Блэк-Джек. Капитан Блэк-Джек Воробей.

      "Никаких проблем, стоит только успокоиться и сконцентрироваться на том дурацком зале памяти. Все разгадки были у меня под носом! Я был там, в Академии ШармБотона, стоял напротив фотографий и..."       -Ррр, - в очередной раз сжав пальцами виски, я попытался воскресить в памяти тот момент, чтобы снова увидеть лицо девушки на фотографии с совой на плече. Виктор говорит о том, что фотография висит там и что он самолично сделал снимок. Но, как я ни старался, имени он вспомнить не смог. Что ужасно бесило.       Повернувшись в очередной раз на одном месте, я сгрёб стоящий на столе бокал и опрокинул содержимое в себя. Стало немного легче, однако память оставалась всё также затянута туманом. Возможно, не стоило пить, или пора бы вообще бросить. Или...       -Кикимер, бумагу и перо! И приготовь филина, ему сегодня предстоит работа.       -Но, Хозяин не может сегодня отправить бедного филина! Бедняжка закутан в шерстяной свитер Мадам, чтобы не умереть от озноба!       -Птица заболела?       -Да, видимо - он простудился в последний раз. Мистер Поттер не принял письмо Хозяина, что очень прискорбно. Ведь Хозяин мог бы помочь ему связаться с Советом Родов и вернуть себе так давно утерянное звание Лорда.       -Поттеры были Лордами? - известие произвело на меня своеобразное впечатление, - Никогда бы не подумал, что влиятельная семья отдаст своего наследника в руки простолюдинам. Нет, я конечно всё понимаю: война, политика, междоусобицы... Но, он ведь единственный ребёнок в семье...       -Это не было решением семьи. Кикимер полагает, что, будь их воля, они бы забрали мальчика к себе. Но...       -"Но"? - почуяв неладное, решил уточнить я, - Случилось что-то, что оказало на них большое влияние, да?       -Хозяин... - сконфуженно пробубнил эльф, тут же вдруг став казаться очень маленьким и слабым, - Хозяин...       -Если ты снова собираешь играть со мной в это своё "я делаю это ради вашего же блага", то не стоит. Я - достаточно взрослый мальчик, чтобы сам принять решение относительно личной безопасности. Итак, что с его роднёй?       -Ну, если Хозяин того желает, то Кикимер расскажет... - эльф скрутил собственные пальцы так, что казалось - вот-вот начнёт их отламывать по одному, - Много лет назад, ещё до рождения крестника Хозяина, Мадам вернулась домой поздно и долгое время была в кабинете с Хозяином. Кикимеру запретили входить, но потом Мадам заказала чай и Кикимер слышал, как Хозяин что-то говорил о драконьей оспе и лекарстве. Через два дня было получено письмо с соболезнованиями о безвременной кончине Лорда Поттера и его супруги.       -То есть - они умерли от болезни?       -Да. Но...       -Что ещё?       -Хозяин, Кикимер много лет служит в доме Блэков и знает, кто чем болел. К тому же, Кикимер был рядом с Мадам, когда дети болели в доме. И... Драконья оспа - детская болезнь...       ***       -Драконьей оспой взрослые не болеют, - Рита поставила передо мной чашку и уселась на круглый стул, изящно закидывая ногу на ногу, - Это - уже проверенный факт. Случаи заражения настолько же редки, насколько и визиты ближайших знакомых в Перу, где обитает единственный разносчик - Перуанский Змеезуб.       -Кто? - от подобного полубезумного названия в памяти не появилось никаких ассоциаций, хотя теперь у меня и было большое количество знаний о магическом мире в багаже, - Перуанский...       -Это - вид перуанского дракона, который очень любит полакомиться человечинкой, - пояснила журналистка, закидывая в рот что-то маленькое и шоколадное, - Я много слышала о случаях заболевания, но в итоге всё это оказалось уткой.       -"Уткой"?       -Ты сегодня какой-то непонятливый, - строго отчитала меня она, и вдруг расплылась в широкой улыбке, - Мне нравится. Эта твоя немного безумная черта иногда вообще никак не понимать, что я говорю. И привычка переспрашивать, - она взмахнула рукой и почти по-королевски поставила чашку на блюдце, издавая лёгкий звон, отразившийся от стен и затерявшийся в недрах коридора небольшой квартирки, - Значит, слушай, - наклонившись вперёд, она немного понизила голос и стала говорить быстрее, - Драконьей оспой сложно заразиться после десяти, однако все дети без исключения ей болеют. В прошлом веке была теория, которая основывалась на аллергической реакции на магию неокрепшего детского организма. Дело в том, что магия у каждого ребёнка проявляется по-своему и в непредсказуемый момент. Именно этим объясняют то, что дети в одной большой семье могут болеть в разное время, несмотря на тесный контакт в одном доме. Если магия не проявилась до десяти, обычно она уже не появляется. Поэтому дети, не обладающие магической силой, драконьей оспой не болеют. Но... - она вдруг сделала паузу и огляделась, - Я много раз работала с людьми, которые притворялись, будто болеют повторно. Все признаки заболевания на лицо, но... - женщина развела руками, - Это - обман. От болезни там только зеленоватый оттенок кожи и искры во время чиханья. А, когда ты во всё горло кричишь, будто что-то есть, хотя на самом деле этим и не пахнет, более того - ты сам сделал всё, чтобы ситуация выглядела максимально правдоподобно, в журналистской среде это называется "уткой".       -То есть, если вдруг я тебе скажу, что пожилая пара вдруг сразу заразилась этой редкой и загадочной болезнью, и потом умерла от неё, то...       -Их отравили, - резко ответила Рита и снова подхватила чашку, - Я могу точно сказать, что ПОЖИЛАЯ пара не может заразиться драконьей оспой, тем более - ОДНОВРЕМЕННО и СРАЗУ. Заражение наступает не внезапно, болезнь действует постепенно, сначала жёлто-зелёными становятся ноги, потом руки. Чиханье - это уже последняя стадия. Сложно не заметить, что у тебя кожа поменяла цвет, согласен? Симптомы, которыми​ подражает яд, известны, потому и симулировать их было просто. И, если не секрет - о чём речь?       -Чета Поттеров.       -О, тот ужасный случай пятнадцать лет назад. Помню-помню, как же, - она поставила чашку на стол и немного сдвинула в сторону, оставляя на белой поверхности жёлтый след, - Крайне прискорбно было стоять над могилой Флимонта и Юфимии тогда, тем более - рядом с Лили Поттер, их невесткой. В тот год многие ушли из жизни и, как мы считали, это - лишь маленькая потеря, крошечная капля в чаше их горя. Поттеры потеряли родителей, большинство друзей, а потом и друг друга. Разговоры о том, что Джеймс отравил родителей ради наследства прекратились сразу же после его смерти, которую, чего греха таить, не назовёшь героической.       -О чём ты?       -О, ты ведь сразу после этого случая оказался в тюрьме и не слышал ту романтическую историю, - журналистка подмигнула мне и пододвинула миску со сладким поближе к себе, - В общем, после смерти родителей Поттер должен был получить титул Лорда, однако наше Министерство отказалось отдавать подобное высокое звание человеку, который был женат на маглорождённой девушке, мотивируя это прекращением чистокровности рода. И этому немало поспособствовал род Малфоев, которые потребовали все бумаги у убитого горем Джеймса. В том числе - и о рождении его ребёнка. У парня взыграла кровь и он поклялся, что никто и никогда не сможет оскорбить его невесту. Вызвав на дуэль Лорда Малфоя, он удалился под всеобщий смех.       -Джеймс вызвал на поединок Люциуса? - не поверил своим ушам я, - Они уже тогда были на ножах, с самой школы?       -Что? Причём тут этот индюк, я говорила о его отце, Абраксасе. Суровый был человек, редкой магической силы. А какой мужчина... - она мечтательно закатила глаза, - Жаль, я слишком поздно родилась даже для простого романа с ним...       -И что случилось потом?       -Не хочу как-то обидеть Поттера, но он хорошенько облажался. Явившись на дуэль, он пытался больше произвести впечатление на свою только что родившую жену, чем действительно выиграть. В итоге - полный провал и о них начали судачить на каждом углу. А, спустя неделю, они умерли.       -Как?       -Тот самый случай.       -Ах, да...       -Будешь ещё чай?       Она встала, следуя моему кивку и направилась на кухню по узкому коридору, а я поднялся и медленно прошёлся вдоль стен, украшенных многочисленными фотографиями. Вот совсем маленькая Рита машет кому-то рукой, а второй держится за висящую в воздухе метлу, вот - весело смеётся, поправляя постоянно съезжающий на глаза цветочный венок, а вот - позирует на фоне стены памяти в ШармБотоне.       -Рита! - крикнул я в сторону коридора, - Когда была сделана эта фотография?       -О, это из старой поездки, - отозвалась журналистка, непонятно как оказавшаяся у меня за спиной, - Я тогда только начинала и была рада любой теме для статьи. А там настоящий клад - девушка выловила из озера шикарную серёжку, которая на проверку оказалась бесценной.       -И чем закончилась история?       -Самым скучным образом: объявился хозяин, который щедро отблагодарил француженку и подарил несколько золотых монет, которые, кстати, вообще раритет сейчас.       -У тебя остались какие-нибудь связи во Франции?       -Интересуешься древностями? Не думала, что у тебя настолько разные предпочтения.       -Я говорю о девушке.       -И я о... -она вдруг хрюкнула, - о "девушке", которой на тот момент уже стукнуло пятьдесят. Она оказалась очень хорошо сохранившейся для своего возраста, так что я сделала репортаж о ней, а не о серёжке.       -Ты не знаешь, где она сейчас?       -Без понятия. Как украшение попало в руки к хозяину - словно в воздухе растворилось. Странный был тип, без одного глаза и с рыжими проплешинами на голове, - она поморщилась, - Откуда только взялся такой?       -Одноглазый, говоришь? - я с трудом удержался от того, чтобы не начать улыбаться, - Действительно, ему однозначно стоит сидеть дома.       -Это сарказм?       -Мне нужно имя "девушки", я серьёзно настроен взглянуть на "раритетную монету" и, возможно, даже её прикупить. Хочу начать коллекционирование с чего-нибудь действительно стоящего.       -Если очень хочешь, то я могла бы тебе помочь.       -И сколько мне будет это стоить?       Она двинулась ближе, заставила почти прижаться спиной к стене, маняще улыбнулась. Но, разделившись, её губы выпустили совсем не ту фразу, что я ждал.       -У меня есть одна из этих монет.       Внутри всё перевернулось. Как монета могла оказаться у неё? Безусловно, пронырливость женщины уже долгое время у всех на слуху, но кража...       -Откуда она у тебя?       -Это - мой маленький секрет.       -Покажешь?       -С удовольствием. Пойдём, она в спальне...       ***       "Дорогой одноглазый друг!       Спешу напомнить, что ради твоего же собственного спокойствия, стоило бы рассказать мне всю правду о том, куда делись ВСЕ монеты, а не ждать, пока я раздобуду эту информацию самостоятельно. Не могу сказать, что пока у меня были причины жаловаться на способы получения данных, но впредь... говори мне всё, иначе мы оба можем пострадать из-за твоей чрезмерной жажды безопасности.       И, не нужно рыжих проплешин, благодаря им тебя тогда все запомнили. Перестраховка может стоить тебе раскрытия.       Твой соучастник."       