Децима

Брайан исподтишка поглядывал на сослуживцев, пока шел с Джастином через вестибюль Управления. Похоже, мальчишка прав, он создает ажиотаж. Дурацкая штуковина на его шее тоже играла роль, конечно, но не главную. При этом на него, Брайана, смотреть никто почти не решался, а вот Джастину доставался весь ассортимент — от беззастенчивого глазения до ухмылок. Ну надо же, как все любят своего начальника. А вот Таппель — чужак. И он уставился не на Джастина, а на Кинни. Стоял у двери своего кабинета, заложив руки за спину, занимал собой половину ширины коридора и молчал. — Что-то хотите сказать, генерал? — лениво поинтересовался Брайан. — Не знал, что у вас это тоже распространено. — Что именно, и у кого у нас? — Брайан смотрел ему в глаза открыто и равнодушно. — Ну же, Таппель, вы мне казались человеком прямым. — У геев, — генерал не заставил себя упрашивать. — Это ваш новый... секретарь? От яда в его голосе Джастин дернулся к Таппелю и наверняка начал бы говорить, но Брайан успел сделать плавный шаг вперед и вбок, заслоняя его собой. — Советник, генерал. Как и вы, — Брайан не сводил с Таппеля глаз; спокойный, никакого напряжения, он даже чуть улыбался генералу. — Надеюсь, мы обойдемся без сцен ревности? Таппель побагровел. — Вы забываетесь! Я… — Забываетесь вы! — Брайан рявкнул так, что вздрогнули и Таппель, и снова пытавшийся вмешаться Джастин. — Не слышу приветствия по форме, генерал! — Да пребудет Порядок, патрон, — Таппель окаменел лицом и уставился в пространство за спиной Брайана. — Да пребудет. И ради этого Порядка, генерал, мы с вами будем делать все, что можем и не можем, — Брайан чуть надавил и увидел, как сжались челюсти генерала и напряглась шея. — Потому что Порядок и безопасность важнее предрассудков и сплетен. Возражения? — Нет, патрон. — Рад слышать, — Брайан прекратил давление. По лицу Таппеля скользнуло облегчение, почти блаженство, он, стараясь себя не выдавать, медленно выдохнул. За спиной тяжело дышал Джастин. Плохо, плохо, не следовало этого делать. Именно при таком раскладе, в присутствии Джастина, не следовало, Таппель этого не простит. И никто бы не простил. Ладно, Брайан потом разберется, кто стал источником слухов, и как так вышло, что они опередили появление Джастина в Управлении. Сейчас не это главное. — Предлагаю всем пройти в мой кабинет, — ровным голосом произнес Брайан. — И вместо произошедшего недоразумения подумать о стоящих перед нами задачах. Никто не ответил, но оба молча последовали за Брайаном, а когда он устроился за своим столом и жестом предложил им сесть в кресла, подчинились. Джастин очень старался держаться молодцом, но видно было, как тяжело ему это дается - он, в конце концов, вдвое меньше и втрое моложе соперника. А ещё он совершенно не ожидал такого приема. Что ж, Брайан тоже. Ему хотелось как-то приободрить свежеиспеченного советника, но сейчас любой знак внимания был бы неуместен. Вместо этого Брайан попытался сгладить принесенное из коридора в кабинет напряжение. С минуту все молчали. — Мистер Таппель, — произнес наконец Брайан. — Это наш новый сотрудник, мистер Тейлор. Он сенс. Генерал сидел все с тем же каменным лицом, но теперь ему это давалось без усилия. Вот, он даже кивнул. Неплохо для человека, много лет возглавляющего комитет антисенсовской "Чистой крови" и только что публично униженного перед носителем "дефектных генов", как они это называют. — Мистер Тейлор, бригадный генерал Таппель — мой военный советник. Джастин тоже кивнул, ни на кого не глядя. — Мистер Тейлор располагает ценной информацией и навыками, которые могут быть нам очень полезны. Мы проведем ряд экспериментов и тестов, все утро я буду занят. Генерал, прошу