Расплавленные крылья

Глава 7 Двое       В последний раз скользнув глазами по измочаленным, до состояния трухи, краям раритетного пергамента, Санджи поднял пылающий ненавистью взгляд на возвышающегося над ним человека.        - Откуда? - сквозь плотно сомкнутые челюсти, хрипло процедил он единственное слово. Скрытый смысл коего в сложившейся ситуации тем не менее с лёгкостью потянул бы на пару томов рукописного текста.        - А не всё ли равно? - ни дрогнув ни единым мускулом на лице, вторил сопернику Учиха обжигающим холодом собственных глаз. - Или же теперь, ты наконец осознал сколь серьёзны будут последствия твоей связи с этим, - лишённым всяких эмоций тоном обозначил он окончание секундной заминки в их напряжённом противостоянии, ткнув напоследок напоследок потёртый рисунок. - Существом.        - Плевал я на твои угрозы! Откуда ты знаешь этого человека!? - явно не оставшись удовлетворённым подобным ответом, злобно прорычал Санджи, чей фитиль самообладания уже по всем признакам доживал последние секунды своей жизни.        - Оооо. Его многие знают. Ну или во всяком случае знали, до того как он сложил с себя капитанские полномочия, - поколебавшись, стоит ли вообще посвящать задержанного пирата в подробности какой либо информации, всё же продолжил дозорный своё повествование, секундой позже заметив заинтересованно переминающуюся на камне Нодзико. - Много лет назад, он был в числе немногих кто рискнул отправиться на Гранд-лайн и что важнее, одним из первых кто сумел вернуться оттуда живым.        - И каким боком ты в эту историю влез? - не понимая связи фрагментов из прошлого, мотнул головой Санджи, словно намереваясь вытряхнуть оттуда часть ненужной информации. - На сколько ты меня старше? Года на три? - скользнув глазами по лицу дозорного, ткнул пальцем в небо светловолосый кок. - Ты никак не мог видеть его в то время.        - Верно, я и не утверждаю обратного, - упрямо проигнорировав взрывоопасный тон кока, сделал Учиха глубокий вдох, пользуясь мимолётной паузой для расстановки собственных мыслей. - Не вдаваясь в детали могу сказать лишь, что с Красноногим Зеффом я впервые встретился лет восемь тому назад, - бегло прикинув примерный год их пересечения, неопределённо повёл он кистью.        - Встретился? - уличив момент, недоверчиво ввинтил Санджи свои пару слов в процесс чужого повествования. - Ты хотел сказать, - скривил губы пират, словно хлебнув ложку лимонного сока. - Выследил его.        - Напротив, - вопреки ожидаемому согласию с так называемым признание следственных способностей. Коими по не малому опыту кока, высокопоставленные дозорные так любят кичиться перед своими однодневными спутницами. Непринуждённо опроверг шиноби брошенное в его сторону предположение, с поразительной лёгкостью писателя второсортных детективов, разворачивая интерес слушателя совершенно в ином направлении. - Тогда именно пират искал встречи с дозорным, а не наоборот.

