Аssume commitment (часть 8)

В редакции царила суета, а в кабинете главного редактора – клубы табачного дыма. Ом привычно задержал дыхание. Секретарша в узкой приемной проводила его томным безнадежным взглядом, заставив привычно улыбнуться. Девушка отлично держала себя в руках, но по симпатии часто сливала «журналисту» информацию. Вот и сейчас аккуратно дала понять, что босс не в духе и чем-то озабочен. Ом благодарно кивнул и толкнул стеклянную дверь. – Что за оживление? – спросил он, присаживаясь в старое кресло напротив заваленного бумагами, как в допотопные времена, стола. – А! – главный редактор отмахнулся, устало и обреченно; его кислая физиономия выражала покорность судьбе. – Надо тебя перевести из криминальной колонки в светскую. Твоя статья про ту группу, помнишь? Пошла на ура, а теперь эти ленивые засранцы упустили жареную новость. – В светской хронике? – Ом снисходительно ухмыльнулся. – Мони, лучше всего продается гибрид. – Спасибо, ты открыл мне Америку, дорогой! Я как раз думал, а не пристукнуть ли мне кого-нибудь из популярных личностей, чтобы ты потом красиво и правильно все написал. «Охотник» расхохотался. Живое воображение мигом подкинуло картинку пухлого редактора, крадущегося задворками концертных площадок с большим пистолетом и зверским выражением на толстощекой физиономии. – Отличный выход, Мони. Договорились. Кого будешь убивать? – Солиста «VicTeam»! Этот красавчик знатно подгадил моей газете буквально вот вчера. Темные брови Ома сдвинулись. – То есть? – Да неважно, – Мони снова замахал руками. – Давай лучше я тебя порадую, есть сведенья… – Мони, ну мне интересно, – стараясь держать голос ровным, перебил Ом. – Что случилось с этим мальчиком? – Этот мальчик засветился со своим гитаристом. А проныры из «Ключа города» очень вовремя оказались рядом. Теперь у них рейтинг зашкалил, а я рву последние волосы. И ведь мой дурачок Рик был там, но почему-то смотрел в другую сторону. Вот, полюбуйся! На стол шмякнулось изрядно помятое печатное издание, а монитор компьютера жалобно скрипнул, когда раздраженный редактор развернул его к собеседнику, тыча пальцем в электронную версию газетенки. – Фаль? Фальк!! Ты спишь еще, что ли? – Яша – вихрь распущенных волос, вызывающе пружинящего бюста и крутых бедер в мягком плюше домашних шортов – ввалилась в комнату брата. – Почему ты в постели? – Потому, что ты меня разбудила, – сонно потер глаза басист группы «VicTeam», переворачиваясь с живота на бок. – Проснись и пой, – музыкально вывела девушка, забираясь к брату под одеяло и бесцеремонно пихая босые ноги ему под теплый бок. – У нас в прессе фейерверк. Пока мы с тобой вчера щелкали клювами, наш суровый арктический самец всея группы умудрился запалиться. Да так, что теперь с недельку будем веселиться. – Мда? – Фальк с трудом подтянулся и сел. – Не знаю, кто чем щелкал, но заснули мы три часа назад. Напоминаю, если кто забыл. – Ой, да брось! Солнце на улице, спать совсем не хочется. Ты же не будешь скулить, что маленький концерт и один хлипкий мальчик смогли нас двоих укатать? – Скорее мы его, – парень вздохнул и ухмыльнулся, вспоминая, как сначала возмущался, что Яша кого-то с вечеринки с собой притащила, потом еще больше психанул, что фанат оказался очень похож на гитариста, ну а потом… три с чем-то часа назад он сгрузил в такси почти безвольное тело и отправился спать. – Надеюсь, до дома он добрался. – Фи! Слабак. Черт с ним. Смотри-смотри! – Яша плюхнула близнецу на