На своей стороне

К планете они вышли в расчётное время. Кир догнал Димку у шаттла и слегка притормозил, пропуская того вперёд. Их корабль вполне мог сесть на поверхность, только делал это долго и печально, да ещё нужна была гигантских размеров свободная площадка. Не каждый космопорт был готов принять такую махину, иногда приходилось садиться далеко от городов, выбрав подходящую поверхность. Куда проще было отправить десант на шаттлах, оставив основной корабль на орбите. А в условиях приближающегося землетрясения это было ещё и обосновано с точки зрения примитивного здравого смысла: шаттл в случае чего потерять не так жалко. — Ястреб-один, слышишь меня? — Кир махнул пилоту: стартуй уже, мол, или тебе что, отдельный приказ нужен? — К вылету готовы? — Так точно, — отозвалась Кира. — Общая разведка? — Давай сначала общую, — согласился Кир. — Потом прицельно по странностям пройдитесь. На связь с планетой они уже вышли и некоторые уточняющее данные получили, как, например, то, что вулкан был всё же на суше, но совсем недалеко от моря, и оптимизма это не добавило. Но в любом случае намётанный глаз разведчика способен выхватить те незначительные подробности, которые, возможно, изменят весь ход операции, да и заточенный под обработку специфической информации разведывательный искин может заметить то, что пропустили люди. — Разрешите взлёт? — Разрешаю, — кивнул Кир. — Удачи. Димка с Киром синхронно уставились на обзорный экран, наблюдая, как пять серебристых капель вырвались из шлюза, закручивая невидимую спираль, крутанулись вокруг командирского шаттла и ринулись в сторону голубого шарика, ныряя друг за другом в атмосферу. Димка только головой покачал — ну почему эта женщина за штурвалом вечно превращается в двадцатилетнюю оторву? И улыбнулся. Их шаттл направился к планете быстро, но всё же не теряя чувства собственного достоинства. На взлётке их уже встречали. — Полковник Королёв, — представился Димка, пожимая руку невысокому майору. — Дмитрий Сергеевич. — Подполковник Королёв, — выпрыгнувший из шаттла Кир тоже протянул руку. — Кирилл Дмитриевич. Димка успел заметить, как по лицу майора скользнула тень, и усмехнулся про себя — к такой реакции они уже привыкли. Киборги старели медленнее людей, сначала вообще не менялись, а потом постепенно начинали нагонять свои биологические прототипы, но скорость регенерации была у всех разная: чем больше ранений было в прошлом, тем меньше ресурсов оставалось на вечную молодость. Но у Кира все его повреждения с лихвой компенсировались потрясающей генетикой — будь он человеком, вряд ли старел сильно быстрее. И не смотря на то, что из его двадцати шести на взрослую жизнь можно было отнести почти все прожитые годы, тридцать ему можно было дать с большим трудом. Скорее его биологический возраст наконец-то пришёл в равновесие с фактическим, лишь слегка его опережая. Если, конечно, в глаза не смотреть — вот взгляд легко выдавал настоящий возраст. Сам Димка давно привык считать Кира если не ровесником, то однозначно равным себе, а вот у неподготовленного человека погоны на плечах Кира вызывали когнитивный диссонанс и желание уточнить: какое-какое звание у мальчика? А после прозвучавшей фамилии — презрительное «понятно». Но майор сдержался и лишних вопросов задавать не стал, чем заслужил мысленный плюсик от Димки. Временный штаб местного МЧС был развёрнут недалеко от военного космодрома, и идти оказалось недолго. МЧСников было много — Димка всех не запомнил, предоставив эту почётную обязанность Киру, точнее его процессору. Только зафиксировал взглядом коренастого, крепкого полковника — начальника местного подразделения — и его замов. Да ещё совсем молодого лейтенанта — того моментально откомандировали в помощь вновь прибывшим