Эффект Массы. Путь полусинтетика

Отъехав подальше приостановились и Шепард посмотрела на связанных Джонга и Хоссела. Дженкинс обернулся тоже и хмыкнул – Ну вы и хитрюга, командор. Парализующие патроны, оба бесчеловечных начальника задержаны, но остальные думают, что вы их без тени сомнения убили. Шепард улыбнулась – Да, неплохо вышло. Ты и Кайден молодцы, правильно меня поняли. Кайден по связи ехидно бросил – Чай не первый день знакомы, уж поняли, на что вы намекали. Рекс прокомментировал – А я вот не сразу допер. Думал что ты кэп, решила озвереть. Удивился. Джейн хмыкнула – Рекс, знаешь сколько раз простой солдат сталкивается с тем, что за каждый труп, особенно гражданский, приходится кучу бумаг заполнять? Гаррус буркнул – Вот уж точно. У самого на Цитадели столько раз такое было, что жутко вспоминать. Пристрелишь какую мразь, а оружие его возьми и потеряйся на складах вещдоков и привет. Ты убил гражданского, приехали. И хоть до усеру доказывай, что труп был скотиной, но на роже то трупа слова «Я преступник» не выжжены. Рекс подумав, бросил – Да невеселая работка. Мне наемнику было проще, убил кого указали, получил деньги и вали. Но я тоже за убийство шишек или имеющих «ангельскую» репутацию не брался, заклюют. Больше вообще предпочитал охрану, сопровождение грузов и прочее. - Поэтому то я и схитрила – усмехнулась командор – Ученые меня конечно обложат дерьмом перед следователями, но запуганы они хорошо, напоют по делу много. Эти двое тоже заговорят, никуда не денутся. А вот вместе хрен бы кто вякнул. Это нам бы они сказок рассказали, а перед судом потом бы ныли «нас заставили злые солдаты это сказать» или «Я вообще такого не говорил, клевета». Знаем, проходили. Наелась этого уже выше ушей. - Ха, неплохо, командор, неплохо – одобрил Рекс. Шепард гордо вскинула нос, но потом немного грустно буркнула – Только вот боюсь, теперь у меня будет репутация убийцы корпораций. Пролетала мимо Новерии, развалила Байнери Хелликс, залетела на Ферос, погубила ЭкзоГени. От меня же шарахаться начнут или убийц наемных подошлют. - Эй, спокойно, убъешь ещё и Сарена, и от тебя и убийцы начнут шарахаться. Только элитные мастера глушителя, клинка и яда, если что согласятся взять заказ – съехидничал кроган - Но если что я на тебя не возьму, так и быть обещаю. - Вот спасибо, порадовал – рассмеялась сразу Шепард, а Алекса, копающаяся в каких то данных прокомментировала – Шарахаться от тебя начнут глупцы и недалекие махинаторы, это да. Но зато тобой заинтересуются очень даже умные и влиятельные люди, а это кроме неприятностей принесет и пользу. Например анонимные сообщения о аферах, а что, многих сильных мира сего интересует уничтожение наглых конкурентов, лезущих наверх по чужим головам. И если их методы будут очень плохо пахнуть, сразу вспомнят о тебе. В итоге и ты сделаешь «доброе дело» раскрыв очередную аферу, пресекая незаконные эксперименты и тому подобное и малоизвестное влиятельное лицо останется довольным. И парочка, тройка таких анонимок, причем не обязательно оплачиваемых, это уже от тебя и твоей наглости зависит, и тебя будут ценить. Очень даже ценить. Шепард открыла в изумлении рот – Вау. Ну ты и сказанула. Рекс же добавил – А Алекса права кэп. В мире больших денег и большого влияния даже такие вот уничтожители корпораций нужны. Тем более ты далеко не идеалистка и фанатичка, иначе на Новерии устроила бы скандал на пол галактики, таких персонажей как раз не любят и устраняют быстро, а вот умных, делающих своё дело молча, но позволяющих разбирать последствия, вместе с имуществом, акциями и прочим, заинтересованным лицам, ценят. Хорошо ценят. Репутацию не портят, и другим не позволяют. Разве что пару тройку раз попробуют купить тебя с потрохами, но если будешь умницей и у них не выйдет, сначала обидятся, а потом глядишь и зауважают. - Да? – задумалась Шепард – Интересно. Звучит разумно. - Ещё бы, поверь старому наемнику и хитрой девчонке из могущественной корпорации рвущейся ещё выше. Кэп, я ведь не дурак и Аль тоже, мы четко знаем, что друг от друга хотим и чего хотят от нас другие. Нам обоим нужна репутация, деньги и уважение сильных мира сего, при чистом и гладком личном деле. Разница в том, что за Аль стоят разведка и корпорация, а за мной лишь толпа недалеких сородичей, среди которых я хочу выделится. Но эта недалекая толпа, бешеные кроганы, на нескольких десятков кораблей, вооруженные до зубов, страшные для большинства пиратов и прочего отребья, но честно говоря давно бы ставшие многим сильным личностям поперек глотки, не изворачивайся я как змея. Тали вон тоже умница, быстро сообразила, откуда ветер дует. И сотрудничество с её народом, что для многих считалось бесполезной тратой времени, уже принесло плоды. Шепард, мои ребята в полном составе заняты или доставкой грузов между Мигрирующим флотом и сектором Альянса или между всеми ними и сектором азари, это так между нами. Тали вздохнула – О да. Та хитрая старая бестия, узнав о нашем сотрудничестве, тоже нашла, что интересного можно выжать из наших адмиралов, но и сама в ответ немало предложила. Правда торговалась и ругалась с адмиралами очень долго. Но наших