Дворецкий вампира

      В самый разгар ночи карета Бенечштраусера проехала через главные ворота моего родного городка, пустившись по главной улице. Подумать только, за восемь лет моего отсутствия здесь совершенно ничего не изменилось. Я мог бы даже с закрытыми глазами найти дорогу к магазинам и дому. Подсказывая вознице нужное направление, я пытался сдержать дрожь в коленях, что с каждым метром одолевала меня все сильнее. Трудно сказать, было ли это предвкушение долгожданного возвращения на Родину или же страх перед прошлым, что прошло мимо меня. Но даже если бы меня сейчас спросили, действительно ли стоит продолжать путь, я бы не задумываясь пошел до конца.       За окном показалось невысокое двухэтажное здание - знак того, что мы уже приехали, ведь следом за ним должен был быть наш домишка. Карета остановилась чуть в стороне от основной дороги, чтобы не мешать движению. Поднявшись с кресла, я дотронулся до ручки дверцы, посмотрев на господина, не решаясь выходить. -Иди.-мягко подтолкнул меня Сэмаэль,-Я пока останусь здесь. Тебе наверняка захочется побыть некоторое время одному. -Спасибо, господин.-благодарно кивнул я и вышел. -Сэм.-послышалось мне напоминание вслед. -Простите!-я все равно не стал бы так фамильярно его называть.       Подойдя к родной калитке, я слегка задержался, смотря на сгоревшие остатки крыши и стен. Некогда на месте обугленных досок были резные косички, которые отец делал ещё в детстве вместе со своей семьёй, а на опавшей крыше я сам колотил флюгер. Кажется, все это было буквально вчера...       Открыв скрипучие воротца, я натолкнулся на целые поля диких фиалок. Пусть уже было довольно прохладно, но они все равно распускали свои маленькие фиолетовые цветки, будто бы упорно ждали, когда же я приеду. Они были словно из того самого письма, которое я получил на днях. Сколько же лет было тогда моей сестрёнке, раз сейчас здесь столько много цветов? Мне представилось, как мама надевает перчатки на свои сухие руки и копает маленькие лунки для цветов. Рядом, стоя прямо голыми коленками на земле, Сью аккуратно берет росток фиалки и бережно усаживает его в ямку, зарывая корни землёй. Потом обе берут в руки большую лейку и вместе поливают высаженные цветы водой. Зря я дал волю воображению: как только такая картина мелькнула у меня перед глазами, все сразу же заволокло туманом, а по щекам побежали горячие слезы. Пройти дальше я уже был не в состоянии, поэтому медленно присел на корточки, прикрыв глаза руками. Как я мог опоздать? Почему я вообще позволил себе покинуть их? Ведь если бы не все это... -Франс?..-раздался вдруг девичий голосок у меня за спиной.-Это правда ты?       Попытавшись стереть с лица соленые реки, я не смог прекратить беззвучно реветь, поэтому прикрыл часть лица, повернувшись к девушке. Мне было трудно полностью разглядеть ее, да и за столько лет все мы могли измениться. Удивительно, что меня ещё кто-то узнал. -Да?..-не мог я сказать что-то большее. -Это же я, Тея.-подошла она ближе, но не решалась прикоснуться.-Твоя соседка, помнишь?       Точно, раньше мы вместе ходили в школу и даже сидели за одной партой. Она мне тогда очень сильно нравилась и я даже задумывался о будущем вместе с ней. Только признаться в чувствах все никак не решался и вот упустил свой шанс. Получше всмотревшись, я нашел небольшое сходство с той самой девушкой, которая осталась в моей памяти, теперь же передо мной стояла взрослая и привлекательная женщина. Она хоть и подошла ко мне, но все равно опасливо косилась в сторону кареты, но я все равно был благодарен ее мужеству и решимости. -Ох, Тея.-попытался приветственно улыбнуться я. Получилось не очень.-...