Империя Любви

Заказ не нравился никому, но решение взяться за него было принято единогласно. «Космический Мозгоед» только распрощался с очередным навигатором, недовольным, что его работу постоянно корректирует киборг. Впереди был месяц свободной жизни без лишних людей на борту, и это не могло не радовать команду. Вот только денег на счету почти не осталось, и Станислав горестно вздыхал от мысли, что придется снова закладывать корабль. Заказ был вполне обычный – продовольственный, но вот место доставки… - Империя Любви! – страдальчески поморщился капитан. - Это же притон планетарного масштаба! Та еще дыра. Наркотики, разврат, беззаконие, полулегальный бизнес… И во главе всей этой мерзости истеричная дамочка, называющая себя Императрицей. Ни один государственный поставщик с ними не работает. - Но это же три тысячи единиц! - снова посмотрел в бланк заказа Теодор, - можно и рискнуть. Не думаю, что там опасней, чем на пиратском астероиде или станции контрабандистов. - Я уже дал добро на погрузку, - ответил капитан. - Только Полина останется здесь. Еще не хватало тащить туда девушку. - Ну, пожалуйста, Станислав Федотович! Как же я тут без вас? – Полина растерянно посмотрела на капитана. Но тот давно имел иммунитет к подобным «беззащитным» взглядам. - Поживешь в отеле недельку, здесь с тобой ничего не случится. А там какой-то культ любви, и, боюсь, местные парни не в кафе тебя поведут, да и твоего согласия этот сброд спрашивать не станет. Воспоминания о недавнем рабстве были еще чересчур свежи, поэтому у девушки сразу отпало желание спорить. - А еще там запрещены боевые киборги 4 серии и выше, - вычитал в информатории Тед. - Зато секс-киборги разрешены любой модификации. - Дэн, может, тоже останешься? – неуверенно спросил капитан. - Нет. Как же вы полетите без навигатора? Если что, просто посижу на корабле. - Хорошо, - согласился Станислав. - Главное лишний раз не высовывайся. - Может, я тоже на корабле посижу? – снова подала голос Полина. - Нет. - Но, Станислав Федотович! - Полли, это приказ, - отрезал капитан, и девушка, удрученно вздохнув, пошла собирать вещи. Со сборами затягивать не стали. Стартовали сразу, как только вернулся провожавший Полину Дэн. И спустя три дня «Космический Мозгоед» уже висел на орбите, ожидая разрешения на посадку. - Не нравится она мне, - сказал Тед, разглядывая в иллюминатор мрачную планетку. - Что-то совсем не похоже на Империю Любви, скорее на Царство Теней. - Она расположена далеко от местного солнца, поэтому такая темная, - пояснил навигатор. - А пригодная для жизни температура поддерживается процессами в ядре. - Да, но это не объясняет, почему они до сих пор не ответили! Долго нам еще тут болтаться? – бушевал пилот. Разрешение на посадку они получили только через час. За это время планета успела разонравиться не только Теду, но и всем остальным. Космодром оказался совсем маленьким, хотя кораблей было достаточно много. Станислав взял документы на груз и собрался один сходить к зданию таможни. Но только открылась дверь шлюза, как капитан оказался под прицелами шести плазмометов. Три человека сразу прошли на корабль мимо опешивших космолетчиков, еще двое встали по бокам от входа. - Императрица Кассандра примет вас в зале посольства. Прошу следовать за мной, - торжественно объявил последний. И друзьям ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Сидевшая на троне женщина была молода и красива. Длинные темные волосы, черные глаза, черные рисунки или татуировки на обнаженной груди. Но что-то неуловимое во взгляде, или в презрительной складке губ придавало её лицу неприятное выражение. - Добро пожаловать на Империю Любви. Простите за столь холодный прием. Вы у нас впервые, и мне нужно было убедиться, что у вас нет ничего незаконного. - Все документы на груз в порядке, - ответил Станислав, понимая, что возмущаться бесполезно. - Я не об этом, - отмахнулась Императрица. - Я о боевых киборгах. Ненавижу этих тварей! Кассандра неожиданно внимательно посмотрела в невозмутимое лицо Дэна, киборг так же внимательно посмотрел в ответ, потом улыбнулся. Императрица разочарованно отвернулась. - Что ж, в таком случае, приглашаю вас на праздник Любви. Сегодня у нас Ночь Исполнения желаний. Разгрузкой корабля займутся мои люди, деньги будут перечислены утром. А пока будьте моими гостями. - Извините, но позвольте отказаться от вашего любезного приглашения, - осторожно начал Станислав. - Мне бы все же хотелось проследить за разгрузкой. - Я бы тоже остался на корабле, - добавил Вениамин. - Староват я стал для подобных мероприятий. Женщина обвела