старших так просто вокруг пальца не обведешь. - Вот видишь кэп? Так что моя казалось бы смешная фраза, о том что мои молодцы могут вам девчонки грузы повозить, обернулась сущей правдой и многотысячными контрактами на перевозки. Но контракты не простые. Ребятки летают при полном вооружении, засылая разведку, в том числе агентов на базы пиратов, ибо потеря хоть одного контейнера для них неприемлема. Но в итоге и руководство девчат довольно, кто обратит всерьез внимание на снующих туда сюда злых от обреченности кроганов, везущих то груз белья, то контрабанду выпивки, то прочую мелкую дрянь, по бумагам конечно, и мои ребятки имеют постоянную работу, а не пьют по барам ища клиентов или драки. Драк с пиратами и поводов вымещения агрессии им сейчас хватает выше ушей. А я хоть прямо процент с этого не имею, но зато приобретаю репутацию. Моих новых намеков ждут. Кстати, вот сейчас в голову пришло, если сюда явиться Рулана, да хоть и Альянс, то просто так вывезти что нибудь с ЭкзоГени не выйдет. Внимание привлечет. А вот налетик шайки мародеров, от которых доблестно отобьются усталые колонисты, повысив свой авторитет, вызовет лишь ржач, мол мародеры слабые и криворукие. А «криворукие мародеры» вывезут всё что нужно и получат свои денежки. Надо подать идейку. Кстати, мне пришло сообщение ещё на орбите Фероса, что мои ребятки заняли Сигму 23, очень разозлив этим кого то важного, но зато от других личностей пришло полное одобрение и намек на дальнейшее сотрудничество. Так что кэп, если к тебе «уничтожительнице корпораций» придут странные предложения или письма без адреса, не будь дурой, обдумай хорошенько. Это может быть и шансом и ловушкой и тем и другим сразу. Хочешь, посоветуйся с нами, плохого не посоветуем. Например, со мной, я с удовольствием потом дам намек своим ребяткам устроить очередной «налет» на обанкротившуюся или засуженную фирму, или занять «брошенный» комплекс чего нибудь. А потом без проблем и глупых вопросов отдать это тому, кому это желательно. А если что попрошу придти и десантом сотни кроганов набить морду тварям, решившим сделать из тебя дуру. - Ну а я с удовольствием поковыряюсь в трофейных данных и технологиях, глядишь чего путное вытяну и найду, кому передать. И по базам данных пробью, куда тебя послали, и стоит ли идти в такую жопу – улыбнулась Алекса. Шепард впала в ступор и слабо выдохнула: - Спасибо за предложения, буду иметь в виду. Тут Кайден пробормотал – Нда. Непривычно чувствовать себя простым смертным в компании великих и ужасных прохвостов. - Вот уж точно – поддержала со смешком Эшли, Гаррус тоже сказал нечто ехидное, на тему хитрозадых кроганов и инженеров, вызвав общий гогот. Дженкинс добавил – Да, интересная команда получается. Но Алекса его отбрила – Ты то чего возмущаешься? Насколько я знаю, ты уже оформлен как соавтор, испытатель и единственный разработчик режимов работы схемы новой двигательной установки Мако и его энергосистем. Твоя невеста будет в шоке, когда увидит твои авторские отчисления. А если и дальше будешь в этом ключе работать, то глядишь, станешь испытателем и наладчиком новой серийной модели бронетехники. Водитель аж подскочил – Я соавтор и испытатель бронетехники? Лейтенант вы серьезно? Я всю жизнь мечтал новые военные машины испытывать, первым садясь за их рычаги управления, всё детство провел в гаражах и околачиваясь около базы Альянса, но с Иден Прайм был один путь в армию. Денег то на академию у меня не было. Но я пошел в механики-водители танка. Лейтенант, спасибо вам. Я… - Оставь, найдешь как ещё улучшить конструкцию будем квиты. Голова у тебя варит неплохо, и руки нужным концом вставлены. Экипажу удобство и безопасность, тебе и мне соавторство, все довольны. Но это позже. Пока смотри за дорогой – отмахнулась инженер, и Дженкинс благодарно кивнув, уставился в смотровые щели. С такими вот беседами танки и доехали до ворот колонии. Перед которыми сидело на корточках с десяток нечто. Зеленовато-серое, чуть слизистое. Танки остановились, но нечто не шевелилось, хотя и проехать мешало. Подумав по ним дали залп, трое неизвестных рассыпалось, остальные вскочив и приняв вид человекоподобных тварей без глаз, но с носом и ртом кинулись вперёд что то истерично воя. Пулеметы скосили всех, и Шепард объявила совещание. - Так, насколько я поняла, это и есть ползуны Торианина. Далее думаю их ещё больше. Вопрос, что будем делать встретив колонистов? Приказ не убивать. Как сделаем? - Командор, предлагаю на этих тварях проверить гранаты ученых. Да они мертвы, но посмотреть на реакции их тел – предложила Лиара. - Давай. Остальным наблюдать. Лиара взяла одну гранату, выбрала ползуна поцелее и бросила. Увы, попала твари в лоб, сделав вмятину. Граната же выпустила газ, от которого часть «кожи» твари сначала сжурилась, а потом стала расползаться в кашу, а за ней и остальное тело. Шепард усмехнулась – Работает. Так, гранаты разбираем, но в лоб не бить, вмятины в колонистах нам не нужны. Лиара посинела, вызвав смешки, а остальные разобрали гранаты, пока инженеры, посовещавшись, изменяли настройки дронов, требуя никого не убивать без особых команд, а то те в ответ на агрессию