Шальная Карта

Ночь после субботы. На город тихо опустилась ночь. На небе не было ни облачка, свет полной луны почти не уступал солнечному, звезды сияли ярче обычного. А вокруг тишина, приятно ласкающая слух. Только звук редко проезжающих машин иногда нарушал общую идиллию… Или воображение разыгралось, и мир обрел новые краски… Я лежал на кровати в нашей съемной квартире и пялился в потолок. Сон никак не мог овладеть мной, да и как вообще можно было спать после столь бурного дня. Перед глазами все время стоял Мерил: его лицо, его губы и маленький золотой листочек в его светлых волосах. Ох, этот прекрасный юноша! Я нервно вздохнул, биение сердца эхом раздавалось в ушах. Кровь прилила к щекам. И тут, не в силах сдерживаться, я уткнулся в подушку и негромко завизжал (надеюсь, никто этого не слышал). Боже, Алекс, ты ведешь себя как девчонка! Хотя почему же, как девчонка? Как ВЛЮБЛЕННАЯ девчонка! Выкричав все, что было на душе, я отбросил подушку и выдохнул. Отпустило… но думаю не надолго. Интересно, Мэр чувствует тоже, что и я? Мы ведь даже не говорили после того, как вернулись с прогулки. Смущение захлестывало — я даже не мог спокойно смотреть на него. Несколько раз честно пытался заговорить, но встретившись с ним взглядом, заливался краской и резко отворачивался. Не хотелось бы, чтобы он видел меня таким… Размякшим, смущенным, нерешительным. Все-таки я старше его и должен вести себя как мужчина. Хотя кого пытаюсь обмануть? Впервые меня захлестнули настолько сильные чувства. Такого не было, когда я познакомился и встречался со своей будущей женой. Не могу сказать, что не любил ее. Любил, возможно, и сейчас немного люблю. Но чувства к Мерилу затмевают все! Разные мысли лезли в голову, но все они сводились к тому, что по уши влюблен. И в кого же? В фокусника. В голове не укладывается — а сердцу не прикажешь. Сил лежать на одном месте не осталось, и я вскочил, окрыленный неизвестностью и новизной. После всех ночных терзаний вдруг захотелось увидеть Мерила. Я искоса глянул на приоткрытую дверь в гостиную. Тишина… Я выдохнул, собрал всю смелость, которая осталась, и на носочках, как ниндзя, не издавая ни единого звука, крался к двери. Когда ее открыл сильнее, она предательски заскрипела. Нервы на пределе — я чуть не выругался в голос. Решимости сразу поубавилось — желание повернуть обратно в свою комнату и проспать до утра было крайне велико. Я готов был поддаться ему, но до меня донесся слабый вздох. Я сглотнул, но поворачивать не стал — любопытство двигало вперед. Когда обогнул диван, прихватило дыхание, сердце бешено забилось, кровь бурлила, руки задрожали, а ладони вспотели. Я увидел спящего Мерила! Это был не просто юноша, а создание внеземной красоты! Одеяло скрывало его прекрасно сложенное стройное тело ниже пояса. Половина пуговиц ночной рубашки сверху была расстегнута. Немного распахнутая, она обнажала твердую, но в тоже время точеную и изящную, чувственную, сочную грудь, которая немного вздымалась от спокойного мерного дыхания. Его чистая белая кожа, казалось, отражала свет луны. Одна рука вместе с раскрытой книгой лежала на животе, другая покоилась над головой ладонью вверх. Я приблизился еще немного. Что же он читает на этот раз? О, Шекспир — средневековая романтика. Любимый поэт сестры. Давно уже заметил, что их вкусы во многом сходятся. Они могли бы стать хорошими друзьями. Надо как-нибудь устроить нормальную встречу и познакомить их по-человечески. Голова Мерила слегка повернута набок. Лицо было безмятежным и спокойным, а волосы разлетелись по подушке в разные стороны. Он был таким милым и невинным, что становилось все труднее сдерживать демонов внутри. Короткий вздох — я попятился назад, боясь разбудить юношу. Уф, пронесло… Это просто сон. Мерил вдруг улыбнулся и немного поддался вперед ко мне навстречу. Видимо ему снилось что-то очень хорошее и приятное. Боже, как он прекрасен, когда спит! И слегка приоткрытые губы, словно по ним провели лепестками роз, так и манили к ним прикоснуться. Вокруг него как будто был ореол из ароматов цветов и феромонов. Собравшись с духом, я приблизился почти вплотную к юноше. Неведомая сила тянула к нему все ближе и ближе. Искушение прикоснуться к его телу было непреодолимым. И я сдался. Перед глазами все поплыло — я был словно в неведомом тумане грез. Опустившись рядом с юношей, я провел кончиками пальцев по его томным губам, которые так и манили прильнуть к ним. Я легонько прикоснулся к руке Мерила. Не помню как, но мое лицо оказалось прямо над лицом юноши. Господи, только бы он не проснулся! Не теряя больше ни секунды, я слегка коснулся губами его губ. Не в силах сдерживаться, я углубил поцелуй сильнее. Мерил не сопротивлялся, а наоборот поддавался вперед, чтобы мне было удобно. Его рука коснулась моей щеки. Ее тепло приятно ласкало кожу. Я накрыл руку своей ладонью. Вдруг его язык проник мне в рот. Что? Французский поцелуй! От неожиданности, я слегка вздрогнул, но не отпрянул от Мэра. Захотелось притянуть юношу к себе, но тогда бы он проснулся, и я никак не смог бы ему объяснить все происходящее в этой комнате. Но он не просыпался. Похоже, во сне происходило тоже, что и наяву. Интересно, пока мы были вместе, он прокрадывался ночью ко мне в спальню? Я улыбнулся и стянул его руку со своей щеки. Как же мне не хотелось ее отпускать, но продолжить я никак не мог — это все становилось слишком опасным. Наши губы разомкнулись. Юношу это явно не устраивало, он слегка поддался вперед. Все его лицо и тело говорили о том, что он жаждет продолжения. Его дыхание стало частым от наплывающей на него и на меня непреодолимой страсти. В этот раз я сдержался. «Сладких снов!» — прошептал я над ухом Мерила, тот улыбнулся. И я улыбнулся в ответ. Отпустив его руки, я тихонечко прокрался обратно в свою комнату. В теле возникла приятная усталость, и с удовольствием плюхнувшись в кровать, я практически моментально погрузился в сладкие грезы с довольной улыбкой на лице. Воскресенье. За завтраком Мерил был молчалив и слегка загадочный. Я ловил на себе его смущенный быстрый взгляд. Но стоило только повернуться в его сторону, как парень тут же отворачивался. Ему явно неловко находиться рядом в одной комнате. Виду он старался не подавать, но все его существо говорило об обратном: мало ел, постоянно ерзал, то краснел, то бледнел, теребил рукава легкой