Ну давай, убей меня!

Тело отреагировало раньше, чем Мария успела подумать. В следующую секунду она уже бежала прочь от охотников. С каждым движением боль пронзала тело с новой силой. Убегать и прятаться смысла нет: Нейту хватит пятнадцати минут, чтобы осознать случившееся и принять решение. Даже если он не побежит за ней следом, то доложит обо всем Ричарду, и тогда на ее поиски отправятся все охотники, находящиеся в гильдии на данный момент. Ее поимка – вопрос времени. Мария медленно направлялась к своему тайнику с одеждой. Он находился в нескольких минутах ходьбы, но с простреленной ногой добраться до него стоит невероятных усилий. Найдя нужное место, девушка приняла человеческий облик и переоделась. С раненой ногой вышли некоторые трудности. Глубоко вдохнув и задержав дыхание, Мария резко выдернула стрелу. Из груди вырвался животный крик. Кровь хлынула с большей силой из открытой раны. Девушка знала, что будет дальше. Примерно через час, она перестанет чувствовать ногу, через два – не сможет ходить. Стрелы были пропитаны какой-то особой отравой, которая делает из оборотней полных идиотов. Она потихоньку лишает их возможности здраво думать и превращает в послушных ручных собак. Девушка перевязала рану тем, что осталось от формы охотников, и решила вернуться в гильдию. К чему тянуть время? Ей больше нечего терять. Хромая, Мария шла по своим кровавым следам до того места, где Сет убил девочку, потом пришлось напрягать память, чтобы выйти из леса. Брюки насквозь пропитались кровью. Девушка чувствовала, как она медленно стекает по коже под тканью. Боль начала притупляться. Когда она дошла до гильдии, то уже почти не чувствовала ногу. Мария спокойно вошла в здание, внутри не было ни души, стояла гробовая тишина. Она всегда поражалась здешней охране. Охотники на каждом углу кричали, что никто не должен знать об их существовании, а на деле любой прохожий мог зайти в гильдию. Девушка проходила один коридор за другим. Она не знала, зачем пришла сюда и что ищет. Ей просто больше некуда пойти. Ее слух уловил тихие голоса, которые доносились из соседнего помещения. Там был Ричард и еще пара человек, обсуждающие возможные места стоянок оборотней. Мария распахнула дверь и прошла внутрь. - Здравствуй, Ричард, - заплетающимся языком сказала девушка. – Что это ты прохлаждаешься, когда по городу монстр разгуливает? В числе охотников находившихся в комнате, присутствовал Нейт. Вид у него был такой подавленный и расстроенный, как будто он мог сожалеть о том, что выстрелил в Марию. - Ты отдаешь себе отчет в том, как безрассудно было прийти сюда? – холодно спросил Ричард. - Благодаря твоей чудодейственной отраве, которой пропитаны стрелы – нет, - ответила девушка. – Она разъедает мой мозг. Ты представляешь, что такое лишаться рассудка и осознавать это? - Взять ее. - Нейт, что же ты стоишь? - Мария рассмеялась, еле стоя на ногах. – Твой «хозяин» приказал тебе схватить злого и страшного волка. Девушка встретилась с ним взглядом. С таким отвращением на нее еще никто и никогда не смотрел. Его холодный взгляд, словно лезвием прошел по сердцу. - Что ты молчишь? – крикнула она. – Нечего сказать? Исчезла любовь, в которой мне клялся? Считаешь меня чудовищем? Уродом? Да только ты больший монстр, чем я! Скольких детей ты убил? Женщин? Мужчин? Тебе омерзительно то, кем я являюсь? Ну так давай, убей меня! Нейт молча подошел к Марии и, грубо схватив за предплечье, вывел из помещения. - Ты знаешь, что делать, - раздался голос Ричарда за спиной. Марии было все равно, пусть он ее хоть режет. Больнее, чем мгновение назад не будет уже никогда. Нейт привел ее в темницу и приковал к стене. Она даже не думала сопротивляться. Ноги уже не держали. Кандалы, которые