сделают из колонистов фарш. Закончив, открыли двери гаража, завели Мако внутрь и встретили толпу ползунов выбежавшую навстречу. На них опробовали пару гранат, подействовало. Твари от газа сначала начали спотыкаться, а потом падать, теряя куски «тел» и превращаясь в аморфные кучки отходов. Впрочем обрадовались рано. Откуда то с верхнего технического уровня высунулись четыре колониста, открывшие огонь из пистолетов. В купе с ползунами, которые вылезали из всех щелей, десанту пришлось трудно. Гранат на всех бы не хватило. И Шепард закинув одну гранату прямо к колонистам, от которой они кашляя упали без чувств, приказала беречь гранаты для людей, а тварей убивать стандартными методами. Десант схватился за оружие и ползуны быстро были расстреляны на ошметки. После чего Лиара поднялась наверх и проверила колонистов. Они оказались живы, но пребывали без сознания. Это обрадовало Шепард и на всякий случай связав всех четверых десант побежал дальше. Колонисты и ползуны встречались везде. Причем колонисты пытались организовать баррикады и нападать из засад, пока ползуны работали пушечным мясом. Но конечно никто из них опытным солдатом не был, о тактике боя в обороне они явно только отдаленно слышали, да и пистолеты и всего пара винтовок слабые противники для обученных десантников. Те быстро выработали нужные тактики. Снайперы снимали немногочисленные щиты или делали прорехи в баррикадах, биотики вытягивали колонистов из укрытий, стараясь скомпоновать в одно место, прямо под гранату. Особо хитрых и затаившихся попросту оглушали. Штурмовики же работали живыми отвлекающими мишенями для ползунов. Такая тактика позволяла экономить гранаты, используя по одной на всю группу противников. Десант продвигался дальше и наконец, вышел к залу с разбившимся кораблем. Обезвредив ещё троицу колонистов, отряд внезапно остановился перед выскочившим из за какого то обломка Фай Данем. Тот тряс пистолетом в неуверенной руке. - Шепард, вы вернулись. Он очень недоволен. Приказал вас убить. Вы угроза для него – пробормотал мужчина с большим трудом. Причем, судя по лицу и искусанным губам человек боролся сам с собой. - Мистер Дань, успокойтесь. Я знаю что вас заразили против вашей воли и вы не можете сопротивляться Торианину. Но не стоит делать глупостей – успокаивающе произнесла Шепард, не сводя глаз с главы колонии. - Командор, я не убийца, я не желаю вам зла, да никто из нас не желает. Вы прибыли на помощь, вы убили гетов, дали нам еду, свет и воду, но отправились в осиное гнездо этой поганой ЭкзоГени, кишащей остальными гетами. Но я не мог предупредить. Не мог, он мешал. Как не мог сказать и о засадах на аэрошоссе и… Дань закричал от боли, прижав одну руку к виску. Десантники обеспокоенно посмотрели на мужчину, не зная что делать. Но тот поднял глаза, в которых была только боль. - Он требует убить вас. Ему нужна безопасность и отсутствие огласки. Вы кстати искали случаем не Спектра Сарена? Шепард кивнула – Да, а откуда вы знаете? - Он был здесь, прилетел с толпой этих гетов и несколькими азари, долго рылся по округе, ища Его, потом нашел след и взяв нас в заложники пошел говорить с ним. Я чувствовал, что Он удивлен беседой, ему сделали предложение и дали плату за что то. Но Сарен вернулся один, а я почуял злость Этого. Сарен обманул его. Я сразу же уговорил всех своих людей спрятаться и оказался прав. Спектр приказал гетам атаковать. ОН в ответ выпустил ползунов, но синтетики оказались слишком сильны. Сарен же не став дожидаться чем кончится, улетел. А потом… ааааааааа… Нет, нет, не хочу. Шепард, ОН под грузовиком, кран… аааааааа… Больно… Фай Дань схватился за голову, а потом выставил пистолет, пробормотав – Не могу, слишком больно. Слишком больно. Он в ярости от моих слов, требует убить вас... И я… больше не могу. Я не хочу так… Командор, простите… И не успела Шепард что то сказать успокаивающее, как Дань резко поднес пистолет к своему виску и… вместо выстрела раздался щелчок. А следом и выстрел Гарруса, выбившего оружие прочь. Шепард с благодарностью посмотрела на инженеров и турианца и бросившись схватила Даня в захват и прошептав – Простите – обезвредила ударом в висок. Дань упал без чувств. - Что за человек – бросил Гаррус - Какая же у него сильная воля, раз он мог сопротивляться воле Торианина, когда другие сдались. - Да, настоящий лидер – кивнула Шепард, осторожно связывая Даню руки –Черт, да за такую волю к награде представлять надо. Ребят, мы должны всем тут помочь. - Сильный человек. То то под гипнозом все колонисты к нему и посылали, ведь у него была хоть частично своя воля – согласилась Лиара. Остальные кивнули и отряд положив бережно Даня под укрытие одного из обломков рванули к грузовому кораблю. Ещё в прошлый раз они заметили, что одна секция была прицеплена к крану. Но тогда никто не обратил внимание, мало ли передвигают или демонтируют части грузовика. Сейчас же быстро активировав пульт подняли секцию вверх, обнаружив провал вниз с пристроенной лестницей. Та вывела на нижний уровень с ещё кучей лестниц. Отряд побежал по ним, и вышел в глубокое обширное помещение, казалось не имеющее пола вовсе, опоясанное лестницами. А