оценивающим взглядом капитана и врача. - Ну, хорошо. Вы можете остаться. - А мы… - заикнулся было Теодор. - А вас я жду обязательно. Праздничную одежду вам доставят на корабль. Теперь можете быть свободны. По дороге туда рассматривать местные красоты не хотелось, но и на обратном пути многого увидеть не удалось. Очертания домов терялись в полумраке, а тусклые фонари и хаотично расположенные неоновые вывески скорее подчеркивали темноту, чем разгоняли. Редкие прохожие тоже не вызывали желания присмотреться к ним повнимательней. Только одна парочка заставила пилота обернуться и восхищенно охнуть. Рядом с неказистого вида парнем выступало прекрасное создание с огромными лавандовыми глазами, заостренными ушками и фиолетовыми крыльями, сложенными за спиной наподобие плаща. - Секс-киборг Irien, последняя модель, - пояснил Дэн и поморщился. - Даже Маша превосходит ее интеллектом. - Интеллект в женщине не главное! – пафосно изрек Теодор. - Ты еще Полине об этом скажи, - предложил рыжий. Откровенное восхищение друга почему-то задело киборга. Вернувшись на корабль, команда собралась в пультогостинной попить чаю и посовещаться. Но тут из машинного отделения показался заспанный Михалыч. - Михалыч! – поперхнулся чаем капитан. - Как это они тебя не нашли? - Зрбтлс, уснл пд рктр,- виновато признался техник. И, взяв свою чашку, скрылся обратно. - И хорошо, что не нашли, еще неизвестно, как бы она отреагировала,- сказал Вениамин. - Техник у нас все-таки… своеобразный. - А теперь послушайте меня, - привлек внимание Станислав. - Раз уж от участия в этом сомнительном мероприятии отвертеться не удалось, вашей задачей будет не влипнуть в еще большие неприятности. Капитан вздохнул - задача для «мозгоедов» была действительно непосильная. - Ни с кем не разговаривать, ничего неизвестного не пробовать, - продолжил он. - Показаться этой ненормальной и сразу же вернуться на корабль. Поняли меня? - Поняли, - ответил Теодор, а рыжий согласно кивнул. Через полчаса курьер принес на КМ коробку с двумя приглашениями. - Что это? – в ужасе спросил Теодор, вынимая из коробки какую-то тряпку. - Кажется, это ваши праздничные костюмы, - стараясь спрятать улыбку, ответил Вениамин. - А что такого? – удивился Дэн. - По-моему, у тебя были похожие шорты, и на улице достаточно тепло. - Но это не шорты! Это юбка! - А какая разница? Но Теодор только махнул на него рукой. - Могло быть и хуже, - продолжил доктор. - Если бы эту юбочку пришлось надеть мне или капитану. Тед представил и не удержался от смеха. - Или Михалычу, - поддержал навигатор. Тут не сдержался даже Станислав. Когда тусклое солнце зашло за горизонт на улице неожиданно посветлело - это зажглись дополнительные фонари и прожекторы. Парни переоделись и, получив последние напутствия от капитана, присоединились к праздничному шествию. Они гуляли уже пару часов, и раз уж все были одеты одинаково, Теодор перестал комплексовать по поводу внешнего вида. А, найдя магазинчик с разными сортами пива, расслабился совсем. Купив пару банок, Тед заозирался в поисках Дэна, но заметил его далеко не сразу, слишком уж непривычно тот выглядел. Опознать киборга удалось только по рыжим волосам. Пилот подошел к другу и хлопнул его по плечу. - Мне определенно начинает нравиться эта планета, - сообщил Теодор и протянул обернувшемуся Дэну банку пива. «А волосы у него и правда классные», - вдруг подумалось Теодору, - «права Полина». - Когда ты говорил это в прошлый раз, мне пришлось силой тащить тебя на корабль. - Нет, сейчас я абсолютно адекватен, и потом, у них же есть пиво! - Только не забывай, наше задание – зайти во дворец, поблагодарить Императрицу за приглашение и сразу же вернуться, - напомнил киборг, но пиво взял. Подсвеченный огнями дворец громадой возвышался впереди, и у входа уже собирались люди. Потом створчатые двери распахнулись, и людской поток хлынул внутрь. Тед с Дэном переглянулись и поспешили присоединиться к толпе. Стены были затянуты алым бархатом, на полу лежал пушистый ковер в тон, а неяркие светильники имитировали старинные подсвечники. Официанты разносили напитки и легкие наркотики. В конце огромного зала стоял высокий трон, на котором восседала Императрица Кассандра. Другой мебели в зале не было. - Ничего себе мания величия! – шепнул Тед на ухо киборгу. Тот только кивнул и продолжил осматриваться. Его не оставляло неясное чувство тревоги, а рыжий уже привык доверять своей интуиции. Выждав для порядка еще полчаса и выпив по баночке пива, друзья решили, что пора возвращаться. Но только они направились к трону поблагодарить за приглашение, как зазвенел