А если бы (написанно для литературного конкурса «Интервью с боссом»)

— Дурион, не так давно вас уверенно побеждала Валькионская Федерация, а одна героиня лично обещала оторвать вам рога и повесить над камином, а сегодня вы ввергли в хаос всю Арборею. Расскажите, как вам это удалось? — журналист устроился напротив императора и приготовился записывать. Дурион, сидящий на стуле с высокой спинкой, улыбнулся. — Мы долго терпели беспредел выскочек из Валькионской Федерации, так называемых героев. Но любому терпению, даже ангельскому, рано или поздно приходит конец. Знаете, каждую пятницу тринадцатого мы проводим собрание антагонистов. Но в этот раз все было немного по-другому. — И чем больше император рассказывал, тем ярче становились воспоминания этого события. Огромное помещение, освещенное только редкими факелами. Большое на столько, что свет от всполохов огня не мог добраться ни до стен, ни до потолка. Казалось, что их нет вовсе. Воистину огромное пространство, способное вместить в себя существ самых необъятных размеров. Впрочем, среди собравшихся попадались действительно гигантские экземпляры. Здесь не было столов, никто не распределял где кому сидеть. Каждый находился где хотел, и на чем хотел. Иногда на ком. — Сегодня тринадцатый день тринадцатой пятницы тринадцатого месяца тринадцатого года. И я, на данный момент самый сильнейший злодей данной эпохи, начинаю наше собрание. — На этих словах Шандра Манайа, сверкнув глазами цвета вишни, скептически фыркнула так, чтобы ее непременно услышали. Дурион раздраженно поджал губы. — Шандра, дорогая, не надо на меня так гневно коситься. Я не виноват, что твоё время давно ушло. — На этой фразе попытался высказать свое негодование клоун, но не успел. — Нет, уважаемый Софист, на твой обман — император на последнем слове показал пальцами кавычки в воздухе — ловятся только самые упрямые и твердолобые из героев. — Ой, ой, ой тоже мне непобедимый выискался, тебя вообще сейчас почти каждый убивает. Причем за четыре минуты. А вот меня в башне… — Не смогла промолчать королева. Недовольно нахмурившись, Манайа сердито отпила коктейль через соломинку, услужливо принесенный ей одним из аргонов. Остальные боссы тактично промолчали, с тоской вспоминая времена, когда они тоже что-то могли, вселяя в многочисленных героев, заселивших федерацию, если не страх и трепет, то здравые опасения. А сейчас все, кому не лень, лезли мало того, что в одиночку, так еще и, самое унизительное, в чем попало. Временами не утруждая себя даже зачаровать вещи как следует. Разгорающуюся свару между основными силами противостояния Валькионской Федерации прервал резко вставший Даркан. Один из сильнейших и опаснейших раньше боссов ушел в отставку, уступив место своему повелителю. Воскрешение и бессмертие, штука, конечно, хорошая, но от нервного срыва не застрахован никто. Особенно бедняга стал заметно сдавать непосредственно перед уходом. А о его ежедневных истериках по этому поводу и попыток сбежать с корабля от очередной группы героев ходили легенды. Впрочем, Дурион его прекрасно понимал. У самого временами возникали подлые мыслишки о капитуляции… — Не знаю, как вас, а они меня достали. В конце лезли как муравьи. Один за другим, один за другим… — у несчастного начал подергиваться левый глаз и его быстро усадили обратно, накапывая в одну кружку валерьянку, а в другую заботливо подливая коньяк. — Мы вообще-то собрались не выслушивать ваши с Шандрой вечные разборки по поводу того, кто круче и кто больше всего героев убил наиболее изощренным способом, а что делать с массовым их заселением и полнейшим неуважением к нам — голос Акаши звучал тихо, но твердо, заставляя невольно к себе прислушиваться, отчего спор временно затих. Божество изящно отставив мизинчик, сделала маленький глоток из фарфоровой чашки и поставила ее на блюдце, выжидательно поглядывая на императора. — Да, я хочу танцевать под их крики и развешивать гирлянды из внутренностей — Киллиан, был, как всегда, в своем репертуаре, но поймав выразительные взгляды заседающих быстро замолк. Пару раз бог безумия уже был с почетом выставлен с заседания за дверь. — Поддерживаю. Они должны страдать! Из-за них мой гениальный план по мировому господству провалился! — Самаэль раздраженно грохнул рукой по столу и теперь все с неодобрением покосились уже на него. — Вы знаете, у меня есть идея… — Софист заговорщически улыбаясь приобнял Шандру и Дуриона за плечи — давайте принесем в их жизнь немного обмана? Но для этого нам всем придется сильно постараться. Император и королева с недоумением переглянулись. Дурион демонстративно скривился, но все же дал возможность высказаться. — Рассказывай! Улыбка клоуна приобрела зловещий оттенок Отряд отважных героев зашел в лабораторию