Мир, жвачка... аконит

      Скотт радостно бежал по лесу, легко перескакивая через поваленные деревья, полной грудью вдыхая чуть влажноватый воздух, насыщенный ароматами жизни — совсем не то, что в городе. Нос уловил запах оленя, но шевельнувшийся было охотничий инстинкт, легко удалось отстранить — сейчас молодой оборотень наслаждался просто бегом, силой слитно работающих мышц, упруго пружинящей землёй под ногами. Всё же Дерек был прав — волчья натура требовала не просто физических нагрузок, а именно бега, пусть даже и не за добычей. Конечно, тренировки с альфой, особенно в последнее время, давали более чем достаточную нагрузку, но и просто побегать по лесу было неимоверно приятно. Дерек, конечно, говорил, что опасно бегать в одиночку, да ещё и перекинувшись, но… Ну в самом-то деле, что может грозить во время небольшой пробежки? Тем более, Стайлз рассказал про приезд в город проверки из ФБР, и что охотники сейчас будут тише воды, ниже травы. Опять же, нюх и слух у оборотня намного лучше, чем у человека, так что в случае чего он заметит людей первым.       …Поднимаясь на ноги после столкновения с кем-то, Скотт тоскливо подумал, что нюх у него всё же неидеален. Интересно, этот человек успел разглядеть странный цвет глаз и бакенбарды? Хотя, наверное, будет несложно убедить его, что ему всё показалось.       — Вы в порядке? — МакКол наклонился над сбитым мужчиной.       В нос ударил запах пороха. Деловой костюм… и удостоверение агента ФБР, выпавшее из кармана.       Чёрт.       Наверное, альфа был всё же прав.       — Нет, меня только что переехал грузовик, — проворчал мужчина, вставая.       — Извините, я не нарочно, — Скотт застенчиво поковырял землю носком ботинка.       — Парень, ты что тут забыл? — удивилась стоящая рядом с ним женщина. Тоже в деловом костюме.       — Э… ну, я… бегал, — тут Скотт пожалел, что рядом нет Стайлза, это он обычно придумывал отмазки…       А так же он мог подсказать, почему эти люди не пахнут.       — По лесу? — женщина подняла брови.       — Ну, тут… воздух свежее, — выдавил Скотт. — Можно, я пойду? Я, правда, не нарочно… Просто не заметил…       — Как интересно… — протянул мужчина. — Ты запросто перемахнул через то бревно, не ушибся при столкновении со мной и бегаешь по лесу. Парень, ты кто вообще такой?       — И псиной от него воняет, — дополнила женщина.       — Эй, от меня ничем не воняет! Тем более, псиной!       Скотт начал паниковать. Скотт начал мысленно ругаться и звать альфу. Скотт начал просчитывать пути отступления.       — Вау, смотрите, белка! — сказал он и указал куда-то им за спины.       Агенты оглянулись. Оборотень рванул от них, что было мочи, перепрыгивая через кусты.       — А ну стоять! — потребовала женщина.       Если б всё ограничилось только словами! Её напарник сорвался с места, да так резво, что почти сразу догнал оборотня. Скотт поднажал. Федерал не отставал. Теперь МакКол запаниковал уже всерьёз — что за хрень тут творится? Как человек может бежать наравне с оборотнем?       Грохнул выстрел, над ухом свистнула пуля. Оказывается, дамочка тоже не собиралась ждать, пока её напарник гоняется за непонятным парнем. Скотт испуганно рванул в сторону, чувствуя, как от выплеска алреналина желтеют глаза и растут бакенбарды. Ну где же Дерек, когда он действительно нуужееен?..       Когда Скотт уже подумал, что ему не избежать когтистых лап правосудия, агента перехватила большая тень. Завязалась драка, которая быстро кончилась столкновением альфы с деревом.       Все замерли. Хейл, прилипнув к дереву, Скотт — съёжившись под кустом, агент мужского пола — полуприсев, агент женского пола — наставив на МакКолла пистолет.       — Чёрт. Ненавижу ящериц, — проворчал Дерек, отлипая от ствола.       — К-каких ящериц? — уточнил Скотт.       — Да вот этих! — махнул альфа на агентов рукой.       — Ящ-щериц? — Скотт недоумённо захлопал глазами, силясь понять, почему Дерек сделал такой странный вывод. И как федералу удалось впечатать в дерево альфу, который до сих пор запросто разбрасывал троих своих бет в драке. Последним, кто так футболил Дерека был…       — Ты что, хочешь сказать, что это родители Уитмора? Ну, в смысле, его настоящие родители?       Агенты опешили. Дерек прикрыл лицо рукой, но всё же ответил:       — Не думаю. Но они определённо канимы.       — Не просто канимы, а королевские, — проворчал парень, поднимаясь на ноги. — А вы, как я понимаю, местные оборотни?       — Так они поэтому не пахнут? — невпопад выдал Скотт.       — МакКол, заткнись, — рыкнул Дерек. — От тебя вечно одни проблемы.       Хейл поднялся на ноги, отряхнул куртку. Недружелюбно зыркнул на федералов:       — По какому праву вы напали на моего бету? При всех своих недостатках, он никогда не нападёт первым.       — Он врезался в меня на полном ходу, — произнёс агент. — Был бы человеком, меня бы разнесло на клочки. А потом ещё и нагло сбежал от разговора… Нет бы оправдаться, соврать чего-нибудь. Плохо ты своих бет учишь, плохо…       — Я всегда говорил дяде, что у него плохой вкус, — скривился Дерек. Потом коротко сверкнул алыми глазами на Скотта:       — Две недели спарингуешь со мной. Один. За то, что никогда не слушаешь, что тебе говорят старшие.       МакКол поник. Было как-то неловко качать права, когда тебя в очередной раз за шкирку вытащили из неприятностей. Но две недели!       — И сдам на воспитание Питеру, — добавил Дерек.       — А можно три недели тренировок? — тут же вскинулся подросток.       Агенты немного ошалели, а Дерек похвалил себя за удачно скопированную у дяди тактику: игнорируй, устраивай разборки среди своих и чужие сами уйдут, обидевшись.       — Ну ладно, допустим, он повёл себя немного опрометчиво, — милостиво согласился альфа. — Но какого чёрта ВЫ забыли на моей территории?       — Что-то на ВАШЕЙ территории в последнее время ненормально много трупов. Это может привлечь ненужное внимание, — женщина выпрямилась, но оружие убирать не спешила. Просто расслабленно опустила вниз, но было видно, что она готова в любой момент пустить его в ход.       — Большинство трупов на совести канимы, — прищурился Дерек. — Но эта проблема уже решена.       — Каким это образом? — скривилась женщина. — Сомнительно, что вам хватит сил убить каниму.       — Мы оценили. Вправить ему мозги оказалось действительно легче, — скривился Хейл.       — Какое отношение к этому имеют охотники?.. — спросил мужчина.       — А вы, вообще, кто? — задал своевременный вопрос альфа.       — Джордж Гуторм, специальный агент ФБР, — мужчина продемонстрировал удостоверение. И когда только подобрать успел? — И советую ответить на мои вопросы по-хорошему.       — А на самом деле? — Дерек сверлил агента взглядом, только что клыки не скалил.       — Драконы, занимающиеся охраной правопоряка, — нежно улыбнулась женщина. — А теперь — отвечай на вопрос!       — Нет, — спокойно ответил Дерек. — Пули не аконитовые, костюмчики дорогие… Так что мы, пожалуй, пойдём домой… Скотт!       И, не оглядываясь, неторопливо пошёл в сторону города. МакКолл, ошалело посмотрев на федералов, бросился за ним.       — Охренеть, до чего наглые оборотни пошли… — проворчала женщина. — Неудивительно, что тот призрак смог завалить альфу…       — Догнать? — меланхолично поинтересовался Джордж.        