темно синей домашней кофты, постоянно поправлял волосы, хотя они были идеально уложены, как и всегда. Я находился в приподнятом настроении. Ночное «происшествие» сняло с меня все смущение перед Мэром и придало, казалось, нескончаемый запас энергии. Без задней мысли, дожевывая свой третий пан-кейк с клубничным джемом, я посмотрел на парня и заговорил: — Мерил… — Да? — Он тут же поднял глаза, ответ был быстр и на секунду застал меня врасплох, парень видимо готовился к разговору, не зная как начать его. Как только наши взгляды пересеклись, он густо покраснел и вновь уткнулся в свою тарелку, начал оттягивать рукава кофты. От его спокойствия, которое было в начале наших «отношений» не осталось и следа — Мерил явно нервничал. — Ты какой-то тихий и странный сегодня, все хорошо? — Поинтересовался я. — Может что-то болит или беспокоит? Расскажи, станет легче. Чем смогу — помогу. Только прошу, пожалуйста, не сверли тарелку взглядом, иначе будет дырка.– Я улыбнулся, Мерил тихо засмеялся и оторвался, наконец, от тарелки. Я видел, как его изумрудные глаза становятся темнее, а зрачки расширялись. — Со мной все нормально, — Попытался улыбнуться парень, но у него получилась только вымученная усмешка. — Не бери в голову. — И вновь его и взгляд погрузились в созерцание и ковыряние вилкой блинов на тарелке. — Хорошо, — проговорил я, пожимая плечами, засовывая в рот последний кусочек завтрака. — Мы можем немного прогуляться? — Пробубнил еле слышно где-то там юноша. — Еще спрашиваешь?! — Я наиграно удивился и обезоруживающе мило улыбнулся. — Я весь в твоем распоряжении. Пойдем, куда захочешь. — Парень кивнул и поспешил выйти из-за стола. «С ним явно что-то не так…» — подумал я, глядя ему вслед. — «А может… Нет, нет, нет!» — Я встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли в сторону. Через час мы уже бродили по парку, наслаждаясь солнечным днем и красотой природы. Мерил немного успокоился, неловкость между нами понемногу таяла. Он вел себя также легко и непринуждённо, как и всегда. Мягкий теплый ветерок, кружа в медленном вальсе разноцветные листочки, слегка трепал светлые волосы, изумрудные глаза чарующе, загадочно блестели, как бывает только у волшебников… или влюбленных. Мерил улыбался, идя на встречу к самому солнцу. Я краем глаза наблюдал за ним и тихо улыбался в ответ. Было ведь что-то особенное, которое неудержимо влекло к нему: природный магнетизм, обаяние, что-то еще — сложно сказать. Я вдруг поймал себя на мысли, что перестал смущаться того, что «встречаюсь» с другим мужчиной. Хотя наши отношения было сложно назвать отношениями — скорее добрые друзья, или братья, но никак не возлюбленные. — Знаешь, — начал парень ни с того ни с сего. Я повернулся к нему. — А мне сегодня сон приснился… — Может, присядем? — предложил я, выбрав лавочку с самым шикарным видом на озеро. Мерил кивнул. — И что же было в твоем сне? — Только ничего не подумай, — парень немного покраснел. — Мне снилось, как мы лежим где-то на пляже в гамаке, вокруг шумит море, кричат чайки. Ты нежно берешь меня за руку, вот так. — Мерил слегка коснулся моей руки. По коже побежали мурашки. Все как ночью, я немного напрягся. — Потом проводишь по губам. — Парень теперь коснулся своих губ и на несколько секунд задумался, а в моей голове вихрем проносились картины прошлой ночи. — Твое лицо совсем рядом с моим, и… — о нет, он все знает! Я сглотнул, мои глаза расширились, я со страхом смотрел на него, не зная, куда мне провалиться, чтобы не слышать этого. Мерил, казалось, совершенно не обращал на меня внимания. Его лицо… Он счастлив? Но почему… — Ты поцеловал меня так легко, словно это было дуновение ветра. Вот прям как сейчас. — Мерил подставил лицо под приятный ветерок, который немного трепал его светлые волосы. — Но потом, что-то изменилось, и поцелуй стал напористым, совсем как настоящий — живой и страстный. Мне казалось, что я чувствовал твое тепло, горячее дыхание. Не веря своим глазам, я дотронулся до щеки. Она была теплой, совсем как настоящая. Ты дотронулся до моей руки. Я до последнего верил, что это реальность, пока утром не открыл глаза. — Парень вздохнул с улыбкой на губах и хитрой искоркой в глазах. — Приснится же такое. — Мерил засмеялся и устремил мечтательный взгляд куда-то вверх вдаль, словно человек, давно желающий взлететь в небеса как птица. — Как бы я хотел, чтобы мой сон стал реальным. — «Он и так реален!» — раздался голос внутри меня, но в слух я это не озвучил. Уф, опасность миновала. Я думал — меня сейчас раскроют. Мерил спохватился и, мельком взглянув на меня, протараторил, — не бери в голову, это просто мысли вслух. Юноша весь сиял. Он был действительно счастлив, как ребенок. Так мило и в тоже время так наивно. Во мне все перемешалось. Сердце вновь учащенно забилось, прямо как тогда. Щеки пылали огнем. Я не находил, что ему сказать. В горле пересохло. Было ощущение, как будто я забыл одновременно все слова и лишился способности говорить. — Странные мысли порой посещают людские головы, — проговорил Мэр, подхватывая летящий золотой лист. — Согласен… — только и смог выдавить я. — Как далеко могут унести человека его собственные фантазии. — Мерил слегка наклонил голову в мою сторону. Еще немного и он положил бы ее мне на плечо, но парень резко выпрямился. — Всегда был уверен, что не смогу никого полюбить. А тут такая вот яркая иллюзия, которая взбудоражила все мое существо. Хоть кино снимай. Проблема в том, что на мечтах далеко не уедешь. Реальность совершенно другая. — «Он сам себе противоречит. Если подумать, меня тоже посещали такие мысли. Мэр в смятении, он запутался, как я». — Я запутался, Алекс. — Признаться, я тоже. — Правда? — Мерил удивленно посмотрел на меня. — А так и не скажешь. — Мы засмеялись. — Становится прохладно, думаю надо немножко пройтись. Не хватало, чтобы мы простудились. Идем! — Мэр вскочил со скамьи, потянулся и с улыбкой подал мне руку. -Идем, — улыбнулся я в ответ, хватая его. Мы весело продолжили наше путешествие, болтая обо всем на свете, как будто ничего не произошло. Понедельник. — Мерил! — Влетел я в квартиру, счастливый и окрыленный. — Я взял отпуск! — Чудесно, — Мерил улыбнулся, подпрыгнув, хлопнул в ладоши. — Я счастлив! Теперь мы сможем провести больше времени вместе. — Может поедем куда-нибудь дней на пять, как считаешь? Это было бы замечательным… — но