Берна за ресурсами, новым снаряжением и конечно выполнить приказы Авангарда. — Кто хочет водить магичку? — привычный вопрос раздался над сводами довольно жутковатого места. — Ну… давайте я. — Вызвалась матерая шиноби, с пренебрежением поглядывая на остальных. Рыцарь печально вздохнул, поправляя только что заточенное новое копье. Опять босс будет на всяких переточек внимание обращать… Разобравшись с насущными вопросами, группа рванула к Веру, оставив Приму на шиноби. И вспыхнули алым крылья, и вскинулся вверх посох, отсвечивая всполохами магии крови. Героев, как оказалась, жизнь ничему так и не научила. Они по-прежнему не могли различать, где подделка, а где оригинал. Дурион хищно улыбался, окончательно скидывая маскировку. Давно он не сражался с Дарканом плечом к плечу. Очень давно. Что ж, это будет забавно. Элинка, шарахнулась от нового противника, возникшего вместо привычной Веру, увернулась от одного крыла, от второго… Большая часть офигевших героев, многие из которых видели Дуриона только на картинках, а Даркана воспринимали не более чем страшилку из прошлых времен, рассказанную у костра, благополучно словили обе атаки и пали смертью храбрых. Немногие оставшиеся на ногах судорожно уворачивались от ударов. Некоторые пытались безуспешно покинуть подземелье. Еще несколько атак, и герои лежат в живописных позах. Кроме шиноби, которая отчаянно ругалась, буквально молилась на секунды до отката многочисленных уклонений. И обиднее всего было слышать переговоры двух злодеев. — А что это за зверушка с пропеллером? — Даркан лениво шевельнул мечом вскользь задевая элинку огненной волной. — Шиноби, новый класс. Говорят, один из сильнейших. — Удар копья Дуриона заставляет вновь отпрыгнуть, тратя драгоценные уклонения, без возможности контратаки. — Тююю…. — тянет пренебрежительно Даркан и резко бьет двумя ударами меча, пуская перед собой волну жара и искр. Уворачиваться к тому времени было уже нечем. Босс удовлетворено сложил огненные крылья. Нет ничего лучше для борьбы с депрессией, чем лично униженные и поверженные враги. Тем временем по Убежищу Дуриона особо не скрываясь продвигалась группа героев. Опытные воители Валькиона, не раз покорившие это место, без особых осложнений подходили к последнему этапу своего пути. — Напомните, что мы тут собственно забыли? — жрица недовольно пожимала губы, убирая полыхающий алыми крыльями посох. — Мне осталась собрать последнюю медальку, а тут быстрее всего — раздраженно отозвалась инженер. У целительницы было плохое настроение и она уже успела подпортить его почти всей группе. Монстров герои снесли без особых усилий и теперь почти ничто не отделяло их от ресурсов. Почти. В середине комнаты их ожидал сам Дурион. Впрочем, ожидал он их и в предыдущей, но показался каким-то хлипким и быстро сбежал. Первый удар и… иллюзия императора искрами рассыпалась вокруг Акаши, являя истинный образ противника. Магия крови и божественная сила сделали из нее поистине грозного соперника. Та, что носила образ эльфийки, хищно улыбнулась, глядя на ошарашенную группа. Как она и думала, никто из них взять защитное зелье, добываемое из золотого лабиринта с собой в Убежище Дуриона не додумался… Шандра Маная поудобней устроилась в своей боевой машине невидимая для глаз, кучке разношерстной компании, стоящей во круг клоуна на 15 этаже шпиля. Королева ожидала своего выхода. То-то они удивятся, не застав привычного многострадального Келсаика. 5, 4, 3, 2, 1… Веселье начинается. — Простите, что перебью. В этом участвовали все боссы? — Дурион нехотя вынырнул из приятных воспоминаний. Что ж, он сам согласился дать интервью. — К сожалению, нет. Яну, Софист, Акерон и еще некоторые боссы не смогли оценить по достоинству задумку из-за того, что оказались заперты в своих подземельях. Но мы активно работаем над их освобождением! — То есть вы просто поменялись между собой подземельями и все? — Нет конечно, герои бы быстро освоились. Нам надо было не просто поменяться, но и стать сильнее. Мы сделали то, что раньше никогда не делали. Обменялись знаниями, планами и приемами. Мы теперь гораздо могущественнее, чем раньше. И каждый из нас способен преподносить сюрпризы. Очень неприятные. — Вы сказали, что идея принадлежала Софисту. — Да, но план и детали разрабатывал я. Ну и остальные, в той или иной степени. Журналист, выслушивающий историю борьбы злодеев с героями и героинями, с трудом удержался, чтобы не вытереть испарину. В конце концов он сильно рисковал, но что не сделаешь для того, чтобы попасть на главные страницы Вестника Арбореи. — И это сработало? Дурион, все более задумчиво рассматривающий журналиста, мягко улыбнулся. — Более чем. И… вам никогда не приходило в голову, что быть демокроном — выгодно со всех сторон?