Любишь ли ты меня?

Слава Богу, сегодня пятница. Это один из тех дней, в котором я вижу хоть какой-то смысл. Эта неделя тащилась очень медленно, и я как никогда ждала уикэнда: сегодня вечером на связь в Скайпе выйдет папа, с которым я не говорила уже больше двух месяцев. Он может позвонить в любой момент, но мне хочется, чтобы мама тоже успевала побеседовать с ним как можно больше. Я знаю, как тяжело ей приходится вдали от папы. Закрываю шкафчик в раздевалке и перекидываю спортивную сумку через плечо. Была хорошая тренировка, но.. ничего особенного. Мы просто плавали и не напрягались, отдыхая от последнего заплыва и готовясь к следующему во вторник. Честно говоря, я очень нервничаю по поводу этого заплыва. Он будет против школы-соперника и я терпеть не могу ту девчонку из их команды. В прошлом году, во время смешанной эстафеты, она пыталась обвинить меня в фальш-старте, мол, пловец передо мной еще не коснулся бортика, а я уже прыгнула в воду. За такое грозит дисквалификация, но, слава богу, все были свидетелями того, что я прыгнула вовремя, но никак не раньше Выхожу из раздевалки насколько погруженная в свои мысли, что нечаянно сталкиваюсь с кем-то. От толчка моя сумка падает на замлю. –О, боже, мне так жаль,- произношу я, тут же опустившись за сумкой. Поднявшись, я улыбаюсь. Это Пейдж. –Все в порядке, ты, должно быть, задумалась о чем-то очень важном - отвечает она. –У тебя есть какие-нибудь планы на выходные? Я трясу головой и улыбаюсь одними губами. Не знаю почему, но не хочу встречаться с ней взглядом. –Выхожу в скайп с папой,- отвечаю я. –А потом, наверное, буду тренироваться ко вторнику и отдыхать. –Рада, что вы с папой сможете поскайпиться,- улыбается Пейдж. Я киваю и слегка машу рукой, но прежде, чем я успеваю развернуться на 180 градусов, Пейдж произносит: –Эй, если ты не занята на выходных, то есть, я знаю, ты сказала...да,- Пейдж начинает путаться в словах. Я вижу, как она поедает себя за невозможность сформулировать свои мысли. –Во вторник у нас очередной экзамен по алгебре. Хотела спросить, может быть, ты хочешь завтра утром позаниматься в The Brew? Она так тараторит, что мне приходится наклониться к ней поближе, чтобы успеть переварить все сказанное. Я уставляюсь на Пейдж, медленно моргаю, думая, что это даст мне больше времени на обдумывание ее предложения. Наконец решаю, что это неплохая мысль. Пейдж тревожно облизывает губы и глядит на меня. –Да,- все таки отвечаю я. –Звучит здорово. Закажем завтрак и кофе. В какое время тебе удобно? Девять? Ее глаза чуть не выскакивают из орбит, и мне кажется, что она сейчас выдаст что-то странное типа "Я буду там в любое время, какое захочешь ты. Пока ты хочешь." Слава богу, она ничего такого не говорит, а просто соглашается и благодарит меня. –Что ж, тогда увидимся завтра,- машу на прощание я. Она улыбается и идет в раздевалку. Я провожаю Пейдж взглядом, на пару мгновений остановив его на двери. Отрегулировав лямку сумки, направляюсь на стоянку к маминой машине. Подойдя к машине, я замечаю на одной из скамеек Бена. Он довольно далеко, так что я не машу ему рукой, да и не думаю, что он заметил меня. А может и заметил. Не уверена. По правде говоря, я даже забыла о нем. Видимо, мы больше не встречаемся: мы не разговаривали больше недели, и никто не собирается делать первый шаг. Не скажу, что меня это волнует. Терпеть не могу ранить людей, так что весь этот разговор о разрыве был бы очень неловким. Не то чтобы Бен меня и любил, но все равно- все расставания причиняют боль. Никто не хочет чувствовать себя так, словно от тебя кто-то отказался, даже если этот кто-то тебя вовсе и не привлекал. Я залезаю в машину, пристегиваюсь и откидываюсь на спинку сиденья, вздохнув. –Привет, мам,- говорю я. Я даже не посмотрела на нее, но довольно странно, что она все еще не произнесла ни звука. Поворачиваюсь к ней и сразу же чувствую себя ужасно. Ее глаза покраснели и опухли, выдавая то, что она плакала. –Привет, милая,- в нос говорит она.