тут осекся — язык не поворачивался произнести: «… завершением наших отношений». Я вдруг понял, что не хочу ничего заканчивать, хочу продолжать и продолжать, не смотря ни на что, и неважно как повернется жизнь в будущем. — «Это было бы замечательным стечением обстоятельств», — наверное ты хотел сказать, — Мерил испытующе посмотрел на меня, его изумрудные глаза сузились настолько, что стали похожи на маленькие щелочки. — Ты прав, именно это и хотел! — Я кивнул. — Так что скажешь? — Это как бы игра не совсем по правилам будет… — Он поднял одну бровь и хитро улыбнулся, — но тем слаще игра! — Я не понял, что этот парень имел в виду, поэтому просто улыбнулся ему в ответ. — Если не хочешь ехать, можно просто на денек выбраться в другой конец города или вообще загород. Я знаю отличный кемпинг с просто обворожительными видами на горы и озеро. — Я был просто генератором хороших идей. — Где будем только мы? Наедине вдвоем, а вокруг ни души? — Мерил приблизился ко мне почти вплотную, и тут дошло — подловил, зараза! — Эм…ну в общем-то да, так и есть, — я слегка покраснел и отвел глаза, а парень засмеялся своим звонким смехом и немного отошел, чтобы еще сильнее не смущать, при этом пару раз похлопав по плечу. — Ты, наверное, проголодался, с работы все-таки. — Сквозь слезы и смех проговорил Мерил. — Идем, я приготовил обед. — Мэр, я между прочим серьезно! — Возмутился я, но вышло это не слишком правдоподобно. — Хорошо- хорошо, как скажешь. Я подумаю над твоим предложением, — парень кивнул и снова засмеялся. Не замуж же я зову, в конце концов. Вторник. Вчера мы долго спорили и обсуждали дальнейший план на оставшиеся дни, но под конец Мерил сдался и согласился выехать загород до четверга. Сказать, что был рад — ничего не сказать. Я был на седьмом небе от того, что мы проведем столько времени вместе вдали от городской суеты в тишине и покое — я был счастлив как ребенок. И возможно уговорю его ночевать со мной в одной комнате, хотя в таком случае я вряд ли буду спокойно спать, зная, что такое сокровище лежит рядом. Вечер прошлого дня ничем не отличался от остальных вечеров, проведенных с Мэром: книги, беседы, ужин — все как всегда. Боже, жизнь с Мерилом уже стала обычной для меня?! Как такое могло произойти? Такое чувство, будто мы знакомы всю жизнь, а не одну неделю. Когда он успел стать для меня близким человеком? Не понимаю. Хотя нет, понимаю: он заботится обо мне, кормит, всегда приветлив, с ним есть о чем поговорить… Все-таки жаль, что он не девушка. Но этот факт не помешал мне действительно полюбить его. Боюсь представить, что будет, когда мы разойдемся каждый своей дорогой, какой будет моя жизнь. Думать не хочется. Вроде есть еще четыре дня — это так много и в то же время так мало. Эх, ничто не вечно под луной. Я проснулся рано, но на душе было неспокойно, даже поездка не радовала на столько, насколько должна бы. Близость дня расставания угнетала меня. Стараясь хоть как-то повеселеть, ну или сделать вид, я натянул на себя футболку и вышел в гостиную. — С добрым утром! — Воскликнул Мерил, увидев немного сонного меня в дверях. Его лучезарная улыбка такая теплая. — Утречка, Мэр, — ответил и зевнул. — Понятно, ты все еще спишь, — парень засмеялся и ушел в сторону стола, а я заметил несколько сумок, стоящих около дивана. — Что это? — Спросил я, кивая на багаж. — Ах это, — парень вернулся обратно, — я тут кое-что собрал нам в дорогу и твои некоторые вещи положил. Надеюсь, ты не сильно против? Можешь проверить, если хочешь. — Он испытующе посмотрел на меня. — Да ты просто чудо, друг мой! — Воскликнул я с улыбкой, — ты же просто спас меня! Спасибо огромное! — Мне захотелось его обнять, но сдержался. — И когда же ты успел все сделать? — Интересно, а он на самом деле спал сегодня? Если подумать, он закрыл книгу, когда на часах пробила полночь, потом мы проговорили около двух часов, а сейчас шесть утра. О нет, Мерил спал всего лишь час, от силы два. Какой же я идиот! Как я мог свалить на него столько забот? — Друг значит… — пробубнил где-то рядом с собой Мерил. Похоже — мысли вслух, но я услышал. — Что прости? — Ничего-ничего, тебе показалось, — проговорил он, но взгляд его немного потускнел, хотя юноша по-прежнему улыбался. Я замялся. Мы быстро позавтракали. Остатки еды Мерил завернул нам в дорогу (путь занимал около пяти часов, в лучшем случае четыре). Я настоял на том, чтобы ехать на моей машине. Каких усилий стоило уговорить его на то, чтобы за рулем был я, а не он. Удивительный человек: Мерил, даже вымотавшись, и не спав практически целую ночь, хочет забрать на себя все хлопоты. «Ну, ты же в отпуске! Наверное устал на работе. Тем более я обещал, что эти недели вместе будут лучшими в твоей жизни!» — Вот что я слышал от Мерила. И на мои заверения: «Это нифига не аргумент, а ты не робот, чтобы выполнять вообще ВСЕ!» — на парня не действовали от слова совсем. Он или мазохист или совсем дурак, а может и то и другое вместе взятое. Я конечно все понимаю — плата за то, что согласился на авантюру, всякие там правила игры и так далее, но ведь всему есть предел. В общем, мне стало просто жалко парня. Он так старается ради моего удовольствия и комфорта и ничего не требует взамен — я так не могу, ведь сильно влюблен в него! Сказав свое последнее слово и шарахнув кулаком по столу, я пошел на улицу грузить вещи. Мерил вздрогнул и, покраснев, опустил взгляд. Это была просто победа мужчины над мужчиной. Он был таким сексуально испуганным в момент хлопка, что захотелось наброситься на него. Не знаю точно, что меня остановило. Какой же Мерил упертый, ну прям вылитая Мэган. Мэган? Почему я в этот момент вдруг вспомнил сестру? Не важно. Сейчас важно отплатить Мерилу за доброту и заботу шикарнейшей поездкой. Мы вместе выбрали себе дом недалеко от озера, а я втайне от него еще заказал туда огромный букет роз, пару бутылок дорогого шампанского, личного повара для ужина и небольшого плюшевого медвежонка (мне просто не хватило фантазии, что можно было еще подарить парню). На это все художество ушли почти все накопленные сбережения, но я ни о чем не жалею. Все-таки праздник — последние деньки вместе. Как хорошо иногда быть работающим взрослым, который может себе позволить всякие глупости. Студентом такого позволить себе не мог, максимум букет ромашек на день рождение. На самом деле, преувеличиваю, но суть