офицерам, и он оперативно организовал кофе и стулья. И замер неподалёку, ожидая новых указаний. — А чего в палатке? — поинтересовался Димка. Каркасно-надувной домик к обычной палатке имел очень косвенное отношение — только скоростью сборки и разборки, а так вполне себе рабочее и даже относительно комфортное помещение. Но всё равно не понятно: у местного МЧС что, нормального штаба нет? — Трясёт, — лаконично отозвался полковник. — А у нас там высотка. Первые толчки пошли накануне, и сейчас мегаполис спешно съезжал из своих домов на улицу, благо погода позволяла. С точки зрения Димки, правда, существовать в такую жару на улице без кондиционера было сущей пыткой, но когда на тебя пытается упасть собственный потолок, выбора не остаётся. — Какой у вас план? — сразу перешёл к сути вопроса полковник. — Мы своими силами не справимся. Аналитический центр, с плохо угадываемым оптимизмом в голосе, посоветовал не тормозить и вывозить людей на второй материк, попутно поднимая там силовые щиты. Правда, обнадёжил — три их борта уже стартовали на помощь, только им добираться сильно дольше. А потом уже решать, что делать дальше. И четыре их шаттла уже летели на разведку, пытаясь на месте понять, как размещать людей. — Вы не понимаете! — со стула в углу поднялся незамеченный ранее мужчина. — Это не имеет никакого смысла. — Станислав Бартош, наш вулканолог, — представил его полковник. — Профессор Бартош, прошу. На большом столе развернулась трёхмерная полупрозрачная модель материка. Димка задумчиво посмотрел на горящую красным зону — подземная часть вулкана внушала лёгкий трепет своими размерами. Пока летели, Димка успел прочитать всё, что нашёл, и последствия представлял: за несколько дней до взрыва земная кора над супервулканом поднимется на несколько десятков, а то и сотен метров, а в атмосфере резко вырастет концентрация сероводорода и гелия. Первым вырвется облако вулканического пепла, которое поднимется в атмосферу километров этак на пятьдесят. Затем последует выброс лавы, а материк начнёт трясти так, что лучше в это время сидеть в чистом поле. В первые несколько часов будет уничтожена примерно четверть материка — при температуре в районе четырёхсот градусов по Цельсию не выживет никто. А дальше… дальше просто ядерная зима. Но вот это Димку как раз не волновало, ему надо людей убрать из-под потоков лавы и дождика из вулканического пепла, а затем пусть ими Федерация занимается — вывозят или атмосферу чистят. И по его расчётам они вполне справлялись с эвакуацией людей. — Нет, — покачал головой вулканолог. — Ничего этого не будет. Удар будет такой силы, что материк просто расколется и уйдёт под воду. Но даже не это главное — началась цепная реакция, вчера ожили вулканы на втором материке, там уже не спрятаться. Надо вывозить людей с планеты, вы сможете? Димка оглянулся и нашёл взглядом лейтенанта. — Сделай мне ещё кофе, пожалуйста. А потом кивнул, соглашаясь со своими мыслями, — кофе однозначно лучше, чем паника. Второй материк представлял собой целый заповедник небольших вулканов. По большей части спящих, но небольшие извержения всё же случались — раньше можно было слетать, полюбоваться на огненные фонтаны, красивые и совершенно безопасные. Нормально жить там было нельзя, а вот спрятаться на время — вполне. И изначально местное МЧС планировало своими силами перебросить людей туда, и даже начало это делать, расположив временный городок подальше от береговой линии. Но сутки назад, без объявления войны, начали просыпаться вулканы: сначала самые крупные, затем поменьше и, судя по последним данным, даже те, что считались условно-неспособными к извержениям. Полностью уничтожена научная станция, пострадал и лагерь беженцев, есть жертвы. Людей пришлось вернуть обратно, заодно