Неожиданное спасение или возвращение долгов

Дэрил мчался по заросшему полю, практически не видя, что ждёт его дальше. Сухостой достигал его роста и больно хлестал по потному телу. Мужчина часто оглядывался и замечал сквозь траву нескольких ходячих. Надо было бежать ещё быстрее, но с каждой секундой это становилось всё более невыносимо, и Дэрил замедлялся. Сердце стучало уже где-то в глотке, горло, будто скребли наждаком, кровь бешено пульсировала в висках, и порой приходилось стирать с лица пот, застилающий глаза. Ноги грозились отвалиться или вообще перестать работать. Тут трава начала становится меньше, и мужчина ускорился из последних сил. Это его единственный шанс. Пробежав небольшое расстояние, Дэрил резко затормозил, зажал арбалет ногами, чтобы зарядить его, запустил руку в колчан и… достал последнюю стрелу. Пока мужчина не забежал в это поле, он отстреливал ходячих по одному и сам не заметил, как закончились стрелы. Он с придыханием выругался и, сразив последней стрелой одного и преследовавших, со всего маху раздробил арбалетом череп подошедшего слишком близко. Дэрил отшвырнул увесистое оружие и выхватил нож из чехла, сразу же вонзив его промеж глаз наполовину сгнившему трупу. Понемногу отступая, мужчина истребил одного за другим троих, и вот их осталось всего двое. Дэрил облегчённо вздохнул, предчувствуя благополучный исход, но вдруг споткнулся и упал навзничь, больно ударившись головой о камень. Когда зрение собрало траву и голубое небо в единую картинку, солнце заслонили две тени, сразу же навалившиеся на мужчину. Нож у Дэрила вылетел при падении, а сил, чтобы скинуть с себя сразу двоих мертвецов уже не было. Мужчина изо всех сил боролся, но исход был очевиден. Невольный выдох отчаяния сорвался с его губ, слившись со звуком выстрела, и один зомби повалился навзничь. Через пару секунд, во время которых мужчина пытался понять, что же всё-таки произошло, прямо у самого лица Дэрила появилось острие его же ножа, пронзившее мозг последнего ходячего. Со сдавленным кряхтением мужчина сбросил с себя тяжесть тел и увидел рядом стоящую женщину. Она со злостью отшвырнула пистолет и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону леса. Дэрил с замешательством смотрел на её удаляющуюся фигуру и почувствовал, как тёплая и немного тягучая жидкость течёт сзади по шее. Слегка приложив руку к макушке, он поморщился от боли и понял, что это кровь. Осознав, что его божественная спасительница не очень-то намерена с ним общаться, мужчина спешно поднялся, выдернув последнюю стрелу, собрал всё оружие и спешно засеменил за ней, поскольку сил бежать уже не было. - Подожди, мать твою, - срываясь на хрип, как можно громче прохрипел Дэрил. - Иди к чёрту, - даже не обернувшись, выкрикнула женщина, уверенной поступью входившая в лес. Мужчина закатил глаза и последовал за ней. Приходилось нелегко после такого-то марафона, но он старался не потерять спасительницу из виду. Рано или поздно, но он её нагонит, или она сама остановится. Мысленно отпраздновав то, что он ещё может мыслить, он стал присматриваться к незнакомке. Одежда вся драная и грязная, значит, давно живёт в лесу. Скорее всего без группы, иначе бы она уже сбежалась на выстрел. Худая, но всё же видно, что до этого сзади она выглядела крайне аппетитно. Да и сейчас неплохо. Грязные волосы были собраны в неопрятный пучок, который постоянно дёргался при ходьбе и грозился развалиться. - Какого хера ты за мной идёшь? – женщина - или даже девушка - резко развернулась, столкнувшись практически нос к носу с Дэрилом. Блондинка слегка смутилась, вплотную упёршись в могучую грудь мужчины, что вызвало у него хамоватую ухмылку. Небесного цвета глаза девушки пылали необъяснимой яростью, прожигая мужчину, с интересом рассматривавшего её кукольные черты лица. Заметив интерес к собственной внешности, которая казалась самой девушке крайне неуместной на фоне разлагающихся трупов - блондинка специально вытерла окровавленной рукой пот со лба, оставив там склизкие пятна. После этого девушка раздражённо фыркнула и продолжила свой путь. Через несколько минут преследования, раздражающего девушку и развлекающего мужчину, парочка оказалась на берегу озера. Там блондинка умылась и юркнула в кусты. Дэрил пролез вслед за ней сквозь колючие заросли и оказался в чём-то вроде лагеря. Совсем рядом была палатка, а вокруг были разбросаны вещи. Мужчина слегка пнул ногой светильник, загромыхавший на камнях, и девушка вдруг снова вспомнила, что не одна тут. - Какого чёрта тебе здесь надо?! – блондинка снова подлетела к нему, вытянувшись, как по струнке, и продолжила бороться с ним единственным оружием, которое она могла себе позволить – взглядом. - Не люблю быть в долгу, - просто ответил Дэрил, слегка передёрнув плечами, чтобы избавиться от щекочущего чувства крови, медленно продвигающейся между лопаток. - Ты ни в каком не в долгу. Мне ни черта от тебя не нужно! Лишь бы только ты свалил, - блондинка гневно дёрнулась, зло прошипев свои слова, а до Дэрила донеслось странное копошение справа. Натренированный слух охотника сразу же различил хрип ходячего, и доведёнными до