вас сегодня провести совещание с командирами бригад вместо меня. И решить вопрос с переформированием отдела инспекций. — Слушаюсь. — В таком случае не будем терять время, ни у кого из нас лишнего нет, — Брайан поднялся. — Я бы хотел узнать, — снова заговорил Таппель, вставая тоже. — Какого рода навыками обладает мистер Тейлор. Если это не закрытая информация. Лицо и голос его были бесстрастны, но Брайан про себя усмехнулся — до чего же ядовитый и настырный мужик этот Таппель. Молодец. — Это информация ограниченного доступа, которым лично вы располагаете. Мистер Тейлор способен предсказывать нападения перерожденных. Джастин покраснел и зачем-то сунул руки в карманы. Вытащил. Генерал с непроницаемым лицом следил за этими его манипуляциями. — Такой навык действительно может быть нам полезен, — резюмировал он. Джастин под его взглядом нервничал все сильнее. Брайан вышел из-за стола и встал перед двумя своими советниками. — Согласен с вами, генерал. Нам нужно как можно быстрее понять, как мы можем это использовать. Данную информацию прошу не распространять до особого распоряжения, — последние слова прозвучали с нажимом, и Таппель наконец отвел глаза от Джастина, выпрямился. — Я буду внизу, проследите, чтобы мне доставили сводки и статистику. — Слушаюсь. — Мистер Тейлор, нам сюда, — Брайан указал рукой на дверь личного лифта. Джастин постарался пройти мимо Таппеля с гордо поднятой головой, но макушка его все равно была на уровне генеральского плеча. Когда двери лифта закрылись, Брайан позволил себе улыбнуться. — Тебя все ещё волнуют выражения лиц охранников? Джастин состроил гримасу, но промолчал. Брайан смотрел, как он заставляет себя успокоиться и начать ровно дышать. А мальчик-то в бешенстве. И даже если это слезы блеснули — это злые слезы. Ну же, давай, Джастин. Ты ведь у нас боец. Ты после того, как попался под горячую руку стражу округа, остался в сознании. У тебя отличная защита. Я совсем немного тебе помогу... Ты не заметишь. Но вот Джастин выдохнул, поднял голову , и Брайан быстро отвел взгляд, будто все это время задумчиво смотрел в стену. — А что если это все-таки случайность? — спросил Джастин. — И нет у меня никаких способностей? — А вот сейчас и проверим. Лифт остановился, и двери открылись. *** Они проверяли до самого обеда. Брайан водил Джастина мимо камер с перерожденными, которых специально доставили ради такого случая, и за привлечение части личного состава на удержание которых ему пришлось вчера повоевать. Да, люди наперечет! Но что если есть хоть какой-то шанс увеличить количество тех, кто способен чуять опасность? Что если удастся привлечь сенсов на эту работу? Да, будет скандал, потому что огромный риск, полагаться на тех, кто сам в любой момент может переродиться. Но ведь это и шанс спасти людей. А ещё это возможность переломить отношение к сенсам, как к хищникам и предателям рода человеческого. Людей можно понять, они испуганы, ищут врага, но не могут дотянуться до тех, кто их убивает, упивается их мучением и страхом. Зато люди могут выместить свой страх на том, кто доступен. Только за прошлые сутки убийства сенсов составили четверть от всех убийств по округу. А скольких убили, ошибочно приняв за сенсов? Нарастают паранойя и панические настроения. Брайан старался им не поддаваться, но иногда и на самого так накатывало — хоть беги. Не находилось ни решений, ни объяснений происходящему, от бессилия сводило челюсти, а страна медленно и неуклонно сползала в тот ад, в который рухнули уже более слабые — массовые беспорядки, толпы народа, штурмующие транспорт и границы в наивной вере, что где-то лучше, убийства и самоубийства уже безо всякого участия перерожденных, страх