Укрощённая масса

      - Таким образом, вопрос "кто виноват?" полностью опускаем, факт вооружённого конфликта, вызванного взаимным непониманием, просто констатируем без дополнительных комментариев и сразу переходим к предварительному формированию рамочных соглашений о дальнейшем взаимодействии Альянса Лиг и Совета Цитадели, - ровно и бесстрастно произнёс человек. - Простите, но мне кажется, что вы ожидаете от нас слишком смелых шагов навстречу, не предлагая со своей стороны почти ничего. Изначально речь шла о репарациях в нашу пользу, но раз уважаемые представители Совета всё-таки не стали выводить обсуждаемые части вооружённых сил Турианской Иерархии из-под юрисдикции Совета, это действительно неуместно. Но в этом случае мы имеем классический пример полицейского произвола, который всё равно следует урегулировать.       После четырнадцатичасового обсуждения, большую часть времени ходившего по кругу, как это и принято у дипломатов, представителей Совета удерживала на месте лишь профессиональная гордость... и не самые популярные (и не всегда легальные) препараты. Человек оставался свеж и внимателен, как и в самые первые минуты.       - Ваш вариант безусловно имеет свои преимущества, - продолжал между тем посол Альянса Лиг, - выводя вопрос из плоскости casus belli в плоскость конфликта юрисдикций и первоначального проведения границ. Мы всецело поддерживаем идею мирного разрешения этого происшествия, но "давайте сделаем вид, что ничего не было" - это очень плохое начало для честных и взаимовыгодных отношений. Наша колония понесла существенный урон: погибли люди, разрушена частная собственность. И виновны в этом ваши граждане, которые, как мы все признали, находились при исполнении служебных обязанностей... да-да, - человек кивнул турианцу, сделавшему вид, будто собирается что-то возразить, - они действовали в рамках должностных инструкций, пусть и излишне широко их трактуя, и любые действия в отношении данных лиц остаются на ваше усмотрение. А вот вопрос компенсации нанесённого ими ущерба остаётся открытым, и я не услышал никаких предложений с вашей стороны, которые можно было рассматривать всерьёз - не считать же за таковое разрешение на свободную торговлю с субъектами Совета и их гражданами!       До начала переговоров представители Совета вполне уверенно рассматривали человечество как "ещё одних новичков" (и, следовательно, новые рынки, новые прибыли и новые ресурсы), однако постепенно всплывающие детали делали эти перспективы всё менее радужными. Да, по технологиям на эффекте массы новички, "как и положено", от Пространства Совета отставали весьма существенно - но компенсировали это отставание не спешно начатыми ударными, на износ экономики "догонялками", а собственными технологиями. Да, они не были прямой заменой имеющимся у Совета продвинутых технологий - именно в этом и была проблема: новички прекрасно обходились почти вовсе без НЭ-технологий, хоть продвинутых, хоть отсталых... и демонстративно не скрывали (ох уж эта политика!) своей возможности отказаться от них полностью, включая и ретрансляторы, буде ситуация так повернётся.       Ограничение доступа к ретрансляторам тоже было палкой о двух концах - человеческие корабли преодолевали совершенно фантастические по меркам Цитадели расстояния без какой бы то ни было необходимости разряжать масс-ядра или делать иные вынужденные остановки - и это при том, что новички уже продемонстрировали способность ретрансляторы блокировать. Сама блокировка оказалась проста, как кирпич - не было никакого тайного знания, чудом попавшего в руки человечества кода доступа с правами администратора, который надо было любой ценой вызнать, а был всего лишь невозможно точный расчёт и много-много песка, на несколько десятков часов перекрывшего канал между ретрансляторами, пока их взаимное движение не вывело его снова в чистое пространство, а сам песок не рассеялся ниже пороговой плотности... представитель Альянса как бы случайно обмолвился, что и параметры сброса можно было рассчитать точнее, и песка взять больше - существенно снизив политический вес упомянутых представителем Иерархии многочисленных могучих флотов.       