автоматизма движениями арбалет был молниеносно заряжен. Мужчина уверенно преодолел кусты и оказался лицом к лицу с девочкой, лет трёх, привязанной к дереву. Розовое платьице всё в крови, а от одной руки осталась только кость, как-то нескладно торчащая из туловища. Дэрил замешкался, увидев это и слегка опустил арбалет. Тут из кустов выскочила девушка и заслонила собой ребёнка. - Не смей! Не трогай её! – в глазах блондинки блестели слёзы. Не выдержав сочувствующего взгляда постороннего, она упала, и её плечи начали сотрясать беззвучные рыдания. Дэрил опустился на колени рядом и обхватил свободной рукой девушку за плечи. - Сестра? - Дочь. Девушка заметила, как у Дэрила слегка дёрнулся кадык, когда он нервно сглотнул. Мужчина помог ей подняться и отвёл обратно к палатке. Блондинка обессиленно рухнула на землю и, обхватив руками колени, уткнулась лицом в ноги. Дэрил хотел ещё что-нибудь сказать, но честно говоря, и не знал, что именно. Он снял арбалет с плеча и оставил его около пня. С другого плеча свалилась сумка, и мужчина вспомнил, что в ней есть целая тушка кролика. Если бы он был один, то съел бы её так, но сейчас он был с дамой, поэтому решил развести небольшой костёр. Слегка переворачивая ободранную тушку кролика, Дэрил размышлял, глядя на пламя. Всё то время, пока мужчина потрошил добычу, мыл её в озере и разводил костёр, незнакомка сидела неподвижно, лишь порой покачиваясь. - Эта пуля предназначалась не для меня? – боковым зрением он заметил, как девушка подняла голову, и слегка покачала головой. - А для кого? - Я… я… не знаю, - девушка говорила очень тихо, слегка хрипловатым голосом. – Убить себя мне было слишком страшно, хотя я много раз пыталась. А на неё… даже рука не поднимается. Дэрил кивнул головой, будто подтверждая те домыслы, которые появились у него при взгляде на пламя. Мужчина снял тушку с импровизированного вертела в виде ветки, и разделил её, оставив себе лишь небольшую часть. - Поешь, - девушка несколько секунд исступлённо смотрела на слегка дымящееся мясо, а потом с жадностью выхватила его и впилась в него зубами. Вкус мяса, по которому девушка так успела соскучиться, вскружил ей голову, и наполняющийся желудок ненадолго затмил насущные проблемы. Когда с трапезой было покончено, они вдвоём просто остались сидеть, глядя на угли. - Ты что-то говорил про долг, - Дэрил повернул голову, услышав твёрдый голос справа, и встретился с ледяными глазами блондинки. Девушка, не отводя взгляд, слегка качнула головой в сторону её руки, лежащей рядом с арбалетом. Мужчина ещё на секунду задержался на её небесных глазах, а потом осторожно опустился к её руке. Дэрил поцеловал тыльную сторону ладони, разослав по всему телу блондинки волну мурашек. Целуя каждый сантиметр ещё не успевшей огрубеть кожи, Дэрил нежно продвинулся к шее, не встречая никаких возражений. Он аккуратно опустил девушку на расстеленный рядом с палаткой спальник и навис сверху, жадно целуя её в шею. С губ блондинки слетел едва различимый стон, и она выгнулась в спине, отдавая мужчине всю себя. Хищно улыбнувшись сквозь поцелуй, Дэрил стащил с девушки майку и продолжил осыпать поцелуями соблазнительную грудь. Сквозь вздохи он расслышал: - Хватит прелюдий, - долго уговаривать Дэрила не нужно было, поэтому он стремительно потянулся к бляшке от ремня. Утром он проснулся рано и обнаружил у себя под боком мирно посапывающую блондинку. Мысленно выругавшись по поводу того, что на них легко могли напасть, Дэрил осторожно встал и начал спешно одеваться, постоянно отгоняя от себя мысль о том, что он не любит быть в долгу. Мужчина медленно закинул на плечо арбалет, заткнул за пояс тканевую сумку и уже направился прочь с поляны, когда его остановили кряхтящие звуки слева. Дэрил, что есть сил, сжал кулаки, обречённо вздохнул и, зарядив арбалет, начал двигаться сквозь кусты. Когда мужчина оказался лицом к лицу с ребёнком, в его голове промелькнуло, что она могла бы быть так же красива, как и её мать. Даже слегка подгнившая плоть не смогла испортить этой девственной и нежной красоты, лишь придав ей трагический оттенок. Дэрил нервно сглотнул и нажал на курок арбалета. Вытащив из светлой головки стрелу мужчина вернулся на поляну. Он подошёл к девушке, на которую он набросил куртку, валявшуюся рядом, и остановился около её головы. Дэрил тщательно изучал эти утончённые черты, граничащие с заляпанной курткой, и занёс арбалет, когда девушка открыла глаза. Мужчина весь напрягся, сжав зубы так, что заходили желваки, а девушка лишь смотрела на прицел арбалета и слегка видневшуюся стрелу, заляпанную в крови её собственного ребёнка. Это зрелище нисколько не испугало её, а наоборот – полностью разгладило обычно сосредоточенное выражение лица. Девушка совсем не видела лица мужчины, потому что он стоял против солнца, но отчётливо расслышала шмыганье носом. Лицо блондинки озарила улыбка. Дэрил резко отвернулся и, зажмурившись, выпустил стрелу. Оставив её там, куда она попала, мужчина, не оборачиваясь, устремился прочь с поляны. Оковы долга остались лежать там же, где и бездыханное тело девушки, но легче от их отсутствия ни капли не стало.