Выживание

*** Адам Бывает, просто опускаются руки. Накатывает что-то, и не знаешь как переломить себя, чтобы продержаться на плаву и не утонуть. Иногда это слова, оброненные близким человеком, иногда это цель, которая заставляет двигаться, а иногда это просто близкий, ради которого всегда хочешь быть сильным. Глядя на племянницу, руки Кейтлин опустились. Я знал Энжи уже пару-тройку лет, видел ее волшебное перевоплощение из ребенка, в девушку. Веселую, добрую, сильную... А сейчас ее лицо распухло от слез, улыбка забылась в горе. Она была простой девчонкой, не желающей ловить звезды с неба. Жизнь научила ее держаться на ногах, но юная девичья душа мечтала о банальном домашнем тепле и уюте, о красивых нарядах и поздних свиданиях. А вышло, что из одного кошмара ее бросило в другой. Да куда там кошмар, прямиком в ад! Все ломались. Как молодые деревья в бурю, один за другим, несли потери, убивали и видели смерть близких. Но страдания родного человека не могут не задеть. И Кейт медленно умирала, глядя на то, как угасает надежда в глазах племянницы. Мет держался из последних сил. Если Энжи стала ему дочерью, то Лиам был как сын. Коллинза ошарашила и очередная потеря, и реакция близких. Но, как настоящий мужчина, он держался и больше времени проводил за бумагами, стараясь освободить от этого Кейтлин. Я избавил их двоих от любой работы, кроме бумаг и не сильно возражал, когда старшая Роджерс не приходила заниматься делом. В конце концов я сам сделал этих двоих своими любимцами, а к Энжи прикипел сердцем, как к родному ребенку. А ведь она лишь на пару лет младше моей дочери. Прошло уже пару дней, как мы узнали о гибели Лиама, Энжи я все не видел, Кейт приходила часто, и так же почти сразу уходила. Мет сидел за столом часами, перебирая одни и те же бумаги, выписывая основные детали. Мы перебирали все возможные варианты. В перерывах я наведывался на улицу, проверял, как обстоят дела с едой, лекарствами и топливом. - Завтра утром я еду с вами, - сказала старшая Роджерс, едва отворилась дверь. Еще днем Мет заявил, что ему понадобится вылазка и я обдумывал, кто может быть ему хорошим напарником. Кажется, проблема разрешилась сама. - Нет. – Сразу же возразил Коллинз. – Ты нужна Энжи. - Никто не прикроет тебя лучше, чем я. – Возразила Кейтлин. – Если ты думаешь, что еще одной потери наша девочка перенесет, то я не собираюсь ее бросать, ясно? Я знаю, что с тобой буду в безопасности. Только Мет открыл рот для нового возражения, как напарница прошептала одно слово и тот сразу умолк. Даже будучи мужчиной, Коллинз все равно уступал Роджерс. - Я так понимаю, пара нашлась. Мет, введи в курс дела Кейтлин. - Мы с шефом решили, что нужно проверить дома его знакомых, в частности тех, кто хоть немного разбирался с похищенных исследованиях. Ну и неплохо было бы отправиться на место убийства и осмотреть там все еще раз. Вспомнить, что где и как было. Кейт кивнула. Коллинз ушел по одному из моих указаний, в то время как его напарница перебирала бумаги. Она бегло перечитывала новые и старые факты, но запоминала ли их? Взгляд Кейтлин был отстранненным. Стоило ли начинать с ней разговор сейчас, я не был уверен, по этому решил не лезть в душу человеку. Она сама скажет, если захочет. С Роджерс не надо было включать следователя. - Когда мы уедем, присмотрите за Энжи? Знаю, нельзя просить вас о таком, но больше я ее никому не доверю. - Присмотрю. – Кивнул я. – Ты можешь на меня положиться, Роджерс. - Сейчас ни на кого нельзя положиться, лишь на самых близких. - Тогда не подведите ее. Вы последние, на кого Энжи может положиться. - Она крепкая девочка и она со всем справится. – Кейт невольно улыбнулась, вспоминая единственную племянницу. – Ей нужно еще немного времени. - Тогда иди к ней. – Поторопил я. - Вы бы тоже сходили