примерно такая. Закинув последнюю сумку, я остался в машине ждать Мерила. Почему-то подняться за ним я не решился. Странное начало дня — то Мэган вспомнилась, то дурные мысли вылезли. Но долго ждать не пришлось, почти следом за мной на улицу выскочил Мерил. Он сел рядом со мной на переднее сиденье и с радостным видом и улыбкой до ушей пролепетал: — Ну что, поехали! — Я кивнул и машина, набирая темп, сдвинулась с места. Долгая дорога ждала нас впереди. За все время мы перекинулись с Мерилом парой фраз, остальной же путь он спал или глазел в окно. На удивление дорога сегодня пуста, и машина мчалась по трассе как ветер. Я не большой фанат скоростной езды, но сегодня мне хотелось как можно быстрее домчаться до райского уголка на природе, где никто не будет смотреть за нами. И в тоже время мне хотелось остаться одному на какое-то время. Противоречивые чувства раздирали меня на части. Я иногда поглядывал на Мерила, но ничего особенного не увидел. Его лицо было спокойно и безмятежно. Интересно, о чем он сейчас думает? Хотел бы я знать. Если спрошу — наверняка ответит: «Ничего серьезного», или «Это не так важно». Вранье! Жизнь переворачивается с ног на голову — и это неважно?! Я разозлился от собственных мыслей — не похоже на меня. Ох Мэган, как бы я хотел, чтобы сейчас ты оказалась на месте Мерила хотя бы на пару минут. Нужно столько тебе рассказать. Ты бы поняла меня и помогла советом. Я вздохнул. — Ты устал? Может быть, я поведу? -Тут же отреагировал Мерил. — Нет, что ты, — улыбнулся я в ответ, кратко взглянув в его сторону. — Я просто немного задумался, только и всего. — Парень кивнул и отвернулся к окну. Через пару мгновений он мирно спал, положив голову на стекло. Ну вот, теперь вру я — отвечаю так, как сам недавно думал на Мэра. Я еще раз мельком посмотрел на юношу. Похоже, мои мысли оказались абсолютно неверными. Парень думал обо мне, наблюдал за мной, а я так плохо отзывался о нем. Стыдно то! Я мельком взглянул на Мерила — он так прекрасен когда спит. Его светлые волосы упали на его лицо, почти скрывая глаза, губы слегка приоткрыты. Я замедлил скорость и съехал с дороги. Легким движением руки я смахнул челку с его прекрасных глаз. Мерил вздохнул и поежился, но не проснулся. И тогда я, перед этим остановив машину, потянулся к парню, через сиденье. Но когда мое губы почти коснулись его, Мерил проснулся. — Алекс? Ты чего? — проговорил юноша сонным и слегка обеспокоенным голосом. Я тут же отодвинулся от него. — Ничего страшного, — я попытался улыбнуться, кровь прилила к щекам. Надеюсь, он не заметил. — Я выйду посмотреть, что там под капотом. Сиди в машине и ни о чем не беспокойся. Мерил кивнул, а я пулей выскочил на улицу. Открыв для видимости капот, я уперся дрожащими руками в корпус автомобиля. «Что я творю?!» — прошептал я, тяжело выдохнув, мгновенно почувствовав тяжесть в груди. Как будто все сдавило стальными тисками. Хотелось закричать во все горло. Почему сегодня мне так больно? Странное чувство, непривычное для меня. — Точно все хорошо? — Услышав рядом с собой ласковый голос парня, я вздрогнул. — Алекс, ты какой-то напряженный сегодня. — Нет, все хорошо. — Попытался разубедить парня, проговорил я. — Ох не нравится мне это, ну да ладно. — Мерил приложил свои прохладные ладони к моим пылающим щекам, а лбом коснулся лба. — Да у тебя жар?! Ты заболел? Почему не сказал? — Я здоров как бык! — проговорил я, пытаясь стянуть его руки с лица и отворачиваясь, но Мерил так просто не сдавался. Он не отпускал меня, а его взгляд пронзал насквозь, отчего становилось еще больнее.  — Так не пойдет, — только и произнес парень и впился в мои губы горячим и страстным поцелуем. Я не сопротивлялся, но был удивлен такому открытому порыву. Когда он поцеловал впервые, я специально закрыл глаза, чтобы не смущать его и подтолкнуть к действию. Что двигало им теперь? Поцелуй был долгим и сладким, напоминал клубничное пирожное с теплым чаем. — Теперь ты успокоился? — спросил он, оторвавшись от меня. — Да я не это… — замялся я, пытаясь отойти от удивления. — Не придавай этому значения, — Проговорил с улыбкой Мерил, садясь в машину. Я последовал за ним, закрыв капот. — Ты был так напряжен и чем-то встревожен — Я не знал, как вести себя. Это был лучший способ успокоить тебя. — Добавил он, сидя внутри. Мерил улыбнулся и слегка коснулся моей щеки. — Спасибо, — тихо проговорил я, но так, чтобы он услышал, завел мотор, и мы тронулись в путь. *** -Красота! — Воскликнул Мерил, выскочив из машины. — Какой вид: эти горы, а озеро все искрится, все сияет, солнышко, облака. И это все для нас. Как хорошо, что мы выбрались, Алекс! Боже мой, я так счастлив. — Он покружился, подкидывая вверх опавшие разноцветные листья. Я наблюдал за ним, облокотившись о машину. Его бежевое пальто развивалось, словно в танце, глаза сияли, лицо озарил легкий румянец. Я не удержался и сфотографировал Мерила. Какой чудесный кадр — поставлю его на заставку и буду вспоминать эти счастливые минуты. Я тихо посмеялся. Хорошо, что Мэр не утратил в душе ребенка, который радуется каждому мгновению в жизни. Может я не прав? Может на самом деле он другой? Может эта идиллическая картина всего лишь фарс? Умею я сам себе испортить момент, ничего не скажешь. Я покачал головой и начал выгружать вещи из машины. Не заметил, как Мерил присоединился ко мне. Мы вместе очень быстро со всем управились. И тут вдруг, подойдя к дому, я вспомнил, что заказал для Мэра сюрприз. Смущение и волнение с новой силой охватили мой разум и тело, откинув все прочие мысли. В нетерпении я открываю дверь и пропускаю парня вперед. Не ожидая подвоха, он входит внутрь. Я помогаю ему снять пальто и вешаю нашу одежду на вешалку. — О боже! — Слышу я восторженно-удивленный возглас Мэра. — Что это? — Все, что ты видишь, для тебя. — Улыбнулся я, подходя к парню. То, что увидел, поразило и меня: на журнальном столике стояло ведерко с огромным букетом красных еще не до конца распустившихся роз, рядом стояла бутылка дорогого вина и два бокала, с другой стороны лежал небольшой плюшевый медвежонок, которого после моих слов Мерил сжал в своих объятиях (лучше бы это был я). — Не знал, как отблагодарить, поэтому заказал на свой вкус. — Алекс, — проговорил юноша на выдохе с милой улыбкой, немного прикрыв глаза — только сейчас заметил какие длинные у него черные ресницы. — Это так