Ты стала ещё красивее... -Шшш, тебе нужно сначала успокоиться.-все же не выдержала она и придержала меня за плечо.-Пойдем, я налью тебе воды. Там и поговорим.       Ее дом находился с другой соседствующей стороны; удивительно, что пожаром не задело и их. Давняя подруга усадила меня на скамейку у их заборчика, а сама побежала в дом за водой. Постепенно мне всё-таки удалось расчистить глаза, хотя прерывистые вздохи прекратились лишь после нескольких глотков. Пока я успокаивался, Тея рассказала мне о том, что у них все по-старому и даже неинтересно жить, ведь каждый день наполнен одинаковыми заботами. Сама по себе она была очень тактичной особой, поэтому пока я не спросил, она не рассказывала о моих родителях. И она даже не спрашивала, как я смог выбраться с каторги. -Это было так внезапно.-начала она, тщательно подбирая слова.-Я проснулась только тогда, когда на улице стали кричать люди. Никто не знает, из-за чего началось возгорание, и почему твои родители его не заметили, но когда подоспела пожарная бригада, тушить уже было нечего. -Я слышал, что тело Сью не нашли.-с трудом проговорил я, поборов помутнение в глазах. -Да, судя по всему тогда ее дома не было.-кивнула Тея.-Однако она так и не вернулась сюда. Я месяц караулила у ворот, но ее словно след простыл... Возможно, она сильно испугалась и сейчас живёт у подруг.-попыталась предположить она, но меня было бесполезно утешать догадками.       Они придают нам надежды, но и тормозят дальнейшее развитие. Из-за пустых надежд мы заходим в тупик, но в тоже время, если не надеяться совсем... Это может нас убить. -Твоих родителей похоронили вместе за городом на нашем кладбище.-продолжила девушка.-Обязательно сходи и проведай их. -Да... Спасибо тебе, Тея.-ласково улыбнулся я, ведь на сердце стало чуточку полегче после встречи с ней. -Франс?-обеспокоенно позвал меня господин, выглянув из кареты. -Мне пора,-поднялся я со скамьи, передав стакан обратно в женские руки.-Рад был снова увидеться. -И я.-улыбнулась девушка, пытаясь скрыть свою грусть.-Хорошо, что у тебя все наладилось.       Кивнув напоследок, я отправился обратно к карете, как меня вновь окликнула Тея: -Приезжай ещё!       Мне хотелось крикнуть ей, что поживем и увидим, как со стороны улицы я услышал противное фырканье. Не успел я повернуть голову в ту сторону и осмотреться, как черная тень подпрыгнула к моим ногам, и что-то острое вцепилось мне в руку. Тогда же кисть и предплечье в момент онемели, а я здоровой рукой попытался отбросить это нечто от себя, но оно было таким быстрым, что сразу же умчалось прочь. Я ясно слышал, что в этот момент испуганно взвизгнула Тея, а господин выпрыгнул из кареты, не зная: бежать ли ему за этим нечто или же помогать мне. Однако все произошло так неожиданно и внезапно, что я стал ощущать боль только тогда, когда посмотрел на руку: там зиял большой и рваный отпечаток звериных клыков. -Угх,-скривился я, когда Тея стала промывать мою рану. Мы перебрались в ее дом, где мне стали оказывать необходимые процедуры. -Ничего, ты же мужчина, значит потерпишь.-нахмурилась она.-Не беспокой господина понапрасну. -У вас здесь и раньше водились такие существа?-напряженно спросил Сэмаэль, которому великодушно разрешили чувствовать себя здесь, как дома. -Нет, господин. Но судя по отпечаткам зубов, это была собака.-констатировала девушка.-Вот только местные собаки так быстро не двигаются и не нападают без причины. -Аяй!-не выдержал я, когда руку стали обрабатывать спиртом. -Если не сделать это, то может пойти заражение крови. Вдруг, она бешеная была.-покачала головой Тея, после взяв бинты.-Боже, да ты на мумию похож! Что с тобой стряслось? -М, не волнуйся. Все уже в прошлом...