***
Уперев руки в теплый и влажный кафель, Дреяр подставил лицо под обжигающе горячие струи душа. Ему хотелось выжить алкогольный дурман кипятком, избавиться. Раньше это спасало мага, хоть на немного утихомиривало внутреннее бессилие. Но сейчас оно действовало не так, совсем не так, если учитывать мерзко копошащиеся в голове мысли. Глупая заклинательница, откуда может браться эта странная мягкосердечность в Лексусе? Её подрагивающие плечи от беззвучных и таких бессмысленных рыданий на его шее, нежные улыбки… Да какого черта? Такое никогда не действовало на громовержца, это всегда его раздражало. Тогда почему? Сидела бы себе дальше в темнице или в той крохотной комнате, зачем он выпустил её? Так еще и предоставил свою спальню, от чего теперь сам, как последний дурак, слоняется всю ночь по замку и напивается до чертей. Дреяру не должно быть дело до какой-то блондинки, она лишь средство для достижения его цели. Не более того… Издал громкий рык и ударил кулаком о кафель, что тут же сложился под его костяшками и осыпался вниз, со звоном отлетая от керамического дна ванны. Совсем мелкая, совсем глупая, да она по определению не может так влиять на Лексуса. С чего бы вдруг? Хоть что-то в жизни громовержца должно остаться под его контролем, пусть хотя бы собственные мысли. Запустив пальцы в волосы, он немного сжал кожу и уперся лбом в стену, тихо зарычав. Чертово проклятье, нещадно отбирает у него жизнь, по крупинкам, забирает память, чувства, эмоции… А теперь, с появлением заклинательницы, воспоминания, как тайфун, хлынули в голову. Невнятными обрывками, что лишь больше путают мага, заставляя зло скрипеть зубами от бессилия. Всё это встало поперек горла, достало! Не чёткие образы, совсем не имеющие смысла, и в них слишком много блондинки, а такого не должно быть. Ей там просто нет места. Шумно выдохнув сквозь плотно сцепленные зубы, громовержец выключил поток горячей воды и отдернул занавеску, позволяя плотным клубам пара заполнять комнату, и ступил следом. В конечностях чувствовалась приятная истома после горячего душа и, похрустев позвонками шеи, Лексус стер конденсат с запотевшего зеркала. Маг недовольно скривился на свое отражение, от чего чешуйки на лбу отплеснули золотом. Янтарные глаза прожигали дыру в зеркальной поверхности. Дреяр провел пальцами по лицу, цепляя каждый рельеф чешуек на коже, и шумно выдохнул. Раньше драконоборец упивался властью, но теперь это было в прошлом. Теперь проклятье всё подчинило себе, даже его лицо больше ему не принадлежало. Дреяр впил пальцы в края раковины так, что послышался треск керамики, и издал утробный рык. Рано или поздно, но это сведет его с ума. Ему нужна твердая почва под ногами, ему нужен контроль над своим существованием, ибо жизнью это уже сложно назвать. - Ты в порядке? – заклинательница распахнула двери и застыла в проеме, быстро краснея и стыдливо отводя глаза, – прости… Маг отцепил пальцы от краев раковины, позволяя мелкой керамической крошке скатиться в ее сердцевину и исчезнуть в сливном отверстии. Растянув губы в недобром оскале, двинулся на блондинку, заставляя её испугано отшатнуться к стене и тем самым загнать саму себя в его капкан. Уперев руки в холодный кафель с двух сторон от головы заклинательницы, Лексус склонился к её лицу, прожигая карие глаза тяжелым и проницательным взглядом, что казалось, проникал в самую душу, заставляя девушку испуганно дрожать. Вот оно лекарство от нестерпимого напряжения, вызванного потерей контроля. Ему нужна разрядка, и податливая волшебница сможет ему в этом помочь. Склонился к девушке, шумно вдохнув воздух у её уха. - Прости? А ты оказывается маленькая чертовка. И ведь строишь из себя невинную овечку. Еще скажи, что вламываясь в ванную комнату