мило! Я даже… Ты не должен был… Но я так счастлив… — Мерил замялся и еще крепче прижал игрушку к груди. Он сильно волнуется, чувства переполняют его. Я видел, как он желал накинуться на меня с объятиями и поцелуями. Его глаза блестели, наполнившись слезами радости. Мне так хотелось взять его за талию и прижать к себе, зарыться лицом в мягкие волосы и вдыхать сладкий аромат вишневого шампуня, но смелости не хватило даже дотронуться до парня. — Все это так волнующе для меня: поездка, сюрприз. Я не знаю, что сказать, и как отблагодарить тебя за это. Не думал, что ты такой романтик. — Мэр обольстительно улыбнулся, сделав на слове «такой» не двусмысленный акцент. С огнем играет фокусник — в открытую соблазняет и так уже порядком разгоряченного меня. Я откупорил бутылку вина и разлил его по бокалам, один протянув Мэру. Мы двинулись на экскурсию по дому. Среда. В этот день, как и предыдущий мы просто отдыхали и наслаждались жизнью. По моему заказу, холодильник был наполнен изысканными блюдами, названия которых я даже не запомнил. Мерил был в восторге и всем доволен — я радовался не меньше. Иногда мы напоминали наркоманов под кайфом — настолько нам было хорошо в обществе вина и закусок, тишины и покоя, красоты природы и конечно рядом друг с другом. Мы ходили гулять по окрестностям, бродили вдоль берега озера, сидели на пристани. Несколько раз хотел незаметно обнять Мерила, но он ловко уворачивался от прикосновений как бы случайно. Тоже самое было, когда мы оставались дома и сидели у камина. Я хотел быть ближе к Мерилу, но он легко избегал меня, при этом ничего не говоря. Ночевали мы тоже в разных комнатах — мне неловко было просить его спать со мной, хотя размер кровати вполне позволял. Ничего интересного не происходило. Вечер наш закончился брудершафтом. Я потянулся было поцеловать его на последок, думал, что вино хоть немного расслабит и добавит куража, но ничего не вышло. Нет, парень не оттолкнул — он просто приставил к моим губам свой бокал вина и сузив глаза по лисьи улыбнулся с игривыми искорками в его изумрудных глазах. Мне кажется, Мерил догадывается о том, о чем я и подумать иногда боюсь. Если он не отвечает мне — это не взаимно. Как жаль, но я готов прыгнуть в этот омут с головой. Это все слишком далеко зашло и осталось так мало времени, чтобы отступать назад. Четверг. Хорошенько выспавшись, плотно позавтракав, мы отправились на последнюю прогулку по лесу вдоль озера. Сегодня был несильный ветер, из-за которого начался листопад. Мы брели по узким дорогам, а листья кружились перед нами в фигурном вальсе, кружась и падая. Не даром говорят: «Осенняя пора — очей очарование!» — завораживающее зрелище. Красота леса не ускользала от изумрудных глаз Мерила. Он восхищенно смотрел вокруг и ловил листья на лету. Иногда у него получалось, иногда нет. Игра выглядела такой наивной и забавной, что невольно я улыбался, глядя на юношу. — А давай сбежим? — вдруг предложил Мерил. — Ото всех, на край земли. Мэр широко улыбнулся, схватил меня за руку и побежал вперед. Я, повинуясь, бежал за ним. Его предложение убежать от всего запало в душу. Собственно мы так и сделали, приехав сюда. Этот уединенный уголок вдали от шума и пыли большого города иногда напоминал край земли, райский уголок, предназначенный для большего, чем простая суета обыденной жизни. Мы выбежали на какую-то небольшую полянку, и Мерил рухнул на землю. Я остался стоять рядом. — Ах, так, — игриво пролепетал он и дернул меня, что я упал и оказался прямо на нем. Его щеки моментально порозовели, как и мои. Какой неловкий момент. Какой смущающий момент! Не знаю, что делать? Обнять, поцеловать, прижать к груди? Пристальный взгляд Мерила устремился на меня, но я не чувствовал его, как будто он смотрел куда-то вскользь. Его руки были на моих предплечьях, крепко сжимая их. Солнце играло на его светлых волосах так, что они светились, на лицо падала тень от листвы деревьев в округе. От бега мы тяжело дышали, но нам было хорошо. Приблизился к его лицу. Юноша закрыл глаза. Я коснулся лбом его лба. Он удивился. Я тихо засмеялся и, развернувшись, улегся рядом с ним. Мы лежали на мягком осеннем разноцветном покрывале. Было тепло, светло и уютно, прямо как дома. Подложив под голову руку, я смотрел вверх на проплывающие в небе облака, на кружащиеся листья, на качающиеся от ветерка высокие деревья. Я поднял руку и посмотрел сквозь пальцы. Но тут на нее вдруг легла другая рука, и наши пальцы сплелись. Как в первый раз закрыл глаза. Не прошло и десяти секунд, как я почувствовал теплые губы, касающиеся моих. Это было не так, как на смотровой площадке. Тогда я не ожидал того, что произойдет, а сейчас всем своим существом желал этого. И Мэр услышал, хотя я ничего не говорил. Наши руки не разжимались, тела находились рядом, но души парили где-то далеко-далеко, за гранью человеческого понимания. И в этот момент больше ничего не было нужно: только он, его рука и теплые губы, легко касающиеся моих. Пятница. — Сегодня наш последний день, — проговорил Мерил за завтраком. Из интонации не возможно было понять рад он такому исходу или опечален. Мы завтракали в своей съемной квартире. Но после его слов мне в горло ни одного куска больше не полезло, хотя рататуй был превосходен. — Тебе придется вернуть мне карту. — Мэр говорил с улыбкой, но тон его официальный, а сама улыбка холодной как лед. Казалось, он разом перестал что-то чувствовать. Я напрягся. Перемена была настолько разительной в отличие от всех предыдущих дней, что голова просто отказывалась анализировать ситуацию. — Я ее потерял, — проговорил я, немного отпив свой кофе. Честно признаться, я и забыл про эту чертову карту. Может быть она по-прежнему лежит где-то в моих вещах, а может действительно где-то потерял. В любом случае сейчас не имею ни малейшего понятия, где она. Мерил засмеялся. Этот смех словно иглы, пронзал мне сердце. Похоже, представление кончилось и вот он, настоящий фокусник во всей своей красе — высокомерный, надменный юноша, обладающий солидным состоянием и не обделенный женским вниманием. Грудь сдавило. — Как? — Помолчав пару секунд, юноша продолжил. — Я покажу фокус. Ты говоришь, что потерял, но на самом деле, — он выставил перед собой руку и сосредоточился на ней. Прям как на всяких тв-шоу. Quaerere … Reditus…- несколько секунд спустя юноша расслабился. — Посмотри во