***

      [Ист Блю][Воды близ региона Самбас][Восемь лет назад]       Со вздохом отложив в сторону кипу бумаг, что при всей точности и прямолинейности, свойственной военной документации, так и не смогла ответить на интересовавшие его вопросы, молодой человек принялся растирать руками саднящие от усталости глаза.       Поглощённый собственными мыслями, органично вписавшимися в общий фон расслабляюще монотонного процесса восстановления кровообращения, он просидел так следующие несколько минут. Когда внезапно плавный поток методично раскладываемой по полочкам информации, вдруг оказался грубо потревожен звуками приближающихся шагов.        - Опять глаза трёте Кэп, - в след за жалобным скрипом стола, на чей край беспардонно взгромоздился незваный гость, раздался его как обычно весёлый голос. - Сломаете, - в очередной раз не сумев совладать с глупой привычкой, окончил пришелец своё "приветствие" неуклюже шуткой.        - В чём дело лейтенант? - прекрасно понимая, что его незапланированная встреча с Гоосаном, не закончится прежде чем тот получит хоть сколько нибудь внятный ответ, недовольно протянул Учиха. - Кажется я уже говорил вам, что до прибытия буду занят изучением материалов Объекта, - нехотя отлепив от лица ладони, строго уставился он на улыбчивого собеседника. - И если меня не подводит память даже отдал чётки приказ, касательно таких вот визитов.        - Да да, - ничуть не устыдившись допущенного нарушения субординации и простейших норм вежливости, безмятежно отзеркалил Никс недовольство прямого начальства. - И как вы только сами умудряетесь не уставать?        - От чего? - задал Учиха встречный вопрос, секундой позже понимая, что в попытке скорейшего завершения их разговора, попался в по детски простую ловушку. Что разумеется подтвердил, сдавленный смешок со стороны его подчинённого.        - Бухтеть, - оставаясь верным себе, не постеснялся минк захлопнуть юмористический капкан. - Как старикашка.        - Так, достаточно, - больше злясь на самого себя, нежели на легкомысленного подчинённого, рывком поднялся Итачи на ноги. - Либо говори уже, какого чёрта ты пришёл, - подался он вперёд, упёршись кулаками в гладкую поверхность, видавшего виды, дубового стола. - Либо сейчас сменишь нашего рулевого, - раздражённо окончил он пылкую речь обещанием крайне сомнительного удовольствия, так удачно вспомнив о бушующей снаружи непогоде и идеально подходящей обстоятельствам, нелюбви Гоосана к сырости и холоду.       Эффект, при условии конечно что реакция минка не включила в себя его актёрских талантов, получился что надо. Дошло даже до того, что извечно лениво-неторопливый дозорный, до сего времени не просто прислонявшийся, а полноценно сидевший на краю капитанского стола, судорожно вздрогнул и словно попавший под струю разбрызгивателя кошак, мягко спрыгнул на пол.        - Ладно, ладно, - насильно пригладив взъерошившуюся шерсть на загривке, развернулся он к ожидающему его решения парню, демонстрируя обострившимися чертами своего лица, возросшую серьёзность отношения к происходящему. - В общем. Команда, - на мгновение замявшись, принялся он чесать затылок, как обычно делал в не до конца ясных ему ситуациях. - Да и я тоже.        - Никс, - не желая тратить следующие десять минут, на выслушивание чужих сомнений, жёстко подтолкнул Учиха своего подопечного к основной сути. - У меня ещё уйма работы, - не глядя, хлопнул он ладонью по стопке до сих пор не изученных папок. - Так что, давай коротко и по делу.        - Команда. То есть мы, - торопливо поправившись, кивнул минк себе за спину. - Хотим знать, какого чёрта вице-адмирал именно нас отправили в такую даль, ради одного единственного старикана? И что куда важнее, - уловив во взгляде своего наставника, нечто отдалённо напоминающее немое согласие, перешёл он в решительное наступление. - С каких это пор, спец подразделение морского дозора, - наставительно поднял Гоосан, увенчанный когтем палец. - Ведёт переговоры с пиратами?       Выговорившись, пушистый представитель власти выжидательно скрестил руки на груди, принявшись сверлить пристальным взглядом обременённого знаниями человека. Человек же в свою очередь, как будто не разделяя сомнений своего подчинённого, отнюдь не торопился раскрывать карт, предоставляя нетерпеливому собеседнику эксклюзивное право, самолично навыдумывать для себя разномастных небылиц.        - Только не говорите, что Гарп и вам ничего не рассказал, - стоило наконец собравшемуся с мыслями шиноби открыть таки рот для внесения ясности, выкатился ему на встречу поборник порядка со своими фантазиями и домыслами на перевес. - Может за вами и числится грешок участия в сомнительных операциях, но уж во что я никогда не поверю, так это в нашего капитана, позволившего отправить себя на задание. Подробности которого ему предварительно не были сообщены целиком и полностью.       Израсходовав на продолжительную тираду весь доступный объём своих лёгких, минк вынужденно прервался. Спешно пополнив запас воздуха, по всем признакам предназначенного для продолжения бессмысленной болтовни, он едва вновь не занял эфир, лишь на долю секунды проиграв в скорости, предупредительно вздёрнутой вверх ладони.        - Для того, кто настолько сильно желает получить ответы, - убедившись в успешности предпринятого действия, со вздохом произнёс утомлённый чужими манерами Учиха, неспешно вынимая из общей груды документов, с первого взгляда ничем не примечательный листок бумаги. - Ты слишком много говоришь и мало слушаешь, - ещё секунду поколебавшись, словно взвешивая все за и против, подтолкнул он отмеченную правительственными печатями бумагу, в сторону своего подопечного.

