Укрощённая масса

      Представительница азари была мила и источала благодушие. Представитель саларианцев был серьёзен, сосредоточен и пристально рассматривал всё, заслуживающее хоть малейшего внимания. Представитель турианцев был строг, мрачен и торжественно пафосен.       - Итак, мы готовы рассмотреть вступление человечества в Совет на правах ассоциированного члена, однако, сначала надо уладить конфликт с нарушением вашими гражданами запрета Совета на активацию спящих ретрансляторов и последующим нападением на турианский патруль.       Представитель Альянса внимательно изучил саларианца, строго посмотрел на турианца и мило улыбнулся азари. Через мгновение его облик вернулся к прежнему тоскливо-занудному и он заговорил предельно монотонным голосом.       - Итак, мы готовы рассмотреть присоединение к Альянсу, - он сверился с бумагами, - Азарийской и Саларианской Лиг, однако, сначала надо уладить конфликт с немотивированным нападением турианских вооружённых сил на колонию Шаньси, в результате которого погибли более пятнадцати тысяч пиджи и четыреста тридцать два человека, а так же был нанесён экономический ущерб, предварительно оцениваемый в сумму от тридцати до шестидесяти миллиардов кредитов.       Азари моргнула. Турианец возмущённо вскинулся, но нашёл в себе силы промолчать. Саларианец выдал своё удивление лишь удвоившими скорость бега зрачками.       - Вы, вероятно, не совсем понимаете ситуацию, - всё так же вежливо и благостно заговорила азари. - Ваши граждане пытались активировать отключенный ретранслятор, а потом напали на патруль и практически уничтожили его! Крейсер только чудом смог вернуться в цивилизованные регионы!       - Вы, вероятно, не совсем понимаете ситуацию, - представитель Альянса снова поочерёдно отзеркалил собеседников. - Ваш патруль без какого бы то ни было предупреждения открыл огонь по мирному грузовику, и его пилот был вынужден защищать свои жизнь и имущество. То, что он не стал уничтожать крейсер а лишь лишил его хода - жест доброй воли с его стороны, не более того.       - Погибли солдаты! - мрачно заявил турианец.       - Во-первых, - это их обязанность, - совершенно флегматично уточнил человек, но потом, словно спохватившись, скопировал тон и манеру собеседника: - во-вторых, на планете погибли мирные жители!       Азари не нахмурилась, нет, но присутствующим на какое-то мгновение показалось, что она могла бы нахмуриться, и ласково уточнила:       - То есть, вы хотите сказать, что не признаёте нарушение вашими гражданами законов Совета?       Вместо азари нахмурился саларианец: он не успел заметить, в какой момент выражение лица человека сменилось с торжественно-решительного на приторно-вежливое.       - А вы признаёте факт военной агрессии вооружённых сил Совета против мирной колонии Альянса? - голос человека, впрочем, выражению лица соответствовал мало.       - Это была поспешная, необдуманная и совершенно чрезмерная реакция отдельных командиров! - поспешила "внести ясность" азари. На лице турианца, несмотря на недостаток мимики, проступило выражение глубокой тоски.       - Простите, правильно ли я вас понимаю, - тон человека снова стал предельно нудным и безэмоциональным, - что в ваших войсках царит полная анархия? Это, конечно, неплохо объясняет, как десять тысяч мирных жителей смогли справиться со стотысячной группировкой ваших войск...       Турианец плотно прижал мандибулы к лицу и всячески дал понять, что молчать его заставляют исключительно приличия... впрочем, уже через мгновение у него нашёлся убедительный довод:       - У Иерархии восемнадцать флотов. И в каждом несколько сотен дивизионов подобных тому, что был послан... к вам.       Человек внимательно посмотрел на говорившего, и тому на миг померещились два очень характерных рога над головой представителя человечества.       - В Альянсе более двухсот лиг. У большинства из них куда больше одной колонии, а некоторые из них специализируются, - человек выделил слово голосом, - на боевых действиях и способны раскатать эту заштатную деревеньку силами пары гаремов... ну, ладно, польщу здешним капитанам, они показали себя не так уж и плохо - пусть будет пара гаремов и корабль. Я вполне допускаю, что военная мощь Иерархии весьма велика, чтобы уничтожить несколько ближайших колоний... Но победить?.. крайне маловероятно.       Благостность азари несколько поблекла, но голос оставался по-прежнему профессионально понимающим и дружелюбным, даже чуть виноватым.       - И всё же, пока этот конфликт не будет разрешён, мы не сможем принять человечество в Совет ни в каком статусе.       - И? - в голосе человека, напротив, ни вины, ни понимания не было ни на йоту.       - А без этого, боюсь, мы не сможем разрешить вам свободно перемещаться по Пространству Цитадели.       В ответ человек лишь приподнял бровь. Затем подумал и поднял вторую. На лице его изобразилась борьба мысли с непониманием.       - Но как? - "чёрт возьми" и "Холмс" осталось невысказанным - к сожалению, Война Возмездия нанесла непоправимый урон культуре... да и времени прошло изрядно.       - Что "как"? - теперь настала пора удивляться представителям Совета.       - Как вы сможете помешать нам свободно перемещаться?       - Ретрансляторы... - начал было обычной для своего вида скороговоркой саларианец , впервые с начала переговоров подав голос, но был немедленно перебит.       - Напрочь нам не нужны, - человек пожал плечами. - Да, безусловно, они сильно всё упрощают, но даже грузовая старлайт способна за раз спокойно пролететь полтораста светолет, а уж скаут и пару тысяч. Корабли, конечно, помедленнее будут, но зато они и лететь могут не останавливаясь хоть полгода, и вооружение на них посерьёзней, и экипаж побольше...       В повисшей после слов человека тишине каждый представитель Совета глубоко задумался о чём-то своём.