Вы пробираетесь через бурелом. Ветки цепляются за одежду, путаются в волосах. Вы слышите, как следом идёт ещё один человек. Это девушка, ваша подруга, а вы, две девицы, решили отправиться в лес на поиски приключений.
— Я больше не могу! — слышите вы за спиной, после чего оборачиваетесь. Вашему взору открывается девушка, которая безуспешно пытается отцепить футболку от шиповника. Аккуратно, чтобы не порвать.
— Идти и правда труднее, — вздыхаете вы, — давай пойдём обратно? — но слова тонут в громком крике, который доносится из-за спины вашей подруги. Ужас застывает в её глазах, после чего она дёргает футболку и бежит, отталкивая лезущие в лицо ветви. Вы смотрите на качающийся лоскуток ткани, но, услышав шорох в кустах, бежите следом.
Спустя какое-то время, вы понимаете, что деревья начали расти реже. Бежать всё легче. Погони, кажется, не было, и вы остановились у самой черты леса передохнуть. Ноги, изрезанные острыми камнями, иглами елей, начинают сильно ныть, доставляя ужасные страдания. Чуть отдышавшись, вы смахиваете пот со лба. Только вот это оказался не пот — на вашей ладони остался кровавый след. Порывшись в карманах в поисках зеркала, вы поняли, что оно отсутствует.
— Видимо, выпало где-то, — бормочете тихо вы, стараясь собраться с мыслями.
— Беги! — кричит кто-то. — Скорее уходи оттуда!
Вы не понимаете, что от вас хотят. Усталость берёт своё, мозг абсолютно не может нормально функционировать. Сейчас вы думаете только об одном — надо добраться до воды, попить и отдохнуть. К вашему удивлению, вода оказалась совсем рядом, её не пришлось искать. Лес находился в пятидесяти метрах от какого-то водоёма.
Вы забыли о крике вашей подруги, вы в принципе забыли о существовании как её, так и врагов, которые вот уже несколько дней идут по пятам. И с каждым днём они всё ближе. Сегодня они буквально дышали в спины, едва ли между вами и преследователем было больше десяти метров.
Но вы как-то умудрились не умереть. Вероятно, если бы вы упали, то всё бы закончилось. Но вы не упали. Вы даже ветки почти не цепляли. Вероятно, удача всё-таки на вашей стороне, как бы она не пыталась доказать обратное.
Вы, едва держась на ногах, подходите к воде. Обезображенное гримасой ужаса, усталости и раной на лбу, ваше лицо пугает вас не меньше преследователей. Упав на песок, вы закрываете глаза и ждёте. Ждёте… Вы не знаете, что должно произойти, вы вообще не уверены, что что-то произойдёт. Но вы всё равно лежите, не двигаясь, ожидая чего-то страшного.
Наконец вы снова приходите в себя. Сознание очистилось, стало легче соображать. Из-за этого тот рой мыслей, что копился, но не мог найти входа, заполонил вашу голову и мешал сосредоточиться.
Вы подползли к воде (сил встать и идти уже совсем не осталось) и ладонями загребли воду. Она сочилась через пальцы, оставляя обжигающий холод и тупую боль. Руки были тоже изранены, и вода лишь смыла корки, из-за чего через минуту руки были покрыты кровью. Собрав остатки сил, вы поднялись на ноги. Что-то будто бы изменилось в окружающем мире, только вот что?
Удар. Вы потеряли сознание и упали на землю.
Очнулись вы уже в кровати. Кто-то перенёс вас сюда, пока вы были без сознания. Наконец рой мыслей иссяк, и вы смогли более-менее здраво оценить сложившуюся ситуацию. Что вообще произошло? В голове мелькали обрывки воспоминаний. Вот вы садитесь с подругой на автобус, который увезёт вас за две сотни километров от родного города. В середине пути он ломается. Вам приходится спускаться с него вместе с остальными пассажирами и идти в неопределённом направлении. Почему в неопределённом? Потому что среди пассажиров находится умник, который кричит, что дорога делает петлю, и куда быстрее сократить через поле. А вы поверили. В итоге что? В итоге набрели на военную базу, где погибли почти все, кто шёл к городу. Вы, ваша подруга и два человека попробовали сбежать. Вышло не очень хорошо.