по центру прилепившись толстенными отростками к стенам, висело нечто невообразимое и гигантское. По виду, что то вроде гусеницы с небольшими щупальцами у утолщения, возможно являющегося головой, но имеющая темно зеленый оттенок, да и отростки были самыми что ни на есть растительными на вид. К «голове» создания вела небольшая разрушенная площадка, по периметру которой сидели скрючившись многочисленные ползуны. Десант навел на них оружие, но те и не дернулись. Шепард приказала не стрелять и осторожно пошла к площадке. Торианин дернулся, раскрыл ротовые щупальца и выплюнул на пол какое то тело. То поднялось, оказавшись обнаженной азари, но с кожей как у ползунов. - Богиня, что это такое? – в шоке зашептала Лиара. Азари же распахнула глаза и заговорила. - Мясо пришло к Старому Корню. Старый Корень не ждал никого. Но мясо по имени Шепард раз пришло, должно подчинится Старому Корню. - Размечталась, зеленая уродина, передай своему хозяину, что подчинения он не дождется, ты кусок салата – оскалилась командор, сильно обидевшая тем, что её назвали мясом. - У Старого Корня нет хозяина, Старый Корень сам говорит за себя - высокопарно произнесла азари, а сам Торианин при это дернулся и десантники переглянувшись поняли, что существо говорило как и царица рахни само, но чужими устами. - Старый Корень? Это твоё имя? Не многовато самомнения для простого растения? – спросила Шепард. Азари зашипела – Да, я Старый Корень. И Старый Корень не простое растение. Старый Корень живет многие ваши годы, миллионы лет. Старый Корень жил тут когда на планете ещё не было городов. Спал, просыпался и снова спал. Тысячи ваших лет. Потом прилетели те, кого вы называете протеанами, Старый Корень проснувшись наблюдал за новым мясом, изучал, подчинил некоторых из них, поработил новое мясо. А как они умерли и стали удобрением, поглотил. Старый Корень считал их мелкие мысли, и поглощал новое мясо. Несколько безумных веков это длилось, пока мясо не исчезло. Их превратили в удобрение. Но Старый Корень уцелел, уснул. И Старый Корень опутал всю планету, мои корни есть везде. Мясо и шевельнутся не может без узнавания этого Старым Корнем. И в конце концов пришло новое мясо, начав что то строить над домом Старого Корня. Старый Корень проснулся и изучил новое мясо. Оно не такое как прежнее. Но мясо само дорылось до Старого корня, само пришло к нему. И мясо стало рабами, оно служит Старому Корню, обеспечивает ему комфорт, а он его не поглощает. - Так ты сначала протеан делал своими рабами, потом людей? И всё ради своих эгоистичных желаний? – разъярилась Шепард. - Мясо и есть рабы. Вы разлагаетесь и идёте на удобрения. А ваши мысли, чувства, воспоминания становятся частью Старого Корня. Мясо слишком мелко и дико для Старого Корня. И Он в который раз убедился в этом. - Так люди для тебя просто корм, и ты поэтому издеваешься над ними? Азари покачала головой – Вы мясо, просто мясо, но Старый Корень позволяет мясу жить обычной жизнью, есть, спать, говорить, работать, обуреваться чувствами, но лишь пока мясо заботится о Старом Корне. Он позволил мясу даже вас встретить, не трогать. Шепард хмыкнула – Ну да, ты сделал это, чтобы мы уничтожили за тебя гетов. Не надо тут благородство строить. Скажи лучше, чего от тебя хотел Сарен? - Он хотел получить крупицу знаний. Но предал Старого Корня. И Старый Корень больше не пойдёт на сделки с мясом. Мясо будет рабами. И азари застыла, чего-то ожидая. Потом недоуменно посмотрела на ухмыляющихся десантников. Шепард хмыкнула – Что? Ждёшь, когда твои споры нас подчинят? Потому так разболтался? Не дождешься. Азари недоуменно посмотрела на открытые шлемы, а командор ехидно постучала по небольшому баллону, прилепленному к её скафандру и имеющему вывод шланга ей рядом с лицом. Такие же приспособления висели у каждого. Их прицепили инженеры, сделав из газовых гранат с антиторианским газом, ещё перед гаражом. Они подавали газ небольшими порциями рядом с носом, блокируя споры. Азари разъярилась - Раз вы не хотите подчиняться, то умрёте и станете удобрением, а ваши мысли частью Старого Корня. И азари замолчав, атаковала биотикой, и в тот же миг толпа ползунов поднялась и бросилась в атаку. Десантники открыли ответный огонь, а Лиара и Аленко вступили в дуэль с зеленокожей азари. Дроны же, быстро переведенные инженерами в боевой режим, атаковали самого Торианина. Но его шкура оказалась слишком толстой. А из прилегающих лестниц уже доносились вопли новых ползунов. Зеленокожую азари добили, и она, упав, расползлась в лужицу слизи. Шепард быстро оценила обстановку и вдруг прицепилась взглядом в отростки твари, которыми он цеплялся за стены. Местах крепления к стенах они очень сильно утолщались. - Эй, а не на этих ли дрянях эта туша и держится? – крикнула она. Часть бойцов обернулась и Рекс первым крикнул – Точно кэп. Он за них тут и держится. Уничтожим и отправим эту тушу вниз. - Алекса, Тали, заставьте дронов отвлечь Торианина, остальные за мной. И десантники побежали за Шепард. По пути приходилось уничтожать многочисленных ползунов. Достигнув первого крепления отряд выпустил в него тучу пуль, и тут из какого то зеленого бугра на