–Как школа? Мама всхлипывает и вытирает глаза –Нормально,- я с тревогой смотрю на нее. –Все хорошо? Она вытирает нос рукавом и вымучивает слабую улыбку. –Конечно, дорогая,- отвечает мама, положив ладонь на мою щеку. –Я просто сильно скучаю по твоему отцу. Он позвонил мне и сказал, что не сможет выйти в Скайп сегодня. Я прижимаюсь щекой к ее руке и пытаюсь улыбнуться, но попытки тщетны. Глубоко вздыхаю, не зная, что сказать. Осознание того, что мы не поговорим, делает очень больно. Я правда так ждала, чтобы увидеть его... –Я подумала,- начинает мама, но запинается и останавливается совсем. Со шлепком ее рука падает на руль. –Что?- я придвигаюсь, беру ее за руку. Она благодарно улыбается. –Я хочу съездить к нему,- начинает она. –Но не хочу оставлять тебя. И не могу взять тебя с собой, потому что у тебя много чего происходит и я не хочу, чтобы ты отстала в школе. К тому же, слетать в Техас даже на пару дней будет слишком дорого. Неохотно киваю. Ненавижу быть причиной того, что родители не могут встретиться. Я больше не маленькая, и очень хочу, чтобы со мной перестали обращаться, как с ребенком, которому всегда нужна нянька. Я понимаю, что она беспокоится, но ей пора перестать думать только обо мне одной. Слишком долгое самопожертвование никогда не заканчивается хорошо. Не знаю даже, долго ли я шла и куда. Как только мы с мамой приехали домой, я решила прогуляться. Просто не могла сидеть дома в своей комнате, слушая плач мамы из гостиной ниже этажом. Лучше бы я сейчас осталась в школе, в бассейне. А вернулась бы сама, на велосипеде, если бы не было так далеко от школы до дома. Отстойно, что у меня еще нет водительских прав. Несмотря на прохладный воздух, мои ладони мокрые от пота. Засовываю руки в карманы своей спортивной куртки, стараясь сохранить тепло. Холодный ветер пронизывает джинсы так, что на ногах появляется "гусиная кожа". –Эмили? Я оглядываюсь на звук своего имени. У меня немного бредовое состояние, но я могу узнать Элисон, сидящую на терассе своего дома с книгой в руках. Я даже не поняла, как забрела сюда и зачем. –Сладкая, ты в порядке?- она откладывает книжку на пол и бежит ко мне. Эли берет меня за руки возле локтей, немного сжав их. –Что случилось? Смущенная, смотрю на нее. Открываю рот, чтобы говорить, но все, о чем я могу думать- это то, как обветрились мои губы. Вздрогнув, осторожно касаюсь поврежденной кожи. –Пойдем,- мягко произносит Эли и ведет меня в дом. Она даже не поднимает свою книгу, вместо этого она сплетает пальцы руки с моими. От резкой смены температуры у меня небольшой шок. Меня немного передергивает, но затем я начинаю отмерзать. –Хочешь кофе? Чай?- спрашивает она, обернувшись через плечо. Наши руки все еще держатся друг за друга, что заставляет меня улыбнуться про себя. –Я в порядке, Эли, правда,- говорю я, когда мы пересекаем коридор на пути к ее комнате. –Ничего не случилось. Она подозрительно смотрит на меня, но не давит. –Ладно, хорошо, хорошо,- Эли пожимает плечами, садясь на кровать. –Останься по крайней мере, согрейся. Я зависаю в дверном проеме, не решаясь войти. –Или хотя бы составь мне компанию,- улыбается она, пристально глядя на меня. Не могу удержаться от улыбки и подхожу к Элисон. Сажусь на кровать так, чтобы не выдать никаких эмоций. Мне не стоит вываливать на нее свои проблемы: у нее и своих хватает. Она спрыгивает с кровати и начинает перебирать вещи в своем шкафу. Я вижу ее лицо а отражении зеркала. От нежного розового румянца на щеках ее голубые глаза сияют ярче, чем обычно. В ее глазах я вижу улыбку, но чувствую, что она что-то скрывает. –Что думаешь об этом цвете?