отказавшись от идеи эвакуации. Это же подтвердили и отправленные туда и даже не успевшие добраться до суши шаттлы: уровень загрязнения воздуха был таким, что командиры приняли решение возвращаться. Почему не связались раньше, засунув спасателей в такие нечеловеческие временные рамки, тоже было понятно. Основной вулкан сонно ворчать начинал не в первый раз, но раньше всё обходилось, да и геологические исследования показали, что последнее извержение было почти двадцать миллионов лет назад — не часто монстр просыпается. И люди вполне комфортно существовали рядом с гигантом, окружив его геотермальными электростанциями — не только дешёвая энергия, но и естественное охлаждение этой мегатопки. В этот раз притушить горелку не получилось, и власти запросили помощи у Федерации, а те, услышав ключевое «вулкан», передали вызов на Мэтту, и Димка оказался крайним. Всё это Димка слушал, отправляя короткие и ёмкие приказы на базу, и та, несмотря на царящую у них глубокую ночь, работала в авральном режиме, хорошо понимая, что по пустякам их тревожить бы не стали. Через полчаса у Димки была связь с министром обороны. Ещё пятнадцать минут ушло на то, чтоб убедить министра и получить поддержку армии. — Ближайшая точка в сутках, — коротко доложил Кир. — Начинаем эвакуацию? Димка кивнул — означало это, что Кир уже успел (всё через ту же базу) найти ближайшую планету, готовую принять беженцев. Скорее всего, планет было больше, но они были дальше, и туда людей будут отправлять уже местные. Ещё через час у них был предварительный список кораблей, готовых прийти на помощь, и сроки их прибытия. К ним летели не только армия и полиция, но и гражданские, оказавшиеся поблизости и откликнувшиеся на сигнал бедствия. — Так сколько у нас точно времени? — поинтересовался Димка, разглядывая таблицу, где напротив каждого корабля красовалась цифра: от пяти до семидесяти тысяч. Столько были готовы забрать, оставалось понять, сколько ходок они могут себе позволить. — С учётом новых данных? — Точно сказать нельзя, — всполошился профессор. — Вы поймите, мы наблюдаем… — Сколько? — От недели до десяти дней, — сник профессор. — Но может оказаться и меньше. Таблица считала, что им надо недели три. И то, если прилетят все, не будет накладок и всё пойдёт, как надо. Но бить себя кулаками в грудь и требовать дополнительную помощь было бессмысленно: космос велик и дороги в нём длинные, остальные просто не успеют. Даже их корабли должны были появиться только через три дня — первый борт оказался ближе всех. Кир успел сосчитать раньше Димки и отвернулся, разглядывая модель материка. — Это что? — Карстовые полости, — пояснил профессор. — И это тоже плохо, был бы монолит, то… — А если долбануть? — оборвал Кир, тыча в голубую линию моря. — Если полость? Эта идея пришла местным властям давно, ещё в «мирное» время, и они даже провели расчёты. «Долбануть», как незамысловато выразился Кир, не выходило: ракетный удар, способный добить до нужного места, обеспечив проход воды для охлаждения, с куда большей вероятностью спровоцировал бы извержение вулкана куда раньше заявленного срока, устроив массовые обрушения подземных галерей и локальные землетрясения. Профессор крутанул изображение и начал объяснять. Сам вулкан находился во впадине, со всех сторон окружённой горами, образовавшимися в результате последнего извержения, что в целом характерно для кальдер. А вот в разрезе всё было куда интереснее — такое ощущение, что природа специально озаботилась защитой кальдеры, окружив её двумя каменными чашами, вставленными одна в другую. — Очень интересное геологическое образование, мне кажется, это последствия двух извержений, когда уровень моря был ниже, а вулкан — выше, — пояснил профессор, увеличивая картинку. — Я бы