Вкус вишни

Отложив учебник, Найл глубоко вздохнул. Все так навалилось на него. Поступление. Отношения с Зейном. Отношение к себе. Ну, и завершал нагромоздившийся список приезд родителей. С поступлением он более или менее справлялся, готовиться к собеседованию ему и самому нравилось. Освобождалась голова от внешних проблем, и Найл чувствовал, что с каждым днем, с каждой минутой приближался к своей мечте, которая норовила стать реальностью. Он будет учиться на врача. А потом станет врачом. Дух захватывало, потому что Найл понимал, что его детская мечта, цель, была не где-то там вдалеке. Она была уже на виду. Оставалось только приложить усилия и добиться ее. И совсем не оставалось времени на колебания и сомнения. Найл, конечно, и не думал сомневаться, но пару раз его посетила мысль, а нужно ли ему это? Но времени всегда хватало для Зейна. Они переписывались несколько дней, не решая пригласить друг друга куда-то, где не будет друзей Найла. Это было уже серьезнее встреч всем вместе, это выходило на новый уровень. И нельзя сказать, что Найл был к этому не готов, наоборот он только этого и хотел от Зейна, делая намеки после его наставления «Так ты собираешься не спать ночь перед собеседованием? тогда мне придется применить меры» и «Найл, нужно спать перед важным днем, а не зубрить», типа «Не хочешь сделать это при встрече? Я про меры», а следом совершенно невинное «потому что я не против:)». А Зейн был… стеной. Такой же каменной и непробиваемой. И здесь всплывала на поверхность проблема отношения Найла к себе. Найл ведь понимал, что не навязывался — Зейну было интересно общаться с ним. Но он никогда не замечал за собой такой способности, как откровенные намеки. Нет, с Зейном было весело развлекаться таким способом, это было что-то вроде игры в пинг-понг, баш на баш, флирт на флирт, но, черт возьми, Найл ведь не такой. Он просто хотел подтолкнуть Зейна к действиям с его стороны, он ни в коем случае не намекал ни на какие развратные вещи в переписке. Зейн наверняка не так его понял, замолчав и выбросив телефон в океан. Найл решил, что телефон Зейна глубоко под водой, потому что он звонил ему, писал, но Зейн не отзывался. Похоже, это и был намек со стороны Зейна: достаточно. Все грозило закончиться, даже не начавшись. Дивно, не правда ли? И когда зазвонил телефон Найла, то он с колотящимся сердцем и неровным дыханием ринулся к нему, но это были родители, сообщившие о своем приезде на следующий день. Пришлось немного забыть о переживаниях, потому что не очень хотелось, чтобы родители увидели, как славно на самом деле они с Луи поживают. Под «славно» Найл имел в виду бардак и гору немытой посуды после посиделок с парнями, плюс много провокационных вещей под диваном и за ним: Томлинсон не очень церемонился с нижним бельем своих девушек, не говоря о своих вещах. Найл выудил из-под дивана красные трусики вместе с початой упаковкой чипсов и отбросил их со вскриком, когда понял, что держал двумя пальцами; чипсы он положил в мешок с мусором. Женское нижнее белье приземлилось возле ног Луи, и тот с притворным удивлением обнаружил их. Гарри, который согласился помочь с посудой, посмеялся вместе с Томлинсоном. — Я понимаю, что можно забыть кофту, но трусы, Томлинсон! — возмутился Найл, выпрямившись и показав пальцем на пожимающего плечами друга. Лиам, пылесося за диваном, выдал вполне очевидную догадку: — От него так торопились сбежать, что легко могли забыть. Пейн чудом увернулся от летящих в него красных трусиков. <> Следующий день Найл начал, как обычно, с учебников и кофе. Задумавшись, Найл принял телефонный звонок и отпил горячий кофе из чашки, даже не удосужившись взглянуть на имя звонящего. — Привет, Найл. Найл выплюнул кофе обратно в чашку и открыл рот, стараясь дышать спокойнее, но язык все равно обожгло. — Привет, Зейн, — Найл старался звучать спокойно. — Мы можем поговорить? — Говори, — Найл тихо выдохнул. — Я слушаю тебя. — Не хотелось бы по телефону, может быть, встретимся? — О, — Найл был удивлен таким поворотом событий. — Зейн, я бы с радостью, только… — Только ты занят, — закончил за него Зейн. — Да, но… я не… — Ничего страшного, я все понимаю. В другой раз. — Да, — Найл искренне верил в другой раз, когда приезд родителей не намеревался бы занять весь день. — В другой раз было бы замечательно, на самом деле. — А как же твое собеседование? Боюсь, для