***
Яркое солнце, от которого темнело в глазах, было повсюду. Салон машины давно стал напоминать консервную банку: жарко, душно, но деться некуда. Они были в дороге только часа четыре-пять, не больше, но уже всем немного хотелось сдохнуть. Бенни слегка постучал по моему плечу. Я издал короткое мычание, давая знак, что половина моего внимания сосредоточено на нем. - Приоткрой мне окошко и, будь так добр, дай сигарету и зажигалку, - пират изобразил милую мину, пока попрошайничал, чтобы успех был гарантирован и получил свое. Я, в свою очередь, скрутил дулю и пытался попасть ею прямо ему в лицо. Пират тихо засмеялся, но отступать не думал. Тут подал признаки жизни Ваас, что развалился на сидении и, чтобы не пекло голову, прикрыл ее моей старой кепкой. Нашел он её в бардачке, пока пытался втиснуть туда карту. - А ты вроде ему пачку обещал купить, Бенсон, - пират зевнул, обнажая ряд острых, местами отколотых или, еще проще - выбитых зубов. Смотрелось это по своему аристократично. Бенни удивленно уставился на главаря, будто ребенок, что попался с поличным на краже конфет. Я же разразился смехом, который тут же подхватил Ваас. - А ты откуда это знаешь, всевидящее око? - А нечего разбазаривать это направо и налево, - главарь самодовольно оскалился. - Я по голове получал много раз, но память, как видишь, не отшибло. - Спорный вопрос, - хитрющая улыбка наползала на мое лицо. Пират приподнял кепку и зыркнул на мою довольную рожу. - За базар отвечай, калека безухая! - Мужики, я всего лишь хотел покурить, - Бенни всем своим видом давал понять, что он обескуражен данной ситуацией. Выглядел, кстати, до жути потешно. - Угомонись, шершень. Сигарет всё равно нет, как и еды, - опустил взгляд себе по ноги, нашаривая полупустую бутылку из-под воды. - Могу предложить нагретую воду. Пират не стал выстебываться, а просто культурно отказался от предложения. Некоторым стоит поучиться его спокойствию. Перевел недовольный взгляд на Вааса, что уже успел задремать. Живот пирата вздымался от глубокого и равномерного дыхания. Кепку он так и не снял, а только сильнее натянул на себя, спасаясь от жары. Или она ему просто понравилась. Цитре тоже она нравилась, ведь купила ее именно она. «Магазин, в который они зашли, трудно было вообще назвать магазином. Разорившаяся лавчонка: куча коробок на полу, некоторые товары еще не упрятали в злосчастные ящики, голые стены и пол. Жизнь медленно покидала это место, но Цитра всё никак не унималась. Она уже успела переговорить с продавщицей, не забывая приветливо улыбаться и делать неожиданные комплименты. Старания оправдали себя - всё оставшееся барахло на витринах по цене не больше пяти долларов. Первым делом, она потянулась за кепкой, чем вызвала улыбку на лице Джея. - Ты или шутишь или издеваешься, - парень потихоньку начал пятиться от девушки. - Третьего не дано. Она наклонилась к уху Джейсона. - Я ради этого потратила 10 минут своей жизни. Будь так добр, Джей, - пока парень отвлекся на тихий шепот, Цитра натянула ему кепку, но на какое-то время не отпускала хватку, чтобы тот не выкинул новую покупку. - Дай мне взглянуть на тебя. Броди смущенно поправил кепку на своей голове дабы торчащие волосы не мешали. Цитра изо всех сил пыталась держать себя в руках, прикусывая язык или нижнюю губу, не позволяя смеху вырваться наружу. Ему определенно не шло. И они ее взяли».***
