Keep looking down on me

После урока я собирался поблагодарить Рона, но тот вылетел из кабинета, как только прозвенел звонок. Я отправился на другой конец города, к брату. Мне необходимо было его увидеть, тем более, что родители уехали по делам. Они не будут задавать вопросов по поводу того, что я задержусь. Полчаса на трамвае и я прибыл на место. Небольшой дом бледно-зеленого цвета с деревянными панелями и уже увядающий осенний сад. Думаю, именно так должно выглядеть место проживания домохозяйки и её мужа фолк-музыканта. Я постучал в дверь. Уже с крыльца ощущался аромат кофе и мужского парфюма. Гейб точно здесь. Я услышал, как скрепят доски под ногами у брата, но тот не спешил открывать дверь. -Гейб, это Арен! — громко сказал я. Брат резко открыл дверь и улыбнулся: -Арен, я так рад тебя видеть! Заходи! — пригласил Гейб. На секунду он застыл и уставился на мои волосы. — Как так? Это то, что ты задумал? — Потом объясню, — сообщил ему я. -Ну хорошо, — весело отозвался Гейб, будто это было само собой разумеющееся. Брат сразу же направился на кухню: -Пошли, кофе почти готов, — сказал Гейб. Я прошёл с ним по коридору. Повсюду висели фотографии молодой Ольги, её мужа, группы, с которой выступал Люк и плакаты других музыкантов. — У мужа Ольги потрясающий музыкальный вкус, — сообщил брат. — Ты знаешь, что Люк был знаком с Джони Митчелл? -Нет, — ответил я. Гейб будто не слышал моего ответа, он продолжал рассказывать мне о фолк-исполнителях и восхищаться Люком. Брат был счастлив. И это всё, что мне нужно. На кухне я увидел Алису. Она месила тесто: — Привет, Арен! — с улыбкой сказала девушка. — Как жизнь? — Неплохо, — ответил я. — Что-то готовишь? — Яблочный пирог, — девушка достался из холодильника пакет с яблоками. — Останься с нами на пару часов, пирог скоро будет готов. Я провёл с ними ещё четыре часа за прослушиванием Саймона и Гарфанкела, попивая кофе с молоком. Пирог был изумительным. Ушёл я от брата в прекрасном настроении, поэтому решил возвращаться домой пешком, в трамвае нет необходимости. Такой тихий и уютный район. Прекрасное убежище для старушек с кучей кошек и таких скучных парней, как я. По пути мне попалось милое кафе. Наверняка здесь продают пирожные и капучино. Будь я голоден, обязательно бы завернул сюда. Я обошёл квартал вокруг, так как дальше был тупик, и снова вышло так, что мой путь лежал мимо кафе, правда, на этот раз с чёрного входа. Зазвенел колокольчик двери. Из кафе вышел высокий парень с длинными спутанными светлыми волосами, из-за которых со спины его можно было принять за Курта Кобейна. Его правую руку украшала цветная татуировка с зеленым китайским драконом. Парень облокотился об дерево и начал курить. Он имел необычно большие голубые глаза. Парень посмотрел на меня: -Эй, мелкий, чего тебе? — спросил он, улыбнувшись. Я вздрогнул. Его улыбка напоминала мне чеширского кота. -Ничего… — пробормотал я. -Заходи к нам в «Сакуру», здесь продают хорошие пирожные, не пожалеешь, — предложил парень. Я спокойно вздохнул. Хоть и выглядит этот парень безумно, он просто рекламирует кафе, в котором работает. — Может в другой день, — сказал я. Парень с улыбкой сделал затяжку и перевёл взгляд в небо, забывая о моём существовании. Я продолжил свой путь домой.