стене выбралась ещё одна зеленокожая азари, сразу вступив в бой. Лиара и Кайден вновь ввязались в дуэль биотиков, а остальные уничтожали толпу ползунов и расстреляли таки отросток, разрубив его пополам. Щупальце упало вниз, а со стороны Торианина донесся вой. Он попытался немного развернуться, но дроны дружным залпом не дали ему перенести внимание. - Ему больно, больно. Эти отростки как то важны – торжествующе вскричала Шепард. Лиара же покончив с противницей, вгляделась в кусок отростка на стене. - Джейн, если представить что это не растение, а животное, то вот эти вот прожилки очень похожи на нервы. Тогда это не просто крепление. Гляди, от него отростки уходят сквозь стену. Думаю это и есть те «корни», опоясовшие всю планету, а это их нервные узлы. Тогда бить по ним, всё равно что отрубить конечность. - Лиара ты умница! Ну конечно, иначе где эта его сеть? Уничтожим отростки, это и обрушит тварь вниз и руки, ноги вместе с глазами отрубит – вскричала Шепард, в запале поцеловавшая Лиару в губы. Та смущенно посинела, но оглядевшись поняла, что вокруг все только одобрительно ухмыляются. И Лиара улыбнулась. - Так народ, побежали дальше. Потрубим твари отростки думалки! - Да!!! И десантники побежали дальше. У каждого крепления встречалась очередная зеленая азари и толпа ползунов. И после каждого отрубленного отростка Торианин выл всё громче. Плюс Шепард сообразила кидать в отрубленные отростки гранаты с газом, вызывающие ещё больший вой твари. Так один за одним Торианин лишался всех отростков, а когда их осталось всего два, не удержался, и от собственного веса рухнул вниз, сам порвав оставшиеся. Все ползуны вокруг тут же рухнули неподвижно. Но десантники не успокоились. Вниз в глубочащий провал, уходящий на черт знает какую глубину, полетел спешно собранный аппарат. Вторые реакторы от дронов, связанные со всеми наличными гранатами, в том числе напалмовыми, имеющимися у Рекса, облепленные взрывчаткой, выковорянной с немногочисленных мин, обоймами патронов, ракетами и генераторами тока, слепили в мощное взрывное устройство сброшенное вниз. Взрыв сотряс стены, а снизу донесся мощный вой. Услышав это Шепард послала часть отряда наверх. Рекс, Гаррус, Дженкинс и Сверлова приперли часть боезапаса Мако, куски гетов и собрали всё в ещё более мощную бомбу, отправив и её к Торианину. Тут уже здание зашаталось так, что чуть не обвалилось. Но зато воя уже слышно не было, только вверх подлетели несколько зеленых ошметков. Шепард облегченно осела наземь. - Всё, готов, надеюсь. - Вроде ещё после первого раза он скопытился, ибо колонисты начали шевелится в путах –сказала Гаррус. - Вот как? А… - Глаза разумные. Несмотря на то что связаны, смотрят благодарно – перебила Сверлова. - Очень хорошо, тогда… Договорить ей снова не дали. Гнездо последнего отростка зашевелилось. Десантники вскочили схватившись за оружие, и оттуда выпала азари. Не зеленая нормального синего цвета, даже в форме десантниц Бенезии. Она закашлялась, огляделась и уставилась на девять направленных в неё винтовок. - Не стреляйте, я не клон Торианина – закашлялась она. - Докажи – коротко бросила Джейн. - Моё имя Шиала, я десантница леди Бенезии, служившая ей многие годы… - начала азари, но Лиара её перебила. - Кто был лучшей подругой Бенезии в Совете матриархов? И кто пытался убить её восемь раз? Отвечай не задумываясь. Шиала удивленно похлопала глазами – Подругой была госпожа Тусанна, убить пыталась госпожа Даира. - Какое давнишнее событие отшатнуло от Бенезии многих сторонниц, добавившее одновременно могущественных врагов и столкнувшее её на религиозный путь? – задала новый вопрос Лиара. - Участие в заговоре против леди Виты и других матерей, окончившееся добровольным изгнанием госпожи подальше от Тессии, и последующее возвышение только за счет ухода в религию. - Имя нового врага Бенезии, заставившей её снова покинуть Тессию, что закончилось попаданием к Сарену? - Госпожа Рулана. - Последний вопрос – сказала Лиара выходя на свет, из темного закоулка, где зачем то стояла – Моё имя? - Мисс Лиара – уважительно склонила голову Шиала. Лиара кивнула и обернулась к командору – Она или очень первоклассный клон или и правда десантница моей мамы, бывшая с ней долгие годы. Я кстати помню её лицо. Шепард чуть опустила винтовку – Хорошо. Но что вы здесь делаете?: И что это за зеленых азари мы видели? Шиала вздохнула и начала рассказывать. Оказалось, что она и правда сопровождала Бенезию многие годы, и когда та решила вмешаться в планы Сарена пошла за ней. И также попала под воздействие на мозг корабля мятежного Спектра, став покорной рабыней. Также Шаира подтвердила все рассказы Бенезии о одержимости Сарена Жнецами и неким Каналом. Оказалось, что Сарен выяснил интересную вещь. Информация о Канале в числе прочего была зашифрована в маяках протеан. Да, он не один такой, но все они прилично повреждены. У Сарена есть и свой собственный, но где он находится азари не известно. На Иден Прайм Сарен направился затем, чтобы с помощью местного маяка объединить видения и узнать то, что ему было нужно. Часть он понял сразу, это информация о мю-ретрансляторе, намеки на которую он уже