Сегодняшняя безрассудная игра со смертью началась с того, что мы рассердили Монтенегро в машине, а сбежать оттуда никак нельзя. Его не накормили. - Если мы прямо сейчас не поедим, пеняйте на себя, - сожру обоих, - Монтенегро уже как час посвящал себя в каннибалы, что не могло не начать раздражать. Бенджамин сдался минут 15 назад и активно искал на карте закусочную или хотя бы заправку. - Потерпи, босс, - у пирата нервы шатались похлеще, чем у меня, но он держался. - Джей, ты смотришь по сторонам? - Отставить панику! - пришлось рявкнуть, чтобы все притихли. - Сверну с трассы на следующем съезде. Где-то там точно должна быть заправка, по главной же едем. Мне сейчас самому не помешала бы чашечка кофе и сладкая булочка. Это мгновенно поднимет настроение.***
- Вываливайтесь! Вся наша бравая команда облегченно выдохнула, вылезая из железного зверя. Приятно было просто поднять руки вверх и что есть духу потянуться. От неожиданного прилива крови, мышцы всего тела задрожали. Легкий летний ветерок обдувал лицо, забирался под футболку и взъерошивал влажные волосы на голове. - Так бы и умер здесь, - улыбка сама наползала на лицо. - Не каркай почем зря, - озорные огоньки пробежались в глазах Монтенегро. - Всё! Баста! - Бенни незаметно подкрался сзади. - Война - дело хорошее, но не на голодной желудок и пустой бак. Мы молча согласились. Война подождет. Оторвал свой взгляд от пиратов и осмотрел местность, в которую нам, по 'счастливому' стечению обстоятельств, пришлось заехать. Заправка, а в дополнение - маленькое кафе рядышком. Шоссе по пути сюда было пустынно, но на заправке машины присутствовали. Я тихо хмыкнул себе под нос. Не одни мы такие красавцы, застрявшие в этой дыре не по своей воле. - Прошу прощения, - я обернулся на голос Бенджамина. Последний уже успел выловить заблудшую душу, проходящую рядом. - Где здесь можно разжиться съестным? - Прямо по курсу, - девушка пальцем указала на вышеупомянутое кафе. - Забегаловка, конечно, еще та, но недорого. - Благодарю, - пират благодарно улыбнулся, не забывая про нижайший поклон. Было видно, что девушка слегка смутилась. - Какие прелюдия! - главарь пиратов сплюнул себе под ноги. - Избавьте меня от этого. Мои только что придуманные гневные тирады так и остались в голове. Бенни опередил меня в этом. - Прикуси язык, босс! Я же не мешаю тебе флиртовать с Белоснежкой. На фоне послышался мой истошный крик. - Ты у меня сейчас трижды Белоснежкой станешь, чертов пират! - Какой флирт? Он уже полностью мой, - Ваас равнодушно пожал плечами. Повернулся к пирату с новой порцией негодования. - Тебя тоже для профилактики ударить, Ваас? Ты с такими желаниями сразу ко мне обращайся! Всегда рад! - Он то об этом знает? - парни продолжают удачно игнорировать мой крик на заднем плане. Монтенегро устало выдохнул, на мгновение направляя свой взор на меня. - Не очень, - Бенджамин залился громким смехом, услышав обиженный тон своего босса. - Ой, да идите в жопу! Пойду переставлю машину и заправлюсь, - моя ходьба напоминала чем-то очень злого гномика, с чего парни не забыли посмеяться. - Мы не со зла! - Бенсон широко улыбнулся, пытаясь остановить порывы смеха. - Принцесса травмирована, Бенни. Пойдем залечим ее раны хорошей едой и выпивкой. - Не уверен, что последнее есть в меню, - пират надул недовольно губы. - Печально.***
- С вас пятьдесят шесть долларов и семь центов. Потрепанный, почти пустой, бумажник нашелся в заднем кармане джинсов. Что-то я слишком добрый. Нужно будет вытряхнуть из Вааса пару баксов. Бесплатные ночи и завтраки в чужом доме бывают только у любовников или хороших друзей, а мы с Монтенегро ни в одну из этих крайностей. Интересно, в постели он так же хорош, как и Цитра? Или уже успел побить семейный рекорд? Сейчас бы сдохнуть со смеху. О чём я думаю? Да, я скучаю по ней, но поставить на ее место Вааса? Скорее всего мой мозг творит такие глупости потому, что