Ужасно осознавать, что ты ничего не можешь сделать. Из-за приближения начала учебного года возможности встретиться с Гарри не предвиделось, как и с таинственной девушкой, имени которой Рита так и не смогла вспомнить. Во Франции вся Академия собралась на неделю раньше и теперь стояла на ушах из-за Турнира, на который отправятся чуть ли не все сразу. Пробить себе возможность посетить учебное заведение через Скиттер не получилось: журналистка написала несколько писем, но ответ не порадовал: до сентября попасть внутрь можно будет, разве что, в качестве ученицы. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что ещё не настолько отчаялся...       ***       -Привет, - Гарри опустил глаза, не представляя, с чего начать разговор, - Я не брал твои письма у филина.       -Я в курсе.       Мы замерли в самом центре книжного магазина, мешая всем вокруг, заслужив от вечно растрёпанной девчонки, стоящей рядом с ним, гневный взгляд.       -Это необычно - вот так встретиться.       -Не вижу ничего необычного. Я люблю читать и предпочитаю эту лавку, ты не мог не знать, что я регулярно сюда наведываюсь. Специально пришёл?       -Гарри не собирался сюда приходить... - тут же влезла девчонка.       -У нас есть возможность перекинуться парой слов без свидетелей?       -Гарри... - потянула она его за рукав, - Пойдём, ты же помнишь что про него говорил Директор. Этому человеку не стоит верить, как...       -...как не стоит верить и женщине, дорогой крестник, - закончил за неё я, наслаждаясь тем, как зло блеснули глаза, - Поверь мне, от них одни только беды.       -Ты же не собираешься пойти с ним, правда? - применила свой последний аргумент девушка, - И бросить меня тут одну?       Ах, ошибся - он был не последний.       -Герми, иди к Рону и миссис Уизли, они в соседней лавке смотрят ему новые ботинки. Я буду через несколько минут.       -Ты уверен, что он ничего тебе не сделает? - девушка покосилась на меня и скривилась, - Ты ведь слышал все эти слухи...       -Гермиона, я у него жил и ничего страшного не случилось...       ***       -О чём ты хотел поговорить? - мы прислонились к полке в разделе Истории, скрывшись от любопытных глаз за отделом Сказок.       -Ты не брал моих писем, филин простудился и я больше не смог писать. Но я сожалею о том, что сделал.       -Это правда? - прямо спросил мальчик.       -Нет. И, если бы представился новый шанс, я бы поступил также.       Он втянул носом воздух и сжал губы. Ожидать, что меня простят было глупо, но попробовать стоило. В конце концов я - отважный капитан пиратского корабля, хотя в последнее время "внутренний варвар" выбирается не так уж и часто.       По ряду в нашу сторону кто-то пошёл. Мимо мелькнула рыжая голова. Парень, видимо, кого-то искал, потому что он навернул пару кругов, но к нам не зашёл.       -Спасибо, - чуть слышно сказал Гарри.       -Я буду писать тебе в школу.       -Хорошо. А я буду отвечать.       -Тебе пора. Я очень удивлюсь, если сюда сейчас половина города не сбежится. Их герой пропал среди бела дня, пресса тут же активизируется.       -Хорошо...       ***       ШармБотон стоит на холме, скрытый заклинанием кровной защиты, которое подпитывается энергией каждого на территории учебного заведения. Рита просветила меня насчёт причин подобной скрытности: чуть больше сотни лет назад было опасно обладать магической силой, если ты женщина. И учениц решили изолировать, а взамен реальному опыту давать манеры и дипломатичность. Что из этого получилось - не знаю, но я был твёрдо уверен, что проникнуть в зал памяти намного проще, чем все думают. По крайней мере, когда я перелезал через невысокий забор, проблем у меня не возникло.       Да и потом: выждать, пока звуки каблуков проверяющей затихнут вдали, было проще, чем казалось. Если смотреть со стороны, то школа - та же тюрьма, и порядки в ней должны быть соответствующие. Попасть внутрь легче, чем выбраться обратно. Чужому человеку здание покажется лабиринтом. Чем это отличается от тюрьмы?       