к жене, шеф. Вы уделяете ей слишком мало времени даже сейчас. А ей наверняка страшно, как и остальным. - Кейт, за столько лет работы в полиции, моя жена привыкла к опасности. - Что же, поверю на слово. Кейтлин ушла. Я тяжело опустился на стул и решил составить список того, что нужно искать в первую очередь, следуя нашим наблюдениям. Голова казалась безумно тяжелой от того, что держала в себе столько проблем. Времени все меньше и меньше, если они не смогут найти бумаги, то погибнут, не успеют покинуть город – умрут, а если окажется, что они каким либо образом подверглись заражению, то убьют всех до единого. При таком раскладе выживание казалось блеклым и бессмысленным. Зачем держаться сейчас, если завтра скорее всего умрешь? Но шеф полиции не должен думать о таком, не имеет права падать духом. Никогда не знаешь, что получится, если не попытаешься. Немного поковырявшись в недавно настроенном радио, я проверил, нет ли какого сигнала. Сейчас, без возможности совершить телефонный звонок, радиоприемники были нашим спасением. Покинув комнату, я пошел проверить патруль, после чего вернулся к жене. Выпив чашку чая на двоих, мы забылись в недолгом но беспечном сне. *** - Шеф, извините, можно? - Конечно, входи. – Кивнул я новенькой Роджерс. - Я просто не одна. – Молоденькая девушка смущалась и боялась. Я вышел в коридор и увидел девчонку, изумительно похожую на саму Кейтлин. Если бы не возраст, я бы подумал, что это мать и дочь, но нет, ребенку на вид было лет тринадцать, максимум четырнадцать. - Что за юная нарушительница? – Спросил я ни капли не сурово, чтобы не спугнуть девочку. Она выглядела ровесницей моего младшего сына. – Как тебя зовут? - Энжи. – Последовал бойкий ответ. – Эванджелин Роджерс, шеф. - Энжи, - Одернула Кейтлин ребенка за такое обращение, хоть меня ничего не смутило. - Простите, просто тетя вас так называет. – Девочка склонила голову. – Прости, Кейт, и за тетю тоже. Я засмеялся. Ситуация начинала казаться мне комичной. Я пригласил Энжи к себе, попросив Кейт принести мне кофе. После беседы с младшей Роджерс, я узнал, что ей четырнадцать, что лишь с виду она так «юна», а на самом деле довольно сообразительная и умная, к тому же заметен подростковый дух, хоть он и скрывался за опущенной головой. Я узнал, кем именно Энжи приходится Кейтлин, а так же разрешил девчонке проходить в отделение с тетей, если она не будет мешать. В дальнейшем, я видел, что девчонка не мешала расследованиям. Она изредка приходила с Кейт, но на работе утети чаще всего сидела с книгой и чашкой чая или внимательно наблюдала за работой других. Тогда, в четырнадцать, Энжи казалась такой маленькой и беспомощной, как пятилетний ребенок. *** Кейт и Мет уеахали довольно ранним утром. Я проводил их до машины, отдав листок с указаниями лишь в последний момент, хоть и был уверен, что они и без меня справятся. Спустя час меня после меня посетила Эванджелин. Девушка была похожа на бледную тень, на серую копию самой себя: огонек, вечно горящий в глазах, угас, лицо белое, круги под глазами почти что черные. Даже волосы, казалось, утратили свой чудный рыжий отлив, стали блеклыми и мертвыми. Насколько же дорогим был для нее Лиам, что его смерть так ударила по этой живой девчонке, знала лишь сама Энжи. Лучший друг и, вероянее всего, первая любовь, жаль, но утерянная. Вид младшей Роджерс настолько переменился, что показалось, я вновь знакомлюсть с этой девушкой. Она шагнула вперед, словно переступала через все свою боль, через саму себя и я даже привстал от удивления. Представилось, что Энжи моя родная дочь – что бы я тогда делал? Хорошо, что мои дети не попали в этот кошмар, ведь тогда беспокойство возросло бы в разы. Мы поговорили. В голосе было так много горечи, которую безуспешно Энжи пыталась скрыть. Но не смотря