-дал я понять, что не стоит продолжать эту тему. -Понятно,-сразу же уловила она тайное послание и стала бинтовать мое запястье.-Помню, как мы в детстве после школы побежали в лесок на краю города играть в прятки. Ты тогда на дерево залез, и мы никак не могли тебя найти. А потом, когда сдались, ты свистнул нам, сидя почти на самой верхушке. -Я понял, к чему ты клонишь.-усмехнулся я, припоминая тот день. -Что тогда было?-заинтересованно спросил Сэмаэль. -Когда до земли оставалось всего ничего, Франс поскользнулся и кубарем свалился на землю. Мы думали, что он точно себе что-то сломал, а оказалось всего лишь поцарапался.-улыбнулась Тея.-Чтобы взрослые нам не запретили ходить в тот лесок, мы все принесли бинты и спирт. Тогда я первый раз заматывала его, а потом уже сбилась со счета, сколько раз приходилось его латать. -Да, я вижу, вы весьма искусны в этом.-утвердительно кивнул вампир, когда девушка закончила с перевязкой. -Удачного пути вам, Господин, Франс.-поклонилась девушка, когда мы направились к выходу. -Будьте осторожны на улице. Я сообщу местным властям об этом звере. Надеюсь, все быстро решится.-сказал напоследок Сэмаэль, а после вышел на улицу. -До встречи, Тея.-улыбнулся я. -Сообщи мне, когда соберёшься ещё раз приехать,-крепко обняла меня девушка, что я чуть не задохнулся.-Я всех наших позову, посидим, поговорим. -Хорошо-хорошо. Ну все, мне пора. -Увидимся.-наконец выпустила меня девушка, махнув рукой на последок, и закрыла за нами дверь.       Бенечштраусер ждал меня на улице. Его ничуть не смущали заинтересованные взгляды соседей и простых зевак, которые никогда не видели такое величественное существо, нагоняющее страх и восхищение одновременно. Те, кто не знал этого вампира, наверняка думали, что он холоден и невозмутим в любой ситуации, но я сразу же заметил, что господин находится в напряжении. Его что-то сильно беспокоило. Оставалось лишь надеяться, что не я тому виной. Когда я подошёл к нему, то вампир тут же приобнял меня за плечо, будто бы оберегая от новой опасности. -Куда теперь?-спросил он.-Ты же ещё не закончил в этом городе. Скажи мне, я сопровожу тебя туда. -Если честно, то я бы хотел перед отъездом навестить могилы моих родителей.-скрестил я пальцы на удачу, осмелев в своих запросах. -Тогда пошли.-просто ответил господин.       На городском кладбище, стоя перед маленькими могилами отца и матери, я уже не плакал. Им бы точно не хотелось, чтобы я так много горевал над их смертью. Нежно прикасаясь к памятникам, я мысленно просил у них прощения и нес какую-то прочую чепуху, уже сам не понимая, зачем. Однако это очень хорошо успокаивало, и совсем скоро я окончательно попращался с ними, направившись к выходу с кладбища. Вместе с господином мы вернулись к его карете и отправились в соседний город, где и планировали остановиться на перекус и сон. Я чувствовал небольшое облегчение от этой ночи, но тело буквально валилось от усталости, все суставы жутко стонали, а запястье с укусом сильно жгло. Требовалось невероятное усилие воли, чтобы не подавать видимости своим недугам. Я и так уже много чего успел попросить за столь короткое время, так что сейчас можно и потерпеть.       Соседний городок был самым маленьким среди всех тех, что мы посещали ранее. Можно даже сказать, это был поселок городского типа. Так что, когда выяснилось, что нас ожидали здесь не раньше, чем через день, и что пополнить запасы провизии ещё не успели, господин немного опешил. Быстро организовав комнату, служанки попросили нас немного подождать, хотя даже я понимал, что в этом городке магазинов нет, а сбегать до соседнего города они никак быстро не успеют. Лично я был не столько голодный, сколько уставший, поэтому стакан молока и хлеб с маслом, что нашла прислуга, мне было вполне достаточно. Но вот что касается Сэмаэля, то за работой и моим сопровождением он целую ночь не брал и капли крови в рот, так что сейчас его наверняка мучила жажда. И как ожидалось, ввиду своего высокого положения и хорошего воспитания, вампир молча терпел все лишения, что послала ему судьба. -Господин, вам не обязательно морить себя голодом. Я уже прекрасно себя чувствую.