получил от царицы рахни и отправил Бенезию за полной версией. Но нашлась новая проблема, маяки были рассчитаны на протеан. Их психологию, мировоззрение и прочее. То есть понять что то в этом хаосе мог только протеанин, или тот кто думает как они. Сарен выл от бессильной злобы, но потом узнал о Феросе и Торианине, живущего там миллионы лет. Проверил и выяснил, что тварь жила до нашествия Жнецов, пережила его, и поглотила многих протеан за сотни лет их власти над этой планетой. В том числе поглотил их разумы. Сарен сразу же направился на Ферос вместе со своим войском, и добрался до организма, предложив ему сделку. Торианину выдали Шиалу и её подруг, они соединились с ним объятьем вечности, получив сильнейший мысленный шок от хаоса мыслей столь чуждого и долго живущего существа. И большинство не пережили соединения. Только Шиала смогла справится, и хоть чуть не умерла, но получила слепок мысленного портрета протеан, передав его Сарену. Этот слепок и был ключом к пониманию информации из маяков. Торианин же получил саму Шиалу как рабыню, и стал делать из неё новых клонов, тех самых зеленых азари. Правда Сарен обманул растение дважды. Во первых он обещал ещё десятка два азари, кроме уже поглощенных трупов, умерших при попытке соединения десантниц, Торианин раньше с ними не сталкивался, и рабы с такой мощной биотикой ему понравились. Но тварь не получила больше никого. А во вторых Сарен покинув комплекс и для безопасности отойдя подальше, приказал гетам убить Торианина, чтобы больше информацию не получил никто, особенно Шепард, идущая по пятам и видевшая те же видения. - Командор, вы уничтожили Торианина и спасли меня от его власти. А до этого он своими спорами разрушил мою подчиненность Сарену. Я свободна от всех влияний и хотела бы вас отблагодарить – сказала в итоге Шиала, заставив Лиару, внимательно до этого всё слушащую, напрячься и прошипеть что то по азарийски. Шиала побледнела и быстро оговорилась: - Я хотела сказать, я могу и вам передать то же самый слепок, что и Сарену. Шепард удивленно переглянулась с остальными, посовещалась и задумалась. Потом медленно сказала – Я согласна, но у меня будет два условия. Вы передадите слепок мне и ещё хотя бы парочке моих людей, чтобы потом не говорили, что я сбрендила и мне это приснилось. Второе: вы направитесь на Тессию и доложите всё тоже самое, что рассказали мне, членам Совета вашей республики. Шиала сжала губы – А нельзя мне остаться на Феросе? Сарен причинил немало вреда, и я хоть и под влиянием, но тоже несла горе невинным. Меня мучит совесть, да и возвращаться на Тессию я боюсь. Там меня ждёт трибунал. А здесь я могла бы помогать колонистам. Шепард снова стала советоваться. А потом даже вызвали Рулану, кратко рассказав ей новую информацию. Шиала услышав, с кем говорит командор и её люди, сжалась в тихом ужасе. Но Рулана подумав, разрешила Шиале остаться на Феросе, правда в обмен на клятву надиктовать полные признательные показания, припомнив малейшие детали. Потом попросила дать ей связь с самой Шиалой и сказала: - Слушай меня внимательно, девочка. Что ты творила для Бенезии, ещё до Сарена, и что именно для Сарена, мне прекрасно известно. Я знаю и о Вектре-4, и о Катарсиском путче и о твоей роли на Новерии в ранних визитах Бенезии туда. Расскажешь все, что я захочу, поможешь колонистам и твои преступления будут списаны, лет через двадцать, тридцать. Тогда вали куда хочешь, хоть на Тессию возвращайся. Вздумаешь слинять с планеты раньше срока без разрешения, лично займусь твоим розыском. И предупреждаю, этот слепок передашь только Шепард и кому она скажет, но потом если хоть червяк про него узнает, если посторонние поймут, что потеряли с гибелью Торианина и осознают силу азарийского «объятья вечности» я тебя закопаю. Понятно, устраивает? Шиала низко поклонилась – Да, моя госпожа. Рулана хмыкнула – Умная девочка. Теперь дай мне Шепард. Джейн повернула дата-пад к себе и услышала – Командор, уже то, что вы рассказали о маяках, дает нам новые направления исследования. Но вы правильно сообразили, если информацию получите вы одна, это будет плохо. На Иден Прайм это уже привело к тому, что все, что вы видели, многие считают вашим больным воображением, а вас перетрусившей паникершей, обделавшей штаны и видевшей теперь лишь ночные кошмары. Шепард аж позеленела от обиды и оскорбления, но Рулана подняла руку – Простите за прямоту, это не мои слова. Но так думают даже некоторые матери в нашем Совете. Так что да, слепок сознания протеан должен достаться не только вам. Кроме этого, если найдете другой маяк, то если не хотите репутации дуры и далее, любой ценой найдите кому ещё показать эти «ужасы». И ещё. Что я сказала Шиале, частично касается и вас. Если про «объятье вечности» считающегося для большинства лишь эростимулирующей способностью пойдет трезвон, вы вылетите из Спектров в тот же миг, а потом я за вашу голову назначу такую награду, что вас родная бабушка удавит. И это не угроза, это моё слово. Как хотите, но так от Совета Цитадели и вашего Альянса и отбрехивайтесь. Тевос предупреждена. Остальную вашу команду, это тоже касается. У меня всё. Т'Луа, конец