Вслед за Солнцем

Следующим утром Дэмиан встал рано к четырем и первым делом отправился на задний двор. Таких ранних «пташек», как вампир было мало, что вполне устраивало принца. А все дело в том, что Дэмиан решил размяться. В первую очередь, сделав упражнения на растяжку, вампир постепенно стал наращивать темп. В какой-то совершенно неуловимый момент в его руках оказались два клинка-близнеца и начался танец с тенью. Мысленно в этот момент принц воспроизводил свои спарринги с наставниками. Но это не было заученным движением. Это действительно был танец. Утренний ветерок словно замер, не решаясь нарушить прекрасную картину. А длинные утренние тени стали двигаться, совершенно не считаясь с солнечным светом. В мелькающих росчерках клинков отражался розовый рассвет, а гибкое поджарое тело молодого вампира все так же грациозно двигалось в смертоносном танце. Казалось, что еще чуть-чуть, и послышится музыка, которую явно чувствовал кровавый сын ночи. Его длинные волосы, собранные в высокий хвост, абсолютно не мешали бою с тенью. Они будто завершали всю картину, добавляя нужные акценты и тона. В пять вампир закончил свою разминку и, убрав клинки в ножны, подошел к здоровой бочке с водой, чтобы ополоснуть лицо. И только сейчас заметил, что на пороге черного входа на кухню таверны застыли несколько мальчишек-слуг, помогающих как поварам, так и разносчицам в зале. По-видимому, они достаточно долго наблюдали за вампиром. Глаза мальчишек были большими от удивления и сияющими от восторга. Однако все имеет свои границы. - Вы где потерялись, мелкие негодники? – раздался голос главной кухарки. И сама дородная женщина, которая габаритами походила на троллиху, вышла из кухни. Тут же замелькало полотенце, которым она стала отвешивать оплеухи и подзатыльники мальчишкам. И те сразу же разбежались: кто в конюшню, кто за дровами, а кто и за водой из колодца. Хмыкнув на это, вампир пошел к себе в комнату, а по пути, воспользовавшись тем, что служанки замирали от восторга, разглядев, полуголого господина, заказал в номер бадью с горячей водой и завтрак. Поэтому к семи утра принц был полностью собран, бодр и готов. Вампиры вообще очень быстро привыкали ко всем изменениям, поэтому Дэмиан уже привык вставать, а не ложиться на рассвете, бодрствовать весь день и ночью уже ложиться спать… иногда, так как предпочитал по ночам гулять по городу. Сегодня Дэмиан отправился на экзамен не один. Иса ни в какую не пожелал оставаться в номере и принципиально уселся на плечо вампира, для наглядности своего желания, запустив когти глубоко в одежду и, естественно, хорошо оцарапав Дэмиана. Поэтому принцу оставалось лишь смириться со своим «наездником», а по совместительству любимцем. На этот раз экзамен проходил в другом здании. Это был корпус факультета боевки, и он как нельзя лучше подходил для проведения экзамена как по магии, так и по физической подготовке. Дэмиан пришел в числе первых, по пути «потеряв» Исариена – тот, как только оказался под сводами леса на территории Академии, как-то странно пискнул и полетел по своим делам. Поэтому сейчас вампир в как обычно накинутом капюшоне не сильно выделялся. Как и в предыдущий день к восьми двери здания открылись и вышли преподаватели – это были уже другие лица. И речь брутального и явно бывалого охотника со шрамами сильно отличалась от вчерашнего варианта. - Так, смертнички, - раздался гулкий бас мага, - Вот списки, - и по его легкому движению кистью как и в прошлый раз в воздухе появились списки с личными номерами поступающих, но в этот раз они были разделены. – Говорю один раз, красным выделены номера сдающих нормативы как по магии, в том числе боевой, так и физ.подготовку. Эти смертнички пойдут за мной. А слабаки с номерами зеленого цвета пойдут за магессой Тейри сдавать свои нормативы по обычной магии. Да, имя мое узнают лишь те, кто переживут испытания! Ахаха! - Магистр! – возмутилась женщина, довольно молодая на вид, но кто знал, сколько ей лет на самом деле. – Уважаемые поступающие, с зелеными номерами попрошу пройти за мной в здание. И магесса с несколькими преподавателями скрылась за дверьми корпуса факультета. Некоторое количество поступающих прошло в здание, но большая часть осталась на улице. - Смотрю смертничков все больше и больше, - хмыкнул здоровяк маг и, махнув, рукой, сказал, - пошли за мной. Маг спустился со ступеней корпуса боевки вниз и, пройдя сквозь