внутреннем кармане своего любимого пиджака. Как он узнал, что у меня есть любимый пиджак? Никогда не рассказывал об этом. Я сорвался со своего места, случайно опрокинув стул, и ринулся к платяному шкафу. Мерил провожал меня взглядом и посмеивался. Найдя на вешалке любимую вещь, я взялся обыскивать карманы — как и говорил Мэр, карта была во внутреннем. Я нащупал ее сквозь тонкую ткань подкладки. Дрожащую от волнения руку сунул в карман. Карта — червовый туз, немного больше обычных игральных карт, с блеском и различными витиеватыми узорами в виде лиан. Масть карты — черви. Изображение — сердце, которое отвечает за отношения — оно их начинает, оно же и заканчивает. Какая ирония. — Благодарю. — Молниеносным движением руки, Мерил ловко выхватил карту. Я даже не успел сообразить, что произошло, как карта испарилась с ладони. Честно сказать, даже не заметил, как парень подошел, настолько погрузился в свои мысли. — Чем хочешь заняться в последний день? — Ласковость вновь вернулась к Мэру. Будто никакого холода и не было вовсе. Невидящим взором я посмотрел на парня. — Я не знаю, -тихо прошептал и вернулся на кухню. Я поднял стул и начал складывать посуду в раковину. — Что ты делаешь? — в несколько шагов Мерил подлетел ко мне. Он схватил меня за руку, когда я потянулся к очередной тарелке, чтобы убрать. — Оставь. Это подождет. — Я отвернулся от него. — Эй, Ал, посмотри на меня, пожалуйста. — Ал? Впервые слышу, чтобы он так меня называл. Я не повернулся, тогда юноша двумя пальцами обхватил мой подбородок и легким движением повернул лицо к себе. — Ты расстроен. Почему? — Не знаю, — прошептал я, глядя в его бездонные изумрудные глаза. — Пожалуйста, оставь меня ненадолго. — Аккуратно убрал его руку с своей. — Я хочу побыть один. — Мне выйти? — С опаской спросил Мерил. — Нет, лучше уйду я. — ответил, взял пальто и вышел на улицу, одеваясь на ходу. — Прости. Надеюсь, ты еще будешь здесь, когда я вернусь. — Я попытался улыбнуться. Мерил кивнул и закрыл за мной дверь. Погода сегодня не радовала — прямо попала под мое настроение: хмурое небо, плотно затянутое серыми тучами, пронзающий ледяной ветер, не очень сильный, но до жути неприятный. Я брел по улице в неизвестном направлении, ноги просто несли вперед, не останавливаясь ни на секунду. Я и не заметил, как дошел до парка, в котором мы с Мерилом гуляли почти каждый день. Мне стало так грустно и одиноко, что захотелось позвонить Мэган. Как давно я не слышал ее ласковый голос. Надеюсь у сестры все хорошо, ну или хотя бы лучше, чем у меня. Я пошарил по карманам. Вот черт, оставил телефон дома! Тогда решено, поеду к ней на такси. Но вот незадача, в кармане одна никуда не годная мелочь. День обещает быть долгим. Обойдя несколько раз парк вдоль и поперек, я рухнул на первую попавшуюся скамейку. Ноги ныли от долгой ходьбы, а в голове был такой же туман, как и прежде. Я попытался как-то отвлечься и вспомнить что-нибудь хорошее. И перед глазами пронеслись счастливые события двухдневной давности. Ощущение после вчерашней поездки оставляло сладкое послевкусие, прямо как дорогое вино. Букет роз и плюшевую игрушку Мерил привез с собой. Медвежонка парень почти не выпускал из рук, и мне подержать его тоже не давал. Как странно, что все может измениться всего за одну ночь: от счастья до печали, от радости до тоски, от привязанности до убивающего равнодушия и холода. Если подумать, Мерил был не так уж и равнодушен за завтраком. Может я это себе нафантазировал и опять свалил все на бедного парня. Интересно, что с ним происходит в момент, когда я занимаюсь самобичеванием. Нужно будет спросить на досуге. На каком черт возьми досуге?! О чем я вообще думаю?! Этот день — последний. Возможно, я больше никогда не увижусь с Мерилом. Мэр, мой милый Мэр. Какую злую шутку ты со мной сыграл: сказал, что ничего не будет, что это просто игра и заставил меня влюбиться в тебя без памяти. Какой же я все -таки идиот — поддался на уловки этого юнца. Говорю как старпер, ей богу. Хотя я сам виноват, никто ведь не просил влюбляться в него. Да и Мерил наверняка не чувствует ничего похожего по отношению ко мне. Мозг сейчас взорвется — слишком много мыслей крутится в голове. Как же женщины с этим справляются, не понимаю. Я огляделся по сторонам. Несмотря на не очень приятную погоду, народа на улице была много. Молодые люди парочками гуляли по тропинкам, многие фотографировались на ветру с листьями, подростки компаниями сидели на лавочках. Одиночек сегодня почти не было. Наверное, они еще на работе — пятница все-таки. — Простите, здесь не занято, — услышал я ласковый женский голос. Рядом со мной стояла пустая скамейка, и я уже хотел очень грубо ответить, но повернувшись, я увидел Мерила в женском обличии. Только волосы были длиннее, где-то до лопаток, и глаза были серые. Я часто заморгал, не веря тому, что вижу перед собой. Неужели магия и Мерил решил так пошутить надо мной. — С вами все хорошо? — повторила милая леди, глядя на меня в упор. — Да, простите, все нормально. — Проговорил я, и немного поправил свое черное пальто. — Здесь свободно, присаживайтесь. — Я указал ей на половину скамьи. — Благодарю, — ответила девушка и присела рядом. Какой приятный и успокаивающий у нее голос. — Как вас зовут? — Решил я начать разговор. А почему бы и нет. Возвращаться домой все равно не хотелось. –Мария. — Оп, и имя похожее на Мерила. Совпадение — не думаю. — А вас? — Я Александр, — ответил я. — И давайте уже на «ты». — Улыбнулся. — Могу я называть вас, то есть тебя Алексом? — Спросила с хитрой улыбкой и искоркой в глазах девушка. Взгляд прям как у Мерила. Удивительно, насколько они похожи. Может это его сестра? Я ведь никогда не спрашивал о его семье. — Пожалуйста, как вам будет удобно. — Кивнул я. Красивая девушка. Не часто мне попадаются такие. — Хорошо, — Мария тоже кивнула. — Не хотите перекусить? Я знаю неплохое местечко неподалеку. — Приглашает меня? Вот это поворот. Не слишком ли быстро все закручивается? Я еще не отошел от предыдущих отношений с девушкой, точнее женой, а сейчас и того хуже с любимым парнем не задалось, а тут уже и новые знакомства. Эх, была ни была, терять мне все равно нечего. Завтра мы с Мерилом разойдемся, и не оставаться же мне одному в конце концов. Я тоже человек и хочу счастья. А вдруг Мария — моя судьба. Не хорошо будет отворачиваться и пропускать такой