колени планшет, оставив себе бумажный вариант. – Во! Фальк зевнул, еще раз потер глаза и попытался начать различать контуры и цвета. На крупном, хорошего качества снимке Маро, стоящий перед своей обожаемой машиной, прижимал к боку весьма однозначным образом светловолосого хрупкого парня. Яша нетерпеливо завозилась, пиная басиста в ребра. – Нет, ты видишь, видишь?! Не знаю, что нашло на Эмбера… – Это не Эмбер, – Фальк впился взглядом в фотографию. – Это кто-то из фанатов. – Да ладно? – Яша сунула нос в газету, потом в планшет, сравнила, поднеся снимки поближе. – Разве? По мне, так Эмбер: его одежда, поза. Да и потом, если б парень так изображал Эмбера, нафига ему Маро? Она нахмурила светло-рыжие брови и сморщила носик. – Я не знаю, – упрямо поджал губы Фальк, – но это не Эмбер. – Ну вот, а я-то губу раскатала, что будет еще одна интрига, – девушка беззаботно расхохоталась, пихнула брата в грудь и устроилась щекой на его плече. – Представляешь, какая началась бы веселуха? Фальк веселья не разделял, он зевнул, стараясь как можно незаметнее расслабиться, потому что на секунду у него перехватило дыхание и ледяные пальцы впились в затылок. Отбросил «таблет» на постель подальше и вытянулся, спихивая одеяло и сестру. – Все равно пошумят, надо бы на форум закинуть, – Яша с предвкушением поцокала языком. – Вот кого хлебом не корми, только дай намек на горячее. – Сестренка, ты ненормальная. Большинству нет дела до поклонников, а ты сама им подкидываешь сплетни. Не надоело? – Нисколечки! Ты не забыл, братик, что у меня нет таланта к созиданию. Я не пишу музыку, не пишу стихи. Только играю, как выражается наша снежная королева, на варварском инструменте. Но у меня очень хорошее чутье на людей… как и у тебя. Поэтому с ними я и работаю. Обеспечиваю хлеб и зрелища. – Зачем нам тогда целая команда? – Ну надо же мне над кем-то издеваться? – Яша звонко рассмеялась. – Кстати, надо эту историю подать хорошо, чтобы хватило до следующего интервью. Решили, кто пойдет с Эмбером? Ты или Маро? – Вот теперь не знаю, – Фальк заулыбался. – Так и подмывает сказать, что я не хочу. – Отлично! Пускай сами расхлебывают кашу: Эмбер повеселится, а Маро потом опять будет ругаться. Он такой смешной, когда материт меня на все лады. Яша приподнялась, звонко чмокнула близнеца в щеку и умчалась вниз к компьютеру, а Фальк прикинул, что головную боль с этими снимками они точно заработают. А не с ними, так потом. С последствиями. – Интересно, – протянул Фальк в пустоту комнаты, улыбаясь сам себе, – а что подумает Ом?.. – Хорошие снимки, – Ом с шуршанием развернул страницу, выправил щелчком и вчитался. – Мони, а почему такая шумиха? В нашем городе на любой улице можно встретить какую-нибудь известную рожу: не певца, так бизнесмена, спортсмена. Почему вокруг этого такая суета? – Слишком хороший мальчик, – редактор с ненавистью покосился на снимок, снял очки и вытер лицо платком. – Никогда и ничего. Неправильная группа: не пьют, не буянят, про их личную жизнь ничего неизвестно. У меня дочка по вот этому беленькому с ума сходит, я в курсе всех сплетен. Фактов – ноль. Хотя сейчас я готов приплатить кому-нибудь, чтобы узнать, с кем спит их проклятый вокалист, и поднять рейтинг. Давай я тебя попрошу, а? Ну что тебе стоит? Ом пожевал нижнюю губу, делая вид, что обдумывает, а про себя смеялся. Знал бы Мони… да нет, с кем спит вокалист группы его бы тоже удивило, но то, кто такой Эмбер на самом деле, пожалуй, ввергло бы его в