первый ряд, стал обходить здание со стороны. Вскоре, они вышли к полигону, примыкающему к строению. - Я вас обрадую, смертнички! – снова послышался бас мага-преподавателя. – Счастливчики, выбранные случайно, пройдут через полигон. Естественно, если вы прошли, то будете зачислены, ну а нет, так мы вас бесплатно похороним. Хахахаха! Если будет что хоронить. Ну а остальные пройдут типичные нормативы на подготовку. Наши преподаватели оценят ваш уровень и в зависимости от указанной вами специальности, примут вас либо нет. Ха-ха!.. А сейчас вот пятьдесят номеров, счастливчики которых пройдут полигон. Дэмиан еще в самом начале речи этого эксцентричного мага понял, что ничего хорошего его не ждет. Он еще по лесам заброшенных земель понял, что Лель любит смотреть за его мучениями, поэтому подкидывает самые неразрешимые задачки. И появившийся в списке «счастливчиков» его номер ничем вампира не удивил – везение оказалось его обычным явлением. - Так, теперь что касается остальных. Вот группы, в которых вы будете проходить экзамены и их очередность. Молодые преподаватели вам все объяснят. Ко мне же сейчас подойдут те пятьдесят счастливчиков. И началось перемешивание масс народа. Все разбивались на группы, согласно списку. К тем, кто проходил экзамены в обычном порядке подходили преподаватели. А «счастливчики» собрались вокруг магистра. - Так, за мной, хе, счастливчики! – и маг направился в самый дальний конец огромного полигона. По-видимому, там и находились полосы препятствий. Они оказались перед большой площадкой от нее шли пять ответвлений – полос препятствий, но что они из себя представляли, было невозможно рассмотреть: что-то закрывали деревья и кусты. А где-то была замешана магия. - Счастливчики, вы имеете честь видеть перед собой нашу гордость – лабиринт! – начал маг, на что вампир про себя хмыкнул, - Сейчас с промежутком в минуту входите в любое из пяти ответвлений. Если вы справляетесь и возвращаетесь до обеда, то есть до двенадцати часов, то вы прошли. - А что смертельные случаи действительно были? – спросил кто-то из толпы. - Вот ты, салага, и проверишь! – хмыкнул маг. Затем щелкнул пальцами и перед ним появились магические часы. – Все, экзамен для вас, смертнички, начался. Дэмиан, недолго думая, сразу же ринулся к среднему проходу, не особо выбирая из пяти вариантов – просто не видел в этом смысла. Сначала это была самая обычная полоса препятствий. Где-то нужно было пригнуться, пропустив над собой брус дерева, где-то, сохраняя равновесие перескочить по тонким поленцам. Постепенно лабиринт стал усложняться. Справа и слева находились высокие стены из особой разновидности эльфийского кустарника. Дэмиан в магии жизни, связанной с растительностью был не силен, но разглядеть, что это какой-то новый вид, все же смог. К тому же после проверки подтвердились подозрения, что ни магия, ни клинки эти стены не брали. Ветки и листики от этого только начинали подрагивать и издавать шум, весьма похожий на шипение, чему вампир несказанно удивился. Пару раз свернув в тупик, вампир создал магический компас и отнесся более серьезно. Но сюрпризы не заставили себя ждать. После следующего поворота прямо из стены неприступного кустарника вывалились несколько интересных с точки зрения ботаники экземпляров самоходящих и плотоядных росянок. Они весело скалили свои острые клыки в четыре ряда. Вампир притормозил, не зная, что именно предпринять. Секунда замешательства и в росянок полетели сгустки огня. Но не тут-то было – переростки растения умудрились проглотить огонь, который не причинил им вреда и более радостно задвигаться в сторону Дэмиана. «Что бы вас всех, экспериментаторов и великих ученых, приподняло и прихлопнуло!!! Гады!!!» - вампир чуть отступил, сосредоточился и рванул на самой своей высокой скорости вперед. В прыжке, пробежавшись по стене над ненормальными росянками, принц рванул вперед. Для себя он сделал вывод – не проверять на этих странных результатах растениеводов магию. Стоило вампиру притормозить, как сзади снова послышался шелест, явно издаваемый этими тварюшками. Плюнув на осторожность, вампир снова рванул вперед, и, как ни странно больше в тупики не попадал. Пару раз на большой скорости перепрыгнув несколько специально вырытых водоемов, и радуясь в душе своей прыгучести – а ну-ка перелететь несколько метров, Дэмиан неожиданно вылетел на округлую поляну. Не успев удивиться такому