***
Кирку показалось, что он подошел к делу со всей ответственностью. Когда смена Спока закончилась, капитан нагнал его у дверей каюты и, собравшись с духом, вызвал на кал-иф-фи. Но неожиданно все пошло не по плану. Смерив Кирка раздраженным взглядом, Спок послал его на множество вулканских букв и хлопнул дверью перед самым его носом, что было, конечно, совершенно нетипично для первого помощника, зато полностью соответствовало тому, что Спок думал о схватке с капитаном и сейчас, и семь лет назад. А Кирк так и замер на пороге, шокированный тем, что Спок ему нагрубил, но восхищенный, как мелодично ругательства звучат на вулканском языке. Нет, действовать напрямик было неразумно. Физически Споку становилось все хуже, но медитации помогали ему удерживаться на краю эмоциональной стабильности, не позволяя переходить от слов к открытой агрессии. И Кирк решил поступить хитрее. Он начал с того, что навязывал первому помощнику партии в шахматы и постоянно выигрывал. Спок и прежде досадовал, что нелогичная манера игры помогает капитану побеждать, а сейчас его попросту злили успехи Кирка и его надменная ухмылка. Но этого оказалось мало, и Кирк принялся вызывать Спока по поводу и без, намеренно игнорируя тот факт, что вулканцу, как и любому другому члену экипажа, положено свободное время. В самом деле, разве виноват Кирк в том, что первый помощник никогда раньше не требовал перерывов и приучил его к мысли, что вулканцы не нуждаются в отдыхе? Капитан надеялся лишь на то, что мистер Спок не сорвется прямо на мостике, иначе их мигом растащат, не дав осуществить задуманное, а затем посыплются неудобные вопросы. Так что Кирк старался выводить из себя первого помощника без свидетелей, требуя починить исправный пищевой процессор, найти закатившегося под стол ферзя, провести срочный анализ грязи на потолке, пересказать ему историю Звездного Флота с момента его основания, попутно задавая идиотские вопросы и прося еще раз повторить то, что он говорил пять минут назад. «Боунс, сегодня я его дожму, — сообщил он однажды вечером и приказал Споку немедленно явиться в тренировочный зал, который находился на другом конце корабля относительно каюты первого помощника. — Будьте готовы». Спок явился через двадцать минут, мрачный, дрожащий и совершенно изведенный. — Где вы шлялись, мистер Спок? — повысил голос Кирк. — Я вызвал вас час назад! — С момента вашего приказа прошло не более пятнадцати минут, — процедил сквозь зубы вулканец. Всегда безукоризненно точный в области чисел, этим «не более пятнадцати минут» он сразу выдал себя с головой, все равно что показал медицинскую карту. — Если вы не в состоянии выполнять свои обязанности, я найду себе нового старшего помощника! — бушевал Кирк, прекрасно понимая, что, несмотря ни на что, Спок запомнит эти слова, и заранее готовясь извиняться. Он также сознавал, что Спок все поймет и без извинений, но несправедливые слова все равно больно жгли язык. — Зачем вы меня вызвали? — резко перебил его вулканец. Капитан схватил его за запястье и ощутил, как рука Спока судорожно дернулась. Тактильный контакт был неприемлем. — Вы что, слепой? — крикнул Кирк. — Канат оторвался! Спок на мгновение застыл, затем посмотрел на потолок с крюком, к которому крепился канат для подтягиваний, на сам канат, валяющийся на полу, и наконец уставился на Кирка. — Вы вызвали меня потому, что оторвался канат? — неожиданно бесстрастно уточнил первый помощник. «Неужели раскусил?» — подумал про себя капитан. — Именно! — рявкнул он вслух. — Вы офицер по науке, придумайте, как повесить его обратно, черт подери, или я… Кирк не договорил, резво пригнувшись и отскакивая в сторону. «Ох, ну почему я не сказал Скотти, что Спок оскорбил «Энтерпрайз»!» — в ужасе подумал он, глядя на демоническое лицо своего друга и сильно беспокоясь за свои зубы.***