они очень похожи. Мда. Глупее этих мыслей я ещё ничего не слышал. Наши отношения с Цитрой должны были закончиться. Мирно или нет - это уже другой вопрос. Сдуреть можно! Ведь именно я мог помереть от пули наемника пока исполнял указания Цитры. Или еще лучше - умереть на полу своей же кухни. Просто счастливое стечение обстоятельств. «По кухне будто прошелся ураган: разбитая посуда на полу, перевернутая мебель, местами выбитая стенка. Взбешенный пират подлетает к своей сестре,но не успевает нанести удар - кухонный нож в руках Джейсона был весомым аргументом отступить. Появилась четкая картина данной ситуации: психопат, накаченный наркотиками, выбил входную дверь дома, застукал свою сестру на кухне и галопом помчался к ней, угрожая при этом заряженной винтовкой в руках. Девушка не стала звать на помощь. В ее глазах не было страха, только сердце пропустило удар. Если бы не грохот разбитой мебели и посуды, Джейсон вряд-ли бы узнал о незваном госте. Парень обнаружил пирата возле кухонной стойки. Тот уже вовсю разболтался со своей родственницей, не забывая держать девушку на прицеле. В крайнем случае - пуля в ногу, чтобы далеко не убежала. План созрел моментально. Джейсон перехватил кухонный нож, посильнее вжимая в ладони, и со спины набросился на обидчика. Нож прошелся по спине пирата, разрывая красную ткань майки, и оставляя неглубокую бежевую полоску. Послышалось болезненное шипение. Это именно то, что ему требовалось, - привлечь внимание на себя. Дать Цитре время на побег. Он будет стоять на своих двух до конца. Пират обернулся, оголяя ряд острых зубов в кривой усмешке. Мужчина кулаком разорвал нижнюю губу маленького выскочки. Тело парня грохнулось на пол. Цитра не побежала прочь, не бросилась на помощь. Она хладнокровно наблюдала. - Это твой 'Воин'? - слова пирата сочились кислотой. - На котенка больше смахивает. - Даже котенок может нечаянно выцарапать глаза. - Цитра поближе подошла к брату, подушечками пальцев касаясь мужественных плеч. - Ты изменился. - О, да. Я год херней не страдал, как некоторые, - пират укоризненно ткнул пальцем в недоразумение, что тыльной стороной ладони пыталось стереть с губ кровь. Цитра лишь задумчиво улыбнулась. - Ты не задумывался, почему уже как шесть месяцев на твоем острове царит мир и спокойствие? - она с улыбкой посмотрела на Джейсона, а тот, в свою очередь, не мог отвести от нее взгляда. - Именно Джейсон получал от меня информацию о местонахождении наемников. Именно он вырезал никчемное стадо баранов, что засело своей группкой в бункере. Пират не знал куда себя деть. Но он точно знал, что парень влип еще в то говно собачье, а именно - в чары Цитры. Он понимал этого парня, как никто другой. Цитра поступала также еще в раннем детстве, когда Ваас был ее героем. Всё начиналось с невинного послушания и защиты любимых, а закончилось полной жопой. Сестра всю жизнь вела его, как собачку, а потом, впервые в гребанной жизни, решила дать выбор. Пират злобно улыбнулся. - Кого ты выберешь, Воин? Их или нас? Нас или их? - мужчина тихо прошептал слова, смотря прямо в глаза пареньку. Как же ему это что-то напоминает. Когда-то он сам это проходит. - Какая же ты сука. Появилось жгучее желание покончить с этим. - Цитра, ты ведь любишь штучки с ножом? - девушка глубоко вдохнула, пока комната потихоньку наполнялась эхом истерического смеха. Пират молниеносно вытащил охотничий нож из-за пояса, прицеливаясь девушке в живот. - Нет! - парень рванул к пирату, вцепившись мертвой хваткой в запястья. Он судорожно дышал, истерика не спеша накрывала его. От испуга его сердце покинуло грудную клетку, продолжая свое биение в