большому пространству, как из-под земли стали быстро выкапываться зомби, причем явно хорошей работы. Теперь мысленно вампир чихвостил всех некромантов – пути выхода с «веселой» полянки были перекрыты мертвяками. Пришлось доставать свое оружие. Несколько раз увернувшись от не таких уж и сложных атак зомбаков, вампир стал отрубать им конечности – в основном незащищенные кисти. «Я их переоценил, это еще не первый сорт», - внутренне подвел итог, крутящийся вокруг своей оси вампир. И все было бы замечательно, только вот даже в этом шуме острый слух вампира уловил знакомый шелест. Росянки, как оказалось, не отставали, хоть и двигались не так быстро. Вот и первая «прелесть» показалась из той стороны, откуда пришел принц. Вспомнив, как эти ненормальные создания умяли его магический огонь, принц быстрыми движениями, не забывая рубать зомбаков, оставлял в разных концах поляны обычных светляков на основе руны огня с добавлением сырой магии. Как только образовался просвет в противоположном коридоре, Дэмиан рванул к нему, снова вспомнив деньки в темноэльфийском лесу. Скорость вампира явно превосходила скорость зомбаков и оставшихся на поляне росянок. Несколько живых лиан и коридор из выстреливающих ядовитые шипы пустоцветов Дэмиан прошел почти играючи. И вылетел на еще одну поляну, решив не останавливаться, ученый уже вампир перепрыгнул какой-то пригорок, который почему-то зарычал. Оглянувшись на мгновение, Дэмиан разглядел только большую пасть и светящиеся красные глаза. «Да они что тут вообще помешались??? Теперь я знаю, зачем Академия выпускает магов охотников – чтобы за другими слишком умными порядок наводить!» - вампир думал об этом, стараясь петлять и не попасться непонятному монстру на лапу. Однако, Дэмиан перестал следить за компасом, поэтому неожиданно снова оказался на поляне номер два. Но самое интересное, что впереди него маячили те самые росянки. «Они что, еще больше стали?» - задался вопросом Дэмиан, - «Час от часу не легче!» Лавируя между росянками переростками, которые стали еще и какие-то непонятные звуки издавать, вампир снова оторвался вперед. Плюнув на все, Дэмиан решил применить самое последнее средство. Ловко закинув клинки, вампир укусил удлинившимися клыками собственное запястье и сделал несколько глотков крови. Его глаза при этом тут же стали алыми. Эффект иллюзорного принятия крови был недолговечным, но должен был хватить как раз на выход из этого ненормального лабиринта с результатами ненормальных экспериментов. Смазанной тенью вампир проскочил еще одну поляну с зомби улучшенного типа под номером 110. Те банально не успели выкопаться, а с исчезновением раздражителя и вообще перестали это делать. На такой же высокой скорости вампир проскочил довольно большой водоем, прыгая по воде «аки посуху». И клыкастеньким рыбкам тоже ничего не досталось. А последнюю поляну с живой травой-удавкой Дэмиан даже и не заметил, рванув в сверкавший впереди просвет арки из того же кустарника, что и стены. Раздался хлопок и все еще бегущий вампир выскочил на ту площадку, с которой все и начиналось. - Эй! Эй! Тормози! – раздался где-то позади знакомый бас. И Дэмиан наконец-то остановился. Запыхавшись, он повернул обратно, к магу магистру. – Ну, надо же! – Заявил тот, достаточно сильно хлопнув по спине вампира. Дэмиан покачнулся, но устоял. – Давно таких прытких не было! Небось вампир? – принц кивнул, пока не в силах отвечать, - Так и знал! Ваш брат всегда хорошо улепетывает! Ахахаха! Будешь хорошим охотником! - Я… вообще-то… на боевика шел, - с остановками на дыхание проговорил Дэмиан. - Ну, ничего-ничего, пройдешь и мой курс! Я тебя так просто не отпущу! Ахахаха! Я даже походатайствую о скидке! Ты же мне тут новый рекорд установил! Дэмиан огляделся и действительно заметил, что он тут первый. Другие «счастливчики» еще не вернулись. И принц, плюнув на воспитание, уселся прямо на траву. - Так кто там у тебя был в лабиринте? Мы обычно комбинируем, но все равно, они с каким-то уклоном все получаются. – Заинтересовался веселый маг-охотник. Дэмиан рассказал, по крайней мере, то, что смог вспомнить, и то, что заметил. - О! Достаточно сложно! Повезло, что не в каменный попал лабиринт. Там у нас зыбучие пески и големы. Ох, как он мне нравится! Там даже с твоей скоростью было бы сложновато! Кстати, а знаешь, в чем суть данного экзамена? – Дэмиан качнул головой, - В том, чтобы правильно унести