***

       - Инициатива "Штрих"? - под действием соседствующего с удивлением любопытства, умудрившегося даже слегка притупить жгучее чувство бессильной злости, вопросительно уставился Санджи в спокойное лицо дозорного, немыслимым образом оказавшегося связанным связанным с важнейшим человеком из его прошлого. Рассказчик же в свою очередь, как будто вовсе утратив всякий интерес к фрагментам поведанной им истории, отнюдь не торопился отвечать на заданный вопрос. - Что ещё за "Штрих"!? - в который раз за сегодня оказавшись выведенным из шаткого равновесия, выплеснул пират волну яростного негодования. - Отвечай чтоб тебя!        - Одна из старых программ правительства, - с пару секунд посверлив отрешённым взором, кипящего изнутри оппонента, проронил Учиха скупое объяснение. - В своё время её ещё называли "золотым ошейником".        - Хватит уже говорить загадками! - вновь едва удержав за зубами поток жгучих эмоций, мотнул головой Санджи. - Какой к чёрту "Штрих", какой "Ошейник"!? Скажи прямо что вся эта хрень означает?!

***

      Фальшиво усмехнувшись, безрезультатно пряча за кривым оскалом своё недовольство, минк плюхнулся на свободный стул.        - И как прикажете это понимать? Амнистия!? - раздражённо всплеснув руками, в последнее мгновение успел он осадить собственное тело, охваченное спонтанный желанием порвать проклятую бумажку на мелкие клочки. - Эти канцелярские крысы в департаменте, вообще понимают какую чушь выдумали? - обратив внимание на протянутую к себе руку, с недовольным ворчанием расстался он с проклятой бумаженцией.        - Таков новый приказ, - вернув чуть помятый таки бланк на прежнее место, бесцветно протянул Учиха, опускаясь на окончательно остывший стул. - А мы здесь не для того, чтобы его обсуждать.        - И что это значит? Будем теперь отпускать всех на право и налево просто по тому что кто-то на этом паршивом бланке пару печатей и подписей поставил!? - мгновенно встрепенулся, никак не желающий успокаиваться лейтенант дозора, "угрожающе" нависая над строго глядящим на него юношей. - Неужели в штабе всерьёз рассчитывают на их сознательность?! Пираты такого уровня как Зефф, представляют наибольшую угрозу как раз именно по той причине, что в отличии от своих шестёрок, умеют думать головой! - плавно впадая в полноценный раж, продолжал он захлёбываться собственным негодованием. - Наша работа ловить и сажать пиратов за решётку, а не договариваться о перемирии! Может мне ещё доброго здоровья этому ублюдку пожелать!? - успел выпалить выходец с Зунеша, пока вдруг окрасившиеся кровью глаза шиноби, не заставили его рывком умолкнуть, подавившись собственным языком.        - Вы, лейтенант Никс кажется забыли, что являетесь представителем закона, - вновь приподнявшись со стула, лишил Итачи собеседника превосходства в высоте. - И не в праве выбирать, какой его части следовать а какой нет! - окончил молодой человек, звоном стальной уверенности в голосе.        - Н-но ведь.        - Никаких но, - сорвав с подчинённого волну мелкой дрожи, резко рубанул Учиха воздух перед собой. - Вице-адмирал отдал чёткий приказ и вы выполните его в точности, - не терпящим протестов тоном, произнёс молодой человек, кивком головы указывая на оставшуюся открытой дверь. - А теперь будьте так любезны, вернуться на свой пост. Свободны.       С этими словами, демонстрируя полную и бесповоротную оконченность затянувшегося диалога, Итачи занял своё место и не обращая более никакого внимание на ещё пару секунд помявшегося в нерешительности минка, углубился в изучение очередной папки с документами.        - И вот ещё что, - донеслось напоследок до чуткого слуха, покрытого шерстью, дозорного из-за прикрытой им двери. - Не давайте мне впредь повода, усомниться в вашей компетентности.