к мужчине ожидала увидеть его при параде? Ты верно хочешь, чтобы я немного поиграл с тобой? – испуганные карие глаза и мелкая дрожь, что сковала хрупкое тело заклинательницы, вызывали внутри драконоборца сладкое чувство власти, как бальзам растекающееся по венам. Лексус даже прикрыл глаза от наслаждения, чувствуя, как подрагивают пальчики девушки, упирающиеся в его грудь и пытающиеся вернуть своей хозяйке свободу в движениях. - Лексус, – тихо выдохнула волшебница, когда он вдавил колено между её ног и прижал к холодному кафелю. Юбка и топ быстро стали влажными от мокрого тела громовержца, вызывая неприятное прилипание к коже. Но мужские пальцы, что бегло касались её оголённой талии и бедер, разнося по телу ток, напротив, заставляли девушку подрагивать в его руках. Люси уже забыла это томное чувство от его прикосновений, от которых тянуло в низу живота тяжестью. Откинув голову на холодную поверхность, заклинательница шумно втянула воздух через сцепленные зубы. Она до безумия скучала по его рукам, что в свое время знали её тело, как никто другой, но сейчас всё было иначе. Дреяр этого не помнил, он лишь играл, но даже это осознование не помогало блондинке найти в себе силы оттолкнуть мага. - Лексус ,– она снова позвала его, почувствовав горячее дыхание на шее и мимолетное касание его губ, а следом язык провел мокрую дорожку до уха. Стоило магу прикусить её мочку, как изо рта Хартфелии сорвался стон, руша последние барьеры и лишая трезвости разума. Зарылась пальцами в короткие пшеничные пряди волос и потянула на себя, в желании почувствовать его поцелуи, как раньше, жадные, страстные, такие, чтобы земля уходила из-под ног, как происходило прежде. Лексус разгорячено зарычал и, подхватив девушку под ягодицы, сильнее придавил своим телом к стене, снова вырывая из губ блондинки стон. И такой протяжный и хриплый, что он злорадно ухмыльнулся. Когда заклинательница снова почувствовала твердость пола под ногами, то изумленно распахнула глаза и непонимающе посмотрела на Дреяра. Что с довольным оскалом подхватил полотенце и, закинув его на свое плечо, покинул ванную комнату. Ноги подкосились и Хартфелия осела на пол. Почему он так с ней? Её Лексус никогда бы так не поступил, он бы не издевался так… подло. Во всем теле всё еще чувствовался легкий ток, а кожа продолжала гореть от его прикосновений, и откинув голову на кафель, Люси жалобно простонала.***
Закинув ноги на край стола, Лексус слегка покачивался на стуле, что жалобно скрипел под ним, грозя развалиться в любую секунду. Откинувшись на спинку, разглядывал пыльные книги, что большим ворохом лежали на столе, и девушку, которая с особым упоением вгрызалась в очередной старый и полуразвалившийся том по проклятиям. Недовольно цокнув языком, мужчину достаточно резко принял нормальное положение, заставив скрип стула с особой силой прорезать тишину, что царила в стенах библиотеки. - Есть что? - блондинка подняла на мага сосредоточеный взгляд и покачала головой, - жаль тут нет Фрида, он бы быстро разобрался в этих книгах. Хартфелия обиженно закусила губу, конечно она не тянула до уровня мага письмен, но Дреяр мог проявить хоть немного толерантности и не тыкать её в подобное носом. От обиженного выражения лица девушки, Лексус скривился и, поднявшись на ноги, подошёл к ней вплотную. Заставляя испуганно вздрогнуть и расширить глаза. Обхватил её подбородок пальцами и вскинул голову заклинательницы вверх, внимательно изучая бледное лицо, с уже слишком заметной синевой под глазами. - Тебе стоит снять свое заклятье, пока ты коньки тут не отбросила, паршиво выглядишь, - на это заявление блондинка лишь вздернула подбородок и высвободила своё лицо из чужих рук. - Я не собираюсь его снимать, тебе нельзя