связи. Дата пад отключился и Шепард в шоке икнула. Рекс тихо прошептал – Говорил я, что связываться с древними матриархами очень опасно? -Да уж. Рулана немножко озверела – пробормотала Алекса — Но с другой стороны, говорила она только по делу. Лишний трезвон про Торианина и его знания мало кому нужен. - А если станет известно что объятие вечности позволяет получать информацию из самых чужеродных созданий, то азари станут игрушками в руках мерзавцев. Матриархи пойдут на всё, вплоть до войны, чтобы этого не допустить — еле слышно добавила бледная Лиара. Шепард побледнела сама и затрясла головой — Вот этого нам точно не надо. За такие последствия меня сожрут с потрохами, не Рулана, так наше же командование. - Меня перспектива поссорится со всеми азари тоже ни разу не прельщает. Да весь мой клан мало будет стоить против нескольких дредноутов. И вообще когда это я был болтуном? - сразу решительно сказал Рекс. Гаррус на которого кроган покосился замотал головой — Не смотри так на меня горбатый, я тоже не дурак, что бы трезвонить в Иерархию. Меня потом примарх самого в розыск объявит, если с республикой конфликт будет. Кайден, Эш и Дженкинс тоже замотали головами — Спасибо, только войны с синекожими биотиками нам и не хватало. Тали отшатнулась — А я что? Мы только только наладили с азари подобие обмена информацией. Я не дура, рушить всё это. - Мне думаю можно и не отвечать? - покосилась на Шепард Сверлова. Та встряхнулась: - Ладно, раз все согласны, объявим всё узнанное сейчас и в будущем болтовней Торианина. Он же и в самом деле до фига наплёл. Но что точно наплёл, это мы обсудим при составлении рапортов. Черт, как же просто быть простым солдатом, и как трудно когда попадаешь в дела сильных мира сего. Ух. Так, а теперь к делу, кто кроме меня будет получать слепок сознания протеан? Ну первая Алекса, а кто ещё? Десантники переглянулись, а Сверлова возмутилась — Эй, а мне то это зачем? Я инженер, а не психиатр, и мне своих глюков с имплантами хватает, что бы ещё с видениями связываться. - Ну во первых это может помочь тебе лучше понимать технику протеан, а во вторых ты из разведки, и мне нужно подтверждение как раз уполномоченного человека. А в третьих, ты думаешь после того как твоя старая выдра, обозвала меня как только можно, я дам тебе отвертеться? - скрестила руки Джейн. Алекса выругалась — Черт, вот влипла. - Кто ещё в добровольцы пойдёт? Желательно не человек, чтобы не говорили, что это людские выдумки. Молчание. Лиара только сказала, что пока откажется, ибо потом сама соединится с Шепард, и двойное знание ни к чему. Рекс отказался тоже, сказав, что словам крогана мало кто поверит и всерьез вообще не воспримет. Тали покачала головой, заявив, что кварианцы тоже не в великом авторитете. В итоге все посмотрели на Гарруса. Турианец выругался, вздохнул, но кивнул: - Ладно уж, давайте. И все обернулись к тихо стоящей в уголке бледной Шиале. Азари жалась к стеночке, не желая вслушиваться в разговоры, а когда её спросили что с ней, заявила что с теми, кто вот так просто может вызвать на связь матриарха, она предпочитает держаться на расстоянии, для своей же безопасности. Меньше знаешь, крепче спишь. Но она конечно же согласилась передать знание полученное от Торианина. Первой пошла Шепард. Шиала напряглась, её глаза почернели, и обе женщины встали друг напротив друга неподвижно. И через пару минут командор отшатнулась тряся головой. - Оууууу, голова сейчас расколется. Это как прочитать библиотеку за раз, причем на батарианском, а потом пытаться понять как ты там что то поняла. Ужас. Лиара тут же подскочила к ней. Вторым пошел Гаррус, пока ругающаяся Сверлова перепрограммировала свои импланты под массовый приём новой информации и настраивала блокировки и фильтры. И вскоре отшатнулся, схватившись за голову. - Духи, что это за поток бреда? Образы, чувства, абсолютно чуждые, враждебные, злые. Из этой чуши я понял точно одно, если протеане были миролюбивой расой, то я оперный певец. Я увидел там море крови, ощущение превосходства, собственного величия и прочее. Но всё это так чуждо, как будто сравниваешь современного солдата и воина с копьем, танцующего ритуальный танец. И тот и другой воины, вкусившие крови, но мысли и сознания, вместе с причинами такого мышления кардинально отличаются. Рекс похлопал Гарруса по плечу — Эй, шипастый, ну ты и загнул. Сам то в порядке? Гаррус посмотрел на крогана и вдруг сказал пару фраз на языке, которого никто не знал, но Рекс аж вздрогнул — Откуда ты узнал имена демонов охоты? Турианец вздрогнул потряс головой и уже осознанно пробормотал — Не знаю горбатый, но как могу предположить, это не имена демонов, а названия каких то важных протеанских или проектов или ещё чего. И не смотри так на меня, я сам только что в голове услышал имена древних духов, уже у нас считающихся не почитаемыми. Твою мать, если в это вдуматься, то некоторые наши духи и твои демоны могут быть протеанами. И это логично, а как ещё назвал бы вооруженных импульсным например оружием существ, вышедших из космического корабля воин с копьем? Рекса перекосило — Ты охренел? Наших демонов охоты ты назвал протеанами? Да я… Но