сигнал тревоги, и парней мгновенно окружила охрана. Императрица вскочила с трона и быстрым шагом направилась к ним. - Что это было? – спросил пилот. - Встроенный сканер, - удрученно ответил киборг. - Я должен был догадаться, но он был слишком хорошо замаскирован. - Все-таки мои подозрения подтвердились. Ты притащил на Ночь Исполнения Желаний боевого киборга! – зашипела Кассандра. Стоящие вокруг охранники выхватили плазмометы. - Нет, вы все неправильно поняли! – сообразил, что сказать Тед, глядя на перешедшего в боевой режим Дэна. - Это мой собственный секс-киборг, а они у вас разрешены! - Вранье. Он даже не похож ни на одну из известных мне моделей, – скривила губы Императрица. - А я знаю их все. - Да, модель боевая, но софт на нем от Irien, - выкрутился Тед. -Тогда докажи, - с издевкой усмехнулась женщина. – Тебе придется быть очень убедительным, если хочешь уйти отсюда своими ногами. Пилот, недолго думая, развернулся к Дэну и поцеловал его в губы. Киборг обнял его в ответ, подыгрывая другу. Целовался он впервые, но быстро учился, повторяя движения губ и языка Теодора. Тед прервал поцелуй, когда неожиданно понял, что получает удовольствие от процесса. Это его порядком смутило и озадачило. Он отодвинулся и недоверчиво уставился в лицо навигатору. - Что ж, ты заставил меня усомниться, - произнесла Императрица, кошачьим шагом отступая назад. - Но, этого мало, чтобы меня убедить. Так что продолжайте. Если представление мне понравится, я разрешу вам вернуться на корабль. - Держите их под прицелом, - бросила она охране и, не оглядываясь, направилась к трону. Дэн посмотрел на Теодора: - Еще какие-нибудь гениальные идеи есть? - Да, мы вырубаем этих ребят, бежим на корабль и улетаем очень быстро. - Вероятность успеха 0,5%. Даже если выживем здесь, она не даст нам взлететь. Теодор криво усмехнулся: - Тогда у нас нет выбора. - Целоваться мне понравилось, - простодушно ответил Дэн. Но тут же хитро прищурился: - Тебе, кстати, тоже. - Чертовы твои детекторы, - смутился Тед. - Я, знаешь ли, предпочитаю девушек. - Тогда закрой глаза и представь, что я девушка, если тебе так проще. Пилот задумчиво посмотрел на киборга. Потом протянул к нему руку и, слегка неуверенным движением, заправил за ухо рыжую прядь. Кассандра уселась обратно на трон и подняла бокал с вином: - Начинайте! Рыжий притянул к себе пилота и продолжил поцелуй. Теодор успел заметить, как охранники отступили к стенам зала, а гости разбились на парочки и последовали их с Дэном примеру. «Похоже, мы вполне вписываемся в местный сценарий», - была последняя связная мысль пилота. Потом киборг потянул его вниз на ковер и Тед закрыл глаза. На корабль они вернулись уже на рассвете, их встретил рассерженный Станислав, и встревоженный Вениамин. - Что у вас там случилось? Почему так долго? - Ничего не случилось, все нормально, можем взлетать, - пробормотал Тед, почему-то покраснев. - Императрица нас… немного задержала. - Знаю я тебя, ловеласа, Императрица его задержала! Интересно чем? – продолжал кипятиться переволновавшийся капитан. Дэн хихикнул и спрятался в навигаторское кресло. - А деньги-то перечислили? - спохватился пилот. - Перечислили, - ответил Станислав. - Даже на сто единиц больше. Наверное, за моральный ущерб от обыска. Корабль вынырнул из червоточины, и взял курс на станцию гашения. Все разбрелись по каютам, кроме навигатора, который по-прежнему предпочитал ночевать в пультогостинной. Дэн сидел на диванчике, развернув перед собой звездную карту. Он думал о чем-то своем, глядя сквозь готовый маршрут, когда к нему присоединился Теодор. - Ты чего не спишь? – удивился киборг. Для человека, две бессонные ночи подряд был явный перебор. - Я хотел с тобой поговорить, - сказал Тед, присаживаясь на краешек дивана. - Не нужно. Я все понимаю и никому не скажу о том, что было во дворце. - И когда это ты успел стать таким понимающим? – хмыкнул пилот. - Но я не об этом… - А о чем тогда? – поинтересовался навигатор, взглянув на вконец смутившегося Теодора. - Вообще-то, я хотел спросить, что ты думаешь… ну, по поводу того что было… в смысле как тебе? Может, я должен извиниться, или что-нибудь в этом роде? - А если я скажу, что мне понравилось, это тебя обрадует или расстроит? - Дурак… с чего ты решил, что это может меня расстроить? – удивился Тед. - Но ты же вроде предпочитаешь девушек, – чуть огорченно заметил Дэн. Потом закрыл маршрутную карту и повернулся к пилоту. Тед, вздохнул и придвинулся ближе: - Знаешь, Дэнька, теперь я уже ни в чем не уверен. - Проверим? – прошептал ему на ухо киборг, касаясь губами темных волос.