— Так куда мы идем, доктор МакКой? — спросил Чехов, сонно взлохматив волосы. — Мистер Чехов, как вы думаете, два землянина смогут одолеть в схватке одного вулканца? — вопросом на вопрос ответил Боунс. — Если земляне будут из России, точно смогут, — без раздумий отозвался молодой человек. МакКой хмыкнул. Его, как всегда, умиляла пылкая и непоколебимая вера Павла в свою страну. — В таком случае у вас есть прекрасный шанс отстоять честь Родины и Земли в целом, — торжественно сообщил доктор, для достоверности прижав ладонь к сердцу. Чехов, которого он застал отсыпающимся после ночного дежурства, от этих слов мгновенно взбодрился. Взгляд его засверкал, плечи расправились, и в каждом движении засквозило любопытство. Он даже обогнал доктора и пошел спиной вперед, чтоб получше видеть его лицо. — А что случилось? — нетерпеливо спросил молодой человек. — Что нужно делать? — Этот спор затеяли капитан и мистер Спок… — Мистер Спок поспорил? — тут же усомнился Чехов, но Боунс пропустил его реплику мимо ушей и спокойно продолжил: — …и аргументированному диспуту предпочли практический эксперимент. Все это ради науки и истины, — пояснил доктор, заметив, как округлились глаза Чехова. — Но так как мистер Спок лишь наполовину вулканец, мы сочли, что одного бравого русского и одного абстрактного капитана Звездного Флота хватит для завершения товарищеского спарринга в пользу землян. — То есть, если я вас правильно понял, вы хотите, чтоб я отколошматил мистера Спока? — все еще порядком ошарашенный, осторожно спросил Чехов. МакКой встал посреди коридора как вкопанный и состроил скорбную мину. — Неужели я ошибся в вас? Я был уверен, что вы готовы на все ради капитана и репутации Земли… — Да я готов! — воскликнул Чехов, жестоко обиженный огорченным тоном доктора. — Чудесно! Тогда помните, мистер Чехов, чистота эксперимента требует, чтобы вы били в полную силу. МакКой нажал на кнопку на панели, и створки двери разъехались. От представшего его взору побоища у него свело челюсть, трудно было вообразить, что такой погром учинили два человека. Из оцепенения доктора вывел Чехов, пулей метнувшийся мимо него к капитану. — И правда, чего это я, — пробормотал себе под нос Боунс, вскинул на плечо сумку, набитую инструментами для оказания первой помощи, и укоризненно крикнул: — Джим, ну не по печени же! У него ведь там сердце!***
- Я становлюсь слишком старым для всего этого дерьма, - пробурчал Кирк, болтаясь на плече у Спока. - Бросьте, Джим, - успокоил его Боунс, шагая рядом с вулканцем и водя медицинским сканером у головы капитана. – Для своих сорока вы в прекрасной форме. Одно лишь то, что вы вообще живы, является тому доказательством. - Джим, - прохрипел Спок. Он шел по коридору медленно, заметно хромая и то и дело тихо шмыгая разбитым носом. – Я должен поблагодарить вас за риск, на который вы пошли, хотя и не одобряю ваше безрассудное решение. Капитан должен в первую очередь думать о корабле… - Мистер Спок, позвольте, я буду сам решать, о чем мне думать, а о чем нет! – возмутился Кирк, яростно вытирая лицо. Кровь из рассеченной брови все еще заливала ему правый глаз, мешая сверкать суровым взглядом. - Ради бога, Джим, не дергайтесь! Пожалейте свои ребра и мои труды! – недовольно оскалился МакКой. - Особую признательность я выражаю мистеру Чехову, - проигнорировав замечание капитана, продолжил Спок и посмотрел на молодого человека. Того основательно шатало, и Боунс держал его под локоть, не давая сойти с маршрута и поздороваться со стеной. – Велика вероятность, что ваше своевременное вмешательство спасло капитану жизнь… - Решительно возражаю! – снова затрепыхался Кирк. – Еще минута – и я уложил бы вас на обе лопатки! - А-а-а?! – вдруг заорал Чехов, вопросительно глядя на обескураженного его воплем капитана. Спок же, еще не вполне овладевший собой и не сумевший сдержать эмоций, виновато поморщился. Это из-за него молодой человек был совершенно дезориентирован и, кажется, даже слегка оглох. Шутка ли, получить от вулканца по уху! А ведь после такого Чехов, заряженный адреналином донельзя, умудрился контратаковать и сломать ему нос. - Вам выражается благодарность, мистер Чехов! – крикнул Кирк, сообразив, в чем дело. – Кстати, Боунс, а за что ему выражается благодарность? – сквозь зубы процедил он, боясь проколоться. - За защиту чести Родины, - подсказал МакКой. - За защиту чести Родины! – громко закончил капитан и вновь шепнул: - Какой Родины? О чем речь? - Потом расскажу, - тонко улыбнулся врач. - А! Да! – воскликнул Чехов, радостно закивав головой. – Рад служить! А кто выиграл спор?! - Ничья, - снова улыбнулся Боунс и отечески отер ему лицо рукавом. – Ну, вы посмотрите, весь заляпан зелеными соплями… О, простите, мистер Спок, это же у вас кровь из носа!***