И всё-таки, несмотря на упомянутую возможность полной изоляции, представитель человечества эту тему не форсировал, что внушало определённый оптимизм: видимо, у Совета всё же было нечто, человечеству нужное... возможно - даже необходимое.              * * *              - Ограничения по количеству дредноутов в одну пятую от имеющихся на вооружении Иерархии, как и у всех прочих ассоциированных членов Совета, - человек внимательно просматривал стандартные условия для цивилизаций, желающих получить официальное признание в Совете. Переговоры шли уже четвёртый день, и режим работы дипломатов более-менее стабилизировался на двух шестичасовых сессиях, разделённых двухчасовым обедом. Представители Совета подозревали, что человек мог бы работать непрерывно без еды и сна, но, опасаясь ответа, уточнять не рискнули, несмотря на настойчивый интерес саларианца.       - Дредноутом, по вашей классификации, считается корабль, у которого длина орудия главного калибра превышает примерно восемьсот наших метров? - Турианец осторожно кивнул, и человек продолжил, неизменно дожидаясь от собеседника кивка после каждого уточнения: - Не тоннаж, не иные размеры, не энергия одного снаряда, не суммарная мощность орудий, а только длина орудия главного калибра? Не могли бы вы более подробно осветить вашу классификацию кораблей, если можно - не только военных?       - Если... - турианец, на котором сфокусировались взгляды остальных представителей Совета, задумался, и медленно заговорил: - если не рассматривать беспилотные дроны и узкоспециализированные корабли, то можно выделить сверхмалые, неспособные к самостоятельным сверхсветовым перелётам, просто малые - способные садиться на планеты и штатно взлетать с них, и большие, к взлёту с планет не предназначенные, отдельно отметив среди них расплывчатую подгруппу условно-средних, способных пережить аварийную посадку или взлететь с какой-нибудь очень лёгкой планеты. Гражданские корабли бывают самые разные любого размера - пассажирские, грузовые, частные... С военными кораблями всё проще: сверхмалые - истребители и перехватчики, малые - корветы и фрегаты, средне-большие - крейсера и очень большие - дредноуты. Корветы обычно используются как курьеры, они самые маленькие, самые быстрые и несут минимальное вооружение и защиту. Фрегаты обычно используют для разведки и короткого манёвренного боя против других фрегатов или крейсеров, а также для высадки малых подразделений на планеты. Крейсера - основные боевые корабли, у них самый большой запас автономности, а несколько меньшие, чем у фрегатов, скорость и манёвренность компенсируются кардинально более мощными вооружением и защитой, запас прочности и живучести позволяет им совершать аварийную посадку на большинство пригодных для жизни планет, а с достаточно лёгких они могут и взлететь, хоть это и выходит за рамки штатной эксплуатации. Дредноуты - самые сильные корабли. Если группа фрегатов имеет шанс нанести крейсеру урон, то сравнимая группа крейсеров против дредноута будет абсолютно бесполезна - радикально более чувствительные системы обнаружения и на порядок большая максимальная эффективная дальность ведения огня просто не дадут крейсерам подойти... ну а щиты гарантированно выдержат даже несколько десятков крейсерских попаданий в минуту.       Некоторое время обдумав сказанное, посол кивнул.       - Отлично, мы всё равно такое не строим... тех же энергий можно достичь куда проще, да и у предтеч было...       - А у вас какая классификация кораблей? - встречный интерес турианца был совершенно искренним, да и остальные представители тоже навострили уши.       - О, всё очень зависит от конкретной Лиги. Практически повсеместно используются пиджи - и их, естественно, делят по породам. Что касается кораблей, то тут разнообразия куда больше - где-то используют модульные конструкции, где-то каждый корабль строят непохожим ни на один другой... - человек улыбнулся каким-то своим мыслям. - Но если всё это привести к некоему общему знаменателю, то... примерно такая же. Есть корабли персональные, где хватает и одного гарема, к ним же можно отнести и практически всех пиджи, это самая многочисленная категория. Есть корабли малые - где одним гаремом никак не обойтись, разве что гарем-мастеру. Их