шок. Редактор вдруг уставился на «охотника» внимательно и пристально. – Ты что-то знаешь? – хищно раздувая ноздри, спросил он, у старого журналиста иногда просыпалась прежняя хватка. – Что? – Ом развел руками. – Я криминальную колонку пишу, Мони! Окстись! Я в тот раз выжимал из себя статью два дня по капле. Ну не умею! Впутается во что-то – тогда возьмусь, а так – ставь в нужную позу Рика, пускай кропает свои заметки. Ты ж не бульварной газетенкой руководишь. Дай мне нормальное задание. Или я сам что-нибудь раскопаю. Например, про бои без правил. Редактор снова скорчил страдальческую мину. Они обсуждали еще с полчаса возможные варианты, наконец, Ом вышел на улицу, сел в машину и задумался, снова разглядывая снимок. То, что с Маро рядом не вокалист, он понял быстро… слишком хорошо его руки и губы помнили каждый изгиб тела Эмбера. Его манеру улыбаться, обнимать, вжиматься в «охотника», смешивая дыхание и сердцебиение. Ом потряс головой, прогоняя наваждение, от которого сразу стало жарко. Мони прав, Эмбер не попадал в скандалы, он и его одногруппники не светились в газетных обзорах, о них вообще мало что знали… ну если не считать иногда провокационной информации на официальном форуме и сайте. «Охотник» подозревал, что это дело рук Яши или ее братца, слишком уж продуманными и веселыми были новости. А теперь такой прокол. С Маро в главной роли. На Эмбера открыли сезон охоты? Плохо. Слишком странное совпадение. Или все это глупости и просто кто-то из папарацци решил сделать себе карьеру. Телефон напомнил о себе деликатной вибрацией. – Здравствуй, – Ом закрыл глаза. – Забери меня вечером, – голос у Эмбера был как всегда мягким. Он прошелся теплой щекоткой по позвоночнику, осел сладким привкусом на языке. – Где ты будешь? – спросил «охотник» сквозь улыбку. – Дома. Яша, беззаботно помахивая шлемом, взбежала по лестнице, проигнорировав лифт. На ходу расстегивая куртку, она насвистывала веселенький мотивчик и с удивлением замерла на верхней ступеньке, разглядывая широкую спину невысокого парня, как раз закрывавшего дверь соседней с Эмбером квартиры. На звук шагов он обернулся, настороженно оглядывая незнакомую девушку в мотоциклетной куртке. Серо-зеленый взгляд был холоден и неприветлив. – Привет! – Яша ослепительно улыбнулась, кокетливо приподнимая плечико. – Новые соседи? – Вроде того, – парень поправил длинную белесую челку, высвобождая прядки из двух плоских сережек в левой брови. – А ты тут живешь? – Тут живет мой близкий друг, – девушка тыкнула пальчиком в дверь Эмбера, со смехом про себя отмечая, что ее не узнали. – Он не очень общительный, правда… – Мы познакомились, – блондин тяжко вздохнул. – О?! – брови Яши удивленно взлетели вверх. – Здорово! – Извини, мне пора бежать, – он несколько неловко улыбнулся и прошел мимо Яши к лестнице. Кажется, новый сосед тоже не любил замкнутых пространств. Яша с минуту смотрела ему в спину, а потом слушала шаги. Надо же, Эмбер с кем-то познакомился?! Сам? Девушка потрясла головой. Вот это новость: Эмбер даже на фан-встречах умудрялся остаться на отдалении от всех, а тут на тебе, пожалуйста. Внезапный парень неясно откуда и каким ветром занесенный. – А Фаль, прав, что нужно Эмберу… – она нажала кнопку звонка. – Привет, Эмбер! Вокалист с укором заломил брови. – Что-то ты больно веселая. Что случилось? – О! Сейчас покажу!! Тут такое веселье! Маро был? – Яша ввалилась в квартиру, закрыла дверь и сунула вокалисту газету. – Нет, он в студии, – Эмбер