Надежда умирает последней

      Наутро Сашу снова одолело недомогание. Только она хотела встать с кровати, как у нее закружилась голова и появилась слабость во всем теле. Все силы вмиг исчезли, и девушке пришлось полдня провести в постели. Радовало, что из-за вечернего мероприятия не было уроков. Сегодня в усадьбе должен был состояться ежегодный бал — эту традицию ввел Виктор Николаевич Поляков, так что Елена Сергеевна Крылова решила посвятить предстоящее торжество именно ему. Буквально пару дней назад Виктор умер, точнее, его смерть инсценировали. «Ингрид» выяснили, что он и есть тот самый Игорь Исаев, которого они искали очень долгое время. Им нужны были образцы его крови, потому выход был один: сказать всем, что Поляков умер, а на самом деле спустить его на нижний уровень и держать, как подопытного кролика.       Полдня Александра не могла понять, что творится с ее здоровьем. Раньше она не наблюдала у себя такого ужасного самочувствия, и ее это настораживало. Но все же девушка решила, что разберется с этим позже, ведь сейчас лучше подготовиться к мероприятию.       Вечером в усадьбу приедет множество гостей, все они безумно хотят побывать на этом балу. Девушки оденут красивые бальные платья, мужчины — старинные костюмы или смокинги. Весь вечер будет звучать музыка, под которую в легком вальсе закружатся пары. Одним словом, «Логос» погрузится в атмосферу средневековья.       После обеда уже более-менее пришедшая в себя Кравцова начала собираться и приводить себя в порядок. Спустя пару часов кропотливой работы Александра стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. Выглядела она просто шикарно. Девушка завила локоны и сделала красивую прическу, нанесла легкий макияж, выгодно выделяющий ее прелестные глаза, в которых можно было утонуть. Платье Саша решила надеть необычное: не совсем пышное, с тянущимся позади шлейфом и очень открытым декольте, что позволяло увидеть, какая шикарная у девушки грудь; на талии красовался тоненький поясок, а начиная с плеч и чуть ниже талии ткань усыпали белые с голубизной цветы. Само платье было белого цвета, переходящее книзу в более нежный оттенок голубого, а еще ниже — в светло-сиреневый. В этом платье Александра была похожа на невесту. На сегодняшнем торжестве она определенно затмит всех.       Наконец-таки наступил волшебный вечер. Все гости прибыли на праздник. Повсюду висели разноцветные шарики, стояли вазы с цветами. Бал проходил в библиотеке, и там было уже полно народу; все выглядели великолепно. На девушках красовались различных фасонов платья, мужчины выглядели довольно элегантно в своих нарядах. Пока Александра спускалась по лестнице в сторону библиотеки, с нее не сводили взгляды и ученики, и преподаватели, а также гости. Многие даже присвистывали ей вслед. Девушка и впрямь была неотразима. Она отличалась от других не только своим шикарным платьем, но и внешностью. Смело можно было сказать, что Саша самая красивая из всех.       — Сашуль, какая ты сегодня красивая, — подошла к подруге Мальцева. — Просто глаз не оторвать.       — Спасибо, Поль, я старалась. Ты тоже хорошо выглядишь. Праздник еще не начался?       — Сейчас начнется, пойдем. Посмотришь заодно, как мои второклашки вальс будут танцевать, — рассмеялась блондинка, и потащила Кравцову в библиотеку.       — Полин, ты не забыла? Никто не должен знать, что мы снова подруги. Особенно работники «Ингрид».       — Конечно нет. Ну хоть зайти-то мы можем вместе?       Девушки улыбнулись — умеют они шифроваться. Когда они вошли в зал, то сразу разошлись каждая в свою сторону, потому как это на самом деле являлось необходимостью. Для всех они в ссоре, и не должны показывать, что это больше не так.       