***

       - В общем, если не углубляться в детали, это своего рода испытательный срок, - повёл Учиха рукой в неясном жесте. - Бессрочного действия.        - Проще говоря шантаж! - презрительно выплюнул Санджи слова, отчётливо отдающие тухлятиной.        - Пират получает право начать новую жизнь. А в обмен обязуется соблюдать строгие правила и в случае необходимости оказывать содействие правительству и дозору, - несогласно качнув головой, предложил шиноби собственную версию интерпретации. - Обоюдно выгодное соглашение.        - Больше похоже, - разумеется не остался кок доволен, приведёнными доводами. - На тюрьму без прутьев!        - А ты думал название "золотой ошейник" для красоты сочинили? - судя по незаметно ужесточившейся интонации, начал уже потихоньку дозорный терять терпение. - Вполне подходящая аналогия, для методики контроля тварей вроде Красноногого Зефа.       Как выяснилось, на столько резким и прямолинейный метод выражения собственного мнения оказался той самой пресловутой, последней каплей. Ибо в следующее же мгновение, как завершающий мысль звук слетел с языка дозорного, бурлящая ярость Санджи смела последнюю преграду, вырвавшись наружу неистовой попыткой высвободиться из жалобно заскрипевших оков. Что несмотря на неимоверные усилия пирата, одержали верх над подхлёстнутыми адреналином мышцами.        - Да что ты можешь знать?! - ещё пару раз рванув в разные стороны, к тому времени успевшие покрыться синяками запястья, злобно прорычал Санжи, по лицу которого уже вовсю скользили недобрые тени. - Он великий человек! И уж если кому и судить о его делах, так точно не такому ублюдку как ты! Хотя чего ещё можно было ожидать, от дозорной пог.......!       Закончить мысль он не успел, ибо в следующее мгновение упорно игнорировавший его настрой шиноби, внезапно рывком подался вперёд, одной рукой сгребая тут же опасливо затрещавший воротник, изрядно помявшейся пиратской рубахи.        - Пусть тебе это уже и не пригодится, но всё таки. Позволь дать тебе один дельный совет, - грубо притянув к себе вынужденно умолкшего собеседника, медленно проговорил Учиха, глаза которого теперь больше напоминали голодного до крови хищника, нежели компетентного служителя закона. - В том мире, куда по собственной наивности все вы так упорно стремитесь, слова не просто озвученные мысли. Это опасное и крайне дорого оружие. Так что, либо научись невероятно правдоподобно врать, либо приучи себя дважды взвешивать все риски, прежде чем начинать попусту сотрясать воздух, - обдав оппонента прощальной порцией обжигающе холодного безразличия, медленно выпустил Учиха охотно выскользнувшую из пальцев, отнюдь не белоснежную ткань. Позволяя, тут же зашедшемуся мучительным кашлем, коку, шлёпнуться на пыльную землю. - Гранд Лайн не место для людей, не способных в угоду здравомыслия, отрешиться от своего надуманного мирка. Напротив, эти воды по горло полны сильными и от того крайне опасными людьми, не привыкшими считаться с ценностью человеческой жизни. Другие там попросту не выживают, - дождавшись, когда собеседник наконец таки совладав с болезненными спазмами поднимет глаза, предсказуемо не утратившие и толики прежней злости, в известном жесте развёл руками Учиха. - Можешь мне не верить, в конце концов я рассказываю всё это вовсе не ради тебя, - на мгновение кинул он взгляд в сторону напряжённо следящей за ними Нодзико, что с момента повышения градуса чужой беседы, уже с десяток раз была на грани "примирительного" вмешательства. - Но так или иначе, Красноногий Зефф никогда не был исключением из этого правила.

