Arbaro floro

«Чёрт возьми, вот развелось эльфиек на драконьем факультете! Все как одна красивые, неприступные, хорошо танцующие и таинственные донельзя! Белисия, Наринель, Бель, а теперь вот эта… И плевать, что первые три – один человек! Или у меня паранойя, или Астер со своей компанией вправили мне мозги так, что я теперь только эльфийских девушек замечаю. Ну, надеюсь, хоть эта не какая-нибудь принцесса под мороком. А то с них станется. Но я не я буду, если не завоюю её! Я принц Тер-Шерранта или кто? Грррр…» *** А началось всё с аспирантуры, куда со скуки поступил Шаорран. Учиться дракону нравилось, трон Тер-Шерранта был пока надёжно и надолго занят, да мысль, что он будет одним из тех немногих, кого декан Шар’риот взял в помощники, грела душу. Слава богу, что Тер-Шеррант был относительно свободной в административном плане страной, и принцу не нужно было возиться с бумажками, советниками и прочей лабудой, как тому же Ардену. И поэтому свою юность Шаорран проводил как нельзя лучше. А в чём же, собственно, проблема? – спросите вы. А она как раз появилась во время его первого задания, как аспиранта Красной башни. Парень сидел за небольшим столом с кипой анкет для желающих стать адептами драконьего факультета. Было не то, чтобы скучно, но разглядывать новичков и отвечать на восхищённые девичьи взгляды уже приелось. Девушки ему казались до ужаса одинаковыми – одинаково замирали, увидев его, одинаково строили глазки. В соседних очередях громко сокрушались, что их фамилии не начинаются на «К». От монотонной работы его отвлёк тихий голос. - Эриринель эрд Кинлаосен. Необычное звучание голоса, да и самого имени заставили юношу удивлённо поднять глаза от бумаг. Неужели снова – эльфы в тихой гавани? Хотя тихим этот факультет назвать можно было с больной натяжкой. И только она вот так ярко выделялась своим спокойствием на фоне суеты. Точно – эльф. Длинные золотистые волосы, отдающие не то рыжиной, не то персиковым цветом, медный обруч на голове, простенькое платье цвета медовой охры… И – в отличку – глаза: большие, чуть раскосые, бронзово-карие. Всё-таки не зря идёт в Шар’риот – чувствуется драконья кровь. Треть как минимум. Оторвавшись от интересных мыслей, с улыбкой протянул девушке анкету. Та, кивнув, отошла к скамейке неподалёку. Шаорран украдкой оглянулся – больше эльфов в округе не намечалось. Она что, совсем одна? Выходило, что так. День клонился к вечеру, потом новобранцев иссякал – в его очереди осталось человека три, не больше, да и за другими столами тоже. Последние абитуриенты тянулись к выходу – уже завтра им предстоял первый экзамен. И только маленькая фигурка с волосами цвета разгорающегося заката осталась сидеть на лавочке. Тонкие пальцы нервно вертели перо, не решаясь коснуться чернилами последней незаполненной графы. - Леди, вам помочь? – с улыбкой осведомился дракон в той самой, только ему присущей манере заглядывая ей через плечо. - Н-нет! – вздрогнула эльфийка, поспешно выводя под вопросом «Совершали ли вы противозаконные действия или подвергались уголовному преследованию в Драконьей Империи и союзных странах?» слово «Нет». Буквы насмешливо мигнули красным, но в итоге остались приемлемого чернильного цвета. Девушка вздохнула с облегчением. - Простите, что задержала, - тихий голос, ещё более чистый в вечерней тишине, казался шелестом листьев. Незнакомка поднялась, быстро кивнула и скорым шагом направилась к воротам Академии. Хотя почему незнакомка? Бронзовый дракон заглянул в анкету. «Эриринель эрд Кинлаосен, 17 лет. Половина эльфийской и половина драконьей крови. Магический источник пробуждён.» - сообщила бумажка. Что ж, немного. Но ведь достаточно, чтобы познакомиться, не