Утёс Смерти

      На высоком утесе расположился город Налдвуд. Он небольшой — всего пятнадцать дворов. А живут там лишь те люди, которые сумели пережить Рогнарок — судный день.       Небо покрылось странными, малинового цвета тучами. Люди поначалу ничего не поняли. Это происходило в час дня, поэтому думать о заходе солнца было рано. Жители этих земель продолжили жить дальше.       Однако уже через несколько часов пошёл странный дождь. Люди, которые всё ещё живы, прозвали его «Кровавый Дождь Погибели».       Огромные красные капли падали на землю, вызывая страшные бедствия. В первый час было сообщено, что на их мир уже обрушились двадцать два цунами. Люди бежали и в панике укрывались в домах. Но это не помогало.       Ещё через час сообщили, что начались различные камнепады и землетрясения. Люди молили Бога о пощаде, но ничего не происходило. Чтобы спасти человечество, правительство создало за рекордное время огромный бункер. Туда и были спрятаны те люди, что сейчас живут в Налдвуде.       Бедствия продолжались. Моря и океаны выходили из берегов, затапливая сушу. Тут произошло самое ужасное. Пошёл Кровавый Дождь Погибели. Когда капли прикасались к человеческой коже, она пенилась и вспыхивала, а затем потоки дождя проедали землю и отправляли людей в чрево земли. Это было ужасно.       За весь Апокалипсис было насчитано сорок два цунами, сто двенадцать землетрясений, пятьсот камнепадов, разлив всех водных объектов и пять Кровавых Дождей. А ураганов было столько, что люди сбились со счёта.       Все это продолжалась ровно год и три месяца. Когда люди, сидевшие в бункере, вышли, они не узнали свой мир. Всё было в воде, кое-где всё же оставалась земля, но она была вся потрескавшаяся и пожелтевшая.       В этот день родился мальчик, которого назвали Марко. Его отец и мать, да и другие оставшиеся в живых люди называли его мальчиком надежды. Они стали жить общинами, как их предки. Вместе они строили дома, искали какую-нибудь еду и готовили её. С пищей было туго. Животных было крайне мало. Люди даже не понимали, каким образом они уцелели. Они просто жили, думая, что когда-нибудь этот кошмар закончится.       Марко открыл глаза. Сегодня ему вновь снился кошмар. Люди бегали, кричали, звали о помощи. Он никогда не видел этого — но оно ему снилось. Те времена минули. Почти пятнадцать лет прошло после Рогнарока, а жизнь лучше не стала. Марко был опечален. Родители рассказывали ему о прошлой жизни, улыбаясь и вздыхая. А он не помнил этого! Да и не мог. Он знает лишь сегодняшний мир и сегодняшний день. Сегодня парню исполняется пятнадцать. Но ему ничуть не весело. Неужели нет лучшего мира, чем этот?       — Марко, милый, ты встал? — донёсся с кухни голос матери.       — Да, мам, — тихо ответил он.       — Тогда спускайся вниз — тебя ждет сюрприз! — у неё был веселый голос, да и казалась она счастливой, но Марко знал: это не так.       Он спустился вниз. На столе лежал небольших размеров голубичный торт.       — Мама! Ты опять потратила все запасы голубики на меня? — возмутился парень.       — Но ведь у тебя сегодня день рождения! Тебе пятнадцать! И уже пятнадцать лет народ выживает благодаря мальчику надежды, — она улыбнулась.       — О нет! Ты опять об этом! Я не мальчик надежды. Я просто Марко! — он не любил, когда его так называли. Все считали его каким-то особенным, но парень даже не знал почему. Он считал это глупым. По крайней мере, в их ситуации.       — Ну хорошо, просто Марко. Тогда просто съешь этот пирог, — попросила мама, лукаво улыбнувшись.       Марко принялся за завтрак. Он думал о многом: о проблемах, о радостях, о подарках. Нет, он не просил ни единого подарка, но вообще ему очень хотелось его получить. За окном проскакал молодой конь. Марко узнал его, а потому сразу выбежал на улицу, второпях доев пирог и поблагодарив маму.       — Привет, Марко! — крикнула девушка верхом на коне. — Как поживает мой любимый братишка?       Это была Джеки. Она ненамного его старше — всего на два года. Они называют друг друга братом и сестрой, ведь в такие времена стоит держаться вместе. У неё белые до пояса волосы до пояса — она обнаружила интересную краску, и теперь всё время красит ею волосы. Костюм, как раз подходивший для верховой езды, и звонкий, яркий голос.       — Привет, Джеки, — поздоровался Марко. — У меня сегодня день рождения, не забыла?       — Пффф… — фыркнула она. — Конечно, не забыла! У меня даже есть подарок для тебя, — она лучезарно улыбнулась.       — Какой? — Марко одолевало любопытство.       — Сейчас, — и Джеки ускакала.       Она вернулась через три минуты. В её руках был короткий поводок, а на поводке… «О Боже!» — мысленно воскликнул Марко.       Это был великолепный белый жеребец с золотой полосой на морде. Более всего парня удивила его грива: кое-где она была окрашена в красные полосы, то же самое было и с хвостом. Несколько волосков в гриве были собраны в опрятную косу.       — Ну как? — поинтересовалась Джеки.       — Он… великолепен! — пролепетал Марко. — Где ты его нашла?       — Ха! Нашла? Я его вывела! Поздравляю тебя — это самый быстрый и выносливый жеребец в наших конюшнях. Я тебе даже завидую — он выносливее Булфаса, — лошадь, на которой сидела Джеки, слегка взбрыкнула.       — Спасибо, Джеки! У меня никогда не было такого подарка! — сказал Марко, влюблённо осматривая коня.       — Пожалуйста. Особенный конь для особенного мальчика! — ответила она, полностью копируя голос миссис Диаз.       Друзья рассмеялись.       — Как ты его назовёшь? — спросила Джеки.       — Дай подумать… Флоренц, — через минуту выдал Марко.       — Хорошее имя. Ну, поскакали?       — Как? Уже? — удивился парень.       — Ну конечно! Давай, он уже осёдлан.       Только сейчас Марко заметил великолепное седло. Оно было из кожи, а в некоторых местах блестели золотые звезды.       — Это тоже ты сделала? — спросил Марко, указывая рукой на седло.       — Нет, конечно! И седло, и уздечку. И волосы тоже я выкрасила, когда нашла красную краску. Нравится?       — Очень! Поехали.       Марко сел в седло, и они с Джеки поскакали вдаль.       Какой чудесной была эта поездка! Флоренц будто слышал мысли своего наездника. Джеки на Булфасе старалась не отставать, но это у неё плохо получалось. Великолепный белоснежный конь бежал быстрее ветра. Джеки удалось поднять настроение другу: во время скачки Марко забыл о всех проблемах жизни, а потому просто наслаждался ветром в волосах и легкой тряской коня.