горле. Мужчина локтем зарядил Джейсону в живот, дезориентируя на какое-то мгновение, но руки парень не убирал - держал всё так же крепко. Наваждение спало, образовывая до отвращения теплую тишину. Теплую от пота и крови. Джейсон не умел промахиваться, но именно сейчас захотел этому научиться. Дрожащая рука соскользнула с чужих, но тепло на пальцах осталось из-за свежей крови. В лунном свете она выглядела черной. Рот парня вытянулся в кошмарную гримасу ужаса. Он помог ее убить. Его руки держали кинжал, а пират направлял его. Мужчина сейчас был не в себе, хриплым голосов повторяя одно и тоже на своем родном языке. Джейсон пал к телу. Ее губы шевелились. Она поманила парня поближе к себе. Он послушался. - Он сядет, Джей. В тюрьму или, если повезет, в психушку. - ее мертвые глаза блуждали по его лицу. - Сделай мне последнее одолжение. Парень тихо всхлипнул и кивнул, соглашаясь. Он должен был сделать хоть что-то. - Не дай ему там остаться. Пообещай мне, что ты его заберешь, - даже умирая, она не забывала про свою фирменную хитрую улыбку. Джейсон был готов уже посмеяться над фантазией девушки, но ее серьезный вид говорил об обратном. И он кивнул».***
- Сэр? Сэр! Меня выдернуло из воспоминаний также быстро, как и затянуло. - А? Да, извините. Задумался малость. Человек устало потер шею, смотря на врученные мною деньги. - У вас мельче не будет? Или, быть может, закажете что-то еще? - паренек, видно, действительно был в растерянности. Наверняка ему на сдачу не хватало всего пару долларов. Я призадумался, оглядывая магазин, и наткнулся на яркую вывеску с акцией. - Две пачки 'Lucky Strike' и три чашечки кофе, будьте добры. В одну десять ложек сахара, не меньше. - ладонью пытался скрыть хитрющую ухмылку, что сама наползала на лицо. - Чайных ложек, я надеюсь? - парень озадаченно посмотрел на меня. - Можно и не чайных. Это для моего друга, а он у нас еще тот любитель сладкого! - закивал головой, словно болванчик. - А булочки у вас найдутся? Продавец отошел, открывая вид на витрину. - У нас своя выпечка. Готовит моя хорошая знакомая. Рекомендую брать с яблоком или малиновым джемом, - я не успокоился, пока не осмотрел витрину полностью. В итоге, взял пять с яблоком, пять с джемом и одну с заварным кремом. Запах от них шел божественный, будто мама готовила. Спасибо всем моим походам в бар, я научился правильно носить сразу три стакана с пойлом. Вышел из магазина и пошел сразу к машине. Заправщик поздоровался со мной и опустил голову, возвращаясь к своему делу. Открыл машину, поставил на панель кофе и в бардачок закинул сигареты. Теперь можно идти на поиски двух оболтусов. Размеренной походкой направился к маленькому кафе рядом. Всё бы ничего, но чья-та рука, вылезшая непонятно откуда, схватила меня под локоть и потянула к себе. По наитию начал вырываться из хватки, ошарашенно переведя взгляд на любителя хватать людей за руки. - Джейсон, успокойся. Я - друг, - темный мужчина приподнял руки в защитном жесте, давая понять, что намерения у него дружелюбные. - Постой, ты.. Я оглядел его с ног до головы. - Этот голос. Ты тот, кто мне звонил? - мужчина улыбнулся и мягко кивнул головой. - Джейсон, они сейчас сидят в кафе. Через пару минут заправка взорвется вместе с ними. Нам нужно спешить, - он опять схватил меня и уже настойчивее потянул в свою сторону. Шок и растерянность накрыли меня с головой. Как взорвется? Вместе с ними? Сердце пропустило тяжелый удар. - А как же оставшиеся люди? Они пострадают. - Мои люди сейчас с этим разбираются. Машины пострадают но с людьми все будет в порядке. Слова мужчины были встречены гробовым молчанием. На заправке действительно сейчас не было людей. - Ерунда, - сильнее дернул рукой, высвобождаясь из плена рук. - Какого черта я вообще должен тебя слушать? Мужчина устало выдохнул. - Хотя бы ради Цитры, - теперь сердце само сделало бешеный рывок из грудной клетки. - Что? - Мы ее люди, Джей. Именно мы с тобой выходили на задания по уничтожению лагерей наемников. Или ты этого уже не помнишь? - незнакомец тихо хмыкнул.***