на всю свою разбитость, она пыталась собраться. Я искренне хотел помочь ей, но Роджерс прервала меня и заверила, что справится. Я ушел вслед за Энжи и отправился на второй этаж, в то крыло, где лежали больные. Нужно было готовить следующую вылазку за топливом, лекарствами и едой. Прошло несколько часов после беседы с Энжи, как в кабинет ко мне влетели Коллинз и Роджерс. Они, как одно целое, злились и волновались одновременно. - Что это значит? – Едва сдерживая гнев, Кейт положила записку на стол. Я взял в руки клочок бумаги и развернул его. Страница беспощадно вырвана из книги, быстро написанный текст маркером, явно в спешке. - Возможно, Лиам жив. Я должна проверить. Не сердись, Кейт, ты знаешь, я не могу по другому. Обязательно вернусь. Энжи. – Прочитал я в слух. – Что это? - Нашли в комнате. Она сбежала? Черт возьми, я же просила вас присмотреть за ней! Как она могла самовольно покинуть это место? Почему ее не остановил патруль? - Кейт! – Попытался прервать ее крик Мет. Он старался сдерживать эмоции и понимал, что кричать на начальника – не лучшая идея, при том, что нужно немедленно заняться поисками девушки. – Прекрати немедленно! - Прекратить? Там впятером не безопасно, а она сама убежала! - Тогда не будем тратить время. – Мет подал стакан воды напарнице. – Успокойся и подумай. Кричать будешь после. – Коллинз перевел взгляд на меня. – Шеф, вы видели ее сегодня? - Да, она заходила, чтобы спросить, где Кейт. – Ответил я. – Мы не долго говорили. Вам лучше ехать туда, где пропал Лиам. Я отправлю Кристин расспросить по комнатам и на кухню, может кто-то что-то видел. - Мы выезжаем немедленно. – Роджерс первой покинула кабинет. - Мет, мне очень жаль. - Мне тоже. Эмоциональность – это у них семейное. Мужчина закрыл дверь. Я позвал Кристин, кратко обрисовал ей ситуацию и попросил пробежаться по комнатам, а сам пошел в столовую. С момента нашего приезда, моя дорогая жена Каролин почти все время проводила на кухне: следила за тем, чтобы экономились продукты, готовила и общалась с людьми, которым нужен был слушатель. Меня встретили чашкой крепкого кофе. Сидели мы на кухне, а не в зале, и пусть тут гремела посуда, зато любопытных было поменьше. - Адам, что случилось? – Каролин сразу же настроилась на понимание. - Помнишь Энжи, племянницу Кейт? Ты видела ее тут пару тройку раз… - Помню. Что не так? Я пересказал и наш разговор с девочкой а после и скандал с Кейт. Каролин ни разу не перебила меня, а после сама рассказала то, чем могла бы помочь. - Видела ее сегодня. Такая бледная и почти ничего не ела. – Речь жены грозила уйти в другое русло, так как ее стремление заботиться о всех иногда превращалось в навязчивую идею. – Она говорила с мальчиком, который тут помогает, с Оливером. Позвать его или это уже бессмысленно? - Позови. – Коротко ответил я. После небольшого диалога с высоким худощавым парнем, я понял, откуда у младшей Роджерс появились такие безумные мысли. Хотелось схватить собеседника за футболку, приложить о стену и встряхнуть хорошенько, чтобы больше не бредил глупостями. Но парень не был подозреваемым на допросе, а глупыми идеями голову он девушке уже заморочил. Каролин, стоявшая все это время рядом, слышала весь разговор и в конце выгнала Оливера с кухни. - Зато мы знаем, что Кейт и Мет едут в нужное место. Прошло больше часа. Не вынося больше волнения своей жены, я забрал мальчишку и вместе мы поехали к дому мера. Через некоторое время мы припарковались и спешно направились к злополучному зданию. Первое, что бросилось в глаза – открытые настежь двери и тишина. Миновав ступени, я первым шагнул внутрь. В первой комнатке валялись осколки вазы, а рядом были пятна свежей крови. При более подробном изучении, заметил, что на осколки позже кто-то наступил. Еще дальше виднелись странные