***

На следующий день Рон пришёл с короткой стрижкой без фиолетовых прядей. Не скрою, даже такая мелочь немного меня расстроила. Он, конечно, не обязан был защищать меня таким образом, но, всё же, это дарило мне надежду на то, что Шон больше ко мне придираться не будет. Но главарь банды и не думал что-либо говорить по поводу моих волос. А после второго урока на перемене кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулся и увидел Рона: -Ээм… Арен, не волнуйся, Шон и слова не скажет в твою сторону, — тихо сообщил он. Затем он положил руку на свою голову и улыбнулся. — Отец сказал, что если я приду ещё раз в таком виде домой, он не пустить меня на порог. Рон засмеялся и добавил: -Но сестре понравилось, — он взял свой рюкзак и снова повернулся ко мне. — Я обещал Джасперу, что познакомлю тебя кое с кем. Ты когда-нибудь бывал в кафе «Сакура»? Вот так совпадение, я же вчера мимо него проходил. — Нет, но недалеко от этого кафе живёт мой брат. Я вчера как раз заметил это место, — ответил я. Честно говоря, не думал, что Рона привлекают подобного рода кафе. Но, возможно, там работает кто-то из его друзей. Может, как раз тот человек, с которым он хотел меня познакомить. Мы отправились на трамвае в часть города, где жил мой брат и располагалось кафе« Сакура». Я вновь увидел это потрясающее здание. Двухэтажное, деревянное, как и многие дома в этом районе. Выкрашенное в бирюзовый цвет, кроме оконных рам, изгородей балконов и столбов, которые были малиновыми. Краска в некоторых местах облупилась, что придавало кафе ещё более привлекательный для меня вид. Вокруг здания росли высокие деревья, кусты и цветы. Я приметил яркие оранжевые дубки у входа. Внутри кафе было ещё более живописным. Бежевые полосатые обои. Столы, здесь их было около десяти, были накрытые кружевными скатертями. На каждом из них стояла ваза с цветами. Над прилавком висели плакаты с видами пирожных. В конце зала стоял большой белый книжный шкаф в стиле восемнадцатого века. За прилавком стоял мужчина, которому на вид не дашь больше тридцати лет. Кудрявые каштановые волосы, щетина, коричневый свитер крупной вязки, он никак не вписывался в интерьер этого кафе. Но ещё больше не подходил этому заведению парень с татуировкой дракона, которого я видел вчера. Он ходил между столов и принимал заказы посетителей. К слову, людей было немного. Из десяти столов было занято только три. Третьим работником был худой парень, который был помолодевшей копией мужчины за прилавком. Он собирал тарелки с опустевших столов. Когда третий парень увидел нас, он улыбнулся и помахал Рону: — Эванс, я сейчас освобожусь, подожди минуты две, — громко сказал он. — Это Зен, — объяснил мне Рон. — За прилавком его дядя — Шелдон. Они живут и работают в этом кафе. — Это кафе принадлежит им? — спросил я. Это место было таким милым, я не мог поверить, что здесь работают только парни. — Ага, — ответил Эванс. — А тот светловолосый парень — официант. Его зовут Невилл. Парень с татуировкой дракона услышал, что мы говорим о нём, поэтому повернулся и помахал нам. Я снова увидел улыбку чеширского кота. Невилл принял заказы и отнёс блокнот дяде Зена. — Оу, я тебя помню, — сказал официант, подойдя к нам. — Всё таки зашёл? — Ага, — ответил я и посмотрел на Рона. С Невиллом он хотел меня познакомить? — Это Арен, — сказал Рон, обращаясь к официанту. — Наш с Джаспером друг. Друг. Я его друг. Меня это радовало. — Какой у него крутой цвет волос, — сказал Невилл и кинулся меня обнимать. — Ааа, он ещё и стесняется. Какой милашка! Будем знакомы, я Невилл. — Очень приятно, — сказал я, пытаясь выбраться из его объятий. Через полчаса мы с Роном сидели за дальним столиком кафе, у шкафчика с книгами. — Посетители могут читать здесь, что захотят, — объяснил Эванс. — Добрые бабушки со всего района принесли книги, которые им не нужны, потом и другие люди начали приносить. Рон показал на верхнюю полку: — Там новые книги, — показал он. — Некоторые посетители даже покупали новые издания для нашего кафе. — А как вы познакомились с Невиллом? — спросил я. — Младший брат Невилла был моим другом в летнем лагере, — ответил Рон. — Потом я начал учиться играть на гитаре у Зена год назад. И встретил его в этом кафе, оказалось, что он здесь работает. — Удивительно, как тесен мир, — сказал я, наблюдая за светловолосым официантом, который принёс нам чай и кексы. Невилл расставлял тарелки и чашки перед нами, а я рассматривал его татуировку. Только один рукав желтой рубашки официанта был закатан до логтя. Скорее всего, Невилл сделал это, чтобы окружающим был виден зеленый дракон на его правой руке. Я присмотрелся к его левой руке и сквозь тонкую ткань заметил бинты. Невилл перехватил мой взгляд и поспешил покинуть наше общество: — Простите, мне нужно на кухню, — улыбнулся официант. — Развлекайтесь, приятного аппетита. Зен! Я уже иду! — Я тебя не звал, — удивился Зен. — Звал, — возразил Невилл и скрылся на кухне. Я повернулся к Рону. Эванс улыбнулся и откусил кекс: — Поторопись, иначе я сам все съем. Кексы здесь шикарные.