все теперь делал сам, но на нем они жирели. А тем временем через перерождение прошли менее 30 процентов Децимы! Как было не думать о том, что, возможно, все ещё только начинается? Брайан думал. И хотя очень старался не возлагать на Джастина слишком много надежд, все-таки ему жадно, страстно хотелось хоть какого-то просвета. И ещё — поговорить. Целыми днями пропадая на работе в окружении множества людей, он маялся от того, что поговорить ему не с кем. Да, были бесконечные совещания и конференции с привлечением специалистов всех возможных областей, от генетиков до физиков-ядерщиков. Именитые и не очень, они излагали теории, зачитывали доклады, сыпали цифрами, но все это не давало ни малейшего выхлопа. Слишком стремительно все развивалось, слишком напуганы все были, слишком много сенсов-ученых выбыло из строя. И потому вся эта бурная околонаучная возня имела одно-единственное практическое применение — она немного успокаивала причастных. Пока им было чем заняться, они не опускали руки, их поддерживала иллюзия хоть какого-то контроля над ситуацией. Но больше — ничего. Порой, от отчаянья, Брайан страдал той же ерундой, он уже несколько раз созванивался с Маргарет, выпытывая у неё все новые детали, консультировался с другими специалистами по истории религии. Это немного успокаивало, казалось, что надо просто понять, сложить кубики нужным образом… Если бы теорию Маргарет о взаимосвязи с возвращениями мертвых можно было проверить! Увы, Жандармерия никакой статистики дать не могла, просто потому, что её не существовало: никто и никогда не знал, сколько в мире мертвых. Как их можно было учесть? Да, по ощущениям жандармов, работы стало больше, но уже после того, как начались массовые перерождения. Что было причиной, а что следствием, теперь не понять. Но по крайней мере, эти размышления отвлекали на какое-то время. Поговорить с кем-то, кроме ученых, не удавалось. Ситуация достигла той точки, когда все, включая стражей, предпочитали не думать о плохом. Люди держались за остатки нормальности, делали вид, что все ещё не так плохо, потому что им так легче, нельзя было их за это винить и лишать этого. Майкл сказал прямо: "Я обо всем этом не буду ни говорить, ни думать, потому что не могу повлиять на ситуацию. Я буду стараться прожить столько, сколько получится, так хорошо, как получится." И Брайан уважал его позицию — это не трусость. Это, наверное, даже мудрость. Эммет реагировал несколько иначе, он не отказывался говорить, но все обращал в шутку, причем не слишком веселую, что и понятно, для веселья поводов не было, хотя Эммет очень старался их найти. И после его клоунады с Символом Стражи в роли двойного дилдо Брайан сам отказался от мысли обсуждать с ним что-то серьезное. А сегодня он часами водил Джастина по допросным. В результате выяснилось много интересного: он не чуял стражей, но чуял перерожденных примерно так же хорошо, как розыскники. То есть при определенной подготовке сенсы могут работать стражами, по крайней мере, некоторые из них. Очень долго не удавалось проверить предчувствие, пришлось провести несколько допросов так, чтобы спровоцировать перерожденных на нападение, и Джастин с каждым разом все уверенней их предсказывал. Но не мог объяснить, как. Ощущение. Это все равно был успех — навык тренируется! Вряд ли Джастин уникален, видимо, из-за того, что он несколько раз попадал под воздействие перерожденных, он научился его чувствовать. Если это так — как подготовить других сенсов? Водить группу по городу в ожидании нападений, отбивать их, а потом снова? И так до тех пор, пока не научатся? Или можно вот так, присутствием на допросах? Сколько это займет времени? Многие ли согласятся