шанс. — Не откажусь, — но тут вспомнил, что в карманах пусто. — Вот только есть одна проблемка — я оставил дома бумажник. — Мария звонко засмеялась, ее смех был похож на звон колокольчиков. — Не страшно, я могу угостить тебя кофе, — проговорила, смахивая слезинки от смеха, девушка. — Тогда не будем терять времени. — Потому что его и так мало осталось. Я хочу успеть домой к ужину, чтобы хотя бы попрощаться. *** Мы с Марией мило проводили время. Сначала мы были в кафе — она, как и обещала, угостила кофе. Мы разговорились. Мария оказалась хорошей девушкой, работала главным редактором в журнале мод (это объясняло ее стильную одежду), жила почти в центре города, как выяснилось, всего лишь в паре кварталов от меня. Мы обменялись телефонами. Я обещал позвонить ей в воскресение, потому что завтра не известно, чем все закончится. Общаясь с ней, я ни на секунду не забывал про Мерила. Надо отдать должное женской проницательности — Мария сразу заметила, что у меня что-то случилось. Я не хотел говорить. И тогда она отвела меня в ресторан и дала винную карту со словами: «Если выговоришься, легче станет!» Я не стал сопротивляться, к тому же очень сильно хотелось выпить — заказал себе виски, она — вино и закуски. Потом слово за слово, выложил перед девушкой всю историю с отношениями, правда умолчал, что это был парень и не рассказал про игру с картами. Мария покачала головой и сказала: — Не вешай голову, будь что будет. Если это судьба, значит, встретитесь, если нет, то сам понимаешь. Не стоит жить прошлым и постоянно терзать себя. Официант, можно еще стаканчик для моего друга. Продолжалось в том же духе вплоть до самого вечера. Я уже порядком набравшийся еле держался на ногах. За окном стучал дождь. Чем дольше я смотрел на Марию, тем сильнее видел ее сходство с Мерилом. Иногда мне чудилось, что он сидел рядом с девушкой и улыбался. Вроде бы я даже несколько раз произнес его имя, не уверен. Было так стыдно, что пьян. Я все время извинялся перед юношей, хотя передо мной сидела обворожительная девушка. Какого я продолжаю думать о парне? Аж злость берет. Ну вот, на пьяную голову, вернулись к тому с чего и начали. Мерил, я так люблю тебя, почему ты отвергаешь меня? Неужели не видишь, как я страдаю. Хочу сжать Мэра в своих объятиях и зацеловать до обморока. Я чувствовал, как по моей щеке прокатилась слеза. — Думаю, нам пора разойтись. — Проговорил я заплетающимся языком, прервав Марию на полуслове. Девушка оторопела, но заметив на моей щеке след от слезы, она кивнула, расплатилась по счету и помогла мне подняться. — Может вызвать такси? Льет как из ведра. — Предложила девушка, когда мы вышли из ресторана. — Да ты на ногах еле стоишь. — Не, — отмахнулся я и чуть не упал. — Я живу тут рядом. — Я провожу! — Настаивала девушка. Не хочу, чтобы Мерил увидел нас вместе. — НЕ СМЕЙ! — Крикнул я на нее. — Прости, это все алкоголь. — Попытался я извиниться, Мария кивнула и улыбнулась. Мы обнялись на прощанье. Я поцеловал ее в щечку и обещал позвонить в воскресенье. Она помахала мне ручкой, запрыгнула в только что подъехавшее такси и быстро упорхнула. Я побрел по темным улицам под проливным дождем. Ужасно хотелось увидеть Мерила. Я так соскучился. Встретив Марию, в былые времена я попытался бы ухаживать и флиртовать с ней. Но сегодня был не тот день. Я влюблен. И самый дорогой на свете человек, надеюсь, все еще преданно ждет меня в нашем уютном гнездышке. Господи, сделай так, чтобы он был еще там. Я не переживу, если квартира окажется пуста. *** -Боже мой, Алекс! Ты весь промок! — Мерил просто силком втащил меня в квартиру, попутно стаскивая мокрое пальто. — Что с тобой приключилось? Ты совершенно не стоишь на ногах. — Как я рад, что ты дома! — Я плакал от счастья и улыбался. Вода лилась с меня ручьем. — Ты не представляешь, как я скучал! — Да ты пьян, — Мерил покачал головой. — А ну, пойдем со мной! Тебе надо переодеться, иначе заболеешь. — Я схватил парня за руку. Мерил обернулся. — Не уходи, пожалуйста. — Простонал я. — С тебя уже целая лужа на пол стекла. Скорее идем. — Он рывком потянул меня и повел в спальню. Как только мы приблизились к кровати, я схватил парня за талию и, развернувшись, свалился на кровать так, что Мэр оказался на мне. — Эй, ты чего творишь? — Возмущался парень и пытался вырваться, но я никак не отпускал его. — Дай хоть чистую одежду принесу. Отпусти! Я отпустил его и сел. Мерил вытащил из шкафа одежду и подошел ко мне. Я вновь обхватил его за талию и потянул на себя. — Да что с тобой? — проговорил Мэр, глядя на меня сверху вниз. Даже знать не хочу, какое у меня в этот момент было лицо, но я расплылся в улыбке от счастья. Я перевернулся, прижав Мерила и оказался над ним. Не дожидаясь больше ничего, я впился своими влажными губами в его губы. Мэр даже не пытался сопротивляться. — Хорошо, я понял. Снимай рубашку. — Проговорил юноша прямо мне в губы, расстегивая мою рубашку. Я быстро выкинул ненужную одежду и продолжил целовать жаркие и настолько любимые губы. Немного погодя, когда я ослабил свою хватку, Мерил расстегнул свою ночную рубашку. — Иди ко мне. — Проговорил парень. Такого приглашения я не ожидал. Парень впился губами в мои губы, притягивая меня к себе. Наши тела прикоснулись. Я чувствовал, как от холода, исходящего от меня, по коже Мерила пробежали мурашки. Он коротко вздохнул и простонал. От губ я переключился на его шею, а потом на ключицы. Я осыпал его тело множеством поцелуем, гладил его, ласкал и не мог остановиться, как будто это было жизненно необходимо. Мерил стонал от наслаждения. Его пальцы зарывались в мои волосы. Он извивался под моими прикосновениями. Его тело пылало, а я согревался от его тепла. Мне было так хорошо. Ненадолго отпустив парня, я откинулся на спину, тяжело дыша. Но Мерил тут же запрыгнул на меня. Его горячие губы скользили по моей груди. Такого наслаждения я не получал пожалуй никогда. Я даже не заметил, как он одной рукой расстегнул мои джинсы. — Алекс, хочешь, мы лишим тебя возможности говорить, — прошептал Мерил прямо над моим ухом. Ничего не успел ответить, как его рука уже гладила меня через ткань трусов. Я не мог ничего сделать с предательски краснеющими щеками. А так же с кое-чем еще, что мешало мне спокойно думать на одной кровати с человеком, который жутко меня возбуждал. Плюс еще алкоголь бродил в моей голове, как у себя