Женщина качнула головой:       — Не стоит… Мы можем потребовать извинений, вызвать их на дуэль, но вот допрос за нечаянные повреждения Кодексом почему-то не предусмотрен.       — Ты зануда, Энджи.       — Зато я постоянно прикрываю твою задницу при отчётах, — фыркнула женщина, убирая пистолет в кобуру.       ***       — Боже, чтоб я ещё раз согласился, чтобы ты выбирал фильм, — тихонько простонал Крис.       — Да ладно, надо же знать, чем живёт современная молодёжь, — очаровательно улыбнулся Питер. — К тому же, ты сам напомнил мне о вампирах, нечего теперь жаловаться.       — Ты надо мной специально издеваешься, — сделал вывод охотник.       — Да, — не стал отрицать оборотень. — Попкорна?       Аржент вздохнул, но взял. На экране начинались Сумерки.       — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил он пару минут спустя.       — Какие разговоры, о чём ты? У нас же свидание, — белозубо улыбнулся Питер.       — Хейл, не доводи до греха, — попросил охотник. — Пристрелить не пристрелю, но попкорн на голову надену.       — Между прочим, это было твоё предложение.       — О, я понял. Просто в стае уже выработали иммунитет к тебе, и ты ищешь себе свеженькую жертву.       — Ты даже не представляешь, какой иммунитет они выработали! — с истинно родительской гордостью сказал оборотень. — Вчера даже проверяльщиков оставили одних в лесу с кучей вопросов.       — Они встретились с федералами? — приподнял брови Крис. — И даже не устроили там побоище? Должен признать, ты благотворно влияешь на стаю.       — Ну, хоть кто-то признал мои заслуги, — Питер показательно промокнул уголки глаз платком.       Охотник закатил глаза:       — Тебе самому-то не надоело постоянно паясничать?       — А тебе не надоело быть таким скучным? Рядом с тобой, наверное, и молоко киснет.       — У меня в последнее время мало поводов для радости. Не твоё же воскрешение мне праздновать.       — А почему нет? Повод ничуть не хуже других.       — Напрашиваешься ко мне на ужин?       — Это было бы логичным продолжением вечера.       — Нахал, — фыркнул Крис. — Представляешь себе реакцию моих людей?       — Это будет весело, — Питер мечтательно улыбнулся.       Морда у оборотня была до того блаженной, что Крис невольно улыбнулся в ответ. Тем более, посмотреть на реакцию охотников на Хейла-старшего будет и в самом деле забавно. И… это отличный повод отправить Эллисон погулять. Так сказать, ещё одно звено в цепи сотрудничества.       — Тогда приглашаю. Но ты поможешь мне уговорить Эллисон сходить погулять… и именно погулять, а не подслушивать под дверью.       — Намекаешь, что уж если я справился с целой стаей подростков, то и одну девицу смогу выпихнуть из дому? — фыркнул Питер. — Согласен. Только мои услуги будут стоить тебе… вкусного ужина. Её сейчас отправлять или чуть позже?       — А ты можешь сейчас? — заинтересовался Крис. — Каким образом?       В том, что у оборотня есть телефон его дочери, охотник уже не сомневался.       — Думаешь, я тебе так просто выдам все свои секреты?       — Рассчитываю, что ты войдёшь в моё положение и поделишься опытом.       — Не-а, у меня головная боль не одна, поэтому мне тебя нисколечки не жалко, — помотал головой Питер.       — Зараза, — беззлобно пробурчал охотник. — Ладно, действуй уже, Элис действительно не помешает подышать свежим воздухом.       Питер хмыкнул и вышел из зала. Крис сделал над собой чудовищное усилие чтобы не пойти за ним и не подслушать, всё равно оборотень его засечёт… Через пять минут он вернулся довольный и сел рядом.       — А всё же, что ты ей сказал?.. — не удержался охотник.       — Просто сообщил, что Скотт нас уже достал своей тоской, — Питер пакостно улыбнулся. — Всё равно ты этой волшебной палочкой воспользоваться не можешь… Кстати, теперь твоя очередь. Иди организовывай ужин.       — Ты что, всерьёз считаешь, что я питаюсь заказами из ресторана? — хмыкнул Крис. — Тем более, что здесь почти нет нормальной еды на вынос.       — О, так мне предстоит оценить твои кулинарные таланты? Польщён, польщен…       — Не боишься, что аконит подсыплю? — прищурился Аржент.       — Не в твоём стиле, — покачал головой Питер.       — О, а что в моём?       — Хладнокровно пристрелить такого милого меня, если я вдруг нарушу кодекс, — сообщил Питер. — Только я не собираюсь попадаться.       — От скромности не умрёшь, — заметил охотник, отбирая у Хейла ведёрко с попкорном и возвращая внимание на экран.       Не то, чтобы фильм был таким уж интересным, но спецэффекты поставлены весьма красиво. И в самом-то деле, куда ещё смотреть? Не пялиться же на Питера, кхм, «влюбленным» взглядом?       — Да у меня вообще с умиранием как-то… сложно.       — Я заметил, — хохотнул охотник. — Прямо-таки Белла Свон, то и дело оказываешься на краю гибели, но регулярно выживаешь.       — Боги… Надеюсь, я хотя бы более обаятельный, чем эта ледяная леди?       На них дружно зашипел весь зал.       Крис хрюкнул в рукав, честно стараясь заглушить неприличный ржач.       — На приличный ужин твоего обаяния точно хватит. Уф. давно я так не смеялся…       — Ну, вот и договорились, — кивнул Питер. А потом заговорщески спросил: — А хочешь, я тебе фильм буду комментировать?       — Нас выгонят из зала, — вздохнул Крис. — Конечно, хочу!       ***       Следующий день выдался на удивление хорошим — Крис выспался, на голову не свалилось никаких новых проблем, а старые были почти решены, и настроение, в кои-то веки, было просто отличным. Поэтому желание Эллисон о чём-то поговорить не насторожило охотника. Напротив, Крис решил, что дочь хочет воспользоваться его благодушным настроением и снова попробовать доказать, что Скотт хороший, просто замечательный и вообще идеальный парень, несмотря на то, что оборотень. Так что достаточно немного поупираться для вида, и проблему «Ромео и Джульетты» можно считать временно решённой.       Эллисон кусала губы, нервно сжимала пальцы и явно волновалась. Лишний раз трепать нервы дочери не хотелось, поэтому Крис мягко подтолкнул дочь:       — Милая, так о чём ты хотела поговорить?       — Мм… пап, я, конечно, знаю, что вы с мамой любили друг друга, и всегда старались меня защитить, даже и утаивая информацию, — начала девушка. — И я тоже очень любила маму. и я понимаю, что тебе её очень не хватает…       Крис недоумённо моргнул. Довольно странное вступление.       — Но это же не повод прятаться по углам, как подростки! Ты ведь мой отец, и я тебя всегда пойму!       — Эллисон, ты о чём? — осторожно спросил охотник.       — Ты знаешь, о чём я! — вместо ответа Эллисон поступила чисто по-женски.       Крис открыл рот, чтобы ответить, что он вообще ни малейшего понятия не имеет. Потом закрыл, нахмурился. Встречаться по углам? Обычно так говорят о влюблённых… Его лицо сначала засветилось пониманием, а потом омрачилось желанием всадить аконитовую пулю в одну конкретную задницу.       — Это не то, о чём ты подумала, — поспешно сообщил он. — Просто я проспорил Питеру ужин.       — А до этого вы ходили в кино! И не надо говорить, что это просто совпадение! Мне Мелинда рассказала!       — Мелинда? Кто это?       — Моя одноклассница! Она с парнем тоже ходила на этот сеанс. Папа, как тебе не стыдно? Почему я узнаю о таких вещах от чужих людей?       — Потому что нет ничего, что стоило бы рассказывать. Ты же не пересказываешь мне, с кем сегодня обедала в школьной столовой или выполняла лабораторную?       — Потому что я делала это со Скоттом!       — Да, не удачная аналогия, — был вынужден признать Крис. — Но, серьёзно, милая, между нами нет ничего. Клянусь честью охотника.       — Да-а-а? А Питер заявлял обратное!       — Чтооооо? — взвыл Аржент. — Убью скотину! Потом подожду, пока воскреснет, и снова убью! Это ж надо было ТАК подставить!       Эллисон ошарашено наблюдала за отцом. На самом деле, она Хейлу не поверила — ну в самом-то деле, какие у него могут быть отношения с её отцом? Но сейчас, видя неожиданно бурную реакцию на свои слова, девушка вспомнила, что в последнее время отец как-то оживился, повеселел… и даже никак не возражал против её отношений со Скоттом. Ну, не то чтобы Эллисон спрашивала, но ведь и не запрещал же!       — Па-а-ап, успокойся, — ошарашено проговорила она. — Ведёшь себя, как влюблённая первоклассница. Фаза отрицания и всё такое, но можно бы и поспокойнее… на это… реагировать…       Эллисон затихла под возмущённым взглядом отца.       — Па-а-ап, не надо убивать Питера, — жалобно попросила она. — Он хороший, честно. Особенно когда они со Стайлзом отвлекаются друг от друга и не портят нам кровь.       — Ладно, я его не до смерти придушу, раз ты просишь, — слегка остыл охотник. — Но мать твою, он что, это всей стае заявил?       — Ну… как бы да… — осторожно отозвалась Эллисон.       — И что именно сказал? — Крис ласково погладил свой пистолет.       — Что у вас было свидание и романтический ужин, — покраснев, сообщила дочь. — И что вы встречаетесь.       Крис подавил желание побиться головой об стенку. И ведь не сказал же им ничего нового! Всего лишь повторил свои шуточки на публику.       — А записать мою реакцию на видеокамеру он тебе не велел? — мрачно спросил Крис.       — Э-э-э… Нет. Па-а-п, ты это… Поосторожнее с ним? Он в последнее время человек, мы боимся, что в четвёртый раз он не вокреснет.       — То есть, есть реальная возможность его окончательно прибить? — обрадовался охотник.       — Он сказал, что на выходе мы получим зомби, а потом — зомби-апокалипсис…       — С него станется… — вздохнул Крис. — Хотя бы из чистой вредности характера. Эллисон, успокойся. У меня правда нет никаких… — охотник невольно замялся. Сказать, что с Питером Хейлом его совсем ничего не связывает, уже нельзя. А то, что он теперь человек, а не оборотень, убирает формальные запреты к общению, — романтических отношений. Серьёзно. Просто надо хоть как-то вывести наши отношения со стаей из постоянной боевой готовности, а я лучше буду общаться с ним, чем с Дереком Хейлом. Понимаешь?       — Эээ, да.       — Вот и умница, — Крис потрепал дочь по голове. — Обещаю, если у меня кто-то появится, ты узнаешь первой. А с этим… шутником я сам разберусь.       — Без членовредительства! — выдвинула условие Эллисон.       — Со всей нежностью, — заверил Крис.       

Эпилог

      — Знаешь, мне это что-то напоминает, — задумчиво сказал Питер, глядя в окно. Затем улыбнулся и съел кусочек черничного пирога.       — Вот, блин, я даже не знаю что, — отозвался Крис со вздохом.       Прошло уже две недели после того, как оборотни-охотники свалили из города, поумилявшись на такие дружные отношения клана Аржентов со стаей Хейлов. Дружные в том плане, что и те, и другие так отчаянно прикрывали себя и друг друга, что федералам выяснить так ничего и не удалось.       — Наше первое свидание, да, — романтично вздохнул Питер.       Крис привычно подавил желание надеть чашку с кофе ему на голову.