сотрудничать? Брайан вспомнил Мойру Эванс. Он узнавал, старуха пережила нападение на театр. Она, сама сенс, не раздумывая бросилась помогать людям — и помогла! Так что желающие должны быть. Но нужно было продумать методику обучения, это первое. Второе — хуже. Допустим, сенсов удастся обучить. Как ими пользоваться? Тот же Джастин, к примеру. Да, он может за несколько минут предсказать нападение, но что это дает в практическом смысле? Даже если он целыми днями будет курсировать по местам массовых скоплений людей, то при определенной удаче он всего лишь вызовет бригаду на пять минут раньше, но предотвратить ничего не сможет! Конечно, можно дать ему оружие, он же чует перерожденных. Или дать ему в пару военного. Неизвестно, выйдет ли из этого хоть что-то… Но упускать нельзя даже такую сомнительную возможность! И вдруг со временем время между предсказанием и событием увеличится? Вилка упала на кафельный пол, Брайан вздрогнул и очнулся от своих размышлений. — Извини, — Джастин проворно убрал правую руку под стол, но Брайан уже вспомнил, о чем ему удалось узнать в больнице. — Мне сказали, у тебя была серьезная травма головы. Джастин неопределенно двинул плечом и поднялся. — Схожу за чистой вилкой. Брайан дождался, когда он вернется. — Это случилось на выпускном, так? — он не собирался позволить Джастину отмолчаться. — Не вижу, как тебя это касается. — Ещё как касается, — заверил его Брайан. — Поэтому ты оставил учебу в ПИФА? Ты истратил на реабилитацию часть денег, предназначенных на колледж, потому что её не покрывала страховка, так? — Зачем спрашивать, если ты уже все узнал, — проворчал Джастин. — Мне нужно знать про тебя все. Ты первый человек, способный предчувствовать, важна каждая мелочь. — И ты решил, что от удара по башке у меня открылся дар? — Джастин хмыкнул и подвинул к себе тарелку с картофельным салатом. — Дело вообще не в этом. А от этого у меня только руку иногда сводит, никаких чудес. — А в чем тогда дело? Ты знаешь? — Брайану не удавалось поймать взгляд Джастина, тот делал вид, что очень сосредоточен на еде. — Я вот все думаю... Почему ты тогда побежал из "Вавилона"? Ты один побежал оттуда. — Тоже предчувствие, наверное. Только я тогда его не понимал. — Значит, оно уже тогда у тебя было? До первого контакта с перерожденными? Или они у тебя случались раньше? — допытывался Брайан. — Да что ты пристал? — Потому что мне нужно понять, как можно научить других тому, что умеешь ты! — Не знаю, как! — Джастин упорно не поднимал глаз от тарелки. Брайан решил зайти с другой стороны. — Ты что-то скрываешь, Джастин, я чувствую, — начал он осторожно. — Но я не хочу на тебя давить. Может, это что-то ваше, сенсовское, откуда мне знать. Не воспринимай как попытку влезть тебе в душу или любопытство, я же сказал, ничего личного, чисто деловые отношения. Мне важно все, просто потому что я не знаю, что я ищу. — Ну да, — глаза Джастин так и не поднимал. — Я твой единственный подопытный кролик. — Ты не подопытный кролик. Ты очень полезен! — Понятно. Брайан задумался. Разговор съехал не туда, Джастин окончательно закрылся и теперь методично, по кусочку подъедал салат, а молчание затягивалось. Устал? Плохо себя чувствует? Обижен? На что? Брайан отодвинул свою тарелку, аппетит пропал. Он надеялся обойтись без этого всего. Он, может, потому и не позволял себе даже думать о Джастине в сексуальном плане, чтобы это не мешало их… сотрудничеству. Но нет, Джастин опять надулся. Что с ним такое вообще? То он отказывается с ним даже здороваться и дуется, то лезет к нему посреди ночи! — Ты можешь мне как-нибудь попроще объяснить, чем ты недоволен? — Брайан решил спросить, раз уж понять не получается. — Тебе же