Часть 1
4 августа 2016 г. в 18:13
Они проиграли. Проиграли, даже не начав финальную битву. Портал был уничтожен охотницами за приведениями, но не был закрыт. Теперь Нью-Йорк стал местом, кишащим привидений и адских созданий. И кто больше всех ликовал в данной ситуации, так это Роуэн. Отделив город от настоящего мира, он слился с Кевином окончательно. Да и самопровозглашённому королю призраков, кажется, была по нраву его новая оболочка. Пусть Бэкман был немного глуповат, и его можно было легко обхитрить вокруг пальца, но вы только посмотрите на его тело, он было сильным и абсолютно совершенным. Кроме нового тела Роуэну нравились полеты, его опьяняла свобода и безграничные возможности.
Когда в городе воцарился хаос (и, как отзывался о людях Роуэн, когда «мешки с мясом и костями» начали бегать по улицам, стараясь хоть как-нибудь сбежать из этого ада), он одним щелчком пальцев превратил всю мешавшую ему солдатню в замершие, похожие на увеличенные копии зеленых солдатиков. Наивные. Они серьезно надеялись, что смогут сбежать от него? Признаться честно, после получения безграничной власти в городе, король призраков даже и не волновался о судьбах смертных. Пусть занимаются, чем хотят, выхода из этого ада нет, призраки уже заполонили его. И они требовали кровавого самосуда.
Однако больше всего его позабавила реакция «охотничков», особенно реакция Эрин Гилберт. Он отчетливо видел страх в глазах девушки, когда рядом с Роуэном начал появляться призрак ее младшей сестры Джейн. Ее эмоции прямиком были написаны на лице: страх, отчаяние и боль. Еще она что-то кричала, кажется, пыталась достучаться до своей мертвой сестрицы. Поздно, теперь она всецело принадлежит ему и никому больше. Даже после смерти она не изменилась, наоборот, похорошела по меркам загробного мира. Теперь он чаще появлялся в городе с ней, мертвой и такой покорной. Да и зачем она ему? Королю призраков, конечно, нравилось злить старшую Гилберт, но вскоре этим играм придет конец, и ее сестрица может лететь на все четыре стороны этого проклятого городка. В городе найдется много призраков женского пола с высоким рангом, которые с превеликим удовольствием захотят разделить с ним трон. Королю нужна его королева, и он ее непременно найдет.
Когда-то в детстве он прочитал, что у злодеев не бывает хорошего конца. Ха! Покажите этого идиота, чтобы самолично ткнуть пальцем в его же ложь. Это реальная жизнь, и как показало на практике, миру, а в частности правительству, наплевать на все катастрофы, которые происходят на планете.
Когда ночь хаоса в Нью-Йорке прошла, и люди поняли, что бежать больше некуда, они вернулись обратно. Кто бы мог подумать, что у людей будет намного меньше возможностей, чем у давно покинувших «этот» мир созданий. Никто не сомневался, что в этом был замешан самопровозглашенный король. Некоторое время этому правилу, конечно, хотели помешать великая четверка охотниц за приведениями во главе с экс-мэром города. Ладно. Раз вы, мартышки, не хотите по-хорошему, то будем по-плохому. Норт ждать себя не заставил и сразу показал, что будет с теми, кто перейдет ему дорогу. Кто бы мог подумать, что-то, что осталось от мэра, забрызгает половину улицы. Теперь людишки его побаиваются и стараются меньше попадаться ему на глаза, им же лучше. После этого охотники проявляли жалкие попытки по спасению города от жуткого монстра, но они все были пересечены на корню. Кажется, после этого горожане дали отчетливо понять, что им не надо помощи четырёх героинь, которые еще больше все усугубляют. Разочарованные, они пришли к выводу, что будут заниматься тем, что им больше привычнее, время от времени встречаясь друг с другом обсуждая события их прошлого. Ностальгия, если говорить честно и без утайки.
Король города бы дальше занимался своими делами, хотя какие есть у него дела, в последнее время он ничем не занимался, кроме того, как наблюдать за остальными издалека, да и, выслушивая жалобы «мешков с мясом» о том, что его призраки творят безнаказанные злодеяния. В этом мире трусам не место, они уже давным-давно должны были это запомнить. Он как раз пролетал над одной безлюдной улочкой, когда его окликнул довольно знакомый женский голос.
— Стой! Подожди! Просто выслушай меня. Я большего и не прошу, — Эрин Гилберт, собственной персоной. Два года уже прошло, от нее было не слуху, не духа, а тут она. Толи из-за хорошего настроения, толи из-за чего-то еще, но он все же решил выслушать. Оставить ее одну наедине с собственными мыслями он может всегда.
Резко развернувшись в сторону обладательницы голоса и, сделав довольно невинную усмешку, Роуэн приземлился ногами на асфальт, чувствуя появившуюся опору перед ногами, от которой он уже начал отвыкать, предпочитая полеты в воздухе. Пусть смертные ходят, это уже их удел.