дома. Осторожно, чтобы не нарушить тишину, он притянул меня к себе и поцеловал. Точнее только коснулся моих губ, но это был поцелуй, от которого у меня крышу снесло. Я сам углубил поцелуй и резко придвинулся к Мерилу, обхватывая за шею. От моего движения рука Мерила дернулась по всей длине моего достоинства. Я чуть сознание не потерял от удовольствия и застонал прямо во время поцелуя. Мэр слегка надавил большим пальцем на член за трусами. Я изогнулся, кусая губы парня, и снова подался вперед, желая большего. — Не сейчас…- прошептал он, доставая мой член из брюк, и провел рукой по стволу вверх-вниз. Я стонал в губы Мэра, теряя контроль. Он двигал рукой все быстрее и быстрее. По всему телу, до самых кончиков пальцев, пробежал будто бы электрический заряд. -Иди ко мне и поцелуй, — я притянул лицо Мерила к себе и накрыл его пламенные губы своими. Меня охватила очередная волна наслаждения. Я не смог ей противиться и застонал чуть громче. Между тем, парень уже творил нечто, выходящее за рамки разумного. Он покрывал чуть грубыми поцелуями мой живот, иногда прикусывая кожу и оставляя еле заметные засосы. За каждый он, как бы извиняясь, проводил языком дорожку вверх. Я дрожал всем телом и еле сдерживался от страстного, протяжного стона на всю квартиру, который сидел у меня в горле. Мерил медленно провел пальцем по основанию. Я чуть застонал от нахлынувшего с новой силой возбуждения, а он взял член в руку и сделал пару поступательных движения, не в силах двинуться еще хоть как-то. Не было ни отвращения, ни противоречащих чувств, только безграничные чувства и эмоции, которые вспыхивали в районе живота все сильнее и сильнее от каждого движения. Все поплыло перед глазами, и от сильной волны наслаждения я отключился. Суббота. Я проснулся оттого, что хлопнула дверь. — Мерил? — сквозь сон пролепетал я, но тут до меня дошло. — МЕРИЛ?! Он ушел. Я вскочил с кровати и ринулся в гостиную. Квартира была пуста. На журнальном столике стояла красивая подарочная коробочка. Открыв ее, увидел небольшую записку: «Александр, Нет, дорогой мой Алекс. Время, проведенное с тобой, было самым прекрасным в моей жизни. Сегодня твой День Рождения, я не мог не поздравить. Это подарок в честь праздника и моя благодарность за те счастливые минуты, что мы провели вместе. Вечно твой, Али Мерил. P.S.: Я не жалею, что рискнул. Червовый туз показал мне верный путь!» В коробочке лежали дорогие швейцарские часы. На задней их стенке была гравировка в виде карты. Червовый туз. Увидев это, я бросил все и побежал к входной двери. Распахнув ее, увидел только пустую лестницу и больше ничего. Тогда, забыв обо всем на свете, выскочил на улицу в том, в чем был и закричал что было сил: — Мерил! Я люблю тебя! Не уходи! Вернись ко мне! Люди, торопившиеся по своим делам, оборачивались на крик и смотрели на меня как на придурка, но мне было все равно. Сердце бешено билось и готово было вырваться из груди. Я чувствовал, как будто что-то разрывало меня на части. Я огляделся, пытаясь найти в каждом прохожем лицо Мерила, но его нигде не было. Я вернулся в квартиру и посмотрел на время. Одиннадцать тридцать утра. Гребаное похмелье, из-за которого я проспал прощание с Мэром. Он на последок даже переодел меня в пижаму. Какой кошмар. И тут я вспомнил про представление в полдень. Еще можно успеть. Я побежал к шкафу, спотыкаясь на ходу о собственные ноги. Выбрав свой любимый пиджак, черную рубашку и джинсы и быстро нацепив все это на себя, вызвал такси и помчался к ярмарке. Время тикало, с каждой минутой я нервничал все больше и больше. Я знал, что произойдет на представлении, и меньше всего хотелось это допустить. Такси мчалось как ветер, но мне казалось это слишком медленно. Машина остановилась у красочного входа на ярмарку ровно в полдень. Расплатившись с таксистом, я вылетел на улицу. Отчего-то помнил дорогу к шатру мага наизусть и без проблем добежал до туда. На глаза мне сразу бросилась эта афиша — щиток, где красивыми большими фиолетовыми буквами с завитками было написано: Аттракцион «Шальная карта». Был еще красивый рисунок колоды карт на фоне желтой пустыни, ковер самолет и верблюды. Но все это мало интересовало меня. Не покупая билета я хотел ворваться в шатер. Билетёры силком пытались вытолкнуть меня, но ничего у них не вышло. До меня донесся слабый галдеж зрителей внутри шатра:

«…кто бросил ввысь

Колоду карт…» Началось. Я опоздал. Поймав одну из кассирш за руку и сделав вымученное лицо, я проговорил, тяжело дыша от бега: — Поймите! Я должен попасть туда! Это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста! Пристально поглядев на меня и после этих слов никто больше меня не задерживал. Как только я вошел, на арене тут же погас свет. Опоздал. Фокус уже начался. Карты вихрем взвились под купол арены. Я не выдержал и закричал: — Мэр! Останови это безумие! — Весь зал, включая Мерила, с удивлением посмотрел на меня. — Алекс? Но как ты тут оказался? — Приехал на такси. Да это и не важно! — Я начал медленно спускаться по лестнице. — Мэр, я пришел сказать, нет, не то… Я хотел… тоже не то, — мысли путались в моей голове, словно множество нитей. Я выдохнул и начал все с начала. — Мерил, мне абсолютно плевать на весь этот сыр-бор с картами. Мне плевать на все правила. — На лету я поймал какую-то карту, даже не посмотрев на нее. — Это всего лишь карты. Они не могут повелевать судьбой. Но я благодарен им за то, что они познакомили с тобой. — Я остановился в паре ступенек от начала арены. Мерил поднялся ко мне и остановился. Теперь нас разделяла всего одна ступенька. Карты по-прежнему летали по залу. — Мерил, я люблю тебя, и не хочу, чтобы ты встречался с кем-то другим. Это разорвет мне сердце и убьет. Пойдем со мной, вернемся домой! — Я улыбнулся и раскинул руки в стороны. — О Алекс, как же долго я ждал этих слов. — Фокусник бросился ко мне и упал в объятия. — Я так боялся, что ты не чувствуешь того же, боялся, что после истечение срока больше никогда не встречусь с тобой. Я боялся, что ты откажешься от меня и не придешь! Я влюбился почти сразу, как только началась «игра» и уже не мог представить своей жизни без тебя. Алекс, я люблю тебя! Я притянул Мерила к себе. Он обвил мою шею руками, и мы слились в страстном поцелуе. Зал загудел. Аплодисменты разносились со всех сторон. А в моей руке, переливаясь, блестела карта. Червовый туз…