оставаться в том обличии на долго, – Люси, немного отодвинувшись от мага, снова уткнулась в книги. Бесполезные и пустые пергаментные листы… миллион проклятий, но ни слова о нужном. Стиснув зубы, девушка отложила очередной фолиант, чтобы вытащить из непрочитанной стопки следующий. - Неужто ты боишься моего дракона? – насмешливые нотки в мужском голосе заставили блондинку напрячься. Ей было слишком трудно снова видеть старого мага молний, едкого и совсем чужого. - Нет, дракона я не боюсь, – заклинательница вскинула голову и посмотрела прямо в янтарные глаза, – я боюсь того, что ты перестанешь быть человеком, Лексус, что ты совсем… - она запнулась и снова отвела взгляд. Как же сложно, когда Дреяр так близко, и одновременно так далеко. Девушка была безмерно счастлива найти живого громовержца тогда, когда уже и надежды не оставалось, но было нестерпимо больно от мысли, что это не её Лексус… совсем не её. Блондин выдал смешок и направился к двери, бросив у самого выхода из библиотеки. - Я конечно проклят, Хартфелия, но не сдался, чтобы позволить обстоятельствам совсем меня сломить. Этому покровителю придется сильно попотеть, так просто отобрать мою человеческую натуру, я не позволю, – маг скрылся в темных коридорах с единственным желанием, глотнуть чистого не запыленного воздуха. Стены нещадно давили, он всегда был человеком, любящим свободу. А оковы проклятья сдавливали так, что блондину становилось по-настоящему тяжело дышать. Толкнув тяжелые двери, громовержец вышел наружу, позволяя промозглому ветру растрепать золотые волосы и пройтись по коже легким ознобом. Закатное солнце уже совсем не грело, а влажная от росы трава покрылась тонкой коркой льда и тихо поскрипывала под ногами мужчины. Парящий остров первым встречал начало осенних заморозок. В этой части земного края лето было слишком коротким, а зима казалась бесконечной. Выдохнув, Лексус пустил густой клуб пара и посмотрел на небо. Ярко красные и оранжевые потоки от горизонта стелились по небесному полотну, оповещая о конце очередного дня, пустого и бессмысленного, как и все за этот год. Стиснув зубы, маг посмотрел на ту часть неба, где вскоре из-за облаков покажется проклятое созвездие, что отобрало у блондина привычную жизнь, друзей, семью… всё. Он привык никогда не сдаваться, всегда подниматься с колен ни смотря ни на что, но сейчас Дреяр не знал сколько еще у него осталось сил для этой борьбы с невидимым противником. Прознав, что заклинатели звездных духов имеют особую власть над звездами, громовержец без всяких колебаний похитил одну из представительниц этого вида волшебства. Но даже она никак не может найти способ избавиться от этого чертового проклятья. Зло выругавшись, Лексус пнул небольшой камень, что откатился к краю и исчез в бесконечных милях воздушного пространства под ними. Он до сих пор не мог понять за что покровитель так его наказывает. За запрещённую магию? За убийство Акналогии? Маг молний даже не думал, что способен уничтожить самого страшного дракона, что держал в страхе весь земной край. Нашел его чертову крепость и обосновался в ней в надежде, что чернокрылый все же выжил. Ведь единственный способ, что он смог найти – это совершить еще один грех против своего волшебства. Плевать, что после этого Дреяр мог стать таким же, как и сам Акналогия, плевать, что он мог потерять свою человечность и своего звездного покровителя, что даровал драконоборцам силы. Он был готов пойти на такое, если это сможет избавить его от проклятья. Для Дреяра и так самое ужасное уже случилось и если убийство дракона, магического существа его крови и магии, способна помочь, что-ж не велика цена за свободу. Но чертов год черный дракон не появлялся в своей обители, тем самым отбирая у