так ли? И, кстати надо будет последить за ней на испытаниях, помочь, если что… *** С практическим экзаменом девушка справилась достойно. Яркий, как маленькое алое солнышко, светлячок, ледяной колокольчик… И, неожиданно, фантом – точная копия самой экзаменуемой, почему-то всё время порывающийся убежать из зала. У наблюдающего за эльфийкой юноши появилось стойкое ощущение, что у неё есть большой опыт в подмене самой себя мороком. С последующим побегом оного. И вряд ли ей не с кем было бегать наперегонки… На письменный экзамен принца не пустили, и Шао искренне надеялся, что его любимице – а именно это он со вздохом понял прошедшим вечером, - повезёт. Уже потом он выпытал интересующие его результаты у Вериса, заработав неодобрительный взгляд декана. «Ладно, пусть думает, что у мен теперь крыша набекрень, и я за каждой эльфийкой бегаю.» - махнул рукой дракон, - «А может, и правда набекрень. И как можно так интересоваться той, к сем говорил всего раз? Кстати, завтра кросс, и я смогу увидеть её в бриджах…» *** Слава Астер – ни на одном из вступительных экзаменов «недракона» не сыпали. Не было подвоха и на полосе препятствий – Шаорран лично проверил се верёвки, столбы и перекладины на предмет каверз и магическим зрением, и на ощупь. Ранкарр хмыкнул, на этот раз одобрительно – пусть уж дитя тешится, раз это всем на пользу. А вот народ в Галарене со времён учёбы принцессы тер Калариан так и не поумнел. Парень выиграл три сотни золотых на забеге светловолосой – она хотя и была эльфом, но неженкой казалось много меньшей, чем даже памятная леди Неллао. Впрочем, пятьдесят монет дракон всё же потерял, когда Эриринель не хватило инерции допрыгнуть до последней перекладине на «горке» девушка почти упала, прижав колени к голове и кувырком скатившись с помоста. Однако быстро сгруппировалась и, не потеряв ни секунды, продолжила забег. «грязевая ванна» была пройдена успешно – не пытаясь наступить на покрытую скользкой грязью последнюю перекладину, с которой абитуриенты валились, как переспевшие ягоды с куста, она просто сиганула с предыдущей прямо на берег. Среди зрителей прокатился удивлённый вздох – не каждый может прыгнуть на два метра в длину. Не обращая внимания на такой интерес к своей персоне, эльфийка резво дунула в сторону финиша. Бежала она в довольно своеобразной манере – наклоняясь вперёд, ловко огибая встречные спины усталых драконов. У Шаоррана снова появилась неприятная уверенность, что бегать красавице приходилось часто, и совсем не вокруг пруда вместо утренней зарядки. В итоге, к финишу она прибыла в первой двадцатке. И, кстати, снова почти единственная осталась чистой – остальные таки ж извозюкались к грязи. Принц Тер-Шерранта неотрывно следил за блондинкой Вот она, тяжело дыша, прислонилась к каменной стене, чуть поморщилась, задев плечом выступ. Ударилась? Похоже на то… Аура усталая, с всполохами тревоги. Боится собеседования? Да уж… *** Верис только рукой махнул – возьмут твою эльфийку, куда денутся! Драконья магия, кровь есть, экзамены сдала почти на отлично – а что первокурсница викингского и гномьего пока не знает, так того и не требуется. И всё же Шао, ожидающий свою любимицу из зала собеседований, волновался так, будто это его могли выставить за дверь. Ну вот что с ним такое? Не понять. Девушка вышла из кабинета – бледная, как смерть, но с радостью и облегчением на лице. Юноше захотелось обнять её и закружить – так он был рад за неё. Остановило его понимание – не сдержись он сейчас, напугает её на всё оставшееся время. Она-то его не знает. Да и, хоть и выглядит счастливой, на шею первому встречному явно не кинется. Не тот характер. *** Ноги сами привели Шаоррана к