Настоящий шотландец

Зима началась вполне пристойно – во всяком случае, к еженедельным вылазкам Пожирателей все быстро привыкли, по всей Британии то и дело вспыхивали бои, причём Волдеморт не стеснялся терроризировать и маглов… На первый взгляд, повторялась история шестнадцатилетней давности. На второй же… Тогда Пожирателям противостоял слабый и пассивный аврорат и кучка энтузиастов, постоянно мешая друг другу, сторонники Волдеморта плотно окопались в Министерстве, а подавляющее большинство магов пряталось по домам, свято уверенное, что им как-нибудь удастся отсидеться в сторонке. Сейчас же расклад был другим – уже хотя бы потому, что отсиживаться и молиться, чтобы пронесло, никто не пытался. Поняли, что это бесполезно… И хотя Пожиратели в большинстве своём были законченными мерзавцами, а то и оголтелыми садистами вроде Лестрейнджей или Крауча, на сей раз им приходилось сражаться с профессионалами – впрочем, сам Волдеморт тоже не брезговал наёмниками. Гражданская война, идущая полным ходом, застыла в шатком равновесии, и было очевидно, что долго оно не продержится. Скоро кому-то придётся сделать решительный ход – и это будет Волдеморт. Волдеморт не подвёл, незадолго до Рождества напав на Министерство. Частый звон колокола раздался посреди лекции Биннса, моментально разбудив всех. Стоило ему смолкнуть, как послышался голос Филча, с какой-то даже радостью объявившего: – Боевая тревога! Все по местам! Призрак, что характерно, вообще никак не отреагировал и продолжал бубнить, даже когда гриффиндорцы поспешно, но без суеты вышли из класса. По боевому расписанию пятый курс находился в казарме, откуда при необходимости должен был выйти на стены Хогвартса – но Хендри был совершенно уверен, что на этот раз никому не придётся никуда выходить. Для нападения на Хогвартс слишком тихо, так что Волдеморт напал либо на Министерство, либо на Кулпорт… И в последнем случае ему бы уже никакие хоркруксы не помогли бы. И разумеется, Хендри угадал. Часа через два Филч с явным разочарованием объявил отбой тревоги и распорядился собраться в Большом зале. – Полагаю, сейчас нам расскажут, что там с Министерством, – хмыкнула Гермиона. – А почему именно Министерство? – спросил Шеймас. – Может, он ещё куда-нибудь полез? – А куда? – фыркнула в ответ Гермиона. – Здесь его нет, а Кулпорт или Даунинг-стрит… Ну, он, конечно, псих, но суицидальных наклонностей за ним вроде бы не числится. – А что это вообще – Кулпорт, и что там есть интересного? – Рон, – покачал головой Хендри, – это не то, что тебе следует знать… – Довожу до вашего сведения, что два часа назад Волдеморт атаковал Министерство Магии, – сообщил Сириус. – Отряд прикрытия, оказав сопротивление, отступил, подорвав туннели и уничтожив не менее трёхсот человек – наёмников, среди которых было несколько оборотней, а также старшего Гойла. К сожалению, мы тоже не обошлись без потерь – погибло в бою или скончалось от ран после двадцать семь человек, среди которых, к сожалению, и Министр Скримджер. Согласно его последним распоряжениям, до следующих выборов исполняющим обязанности Министра назначена Амелия Боунс. Несмотря на своё фактическое поражение, Волдеморт объявил о захвате Министерства и провозгласил себя верховным правителем, однако эти претензии не признаны никем, кроме его сторонников. На этом всё – пока. – Поразительно, – изрёк Хендри, вздёрнув бровь. – Теперь у нас есть собственный Салот Сар. Куда мы скатились?.. – Да мы и не поднимались оттуда, – фыркнула Гермиона. – Верховный правитель, ну надо же! А что сразу не лорд-протектор? – И что нам теперь делать?.. – Пробормотал младший Криви. – А ничего, – сообщил Хендри. – Раньше, чем через месяц, он здесь не появится – не с