***

Давно я не возвращался домой в таком прекрасном настроении. У меня наконец-то появились друзья, я был в самом уютном кафе в этом городе и съел за сегодня столько вкусных кексов, что еле переставляю ноги. Этот день помог мне забыть о всех печалях. У дома я увидел машину родителей. Это плохой знак. Когда я открыл дверь, то увидел рассерженного отца. Он с яростью смотрел на меня: — Где ты был?! И что случилось твоими волосами?! Отвечай! Я не мог ответить. Он так злился на меня, так громко кричал. Я не мог вымолвить и слова. Меня как будто парализовало. Идея со сменой цвета волос, чтобы показать им то, что я отказываюсь им подчиняться теперь казалась такой глупой. Мне стоило таких усилий не упасть сейчас на пол. Я твёрдым шагом направился в свою комнату, стараясь не слушать, как кричит на меня отец, но это было слишком сложно. Папа схватил меня за плечо: — Стой, Арен! — закричал он. — Я не потерплю этого у себя дома! Сначала Гейб подрывает мое здоровье своим заявлением, теперь ты! Хотите в могилу меня загнать! Неблагодарные сопляки! Не доросли ещё, чтобы против моей воли идти! Я глубоко вздохнул, резко повернулся к отцу и, стараясь не смотреть ему в глаза, тихо сказал: — Значит мне не место в этом доме. Я не хочу так жить. Не смей мне приказывать! Я не твоя игрушка! Мне стоило огромных усилий не заплакать в этот момент. Я побежал по лестнице в свою комнату, чувствуя себя как никогда отвратительно и глупо. Мне срочно нужно сбежать из этого дома. Сделаю ещё одну глупую вещь в своей жизни.