- Мистер Спок, - сияющий МакКой возник на пороге, помахивая изогнутой бутылью. – Знаю, что вы не пьете, но не согласитесь ли вы пропустить по стаканчику контрабандного ромуланского эля? Исключительно из медицинских соображений! Вулканец, до этого сидевший в комнате отдыха в полном одиночестве и безмолвии и игравший в шахматы с самим собой, внимательно посмотрел на МакКоя, затем на бутылку и вскинул бровь. - Было бы крайне нелогично игнорировать предписания врача, - сказал он привычным хладнокровным тоном и жестом пригласил Боунса за стол. – Даже если этот врач вы. - Вы сейчас умудрились почти понравиться мне, а потом все испортили, - хмыкнул МакКой, втягивая носом терпкий аромат сапфировой жидкости. - Польщен, - отозвался Спок, поднимая наполненный бокал. Прошло уже полторы недели со дня “товарищеского спарринга”, и весь экипаж, конечно, был в курсе. Первым капитана и старпома повстречал мистер Скотт, когда те выползали из лазарета на следующее утро. Инженер молча уставился на многострадальный нос Спока, затем оценил подбитый глаз и вспухшую бровь Кирка и, желая, видимо, проверить зловещую догадку, перевел взгляд на сбитые кулаки старших офицеров. - Полагаю, лучше не спрашивать? – на всякий случай уточнил Скотти и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь по коридору. - Да, я определенно не хочу этого знать. Надо заметить, что никто из команды вновь ни о чем не спрашивал, но слухи, один невероятнее другого, плодились со скоростью кроликов и разлетались по кораблю столь же быстро. Выход из неловкой ситуации нашел доктор МакКой. Решив не изобретать велосипед, он просто растрындел всем о мнимом споре и втихаря пообещал желающим, что в следующий раз обязательно примет их ставки. Обаяние доктора не позволило усомниться в его словах, а затем его версию слово в слово подтвердил Чехов, безумно гордый тем, что принимал участие в таком знаменательном событии. Молодой человек был единственным, перед кем Боунсу было стыдно за свое вранье, но сговорчивая совесть мучила его вполсилы. Но сегодня большая часть экипажа сошла с корабля и отправилась в увольнение на звездную базу “Бризли Альфа”, так что МакКой наконец смог расслабиться и болтать в свое удовольствие, не опасаясь посторонних ушей. - Не надо было выправлять вам нос, - задумчиво выдал Боунс, любуясь синевой напитка на просвет и размышляя, не потому ли Спок любит ромуланский эль, раз он похож на медный купорос, а в крови вулканцев вместо гемоглобина содержится основанный на меди гемоцианин. Теория медного заговора представлялась ему складной. – Ходили бы с кривым шнобелем, это научило бы вас уважать врачей. С нетерпением жду, когда вас снова накроет этой вашей любовной лихорадкой! Последняя мысль показалась МакКою настолько озорной, что он рассмеялся, а Спок ограничился лишь стандартной реакцией на остроты доктора. - Вот только не надо дергать на меня бровью! - хихикнул Боунс. – Пошевелили бы своими острыми ушами для разнообразия! В ответ на это Спок с подозрением взглянул на содержимое своего стакана и поболтал его по часовой стрелке. - Поразительно. Вы уверены, что мы пьем ромуланский эль? Боунса, который уже пребывал в прекрасном расположении духа, этот вопрос не очень интересовал, и он не ответил, но в следующий момент тихое шипение открывающейся двери отвлекло офицеров от предмета обсуждения. В комнату отдыха вошел Кирк. Он выглядел одновременно сердитым и озадаченным и, заметив МакКоя, решительно направился к столу. Поприветствовав Спока кивком, он взял чистый стакан, молча плеснул на дно эля и уселся напротив доктора. Тот его опередил. - Как прогулялись, Джим? – добродушно осведомился Боунс. – Мы не ждали вас раньше утра, неужто на звездной базе туго с развлечениями? - Да нет, там сейчас как раз очень весело, - стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, ответил Кирк. – Я встретил андорианского посла, и он рассказал мне анекдот, который слышал на последнем заседании правительства. На Андории, - с ощутимом нажимом конкретизировал он и продолжил как ни в чем не бывало: - Так вот он был в восторге и сказал, что я обязательно пойму и оценю. Но я не понял. Может быть, вы мне объясните, доктор? - Извольте! – энергично согласился МакКой. – Травите свой анекдот. - Сколько нужно землян, чтобы одолеть вулканца? Один бравый русский и один абстрактный капитан Звездного Флота! – отчеканил Кирк, в упор глядя на друга. Бровь Спока взлетела вверх, но этот жест, очевидно, оказался недостаточно эмоциональным, и за первой бровью последовала вторая. Но Боунс остался невозмутим. - Да кто их разберет, Джим, - отхлебнув эля, фыркнул МакКой, - этих андорианцев с их чувством юмора!