Игра в прятки

Через пару недель наша охотница, наконец, смогла убежать в лес. Каждый следующий момент за любимым делом она чувствовала полноту жизни, настоящее счастье, а все проблемы отступали на второй план. Как же здорово было вспомнить былые времена, пережить снова те же чувства! Именно проводя время в лесу, она понимала, что в этой жизни еще осталось что-то хорошее, что в ней есть смысл. Именно в чаще девушка улыбалась и могла думать о хорошем, чувствуя себя по-настоящему живой. Хоть их семья больше ни в чем не нуждалась, Китнисс надо было как-то поблагодарить Гейла. Именно под этим предлогом для окружающих она шла на охоту. Но в глубине души она, конечно, знала, что ее туда так тянет... Ведь это было единственным светлым местом для нее, единственным поводом для радости. Следующие полгода, на первый взгляд, она жила почти что прежней жизнью: ходила в школу, убегала на весь день в лес... Но на самом деле многое в жизни переменилось. С одной стороны, жизнь стала гораздо лучше. Их семья больше не нуждалась и не отказывала себе ни в чем. И это немного изменило отношения с матерью, которая после возвращения Китнисс стала больше внимания уделять дочерям и дому, хоть в этом не было необходимости, но дочь теперь была за нее спокойна и стала более снисходительной. Но возвращение девушки, на самом деле, принесло куда больше разочарований и сложностей, чем удачи. В школе, как и во всей деревне, к ней теперь стали относиться ужасно. Родители уводили детей, начиная читать им нотации, как только показывалась победительница. На учебу стало невыносимо ходить: все шарахались от бедной, начинали перешептываться, презренно на нее поглядывая; кто-то часто заводил драку; кто-то публично унижал. Конечно, в школе у нее особо не было друзей, и всегда были какие-нибудь конфликты, но так далеко это еще не заходило. В двух словах, Китнисс просто стала изгоем общества: бывшие приятели отвернулись (как и Мадж), остальные вообще стали презирать... Иной раз девушка прогуливала школу, либо силой тащила себя в это кошмарное место. Но она старалась, как могла, чтобы справляться с этим и не опускать руки, постоянно повторяя себе "ты сможешь". С охотой тоже все сложилось не так сладко, как хотелось бы. После тех ее слов Гейл охладел. Он просто отдавал команды ровным, повелительным тоном, даже не поворачиваясь лицом к напарнице. Он был зол на нее, не мог простить ей те слова. Как команда, они стали работать менее слаженно и быстро. Стали приносить меньше добычи. Их профессиональные качества заметно понизились. Сначала девушке казалось, что она просто с непривычки так, можно сказать, вяло работала. Она, как будто, не хотела видеть настоящую суть проблемы, результат некоторых неудачных дней сваливая на поведение напарника. Он, конечно, был виноват в работе команды ничуть не меньше Китнисс. Гейл стал относиться к ней свысока, часто орал из-за неудач и тоже винил во всем девушку. Он тоже не хотел видеть правды, не отдавал себе отчета о своей беспричинной злости. Порой, брюнетка задумчиво наблюдала за поведением парня, пытаясь выявить мотив его действий. Иногда ей было противно от такого отношения к себе, и она тоже злилась. Постепенно отношения между ними накалялись: они стали все чаще орать по пустякам, винить друг друга во всем подряд, как будто начинали становиться врагами. И каждый случай подпитывал сначала небольшой огонек ненависти в каждом герое, пока не наступил переломный момент. Гейл все время после отказа Китнисс вспоминал о ее поведении в Капитолии. Он часто вспоминал, как плохо ему было во время просмотра Игр, как он злился на них всех, все же до последнего не переставая терять надежды. Надежды на лучшее. И, когда подруга убила Пита, он даже обрадовался, решил что она это сделала ради него. Сразу после ее победы он каждый день не переставал думать о хорошем. Он вспоминал поведение девушки с самой первой встречи, ища в каждом ее поступке цель быть с ним. Например, когда она один раз, при споре, дала шанс выстрелить напарнику, а сама проиграла на легкой мишени, он подумал, что девушка просто не успела спохватиться. А сейчас он решил, что она хотела дать ему выиграть из-за любви к нему. Он был так счастлив в эти дни, так ждал их воссоединения... Но все это мигом рассеялось после того, как девушка жестоко его отвергла. Тогда он начал думать, что она все же любила пекаря, а с ним самим лишь игралась. С каждым днем он стал все больше ненавидеть их обоих и готовил месть... Он решил, что мерзавка должна понять, какого это, быть отверженным, и плану его мести помогали ненавязчивые попытки помириться со стороны девушки. Гейл иногда думал, что она не так уж плохо к нему относится, но теперь ему это было только на руку. Красавец прекрасно знал, что в него влюблена целая толпа девчонок со школы... Он потихоньку начал мило общаться с некоторыми из них, давая бедняжкам надежду... Теперь ничто не мешало осуществлению плана. Осталось только одно небольшое дело - влюбить в себя Китнисс. На самом деле их отношения к этому моменту уже стали чуть ли не скверными... Они нехотя тащились в лес, ловили даже меньше, чем в юные годы, а их беседа состояла только из строгих приказов и наставлений. Китнисс это больше, чем просто не нравилось, она хоть и сильно злилась на парня, но хотела все вернуть. И, как уже говорилось ранее, предпринимала попытки с ним заговорить, которые он всегда быстро прерывал. Она почти уже утратила надежду, стала пытаться наладить отношения все реже, но не хотела сдаваться. И вот, через пару дней после составления окончательного