следы. Кейт и Мет спускались со второго этажа обеспокоенные. - Ее нигде нет. – Сказала Кейтлин. - Ее нет в доме. – Добавил Мет. – Возможно, она уже ушла. - Как знать, Мет? А эта кровь? – Роджерс подошла к следам, которые я изучить не успел. – Здесь что-то случилось. Кто-то не только наступил на вазу, но еще и испачкал обувь в крови – отпечаток мужской обуви говорил об этом. - Раньше этого тут не было. – Подал голос Оливер. Я увидел лицо Кейтлин, на котором расцветала ярость. Она резко поднялась и уже хотела приблизиться к Оливеру, но Коллинз вовремя перехватил ее за руку. Женщина всем своим видом показывала агрессию, ее сжатые руки в кулали еще какое-то время находились в напряжении. Мет спас мальчишку от нескольких хороших ударов. Сейчас я и сам был не против устроить ему хорошую взбучку. Достаточно раньше было проблем, так он способствовал появлению еще одной. - Нужно прочесать округу. – Сказал я. – Она может быть где-то неподалеку. - Если только с ней все хорошо… - С ней все хорошо, Кейт. – Мет приобнял женщину в знак утешения. – Ты сама все время твердила, что она не ребенок. Она сможет за себя постоять. Женщина закрыла глаза на пару минут и наконец хоть немного расслабилась. Мне показалось, что прошедшие несколько дней отпечатались на лице женщины как пара тяжелых лет. Но Кейт быстро отстранилась и первой пошла на улицу. Мы с Метом последовали за ней, а Оливер получил приказ вернуться, оговорить смену патруля и прислать сюда еще нескольких человек. Машина быстро отъехала. Нам пришлось обойти дом. Нашлось окошко, через которое выбрался Оливер. Кейт немного протиснулась внутрь и осмотрелась. - Похоже, нам стоит искать не только Энжи. – Сказала она. – Зараженные в бассейне и не могут выбраться оттуда, Лиама не видно, следов крови тоже, а вот борьба была. Кейт вылезла. Мы с Метом не могли протиснуться внутрь, поэтому поверили на слово. Разделившись, мы обшарили окрестности. Энжи нигде не было. Возвращаясь, я заметил на асфальте кровь. Визуально запомнив место, я вернулся к коллегам. Выстрел, выстрел и еще три раза. Я свернул за угол и увидел, как Кейт перезаряжает оружие, а Мет стаскивает мертвое тело с капота машины. - Идут на звук. – Сказала женщина. – У нас ничего. - А у меня есть кое-что. – Нужно вернуться к дому. Мы еще раз вернулись к крови в передней, затем я вышел на улицу, уперев взгляд вниз. На предпоследней ступеньке встретились еще пару капель крови. Затем они встретились уже на траве. Сложилось впечатление, что кого-то раненого несли, на ступеньках тело перехватили по удобнее, отчего кровь стала так часто прокапывать. Говорить это не пришлось, Мет и Кейт подумали об этом же. След оборвался за углом. - И что мы имеем теперь? - Шеф, тут тело поместили в машину и увезли. – Сказала Кейт. – В доме был мужчина, мы знаем по следам обуви. - И там была Энжи. Прикинув время, можно предположить, что это ее кровь. – Продолжил Мет то, что Роджерс сказать была не в силах. - Именно. – Кивнул я, в который раз довольствуясь тем, что эти двое размышляют, как и я. – Нашу девочку увезли. *** - Адам, я не желаю говорить более. Женщина сидела за своим рабочим столом и досыпала в чай третью порцию сахара. Она явно раздражалась моим несогласием, но отступать не собиралась. Ее рука по аристократически подняла чашку и поднесла ее к губам. - Зои, одумайтесь. – О злости хотелось ударить кулаком по столу, но я сдержал порыв. Даже учитывая все обстоятельства, я не имел права осуществить свое желание. - Если зараженных нет, то какой смысл держать людей взаперти? – Мер попыталась меня урезонить, но я знал, что стоит на кону. – Морган, неужели вы не можете принять это? - То, с каким пылом вы отстаиваете свое решение, не может не натолкнуть на некоторые размышления, но сейчас не об этом. Вы мер