В библиотеке витала чудесная атмосфера. Все смеялись, улыбались, о чем-то мило беседовали и пили шампанское. Не каждый день увидишь такое. Александра подошла к столику, где лежали различные сладости и стояли напитки. Сегодня девушка решила ограничиться соком, уж больно ей не хотелось пить шампанское. Вот Кирилл Воронцов произнес праздничную речь и поприветствовал гостей, а второклассники Юра Веревкин и Надя Авдеева открыли бал своим первым вальсом. Хоть ребята и были маленькими, но танцевали хорошо. Не успели они закончить, как кавалеры начали приглашать дам на танец.       Полина стояла, облокотившись о колонну, и смотрела на пары, кружащиеся в вальсе. Она думала об Антоне. Сейчас ей хотелось, чтобы он был рядом. Она была готова отдать все, лишь бы увидеть его. Девушка так погрузилась в своим мысли, что не заметила приближающуюся к ней фигуру.       — Я могу тебя пригласить? — спросил незнакомец. Мальцева недовольно повернулась и увидела улыбающегося Вадима. Девушка оглядела его; в своем праздничном костюме Уваров выглядел великолепно, но ей было все равно. Мысли Полины занимал Антон, поэтому она просто отвернулась.       — Обещаю, на ноги наступать не буду.       — Мне не хочется, — грубо отрезала блондинка, скрестив руки на груди.       — Всего один танец, так сказать, по старой дружбе, — не унимался Вадим. — Пожалуйста.       Девушка еще раз оглядела его.       — Ну хорошо, — все же сдалась она.       «От одного танца ничего не случится», — подумала Полина, и подала руку Вадиму. Уваров повел девушку в центр зала и закружил в старинном вальсе.       — Полин, тебе идет это платье. Тебе надо было родиться в девятнадцатом веке. Нет, правда, свечи там, экипажи, — нарушил тишину парень.       — Слушай, оставь свои банальности для кого-нибудь другого, — Полина явно не горела желанием с ним разговаривать.       — Слушай, почему нельзя оставить прошлое в прошлом? Забыть о том, что было.       — Потому что такие вещи не забываются, Вадим. Зачем ты устроил весь этот цирк?       — В смысле? — не понял Уваров.       — Ты же знаешь, мы никогда не будем вместе. Зря ты бросил Сашу, она тебя по-настоящему любит, а я — нет, и никогда не полюблю.       От услышанного Уваров побледнел. А чего он ожидал? Полина всю жизнь любила Антона, глупо было полагать, что это когда-нибудь пройдет. На секунду парню даже стало неприятно танцевать с Мальцевой. И правда, зря он решил наладить с ней отношения, из-за глупой надежды бросил Сашу, ту, которая его действительно искренне любит. Как он мог так поступить с ней? «Какой же я козел!» — пронеслось в голове Вадима.       Тем временем Александра наблюдала за танцующими учениками и гостями. Неожиданно ее внимание привлекла одна пара. Присмотревшись, девушка сумела разглядеть Полину и Вадима. От удивления Кравцова приоткрыла рот. Сейчас подруга танцует с человеком, которого ненавидит больше всех на свете. Девушка залпом осушила стакан сока и решила, что пора перейти к чему-нибудь покрепче. Только она потянулась за шампанским, как ее окликнул грубоватый мужской голос.       — Александра Викторовна, вы выглядите просто великолепно. У меня нет слов. Разрешите пригласить вас на танец? Повернувшись, Саша увидела стоящего перед ней Морозова. Даже в праздник он не отказался от своего строгого костюма. Кравцова опешила, не зная, что ответить.       — Петр Алексеевич, я…       — Нет. Нет, отказы я не принимаю. Александра Викторовна, сегодня такой праздник, вы просто обязаны потанцевать, — настаивал мужчина.       — Ладно, — через силу выдавила девушка. Петр взял Кравцову под локоть и повел танцевать.       — Вы сегодня затмили всех своей красотой, — продолжил сыпать комплиментами Морозов.       — Спасибо, — холодно отозвалась Александра.       Так в лютом молчании пара продолжила танец. Саша танцевала, стараясь не обращать ни на кого внимания, так что не заметила, как Уваров прожигал ее взглядом. Конечно, Вадим заметил танцующую с Морозовым девушку. Его губы сжались, он хотел разорвать мужчину на части, особенно когда видел, как тот обхватывал талию Саши.       Кравцовой было неприятно танцевать с Петром. От одного его вида ее тошнило, да и навряд ли девушка когда-нибудь забудет, что он с ней сделал. Сейчас ей двигало одно —она хотела, чтобы Вадим ее увидел. И у нее это вышло. Парень был крайне зол.       