Дорога явно была посыпана необычными галькой и песком, потому что совсем скоро подошва попросту расплавилась, и все действия по маскировке пошли насмарку. Запах палёной резины выдавал ваше местонахождение. Удалось скрыть свой след, когда ботинки были сброшены в воду. Удалось, да только ненадолго. Совсем скоро машины-убийцы (или что это было) вновь напали на ваш след. Тогда вы потеряли двух своих спутников. Остались только вы и подруга. А сейчас? Сейчас, кажется, вы и вовсе одни.
Наконец вы смогли осмотреться: сравнительно небольшая комнатка, письменный стол, тумбочка, стул и кровать, на которой лежите вы. Кто или что перенесло вас сюда — неизвестно, но сейчас этого абстрактного кого-то здесь явно нет. Вам незачем лежать здесь, это бессмысленно, а потому вы решаете отправиться на поиски… На поиски чего? Ну, для начала, вашей спутницы.
Дверь оказалась открыта, что достаточно удивительно, наверное. Пройдя по коридору в главную комнату, вы ужаснулись от увиденного: здесь явно произошла схватка не на жизнь, а на смерть, но самое тревожное то, что победитель неизвестен, как неизвестно и его расположение к вам. Может, это те монстры?
— О, здравствуй, очнулась уже? — в зал зашла девушка едва ли старше вас, она несла в руках блюдце с печеньем и кружку какао. Казалось, её абсолютно не беспокоит произошедшее здесь. — Я Стеф, а ты Лиза, кажется?
Вы настороженно смотрите на девушку, не доверяя ей (и правильно делая, надо заметить). Она хочет подойти к вам, но вы замечаете на её шее что-то вроде красного лесного клеща, напившегося крови, но это явно не клещ.
— Не подходи, — шипите вы и отталкиваете от себя эту странную особу.
Увы, это слишком плохое препятствие для неё, и вскоре вам в плечо попадает что-то острое. Всё тело сковывает боль, пошевелиться невозможно, а разум мутнеет с каждым вдохом. «Какой глупый и абсолютно нереалистичный конец!» — воскликнули бы вы, если бы на это были силы, но их нет, и вот вы снова погружены в темноту.
Казалось бы, преследователи давно могли и должны были избавиться от вас, но им явно интереснее играть, чем убивать мелких мошек вроде вас. Скучно это. А вам?
Несмотря на уверенность в том, что смерть наконец пришла и за вами, вы очнулись в той же самой комнате. Странной девушки, которая явно несла в себе опасность, рядом не было, что не могло не радовать. В сердце теплилась надежда, что всё может ещё может закончиться хорошо, но будет ли это так… Вы не знаете, да и вряд ли до наступления конца сможете узнать. Кто бы это ни был — те машины с военной базы, инопланетяне, безумные учёные или кто-то абсолютно другой — они явно не намерены раскрывать свои карты, и остаётся только пытаться узнать их самостоятельно. Было бы гораздо проще, имей вы хоть один козырь в рукаве, верно?
Разгадывание загадок — это очень важный для жизни процесс, без этого она превращается в пустое существование, наделение тела энергией, не более. Загадки должны присутствовать в нашей жизни, но порой эти загадки не имеют решения. Вы боитесь, что это одна из таких. С трудом поднявшись на ноги, вы снова осматриваетесь. Идти к главной и, кажется, единственной двери очень не хочется, ведь неизвестно, что там может ожидать. Обыск этой странной комнаты кажется более привлекательным, чем встреча с той девушкой или кем-то ещё. Вам кажется очень странным обстоятельство, что вы вновь в начале того короткого пути, ведь девушка была в зале. Зачем монстрам или кому-то ещё оттаскивать вас обратно?
Шальная мысль бьёт не хуже ножа, а эта мысль была просто безумной. Дрожащими руками вы чуть подняли рукав в том месте, где должна быть рана от лезвия. С шумным вздохом вы опустились на кровать. Ни раны, ни других доказательств произошедшего попросту не было. Кожа была чиста, только следы от ткани остались после сна. Вы решаетесь на безумный шаг, вы решаетесь снова пойти в тот зал. Вы должны получить доказательство или опровержение своей теории. Выкинуло вас во времени, или же это всё был сон? А может, что-то другое?