знакомому особняку, окружённому садом. Последние полгода обучения пара эрд Неллао заканчивала экстерном – не ходить же Кибеле на лекции с животом. А Ар не хотел оставлять жену. Потом визитов не прибавилось – понятно ведь, что с грудничками особо по телепортам не попрыгаешь –опасно. Бель говорила, что последний год обучения они закончат позже, благо, время есть. А сейчас в окнах дома вновь горел свет. Что ж, это к лучшему. Ему явно требуется дружеская компания – если дурь из мозгов не вышибет, так хоть ситуацию прояснит. На последнее он надеялся больше всего. Долго же ему не открывали. Принц Тер-Шерранта уже успел постучать, поорать, покидаться камнями и очень, очень сильно разозлиться. До нервного тика. И только когда он со злости попытался протаранить защитное плетение огромным булыжником, хозяева дома соизволили выбраться и таки ж открыть ему калитку. Когда же дракон увидел самих хозяев, злость мгновенно улетучилась, сменившись желанием засмеяться и жалостью. Ти и Арден посматривали друг на друга, глупо хихикали и пытались отталкивать оппонента, но за неимением другой опоры, снова вцеплялись друг другу в плечи. Походу, Бель таки уговорила их поцеловаться… - Ой, прости, Шао! Мы полог тишины на гостиную поставили, чтобы близнецов не будить… Из сада раздался каркающий голос, поющий про деву-иву и дружное шиканье. После панического «Карр!» всё стихло. Даже жутко, честное слово. - А тебе… ик!.. спать не пора? – плавающим голосом осведомился Повелитель - А я к вам! – во все тридцать два оскалился Бронзовый, решительно проходя к крыльцу. Парни только руками развели, снова чуть не упав. Нда, весело будет… Астер восседала посреди комнаты, как сущая царица – с улыбочкой, стаканом яблочного сока в руке, и единственная трезвенница в компании. Ну, не считая его. Но это поправимо. Сразу поговорить с подругой у него не получилось. Ей пришлось поднимать с порога своих совсем уже пьяных мужей и сваливать их на диван, попутно ругаясь на тролльем и проклиная своё извращённое любопытство. Кажется, после поцелуя эльфы с горя напились, и вообще потеряли связь с реальностью. Поэтому, заручившись поддержкой Алсинейля, она пыталась затащить пару блондинистых тушек на диван. А принца тем временем уволок к столу мокрый, взлохмаченный, но бодрый ещё Шон, обратившийся снова в человеческую ипостась. И уже через двадцать минут шатены громко распевали интернациональную деву-иву. А императрица Драконьей империи с улыбкой наблюдала за друзьями. Шаорран, наверное, забыл бы про дело, по которому сюда пришёл, если бы уже в изрядном подпитии ему в голову не пришла глупейшая мысль, которую он тут же в рассеянности озвучил: - Завтра в академии бал… А у неё волосы золотого эльфийского… - дракон тяжело вздохнул, разглядывая мелкие пузырьки в золотисто-розовом напитке. Астер с любопытством взглянула на друга. Прищурилась. В зелёных глазах мелькнуло что-то заинтересованное, фанатичное и… опасное. - Прогуляемся, Шао? Ой, не к добру… Но разве не этого он хотел? Парень со вздохом поднялся, допивая остатки вина, и вышел вслед за подругой на веранду. Через пять минут излияний и рассказов о его странном состоянии экс-принцесса довольно хмыкнула и хлопнула юношу по плечу. - Надо же, такой сердцеед в прошлом, а простых вещей не понимаешь… Я же говорила, что всё у тебя будет в порядке. - Чего? - Завтра пойдёшь на бал, пригласишь её на танец, пообщаешься. Только осторожно, сразу ничего не стоит говорить – не тот случай. - Что говорить? Бель засмеялась. - Ладно, горе ты моё луковое. Здесь переночуешь или домой пойдёшь? Шаорран мотнул головой и поплёлся к калитке. Плывущее сознание отказывалось работать… А может, оно и к лучшему.