***

       - И как оно? Звание то? - утомлённый затянувшимся визитом, с насмешливой гримасой на лице протянул бывший покоритель Гранд-лайн, по всей видимости в свойственной себе манере намекая как на юный возраст, так и на щуплое телосложение своего посетителя. - В плечах не жмёт?       Вопреки ожиданиям старого морского волка, насмотревшегося за свои годы на пылкую молодёжь чуть что хватающуюся за оружие, невесть как дослужившийся до капитанского звания подросток, занятый перебором принесённых с собой бумаг, вместо нервов продемонстрировал впечатляющее хладнокровие. Что уже через секунду приобрело ещё более яркие краски, на фоне едва не набросившегося на старика минка, в последнее мгновение удержанного единственным жестом "старшего" офицера.        - Если вы закончили язвить, предлагаю продолжить, - в один короткий взгляд, обуздав порывистость своего подчинённого, передал ему Итачи сформированный пакет официальных документов.       Поравнявшись с сурово сложившим руки на груди стариком, чей до абсурдности высокий поварской колпак даже в сидячем положении своего хозяина едва не касался потолка, лейтенант недовольно скривил нос. По всей видимости всё же намереваясь сказать напоследок некую гадость, он уже было открыл рот, однако поймав на себе строгий взгляд начальства, сидящего по другую сторону широкого стола, лишь неразборчиво фыркнув, уронил перед хозяином кабинета виденные им ранее бланки и формуляры.        - Надеюсь это последняя? - проводив колким взором внимательного наставника, нехотя вернувшегося к двери минка, обратился бывший пиратский капитан к наблюдающему за ним дозорному. - Любите вы молодые, макулатуру бесполезную плодить, - спешно пробежавшись глазами по длиннющему списку событий своей отнюдь не добропорядочной молодости. Без удовольствия отмечая всю их скрупулёзную точность, болезненно отозвавшуюся в размякшей с годами памяти, выудил шеф повар из подставки, первую попавшуюся ручку.        - Зависит от вашей личной точности и ответственности в процессе соблюдения предписанного свода правил, - повторяя глазами зигзаги чужой руки, оставляющей на бумаги личный знак своего хозяина, невозмутимо ответствовал Учиха на скорее всего риторический вопрос своего "клиента". - К слову, советую не торопиться и как следует изучить каждый их пункт, - уловив недовольно дрогнувший на виске оппонента нерв, всё так же отстранёно дополнил он информативность своей речи. - В противном случае.......        - Знаю я что тогда будет, - не дослушав наставление молодого человека, поучение от которого в иной своей жизни наверняка принял бы за оскорбление, про бухтел в ответ амнистированный пират. - Не вчера родился, чтобы сопляки всякие меня поучали, - толкнул он подписанный листок своему "гостю", вынужденному в очередной раз немым жестом, останавливать куда более эмоционального подчинённого, тут же ринувшегося затыкать рот обнаглевшему старику. - Доволен? А теперь, - не дожидаясь, пока не уступающим ему в звании визитёр, проверив соблюдение всех деталей уберёт бумаги во внутренний карман уставного плаща, поднялся Зефф со своего стула. - Либо идите в зал и заказывайте что-нибудь, либо.....        - Благодарю, но нет, - не долго думая, словно подготовившись к этому с самого начала, вернул шиноби должок своему именитому собеседнику в след за ним покидая старое но от того не менее комфортабельное кресло, предоставленное ему хозяином кабинета на время визита. - К нашему общему счастью, у меня нет ни желания ни времени оставаться на борту вашего нового корабля больше необходимого.       С этими словами, под сопровождение глухой брани одноногого шеф повара, вся информация коего без труда укладывалась в одну короткую мысль "ну и катитесь тогда восвояси", двое дозорных вышли за дверь.        - Вот старый урод! - проследовав за уверенно шагающим впереди капитаном по узкому коридору, предназначавшемуся исключительно для рабочего персонала ресторана, наконец не выдержал Гоосан. - Ублюдок икопаемый! Дали бы мне пять минут с ним наедине, он бы инач.....        - Достаточно, - не громко, дабы не потревожить случайных гостей заведения, отделённых от служителей порядка лишь тонкой деревянной перегородкой, но крайне убедительно оборвал Учиха чужое словоизвержение. - Бывали на нашей памяти люди и похуже, - кинул он через плечо, жестом указывая плетущемуся позади минку, на возникшую впереди тележку с грязной посудой, о которую поглощённый собственными мыслями дозорный несомненно споткнулся бы.        - Да куда уж хуже? - на ходу сопоставив собственные габариты, с поистине крошечным просветом между стеной и бортом тележки, в который без труда проскользнул Итачи, попросту перескочил хвостатый моряк через проблематичное препятствие, ловко зацепившись в прыжке за одну из потолочных балок. - Вы же видели, какой у него список в личном деле. У половины шестёрок Роджера такого послужного списка не было.        - На то они и обычные головорезы, а он капитан головорезов, - ответила спина, занятого вглядыванием себе под ноги, шиноби. - Как бы то ни было ты профессионал, так что сохраняй спокойствие.        - На то он и ублюдок. Тварь каких мало, - в свою очередь, не желая внимать словам капитана, продолжал негодовать Гоосан. - А теперь ещё и с иммунитетом от преследования за прошлые заслуги.       Едва успев закончить мысль, принялся минк шумно разворачивать всученную ему ранее папку с, на тот момент уже подписанными, документами. Рассчитывая привести некоторые строки в качестве тяжеловесных аргументов в пользу абсурдности новой программы, он успел кое как развязать два из трёх шнурков, запирающих содержимое папки, когда резко остановившийся Учиха заставил зазевавшегося минка рывком прекратить вскрытие.        - Ладно. Отлично. Я уже понял, что инициатива правительства тебя не устраивает, - крутанувшись на каблуках, обратил Итачи взгляд на своего подопечного. - Чего ты лично от меня хочешь?        - Вы знаете чего я хочу, - на мгновение замявшись, подал голос чуть присмиревший минк, воровато оглядывая пустой коридор, последние метры которого уже упирались в тяжёлую дверь со стальными запорными механизмами. - И зная вас, уверен что вы тоже сейчас рассматриваете такую возможность.        - Выходит ты плохо меня знаешь, - стоило лишь словам лейтенанта слететь с языка, отрицательно качнул головой шиноби, вновь разворачиваясь к дверному проёму, выходящему прямиком на погрузочную площадку плавучего ресторана. - Этого не будет.        - Да почему? - не собираясь отступать так просто, в один скочок возвращая визуальный контакт с наставником и попутно преграждая ему путь. - Из действительно серьёзных противников тут только сам Зефф, да и он уже в половину не так опасен как раньше, - неосознанно выдал Гоосан, тонкий каламбур. - Остальные повара так и вовсе, даже на сотню тысяч белли не потянут, - развёл дозорный руками, демонстрируя логичность и простоту предлагаемого плана. - Вы не думайте, я ведь внимательно всё прочёл. Тут прямым текстом сказано, до первого нарушения, - как будто опомнившись, взмахнул он, так и оставшейся под замком, папкой. - Спровоцируем его и все дела.        - Довольно, Никс......        - Да вы не переживайте, - к тому моменту, полностью утоп минк в пошаговом моделировании своего замысла. - Если хотите, я потом перед Гарпом на кодексе поклянусь, что Зефф первый на вас напал, или даже......       Концовку собственной фразы, изумленно шлёпнувшейся на пол дозорный не разобрал, оглушённый пронзительным звоном в ушах от пропущенного удара в челюсть.        - Я сказал довольно, - секундной позже, сквозь волну запоздало последовавшего за болью шока, пробился голос нависшего над минком шиноби, в чьих глазах наряду с багряными всполохами, ворочалось нечто живое и тёмное. Словно чернота морских глубин, скрывающая в свое недосягаемой толще, омерзительных хищных тварей, готовых в одно мгновение разорвать на части любого смельчака, отважившегося вторгнуться в их, чуждый солнечному свету мир. - Я забуду о твоём предложении, но лишь один единственный раз, - продолжая сжигать подопечного суровым взглядом, шагнул он к боязливо отпрянувшему к стене минку, впервые на своей памяти столкнувшемуся со столь радикальной реакцией извечно спокойного и рассудительного капитана. - Следующий станет твоей последней ошибкой в рядах морского дозора, - с этими словами Учиха в последний раз взглянув на сжавшегося на полу минка, медленно прикрыл веки.       Секундой позже его глаза, вновь приобретшие свой первоначальный цвет, утратили всякий интерес к проштрафившемуся подопечному обращая свой взор на запорный механизм чёрного хода.        - Мы поняли друг друга, лейтенант Гоосан? - аккуратно обогнув, занявшего практически весь пол подчинённого, успел Учиха задать не требующий ответа вопрос. Прежде чем со скрипом отъехавшая в сторону тяжёлая дверь, окатила сконфужено кивающего на полу минка, потоком белоснежного дневного света.