***
Тряхнув головой, отгоняя воспоминания прочь, Ремор щёлкнул пальцами, вызывая два мягких кресла, точь в точь как в гостиной чертог, и маленький столик, готовый к распиванию кофе. Он знал, насколько Марк обожает этот напиток, хотя сам отдавал предпочтение травяному чаю, в идеале, ромашковому. Так, кувшин со сливками забыл. Дух сел в одно из кресел, закинув ногу на ногу. Сегодня у них, как-никак, назначена встреча, и патологически пунктуальный Мьюзик должен появится с минуты на минуту. — Хэй, восхитительно выглядишь! — окликнул Ремора такой знакомый и родной голос. — Но не настолько, чтобы превзойти меня. В кресле напротив, вызывающе улыбаясь, появился Маркус Мьюзик-бокс. — Кто бы сомневался в твоей непревзойдённости? Тем более, я, — фыркнул Ремор, шутливо прищуривая глаза. — А ты вообще Марк? Обычно он не раскидывается комплиментами, даже такими самовлюблёнными. — Твои глаза очаровательно похожи на фотонегатив моих. — вместо ответа. — Надо срочно попросить Палонтраса тебя обследовать. Ты точно рехнулся чутка. — закатил глаза Муз, медленно краснея. Хотя, как медленно — бледная, почти фарфоровая кожа предательски выдавала даже самое лёгкое смущение своего владельца. — Ну вот, решил не быть «редкостной в своём эгоизме сволочью», как сразу рехнулся, — сокрушённо покачал головой Мьюзик, смотря в пол, — и где же правда в этом бренном мире?! — закончил он, взяв в руку невесть откуда взявшийся бутафорский череп, аки Гамлет из одноименной пьесы Шекспира. Ремор тихо прыснул в свой кофе, потому как на ум пришла абсолютно неуместная, но невероятно смешная, на его взгляд, картина — его Маркус стоит на театральной сцене, разодетый в средневековое лохмотье. И на голове этот глупый берет, из-под которого выглядывают угольно-черные лохмы. — Это кто же такой мудрый совет тебе дал, а? Хотя нет, дай угадаю — Николь? — часть о том, что такой фразы в «Гамлете», насколько он помнит, сроду не было, он поспешно запил кофе. Не хватало тут ещё захлебывающегося хохотом Принца Тьмы. — И ты мне ещё говорил, что в перечень твоих способностей не входит телепатия! Ника, кто же ещё. Главный шиппер в нашем маленьком сумасшедшем доме, — охотно согласился Марк, отбрасывая череп в сторону. Миг — и он просто исчез, затерялся в слепучей белизне.***
Они ещё долго разговаривали, обмениваясь шутками и подколами, рассказывали разные забавные истории из жизни своих коллег-духов. Но в конце концов, реплики вставали все короче, и тишина стала разбавляться только звуком дыхания, да редким стуком чашек о столешницу. Каждый задумался о своем. Мьюзик взял свою чашку, наслаждаясь ароматом напитка, сделал глоток. Рем невольно засмотрелся на контраст белого фарфора с тёмной одеждой Критика. Почему-то сразу вспомнился любимый кинжал из его коллекции, стилизованный под инь-ян. Противоположные части одного целого. Тьма и свет. Игра теней на белоснежном полотне… …Он и Марк — Ты никогда не задумывался о том, что это всё не навсегда? — вдруг тихо спросил Ремор. Сам не зная, почему, вызвал тот кинжал: холодный металл блеснул, подобен лунному лучику, но стыдливо померк перед белой завесой Шеола. Маркус задумчиво покрутил в руках чашку, после чего шумно вздохнул. — Знаешь, вообще — да. Мы ведь всего лишь духи своих авторов. А люди, увы, смертны. Значит, с ними уйдём и мы? Странно, правда? Даже и не жили никогда, но всё равно познаем смерть… А может, забудем себя, опять станем чьими-то духами. Другие имена. Внешность. Воспоминания. — с каждым словом Муз чувствовал, будто на душу кладут кирпичи. Один, второй, третий… Мьюзик непонятно улыбнулся: то ли грустно, то ли обреченно. Перевёл взгляд с остатков кофе, заглянул прямо в глаза — и куда подевалась та искорка, что всегда таилась в глубине карих глаз? — сидящему напротив Принцу Тьмы. Было в этом взгляде что-то необъяснимо печальное. Осознание неизбежного? Боязнь потери? Кажется, Критик тоже увидел это на лице Ремора, потому что накрыл его ладонь своей. Их отделяла, а может, объединяла сиротливо обнажённая сталь клинка, который Муз так и держал в руке. Они сидели неподвижно несколько часов, которые казались вечностью: взявшись за руки, смотря в глаза друг другу, разделяя один воздух на двоих. Что бы ни было, они будут вместе. По-другому не может быть. Ничто не сможет разделить их. Ни-ко-гда. *** Ремор начал понимать, что происходит, только когда внутренний голос заорал о кислороде, и он неохотно разорвал поцелуй. — Ты для меня — всё. — хрипло прошептал Марк, отталкиваясь столик подальше и утаскивая Ремора в свои объятья. — Убью любого, кто посмеет нам помешать. — пообещал тот, расправляясь с рубашкой Мьюзика. И пусть весь мир подождёт.