— Ну, и что же надо одной из великих охотниц на призраков от моей скромной персоны? — Гилберт на подсознательном уровне уже не понравилась эта усмешка, она не предвещала ничего хорошего. Еще из головы не выходила мысль о том, что Роуэн находится в теле Кевина. Быть может, призрак не до конца поглотил его. Позже она удостоверится в этом. Быть может, она сможет его спасти, но не сейчас. Потом. По большей мере сейчас ее волновало то, что все еще она называет призрака своей сестрой, ныне покинувшей «этот» мир. Она еще помнит ее слова и не отрицает факта, что после того злосчастного видео, выложенного на Ютубе о существовании призраков, сестру вышвырнули из престижного университета в городе, лишь бы не испортить авторитет одним упоминании о безумной выходке старшей из сестер Гилберт.
«Ты хоть знаешь, чего мне стоило поступление? Я штаны на заднице чуть ли не рвала, чтобы поступить на бюджет», — да, она виновата и раскаивается перед ней. Но разве Хольцманн не примерила их потом? Неужели Джейн до последнего держала на нее обиду?
— Хотя… — Не дав девушке что-либо сказать в ответ, Роуэн продолжил с той же усмешкой, — …если это касается разговора с твоей младшей сестрицей Джейн, то даже и не проси. Мой ответ «Нет» и точка.
— Но как… Как ты узнал?
Скептически пожав плечами, призрак ответил на ее вопрос:
— Все очень просто. Это с легкостью можно прочитать по твоему лицу и эмоциям. Да и к тому же это уже твоя третья попытка о просьбе встречи или разговора с ней. Тебе не кажется, что она просто не хочет с тобой общаться? Или ты серьезно думала, что из вашей семейной ссоры я не смогу извлечь выгоду себе? — наигранно сделав сожалеющее лицо, он продолжил гнуть палку в свою сторону, — Бедная малышка Джейн. Кто бы мог подумать, что она может таить в себе столько злобы и обиды. Она даже и не поняла, что это был не тот придурок Кевин, а я. Хотя мне понравился ее страх, перед тем как сбросить ее в портал к нежити, сделав ее призраком. Знаешь, такой она мне нравится еще больше, такая покорная и такая мертвая. Ее не жалко даже назвать моим величайшим творением, — Эрин слушала его речь внимательно, и чем сильнее в голосе призрака звучала нотка превосходства, тем больше она понимала, что потеряла сестру уже навсегда.
— Зачем? Она то что тебе сделала? — еще минутка и, кажется, из глаз будут течь слезы безысходности.
— Она? Мне? А должна была? — судя по злорадствующему лицу призрака, кажется, его ни сколько не напрягала беседа, а наоборот, — даже очень смешила. Еще чуть-чуть, если надавить на нужные струны об одном упоминании о смерти сестры, то она точно разревется, — Лично мне она сделала ничего. Может, я просто нашел в ней что-то общее, что-то объединяющее нас. Да и к тому же, на твоем месте, я в некотором роде гордился бы ей. Джейн была удостоена великой чести, заняв место рядом с королем призраков. Леди Смерть. Как тебе? Как по мне, отлично звучит, с пафосом, как я и люблю. Признаться честно, сначала я держал ее рядом с собой только для того, чтобы еще раз указать вам, охотничкам, на ваш же (особенно на твой, Эрин) промах. Думал, что со временем эта игра мне надоест, и она может лететь на все четыре стороны этого города, но, увы и ах, я как-то привязался к ней. Как там говорят смертные? Король не может жить без своей королевы? Может, кто-то здесь и прав. Да и к тому же у меня и так много забот с призраками, не вечно же я должен выслушивать бесконечное нытье ничтожных людишек.
Чувствуя, что этот бессмысленный диалог начал утомлять, Норт развернулся в противоположную сторону и перед тем как раствориться в воздухе, переместившись в известном только ему месте, добавил пару слов:
— И, ах да, сегодня я на удивление добрый, и если ты все еще так яро хочешь встретиться с сестрой, то час назад она летала где-то над Тайм Сквер. На твоем месте я бы поторопился, если хочешь там ее найти, — после этого его не волновало, с какой скоростью побежала туда Гилберт, одно он знал точно и наверняка, в ближайшее и оставшееся время «мешки с мясом и костями» не будут его отвлекать. Да и зачем они ему, следить за ними это удел его королевы, его Джейн. А свои вещи, как известно, он не любит отдавать или делиться с кем-то, даже на время. Сейчас у него есть и так одна незаконченная вещь, по словам и слухам некоторых призраков, в Нью-Йорке объявился какой-то маг, Доктор Стрэндж (или как он себя прозвал) и если этот колдунишко действительно так силен, как о нем говорят, то это может обойтись ему боком.