мага молний последнюю надежду. Неужели и вправду он тогда смог убить Акнологию? Последний дракон в мире, последний шанс избавиться от кары, пусть и таким скверным способом и с такими тяжелыми последствиями, а сейчас нет даже этого. Разлегшись на заледеневшей траве, Дреяр уставился на небо, где начинали появляться первые звезды. Девчонка должна найти другой способ и чем быстрее, тем лучше. Сколько еще маг молний сможет сопротивляться проклятью? Сколько еще сможет его сдерживать? Прикрыв глаза, Лексус слушал тихий треск травы под ногами заклинательницы, не желая обращать на нее внимание, даже когда она села рядом с ним. Но стук её зубов все же заставил громовержца распахнуть глаза и перевести взгляд на девушку. - Вот же чокнутая блондинка! – недовольно цокнув языком, маг молний дернул заклинательницу на себя и, прижав к себе продрогшее тело, накрыл шубой. Теплое дыхание на его ключице вызывало дрожь по спине, заставляя плотно сжимать зубы. Девчонка играла с огнем, и Лексус не был уверен, что сможет долго сдерживаться. Выходка на пьяную голову серьезно пошатнула его самообладание, что сейчас снова держа блондинку в своих руках, драконоборец явственно вспоминал, как она томно стонала от его прикосновений. У волшебницы и так был достаточно пленяющий голос, а когда он слегка хрипел от возбуждения, то мог свести с ума. Люси обвила могучий торс руками и, пройдясь носом по шее, заставила мага вздрогнуть и заскрипеть зубами. Рано или поздно, но девчонка его доведет, что Дреяр забьет на свои правила и запреты. - И чего мы прохлаждаемся? Неужто нашла способ снять проклятье? Девушка приподнялась и взглянула в янтарные глаза, что недовольно прищурились. Лицо волшебницы было ужасно бледное, кожа так истончилась, что казалась прозрачной. А глубокие тени под глазами заставили громовержца свести брови к переносице. Не хватало, чтобы последняя ниточка к решению его проблемы свела себя в могилу. Резко встав, Лексус дернул и блондинку с земли, таща её к дверям замка. Девчонка допрыгалась, если сама упрямится, то маг молний заставит. - Лексус, что ты делаешь? – Люси пыталась вырвать руку из стальной хватки, но пальцы лишь сильнее сжались на её запястье, заставив вскрикнуть от боли, – пожалуйста отпусти, ты делаешь мне больно. Пока Дреяр тащил заклинательницу по лабиринту бесконечных коридоров, она, давясь слезами, пыталась успокоить бешеный ритм сердца. Старый страх к магу молний давал о себе знать, ведь перед ней был совсем другой Лексус, и он по-настоящему пугал. Она совсем не знала, чего от громовержца ждать. Потряся головой, попыталась отогнать нехорошие мысли. Вот только дверь в её старую комнату, что была распахнута блондином с ноги, заставила заклинательницу вжаться в испуганный комочек. Удивлённо раскрыла рот, увидев браслет, что сковывает магию. - Нет, Лексус, только не это, как же… - договорить девушке не дали руки, что одним движением сцепили на её шее магический замок, перекрывая поток частиц и сковывая всё её волшебство. Широко распахнутыми глазами Хартфелия смотрела, как пальцы, отодвигаясь от её шеи, покрываются чешуйками, а на концах вырастают огромные когти, – пожалуйста, Лексус, не надо, сними его, еще слишком рано сдаваться, я выдержу. - Сдохнуть решила, тупая курица? – голос мага скрежетал так, что больно бился о перепонки, заставляя Люси зажмуриться, – если сама не умеешь думать головой, значит будешь сидеть здесь! С сегодняшнего дня ты снова под замком и покидать пределы комнаты будешь лишь под моим четким присмотром, а книги, что нужны для того, чтобы ты закончила свое дело, я принесу утром. Толкнув девушку в проем, Дреяр захлопнул дверь и провернул ключ, зло скрепя зубами от криков по ту сторону. Кожу жгло огнем, и шатаясь из стороны в сторону, маг направился на выход из замка. Если стены давили на него в человеческом обличии, то в драконьем, грозили совсем раздавить. Холодный ночной воздух даровал лишь призрачное чувство свободы, но не помогал остудить внутренний шторм. Вылетев из огромных дверей, дракон с ревом понесся в небо.***