другого раза временные рамки будут сжаты. — Зейн, я не… для тебя я найду время, ты же знаешь. Просто сегодня все на нервах, Луи суетится, родители… — Я все понял, увидимся позже. Зейн как сорвался с цепи при упоминании имени Луи, быстрее положив трубку, чтобы больше не слышать о нем ни слова. Не поняв этого, Найл с грустью в глазах взял учебник и старался не поглядывать на телефон, потому что Зейн был очень странным при этом разговоре. Он же не ревновал его к Луи, верно? Найл уверен, что это глупо. <> Зейн закрыл глаза и откинул голову к стене за своей спиной. В том-то и дело, что он только и делал, что ревновал. Ревность занимала все его время. Найл писал ему эти сообщения, вроде «Когда мы будем наедине, я обязательно покажу тебе». Пусть разговор был вообще о поднятии брови, невольно возникал вопрос «А Луи не будет против?». Везде этот Луи: Луи там, Луи здесь. Он доводил до белого каления, даже когда его не было рядом. Зейн предполагал, что однажды при встрече накинется на него, чтобы ударить пару раз по его наглому лицу. Но тогда Найл точно не захочет его больше видеть. Это была палка в двух концах. Найл тоже был хорош, если честно. Зачем флиртовать с Зейном, когда у него уже был парень? Зейн не понимал. Его выводило это из себя. Он ни черта не соображал в логике отношений Найла и Луи. Почему они до сих пор были вместе? Просто объясните Зейну. Зейн ведь тоже не железный. У него были чувства. Такие чувства, что приносили боль, когда Найл так, вроде бы, тянулся к нему, но когда Зейн делал что-то ответное, то возвращался к Луи. Найл хотел поиграть? Подергать за веревочки, как марионетку? Черти что. И Зейн не собирался терпеть это. Поэтому решительно не отвечал на сообщения Найла с намеками, предпочитая личный разговор смс-кам. <> Этим же вечером он пришел к Найлу и Луи с целью разобраться. У него, знаете, терпение тоже не резиновое. Оно могло лопнуть. И лопнуло. С характерным треском. Но какое же было лицо Зейна, когда ему открыл не Найл или Луи, или кто-то из этой компании, а мужчина в два раза старше Зейна. Он был немного выше и выглядел приветливо, вместе с тем сохранял серьезность во взгляде. — Здравствуйте, — Зейн распрямил плечи, чтобы быть на уровне его глаз, смотря на мужчину, что оглядывал его с ног до головы. — Здравствуйте, — в тон ему ответил мужчина, чем стер напускную серьезность тут же. — Если вы рекламируете сковородки, то я вас огорчу, у нас уже есть. И не одна. — Папа, — донесся до них укоризненный голос Найла. — Кто там? — Не знаю, он не представился. Стоит, в рот воды набрал. Вы по какому вопросу, молодой человек? Зейн открыл рот, тут же закрыл его и прокашлялся. Глаза у мужчины ужасно напоминали глаза Найла. — Здравствуйте, — до него быстро доходило, как и всегда. Это был отец Найла. А он стоял и здоровался во второй раз, кретин. — Я Зейн. Зейн Малик. — Бобби Хоран. Они обменялись крепким рукопожатием, а затем Зейна пропустили в квартиру. Зейн прочистил горло и оглянулся. Вот попал, так попал. Дороги назад не было. Дверь за спиной захлопнулась на замок. Никаких путей к отступлению. — Кто пришел? — спросил Найл и вышел из кухни с полотенцем в руках. Зейн сглотнул, увидев его, а Найл приоткрыл рот. — Зейн? — Я проходил мимо и… решил зайти. Привет. — Правильно сделали, что зашли. Зейн услышал голос за спиной Найла и увидел его, по-видимому, маму. У нее был добрый голос и светлые волосы. И Зейн определенно видел схожесть Найла с мамой. Она позвала мужчину за собой на кухню, они оставили молодых людей в прихожей. Найл положил полотенце на барную стойку и немедленно подошел к Зейну. — Зачем ты пришел? Мы же договорились до другого раза, — понизив голос до кричащего шепота, недоумевал Найл. Если бы кто знал, как ему надоело стыдиться перед Зейном. Почему неловкие ситуации всегда происходили, когда Зейн был рядом? — Другой раз, знаешь, звучит не очень оптимистично, — повел плечом Зейн. — Я могу пройти? — Ты хочешь познакомиться с моими родителями? — замедленно понял Найл, недоверчиво смотря на Зейна. — Это, конечно, не та встреча, на которую я рассчитывал, но они мне в разы приятнее, чем Луи. Найл вздохнул. — Что вы с Луи не поделили? Это был риторический вопрос, решил Зейн, и глупый одновременно. Действительно. У Зейна же не было причин недолюбливать везучего недоумка, не так ли? Ладно, шутки в сторону, Зейн посчитал, что