плана Гейла, она решила с ним мягко заговорить во время того, как они подстерегали добычу. - Гейл... Тебе не кажется?..., - робко зашептала она, как парень навострил уши, оставаясь невозмутимым, - Ты не думал?... Не хорошо все это... Понимаешь?, - она посмотрела в темные глаза, направленные вдаль, ожидая всплеска ярости, и удивилась, когда вместо этого последовал лишь поворот головы в другую сторону, - Просто, я тут подумала... Мы не должны себя так вести! Мы же были друзьями!, - сказала уже с нормальной громкостью Китнисс, у нее почему-то появилась уверенность и она придвинулась к парню ближе, в ожидании посмотрев на его затылок. - Да, ты права, нам не стоит злиться друг на друга, - вдруг совершенно спокойно заговорил парень, повернувшись к напарнице, - И-и, знаешь, я как раз хотел тебя позвать погулять после школы. Как друзья, - он даже приветливо улыбнулся ошарашенной девушке, от чего та резко встала и сказала: - Л-ладно. Мне, мне надо идти, - очень нервно сказала удивленная и так же нервно хихикнула, после чего резко вскочила и, быстро попрощавшись с брюнетом, стремительно удалилась. Тот очень обрадовался случившемуся. Она согласилась, и теперь его умыслу ничто не мешало. Оставалось только мастерски все провернуть. На следующий день он еще больше стал подкатывать к девчонкам, все сильнее оказывая им знаки внимания, при том тщательно стараясь скрыть это от "подруги". Занятия закончились, группа девушек стала обсуждать Гейла на улице, неподалеку от места, где он как раз ждал Китнисс. А она почему-то отбросила все подозрения прочь, искренне поверив парню. Она весь день в школе возвращалась к радостной мысли, что они теперь смогут общаться еще лучше, чем до Игр. Как только закончился последний урок, девушка с улыбкой на лице пошла к выходу. Подойдя к дверям, она увидела стоящего снаружи Гейла и поприветствовала его, затем громко сказав: - Куда пойдем? Только ты же помнишь, что мы друзья? - приветливо, но в то же время строго сказала она. Все стоящие вокруг обернулись на пару. Но ее настрой сразу кардинально изменился, потому что, не успела она это сказать, как парень, сказав "извини", демонстративно развернулся и пошел в сторону той группы учениц. Затем мерзавец мигом схватил первую попавшуюся девушку за талию и страстно поцеловал, за чем последовали удивленные возгласы окружающих. В глазах Китнисс появилось дикое презрение, она была оскорблена до глубины души. Поступить с ней так!? Да еще на виду у всех!? Но на этом издевательства не закончились. Гейл через несколько мгновений отнял свои губы от девушки и сразу схватил другую! Та успела только воскликнуть, как он заткнул бедняжке рот не менее чувственным поцелуем. Остальных школьников это шокировало не меньше, но теперь их внимание больше было обращено к стоящей в отчаянии Китнисс. На дворе поднялся сильнейший хохот, как только она схватилась руками за голову, выпучив глаза. Происходящее ввело ее в ступор, голова перестала думать, только глаза следили за героем-любовником, который уже перебирался к следующей обожательнице. От смены выражения ее лица все вокруг засмеялись еще сильней, от чего она не выдержала и, проклиная весь этот народ, а особенно Гейла, помчалась домой. Она была в смятении. Как он мог так поступить? Зачем она согласилась? Ведь это окончательно поставило точку в их отношениях, а в школе теперь над ней еще и насмехались. Теперь у нее никого не осталось. Ничего. Значит, так надо. Слез не было. До конца дня девушка так и пролежала на кровати. После этого она ни разу не перемолвилась и словом с ненавистным бывшим другом. Теперь она ходила на охоту одна, просто для развлечения, и ловила почти столько же, сколько прежде. Как ни удивительно, от этого у девушки, как камень с души свалился, она решила, что стало и вправду лучше. Никто ей не нужен. Она всегда будет одна... Зимой проходил Тур Победителя, во время которого он посещает каждый дистрикт. Еще один ход Капитолия, чтобы жители дистриктов не забывали о Голодных Играх весь год. Тяжелее всего Китнисс было стоять на сценах второго и первого дистриктов. Там ее тоже ненавидели. Но ничего. Она уже привыкла. Весна прошла очень спокойно. Жизнь девушки была максимально приближена к прошлой, за исключением того, что охотилась она теперь одна. И в очередной раз она поняла, что это к лучшему, в лесу теперь она могла оставаться наедине с собой. Он служил ей укрытием от бед и несчастий деревни. Но однажды ее покой нарушил тот странный незнакомец в плаще. Он попытался заговорить с девушкой, когда она дремала на лугу. От чего брюнетка, вскочив на ноги от неожиданности, чуть не ударила его по лицу, но хриплый голос ее остановил ."Извините, я думал вы в опасности". Это насторожило Китнисс. С чего бы это ей быть в опасности? И что он здесь делает? И она, пытаясь поскорее от него отвязаться, сказала, что спешит куда-то. С тех пор она несколько раз еще видела этого брюнета в лесу, и каждый раз что-то заставляло ее убегать в противоположную сторону. Слишком уж он был странным. Больше ничего особенного не происходило, но победительницу по разным причинам изредка все больше беспокоил Капитолий. Ей иногда очень хотелось его остановить. Но, к сожалению, это было не в ее силах, поэтому она старалась не думать о нем. Лес давал охотнице гармонию в чувствах и мыслях, успокаивал ее пылкий нрав. Она жила обычной жизнью и вскоре совсем забыла, что ей предстоит стать ментором, что впереди Квартальная Бойня, пока за пару недель до Жатвы ей не пришло письмо с приглашением на собрание менторов и распорядителей.