Ну давай, убей меня!

Удар. Она ничего понять не успела, когда кто-то повалил ее на землю. Все краски перед глазами слились в единое мутное пятно серобурокозявчатого цвета. Шум в ушах стал постепенно рассеиваться, уступая место вполне членораздельной речи Сета, который пытался привести ее в чувство. - Так, не теряй сознание, - повторял он, тормоша ее тело. – Сколько пальцев показываю? - Руки, - сказала девушка. - Что? – Сет удивленно посмотрел на Марию. - Руки убери, - огрызнулась она. Парень отпустил девушку. Мария без труда поднялась и отряхнула брюки. - А ничего, что я тебе жизнь спас? – возмутился Сет. - Я тебя об этом не просила, - ответила девушка, бросая косой взгляд на Нейта, который стоял возле взбесившейся лошади и успокаивал ее. Он, по всей видимости, не собирался вмешиваться в разговор и принимать чью-либо сторону, как впрочем, и известить своего друга о третьем человеке в их поездке. - Отлично! В следующий раз позволю проломить тебе голову! – вскрикнул Сет. Он сверлил спину девушки до тех пор, пока она не села в повозку, что натолкнуло его на очевидный вопрос: – Нейт, она, что едет с нами? - Да, - спокойно проговорил юноша. - Что?! Ты издеваешься, да? - Нет. - Замечательно! – Сет поднялся и подошел к лошадям. – Всегда мечтал провести три недели в компании чокнутой девки, - пробормотал себе под нос парень. - Чокнутая девка все слышит, - шепнул Нейт. Мария поудобнее устроилась в повозке, она наблюдала за тем, как Сет запрягает лошадей, что-то бурча, как Нейт садится на одну из них, и как напрягается его лицо от боли, как повозка сдвигается с места, раскачиваясь из стороны в сторону. Никто из присутствующих не рад ее внезапному появлению, и она это прекрасно знала. Но лишь не понимала, зачем ее спасли, если уж так в тягость ее присутствие? Ну, затоптала лошадь, подумаешь, с кем ни бывает? Животные непредсказуемы. А Нейт? Ему все равно было? Она ему жизнь спасла, а у него даже рука не дернулась ее оттолкнуть от коня. И что же получается, он все это время лицемерил? А может это ход такой? Мол, сначала бедный, израненный, благородный, раз столь любезно согласился взять с собой малознакомого человека, а потом, в одно «прекрасное» утро перережет тебе горло. Радует лишь то, что не похож он на того, кто может так поступить, но ей ли не знать, что внешность обманчива. А вот Сет, да. Он вполне сойдет на роль потрошителя. Хотя к чему эти предрассудки, тут и думать нечего! Люди всегда лгут ради собственной выгоды. Городские постройки постепенно исчезали, уступая место живописным окраинам города. Девушка еще бы долго рассматривала окрестные пейзажи, если бы повозка не раскачивалась, убаюкивая ее. За последние сутки произошло слишком много, чтобы никак не отразится на ее состоянии. Она устала, измотана, уничтожена морально чужим хамством, да что уж говорить о том, чего стоит перешагнуть через гордость. - Уснула, - тихо произнес Сет, краем глаза наблюдая за девушкой. – Можно ли поинтересоваться, почему это «чудное» создание едет с нами? - Возвращаю долг, - загадочно ответил Нейт. - Я, конечно, сразу все понял. - Поверь, это слишком странная история.

***

Девушка проснулась, когда ее ноги стало опутывать что-то тяжелое и вязкое. Оно засасывало ее, а когда она попыталась освободиться, лишь сильнее утягивало вниз. Мария огляделась вокруг: светлое небо над головой без единого облачка, кругом трава, которая в некоторых местах могла доставать ее до груди, пушистые ели вдалеке. Место было похоже на самую обычную полянку, если бы не оказалось болотом. Внешность – она обманчива. - Что происходит? – Девушка начала нервничать, оглядываясь по сторонам и ищя Нейта. Парень вместе со своим другом пытался вывести лошадей на устойчивую землю. - Эй, я с вами разговариваю, - крикнула Мария, когда не услышала ответа на свой вопрос. Ее словно не замечали. Будто специально не обращали внимания. Она стала нервничать. Повозка уже наполовину увязла в трясине вместе с ней, а если ее спасать не собираются, значит нужно действовать самой. Сделав пару шагов к краю повозки, она почти не продвинулась, болото сильнее затягивало ее, теперь ее ноги полностью были под слоем зыбкой почвы. - Вы это специально, да? – паниковала девушка. – Лошади дороже человека? - Вместо того чтобы разглагольствовать, лучше бы помогла, - сказал Нейт, вытягивая испуганное животное из трясины, которое всеми четырьмя ногами упиралось и фыркало, не чувствуя твердую землю. - Вот лошадей вытащим, а потом и тебя, - добавил Сет. - И каким образом я должна их вытащить? - Самым что ни наесть прямым, - издевался Нейт, намекая на лошадиный зад, который, по всей видимости, и придется толкать вперед. - Замечательно, - фыркнула девушка. Мария уперлась руками в лошадиное бедро и, кривя лицо, стала толкать животное вперед. Что может быть хуже? Спустя несколько минут, которые казались вечностью, конь благополучно выбрался на твердую почву, затем второй, а девушка, исполнившая свой долг, вопросительно посмотрела на Нейта. - Ну и чего ты ждешь, - не выдержала она. - А если я откажусь? - Это не смешно! – вскрикнула она. – Ты сказал, что вытащишь меня, когда закончишь с лошадьми. - Ну что ты, я же пошутил. – Нейт улыбнулся, но по-доброму, без насмешек и издевательств. – Сет, найди длинную палку. - Сам ищи, - возразил парень. - Я еще за прошлый раз благодарность не получил. - Тогда ты вытаскивай ее, - огрызнулся Нейт. - Ладно. Девушка сильно увязла, о повозке и вовсе стоит забыть. Она очень волновалась, хотя старалась не показывать этого. - Так, не двигайся, - скомандовал юноша. – Лишь сильнее утопнешь. - Господи, и угораздило вас придурков в болото заехать! – бубнила она. Он протянул девушке руку, за которую она старалась ухватиться, но не дотягивалась. Изо всех сил она напрягла свое тело, но их руки разделяли какие-то пара сантиметров. - Ну же, - прошептал парень. Тягучая, плохо пахнущая топь обволакивала ее, заключая в свои объятия, из которых живой ей не выбраться, а единственный шанс на спасение не дотягивается до ее руки совсем чуть-чуть. - Так, на счет три ты изо всех сил, которые только у тебя есть, пытаешься подпрыгнуть и ухватить меня за руку, - произнес Нейт. – Слышишь? Девушка коротко кивнула. - Один… Два… Три. Мария делает глубокой вдох и, собрав волю в кулак, делает крошечный рывок, которого хватает, чтобы она смогла схватить Нейта за руку. Парень вытягивает ее из болота при этом, чуть не вывихнув ей руку. Юноша теряет равновесие, когда девушка валится с ног прямо на него. Он почти может посчитать ее реснички, лежа на траве. - Думаю, я слишком рано, - произнес Сет, наблюдающий за этой картиной.