похуй. — Мне, вообще, казалось, — осторожно, словно по мокрым камушкам через ручей, начал пробираться Брайан, — что мы это уже обсуждали. Но как я вижу, что-то продолжает тебе мешать со мной сотрудничать. А мне твое доверие очень важно. Ты можешь мне сказать — в чем дело? Джастин помолчал, вздохнул. — Да просто устал, наверное. То есть ответа не дождаться. Может, Джастин из тех людей, которых обязательно нужно хвалить? Или действительно устал? Или тема прошлой травмы и брошенной учебы для него слишком болезненная? Или он плохо себя чувствует? Проклятье, ещё и над этим голову ломать? Брайан решительно протянул руку, сжал предплечье Джастина. Почувствовал, как напряглись под рукой мышцы, потом расслабились. — Мне важно, понимаешь? У меня ничего нет. Ты сам видишь, что творится, а я тот, кто должен знать лучше других, понимать больше, говорить всем, что делать. Я не могу отсидеться или удрать в Канаду! Мне нужно что-то делать, нужно понять… Хоть что-то! Джастин медленно повернул ладонь, и она легла на руку Брайана. — Я слышу смех, — тихо сказал он. — И я знаю, чей он. Брайан не сразу понял, о чем речь, потому что смех он слышал тоже: сидящие у окна парни что-то бурно обсуждали. Удивленный, он последил за ними несколько секунд — нет, они о чем-то своем, кажется, опять прикалываются над носатым детиной, как там его зовут… Над ним все ржут, у него четыре дочери от трех разных жен, но он продолжает верить, что женщины специально так подстраивают, потому что есть особые диеты, определяющие пол ребенка. Брайан повернулся сказать Джастину, чтоб прекратил загоняться, что за детский сад, в конце концов, как будто думать больше не о чем, но натолкнулся на взгляд, который Джастин торопливо отвел — поздно! У Брайана в голове мгновенно, звонко щелкнув, сложился паззл: горячая даже сквозь рубашку ладонь, приоткрытые губы, румянец на щеках и эта вот мечтательность в голубых глазищах… Блядь! То, от чего он всю жизнь старательно уворачивался, настигало его слишком часто, чтобы не опознать вот так, в упор. Джастин влюбился. Нет бы просто хотеть, это бы как-то можно было решить, но нет, тут дело много хуже. Слишком далеко зашло! Брайан резко отдернул руку и откинулся на спинку стула. Помолчал. Джастин смотрел куда-то вбок с деланным безразличием на лице. Пес, пес, как все не вовремя! — Джастин… — Брайан дождался, когда Джастин на него посмотрит. — Давай я тебе скажу прямо, чтобы не было иллюзий и недопонимания. Я не сплю с теми, с кем общаюсь. И не общаюсь, с теми, с кем сплю. Для меня это разные сферы. Без вариантов. Я. Живу. Один. Ясно? Во время его тирады Джастин смотрел на него сначала все с тем же деланным безразличием, его сменило, коротко мелькнув, то ли смущение, то ли стыд, а потом губы скривились в усмешке, а голубые глаза ехидно сощурились. — Брайан. Это ты взял меня за руку. И настоял, чтобы я жил у тебя. Брайан смотрел в нахальную мальчишечью физиономию, стараясь не отвести глаза первым, потому что это было бы… Это был бы пиздец. А ещё нельзя было думать, как к лицу Джастину эта веселая наглость, но Брайан думал. И ещё что Итан все-таки идиот. — Давай будем придерживаться исключительно рабочих отношений, — мягко предложил Брайан, добавив про себя восхищенное "мелкий ты засранец". Джастин улыбнулся. — Конечно. Я с тобой как раз говорил о твоей работе. А ты о чем? Брайан постарался, не изменившись в лице, отмотать назад. Когда это Джастин говорил о работе? Последняя его реплика была про смех. Брайан встал. — Давай вернемся в мой кабинет и ты расскажешь, что знаешь. Так и не поняв, удалось ему сохранить лицо или нет, потому что на Джастина он смотреть не рискнул, Брайан вышел из столовой первым.