"Ты справишься..."

      Поздний вечер — время, когда улицы практически пустынны, а последние случайные прохожие торопливыми шагами скрываются за дверями своих домов, спеша оказаться в безопасности. Вечер — время, когда на этих самых улицах уже не так спокойно, как при свете солнца, а прохожий, резко вывернувший из-за угла, может оказаться не просто человеком, спешащим по своим делам. Вечер — это таинственное время суток, зачастую оставляющее после себя далеко не хорошие воспоминания у тех, кому по несчастью выпало задержаться на улице после заката…       Именно сейчас, когда последний лучик солнца уже давно пересек линию горизонта, безостановочно скрываясь от взгляда, да оставляя за собой кромешную тьму, Стефан и Кэролайн неспешным шагом возвращались из леса. Нет, это не было обычной поздней прогулкой друзей, желающих лишь насладиться красотами природы, да вдохнуть свежего воздуха, отдавшись ощущению расслабленности и умиротворенности. Не тот случай.       Всё дело в том, что, совсем недавно обращенной по своей неволе, девушке требовалось обучиться самоконтролю — жажда всё ещё не отпускала Кэролайн Форбс, откровенно сводя с ума, вынуждая вгрызаться в глотки невинных людей раз за разом с жестоким остервенением, столь не свойственным очаровательной дочери шерифа.       Не стоит быть ясновидящим, чтобы догадаться о том, кто мгновенно вызвался добровольцем по обучению новообращенной. И честно говоря, Стефан, и впрямь, достиг определенных успехов в своих наставлениях — Кэролайн уже гораздо лучше боролась с жаждой, однако, недостаточно хорошо, чтобы оставить её в одиночестве и позволить жить прежней жизнью.

***

      — Что ж, я достигла успеха, кролики оказались не такими уж противными, хотя ощущение вкуса шерсти во рту всё ещё не даёт мне покоя, — воодушевлённо произнесла девушка, на ходу победоносно хлопнув в ладоши, когда её лицо озарила счастливая улыбка.       — Всё не так просто, это не заменит кровь человека, однако, утихомирит жажду, — улыбаясь также искренне, отозвался Стефан, перешагивая через очередной камушек, да вместе с подругой уже выходя на тротуар, ведущий к бару Мистик Гриль.       — … о, ты мог бы просто похвалить меня, Стефан! — Возмущенно хмыкнув, Форбс легко толкнула друга кулаком в предплечье, тут же рассмеявшись, тем самым вызывая и новую усмешку на губах Сальваторе младшего.Уступив дорогу обогнавшему их парню, Стеф тут же вновь нагнал Кэролайн, некоторое время, просто разглядывая незнакомца, идущего уже чуть впереди.       — Ты хочешь сказать, что я слишком строг к тебе и… — начал было молодой человек, когда разговор был прерван внезапным криком, кажется, раздавшимся на всю безлюдную улицу.       Неудачная попытка спрыгнуть с тротуара на проезжую часть, дабы перейти дорогу в неположенном месте оказалось роковой для простого прохожего — неприятный хруст, и вот нога человека неестественно изгибается, а вмиг хлынувшая кровь оповещает об открытом переломе. Тотальное невезение…       — Кэролайн… — Еле слышно произносит вампир, оглядываясь на подругу, взгляд которой уже прикован к фонтану крови, а глаза наливаются алым цветом, не предвещая ничего хорошего.       Мгновение, слишком скорое для обычного человека, и вот блондинка уже с легкостью сжимает тело незнакомца в руках, удерживая, при этом жадно, безрассудно впиваясь клыками в сонную артерию.       — Нет, ты не убьёшь его, остановись, — также быстро оказываясь перед девушкой, приказывает Стефан, сверля подругу обеспокоенным взглядом, но, кажется, что та его не слышит, — Кэролайн, он умрёт, не делай этого, ты не простишь себя. Это не ты, отпусти его, прошу тебя, сейчас же.       Нотки страха и откровенного ужаса сквозят в голосе Сальваторе, когда взгляд его подруги всё же становится осознанным, а после глаза выражают самый настоящий испуг, приходящий с осознанием произошедшего, отвращение к себе и чувство вины сейчас же настигают вампиршу, вынуждая откинуть обессилевшее тело парня в руки Стефана.       — Спокойно, ты справилась, теперь дай ему свою кровь и заставь забыть, — выставив свободную руку вперед, вкрадчивым тоном, словно бы говорит с ребенком, произносит парень, другой рукой всё ещё придерживая жертву.       — Ты смогла, давай…

***

Спустя полчаса.

      Тихая музыка, приятный гул от разговоров людей, приглушенный свет всё это создает весьма подходящую атмосферу в баре, позволяя его посетителям расслабиться, забываясь в алкоголе. Вот только двое, что сидят у самой стойки, сейчас не выглядят расслабленными, скорее, наоборот.       Покручивая в руке стакан с янтарного цвета жидкостью, Стефан откровенно безразлично наблюдает за бликами в на стекле, после чего переводит взгляд на свою спутницу.       — Перестань винить себя, ты молодец, ты справилась, — подавив тяжелый вздох, произносит он, обращаясь к Форбс.       — Молодец? Я едва не убила его, Стефан! А теперь ты хвалишь меня?! — Едва ли не кричит девушка, после чего под ошарашенным взглядом друга выпивает содержимое стакана залпом, хмурясь.       Поведя бровью, Сальваторе вслед за ней прощается и со своей порцией бурбона, позже оставляя стакан на стойке, да вновь подаёт голос:       — Да, я хвалю тебя, потому что никто не смог бы остановиться, как это сделала ты. Никто, слышишь?       Тут парень получает недоверчивый взгляд, от чего вынужденно уже всем корпусом разворачивается к собеседнице, беря её руку в свою. Именно в тот момент из глаз блондинки хлынули слёзы, а сама девушка мгновенно оказывается в объятьях лучшего друга, пряча лицо.       — Я верю в тебя, ты сможешь, ты уже смогла. Я не оставлю тебя, мы справимся с этим…