- Столик №6, примите заказ: три порции аппетитных блинчиков, одно пиво и сок, - официантка приветливо улыбнулась. - Кофе не желаете? - В другой раз, - Бенни широко улыбнулся, при этом уже поглощая пищу. Женщина высокомерно хмыкнула. - Мало кто к нам заходит, особенно во второй раз. - Очень зря, Мадам. Блинчики у вас отпадные! - Бенджамин с искренним восторгом пролепетал комплимент. Женщина улыбнулась немного мягче, убирая ехидную ухмылку. - На здоровье. Если что еще понадобиться - зовите. Пират перевел радостный взгляд на своего босса. У того было такое выражение лица, будто его только что ударили. - Проблемы, босс? - Что-то не так, - он перевел взгляд на окно. С этой стороны не было видно машину Джейсона. Пират нахмурился. Бенни неловко покашлял. - Босс, это он должен нам не доверять, а не мы ему. Он здесь в минусе. Тем более, - еще один блинчик отправился в рот. - Хороший он парень. Я бы с таким в одну смену работал на острове, не боясь, что меня зарежут наемники. Ваас коротко, прерывисто вздохнул, возвращаясь к своей порции блинов. Минуты через две единственные люди, которые были в кафе, стали по очереди выходить. Пираты не обратили на это, ровным счетом, никакого внимания. Или делали вид, а сами переглядывались. Еще через минуту, Монтенегро издал мягкий смешок. Пальцами начал выстукивать ритм. Другой рукой он потянулся к своему пиву, сделал глоток. Бенджамин уже не ел, пристально наблюдая за тем, как за окном разбегались люди. Ваас сделал еще один глоток и отставил бокал. Потянулся к своему бумажнику и положил двадцать долларов. - Нам без сдачи, - выкрикнул пират, но в ответ ему была лишь тишина. - Босс. - Сейчас! - раздался крик с улицы. Взрывная волна выбила окна. Осколки полетели в разные стороны, соприкасаясь с асфальтом, издавая неприятные звуки громкого дождя. Пламя быстро охватило кафе. Оно медленно уничтожало здание. Некоторая мебель, охваченная огнем, взрывалась и отлетала к самой заправке. Пираты убрали руки с ушей, быстро поднялись и начали стряхивать с себя осколки. Они злобно оглянули периметр, пытаясь уловить остатки жизни на этой заправке. Послышался жалобный скулеж рядом и звук наводящейся винтовки. Монтенегро зарычал и, что есть дури, гуркнул кулаком по осколкам. Бенни не спускал убийственного взгляда с мужчины, что собирался их сейчас прихлопнуть как мушку. Было немного обидно. Это был один из туземцев, которых они прижали на острове, только этот был одет по-человечески. Кто же знал, что всё так обернется. Секунда и туземец раскрыл удивленно рот в немом крике, роняя винтовку на осколки и падая рядом, не в силах держаться на ногах. Пираты выдохнули. - Быстрее, пока здесь всё нахер не взорвалось! - прокричал Ваас, подрываясь вместе с Бенном с места. Я вытащил нож из шеи туземца, попутно вытирая кровь об его костюм. Монтенегро взъерошил мои волосы, а Бен дернул за плечо, сообщая что нужно спешить. Ваас с секунду помедлил, побежал обратно, а назад уже вернулся с щенком на руках, который скулил возле них ранее. Мы удивленно уставились на главаря. Тот махнул рукой. - Заводи, блять, машину и не задавай лишних вопросов. Загудел мотор, заскрипели шины и машина тронулась с места. Никто даже не обернулся посмотреть на заправку.