От ярких утренних лучей вода отдавала глянцем, создавая на волнах красивые переливы радужных оттенков. Большой пассажирский корабль, рассекая своим промасленным дном водяное полотно, приближался к границе. Стоя на носовой палубе, Эльза слегка щурилась от солнца и смотрела на горизонт. До главного портового города страны Стелла, что имела границы с Боско и где по слухам видели дракона, было уже рукой подать. Да и сам порт уже можно было разглядеть с корабля. На деревянных подмостках сидели рыбаки и махали приближающимся суднам, а вокруг суетилась мелкая детвора, не давая своим отцам и дедам спокойно заниматься их промыслом. Заправив выбившуюся прядь за ухо, Алая перевела взгляд на палубу и устало покачала головой. Четыре дня пути порядком измотали команду, Венди и Нацу уже начали приобретать совсем зеленый оттенок кожи, а иксиды за это время успели растерять всю свою магическую энергию и сейчас мирно спали рядом со своими друзьями. - Грей, – мечница позвала брюнета, что сидел на деревянных досках, и подтянув одну ногу к груди, так же смотрел на горизонт, – мы уже почти приплыли, – парень лишь кивнул, не понимая особого смысла озвучивать в слух и так известную информацию, – Нацу на тебе, а Венди понесу я. Скривив губы, ледяной маг поднялся с пола и, подойдя к розоволосому, ткнул в его бок носком ботинка, получая в ответ нечленораздельное бульканье. - Делать мне больше нечего, как тащить на своем горбу этого недоумка. Его же всегда Хэппи носит, – но взглянув на синего кота, который уже дышал-то с трудом, Фуллбастер снова скривился. Все четыре дня пути несчастные иксиды летали за кораблём вместе с бессознательными тушками драконоборцев, чтобы хоть как-то привести их в чувства. И сейчас они выглядели не лучше их самих. Подхватив на руки маленькую небесную волшебницу, Грей помог водрузить её на спину Титании. И присев на корточки около Саламандра, потрепал его за раздутые щеки, – эй, головешка, подъём! Ну конечно же, огненный маг никак не реагировал на потуги Фуллбастера заставить его самостоятельно спуститься с корабля. Тихо выругавшись, схватился за руку розоволосого и, перекинув её через свое плечо, поволок следом за Алой. - Ей богу, Нацу, если ты меня испачкаешь, то я тебя убью! - на невнятный скулеж со стороны Драгнила, он лишь закатил глаза к небу. А ведь маг так надеялся, что избавился от этого уже на всю жизнь. Правда несмотря на брезгливое бурчание Грея, Эльза улыбнулась. Ностальгия, она навивала тёплые и добрые воспоминания, жаль, что причина их воссоединения не самая счастливая. Да и Люси не хватало, для полной команды. Грустно взглянув на ясное небо, Скарлетт мысленно помолилась, чтобы звездные духи смогли защитить свою хозяйку от возможной беды. - Грей, я думаю стоит оставить их в гостинице и дать время оклематься, пока мы с тобой опросим жителей, – ледяной созидатель кивнул и, поудобней уместив руку сползающего розоволосого парня, начал спускаться по деревянным ступенькам, что вели с причала в центр города. Их ждет слишком долгое путешествие по этой стране, чтобы сейчас задерживаться на местных достопримечательностях. Хотя этот город очень напоминал Фуллбастеру тот, в котором он вырос и где потерял своих родителей. Горестно усмехнувшись, он подумал, что магам Фейри Тейла слишком много приходится терять близких и в этот раз ни он, ни Титания не позволят отобрать у них дорогую их сердцу заклинательницу звездных духов.