Ночью…
— [Зевок], это был отличный день, — устало зевнул Нацу. Конечно же, этот курорт работал круглосуточно. Световые лакримы все ещё ярко освещали это место. На Нацу сейчас была тёмно-синяя свободная рубашонка, выделенную ему сочувствующим персоналом, из-за ранения драконоборца. Сейчас он с Эрзой стоял и любовался парком, стоя на этаже, откуда открывался вид на него. — Согласна, придти сюда было хорошей идеей, — улыбнулась она. — Кстати, что с Мужами? — Нацу уже было забыл об их существовании. — Ичия сказал, что у них есть какие-то срочные дела, о которых нужно позаботиться, и убежал. — Тебя это не очень огорчило, — ухмыльнулся Нацу. — Я могу их терпеть только около часа, а потом я… могу сделать что-нибудь несвойственное мне, — пожаловалась она. — Прошу меня простить, если теперь кажусь тебе не такой, какой виделась изначально. — Хахаха! Всё нормально, Эрза, ты мне нравишься такой, какая есть! — хихикнул Нацу. — Спасибо, — ей было лестно слышать это от него. — Да не за что, — сказал он, когда они снова повернулись к парку. — А чем вы занимались за время, что мы не виделись? — Я и Кагура тренировались весь прошедший месяц. Она хорошо продвинулась в гравитационной магии, — заметила она. — Я уже узнал об этом. — Да? — спросила она. — Этот её настрой выжимать из себя всё возможное… Нет, даже преодолеть их — вот почему она становится сильнее. Она была сильной и раньше, но теперь, я думаю, она может даже одолеть меня, — вздохнул Нацу. — В это сложно поверить. Не потому, что она слабо старается, а потому что даже вся моя сила рядом с тобой выглядит как тусклый огонёк, — признала Эрза. — Хех! — Нацу улыбнулся и облокотился на ограждение. — Я такой же как и вы все. Так же истекаю кровью, так же дышу, ем точно так же. Вся наша разница в силе лишь из-за мотивации, — объяснил Нацу. — Мотивации? — его ответ поставил Эрзу в тупик. — Хм-м… как же объяснить?.. — Нацу немного подумал. -…Тренировка. Вот что это для тебя значит? — внезапно спросил он. — Стать сильнее. Чтобы стать лучше в чём-то, — Эрза дала конкретный ответ. — Насколько лучше? — спросил Нацу. — Насколько? Пока не достигну своей цели. Но даже после я не остановлюсь. — А чего же ты пытаешься достичь? — Нацу задал следующий вопрос. — Безопасности моей гильдии, конечно же. Включая моих близких, — сказала она. — И как же ты этого достигнешь? — Что?.. Тренировками, конечно же, — вопросы Нацу ставили Эрзу в тупик. — Так значит защита гильдии и друзей — твоя цель? — Я… также хочу, чтобы Кагура стала сильнее меня, — она грустно улыбнулась. — Возможно, я слишком сильно привязалась к ней как к «младшей сестре». Может я просто боюсь, что если она станет сильнее меня, то она больше не будет со мной. Но после нашего путешествия я осознала, что иногда ей нужно отдавать ведущую роль, — она улыбнулась, вспомнив их похождения. — Тогда почему бы вам не прогуляться вместе? — подумал Нацу. Эрза широко открыла глаза. — Как ты и сказала, вы же сёстры. Если бы у меня был кто-то такой… то я бы хотел, чтобы мы шли вперёд… вместе, — сказал Нацу, глядя ей в глаза. — Это звучит прекрасно, — Эрза растроганно улыбнулась. Затем она издала удивлённый звук. — Постой, а как это связано с нашей мотивацией? — Ну, я думаю, что это и есть причина, по которой мы тренируемся, — сказал Нацу. — Ты становишься сильнее ради своей гильдии, друзей и семьи. И из-за них ты получишь больше силы, чтобы защитить их. — А что же ты? Почему у тебя всё иначе? — Эрза была заинтересована. Нацу слегка нахмурился. — Ты уже слышала это, Эрза. Я не могу защитить моих друзей, но могу уничтожить моих врагов, — повторил он. -… — Эрза вспомнила эту фразу. — Я