чем, да и свою власть ему надо как-то официально утверждать. А то подполье – это, конечно, здорово, но всего официоза – время от времени перед журналистами спонсоров покрасоваться. А теперь придётся работать, как проклятым, и пытать всех подряд в своё удовольствие не выйдет – некогда будет… А ещё Волдеморту надо кем-то заменить те три сотни, которые он профукал – а стоить это ему теперь будет раза в два дороже… В общем, ничего особого мы пока что можем не делать – этот сифилитик сам всё сделает. А вообще, надо бы собраться… Собрание «Белого Лотоса» состоялось через три дня – когда до Хогвартса дошли газеты. «Ежедневный Пророк» перестал выходить – когда главный редактор решил, что Волдеморт обеспечит ему лучшие условия, Рита Скитер и примкнувшая к ней сознательная часть коллектива сперва прикончили редактора и его последователей, а затем сожгли редакцию и ушли в подполье, примкнув к «Придире». «Наша борьба», второй номер которой доставили совы, теперь стала официальной газетой – правда, качество её от этого не повысилось. Полезная информация в ней тоже отсутствовала – только славословия в адрес Волдеморта и угрозы «грязнокровкам». – Это даже не «Фёлькишер Беобахтер», – презрительно высказалась Гермиона, ухватив газету двумя пальцами. – Такое сошло бы в каком-нибудь, простите за выражение, Зимбабве, но у нас-то, по идее, нормальная страна. – По идее, – согласился Диггори, явившийся из Вольфенштайна по какому-то делу и заглянувший на огонёк. – А по факту наш замечательный Тёмный лорд стремительно сталкивает страну на уровень того самого Зимбабве. Причём не могу не отметить, что больших усилий им для этого и не требуется… – О, ты тоже пришёл к этому выводу, брат Седрик? – Я тут на досуге почитал магловскую энциклопедию – как раз про карго-культ, – вздохнул Седрик. – Знаешь, ты права, это оно и есть… И к чёрту их всех, лучше скажи, что ты думаешь о «Придире»? – Что видеть её в качестве официального издания довольно странно, – ответила Гермиона. – Но раз уж Рита отколола такой номер… – Это временно, – заверил Седрик. – Рите нужно время, недели полторы, чтобы всё наладить заново, ну и этих придурков из редакции заставить работать, а то они бродят по Вольфенштайну, как дураки на ярмарке… Ладно, мне пора возвращаться, если что-то надо – дайте знать. – Да вроде ничего не надо, – сообщил Рон, перелистав блокнот. – Пока всё есть… А чего нет, то Блэк доставит. Разве только за моим придурковатым братцем пригляди – он хоть и придурок, но всё-таки Уизли… Проводив Седрика, Хендри вернулся к столу и посмотрел на Дафну. Та кивнула и сообщила: – Распоряжение выполнено. Дети Пожирателей интернированы и находятся под контролем. Палочки изъяты. – Превосходно, – кивнул Хендри. – Вот только если кто-то из присутствующих думает, что Пожирателей это хотя бы затормозит – он сильно ошибается. На собственных детей этим выродкам наплевать… – Ты не преувеличиваешь, маэстро? – Сириуса спроси, – скривился Хендри, бросив взгляд на Колина. – Он тебе много всякого расскажет, особенно про своих родственничков… Про тех же Лестрейнджей, например. – Что-то мне кажется, что это совсем не то, что мне понравится… – протянул Колин. – Не понравится, – согласился Хендри. – Только это не испанцы, знаешь ли. Наши предки всего лишь не жалели для испанцев чёрной краски – но эти в крови по самую макушку. Захват Министерства Магии не вызвал ни малейшего интереса за рубежом, Международная конфедерация магов новое «правительство» не признала, Шармбатон и Дурмстранг объявили, что все учащиеся из Великобритании будут интернированы – таковых нашлось аж три человека на две школы… И на этом всё и закончилось. Международное признание, на которое наверняка рассчитывал