Воспользовавшись подвернувшейся минутой на отдых за шторой, я выглянул в окно и понял, как буду выбираться: ворота как раз распахивали настежь, чтобы впустить белую карету, которая застряла на середине пути и теперь её приходилось тащить. Учителя (судя по одежде) крутились вокруг, размахивали палочками, но эффекта не было: казалось - колёса, наоборот, увязли ещё глубже.       -Я много раз говорила, что дорогу надо отремонтировать, - мимо пронеслась пара из пожилой и немного надменной леди и маленькой девочки, - К тому же, не дело это - хранить главное средство передвижения вне школы.       -А там красиво?       -Где?       -В Англии.       -Ох, нет, дорогая, там вечно серое небо и грязные дожди.       -Но, почему тогда люди там живут?       -Потому что не хотят бросить нажитое, даже ради собственного счастья...       Они удалились и я успел протиснуться в дверь зала памяти до того, как та хлопнула. У меня было всего несколько минут, но, на моё счастье, я знал, что искать. Небольшая фотография улыбающейся девушки с украшением в руке на фоне озера, во втором ряду. Я аккуратно снял рамку и перевернул, чтобы увидеть надпись сзади...       ***       Флер Делакур была немного встревожена застрявшей в грязи каретой, но всё-таки нашла в себе силы предложить впрячь пегасов, чтобы вытащить некогда белую мечту каждой девочки. Сегодня она должна была отправиться на ней одна в чужую страну. И пусть остальные будут лететь следом, в этой карете она будет совершенно одна, а они пусть трясутся в тесноте. Немного нечестно, но... что поделаешь, если она может себе это позволить?       Девушка улыбнулась и поправила складки банта. До сих пор она не уверена, что стоит брать именно его, хотя и выбирала между галстуком и пышной розой из лент больше недели. Первое впечатление самое важное, неправда ли?       Она улыбнулась сама себе, в последний раз взглянула в зеркало и поправила итак идеальную причёску. Пять часов в карете ради возможной победы - это не так уж и много. Шляпка аккуратно села на голову, придав лицу слегка игривое настроение. Цвет Академии - синий, и потому она вынуждена одеваться лишь в его тона. Жаль, ведь невесомые кремовые оттенки розового ей так идут.       -У Вас всё в порядке, моя дорогая? - Директор в последний раз заглянула в окно и проверила её внешний вид.       -Да, спасибо. Всё отлично.       -Мне жаль, но по правилам, как наша главная претендентка, ты должна ехать одна.       -Ничего, я с радостью приму эту ношу как знак своей принадлежности к лучшим ученицам Академии, - улыбнулась Флер и чуть наклонила голову, - Эта карета - настоящее чудо, она словно из сказки.       -Ей уже много лет, но она до сих пор является самым прекрасным из всего, о чём может мечтать девушка. Удачного полёта.       Флер снова наклонила голову и заставила себя растянуть губы в улыбке. На самом деле, больше всего на свете она жаждала одиночества и покоя в этой карете, обитой нежнейшей кожей, ради посадки в которую ей пришлось испачкать туфли. Но, не беда - лёгкий взмах палочкой и она по-прежнему превосходна. Может, стоило позвать кого-нибудь к себе?       Карета вздрогнула, видимо, уже пора было отправляться. Флер покрутила ручку, прикрывая окно. Что ей сейчас точно не нужно, так это размазанная тушь и испорченная причёска. Судя по ощущениям, они уже должны были оторваться от земли. Мимо мелькнула башня, она решила в последний раз вдохнуть родного воздуха и снова открыла окно...       -Флер Делакур! - обратился к девушке мужчина, когда она прекратила кричать, притиснутая к противоположной стене кареты, - У меня есть к Вам вопрос касательно вашей тётушки...