слышен голос пророчества. Я был счастлив. - Вот и подумай, что сейчас чувствует Сейрю, который вряд ли знает о драконах. - Он боится, - заключил Юн. Зено кивнул. - Ему надо встретиться с госпожой лицом к лицу. Тогда он поймет, что никакой опасности нет. - Ты прав, но меня беспокоит то, что они могут сделать с принцессой до этого момента. - А уж тут не переживай. Девушка скоро встретит своего создателя, - усмехнулся мужчина, собираясь нацепить на лицо маску. - Ритуал почти набрал силу. - Что это значит? - Жертвоприношение, - глаза его довольно сверкнули и лицо мужчины полностью скрылось. Иона медленно открыла глаза, пытаясь привыкнуть к мерцающим огонькам. Когда она полностью пришла в сознание, то увидела что находиться в самом центре нарисованного круга, выведенного странными иероглифами. На стенах помещения также были эти символы. Комната мерцала свечами, что были расставлены по кругу. Встать у девушки не вышло, ноги, как и руки были крепко связаны. Она находилась здесь одна, но слышала как кто-то шепчется. Кто-то, кто находился в темноте. - Что происходит?! - крикнула Иона, привлекая внимание. Несколько человек в красных рогатых масках вышли к ней и замерли, словно внимательно осматривая. Один из них, удовлетворенно кивнул, произнеся: - Она подходит. - Что вы хотите со мной сделать? - понизив голос, она наблюдала, как незнакомцы расступились, окружая её. Один подошел к девушке и занес кинжал. - Нет! - вскрикнула принцесса, увидев, как сверкает лезвие и успокоилась, когда почувствовала легкость. Мужчина держал в руке срезанные волосы. - Твои волосы - первая дань демону, - произнес мужчина в тени. - Демону? О чем вы? Вы хотите меня убить? - Мы хотим, чтобы ты встретилась со своим создателем и попросила его восстановить мир для нас. Мы устали от бесконечных пряток в этих пещерах. - Причем здесь я? Никакого создателя у меня нет, отпустите! Мы пришли лишь за Сейрю. - Никакого Сейрю здесь нет! - громко повторил когда-то сказанные ей слова. Иона испуганно задергалась, но все привело лишь к тому, что она упала на бок и больше не имела возможности подняться. В этот же момент, она услышала мелодичный звук. Он достиг её ушей и она повернула голову на их тихий перезвон. Снова увидела маску, но совсем не ощутила от неё опасности. Тихо пробормотала ей: - Помоги. И увидела, как маска достает из-за пазухи меч и, прежде чем снова окунуться в сон, услышала, как колокольчики становятся ближе. Следом за ними были громкие крики её похитителей.