у Найла имелись небольшие проблемы с осознанием ситуации. Ведь сам же Найл сталкивал их лбами, а потом искренне или притворно недоумевал, почему оба парня недолюбливали друг друга. Забавно. — Проходите, мальчики. Зачем топтаться в прихожей? Найл вздохнул, смотря на разувающегося Зейна. — Возьми тапочки, — предложил он, достав их из шкафа. — Спасибо. Найл закрыл глаза и развернулся, проходя на кухню и возвращаясь к приготовлению салата. Обнаружив Найла серьезно занятым, Зейн посмотрел по сторонам. Его мама представилась и тоже продолжила готовить. Зейн словил взгляд его отца и сглотнул. Видимо, они оставались предоставлены друг другу. Найл не мог бы спасти его. — Присаживайся, Зейн, — предложил Бобби, убрав полотенце с барной стойки и повесив на спинку высокого стула. Зейн разместился напротив него, видя Найла, нарезающего овощи. Он стоял спиной к нему, но обернулся, отправляя взгляд, так и говорящий, что зря тот не ушел вовремя. Зейн предпочел не ловить этот взгляд. — Спасибо, — сказал он, упрямо смотря прямо в глаза отца Найла. — Может, выпьем? Как ты к этому относишься, Зейн? Зейн повел плечом, не отказываясь от стакана хорошего пи… стопки водки. Зейн прокашлялся, выпрямив спину. Кажется, его откровенно хотели взять на слабо. Он предсказуемо ожидал пиво в качестве аперитива, которое стояло в бутылках на кухонном столе за мамой Найла, но никак не водку. Ну что же, Зейн был не из тех, кто сдавался. — Спасибо. Зейн проследил взглядом за выпивающем отцом Найла и посмотрел на свою порцию алкоголя. Он опустошил ее следом, только не с таким спокойным лицом, как отец Найла: он поморщился, почувствовав жжение в глотке и вдохнув в кулак. Водка оказалась ядреной. Найл положил перед ними то, чем можно было закусить. Это были кусочки лимона, яблок и сэндвичи с икрой. Бобби потрепал скорчившегося Зейна по плечу. — Закусывать надо, молодой человек. — Пап, Зейн не пьет, — посчитал нужным оправдать его Найл. — Как не пьет? Язва, что ли? — усмехнулся отец Найла. — Служба не обязывает, — ответил Зейн, когда пришел в себя и принял обычное выражение, глубоко вздохнув. — Служба? — спросил заинтересованно Бобби. У него даже взгляд на Зейна поменялся. Малик кивнул. — Я служу в полиции, — сказал он не без гордости. — Отдел уголовных расследований. — Так ты не просто Зейн, не так ли? — ухмыльнулся Бобби. — Звание, небось, имеешь? Детектив-констебль, может быть, сержант… — Детектив-инспектор. — О, — мужчина поднял бровь. Зейну напомнило это, как изгибал бровь Найл. — В таком молодом возрасте уже инспектор? Зейн кивнул. — Несколько успешных операций. — Сколько тебе? — Двадцать семь. — Претендуешь на место детектива-главного инспектора? — Не без этого. Но, может быть, позже. — А на нашего сына? — Пап, — предупреждающе произнес Найл, обернувшись на них. — Молчи, сын, взрослые мужчины разговаривают, — отмахнулся Бобби и снова посмотрел на смущенного Зейна. — Так, что? Вас, в полиции, учат в рот воды набирать при каждом каверзном вопросе? — Это не каверзный вопрос, — возразил Зейн. — Вполне ожидаемый. — А ответ на него будет?.. Зейн взглянул на напрягшуюся спину Найла, на замершую в одной смешной позе маму Найла и перевел взгляд на его отца. Интересно, им одного Луи было мало? — Не буду скрывать, что претендую, но выбор ведь не за мной в итоге, верно? Бобби усмехнулся. Ответ ему пришелся, видимо. — Ответ принят, а когда будет готов ужин? — мужчина повернулся к семье, что расслабилась и продолжила готовить. Зейн выдохнул вместе с остальными. — Через десять минут, дорогой, — с нескрываемым сарказмом ответила Маура. Бобби передразнил ее. Но Зейн не задержал на нем свой взгляд, куда интереснее ему было поднять глаза на Найла, что повернул голову вбок, смотря на него боковым зрением, и отвернулся, нарезая овощи для салата. Зейн опустил взгляд, сдержав свою улыбку. Потому что улыбаться было как никогда неуместно. Но даже если Зейн и претендовал, то место было занято. Сколько он простоит перед закрытой дверью? Малик не знал. Но пока Найл не вешал замок с внешней стороны двери, уверяя в отказе, он мог простоять так достаточно долго. Лишь бы сторожевая собака Луи не накинулась. Хотя с ней Зейн был готов наконец разрешить все. Он был уверен, что Луи, скорее, тявкающая шавка, нежели серьезный пес, охраняющий свое сокровище. Ладно, опустим аллегории. Где Луи, кстати говоря?