-к тому времени вампир уже ложился спать, а я собирался самостоятельно сменить перевязку. Мне стоило не малых трудов, чтобы убедить его в том, что ему нужен немедленный отдых. -Нет.-кратко ответили мне уже в полудреме.       Точно не знаю, сколько времени вампир может прожить без пищи, но судя по моим наблюдениям, Сэмаэль относится к тому типу кровопийц, которым нужно есть минимум один раз в день для сохранения бодрости и сил. В противном случае, он становится сонным и начинает хандрить. В такие моменты на него больно смотреть.       Не прошло более пяти минут, как мой господин уже погрузился в глубокий сон. Получше укрыв его, я отошёл к столу вместе со свечой и разложил необходимые медикаменты. Я не совсем понял в какой момент перестал чувствовать боль от вампирских укусов, но разматывая бинты я ощущал дискомфорт лишь на запястье. Это меня конечно обрадовало, но не могли же они пройти так резко. Однако как только из-под белых бинтов показалась моя кожа, я не поверил своим глазам. Укус пропал. Освободившись от других повязок, я так же не обнаружил и следа от клыков, даже самая страшная рана на шее куда-то исчезла и сейчас там как и раньше красовалась бархатная кожа. Ничего не понимая, я дотронулся до уха: оно все ещё не заросло. Двумя пальцами щупая порванную мочку, я облокотился на стол, призадумавшись над этим странным явлением. Очень подозрительно, что пропали лишь вампирские укусы. А может это свойство их клыков, что спустя несколько дней укусы заживают? Только мне показалось, что это ответ на загадку, как я вспомнил, что первые укусы Лихниса заживали так же, как обычные раны. Пришлось отбросить этот вариант. Да и мазь, которой меня обрабатывали, была самая обычная. Так что это тоже не то. Ради любопытства я развязал и запястье, что мне бинтовала Тея: дыры от звериных зубов также никуда не делись. Просидев в раздумьях ещё какое-то время, я обработал руку и ухо, а после погасил свечу и лег спать. Только лишь моя голова коснулась подушки, я сразу же уснул.       Снилось мне что-то непонятное, картины сменялись одна другой, не успев приобрести смысл, в голове кипел рой несвязных слов и голосов. Иногда тело особенно ясно чувствовало какое-то падение, а то и тряску. Я вроде бы осознавал себя, но что творилось вокруг совсем не понимал. В какой-то момент мне удалось вычленить несколько фраз и даже определить, кто это говорит. -Я приехала сразу же, как получила срочное письмо от вас.-это был голос Маи. Она была чем-то напугана. -Он лежит так уже целый день.-а это говорил господин, и он тоже едва сохранял спокойствие.-Жар никак не спадает, а только повышается. Человеческие врачи не знают, что с ним... При такой температуре люди уже не живут.       Кому-то плохо? Как жаль, что мне не видно. Может быть, я бы помог готовить больному еду или менял бы охлаждающую повязку. -Он ведь и в прошлый раз чуть не заболел. Зачем вы его с собой взяли, раз у него такое слабое здоровье? -Я знаю!-я совсем не ожидал, что Сэмаэль способен на кого-то повысить голос.       Дальше опять побежали непонятные слова, замелькали яркие круги, а после я провалился в темноту и уже больше ничего не слышал и не ощущал. Что ж это за сон такой?