сказал — уникальное! Кир пожал плечами — на каждой планете есть что-нибудь уникальное, вон, говорят, что такой эволюции, как на Оккулте, не бывает, да и ладно. На экране было хорошо видно две тёмные полосы — те самые чаши, одна у самого моря, а вторая чуть дальше. Основные пещеры были внутри малой чаши, а между большой и малой шёл «непроходимый» карст — геологические сканеры показывали ходы максимум в десяток сантиметров высотой, а иногда и меньше. Для воды достаточно, но человек точно не пролезет, да и роботы тоже. А разбить надо было обе чаши. Изначально планировалось пробить внешнюю стену, а потом двигаться небольшими шагами, потихоньку прогрызая ходы для взрывников, но в своё время от идеи отказались — эффект от такого мероприятия был одноразовый, откачивать нагревшуюся воду из естественных полостей было практически невозможно и смысла заниматься этим, пока вулкан спит, не было никакого. А когда стало понятно, что хвататься надо за любую соломинку, план, стряхнув виртуальную пыль, вытащили из архивов. Но на основной вариант времени уже не было, и аналитики предложили запасной — взрывать из-под земли. — Есть очень удачное место! — Профессор опять сменил картинку. — Ну просто великолепное, посмотрите какая красота. Такая чудесная аномалия. «Красота» представляла из себя наклонный коридор, постепенно обрастающий всё большим количеством ветвей и к самому низу напоминающий скорее корневую систему какого-нибудь гигантского дерева, чем пещеру. И всё это ниже уровня моря — идеальный одноразовый радиатор, только стоящий без воды. Сложность была в том, что пещеры и так были нестабильными в силу своей вулканической природы, а в последние два года и вовсе стали «живыми» — обвалы следовали один за другим. На нижние этажи уже давно никто не рисковал спускаться, а когда завалило туристов в безопасной части, вход в пещеры был закрыт совсем. Но несмотря на это, две группы взрывников попытались пробиться в нужную точку. Вернулась только одна, уперевшись в очередной завал и не найдя дороги дальше. А вторая группа просто сгинула в недрах планеты и, судя по тому, что сканер не засек взрывов, не успела выполнить задание. И это при том, что у них с собой были киборги! Последнее было сказано так значительно, что Кир не удержался от ухмылки, но, поймав задумчивый Димкин взгляд, опять сосредоточился на схеме. Существовало писаное на бумаге правило: если есть опасность спасателям, операция приостанавливается до ликвидации оной. Никто не требовал менять жизнь на жизнь и, наверное, это было правильно — работать, зная, что от тебя не потребуют сверх меры, было проще. Хоть не чувствуешь себя служебным киборгом. Правда, сказать, что они беспрекословно выполняли с Димкой это правило, было нельзя, но это был их личный выбор, хотели — и нарушали. А здесь… ну, местные уже попытались и у них не получилось. Даже с киборгами! — Кофе мне, литр! — Ввалившаяся в палатку Кира небрежно бросила шлем в угол. — Повесили десять дронов, сейчас передохнем и опять слетаем. — Что-нибудь нарыли? — Угу, почти две сотни паровых выбросов, надо сравнить со вчерашней съёмкой, но по ощущениям — как-то они ближе, чем та карта, что я видела. И да, Дим, в пятистах километрах от берега тоже тепловые пятна, щиты, может, поднять на всякий случай? А то нас помоет перед жаркой. Димка опять покосился на табличку — входила ли эта информация в срок «неделя», он не знал, но очень на это надеялся. *** Их борт, исчерпав все мыслимые и немыслимые резервы, смог забрать почти шестьдесят тысяч — капля в море. Выбирать, кого эвакуировать в первую очередь, а кого «как повезёт», Димка предоставил местным, сосредоточившись на самой эвакуации. Шаттлы сновали на орбиту, как пчёлы к сотам, и смогли в самые короткие сроки отправить