Вы вышли вновь. Прошествовав до зала, вы проникли и туда. Увидев опять те же пятна крови на мебели и ковре, вы поняли: это ваша кровь. В этом месте, где самая большая лужа, вероятно, и лежало ваше тело. Даже примятый ворс повторяет примерно ваш силуэт. Но откуда такое количество красных пятен? Это явно не ваша. Или же всё-таки всё не так просто? Что с вами происходило до того, «первого», похода в странный зал? Вас терзают смутные сомнения. Быть может, вы уже много раз возвращались сюда?
А где же та, кто вырубила в прошлый раз? Стоит небывалая тишина. Замерев на мгновение, вы слышите приближающийся скрип половиц. Надежды на то, что очередная встреча окончится чем-то хорошим, уже нет. Надо где-то спрятаться, но где? Где в этой ужасной комнате можно найти подходящее укрытие?!
Решение приходит быстро. Окно. Судя по всему, оно не заперто, а лишь прикрыто. Вполне возможно, кто-то до вас его уже использовал в качестве средства спасения (а может, это вы же и были?). Здесь невысоко, можно спуститься и не умереть. Самое время проверить вашу удачливость. Сломаете ли вы ногу, спину или шею? Или отделаетесь парой царапин? Как знать.
Прыжок. Головокружение. Свист пуль из окна, которые наверняка предназначались вам. Или не вам? В любом случае, это не так уж важно.
Бежать, бежать, бежать. Бежать подальше от этого места. Бежать туда, куда глаза глядят. Бежать, пока ноги не откажутся двигаться, а легкие едва будут справляться с нагрузкой. Бежать, ведь от этого зависит жизнь.
Визг. Это ваш? Не отрицайте, он правда был издан из вашего горла. Вы запнулись. Так банально и скучно. Вы просто не уследили за камнями под ногами и дорогой в частности. А теперь вам точно конец, уж поверьте. К вам уже приближается кто-то. Это рыжеволосый юноша, на вид очень даже дружелюбный. Он протягивает руку и улыбается, вы видите огонь в его глазах и хищный оскал. Отдёргиваете руку. Вас бьют по затылку чем-то тяжёлым, но до полного отключения вы чувствуете одну неприятную вещь. Клыки (или что это?) на шее. Так банально и просто.
***
Вы просыпаетесь. Вы хотите убедиться, что вы не в той ужасной комнате, осматриваетесь. Удивительно, но вы в остановившемся автобусе, в том автобусе, где всё, кажется, и началось. Ваша подруга трясёт вас за плечо, приводя в чувство, рассказывает слова того умника, который обрёк на этот кошмар всех. Все опять же собираются идти «напрямик».
— Я не пойду, — дрожащим голосом отвечаете вы. — Я подожду помощь.
— Это глупо! Если есть короткий путь, то зачем сидеть здесь?
— Я никуда не пойду, — более твёрдо, расставляя акценты повторяете вы.
Больше вас никто не уговаривает, кому какое дело до обезумевшей девицы? Никому. Все уходят, в том числе и ваша подруга. Проходит несколько часов, вы слышите крики. Вы знали, что услышите их. Проходит ещё какое-то время, и автобус забирают. Вы в безопасности, вы спасены.
Вы доехали наконец до того города, куда так стремились, зажили спокойно. Спустя несколько дней пришла идея найти следы пропавших. Через полчаса поисков вы наткнулись на свежую новость: «В лесах близ города N найдены трупы тридцати человек, все зверски убиты и найдены в разных частях леса.» На профильной странице фотография тела вашей подруги.
***
Что это было? Пророческий сон? Совпадение? Никогда не узнать. Так или иначе, вы остались единственным выжившим человеком из тех, кто сел на автобус до города N. Сможете ли вы жить с осознанием, что не отговорили подругу идти вместе со всеми? Едва ли. Сможете ли вы доверять снам? Да. Но у вас больше не будет снов, ведь отныне их заглушают медицинские препараты. И у вас не будет возможности кого-либо спасти.