становлюсь сильнее из-за жажды мести и гнева, который я ощущаю к убийце моего отца. И таким образом, я получаю силы от уничтоженных мной врагов. ВОТ в чём разница между нами, — сказал Нацу, мысленно вернувшись в своё прошлое. — Но я завидую тебе, — его голос смягчился. — Я не могу ничего защитить. Я могу только предавать забвению. — Это не совсем правда, — сказала Эрза, помотав головой. — Ты защищал нас на протяжении всего путешествия, ты поладил со всеми нами… и даже несмотря на это, ты всё равно не ставил себя выше нас, — Эрза улыбнулась. — Я рада сказать, что я счастлива, что мы вложили наши жизни в твои руки. Спасибо, что ты с нами, — она поклонилась. Нацу широко раскрыл глаза, но затем всё-таки пришел в себя. — Может ты и права… — сказал Нацу, а затем слегка ухмыльнулся. — Хей, Эрза. — Да? — Спасибо, — сказал он, почесав затылок. — Не за что, — сказала она, улыбнувшись. — Ну, пора бы ложиться спать. Я хочу завтра вернуться в Пяту Русалки. И… была рада встретить тебя здесь, — сказала она, перед тем как удалиться. Было темно и никто не мог этого заметить, но её щеки слегка порозовели. — Взаимно, — улыбнулся Нацу. Когда Эрза ушла, Нацу вздохнул, но всё же улыбнулся. Никогда ещё он не встречал кого-нибудь как эти маги. Кагура стояла по другую сторону стены, слушая их с закрытыми глазами. — И тебе тоже, Кагура, — сказал Нацу, чем удивил её. — Не давай Мире и Эрзе оставлять тебя позади. — Хмф. Мире я уж точно не уступлю, — она улыбнулась. — Также была рада тебя видеть. Я надеюсь, что мы скоро встретимся снова, — сказала Кагура и, улыбнувшись, показалась. — Конечно! — он улыбнулся, когда волосы закрывали его глаза.Некоторое время спустя…
Нацу покинул курорт, попрощавшись со своими друзьями, и теперь ему предстояла мучительная поездка на поезде в сторону своей гильдии. Где-то к полудню тот сошел на платформу. Он, тяжело дыша, направился к Линеру. — Как же я ненавижу… поезда, — простонал он. Нацу пробирался через лес к горе. Он шел ещё не очень долго. Внезапно он услышал взрыв, прогремевший посреди леса. — Хах? — ему стало интересно что же происходит. Затем он увидел молнию, прорвавшуюся через лес. Он узнал эту молнию. -…Похоже, что она взялась за старое, — улыбнулся Нацу.***
— Хах! — воскликнула Минди, запустив очередную молнию. Она разносила столпы из голубого кристалла. На ней была чёрная юбка, белый свитер, чёрная жилетка с серебряными и золотыми кружевами. Трея также была здесь в своём привычном зелёном кимоно и тёмной одеждой. Она стояла облокотившись на дерево с таким же невозмутимым видом. Как только Минди разнесла последний кристалл, Трея встала. — Отлично, теперь то же самое, но быстрее, — приказала она, создав ещё несколько кристальных столпов. — [Вздох]… Х… хорошо! — Минди выдохлась. — Молниевые Лучи! — она призвала два магических круга перед собой, чем слегка удивила Трею. — ХЬЯ! — крикнула Минди, запустив несколько разрядов одновременно. Кристаллы разлетелись в один момент, оставив после себя лишь пыль, развевавшуюся на ветру. — Да! Я сделала это! — Минди подняла руки в воздух, радуясь. — Так теперь она может запускать несколько молний за раз? А она быстро учится, — признала Трея. Минди моментально улавливала всё новое, и с каждым днём она становилась всё сильнее. — Ах… Я очень устала, — Минди шлёпнулась на колени. — Когда ты… научилась этому? — спросила её Трея, подойдя к ней. — Ну, книга сказала, что одно заклинание за раз более точно и стабильно. Также она сказала, что два заклинания за раз рекомендуются уже более опытным магам из-за концентрации, которую они требуют. — А ты применила два? — спросила Трея. — Ну… и да, и