- поворачивается она, держа в руках лак цвета морской волны. Эли подносит его к глазам, чтобы лучше разглядеть. –Красивый,- отвечаю я. Элисон улыбается, на ее щеках появляются ямочки. Она медленно садится обратно на кровать, будто что-то обдумывая. Эли облакачивается на спинку кровати и жестом приглашает меня протянуть ей руку или ногу. Я вытягиваю левую ногу ей на колени. –Все в порядке, Элисон,- повторяю я. Не уверена, кого я пытаюсь убедить. Может, я сама поверю в это, если буду почаще повторять. –Я никогда не отрицала этого, милая,- она не отрывается от лака. Он холодный- я чувствую это после первых двух слоев. Терпеть не могу то, что я ничего не могу скрыть от нее. От одного ее взгляда мне хочется рассказать ей всю свою биографию. И сейчас хочется, хотя она даже не смотрит на меня. –Это мой папа,- выдыхаю я. Она на мгновение поднимает взгляд на меня, улыбкой подбадривая продолжить. –Маме грустно без него. Она хочет съездить к нему, но не может оставить меня одну. –Мне жаль,- произносит она, и я верю этому. Ее голос мягок и искренен. Эли снова смотрит на меня, теперь дольше. Не глядя, она закрывает лак и откладывает в сторону. Я сижу, ожидая, что она скажет что-нибудь еще. Элисон глубоко вдыхает и продолжает. –Я знаю, что тебе трудно, Эм. Хочу чтобы ты знала, что я и девочки всегда готовы помочь тебе. И мне кажется, твоей маме стоит поехать сегодня в отцу. А ты можешь остаться здесь со мной. Моя мама без ума от тебя, так что она не будет против. Она думает, что ты в меня влюблена. Я нервозно хихикаю; хорошо, что она сейчас не смотрит на меня. Мое лицо покраснело и дышу я чаще, чем обычно. Я чувствую, что мне нужно ответить что-то, но не могу придумать что. –Не знаю, почему она так думает,- тихо говорю я, надеясь, что она не заметит дрожи в моем голосе –Не знаешь?- серьезно смотрит Эли на меня. Она явно пытается прочитать мои мысли, и я надеюсь, что внешне я не так нервничаю, как внутренне. Трясу головой и сглатываю. Несколько мгновений мы сидим в тишине, и Элисон не тянется обратно за лаком. –Эмили,- внезапно произносит она, -почему тебя заботит то, встречаюсь ли я Ноэлем Канном? Ее вопрос выбивает меня из колеи. Я пытаюсь найти ответ, но моя голова абсолютно пуста. Чувствую, что время затягивается и дальнейшее промедление может показаться подозрительным. –Почему тебя заботит, нравится ли мне Пейдж?- выпаливаю я первое, что пришло на ум. Тут же закрываю рот рукой, выпучив глаза не Элисон. Она выглядит ошеломленной, но под явным впечатлением. Ее губы растягиваются в забавляющуюся ухмылку и она медленно кивает в знак признания моей фразы. –Мне-мне жаль,- пытаюсь сказать я. Мой рот все еще прикрыт рукой. –Я ничего такого не имела ввиду. Элисон откидывает голову назад, засмеявшись. Я наклоняю свою в недоумении. –Не извиняйся за то, что задаешь вопросы, ответы на которые тебя интересуют,- она все еще смотрит в потолок. –Я не хочу, чтобы ты думала, что не можешь говорить со мной на какие-то определенные темы. Я не обижусь и не буду чувствовать себя неловко. Хочу, чтобы ты могла быть честной со мной, так же, как и я с тобой. Хочу, чтобы мы были на одном уровне. Элисон смотрит мне в глаза, почти не мигая. Как будто испытывает меня, но в хорошем смысле. Не могу сдержать улыбку, от которой взгляд Эли смягчается. –А на каком ты уровне?- осторожно спрашиваю я. –На том, на котором ты хочешь, чтобы я была, Эмили,- ее голос звучит низко и горячо. Мне приходится собрать все свои душевные силы, чтобы не кинуться на нее и придавить сверху к кровати своим телом. Она тянется вперед от изголовья, помаленьку приближаясь ко мне. Ее лицо выглядит как-то не так, чем обычно. Она такая открытая, ее глаза честны. В этот момент я почувствовала, что могу спросить у нее что угодно, и она ответит и даже расскажет то, что больше никому никогда не рассказывала. Эли еле заметно облизывает губы, подвинувшись еще ближе. Мое сердце бухает в груди. Это определенно было флиртом, так ведь? Не слишком ли сильно я заглядываю между строк? Мое лицо начинает гореть и я чувствую, как потею. Как только ее рука касается моей коленки, звонит мобильник. От неожиданности Элисон подпрыгивает, съехав с кровати. Я чувствую, как горит и дрожит моя кожа. Беру телефон с прикроватного столика, смотрю, кто звонит. Это мама. –Алло?