ноги, не потеряв других конечностей! Ахахаха! Мы охотники такие! Это не то, что боевики. Те везде и в каждой бочке затычка! Ахаха!!! Так прошло некоторое время веселого ожидания. Вскоре стали появляться и другие счастливцы. Кто-то был в проплешинах, кто-то в паутине. Что всех объединяло, так это общая потрепанность. Нескольких все же недосчитались. - Эх, вот лень же этих оболтусов вытаскивать! – крякнул маг, вставая с травы, где с удобством сидел. – А надо! Ээх!.. Так, все вы прошли! Так, сейчас идете к корпусу, где разошлись с другими. Там подойдете к регистратуре, и вас запишут на охотников. Все, через три дня начнутся занятия, но это вам расскажут и другие. А теперь скрылись с моих глаз! Магистр еще немного покряхтел и пошел к лабиринтам, по-видимому, вылавливать тех самых невезунчиков, хотя это тоже относительно, решил для себя Дэмиан, потягиваясь. Неорганизованной толпой пропыленные, подпаленные, а порой и странно благоухающие – это кому на какие ловушки повезло – «везунчики» отправились к началу полигона. Дэмиан чуть приотстал, достал специальную тряпочку и стал на ходу протирать лезвия. Вампир жутко не любил, когда оружие выглядело неидеально. В итоге он сильно от остальных отстал и подошел к зданию последним. Здесь было множество студентов, как еще сдающих экзамены и нормативы, так и уже сдавших. И тут откуда-то из толпы послышались крики и вопли. Совершенно неожиданно оттуда вынырнул давешний рыжеволосый эльф с несколько ошалевшим взглядом. А вот причина стала вполне ясна – за ним бежал интересный труп. Интересный даже не тем, что бежал – магия и не такое делает, а тем, что он был весь в цветочках и травке. А вот за этим экземпляром с флорой бежал умудренный профессор некромант. - Молодой эльф! Ничего не делайте с этим экземпляром!!! Да постойте же! Он вам ничего не сделает!!! Тем не менее, эльфенок не останавливался, а заметив вампира с клинком в руках, бросился к нему с умоляющим выражением на лице и сначала попытался оружие отобрать. Дэмиан смотрел на его потуги, но держал рукоять крепко. Тем не менее, трупик подбегал уже ближе, причем как-то радостно пританцовывая. - Ой! – воскликнул эльфенок, кинув взгляд назад, и спрятался за вампиром. Дэмиан оглядел бодрый трупик, бегущий явно за своим создателем, ведь, как понял принц, именно об этом свидетельствовали цветочки. Разглядев магическим зрением структуру заклинания, и одним движением воткнул острие в центр. Трупик постоял, да и осел на землю. - Да что вы делаете! – возмутился старичок некромант, который успел добежать. Однако рассмотрев труп, заохал. – Ах, да вы, юноша, специалист! Ну, надо же! И труп еще вполне пригоден! Вот это точность! Так, - сказал серьезно некромант, и посмотрел на вампира, - Вы, - указал он на него, - И вы, - ткнул пальцем в сторону эльфика, вышедшего, наконец, из-за спины спасителя, - Оба идете ко мне! В Некроманты! - Вообще-то я уже записан на боевку и охотника, - попытался возразить Дэмиан. - А я светлый эльф! Мне не положено! - Меня не волнует! Вы оба либо идете на некромантию, ну и помимо нее, куда еще пожелаете, либо не поступаете вообще! – и старичок как-то злорадно выпятил свою острую белоснежную бороденку. - Хорошо, - тяжело вздохнул принц, понимая, что спать ему теперь будет некогда. - Вы, наверное, мертвых любите? - спросил некромант, обращаясь к вампиру, - Такая точная работа! - Нет, я предпочитаю живых, - решил ответить так, как есть, Дэмиан. - Но я же эльф… светлый… - тем временем как-то неверяще проговорил эльфенок. - Смирись, - буркнул вампир. - Да что я, идиот? – воскликнул некромант, - Да я ни за что от такого экземпляра, да с таким даром, как у вас не откажусь! - Но… - Никаких но! Вы приняты и точка! Так, где мои студенты? А, вот!.. Взяли этого красавчика и понесли… Да не эльфа, дурни! Труп!!! – и некромант стал отдавать распоряжения. Эльфенок же стоял с поникшими ушами. - Что будет! Ой, что буууудет!.. – приговаривал он себе под нос. - Крепись! – буркнул принц и отошел снова чистить клинок. Но его спокойствие длилось недолго. Не успел Дэмиан закончить полировку и убрать оружие, как раздался громкий бас магистра: - Поберегиииись!!! Сбежали образцыыыы!!!! Заинтересованный вампир оглянулся на крик и был неожиданно окружен радостно прыгающими росянками. «Лель!!! Фрея!!! За что мне это???», - мысленно взмолился вампир, рассматривая умильно трущихся об его колени зубастых росянок.