первую партию. Кир вышел из палатки и задрал голову, рассматривая чернильное небо, густо усеянное огромными звёздами. Такими близкими и такими бесконечно далёкими — сутки полёта до ближайшей, целая вечность в их ситуации. Дневную жару сменила ночная, какая-то сухая, с мерзким скрипом песка на зубах и горьким запахом, щекочущим нос. Недалеко от входа росло что-то кактусообразное, с длинными иголками, сплошь усыпанными мелкими белыми цветами. Кир сорвал бутон и растёр между пальцев: горечь в воздухе усилилась, а на пальцах остался неприятный маслянистый след. Чуть дальше мерцало силовое поле, а за ним — ещё одно, оставив узкий проход для патрулей. Кир остановился у полупрозрачной преграды, рассматривая разбитый ниже по склону лагерь: люди предпочли внезапно ставшему опасным оазису города безжизненную пустыню. Тут нет стен, готовых в любой момент сложиться, но это не главное: здесь была единственная надежда на их спасение. Отгороженная двойным силовым забором с вооружёнными DEX`ами в узком коридоре. Это объясняли в академии, а потом и на личном опыте пришлось убедиться: человеческая толпа страшнее любого цунами. Неуправляемая, влекомая базовыми инстинктами, рвущаяся к одной цели — такое не всегда можно остановить даже тяжёлой техникой. И местные власти, быстро сориентировавшись в ситуации, моментально перекрыли доступ к космопортам. Это было логично и разумно, но почему-то от вида забора на языке начинало горчить ещё сильнее: спасатели спрятались от спасаемых. Давно, ещё лейтенантом, ему пришлось столкнуться с массовой эвакуацией. Тогда почему-то не додумались оградить место посадки шаттлов, и Кир со своей ротой работал живым щитом, пытаясь оттеснить людей и организовать хоть какое-то подобие цивилизованного прохода. А потом недрогнувшей рукой закрывал силовую «калитку», отсекая очередь, и по себе знал — от такого выгораешь гораздо сильнее. И сейчас их ребята, стоящие в двух коридорах, ведущих к взлётке, слышат те же проклятья и угрозы. Хотя нет, тогда вопрос был всего лишь времени, раньше попадёшь на борт или позже, а сейчас — жизни. И когда люди за забором поймут… Вот такой хреновый подвиг. После первого выброса у них будет часа три, чтобы убраться с планеты, и Димка, Кир в этом не сомневался, объявит эвакуацию всех, кто внутри забора. Он бы и сам отдал такой приказ, да и регламентами положено. А потом они будут висеть на орбите, наблюдая, как жёлто-голубую планету накрывает чёрная туча. И когда всё закончится, пять разведчиков нырнут в «грязную» атмосферу в надежде разглядеть — а может, обошлось и есть за кем вернуться? Огоньки костров уходили к самому горизонту, мерцая на ветру, как свечи — зыбкий памятник ещё живым. За пятнадцать лет Кир насмотрелся всякого: как пропадает в людях всё человеческое, как отталкивают слабых, как ломаются сильные. Как лезет изо всех щелей мерзость и грязь — почему-то на развалинах это всегда виднее. Сколько раз думал — зачем их спасать? И опять лез под завалы. За Димкой. А потом перестал думать, раз и навсегда решив — это такая война. И раз нельзя уничтожить врага, то надо хотя бы перестать его кормить жертвами. Эту войну они проиграли, не успев вскочить по тревоге. Из ближайшей палатки выбежали две маленькие фигурки и с визгом бросились к соседней, и тут же донёсся женский голос, зовущий детей обратно. Жалко, он так до конца и не понял — как это, быть ребёнком? Он пытался понять это с Олегом, а потом и с Данькой, но уловил только одно отличие от взрослых: эмоции. У детей они чистые, без примесей. Если счастье, так на сто процентов, если горе, то бесконечное. У него самого так не получалось. Кир развернулся и быстро пошёл к штабу. В ближайшее время кораблей ждать не приходилось, и большинство спасателей уже ушли