свернулся на диване и раскрыл разворот. Яша замерла, как хорошо обученная гончая, разве что лапу к груди не поджала. Ее до визга умиляла реакция вокалиста на сплетни. Скорее всего, именно это и подвигало ее деятельную натуру выдумывать иногда различные небылицы и подбрасывать фанатам. Эмбер тщательно разгладил складки на бумаге, посмотрел, склонив голову к плечу и довольно ухмыльнулся. Карамельные глаза блеснули: – Твои проделки? – спросил он, перекладывая газету на тумбочку. – Не поверишь! Сама ни сном, ни духом! – Яша сбросила куртку, устроила шлем под столик и залезла на подлокотник дивана. – Что думаешь? – Да ничего, – Эмбер пожал плечами. – Меня это не касается. – Ой как хорошо, – довольная подскочила девушка, – значит, мне можно немного пошалить. Можно-можно? Эмбер рассмеялся, хитро поглядывая то на газету, то на горящие глаза Яши. – Можно, но не увлекайся. – Спасибо! – барабанщица в порыве чувств повисла у него на шее, отчего оба свалились на пол, дико хохоча. – Ой кстати! А что это за блондинчик в соседней квартире обитает теперь? – О, – Эмбер таинственно помолчал, спихивая с себя девушку и садясь. – Это Ник. Они недавно переехали. – Они? – Яша на некоторое время даже забыла историю со статьей. – У него есть девушка? – Он пока не определился, парень у него или девушка. – Это как? Эмбер встал и лениво потянулся. – Потом сама увидишь. Тебе понравится. Яша встала на колени, подбираясь ближе, сложила ладони на плече вокалиста и уставилась близко-близко ему в лицо. Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. – Сейчас и познакомишься, – уверенно сказал Эмбер, поднимаясь. Темнело. Сумерки густыми сливками обволакивали здания, деревья, немногочисленных прохожих и машины. Ом припарковался за домом, вышел, сунул руки в карманы и глубоко вздохнул. В сиреневой густой хмари обозначился ярко-желтый, отливающий янтарем хищный силуэт. Маро уверенно на скорости завел машину в узкий проезд, после слегка притормозив. «Охотник» растянул губы в кривой усмешке и шагнул на проезжую часть, перегораживая путь. Янтарный спорт-кар зло взвизгнул тормозами, остановившись в каких-то жалких сантиметрах от брюк Ома. Маро опустил стекло. – Нарываешься? – холодно спросил он, сверля журналиста медными горящими яростью глазами. – Ты прессу читаешь? – спокойно задал вопрос Ом и тут же понял, что попал в точку. Маро довольно заухмылялся, но тут же упрямо сжал губы: статью с фотографией он уже видел и теперь принял выходку «дружка» Эмбера за приступ ревности. – Нет. И твои опусы тоже. – Тогда, бывай, – «охотник» лениво махнул рукой, легко вспрыгнул на тротуар, не обернувшись. И чувствовал тяжелый взгляд в спину, пока не завернул за угол. Разбираться в хитросплетении чужих страстей он терпеть не мог, но профессия обязывала. Как жаль, что людям вроде Маро, не объяснить, почему «нет». Они либо смиряются со временем, либо продолжают тлеть под слоем показного равнодушия. Ом очень надеялся, что болезненная ревность гитариста и друга детства Эмбера вскоре пойдет на убыль, но предпочитал держать в уме худший вариант. Возле дверей лифта пахло духами Яши. Ом поморщился. Хотелось тишины и не думать. С энергичной девушкой покой только снился. И то не всем. На площадке «охотник» принюхался: аромат стал слабее. Замок щелкнул, Ом не успел нажать кнопку звонка. Сонный Эмбер придержал дверь. – Привет, – поздоровался «охотник». Вокалист убрал растрепанные шелковистые волосы с лица и склонил голову к