были прикреплены к стене, единственное, что не давала ей упасть. Правда, руки быстро затекли, находясь поднятыми над головой. - Зачем ты сделала это? – безэмоционально спросил парень. - Сделала что? – вопросом ответила Мария. - Ты с самого начала все знала? Что я охотник? Они подослали тебя, чтобы разрушить гильдию изнутри? Что ж, умно. Я люблю тебя, Мария. А ты все это время играла. - Я не знала, - прошептала девушка. – Я ничего не знала, если бы знала – близко бы не подошла. Это не игра. Все, что я когда-либо делала, было ради тебя. - Ты врала мне... - Вот только не надо, - перебила Мария. – Ты не имеешь никакого права обвинять меня во лжи. - Я не скрывал от тебя, что являюсь чудовищем, - повысил тон парень, но потом сразу же замолчал, осознав, что сказал. – Я не это имел в виду. - Нет, - усмехнулась девушка. – Именно это ты и имел в виду. Мария услышала шаги, а через минуту в темницу спустился Ричард и целым арсеналом ножей. - Ну, душа моя, - радостно произнес он. – Как самочувствие? Сейчас ты пожалеешь, что пришла сюда. Натэниэл, приступай. Ричард притянул парню ножи и, прислонившись к решетке, стал наблюдать. Было видно, как сильно Нейт не хочет делать то, что должен. Он медленно подходил, не отрывая взгляда от девушки. - Что ты знаешь об обращениях? – спросил он. - Ничего. Нейт вонзил первый нож под ребра. Мария закричала. Боль сразу привела ее разум в порядок. Девушка стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Парень взял другой нож, не собираясь вытаскивать из ее тела первый. Ричард не собирался ее убивать, дав Нейту обычное оружие. Хорошо это или плохо девушка пока не знала. - Что ты знаешь об обращениях? – повторил свой вопрос парень. - Ничего, - часто дыша, ответила Мария. – Даже если бы знала, все равно ничего вам не сказала бы. Так что можете сразу убивать. Второй нож погрузился в живот. Девушка зажмурила глаза, изо всех сил стараясь не закричать. Нельзя доставлять Ричарду такого удовольствия. Она напряглась всем телом, пытаясь найти положение, в котором боль станет меньше. - Тебя подослали следить за охотниками? – спросил Нейт. - Нет. - Ложь! – возмутился Ричард. – Зачем оборотню сознательно идти на смерть? Ты же не думала, что тебя не раскроют? Зачем тебя послали сюда?! Мария уже не чувствовала, куда вошел следующий нож. Все тело жгло, будто оно горит. Девушка не могла думать ни о чем, кроме непрекращающейся боли. Не было сил кричать и говорить. Она так хотела, чтобы все закончилось. Все. Кровь капала на пол, одежда пропиталась ею насквозь. - Меня никто не посылал, - пробормотала Мария. – Я ничего не знала. Девушка перестала считать количество ножей в своем теле, когда Нейт вонзил следующий. Ей казалось, что она похожа на решето. Вот и выдался случай узнать, может ли оборотень умереть от потери крови. - Ну надо же! – произнес Ричард. – Да у нас тут сюжет для книги. Бедные несчастные влюбленные. Какого тебе, когда он причиняет столько боли? - Тебе не все ли равно? – спросила девушка. - Ты права, - ответил он. – Мне все равно. Натэниэл, она ничего не знает. Как это печально: завтра в полдень тебе придется убить свою любовь. Надеюсь, это послужит тебе уроком, и впредь ты будешь следовать правилам. - Мне так жаль, - сказал Нейт, когда Ричард ушел. - Разве это не то, что ты делаешь каждый день? Убиваешь оборотней. - Ты не просто оборотень. В тебе есть что-то хорошее, - ответил парень. – Ты не убила Сета после всего, что он сделал тебе. Почему? - Я подумала, что если сделаю это, ты никогда не простишь меня. - Другой бы на твоем месте убил. - Не суди всех по поступкам отдельной группы, - ответила Мария. – Мы берем лишь то, что нам нужно для выживания. Нейт медленно вытаскивал ножи