спать, трезво рассудив, что любое ожидание лучше с подушкой под щекой. Только Димка с утренним майором ещё меланхолично доедали ужин, да лейтенант сидел рядом с терминалом — может, кто ещё выйдет на связь, корабли же залетают в ближайшие сектора. — Если вы отправляли две группы с взрывчаткой, значит, у вас есть карта закладок, — даже не спросил, а скорее проинформировал сидящего майора Кир. — Где её запросить? — А зачем тебе? — заинтересовался вместо майора Димка. — Пойду прогуляюсь. Димка, медленно отложив вилку, уставился на Кира, но тот ответил таким безмятежным взглядом, что оставшиеся, слегка нецензурные, вопросы застряли в горле. Этот взгляд Димка знал: Кир всё решил, впереди ясная и понятная дорога, без поворотов, развилок и вариантов выбора. И спорить тут не о чем. А остановить его в любом случае никто не сможет. — И какой процент успеха? — Пять, — пожал плечами Кир. — Может, десять, это важно? Я не считал. — Да куда ты пойдёшь, — снисходительно и немного грустно улыбнулся майор. — Туда профи ходили! С киборгами! — С киборгами — это серьёзно, — согласился Кир. — Так через сколько у меня будет карта и взрывчатка? Майор, это вообще-то не просьба была, а приказ. Выполняйте. Майор возмущённо обернулся, явно собираясь высказать Димке всё, что он думает о детях, которым папаши погоны красивые обеспечили. И о самих папашах тоже. — Вы тот самый Королёв! В угол уставились все трое. — Тот самый, — восторженным шёпотом повторил лейтенант. — Я про вас в школе проходил! — и ткнул пальцем в Кира. — И про вас! Вы же киборг! Правда же? Ну правда? Самая настоящая шестёрка! — О чём я тебе и говорил, — пробормотал Кир, отворачиваясь от лейтенанта. — Олегу позвони! — Вот сходим и позвоню, — не стал спорить Димка. — А мне казалось, я на ту голографию не похож. — Я один пойду. *** Вылететь удалось только к следующему вечеру — Кир затребовал не только последнюю топосъёмку пещер, но и старые, давно считающиеся неактуальными. А ещё данные с геосканеров — эти как раз ему нужны были свежие. — Ну и чего тебе геройствовать приспичило? — мрачно поинтересовался Димка, устраиваясь в кресле катера. — Скучно? — А ты зачем со мной потащился? — Кир отвернулся от иллюминатора и уставился на Димку. — Скучно? Димка откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Десять лет назад пришёл вызов с одной «технической» планеты: суша там была, но под водой. Абсолютно мокрый шарик, совершенно непригодный для колонизации, но, к сожалению, содержащий колоссальные нефтяные линзы. Корпорации упустить такого не могли, построив огромные плавающие платформы: сразу и добывают и перерабатывают. Но на планете была не только нефть, там случались и шторма, а иногда приходил местный девятый вал. А за ним — десятый, потом одиннадцатый и далее по экспоненте. С МЧС связались, когда потеряли две платформы из двадцати. Димка, выслушав, с бурей, несмотря на требования, что-либо делать отказался, а вот эвакуировать людей — согласился. Их корабль мог спокойно вместить всех пострадавших, но шаттлы имели ограниченный резерв. Пилот коротко сообщил «перегруз», когда на платформе оставалось ещё человек десять. Димка, скомандовав Киру уходить, сам замешкался и в последний момент подтолкнул к болтающейся в воздухе лестнице пацана в белом комбинезоне нефтяника. И приказал пилоту не тупить, а быстрее за ними возвращаться. Шаттл даже толком не успел начать набирать высоту, когда на палубу спрыгнул Кир. И в ответ на крайне экспрессивную Димкину тираду, суть которой сводилась к простому «зачем?», безмятежно ответил: «Тут подожду, красиво здесь». Энергия на силовых щитах закончилась через полтора часа. Ещё через двадцать минут подоспел шаттл, но из выживших на почти уничтоженной платформе были только они, и Димка