плечу, что-то выглядывая в синих глазах любовника. Молча посторонился, пропуская Ома мимо себя. В квартире было тихо, задернутые в гостиной шторы не пускали фиолетовое молоко предночного города. Не дожидаясь, пока Ом снимет обувь, Эмбер ушел в комнату. Ом внутренне напрягся, чуя подвох. Полумрак разбивался сиренево-белым светом от работающего ноутбука, на тумбочке возле дивана устроилась раскрытая газета с уже знакомым заголовком и фотографией. Эмбер полулежал, опираясь спиной на подушку, и из-под опущенных век наблюдал за «охотником». – Хм, какая интересная заметка, – строго выдерживая равнодушный тон, произнес Ом, стаскивая пиджак и небрежно роняя его мимо подлокотника. Эмбер сощурился, золотистые ресницы на миг опустились и тут же взмыли. – И как же, интересно, Маро так повезло… Ом уперся одной рукой в спинку дивана, скользяще подался вперед, вклинивая свое колено между ног Эмбера, и наклонился, нависая – темный в сгущающихся тенях, широкий, зловещий над утонченным светлым силуэтом. – … найти такого похожего мальчика? Эмбер рассмеялся, берясь за отвороты омовой рубашки. Пуговицы быстро и с позором капитулировали под его пальцами. – А похож? – Вообще… – «охотник» извернулся, встряхнул газету, устроился на самом краю дивана, уронив Эмбера на себя, и раскрыл страницу, – давай посмотрим. Он усадил Эмбера верхом. – Плохо видно… Эмбер охотно поддался игре. Вокалист поднял руки, наклонился, копируя позу парня на снимке. Правда тот прижимался к Маро, а Эмбер просто застыл в воздухе, лукаво приподняв бровь и глядя на любовника. В зрачках отражалась лампа и дрожь предвкушения. – Все еще не уверен, – «охотник» делал вид, что прилежно сравнивает изображение и вокалиста, но руки сами разжимались, выпуская газету, и тянулись обнять, погладить, дотронуться, убрать лишнюю одежду. Эмбер наклонился, прогибаясь в спине вслед за скользящей вверх ладонью Ома... – Давай смотреть, – «охотник» приподнялся, вместе с любовником, подцепил газету, выронив нутро и оставив только разворот с фото. – Итак, что я тут вижу… Эмбер с усмешкой перебросил ноги через его колени, выпрямился и скинул волосы на одно плечо. Свет послушно окатил его сбоку золотым всплеском. – У него видно руки и шею, – Ом проследил пальцем фигуру на снимке. Вокалист небрежно двинул плечами – растянутая в горловине домашняя кофта поползла с плеча, открывая шею, плечо, часть груди, едва-едва остановившись до пирсинга в соске, и руку до локтя. «Охотник» медленно вдумчиво провел ладонью по гладким мышцам, прикрывая глаза от удовольствия. – Его прижимают крепче, – Эмбер придержал запястье любовника кончиками пальцев. – Действительно. Ом сомкнул руки на изогнутой пояснице, снова усаживая вокалиста на колени и… Телефон и дверной звонок запели одновременно. Эмбер фыркнул «охотнику» на ухо. – Открой. Маро должен занести из студии материалы. И можем ехать. Ом встал вместе с ним, легко и без усилий удерживая на руках. Вокалист мягко вывернулся и подпихнул его к дверям. – И снова здравствуй. Маро скрипнул зубами. Ом стоял перед ним в расстегнутой и вытащенной из брюк рубашке, со взъерошенными волосами и легкой сладкой рябью по темно-синим озерам глаз. – Мне нужен Эмбер. «Мне тоже, – подумал Ом. – И сейчас мы оба в пролете». – Он разговаривает по телефону. – Тогда отдай ему это, – беловолосый сунул в руки «охотника» бумажный пакет, развернулся на каблуках и вышел, не прощаясь. Ом заметил у него газету подмышкой. Пожав плечами, «охотник» вернулся