кроган сам успокоился, и прошипел — Мрак, если это так, то половина того, что нам бухтели шаманы полная чушь, основанная на впечатлениях испуганных дикарей. Если это станет известно… Гаррус нахмурился — Не станет, я вовсе не хочу рушить все религиозные догмы такими догадками. Но из этого можно сделать один вывод, протеане прекрасно знали обо всех нас и наблюдали за нашими дикими предками. Невеселый вывод, но логичный. Мы же наблюдаем за недоразвитыми расами, но напрямую не вмешиваемся в их воины, конфликты и открытие копья и колеса. - Ты снова прав шипастый. Но демоны меня пожри, я теперь по другому взгляну на некоторые наши мифы и легенды. - Я тоже, горбатый, я тоже. Шепард меж тем, в этот разговор не вмешивалась, ибо ею уже занималась Лиара, так же применившая «объятье вечности». Сверлова же закончила приготовления и подошла к Шиале. А после окончания сеанса передачи застыла, не говоря ни слова. Шепард успела закончить дела с Лиарой, немного разобравшись в своих видениях, Гаррус обсудить не только с Рексом, но и с остальными впечатления, а инженер всё стояла столбом. - Эй, Аль, ты в порядке? - потормошила ту Эшли. Но инженер не отвечала. Десант переглянулся и только хотел друг другу что то сказать, как глаза Алексы сверкнули и она огляделась. - Алекса? Ты в норме? - осторожно спросила Джейн. Сверлова кивнула — Вроде да. Пришлось фильтровать весь этот мусор чувств и мыслей. Зато теперь я и впрямь лучше понимаю как протеане могли работать со своими терминалами и маяками. Совершенно другая точка зрения на технику. Но не хватает чего то элементарного, понятного любому протеанину, но недоступному нам. Объяснить даже самой себе не могу, это как объяснить глухому красоту песни птиц или слепому шедевр изобразительного искусства. Сейчас попробую соединить эту информацию с имеющимися у меня данными по протеанскому языку и описанию некоторых конструкций и схем. Подождите ещё немного. И инженер вновь застыла, вызвав общее недоумение. Но минут через пятнадцать, когда остальные от нечего делать обследовали всю территорию, уничтожая неподвижных ползунов и уже готовы были вернутся наверх, наконец очнулась. - Готово, информация объединена. Непривычно, но теперь я могу предугадать какие схемы что значат, и на чем основаны те или иные конструкции, какие ассоциации протеане закладывали создавая их дизайн. Также как и язык перестал быть набором слов и непонятных значений, ко многим понятиям добавились объяснения, образы и так далее. Надо будет составить новую версию словаря. Только технического. Думаю ученые на Марсианских раскопках и девочки Руланы с удовольствием его купят. Лиара поможешь? Азари кивнула — Конечно. Это будет интересно. Я сейчас соединилась с Джейн и поняла, что половину наших книг по протеанам, надо уничтожить, а вторую половину переписать. В большинстве случаев сами протеане некоторым находкам моих коллег давали совсем другие смыслы, чем те что мы предполагали. Джейн надулась — Ну вот всем хорошо, вы получили данные по объяснению технологий и древних реликвий, Гаррус понял значение некоторых мифов, и лишь я получила только ещё больше странного. Нет кое что прояснилось, я видела много кораблей, похожих на дредноут Сарена, уничтожение ими каких то существ, причем массовое, страх, боль, отчаяние и тому подобное. Но это мы поняли и из теорий Лиары и из того что ты узнала ну сама знаешь от какого устройства. Единственное что видела таки образ какого то Канала. Но остальное как было хаотичной абракадаброй, так и осталось. Так что думаю, если Шиала права и у Сарена есть свой маяк, то без него ни куда. - Логично, возможно во втором маяке есть недостающие нам куски информации — кивнула Лиара. - Ладно, пошли отсюда — вздохнула Шепард — Тут больше делать нечего. И десантники поднялись наверх. Развязали всех колонистов, выслушали благодарности от Фай Даня, поручили ему присмотреть за Шиалой, познакомив их. Дань к азари отнесся настороженно, но похоже решил дать ей шанс, послужить на благо колонии. Также немного посовещавшись, Даню рассказали о скором визите следователей Альянса и представителей Республики, в том числе поведали о перепуганных ученых. Дань тщательно скрывая торжество, заверил, что ученые, виновные в их несчастиях останутся там, где торчат сейчас, и он за этим присмотрит. Тогда Шепард решилась на большее, она передала ему Джонга и его подручного. Лицо Даня стало как у приговоренного к казни, увидевшего в своих руках палачей. Его и других колонистов пришлось долго успокаивать, что бы они не разорвали очнувшихся мужчин на куски. Но в итоге Дань поклялся и их передать следователям, причем проследить, что бы тайна того, что эти двое живы, осталась тайной для других ученых и вообще ЭкзоГени. Напоследок колонистам передали часть припасов Нормандии, немного трофейного оружия гетов, разблокированного Алексой и Тали и рассказали чем полезным можно будет поживится в небоскребе корпорации. В результате десантников провожала вся благодарная колония и долго махала руками на прощание. Дань к тому же пообещал, что если колония возродится, то любой член экипажа Нормандии может рассчитывать здесь в будущем на приют.