Пророчество

На следующее утро ребята проснулись весьма бодрыми. Сегодня для них был важный день, который определит, пойдут ли они дальше или вернуться домой ни с чем. Когда же герои пошли завтракать, выяснилось, что кроме алкогольных напитков в доме Макса ничего не было. К великому сожалению хозяина дома, это не остановило Лозару, а потому почти половина нажитого непосильным сном на посту была выпита. После такого «лёгкого» завтрака, лучница опять легла спать, а всем остальным оставалось лишь грустно вздыхать на голодный желудок. Только утром Статикат вспомнил, что без одежды вернуться к человеческому облику невозможно, поэтому он вместе с Зеллорой отправился на место его эпичного сражения с двухголовым монстром. Завтраком разочарование героев не ограничилось, а всё потому, что потерянные ночью вещи оказались потерянными навсегда. В это время Макс как раз отчитывал Мура за его идею привести всех этих тунеядцев к нему в дом. Ему очень повезло, что в это время Лозара всё ещё спала, ибо эта высокая и крепкая девушка не отличалась обострённым чувством благодарности, поэтому без всяких угрызений совести могла дать хозяину дома в табло. Ибо нечего называть славную лучницу личной императорской армии «тунеядцем». Даже погода сегодня вызывала одно огорчение. С самого раннего утра шёл ливневый дождь, что бывает весьма часто в этих краях. Всё сильнее чувствовалось приближение зимних холодов, которые могли расстроить всё путешествие. Морозы здесь бывают довольно сильные, а если они наступят, то передвигаться морским путём не получится. Судя по расчётам Зеллоры, место возрождения Астарота находится прямиком за заснеженными Драколитовыми хребтами, протяжённость которых составляет множество сотен километров. Они как бы опоясывают северную часть империи, не давая путникам достичь их цели. Есть всего два варианта прохождения через них. Первый — это пройти напрямик, но в этом случае есть высокий шанс умереть от холода и голода, так и не достигнув Астарота. Второй — попытаться обогнуть хребты по морю. Пусть северные воды полны айсбергов и ужасных драконов, но это наиболее безопасный способ. Поэтому нельзя дожидаться ледостава, который надолго отсрочит прибытие недогероев. Именно об этом думала волшебница, глядя в окно на кухне. Из — за неудачного похода за вещами Статиката вся её одежда промокла, а потому ей ничего не оставалось, кроме как укутаться в тёплый плед и ждать, когда высохнет хотя бы платье. До вечера была ещё уйма времени, а желудок требовал еды. Чтобы отвлечься и скоротать время, Зеллора решила последовать примеру старшей сестры, т.е. уснуть. Проснулась девушка от громкого крика Лозары:  — Зеллора, просыпайся, торговец приехал! Всё ещё находясь в полусонном состоянии, юная волшебница не сразу поняла, в чём дело, и что от неё требуют. Ещё сильнее укутавшись в плед, она, пошатываясь, встала и пошла в направлении комнаты. К счастью, к тому времени все вещи успели высохнуть, поэтому она оделась и отправилась к выходу из дома. На улице её уже ждали остальные. К вечеру дождь прошёл, оставив лишь размытые дороги и огромное количество луж. Вечернее солнце вот — вот должно было укатиться за горизонт, поэтому ребята решили не терять ни минуты и отправиться в путь. Макс решил проводить своих гостей до дома торговца, ибо хотел собственными глазами убедиться в том, что они уйдут окончательно и бесповоротно. Его запасы алкоголя переживали не лучшие времена, и ещё одна такая ночёвка могла окончательно их опустошить, чего он допустить просто не мог. Когда же команда добралась до пункта назначения, совсем стемнело. Дом представлял собой большое здание из кедровой древесины. Если присмотреться внимательнее, можно заметить, что дом уже довольно старый, но это не мешало ему быть красивым и величественным. Единственным в округе источником освещения был льющийся из окон свет, который, отражаясь от мокрой мостовой, подобно браслетам обручал ноги случайных путников. Когда же ребята открыли незапертую дверь, их взору открылся мир всевозможной всячины. Все стены были завешаны различными картинами и гобеленами, амулетами и оберегами, стеллажами