Когда настало время меняться партнерами, Саша оказалась в нежных объятиях Уварова. Ей сразу стало как-то легче.       — Сашуль, ты просто неотразима, — начал разговор Вадим.       Он смотрел на девушку и не мог оторвать от нее взгляд. Сейчас парень понял, Полина по сравнению с ней — ничто.       — Спасибо, — Александра легонько улыбнулась.       — Зачем ты танцевала с Морозовым? — резко выпалил Уваров. Кравцова не ожидала такого вопроса; видимо, его это немало задело. Выходит, не зря Саша терпела тот ужасный танец с Петром. Но девушка не хотела отчитываться перед Уваровым, он все-таки не был ее парнем или мужем.       — А ты зачем с Полиной? — в таком же тоне поинтересовалась она.       — Тебе нужно держаться подальше от этого идиота.       — Я и держусь. Это был просто один танец.       — Я переживаю за тебя, — с заботой в голосе проговорил парень, и нежнее обнял ее за талию. От этих прикосновений внизу живота у Саши стало разливаться тепло, в нос резко ударил запах Вадима, и она уже захотела его поцеловать, как вдруг музыка стихла. Они сразу отошли дуг от друга. В центр зала вышел Петр Алексеевич, он хотел сделать объявление. Александра слушала Морозова, но внезапно ей стало душно, казалось, будто она очутилась в бане. Незамедлительно Саша направилась к выходу и покинула помещение. Когда девушка уходила из библиотеки, Уваров и Полина провожали ее встревоженными взглядами. Подойдя к окну, Александра почувствовала, что ей полегчало. «Видимо, это от нехватки кислорода», — подумалось ей. Девушка решила пойти в комнату и переодеться, а затем выйти наружу, подышать свежим воздухом. Саша сняла платье и надела черные лосины, кофту и ботинки, а сверху накинула черную куртку.       На улице было холодно, однако это здорово освежило. Кравцовой однозначно стало лучше. Девушка шла в сторону леса, под ногами хрустел снег. Саше это нравилось, она очень любила зиму. Полностью погрузившись в свои мысли, она и не заметила, как забрела в лес. Девушка начала осматриваться; раньше она хорошо ориентировалась на местности, но не сейчас. На данный момент она совершенно не могла понять, где находится. Кругом — сплошной лес, у которого, казалось, нет ни конца, ни края. Кравцова занервничала. Вдруг позади раздался хруст веток. Повернувшись, она увидела перед собой фигуру, завернутую в плащ. Стоило неизвестному поднять голову, как девушка узнала Войтевича, только его лицо, все в запеченной крови, было страшно обожжено, в некоторых местах даже висело мясо. Он смотрел на Сашу звериным взглядом, как будто хотел разорвать ее. Рядом с ним сидел настоящий волк.       — Ну, здравствуй, Саша, — еле выговорил бывший биолог.       — Константин Викторович… это вы?       — Да. Видишь, что сделали со мной «Ингрид»? Сейчас девушка поняла: то непонятное животное, которое проникало в школу и подземелье, убивая людей, — это и был Войтевич со своим «питомцем»!       — Мне жаль, — с сожалением прошептала Кравцова.       — Не надо меня жалеть. Лучше себя пожалей. Сейчас я отомщу, — жестоко усмехнулся мужчина.       — Но при чем тут я? — запаниковала Саша.       — При том, что ты работаешь на «Ингрид»! Взять ее! — закричал биолог. Волк оскалился. Девушка резко сорвалась с места и начала бежать, разъяренное животное кинулось следом за ней. Александра бежала, не разбирая дороги. Ее сердце бешено колотилось, на глаза наворачивались слезы, внизу живота начало болеть, голова сильно закружилась. Неожиданно Саша споткнулась о ветку и упала в снег. Перевернувшись, она увидела волка, который медленно приближался к ней; он словно игрался со своей беспомощной жертвой. Девушка зажмурилась. Неужели это конец?       Вдруг раздался громкий хлопок. Волк заскулил и кинулся прочь, а Кравцова открыла глаза и посмотрела в сторону, откуда был произведен спасительный выстрел.       — Антон?! — это было все, что она смогла произнести.