Волдеморт, не состоялось, официально единственным законным главой Магической Британии была Боунс… На следующий день после захвата Министерства Пожиратели попытались захватить Хогсмид – но увы, включённая в укрепрайон деревушка оказалась им не по зубам. Хендри, наблюдавший с Астрономической башни за боем, оторвался от телескопа, взглянул на часы и сообщил: – Десять минут. Выживших, кажется, нет, у наших трое или четверо тяжело раненых или убитых – не поймёшь отсюда… Да, ребята, вот теперь дело пошло всерьёз. – Всерьёз оно пошло ещё с Турнира, – поёжился Рон. – По сравнению с тем, что начнётся сейчас, всё это – бои местного значения, – буркнул Хендри. – Волдеморт всё-таки не совсем идиот и Хогвартс осадит, тем более, что каминная сеть теперь под его контролем. Правда, наши камины к сети не подключены, воспользоваться ими он не сможет – но он-то этого не знает… Ну и много через этот камин не протащить, так что проблемы он нам, конечно, создаст. – А почему ты думаешь, что нас будут осаждать? – поинтересовалась Джинни – Единственный логичный вариант, – Хендри пожал плечами. – Да, у магов с логикой плоховато, но тут, как ни крутись, а иначе не выйдет, это даже мне очевидно. Не знаю, знает ли он про Вольфенштайн, но если нет, то уверен, что Хогвартс – последний оплот сопротивления… – А если знает? – Туда ему не попасть при всём желании – это во-первых. А во-вторых и, собственно, в главных – Хогвартс важнее. Хогвартс – символ магической Британии вот уже добрую тысячу лет, поэтому, кстати, наш директор из всех своих должностей директорскую считает самой важной… Ну и в-третьих – он прекрасно понимает, что здесь сосредоточена изрядная часть наших сил, и лишить их возможности активно действовать будет вполне разумно. Я ответил на твой вопрос, сестра Джиневра? – То есть, осадят нас в любом случае, – подвела итог Джинни. – Как думаешь, когда? – Как только силы подтянет, – отозвался Хендри. – То есть, в ближайшие несколько дней – а если хочешь знать точнее – спроси Сириуса, он наверняка знает. Зря я думал про месяц – всё-таки эта сволочь оказалась шустрее… Хендри угадал – Пожиратели Смерти подтянулись через три дня, окружили Хогвартс и тут же запустили Чёрную метку. По метке немедленно выпустили несколько мин, после чего нездоровое шевеление не то чтобы прекратилось, но явно снизило активность… При этом отрывать учеников от занятий никто и не подумал – об осаде Дамблдор сообщил после обеда. – Ну и что с нами теперь будет?.. – испуганно спросил кто-то из первокурсников. – А ничего, – сообщил Дамблдор, поглаживая бороду. – Сделать они нам сейчас ничего не могут, снабжение перекрыть – тем более, так что нам даже будет удобнее, если их здесь соберётся как можно больше – ведь тогда мы сможем разгромить их одним ударом!.. Но вам не следует беспокоиться – скорый штурм нам не грозит, а до того, как он начнётся, вы все отправитесь в безопасное место. Не буду говорить, куда именно, однако это место даже безопаснее Хогвартса… Поднявшийся было в зале шум постепенно стих до обычного уровня. И правда, если уж сам Дамблдор утверждает, что бояться нечего – значит, и правда нечего. Так что это, получается, вовсе даже не неприятность, а приключение… Но то обычные ученики – а вот в «Белом Лотосе» прекрасно понимали, что это именно неприятности. Сидеть под Хогвартсом Пожиратели могли, пока им не надоест – или пока за них не возьмутся сидхе. Правда, сидя под Хогвартсом, Волдеморт никак не смог бы добраться до Хендри, а без этого о победе он даже думать не мог – ведь Избранный-то жив и вполне может до него добраться… А ушедшие в подполье авроры и часть наёмников – ударить в спину. И поэтому рано или поздно он пойдёт на штурм. И «Белый