отлично понимал, что у него самого тоже не было ни единого шанса. А Кир мог держать только одного. Больше он глупых вопросов Киру не задавал, как, впрочем, и тот ему, когда Димка лез с ними. А сейчас, это было совершенно ясно, Кир не возьмёт с собой никого из их юного пополнения, как и их командиров, понимая, что последних некем заменить. И служебным киборгам, этот пунктик Кира давно известен, никогда не отдаст приказ, не будучи уверенным в его хотя бы относительной безопасности. Да и сам Димка хорошо помнил оставшихся на взлётке семёрок в той стычке с десантом. Совсем новых, только с конвейера — у скольких из них не успел проснуться разум? Конечно, это противоречило всем строгим приказам и регламентам, обязывающим командира отряда сидеть в безопасном месте и важно руками водить, а не лезть чёрт знает куда. Да ещё со своим первым замом. Но начальство далеко, а погибающая планета — под ногами. И очередной выговор он точно переживёт, а командование отрядом спокойно возьмёт на себя его второй зам, ничего экстраординарного не происходит. Майору Йерде не привыкать. Бросить Кира одного Димка просто не мог: неуязвимость киборгов сильно преувеличена в мифах и легендах, и лишняя страховка не помешает. Всё-таки до них туда ходили не нежные и ранимые девочки из балетной школы, несмотря на все презрительные ухмылки Кира. Вряд ли конечно его, Димкино, присутствие сильно усилит их группу, но можно попробовать успеть тормознуть этого ненормального и не дать залезть в жерло вулкана, планируя потушить тот силой мысли. А почему Кир пошёл, Димка и сам хорошо понимал: он тоже проигрывать не любил. Так, для проформы спросил. До горной гряды добрались за полчаса. Кир выпрыгнул из катера первым, прихватив сразу оба транса — в продолговатых крепких тубусах была взрывчатка, верёвки и мелочёвка, типа еды и воды. Димка спрыгнул следом и огляделся. Относительно ровное плато заканчивалось резким обрывом, и отмеченный на карте вход в пещеру был где-то на дне каньона — ближе не подлететь, дальше уже ногами. Ну, и руками. Навесил верёвку Кир — быстрее и надёжнее, но первым пошёл Димка, так проще было потом груз принимать. Катер, описав на прощание круг, неторопливо двинулся к темнеющей горной гряде. Получит сигнал — вернётся обратно, а пока ему тут делать нечего. — Ладно, Кир, снизу свистну. Димка оттолкнулся от скалы и начал неторопливо спускаться, придерживая рукой скользящую в спусковом устройстве верёвку. Горный массив закрыл светлую полоску неба, где плескал рыжим огненный закат, и на плато медленно заползала ночь, зажигая в небе первые звёзды. А вместе с ночью опускалась какая-то особенная тишина — прозрачная, не имеющая ни одной молекулы, как вакуум, заставляющая нервы звенеть от напряжения. Тишина последней ночи перед боем. Тихо звякнул о скалы карабин, и Кир вздрогнул, зачарованно смотря на вбитый в скалу спит. Рядом с ботинком. Одно движение… Кир оглянулся и облизал пересохшие губы, пытаясь справиться со странным ощущением, что это всё уже было. И попятился. Город за горами, безжизненное плато и раззявленный беззубый рот каньона. Человек внизу. И миллионы незнакомых, по большому счёту не имеющих никакого значения для него людей. Только в этот раз не было на небе спутника, заливающего всё белёсым светом, и мигающего в углу экрана значка радиационной опасности — вот и всё отличие. Кир болезненно скривился, пытаясь вспомнить — а сколько лет было тому лейтенанту? Сильно младше его сегодняшнего, наверное, чуть старше Олега… Совсем зелёный пацан… — Нормально, — оптимистично доложила клипса. — Давай груз. Кир мотнул головой, вырываясь из воспоминаний, и спокойно наклонился за трансом, собираясь пристегнуть тот к верёвке. Сегодня было ещё одно отличие: строка приказа была пустой.