и полками. Сами же стеллажи и полки были заставлены древними оккультными книгами, странными приборами, бутылочками со снадобьями и зельями, а так же ингредиентами для их приготовления. На полу же стояли громоздкие статуэтки из костей и рогов невиданных зверей, повсюду была расставлена мебель из экзотических пород деревьев. Всё это было лишь малой частью того, что храниться в недрах этого дома. Внезапно взгляд героев остановился на улыбающейся девчушке, которая сидела на инкрустированном золотом и драгоценными металлами столе. Это была их старая знакомая Богиня Лимурии. Позади неё стоял пожилой мужчина, который, судя по внешности, был выходцем из Пустынной Нау.  — Хей, хей, хей, ребятки, давно не виделись. Я уж думала, что вы не придёте! — всё так же весело и задорно прокричала Лимура. Казалось, что каждый раз она неимоверно рада их видеть, но все понимали, что это всего лишь маска, за которой скрывается нечто недосягаемое для их понимания.  — Откуда ты знала, что мы сюда придём? — задавая этот вопрос, Мур выглядел чересчур серьёзно.  — Мой юный друг, ты как всегда начинаешь со сложных вопросов, этим ты так похож на мать…  — Не заговаривай мне зубы! Пока эти двое выясняли отношения, Лозара решила не медлить и купить себе новый лук. В отличии от её нерадивых родственников, она отправилась в это путешествие не с пустым кошельком, а потому могла позволить себе многое. В это время остальные члены команды слонялись по дому и рассматривали товар. Внимание Зеллоры привлёк некий странный прибор, покрытый письменами на неизвестном ей языке. Будто повинуясь какой — то неведомой силе свыше, девушка взяла его в руки. В тот же миг весь дом озарил странный фиолетовый свет, который исходил от её волос. Сейчас стало понятно, почему Лимура назвала волшебницу потомком города подземцев, ведь её волосы на самом деле состояли из тоненьких кристаллов драгоценного камня. Это никак не могло ускользнуть от глаз торговца, который, оставив не определившуюся с луком Лозару, метнулся к Зеллоре.  — Не может быть, вас не видели вот уже сотни лет! Вы — главное сокровище подземного мира, а ваши волосы… Это ведь чистый аметист, продайте их мне! Девушка была шокирована не меньше самого торговца. Вот так в одночасье можно приоткрыть тайну своего происхождения и, возможно, разбогатеть. Слегка придя в себя и вспомнив свою истинную сущность, волшебница начала диалог:  — А сколько вы готовы за них заплатить? Ответить торговцу не дала Богиня Лимурии, которая отвлеклась от небольшой перепалки с Муром и радостно прокричала:  — Отдавай им мою карту и свой корабль! Радости торговца не было предела, видимо он ожидал потратить намного больше. Зеллора же была явно недовольна, но в данный момент никому до этого не было дела. После того, как старик достал из — под стола серебряный футляр, Лимура незаметно пробралась за спину девушке и одним лёгким движением серпа укоротила её волосы в три раза. Сделка состоялась, и команда отправилась на пристань за своим новым кораблём. Им оказалось совсем крошечное одномачтовое судно. Как объяснила Богиня, на нём торговец перевозит небольшие партии товаров по рекам, где большой корабль не пройдёт. Попрощавшись с «гостеприимным» Максом и Лимурой, ребята вступили на борт своего крохотного судна, которое должно доставить их до самого Астарота. Теперь их ничто не остановит, ведь у них есть карта, на которой отмечены местонахождения остальных артефактов. Когда же пристань превратилась в маленькую точку на горизонте, а до выхода к открытому морю оставалось совсем чуть — чуть, Статикат понял, что все они допустили огромную ошибку. После того, как он слазил в трюм, до него дошло, что они забыли погрузить запасы пресной воды и еды на корабль. Попытки развернуть судно не увенчались успехом, и их относило всё дальше и дальше от берега. Казалось бы, ну что может быть хуже? Однако сегодня Боги были явно не на их стороне, поэтому начался сильный шторм, который разбил весь их корабль вдребезги, а их самих сбросил прямиком в объятия бурлящих волн. Теперь ребят относило всё дальше друг от друга, и никто не мог представить, чем это закончится.