Лотос», разумеется, будет активно участвовать в его отражении. Блэк, однако, их энтузиазма не разделял. – Вообще-то, план состоял в том, чтобы выдать тебе пистолет и связанного Волдеморта, – заявил он, – а не выпускать тебя в бой с неясными перспективами. Это и всех остальных касается, если уж на то пошло – в бой вас не планируется пускать. – Крёстный, ты лучше меня знаешь, что с первым выстрелом все планы летят к Мордреду, – вздохнул Хендри. – И ты знаешь меня… Да и остальных тоже. Мы не уйдём, пока я не спляшу хорнпайп на трупе этого сифилитика. – А если с тобой что-то случится, Диорвел спляшет на моём трупе, – сердито ответил Блэк, – или, скорее, на его ошмётках. Уж ты-то знаешь, насколько ей плевать, кто родной, а кто приёмный… – Так ты же у нас тоже почти что родственник, – фыркнул Хендри. – Тебя это касается в не меньшей степени. Короче – или ты нас пускаешь, или мы идём сами. – Крестник, ты достал уже! Мордред с вами, идите, только потом не жалуйтесь! Такой ответ Хендри и его компанию вполне устраивал – нет, было, разумеется, очевидно, что Блэк сделает всё, чтобы не пустить их на передовую, но хотя бы не загонит их под видом резерва куда подальше. Как, по правде говоря, и следовало бы поступить, если бы не идиотка Трелони и злобный кретин Снейп со всеми пророчествами и предательством. Ну и кретинизм Волдеморта, разумеется, у которого, похоже, мозги сгнили гораздо раньше, чем нос. И теперь из-за этого пророчества Волдеморту ни жить, ни быть требовалось убиться о Хендри Маклауда повторно – и на сей раз окончательно. Следовательно, так или иначе, но оный Хендри оказывается на передовой… А за ним и весь «Белый Лотос» в полном составе. И лучше уж Сириус сам это организует – так всем будет спокойнее. На самом деле, Хендри всё же оказался недалёк от истины – на то, чтобы организовать полноценную осаду, у Пожирателей действительно ушел почти месяц. Полноценность её, правда, была достаточно условной – но не по вине осаждающих. Не будь камина, подключённого напрямую к бункеру и усилиями Блэка и Уизли превратившегося в какие-то Звёздные Врата, проблем было бы выше Астрономической башни – а их и без того хватало. Снабжение Хогвартса изрядно просело – все дороги были перекрыты, аппарация заблокирована, даже огород Хагрида оказался потерян, а оставшийся канал особо развернуться не позволял. Голод, конечно, не грозил, но и только… А вот с информацией было хуже. Информация до Хогвартса добиралась с большим трудом. Совы через блокаду прорваться не могли, связь поддерживалась только через Вольфенштайн, а частная переписка у наёмников была далеко не на первом месте и письма они брали от случая к случаю – что, по мнению Хендри, было и к лучшему. Страшно представить, что устроила бы Молли Уизли, будь у неё возможность регулярно писать своим детям в осаждённый Хогвартс… И что будет, когда она явится лично разбираться, что здесь творится. Потому как Молли Уизли, конечно, была прилежной домохозяйкой, но считать её только прилежной домохозяйкой было глупо и опасно. Возможно даже – смертельно опасно… Потому что Прюэтты тоже никогда не были добрыми волшебниками. Чёрные Метки появлялись по несколько раз в день, особенно после того, как Хендри договорился с Филчем и они устроили концерт прямо на стене… Хендри играл марш полковника Боуги, а Филч, на которого предварительно наложили «Сонорус», горланил: – У Волдеморта только одно яйцо, У Лестрейнджа – два, но очень мелких, У Малфоя – что-то вроде того, А у Макнейра и вовсе нету! Макнейра Хендри за шотландца не считал и поносил с особым удовольствием… И так день за днём – учёба, концерт для пожирателей, Чёрные Метки, несколько заклятий… Осада была на редкость скучным делом.