нет. — Объясни, — сказала Трея, сложив руки на груди. — Я приготовила два заклинания, но вместо того чтобы выпустить каждое со своей руки я сложила их в одну атаку. Таким образом, я, концентрируясь, как если бы сотворяла одно заклинание, запускаю два за раз, — объяснила она как смогла. — Ты… — Трея захотела что-то сказать, но внезапно учуяла знакомый запах. Она повернулась, ожидая чего-то. — Нацу. — Хах? — Минди повернула голову в ту же сторону и действительно увидела Нацу, который подходил к ним. — Хей, я вернулся, — он помахал им целой рукой. — Долго же ты, — заметила Трея. — Ох-х, долгая история, — вздохнул Нацу. — Как там поживает лучший заклинатель молний? — ухмыльнулся он. — Лучше чем когда бы то ни было! Я думаю, что уже близка к магу А-класса! — она гордо улыбнулась. — Думаю, что ты действительно не далека от этого, — поддержала её Трея. — Теперь если она будет учить заклинания не так быстро, то даже не будет так уставать и постоянно открываться. — Эх… Ну, что я могу сказать~? — Минди неловко усмехнулась. — Но со временем она определённо станет хорошим магом, — подвела итог Трея. — А разве не каждый может? — Нацу пожал плечами. — Ну, прошу прощения, мне нужно забрать награду от клиента, который не спешит мне её выплачивать. Уйду где-то на неделю, — сказала Трея, уходя. — Что ты собираешься там делать всё это время? — спросила Минди. — Ох, ничего такого. Зависит от его поведения, может уйду даже на большее время, — сказала она, из-за чего её намерения выглядели ещё более зловещими. — Пожалуйста, только не убей его, — сказал Нацу. — Я ушла, — сказала она, исчезнув. — Она серьезно планирует тут остаться жить? — спросила Минди. — А это проблема? — Нет, я даже рада. Она многому меня научила. — Да, она спец, если дело касается магии. Ну, всяко лучше меня, — признал он. — У нас есть пара часов до заката. Может прогуляемся? — предложила она. — Давай. Всё равно, я хотел отойти от этой поездки на поезде, — сказал он. Затем они направились через лес, следуя оставленными Минди разрушениями. — А-а, что ты собираешься делать потом? — спросила она, сложив руки за спиной. — Направлюсь к Выжженным Землям. Так ходят слухе о драконе, который там поселился. Проверю, может он действительно там есть. — Понятненько… — Минди прекратила вертеть пальцами за спиной, ощутив грусть, пробежавшуюся по ней. — Что ж, ты сразу туда поедешь? Я к тому, что это уже в шестой раз ты узнал о каких-то слухах. Что же там такого, что заставляет тебя в это поверить? — Десятки свидетелей. — Думаешь, что это.? — она на что-то намекнула, но внешне Нацу никак не отреагировал на это. — Может и нет. Тот, что убил Венигона, был чёрно-жёлтым. Свидетели же говорят о красном, похожем на змея. Может это и не дракон вовсе, — объяснил Нацу. — Ох, тогда… — Но… — Нацу слегка прищурился. — Но вдруг это… — Нет! — внезапно крикнула Минди. — Хах? — Нацу был удивлён её реакцией. — Ах… [Прочистила горло], ну, шанс, что это он… забудь, — она немного нахмурилась. -… — Нацу была любопытна эта странная перемена эмоций. — Ну… я не скоро уеду, — сказал он. -…Хей, Нацу. — Хм? — Знаешь, я же… волнуюсь о тебе, понимаешь? — сказала она, крепче сцепив свои руки. — Постоянно, — сразу ответил Нацу. — Просто проверяю, — сказала она, слегка прикусив губу. Нацу окинул её взглядом и с уверенностью смог бы сказать, что её что-то волнует. -…Скажи, — начал он. — Ты хочешь мне с чем-то помочь? — спросил он. — Хах? Верно, — она внезапно повернулась к нему. Её синий и зелёный глаза смотрели на него, она же медленно приблизилась к нему. (П. С-п.: Только сейчас узнал, что у нее гетерохромия…) — Иди за мной, — сказал он, ведя её.***