***

5:38 Трамваи в нашем городе ходят с шести утра, поэтому я отправился к Гейбу пешком. Весь путь занимает около двух часов, но на этот раз он длился вечно. Я пугался каждого прохожего и натягивал капюшон на лицо, чтобы никто не мог даже случайно запомнить меня. Ведь отец сразу же обратится в полицию, как только обнаружит мою пропажу, я ведь несовершеннолетний. Это пугает. Ведь я сваливаю на Гейба ответственность за моё укрытие. А вдруг его отправят в тюрьму за это? Чёрт, я не должен идти к брату. Но что мне делать? — Эй, малой! — внезапно прозвучало почти рядом. — С тобой всё хорошо? Только сейчас я осознал, что сижу на крыльце кафе «Сакура». С балкона второго этажа на меня смотрит Невилл и улыбается своей улыбкой чеширского кота. — Хорошо, что я тебя заметил, — сказал официант и потушил сигарету о перила балкона. — А то стряхнул бы пепел прямо тебе на голову. Сейчас, подожди секунду. Официант скрылся в комнате. Я встал, собираясь сбежать, пока Невилл спускается на первый этаж, но парень слишком быстро оказался рядом со мной: — Будешь кекс, малой? Заходи! Я проследовал за ним. Теперь было поздно бежать отсюда. Тем более, мне некуда идти. Сейчас Невилл был в яркой футболке, выкрашенной в стиле тай-дай. На левой руке не было бинтов. Официант повернулся ко мне: — Садись за любой столик, парень, это кафе сегодня твое, — он захихикал, словно старик и направился на кухню. Я сел за столик у книжного шкафа. Через три минуты вернулся Невилл: — Кекс пришлось разогреть в микроволновке, — он поставил передо мной чай и тарелку с кексом. — Не волнуйся, друзья Рона всегда могут поесть здесь бесплатно. Ты его друг, поэтому… Что с тобой, Арен? Бессонная ночь и стресс плохо повлияли на мой организм. У меня потемнело в глазах и закружилась голова. Последнее, что я видел тем утром — порезы на левой руке парня в футболке в стиле тай-дай с улыбкой чеширского кота.

***

Я не буду детально описывать то, что произошло потом, потому что слишком смутно помню те два дня. Очнувшись, я обнаружил, что нахожусь в собственной комнате. В открытое окно дует свежий осенний ветер. На тумбочке у кровати лежит дневник Люка, кексы из кафе «Сакура» и фрукты с запиской от Рона. Мне ужасно хотелось пить, поэтому я направился на кухню. В гостиной сидели родители, Гейб и Алиса. Они пили чай и мило беседовали. Я наблюдал за ними где-то минуту, потому что они сидели спиной к лестнице, пока меня не заметила Ольга. Горничная вошла в гостиную с подносом и резко остановилась: — Очнулся! Наконец-то! Все собравшиеся резко повскакивали и отступили меня. — Наконец-то очнулся! — радостно воскликнула Алиса. — Мы за тебя так переживали! — взволнованно произнесла мама. — Не уходи больше из дома, — мягко сказал отец и похлопал меня по плечу. — Прости, Арен, это моя вина, — начал извиняться брат. — Нет, Гейб, я сам виноват. Это была моя идея, — я виновато опустил голову. — Извините, что заставил волноваться. — Ты вчера потерял сознание в кафе, хорошо, что там был твой друг, — сказал отец. — И да… Мы с мамой хотели бы с тобой поговорить.

***

С тех пор всё изменилось. Видимо, родители очень испугались за меня. Я даже не думал, что так им нужен. Ни как будущий управляющий компанией, а как сын, понимаете? Это очень важно для меня. Как оказалось, родители не искали Гейба всё это время, потому что Ольга призналась, что он живёт у неё дома. Случай, произошедший со мной дал понять отцу, что я и брат важнее его планов. Хотя, он понял это ещё в тот вечер, когда увидел мои красные волосы и услышал слова, которые я так долго держал в себе. Родители больше не против брака Гейба и Алисы. Они отказали отцу Мэри. И спустя месяц мама признала, что брак по расчету — пережитки прошлого. Было бы глупо на такое соглашаться. Родители поняли, что ошибались. И я этому рад.

***

7:38 утра. Мы с Роном стоим на вокзале и ждём поезд. На другом конце города в кафе «Сакура» Зен и Шелдон готовят кексы, Невилл украшает зал, а близнецы Ник и Урви моют окна. Ведь сегодня у них будет особенный посетитель. Джаспер Кук возвращается. А это значит, что все мои друзья соберутся сегодня в кафе «Сакура». Наконец-то в моей жизни наступила белая полоса. И этот момент всегда будет поддерживать меня в дальнейшем, что бы не случилось.