города, но я шеф полиции, и имею право голоса. Я категорически против. - Черт возьми, Адам, почему вы так уперлись? – Чашка громко опускается на блюдце. Женщина вскакивает и отходит к окну. Все таки Стивенсон не ожидала такого долгого сопротивления. - Что вам с того? - Дайте нам пару тройку дней все проверить. Я вызову людей, устрою массовый объезд и проверки. Я отвечаю за безопасность города, а мы не знаем, с чем столкнулись! - Я считаю, что этих дней тишины и покоя вполне достаточно. У вас все равно нет выбора, как бы не отпирались. Новый ролик уже готов. – Зои повернулась ко мне лицом и усмехнулась. – Вы имеете право голоса, но учитывать ли его… это остается за мной. - Тогда к чему дебаты, если вы уже все подготовили? – Осознание того, что сорок минут спора ушли впустую разозлили меня еще больше. – Зои, будьте благоразумны. - Я не собираюсь ждать, пока голодные люди начнут бежать из дома и разграблять то, что еще осталось. - Убытки не такие уж и большие. – Мотнул головой я, пока мер садилась обратно в свое кресло. – Здесь есть что-то еще. Я никогда не забывал о том, что Стивенсон – личность жадная, двуличная, любящая деньги и роскошь. Но какую выгоду она могла найти здесь для себя? Обычно мне легко удавалось ее раскусить, сейчас же в воздухе повисла загадка, из-за которой мне не удавалось усмирить мера и запретить опасные решения. - Через десять минут будет запущен новый ролик. Готовьтесь вернуться к нормальной жизни. – Мер проигнорировала мои слова и продолжила свое чаепитие. Моя злость достигала апогея, поэтому решение немедленно уйти было самым верным. - Корыстная сука. – Прошипел я, перед тем как хлопнуть дверью. Секретарь провела меня удивленным взглядом. Конечно, она слышала мои последние слова. Я сел в машину, но не заводил ее, пока не усмирил все свои эмоции. Злость на мера смешалась с собственной беспомощностью. Вероятно, она пудрила мне мозги, чтобы я не успел ничего предпринять. Тварь! Но что уж теперь поделать, остается только быть начеку. Главное быть готовым к худшему и предупредить других. *** Когда неподалеку остановилась машина, мы встретили двоих напарников из полиции и двоих добровольцев. Неожиданно из машины вылез Оливер. Он кратко объяснился. - Надо пойти внутрь. – Сказал Коллинз. Так как первый и второй этаж Кейт и Мет осмотрели ранее, мы решили спуститься в подвал, дабы проверить, точно ли там нету Лиама. Том и Лексия остались у машины на случай появления зараженных. Остальные спустились вниз. Первое, что смутило Оливера – открытая дверь в подвал. Он утверждал, что она должна быть запертой. Произошла некая заминка. Пока Ванесса, одна из полицейских, осматривала замок на предмет взлома, мы не спешили внутрь. - Ничего не могу сказать. – По итогу сказала женщина. – Оливер взламывал замок. Как открыли дверь – с помощью ключа или отмычек, я сказать не могу. Мы спустились вниз. Большинство комнат были закрыты, туда мы не рвались. Проверив комнаты, в которые могли попасть, мы не нашли никого кроме зараженных в бассейне. Беннета среди них не было. В одной из дальних комнат Дуглас нашел тела, набитые патронами. Оливер заявил, что это не их рук дело. Стреляла Энжи или тут был еще кто-то? Ответ нам не был известен. Перестреляв мертвых в воде, мы вернулись к транспорту. - Энжи нет, Лиама нет. – Устало вздохнула Кейт, усаживаясь за руль. – Что делать? - Сначала вернемся в безопасное место, потом обдумаем все и придумаем план. – Сказал я, опережая Коллинза. Машина тронулась. Хорошая новость о том, что Лиаму удалось выбраться каким-то невиданным образом, омрачилась неизвестным исчезновением Энжи. К тому же осталась куча вопросов о ранее убитых зараженных, таинственно открытых дверях, похищении младшей Роджерс и пропаже Беннета. Все понимали, что впереди долгая и тяжелая ночь.