- мой голос все еще дрожит. –Привет, Эмили,- отвечает она. –Ты в порядке? От тебя ничего не слышно последние пару часов. –А, да, все хорошо, мам,- говорю я. Элисон все еще ошеломленная сидит на полу. –Я дома у Эли, думала остаться на ночь. –Хорошо, сладкая,- мамин голос звучит лучше, чем раньше. –Я говорила с мамой Ханны, и она сказала, что будет счастлива присмотреть за тобой, если я соберусь съездить к отцу. –Ох, правда?- не могу скрыть радость в своем голосе. –Это замечательно! Элисон тоже упоминала, что я могу оставаться у нее. –Ну, поговорим лично и подробнее завтра. Люблю тебя, сладкая. –И я люблю тебя, мам,- улыбаюсь я и кладу трубку. –Итак, ты только что себя пригласила на ночевку?- поддразнивает Элисон. Она уже перебралась с пола на край кровати. Закатываю глаза. Элисон устраивается поудобнее, подвигаясь под одеялами и укладывая голову на подушку. Ога поворачивается на бок и продолжает смотреть на меня. Моя улыбка исчезает. Дерьмо. Я забыла, что завтра у нас занятие с Пейдж. Элисон замечает мою резкую перемену в лице и поворачивает голову, без слов спрашивая, что не так. –Элисон, я не смогу остаться на ночь,- говорю я. –Эм, я обещала Пейдж позаниматься с ней уроками завтра в The Brew. –Хорошо,- Эли совсем не выглядит задетой. Она ждет, что я скажу что-нибудь еще, но мне больше нечего сказать. –Это все. –И как это связано с ночевкой? У меня есть учебник алгебры- вы ведь ею будете заниматься, да? Воспользуйтесь моим. Я тебя завтра подвезу,- ее голос беспечен, словно они с Пейдж подруги вот уже много лет. –Оу, я- хорошо,- я сижу на краю кровати, нахмурив брови. Звучит неплохо. –Да, то есть, можно так. –Конечно можно,- Эли лучезарно улыбается мне. Она похлопывает по матрасу рядом с собой, приглашая меня лечь с ней. –Это будет в девять,- говорю я. Элисон разворачивается к своему телефону и ставит три будильника между 8 и 8:30 утра. Я хочу убедиться, что она не просто играется со мной. Вряд ли бы Эли упустила такую возможность, ведь для Пейдж моя потенциальная неявка на встречу была бы нехилым ударом. –Почему ты делаешь это?- воспроизвожу я вслух свои мысли. Не могу ничего поделать со своим любопытством; мне нужны ее ответы. –Делаю что?- она поворачивается ко мне. Посмотрев на мое лицо, Эли улыбается, показывая, что понимает. –Эмили, ты моя лучшая подруга. Я люблю остальных девчонок, но именно ты сможешь пройти со мной по жизни. Через хорошие и плохие времена, взлеты и падения, успехи и неудачи, можно долго продолжать. Я говорила, что не отдам тебя Пейдж, и я знаю, что из-за того, как я с ней обращаюсь... Она запинается и закатывает глаза, не желая продолжать. –Она твоя подруга,- снова пытается начать Элисон. –Вряд ли все закончится хорошо, если я буду обращаться с ней хуже, чем со жвачкой, прилипшей к моим каблукам в таком случае я могу так или иначе потерять тебя. Так что, пусть даже у меня еще есть в запасе пара колких фразочек для нее, я предпочту отказаться от них, чтобы ты все также была рядом и не думала обо мне плохо. То, что она так ценит мое мнение, заставляет мои щеки порозоветь. Я улыбаюсь про себя и залезаю под одеяло, когда Эли выключает ночник. Я не вижу ее в темноте, но все равно, я никогда прежде не чувствовала такую близость с кем-либо. В общем и целом, не обязательно в сексуальном плане. Тишина длится достаточно долго, так что я думаю, что Элисон заснула. –Твое мнение единственное, которое имеет значение для меня,- еле различимо шепчет она. Я слышу ее вздох и больше всего сейчас мне интересно, бьется ли ее сердце так же сильно, как мое.