заметно меньше, и чем пиджи, и чем персональных, но именно они решают львиную долю всех задач. И есть корабли большие - где даже одна смена экипажа состоит из нескольких гаремов, их ещё меньше и почти все они находятся в собственности Лиг или корпораций. Но все они на нормальные планеты садиться могут, и взлетать тоже. Разумеется, есть и корабли вне классификации - исследовательские, флагманы или ещё какая экзотика. Они штучные, слишком много сложностей: на планету не посадишь, в космосе чинить - ни в один док не влезут, экипаж требуется просто огромный, до нескольких сотен гаремов, часто стоит какое-нибудь капризное экспериментальное оборудование, да и скорость у них ещё ниже, чем у остальных... Словом, ужасно непрактично.       - А как вы решаете проблему крупнотоннажных перевозок? - после краткого обмена взглядами подал реплику саларианец.       - Какую проблему? - человек не скрывал удивления. - Или... крупнотоннажные - это сколько по-вашему? Малые грузовики возят до пятисот тысяч тонн груза, про большие точно не знаю, но минимум раз в двадцать больше. А у вас как?       - ... - представители Совета не сразу нашли слова, но после некоторой паузы всё же сформулировали: - и что, ваши корабли на десять мегатонн* могут садиться на нормальные планеты?       - А сколько груза берут ваши грузовики? - человек, казалось, был преизрядно удивлён такой реакцией на свои слова.              * - Самые большие корабли вселенной "Эффекта Массы", не считая Жнецов - это ковчеги из богопротивной "Андромеды", имевшие полную массу в 17 миллионов тонн. Жнецы, к слову, поменьше будут.              * * *              - Не создавать искусственный интеллект - кому он вообще нужен? Если бы мы пользовались искинами - до сих пор, наверное, не расшифровали бы архивы предтеч... - казалось, человек был беспредельно удивлён самой идеей.       - Архивы предтеч? Вы говорите о протеанах? Тех, что построили ретрансляторы и Цитадель? - уточнила азари.       - Вопрос терминологии, я полагаю. Раса, примерно пятьдесят тысяч лет назад вышедшая в космос, активно осваивавшая галактику, а затем уничтоженная в большой войне, информации о которой прискорбно мало... Только почему вы решили, что это они построили ретрансляторы и Цитадель? В нашем секторе все ретрансляторы старше, как минимум, нескольких миллионов лет. Скорее даже нескольких десятков миллионов лет.       - Но... - казалось, заявление посла удивило всех представителей Совета. - А кто тогда их построил?       - Хотели бы мы знать... - задумчиво произнёс человек.              * * *              - Генная инженерия... запрет на создание новых разумных видов... ограничения на изменение собственного генома... ну это же просто бред какой-то! Про новые разумные виды понятно - тут со старыми бы разобраться... но что подразумевается под "добавлением принципиально новых свойств"?       - Любые принципиально новые для организма, - немедленно ответил саларианец. - Например, добавление функциональных конечностей или новых органов чувств.       - Именно в рамках отдельного организма или всего вида? - видя недоумение на лицах собеседников, человек вздохнул и развернул мысль: - формально, пиджи относятся к тому же биологическому виду, что и люди: способны скрещиваться и давать плодовитое потомство, наследующее признаки обоих родителей, без характерной для межвидового скрещивания высокой вероятности появления негативных мутаций... - немного помолчав, человек вздохнул, явно каким-то своим мыслям.       - Правильно ли я вас поняла, что эти "пиджи", по вашим словам, формально относящиеся к вашему же биологическому виду, юридически... насколько можно судить по тому, что мы видим, гражданами не являются? - с удивлением и лёгким недовольством в голосе уточнила азари. - Это очень похоже на рабство... Совет это не одобряет.       - Ну, во-первых, - человек позволил себе лёгкую усмешку, - одобряет или нет, но в той же Батарианской Гегемонии, являющейся ассоциированным членом Совета уже очень давно, рабство существует абсолютно официально. Во-вторых, в нашем случае это ни разу не рабство, а физиологически обусловленные взаимоотношения... можно даже сказать, стадия жизненного цикла - в биологическом смысле. - Человек внимательно посмотрел на саларианца, как бы намекая, что уж он-то должен понимать, о чём идёт речь. - В любом случае, эти ограничения несколько расплывчаты, их следует уточнить и конкретизировать... кроме того, следует отдельно исключить из запрета селекцию... примерно как рабство у батарианцев и по той же причине - это наша национальная культурная традиция.       - Селекция в рамках собственного вида? - саларианец говорил даже быстрее обычного, явно с трудом сдерживая какие-то сильные эмоции.       - Эм... - посол явно испытывал серьёзные затруднения с ответом. - В рамках пород пиджи, это всё же чуть-чуть другое... это ближе к... существует более семи сотен разных пород пиджи, многие существенно отличаются от человека, но всё равно биологически совместимы... ну... это же пиджи! - наконец произнёс он так, будто это всё должно объяснить.              * * *              - Запрет на активацию "спящих" ретрансляторов... м-да, с этого всё и началось, - человек вежливо кивнул турианцу. - После войны с рахни совершенно понятный... жаль, что их уничтожили, такой интересный материал... В целом, полагаю, достаточно просто чуть-чуть изменить формулировку: запрет на самовольную активацию без санкции Совета. Мы, со своей стороны, можем предложить помощь как в блокировке потенциально опасных ретрансляторов - странно, что вы до сих пор этого не сделали, так и в разведке точек назначения "спящих" без активации, - все три представителя Совета на этих словах одновременно про себя согласились, что свободная торговля - и вправду как-то маловато.              * * *              - СПЕКТР... - человек сморщился, будто лимон съел. - Любые игры со спецслужбами с неограниченными полномочиями плохо заканчиваются, и чаще рано, чем поздно. Разумеется, азарийский орден юстициаров является многотысячелетним и приятным исключением из этого правила, но их и спецслужбой назвать сложно... - посол Альянса Лиг вежливо кивнул азари. - Однако, попытка воспроизвести нечто подобное в масштабах Галактики... нет, не верю, - человек печально покачал головой. - Впрочем, вряд ли от них будет больше проблем, чем от очередных ракет... а то, глядишь, и вообще друг дружку поубивают - всем спокойнее будет.       Представители Совета не очень поняли, о каких именно ракетах идёт речь, но развитие темы решили отложить до более глубокого знакомства с культурой людей.              * * *              - Хмм... Отдельный запрос на изучение генома? Зачем? - казалось, идея - довольно спорная - не вызвала у посла ни малейшего негатива, лишь любопытство. - Мы уже давно полностью расшифровали свой геном и ведём планомерную работу по его очистке от атавизмов, наследуемых дефектов и прочих... осложнений. Насколько я знаю, к другим цивилизациям подобных запросов не было?       - Пожалуй, этот пункт действительно стоит убрать, - мелодично произнесла азари, но её реплика почти утонула в скороговорке саларианца:       - Проверка гипотезы о протеанском вмешательстве. Ваши технологии у многих вызвали интерес. Некоторые посчитали, что с изрядной вероятностью вы можете быть их потомками или наследниками.       В ответ человек вежливо улыбнулся.       - Хорошая шутка, спасибо. Как я уже упоминал, мы давно расшифровали свой геном и я могу со всей ответственностью заявить, что пятьдесят тысяч лет назад, когда предтечи царили в галактике, в наш геном они не вмешивались, только наблюдали... возможно, они планировали вступить в контакт несколько позже, но не успели. Война на истребление с некими "пожинателями" закончилась, судя по всему, полным взаимным уничтожением.       - Вы уже упоминали эту войну, но почему вы сделали такой вывод? - азари выражала искренний интерес и совсем необидный скепсис.       - Ну как же, практически во всех найденных артефактах содержатся предупреждения об угрозе полного уничтожения... не очень понятно, правда, кому именно эти предупреждения были адресованы, но расшифровка имеющихся повседневных записей позволяет утверждать, что последние несколько десятилетий существования их империя бросила все силы на борьбу с врагом, и даже начала строить какое-то супероружие - но, видимо, или не успела его закончить, или оно не помогло.