в гостиную. Эмбер прислушался к отрывочному разговору и прижал трубку плечом. – Да? И тут же черты лица его застыли, а взгляд вспыхнул. – Интересные новости, – обладательница негромкого, приятного голоса говорила с улыбкой. – Читаю светскую хронику. Эмбер, приезжай, обсудим. Признаюсь, надежда на ваш союз уже стала меня покидать, и немного обидно узнать такое из газет… Эмбер молчал, только слушал. Вернувшийся «охотник» едва не выронил пакет из рук, натолкнувшись на холод и отчуждение, коконом вившиеся вокруг вокалиста. – Жду тебя, мой мальчик. Машина внизу, – в трубке коротко и раздражающе пикнуло обрывом связи. – Эм?.. Эмбер бросил телефон на диван. Незнакомо и колко глянул на любовника. – Дождись меня, – сказал он низко и вышел. Ом застыл посреди комнаты, остро ощущая, как остывает след ушедшего вокалиста. Так путается звериная тропка, исчезающими отпечатками лап ныряя в гущу леса и скрываясь от охотника. Он остается один на один с живой опасной «пустотой» леса. Синеглазый «охотник» в каменном лесу города положил конверт на столик, повел носом и недобро сжал губы. Совпадения продолжались и рано или поздно, они должны стянуться в один узел. Ом посмотрел на линии своих ладоней, ломаные путаные, кое-где пересеченные мелкими стежками шрамов. Где-то среди этих переплетений явно было вписано имя Эмбера. Он с ним жил все годы до, и будет жить… после. Если будет после. **** – Ты уверена? – Шен тронул указательным пальцем верхнюю фотографию. – Это точно они? – О да, – Кейт пристроилась на краю рабочего стола начальника, удовлетворенно прикрыла глаза и закинула ногу на ногу, показав бедро в высоком разрезе строгой юбки. – Это они, шеф, никаких сомнений. – Хм… – адвокат выбрал приглянувшуюся картинку, небрежно постучал по ней. – А я-то думал, что мальчик меня уже не удивит. – Будем выставлять эту информацию на продажу? – Кит развалился в кресле для посетителей, снятый пиджак висел на подлокотнике, и на белой рубашке угрожающе выступала черная портупея двойной плечевой кобуры. – Нет, – Шен улыбнулся как довольный матерый лис, выбравшийся на солнце, не хватало качнувшегося седовато-рыжего хвоста… и тут же улыбка раздалась в ленивый оскал. – Младшему поколению пора взрослеть. Хочу посмотреть, как они выпутаются из этой ситуации. Сами. Кейт, по ним делались запросы? – Вместе? Нет, – помощница вытащился из-под себя краем задетый планшет, быстро сверилась с информацией в таблице. – Они же знакомы уже прилично… – Это все мелочи, – адвокат поставил локти на стол и сложил пальцы домиком. – Кит, уничтожь негативы, проследи, чтобы о них никто не узнал случайно. Кейт, фотографии в шредер… – Ни одной не оставите, шеф? – лукаво улыбнулась девушка, соскальзывая на пол и звонко цокая каблуками. – Я же старалась, смотрите, как хорошо вышло. Шен поднял фото на уровень глаз. В тени дома, рядом с дремлющим черным массивным силуэтом машины, стояли двое. На расстоянии шага, а то и двух. Не прикасаясь даже рукой и уж тем более не целуясь. Они просто смотрели друг другу в глаза. Высокий черноволосый мужчина, облаченный в строгий костюм с распахнутой рубашкой, и изящный молодой человек с загадочной улыбкой, притаившейся в углах рта и волосами отливающими рыжеватой платиной. Но только слепой не заметил бы взаимное притяжение и бушующее между ними пламя. – У тебя отлично получилось, моя милая. Мадам Ти будет чертовски недовольна, – Шен откинулся в кресле. – Молодец, крестник. Теперь только держись крепче.