Невезение

Солнце наполовину скрылось за горизонтом. Эльфы в предвкушении праздника высыпали на поляну, радостно переговариваясь и ожидая начала церемонии. Не все пока видели "невесту", но с затаенной радостью ждали "ее" выхода. Тем временем Орхан с ужасом смотрел в зеркало. От образа воина на память остался лишь шрам на левом запястье да ножичек, скрытый в длинном рукаве серебристой рубашки, который удалось утаить от Наобы. Все остальное: прическа, одежда, даже лицо - не соответствовали его образу жизни. Кружевная рубашечка, салатовенький жилетик, зелененькие штаны... Да у кого рука поднялась сотворить такое убожество? Правда, сапоги добротные, ничего не скажешь. В них даже по болоту идти не страшно - не промокнут. Наоба радостно потерла руки. - Сейчас Такгар придет - и пойдем! - сообщила она, любуясь результатом своей работы. "О, Великая Мать, зря я верил в тебя и твою силу, - с горечью подумал дроу. - Даже те, кому я доверял, решили предать меня. Больше не жди от меня даров в твою честь - облизнешься и подавишься!" Неожиданно в домик влетел Такгар. Увидев недовольного Орхана, он пакостно улыбнулся. - Ой, а кто это у нас такой расфуфыренный? Орхан, неужто ты? А что у тебя на голове? Какой прекрасный хвостик с бирюльками! Нет, я все-таки в восторге! Какой... жена пропадает! - Такгар с удовольствием рассмеялся. - Почему еще жена? - снова начал закипать дроу. - Я - мужчина, *** несчастный, и собираюсь им остаться! - Да собирайся, кто против? - отмахнулся Такгар и уже более серьезно добавил: - Нам пора. Пойдемте. Орхан мучительно вздохнул. *** - Отец, как я выгляжу? Нет, не говорите ничего, я знаю: все отлично! А моя коса? Красиво смотрится, не правда ли? Жаль, что тяжеловата немного, зато какая осанка! Отец, я очень волнуюсь! Как вы думаете, ничего плохого не случится? - Нет, сын мой. Все, что могло случиться... - Ой, отец, кажется, нам пора! Пойдемте, пойдемте, мне так хочется быстрее все закончить! "Закончить, как же. У тебя еще ночь впереди, дурачок," - усмехнулся своим мыслям Верховный и отправился вслед за сыном. *** Орхан улыбался так, что сводило скулы. Все смотрели на него счастливо и доброжелательно, поэтому хотелось бросить все и бежать прочь, лишь бы не видеть этих радостных лиц. "Терпи, терпи, иначе Такгар сдержит слово!" Наоба и Такгар подвели его к каменному алтарю, у которого уже стоял немного нервничающий Мираэль. "Нарядили, словно почетную жертву для вознесения молитвы Великой Матери," - почему-то подумалось Орхану. - Подойди к алтарю, а мы останемся здесь, - шепнул Такгар ему на ухо и слегка подтолкнул вперед. "Главное, не дать себе сбежать!" Сердце дурой лупило по ребрам, а во рту неожиданно пересохло. Сделав пару неверных шагов, Орхан все же очутился у алтаря. Мираэль робко улыбнулся дроу. Тот моментально вздрогнул и отвел взгляд. "Надо же, никогда такого страха не испытывал!" Верховный встал между двумя "влюбленными" и проникновенно начал: - Много тысяч лет назад на свет зародился росток. Был он мал и робок, боялся холода и стужи. Однако время шло, и росток стал превращаться в прекрасное юное древо... Орхан не слушал: он отсчитывал удары своего сердца. Улыбка намертво сидела на его лице, а вот в душе сопело нечто гаденькое и злобненькое, что все время повторяло: "Попался, попался в сети, *** кролик!" Мираэль нервно перебирал пальцами, прося у Древа Жизни, чтобы все закончилось быстрее. Однако, взгляд, брошенный на Орхана, почему-то немного успокоил. Эльф даже посмел подумать, что дроу ему немного нравится, но сразу же отрекся от этих мыслей: так же нельзя, все лишь ради того, чтобы избавиться от Эльвирии! Тем временем речь Верховного подходила к концу: - И знаменуют десять Древ Жизни начало пути, и каждое Древо пребывает на своей земле. И да свершится воля Древа Жизни нашего народа! Да укажет оно путь сей паре, решившей связать себя красными нитями судьбы. И возблагодарим мы небо за сей праздник, что ниспослан нам! Пусть путь этих двух душ будет долог и прекрасен! Да прибудет любовь и радость в вашем доме, жених и... жених? Эм... Мираэль и Орхан! Эльфы, вынесите же кубки с нектаром Древа Жизни, и узнаем мы, хочет ли оно свершения сей церемонии! Верховный устало выдохнул. Две маленьких эльфийки поднесли каждому новобрачному по небольшому серебряному кубку. Стоящая в толпе Эльвирия мстительно улыбнулась.