— Вот, — сказал Нацу, остановился посреди леса. — Дерево? — она слегка приподняла бровь. — Постой, — сказал он, подойдя к нему. Он постучал по дереву, и с него посыпались ветки. — Что это? — спросила Минди, которая была на взводе. — Эй, ты, комок меха! Слазь уже! — крикнул Нацу. Как по команде, что-то упало в гору листьев. Маленькое, округлое, чёрное пушистое существо лежало на земле. У него были большие глаза, две длинные чёрные антенны и зелёная морда. По началу оно могло показаться неподвижным, но потом можно было слышать, как оно тихонько скулило. — Аруаа~! — вскрикнуло оно. — Ми-ило! — Минди радостно подобрала его, глядя в глаза зверька. — Кто он? — Видимо, какой-то демон. Но он безобидный, — сказал Нацу, подойдя к ним. — А у него есть имя? — спросила она. — Я просто зову его… — Ну-у? — существо казалось несколько сбитым с толку. — Ага, Ну, — сказал он, усмехнувшись. — Ну, значит? Ты достаточно милый для демона, — она улыбнулась. — Ага, он шёл за мной до самого дома, а потом начал крутиться вокруг моего лагеря, пока Занкроу не сжег его. — Нууу! — Ну внезапно выпрыгнул из рук Минди, запрыгнул ей на голову и начал изрыгать пламя. — Вау! Он и огнём дышит?! — удивленно спросила она. — Ага. Ты ему даже понравилась, — Нацу улыбнулся. — Так с чем тебе нужно было помочь? — спросила она, взяв Ну на руки. — А, точно. Я его постоянно проверяю, но, думаю, он мог бы составить кому-нибудь компанию. — Да? Мне не сложно, — сказала она, окинув существо взглядом. — Нуу! Нууууу! — он внезапно подпрыгнул и начал скакать вокруг них. — Что такое? — спросил Нацу. — НарВАА! — тот внезапно прыгнул на Нацу, отвесив тому подзатыльник. — АУ! — воскликнул Нацу. Он начал падать вперёд, но Минди поймала его. Она слегка покраснела, так как он уткнулся ей в грудь, затем она случайно выронила его. Нацу упал лицом на камень с характерным звуком. — АУУУ! ЭЭрггх! — Нацу катался по земле, прижав руки к лицу. — Нуу! — Ну внезапно продолжил возбуждённо скакать вокруг них. — Ах ты!.. — Нацу уже хотел что-то сказать, но увидел виноватый взгляд Минди. — П-прости, — сказала она. — Это же было нарочно! — прорычал Нацу. — Э-э-это потому что… [невнятное бормотание]… грудь… — Грудь?.. Э-эм… — Нацу внезапно осознал причину почему Минди отпустила его, когда та сложила руки на груди. Нацу слегка порозовел, отведя взгляд. — Извини… — казал он, встав. — Почему всегда я?! Хочу вернуться в прошлое и ударить себя же! — подумал он. — Н-ничего… Мы же уже не дети, — Минди слегка усмехнулась. — Вот, — она помогла ему встать. Затем они вновь посмотрели друг другу в глаза. Она положила руку ему на голову, сравнивая их рост. Она была на пару сантиметров выше, чем он. — …Коротыш, — ухмыльнулась она. — Я ещё расту! — возразил он. — Да-да, ты всегда так говоришь, — хихикнула она. — НУММАУУ! — Ну внезапно ударил головой спину Нацу, вызвав тем самым неожиданный для себя результат. — ГАХ-ММ! — Нацу упал вперёд, из-за чего его губы сложились с губами Минди. Они замерли. Минди оступилась и упала. Она приложила руку ко рту, лишенная слов. — Ну-Нумох? — Ну замер, осознав, что Нацу излучает тёмную ауру, которая не предвещала ничего хорошего. — Ты, мелкий… — Нууумуу! — он начал упрыгивать, спасая свою жизнь, когда раскрасневшийся Нацу гонялся за ним в порыве ярости. — ТОЛЬКО ПОПАДИСЬ МНЕ, МЕЛКИЙ УРОДЕЦ! Я С ТЕБЯ ЗАЖИВО СПУЩУ ШКУРУ И СДЕЛАЮ ИЗ ТЕБЯ СУМОЧКУ! — Минди рассмешила эта картина. Она улыбнулась и слегка покраснела. Она приложила руку к своей груди и убедилась, что сердце всё также быстро бьётся. — Ничто не меняется… Да, Нацу? — она улыбнулась другу детства, остаток дня глядя на то, как Нацу пытался словить Ну.