из ее тела, наблюдая, как она сжимается от боли. Когда он освободил ее руки, Мария начала падать. Парень аккуратно подхватил ее и положил на пол. - Я что-нибудь придумаю, обещаю. - Нет, - сказала девушка. – Не вздумай. Ты должен сделать это. Пожалуйста. Я устала, освободи меня от всего этого. Нейт, если ты когда-либо любил меня, сделай то, что сказал Ричард. - Ты не заслуживаешь этого. Ты лучше других оборотней. - Это не освобождает меня от ответственности. Я убивала, Нейт. Я такая же, как все. Он поцеловал ее. Мария забыла о боли, внутри все сжалось. Она целовала его с таким отчаянием, словно в последний раз. Через мгновенье девушка поняла, что это действительно последний раз в ее жизни. Завтра все закончится. Она дала волю чувствам, обвив руками шею Нейта и прижимаясь к его груди, как будто хотела стать одним целым с ним. Слезы потекли по щекам. Она больше никогда не сможет обнять его, почувствовать жар его тела. Вдруг ей так сильно захотелось жить, как никогда прежде. - Я спасу тебя снова, - сказал Нейт, когда оторвался от ее губ. – Вот увидишь. Парень собирался встать, но Мария схватила его за руку. - Нет, - твердо произнесла она. – Пообещай, что убьешь меня. Его рука выскользнула из ее. Он улыбнулся и вышел из камеры. - Нейт! – крикнула девушка вслед. – Пообещай! Нейт!

***

На следующий день Марию разбудил один из охотников. Она поняла, что время пришло. Мужчина взял ее за запястье и резко дернул на себя. Девушка, шатаясь из стороны в сторону, поднялась на ноги. Раны от ножей затягивались всю ночь. Она была полностью опустошенная и уставшая. Но совсем скоро все закончится. Охотник привел ее в большую светлую комнату, где за столом сидели десятки охотников. Публичная казнь. Отлично. Ричард в своем репертуаре. Он сидел на большом стуле, похожем на трон. Самопровозглашенный король в собственном мирке. - Натэниэл, начинай. - Надеюсь, у тебя испортится аппетит от вида моих кишок на полу, - обратилась девушка к мужчине. Мария посмотрела на Нейта, вставшего со своего места. Он вытащил свой меч из ножен, направляясь к ней. Девушка не отрывала от него взгляда, а затем еле заметно кивнула. Вся жизнь пролетела перед глазами. Она поняла, что даже если бы у нее был шанс вернутся назад и изменить свои решения, она бы не воспользовалась им. Нейт – лучшее, что произошло с ней. - Я не буду убивать ее! – крикнул парень. - Натэниэл, у тебя нет выбора. - Нет, есть. Двери в зал распахнулись, и в помещение вошла Кассия с двумя арбалетами в руках. Девушка направила оружие в строну охотников и подмигнула Нейту. - Дернитесь – пристрелю. - Что здесь, черт возьми, происходит?! – возмутился мужчина. – Схватить их! Немедленно. Она не выстрелит. - Сомневаешься в моих словах? - Кассия направила арбалет на Ричарда. – Хочешь рискнуть? - Спасибо, - произнес Нейт и подхватил Марию на руки. - Беги, пока я не передумала. - Как вы смеете? – крикнул мужчина. – Кассия, ты знаешь, что тебя ждет за это? - Да ладно, пап, - ответила девушка. – Казнь – это перебор. Она достаточно получила. Мария прибывала в состоянии шока. Кассия, которую она тихо ненавидела все время, спасает ей жизнь. Ей даже отблагодарить ее нечем. Нейт выбежал из гильдии и посадил девушку на лошадь, стоявшую около здания, а затем запрыгнул сам. - Ты только что украл лошадь? – спросила Мария. - Я только что спас твою жизнь, а тебя интересует лошадь? - Да-а, - протянула девушка. – Ты только что снова спас мне жизнь. - Я же говорил, что придумаю что-нибудь. - Почему она помогла тебе? Я же оборотень. - Сказала, что в долгу перед тобой, - ответил Нейт. – И когда ты только успела? - Куда мы поедем? Они найдут нас и убьют. - Что ж, думаю, пришло время познакомить тебя с моими родителями.